溫柔
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賀雲錚猛睜大眼，心直口快震驚反問：“我怎麽可能喜歡自己的妹妹！”
洛嘉安靜看了會兒他怒張的神色，心中好笑，自然信了全部。
其實原本就是隨口一提，可越看他較真的俊俏模樣，洛嘉心中愈起了逗弄的興致，慢吞吞翹起條腿，手掌托腮：“不是親妹妹，真喜歡了又有什麽關系？”
賀雲錚漲紅臉，難以置信望她。
洛嘉眨眨眼，還真做出了利索應當的架勢，可心中卻已經開始計數，大概不出片刻，她這可愛又木楞的小侍衛便要紅了眼，低聲怨她沒有心了。
果不其然，片刻後，賀雲錚終於勉強整理好了思緒。
他欲言又止看了洛嘉一眼：“不是親妹妹就理所應當會喜歡嗎？”
他不無委屈，卻又努力不想讓這份委屈表達得太明顯，太埋怨。
洛嘉微微頓挫，被扭轉了問題的重點，心中下意識想到的卻不是賀雲錚與他妹妹的關系。
賀雲錚沒意識到洛嘉眼中微不可察的遲疑，繼續說道：“她雖然不是我的親人，但也是個活生生的人，不該因為與我相處過十幾年，哪怕一朝知道不是我的妹妹了，也繼續由我牽制管轄，甚至被我影響名聲……”
他頓了頓，低聲道：“這對她不公平。”
公平，洛嘉覆雜琢磨這倆字，心中一時不知該嘆，還是該笑賀雲錚一聲蠢。
連自己這樣的身份都求不來個公平，然而區區個沒有母親，也同等於沒有父親的小丫頭，卻能被賀雲錚在任何時候都考慮照顧，連這種只有兩人才會談論私事的時候，都顧全著她的名聲與公平。
真是叫人喟嘆，也叫人羨慕嫉妒。
可她不欲深聊這個話題，以免觸動更多煩心事，也不願為自己剛才的失言而道歉——
私下編排兩句又怎樣？少肉了不成？若賀雲錚真為這等小事與她鬧不愉快，她才會給他顏色。
“行了，與我一套一套的大道理有什麽用，既然心中打算得這麽清楚就去與人說開了，免得成日裏對著我垮著張臭臉。”
賀雲錚默然片刻，望著洛嘉興致懨懨，突然後知後覺，眼中一閃而過詫異。
眼見洛嘉鳳目瞥開，似乎打算起身回屋，賀雲錚突然動作。
他長手長腳，兩步便跨到人眼前。
洛嘉擡眸，眼神不算溫和，卻見著少年俊朗誠摯的面容悄然湊過來：
“郡主，我還沒說完。”
洛嘉不動聲色看他。
“你都沒有心的，我明明告訴過你我喜歡誰。”
賀雲錚凝著洛嘉的雙眼，心如擂鼓，臉紅到了耳尖尖。
等劉召來到曦照閣的時候，洛嘉眼中似乎還帶著抹驕矜的笑。
劉召自以為郡主是因著京中局勢利好，便於她發展人脈而高興，便也跟著欣慰，同她簡單匯報，這次的秋闈，她暗中扶持的學子有不少中舉。
才是第一年，只要動作足夠縝密，再往以後，能為她所用的人便會越來越多。
即便她是個沒有實權的郡主，多一張替她說話撐腰的嘴，她在京中的步子也能走得更穩固。
洛嘉自然欣喜，這是大喜事！
劉召便繼續匯報下面的事。
他們確實找到了那批和松泉山莊以及宮裏都有交集的江南客商，然而這批人怕是做得都是掉頭的買賣，謹慎異常，想與對方搭上關系十分不易。
故而他們只能佯裝買家，一步一步討取對方信任。
洛嘉嘴角的笑意這才淡下來。
“需要多久？”洛嘉指尖焦灼地敲擊座椅扶手。
劉召謹慎推測：“最穩妥的還該最少半年，期間由我們的人與對方做幾單無傷大雅的小交易……”
“太久了，”洛嘉搖頭，“邊關傳信說最遲年關兄長就會回來，他一旦回來，京中局勢必然變化，我們繼續動作也會受制。”
“而且太後如今昏了頭，為了增加手中籌碼，已然不計代價，連著李相思的婚事都被提上臺面好幾次，若我不早些將當年之事抖出來，誰知道她的手什麽時候就會伸回到我頭上？”
原本李相思最好的去處是鄭家，可與鄭家幾次交鋒討不到好，太後在這種緊要關頭失了耐心，索性要拿李相思許於其他世家，這事兒鬧得近來風風雨雨。
洛嘉不覺得自己頭上的汙名還能替自己撐多久。
洛嘉收回思緒，看著劉召：“三個月，劉叔，最遲三個月，我要能與對方的領頭人搭上話，或者能接觸到對方的話事人。”
劉召眉頭緊蹙，雖仍覺得時間緊迫，但洛嘉所言確實更加嚴重，不得不嘆了口氣：“老奴定當盡力！”
洛嘉神色平靜地點點頭。
她必須得爭分奪秒，因為一旦秦恒回來，她諸多行為必然受到限制。
秦恒……洛嘉抿了抿唇，盡力不去多想這位壓在她頭頂上的兄長。
京城的秋季一向過得讓人不易察覺，許是難得從悶熱的炎夏解脫，眾人都盼著涼爽宜人的天，總覺得這樣的好日子眨一眨眼，就很輕易便會溜進嚴寒。
賀雲錚自那日和洛嘉說開後，立刻先去了楊娘子那兒，請她一道回到了租賃的小院做個見證，自己再誠懇與瑛瑛說開。
他不是能言善辯的人，但事已至此，且由洛嘉點撥過，他必須親自出面把話說開，讓瑛瑛知道，哪怕他們並非親兄妹，他待她也會一如既往如同妹妹，原先二人計劃的未來也絕不會有任何改變。
瑛瑛理所當然地怔楞，隨後卻下意識搖頭推拒，道既然並非親人，便不必再煩擾賀雲錚。
楊娘子在一旁急得拍大腿，這丫頭平日不顯，怎遇到大事，也和她這犟種兄長一樣愁人呢！
“親不親人，不是只由血緣判斷的。”
賀雲錚果斷出聲。
他雖不再會親昵地揉揉瑛瑛的腦袋，帶楊娘子前來也是擔心瑛瑛再見他會心生害怕，有避嫌的想法在，但他身姿筆挺，看過來的眼神依舊清澈溫和，與從前那位兄長壓根無異：
“你幾乎是我看著帶大的，阿娘辛苦的時候是我帶著你，雖然我經常不帶你出門玩，但你還是會幫著阿娘一道給我準備晚食，漿洗衣裳。”
“阿娘走了，家裏就剩咱們兄妹倆，那陣子在村裏，咱們節衣縮食的，但凡有什麽吃食都兩個人一道省著吃，你怕我架子大會挨餓，還會多給我留點兒，阿兄都記著的。”
“不管是不是一個爹娘生的，不管能不能找到阿娘，也不管那個秀才存了什麽壞心眼，我都不會丟下你不管，咱們是從小長大的兄妹，這一點兒永遠不會變。”
一口氣說完這麽多，賀雲錚都覺得自己好像成了絮叨不止的老頭子，再看瑛瑛，竟早已死死咬著嘴唇淚流不止了。
楊娘子笑著過來打圓場：“哎喲，這也是件好事，咱們瑛瑛哭什麽呢，憑白多了這麽個可靠的兄長，真是做夢都要笑醒的！今日正好嬸子也在，給你打包票，以後若是你阿兄說的沒做到，我替你告上府衙去！”
瑛瑛哭著哭著沒忍住給她逗笑了出來。
其實那日在賀家，她最擔心不是她或許要有個荒唐的父親了，而是阿兄竟然知道了他們不是親兄妹，會不會真的獨自留下她。
可聽完阿兄解釋，又回憶起他那日確實難得帶刀前往，瑛瑛終於確信，原來阿兄沒想不認她，他真的只是暗暗多做了幾道防範而已。
她雖然失去了阿娘，有一個不想面對的阿爹，但她終歸還有一個正直溫柔的阿兄。
這件事終歸算是了卻了，為防賀秀才事後反應過來，賀雲錚直接給瑛瑛換了個住處。
他本是不怕事兒的，奈何他平日大多時候在王府，就擔心瑛瑛害怕。
楊娘子一手操辦了整件事，倒叫賀雲錚感激又羞愧，抽空出府的時候，也一並給楊娘子帶來了好些禮物。
楊娘子小小的一陣受寵若驚，忙擺手道：“我都在京中活了二三十年了，這種小事不值一提，但我倒要問你，你們阿娘的事兒可還要繼續找下去？”
賀雲錚同對方說了實話：“其實今日出門，就是劉氏與我遞了話，剛去見她回來。”
楊娘子頓時一驚，將繡坊裏的生意交給旁人，自己將賀雲錚拉到一旁：“怎麽說？”
賀雲錚眼眸微沈：“當年我……阿娘之所以沒和賀臻彥在一塊，的確是因為那是個混賬貨，甚至兩人分開的時候，阿娘明明已經懷有身孕卻也心氣郁結，眼看著人都不成了，所以賀臻彥也沒想到她最後竟還能撐著把瑛瑛生下來。”
楊娘子嘶了聲：“病得很重麽？不應該啊，按說她後來帶著你們兄妹二人遠離京城，去到廣田村裏落足，也十分耗費心血，怎會吃得消？”
賀雲錚便沒再說話，實則他心中也十分疑惑，甚至生出了個了另一種駭人的懷疑——
這十幾年一直養育他們的阿娘，當真是王府裏的玉娘、賀臻彥未過門的妻子、瑛瑛的母親麽？
阿娘雖然不算健壯，但身體明顯沒受過什麽大病大傷，與劉氏口中描述的那個女子全然不同，難道離開了賀臻彥，真會給人如此大的好轉？
賀雲錚不敢輕易斷定，但這半年來他成長許多，做事越發求個滴水不漏，故而多問了一句：
阿娘當年可有什麽熟識的朋友或是親眷，更或者是在王府裏當差關系較好的人？
劉氏回憶很久，突然想到：“倒是有個，不知旁人知不知道，我倒是有些印象。”
當年她待字閨中，還在與賀家議親，聽到說有玉娘這麽個人在，心中實在疑惑，便想去找那個玉娘問問，她與賀臻彥到底是什麽關系。
可偏偏就是她過去的那日，全城戒嚴，官家的禁軍官差四處封鎖。
她好不容易找到玉娘家，卻聽得裏面傳來兩個女子的哭聲，一高一弱，皆很淒慘。
劉氏是個膽小的，見著有人，外頭形勢又如此嚴峻，便想著今日算了。
誰知第二日再去，那屋子卻人去樓空，一個人不剩了。
“我只記得那天裏頭兩個娘子，有個叫了聲阿錦，阿錦，旁的便不知道了。”
可畢竟已經過去了十五年，劉氏雖然對那天印象頗為深刻，卻擔心自己在細則上記錯，所以再三與賀雲錚強調，若是因此找岔了路子，千萬別怪在她頭上。
賀雲錚自然應允，也承諾之前答應替她與賀臻彥辦和離的事絕不食言。
賀雲錚對府衙熟門熟路，頭一次還需要被劉召帶領著去畫押自己的賣身契，第二次便能替身邊的人處理困擾一生的麻煩。
他知道自己拿捏旁人的軟肋來作交易很不應當，但他也是真心實意想幫劉氏脫離賀臻彥這樣的人——
哪怕對方真是瑛瑛的親生父親，他卻如自己一開始猜測的，不僅不盡到一點兒為父的責任義務，更反而讓兩個女子過得這般淒苦，劉氏甚至為了不讓自己的後代也一並受苦，這些年竟一直在偷偷暗中避子！
可以想到，若非後來被母親帶著出逃，或許此時的瑛瑛也被困在這淺淺的一方宅院中，受盡磋磨。
賀雲錚決定要做一件事就絕不會再多想，不再多給自己困擾，既然劉氏真的來求他了，他必說到做到。
枯葉被晚秋的風撕拽，終於從枝頭扯落，又在空中迷茫盤旋了幾周，最後才孤零零地蓋回早已堆滿了前塵的泥土上。
少年人就這麽一次次踩著秋天，從初秋踩到深秋，大步跨回了府。
因著郡主與王妃的關系眼看愈好，府裏的下人們也若有所感，今年快入冬時，各院走動頗大。
而除此以外，今年還有特殊，所有人都知曉王爺在邊關受了傷，雖不知什麽時候回來，但終歸家主受傷，下人們心中多少帶著不安。
於是整個王府乍一眼看去，處處都是匆忙繁絡的景象。
賀雲錚對那位王爺的事有所耳聞，但終歸不是熟識的人，所以他心中並無波瀾，也沒有為此人即將回府感到多少不安。
他只匆匆去找了劉召，想和對方同步下自己近日來同劉氏打探到的消息。
巧是巧在，劉召正被洛嘉叫去聊些事態要節。
距離洛嘉下定的收網時間還剩一個月，劉召原本按部就班堪堪緊湊，洛嘉卻直截了當地開口便問：
“劉叔，如果從人情上滲不進去，可否趁著還有幾個月便到年節，我們以重寶交易來誘使對方上鉤？”
“咱們有什麽重寶要交易？”劉召下意識自言自語喃了句。
說句玩笑話，郡主只要不做幺蛾子，就是給京中各處最大的禮物。
洛嘉勢在必得：“我們沒有，可嫂嫂有。”
也是近來府中忙活給了她思路。
今年一整年，京中出了這麽些煩心事，臨近年末，就連安靜了一整年的溫連琴都開始蠢蠢欲動，想著法子妄圖打探王爺回來的時間。
等到年節時，嫂嫂也必然煩擾要給太後以及兄長送些什麽，聊表心意——
就算趙琦沒有，洛嘉也會勸說對方起這份心思。
而有求，就要有人供，這樁窮奢極惡的買賣，她不信天底下有生意人會不心動。
賀雲錚趕來的時候，恰好撞見個陌生丫鬟在院外，正與守院的小丫鬟在聊些什麽。
賀雲錚不認得這人，只覺得面生，下意識站停腳步：“你是何人？”
松香一見賀雲錚，頓時嚇得臉色發白，勉強笑道：“奴婢乃水月苑的松香。”
水月苑，那不是晉王側妃的院子？
賀雲錚狐疑看了對方一眼。
對著洛嘉誠懇謙卑的眼眸，看向別人的時候卻不知為何越發叫人心中發慌，像忌憚敵人的狼。
他們自己院裏的小丫鬟倒沒什麽心數，趕忙解釋：“確是，王妃命側妃來統協問辦各院的年禮，松香姐姐便是在這兒等劉管事的。”
賀雲錚了然，可到底還是警惕打量了對方一眼，隨即點點頭沒再多說什麽，轉身大步跨進了曦照閣。
松香後怕地舒了口氣，縮在袖中的手掌這才顫巍巍松開，抿緊嘴唇幽幽看了眼賀雲錚的背影。
賀雲錚自然不知身後細則。
他進了院子恰好撞見洛嘉，連自己都沒發覺，一路壓沈的目光如同從水底破出來，驀然曬滿了暖陽！
“郡主！”
劉召眼不見心不煩，努力讓自己忽視那幾乎具象出來的搖晃不止的狗尾巴，低聲接上前面的話：“老奴明白了，老奴這就去擬個單子來讓郡主過目。”
洛嘉嗯了聲。
劉召當即撤身，賀雲錚剛想請對方等等，卻聽洛嘉叫住他：
“外頭的事情解決完了？”
賀雲錚叫住劉召的動作便不得不止住。
郡主發問，他自然沒有不管不顧去忙活自己事情的理。
他頓了頓，收回目光，老老實實嗯了聲。
洛嘉點點頭，坐回了院中的涼椅上。
自從從廣田村回來後，她似乎愛上了在院中擺放著個偷閑的坐具，夏日坐涼榻，入了秋便暫且挑個竹篾編的躺椅，鋪上一層軟軟的毛氈。
賀雲錚自然而然隨她過去，坐到一旁他專屬的矮凳上，十分熟絡地替她擺好腿，放在自己膝上，不驕不躁地認真按揉：
“我回來前，官府才落下紅印，讓劉氏拿回和離書，真沒想到就這麽一張紙都要折騰這麽許久。”
洛嘉輕輕笑了聲，似乎不太在意：“她算是運氣好的，遇到你這麽個傻子肯出動出頭。”
否則按照大鄴的律法，劉氏在官府門口哭上三個月，也不會有人能給她一個交代。
那賀臻彥再不是個東西，也有功名在身，官府不會為了個女子便去得罪於他。
賀雲錚自然而然也想到這點，心中頗有幾分感慨，默默擡眸看向洛嘉：“大部分女子都如此受苦麽？”
洛嘉沈默片刻，忽而輕輕笑起來，伸出手懶洋洋戳了戳他如今越發瘦有棱角的臉頰：
“對，大部分女子都如此受苦，怎得，你要替天底下的女子出頭嗎賀侍衛？”
這明顯就是打趣的語氣了，賀雲錚有些臊，錯開臉嘟囔：
“出不了那麽多，但如果是我身邊的人，我豁出命了也要護好她們周全。”
洛嘉的指甲好似戳進他肉裏：“你有幾條命啊？”
賀雲錚羞赧地抓住她的手，輕輕貼貼臉頰：“一條，先給你用。”
洛嘉手掌心滾燙，眼眸閃爍了幾下，抿著嘴唇輕輕扇他一巴掌：“行啊，那這趟出門便陪我去吧。”
說著，她目光赤裸地上下打量了下賀雲錚：“最近練武可是懈怠了？”
賀雲錚頓時否定：“沒有！”
他很快回神：“你要去哪兒？”
洛嘉卻沒回答他，如此清爽宜人的時節，她不想多談煩心事。
她從涼椅上坐起身，輕輕攥住少年的衣襟將人引上來，勾唇壞笑：“不管去哪兒，我要先驗驗貨。”
即將被驗得貨物被撩撥紅了臉，可又不得反抗她，只能任她提出些匪夷所思地要求，負著她俯臥撐、亦或是被她坐在膝上，雙臂不能借力地仰臥起坐等等……
直到他累得精疲力竭的時候，她才會壞心眼地大發善心，用足尖挑開他的腰帶，給與他最讓靈魂戰栗的甜頭。
她真的太壞了，賀雲錚全身的水都險些在這一天流幹掉。
而且隨著日子漸久，賀雲錚也悄然發現，她似乎真的很以逗弄自己為樂，卻從不施舍寬厚，容他多僭越一點點兒。
他其實也……也很想試試看服侍她，讓她不僅僅只看著自己快活。
但這事到底太羞人了，洛嘉總是不提，賀雲錚便會遲疑謹慎，擔心她到底還是有些嫌棄自己。
煩心。
院中靜悄悄的。
負責看守的小丫鬟都極其懂事，自賀雲錚進來後、劉召離開後就撤了出去，謹防打擾主子談事，故而後來院中如何荒唐了也不為人知。
洛嘉被賀雲錚服侍著洗凈玉足後，重新穿上羅襪，擡眸一瞬卻看到他的神色並不似往常那般雀躍。
洛嘉挑眉：“怎得，年富力強還有餘力？”
賀雲錚鬧了個大臉紅，難得小幅度瞪她一眼：“沒有！”
“那怎得還不高興呢？”這可稀罕。
賀雲錚實在不好意思把自己觀察了這麽久的小心思說出來，且如今洛嘉都已經穿戴整齊坐回了竹椅，氣氛也不對了。
他只得把這些不正經的藏回心裏。
恰好他原本回來要找劉召說些正事兒，此刻拿出來遮掩，兩全其美。
還是關乎他母親的要緊事。
他之所以如此盡心盡力幫襯劉氏，便是感激對方提供了一條線索，讓他知道或許還有個叫阿錦的女子可以探問。
洛嘉這下便沒興致了，可她也不好表現得太明顯，畢竟少年剛剛賣力了那麽一場，確實讓她覺得十分有趣味，扭頭便興致懨懨，多少會顯得有些無情。
她只好含糊地點點頭：“知道了，等劉叔有空了我直接與他說吧。”
賀雲錚抿抿唇看她，自從汾州一行回來，他隱約了解了她是個懶散怕麻煩的人，很多事情大都是隨口一提。
但他並不怪她，她身上背負著比他們普通人更沈重危險的過往，不能強求她把自己的事每樣都掛在心上。
而且若真是遇到了要緊事，她也真的會出手，所以他從來不怪她——
她如今甚至還會顧及自己的心情，安撫自己兩句！
賀雲錚目光戀戀，覺得她哪裏都好，自己怎能再有更多苛求？
他謹慎著不讓自己的滿身大汗觸到洛嘉，隔著羅襪，輕而鄭重地吻了吻她的足背。
“謝謝你。”
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賀雲錚猛睜大眼，心直口快震驚反問：“我怎麽可能喜歡自己的妹妹！”
洛嘉安靜看了會兒他怒張的神色，心中好笑，自然信了全部。
其實原本就是隨口一提，可越看他較真的俊俏模樣，洛嘉心中愈起了逗弄的興致，慢吞吞翹起條腿，手掌托腮：“不是親妹妹，真喜歡了又有什麽關系？”
賀雲錚漲紅臉，難以置信望她。
洛嘉眨眨眼，還真做出了利索應當的架勢，可心中卻已經開始計數，大概不出片刻，她這可愛又木楞的小侍衛便要紅了眼，低聲怨她沒有心了。
果不其然，片刻後，賀雲錚終於勉強整理好了思緒。
他欲言又止看了洛嘉一眼：“不是親妹妹就理所應當會喜歡嗎？”
他不無委屈，卻又努力不想讓這份委屈表達得太明顯，太埋怨。
洛嘉微微頓挫，被扭轉了問題的重點，心中下意識想到的卻不是賀雲錚與他妹妹的關系。
賀雲錚沒意識到洛嘉眼中微不可察的遲疑，繼續說道：“她雖然不是我的親人，但也是個活生生的人，不該因為與我相處過十幾年，哪怕一朝知道不是我的妹妹了，也繼續由我牽制管轄，甚至被我影響名聲……”
他頓了頓，低聲道：“這對她不公平。”
公平，洛嘉覆雜琢磨這倆字，心中一時不知該嘆，還是該笑賀雲錚一聲蠢。
連自己這樣的身份都求不來個公平，然而區區個沒有母親，也同等於沒有父親的小丫頭，卻能被賀雲錚在任何時候都考慮照顧，連這種只有兩人才會談論私事的時候，都顧全著她的名聲與公平。
真是叫人喟嘆，也叫人羨慕嫉妒。
可她不欲深聊這個話題，以免觸動更多煩心事，也不願為自己剛才的失言而道歉——
私下編排兩句又怎樣？少肉了不成？若賀雲錚真為這等小事與她鬧不愉快，她才會給他顏色。
“行了，與我一套一套的大道理有什麽用，既然心中打算得這麽清楚就去與人說開了，免得成日裏對著我垮著張臭臉。”
賀雲錚默然片刻，望著洛嘉興致懨懨，突然後知後覺，眼中一閃而過詫異。
眼見洛嘉鳳目瞥開，似乎打算起身回屋，賀雲錚突然動作。
他長手長腳，兩步便跨到人眼前。
洛嘉擡眸，眼神不算溫和，卻見著少年俊朗誠摯的面容悄然湊過來：
“郡主，我還沒說完。”
洛嘉不動聲色看他。
“你都沒有心的，我明明告訴過你我喜歡誰。”
賀雲錚凝著洛嘉的雙眼，心如擂鼓，臉紅到了耳尖尖。
等劉召來到曦照閣的時候，洛嘉眼中似乎還帶著抹驕矜的笑。
劉召自以為郡主是因著京中局勢利好，便於她發展人脈而高興，便也跟著欣慰，同她簡單匯報，這次的秋闈，她暗中扶持的學子有不少中舉。
才是第一年，只要動作足夠縝密，再往以後，能為她所用的人便會越來越多。
即便她是個沒有實權的郡主，多一張替她說話撐腰的嘴，她在京中的步子也能走得更穩固。
洛嘉自然欣喜，這是大喜事！
劉召便繼續匯報下面的事。
他們確實找到了那批和松泉山莊以及宮裏都有交集的江南客商，然而這批人怕是做得都是掉頭的買賣，謹慎異常，想與對方搭上關系十分不易。
故而他們只能佯裝買家，一步一步討取對方信任。
洛嘉嘴角的笑意這才淡下來。
“需要多久？”洛嘉指尖焦灼地敲擊座椅扶手。
劉召謹慎推測：“最穩妥的還該最少半年，期間由我們的人與對方做幾單無傷大雅的小交易……”
“太久了，”洛嘉搖頭，“邊關傳信說最遲年關兄長就會回來，他一旦回來，京中局勢必然變化，我們繼續動作也會受制。”
“而且太後如今昏了頭，為了增加手中籌碼，已然不計代價，連著李相思的婚事都被提上臺面好幾次，若我不早些將當年之事抖出來，誰知道她的手什麽時候就會伸回到我頭上？”
原本李相思最好的去處是鄭家，可與鄭家幾次交鋒討不到好，太後在這種緊要關頭失了耐心，索性要拿李相思許於其他世家，這事兒鬧得近來風風雨雨。
洛嘉不覺得自己頭上的汙名還能替自己撐多久。
洛嘉收回思緒，看著劉召：“三個月，劉叔，最遲三個月，我要能與對方的領頭人搭上話，或者能接觸到對方的話事人。”
劉召眉頭緊蹙，雖仍覺得時間緊迫，但洛嘉所言確實更加嚴重，不得不嘆了口氣：“老奴定當盡力！”
洛嘉神色平靜地點點頭。
她必須得爭分奪秒，因為一旦秦恒回來，她諸多行為必然受到限制。
秦恒……洛嘉抿了抿唇，盡力不去多想這位壓在她頭頂上的兄長。
京城的秋季一向過得讓人不易察覺，許是難得從悶熱的炎夏解脫，眾人都盼著涼爽宜人的天，總覺得這樣的好日子眨一眨眼，就很輕易便會溜進嚴寒。
賀雲錚自那日和洛嘉說開後，立刻先去了楊娘子那兒，請她一道回到了租賃的小院做個見證，自己再誠懇與瑛瑛說開。
他不是能言善辯的人，但事已至此，且由洛嘉點撥過，他必須親自出面把話說開，讓瑛瑛知道，哪怕他們並非親兄妹，他待她也會一如既往如同妹妹，原先二人計劃的未來也絕不會有任何改變。
瑛瑛理所當然地怔楞，隨後卻下意識搖頭推拒，道既然並非親人，便不必再煩擾賀雲錚。
楊娘子在一旁急得拍大腿，這丫頭平日不顯，怎遇到大事，也和她這犟種兄長一樣愁人呢！
“親不親人，不是只由血緣判斷的。”
賀雲錚果斷出聲。
他雖不再會親昵地揉揉瑛瑛的腦袋，帶楊娘子前來也是擔心瑛瑛再見他會心生害怕，有避嫌的想法在，但他身姿筆挺，看過來的眼神依舊清澈溫和，與從前那位兄長壓根無異：
“你幾乎是我看著帶大的，阿娘辛苦的時候是我帶著你，雖然我經常不帶你出門玩，但你還是會幫著阿娘一道給我準備晚食，漿洗衣裳。”
“阿娘走了，家裏就剩咱們兄妹倆，那陣子在村裏，咱們節衣縮食的，但凡有什麽吃食都兩個人一道省著吃，你怕我架子大會挨餓，還會多給我留點兒，阿兄都記著的。”
“不管是不是一個爹娘生的，不管能不能找到阿娘，也不管那個秀才存了什麽壞心眼，我都不會丟下你不管，咱們是從小長大的兄妹，這一點兒永遠不會變。”
一口氣說完這麽多，賀雲錚都覺得自己好像成了絮叨不止的老頭子，再看瑛瑛，竟早已死死咬著嘴唇淚流不止了。
楊娘子笑著過來打圓場：“哎喲，這也是件好事，咱們瑛瑛哭什麽呢，憑白多了這麽個可靠的兄長，真是做夢都要笑醒的！今日正好嬸子也在，給你打包票，以後若是你阿兄說的沒做到，我替你告上府衙去！”
瑛瑛哭著哭著沒忍住給她逗笑了出來。
其實那日在賀家，她最擔心不是她或許要有個荒唐的父親了，而是阿兄竟然知道了他們不是親兄妹，會不會真的獨自留下她。
可聽完阿兄解釋，又回憶起他那日確實難得帶刀前往，瑛瑛終於確信，原來阿兄沒想不認她，他真的只是暗暗多做了幾道防範而已。
她雖然失去了阿娘，有一個不想面對的阿爹，但她終歸還有一個正直溫柔的阿兄。
這件事終歸算是了卻了，為防賀秀才事後反應過來，賀雲錚直接給瑛瑛換了個住處。
他本是不怕事兒的，奈何他平日大多時候在王府，就擔心瑛瑛害怕。
楊娘子一手操辦了整件事，倒叫賀雲錚感激又羞愧，抽空出府的時候，也一並給楊娘子帶來了好些禮物。
楊娘子小小的一陣受寵若驚，忙擺手道：“我都在京中活了二三十年了，這種小事不值一提，但我倒要問你，你們阿娘的事兒可還要繼續找下去？”
賀雲錚同對方說了實話：“其實今日出門，就是劉氏與我遞了話，剛去見她回來。”
楊娘子頓時一驚，將繡坊裏的生意交給旁人，自己將賀雲錚拉到一旁：“怎麽說？”
賀雲錚眼眸微沈：“當年我……阿娘之所以沒和賀臻彥在一塊，的確是因為那是個混賬貨，甚至兩人分開的時候，阿娘明明已經懷有身孕卻也心氣郁結，眼看著人都不成了，所以賀臻彥也沒想到她最後竟還能撐著把瑛瑛生下來。”
楊娘子嘶了聲：“病得很重麽？不應該啊，按說她後來帶著你們兄妹二人遠離京城，去到廣田村裏落足，也十分耗費心血，怎會吃得消？”
賀雲錚便沒再說話，實則他心中也十分疑惑，甚至生出了個了另一種駭人的懷疑——
這十幾年一直養育他們的阿娘，當真是王府裏的玉娘、賀臻彥未過門的妻子、瑛瑛的母親麽？
阿娘雖然不算健壯，但身體明顯沒受過什麽大病大傷，與劉氏口中描述的那個女子全然不同，難道離開了賀臻彥，真會給人如此大的好轉？
賀雲錚不敢輕易斷定，但這半年來他成長許多，做事越發求個滴水不漏，故而多問了一句：
阿娘當年可有什麽熟識的朋友或是親眷，更或者是在王府裏當差關系較好的人？
劉氏回憶很久，突然想到：“倒是有個，不知旁人知不知道，我倒是有些印象。”
當年她待字閨中，還在與賀家議親，聽到說有玉娘這麽個人在，心中實在疑惑，便想去找那個玉娘問問，她與賀臻彥到底是什麽關系。
可偏偏就是她過去的那日，全城戒嚴，官家的禁軍官差四處封鎖。
她好不容易找到玉娘家，卻聽得裏面傳來兩個女子的哭聲，一高一弱，皆很淒慘。
劉氏是個膽小的，見著有人，外頭形勢又如此嚴峻，便想著今日算了。
誰知第二日再去，那屋子卻人去樓空，一個人不剩了。
“我只記得那天裏頭兩個娘子，有個叫了聲阿錦，阿錦，旁的便不知道了。”
可畢竟已經過去了十五年，劉氏雖然對那天印象頗為深刻，卻擔心自己在細則上記錯，所以再三與賀雲錚強調，若是因此找岔了路子，千萬別怪在她頭上。
賀雲錚自然應允，也承諾之前答應替她與賀臻彥辦和離的事絕不食言。
賀雲錚對府衙熟門熟路，頭一次還需要被劉召帶領著去畫押自己的賣身契，第二次便能替身邊的人處理困擾一生的麻煩。
他知道自己拿捏旁人的軟肋來作交易很不應當，但他也是真心實意想幫劉氏脫離賀臻彥這樣的人——
哪怕對方真是瑛瑛的親生父親，他卻如自己一開始猜測的，不僅不盡到一點兒為父的責任義務，更反而讓兩個女子過得這般淒苦，劉氏甚至為了不讓自己的後代也一並受苦，這些年竟一直在偷偷暗中避子！
可以想到，若非後來被母親帶著出逃，或許此時的瑛瑛也被困在這淺淺的一方宅院中，受盡磋磨。
賀雲錚決定要做一件事就絕不會再多想，不再多給自己困擾，既然劉氏真的來求他了，他必說到做到。
枯葉被晚秋的風撕拽，終於從枝頭扯落，又在空中迷茫盤旋了幾周，最後才孤零零地蓋回早已堆滿了前塵的泥土上。
少年人就這麽一次次踩著秋天，從初秋踩到深秋，大步跨回了府。
因著郡主與王妃的關系眼看愈好，府裏的下人們也若有所感，今年快入冬時，各院走動頗大。
而除此以外，今年還有特殊，所有人都知曉王爺在邊關受了傷，雖不知什麽時候回來，但終歸家主受傷，下人們心中多少帶著不安。
於是整個王府乍一眼看去，處處都是匆忙繁絡的景象。
賀雲錚對那位王爺的事有所耳聞，但終歸不是熟識的人，所以他心中並無波瀾，也沒有為此人即將回府感到多少不安。
他只匆匆去找了劉召，想和對方同步下自己近日來同劉氏打探到的消息。
巧是巧在，劉召正被洛嘉叫去聊些事態要節。
距離洛嘉下定的收網時間還剩一個月，劉召原本按部就班堪堪緊湊，洛嘉卻直截了當地開口便問：
“劉叔，如果從人情上滲不進去，可否趁著還有幾個月便到年節，我們以重寶交易來誘使對方上鉤？”
“咱們有什麽重寶要交易？”劉召下意識自言自語喃了句。
說句玩笑話，郡主只要不做幺蛾子，就是給京中各處最大的禮物。
洛嘉勢在必得：“我們沒有，可嫂嫂有。”
也是近來府中忙活給了她思路。
今年一整年，京中出了這麽些煩心事，臨近年末，就連安靜了一整年的溫連琴都開始蠢蠢欲動，想著法子妄圖打探王爺回來的時間。
等到年節時，嫂嫂也必然煩擾要給太後以及兄長送些什麽，聊表心意——
就算趙琦沒有，洛嘉也會勸說對方起這份心思。
而有求，就要有人供，這樁窮奢極惡的買賣，她不信天底下有生意人會不心動。
賀雲錚趕來的時候，恰好撞見個陌生丫鬟在院外，正與守院的小丫鬟在聊些什麽。
賀雲錚不認得這人，只覺得面生，下意識站停腳步：“你是何人？”
松香一見賀雲錚，頓時嚇得臉色發白，勉強笑道：“奴婢乃水月苑的松香。”
水月苑，那不是晉王側妃的院子？
賀雲錚狐疑看了對方一眼。
對著洛嘉誠懇謙卑的眼眸，看向別人的時候卻不知為何越發叫人心中發慌，像忌憚敵人的狼。
他們自己院裏的小丫鬟倒沒什麽心數，趕忙解釋：“確是，王妃命側妃來統協問辦各院的年禮，松香姐姐便是在這兒等劉管事的。”
賀雲錚了然，可到底還是警惕打量了對方一眼，隨即點點頭沒再多說什麽，轉身大步跨進了曦照閣。
松香後怕地舒了口氣，縮在袖中的手掌這才顫巍巍松開，抿緊嘴唇幽幽看了眼賀雲錚的背影。
賀雲錚自然不知身後細則。
他進了院子恰好撞見洛嘉，連自己都沒發覺，一路壓沈的目光如同從水底破出來，驀然曬滿了暖陽！
“郡主！”
劉召眼不見心不煩，努力讓自己忽視那幾乎具象出來的搖晃不止的狗尾巴，低聲接上前面的話：“老奴明白了，老奴這就去擬個單子來讓郡主過目。”
洛嘉嗯了聲。
劉召當即撤身，賀雲錚剛想請對方等等，卻聽洛嘉叫住他：
“外頭的事情解決完了？”
賀雲錚叫住劉召的動作便不得不止住。
郡主發問，他自然沒有不管不顧去忙活自己事情的理。
他頓了頓，收回目光，老老實實嗯了聲。
洛嘉點點頭，坐回了院中的涼椅上。
自從從廣田村回來後，她似乎愛上了在院中擺放著個偷閑的坐具，夏日坐涼榻，入了秋便暫且挑個竹篾編的躺椅，鋪上一層軟軟的毛氈。
賀雲錚自然而然隨她過去，坐到一旁他專屬的矮凳上，十分熟絡地替她擺好腿，放在自己膝上，不驕不躁地認真按揉：
“我回來前，官府才落下紅印，讓劉氏拿回和離書，真沒想到就這麽一張紙都要折騰這麽許久。”
洛嘉輕輕笑了聲，似乎不太在意：“她算是運氣好的，遇到你這麽個傻子肯出動出頭。”
否則按照大鄴的律法，劉氏在官府門口哭上三個月，也不會有人能給她一個交代。
那賀臻彥再不是個東西，也有功名在身，官府不會為了個女子便去得罪於他。
賀雲錚自然而然也想到這點，心中頗有幾分感慨，默默擡眸看向洛嘉：“大部分女子都如此受苦麽？”
洛嘉沈默片刻，忽而輕輕笑起來，伸出手懶洋洋戳了戳他如今越發瘦有棱角的臉頰：
“對，大部分女子都如此受苦，怎得，你要替天底下的女子出頭嗎賀侍衛？”
這明顯就是打趣的語氣了，賀雲錚有些臊，錯開臉嘟囔：
“出不了那麽多，但如果是我身邊的人，我豁出命了也要護好她們周全。”
洛嘉的指甲好似戳進他肉裏：“你有幾條命啊？”
賀雲錚羞赧地抓住她的手，輕輕貼貼臉頰：“一條，先給你用。”
洛嘉手掌心滾燙，眼眸閃爍了幾下，抿著嘴唇輕輕扇他一巴掌：“行啊，那這趟出門便陪我去吧。”
說著，她目光赤裸地上下打量了下賀雲錚：“最近練武可是懈怠了？”
賀雲錚頓時否定：“沒有！”
他很快回神：“你要去哪兒？”
洛嘉卻沒回答他，如此清爽宜人的時節，她不想多談煩心事。
她從涼椅上坐起身，輕輕攥住少年的衣襟將人引上來，勾唇壞笑：“不管去哪兒，我要先驗驗貨。”
即將被驗得貨物被撩撥紅了臉，可又不得反抗她，只能任她提出些匪夷所思地要求，負著她俯臥撐、亦或是被她坐在膝上，雙臂不能借力地仰臥起坐等等……
直到他累得精疲力竭的時候，她才會壞心眼地大發善心，用足尖挑開他的腰帶，給與他最讓靈魂戰栗的甜頭。
她真的太壞了，賀雲錚全身的水都險些在這一天流幹掉。
而且隨著日子漸久，賀雲錚也悄然發現，她似乎真的很以逗弄自己為樂，卻從不施舍寬厚，容他多僭越一點點兒。
他其實也……也很想試試看服侍她，讓她不僅僅只看著自己快活。
但這事到底太羞人了，洛嘉總是不提，賀雲錚便會遲疑謹慎，擔心她到底還是有些嫌棄自己。
煩心。
院中靜悄悄的。
負責看守的小丫鬟都極其懂事，自賀雲錚進來後、劉召離開後就撤了出去，謹防打擾主子談事，故而後來院中如何荒唐了也不為人知。
洛嘉被賀雲錚服侍著洗凈玉足後，重新穿上羅襪，擡眸一瞬卻看到他的神色並不似往常那般雀躍。
洛嘉挑眉：“怎得，年富力強還有餘力？”
賀雲錚鬧了個大臉紅，難得小幅度瞪她一眼：“沒有！”
“那怎得還不高興呢？”這可稀罕。
賀雲錚實在不好意思把自己觀察了這麽久的小心思說出來，且如今洛嘉都已經穿戴整齊坐回了竹椅，氣氛也不對了。
他只得把這些不正經的藏回心裏。
恰好他原本回來要找劉召說些正事兒，此刻拿出來遮掩，兩全其美。
還是關乎他母親的要緊事。
他之所以如此盡心盡力幫襯劉氏，便是感激對方提供了一條線索，讓他知道或許還有個叫阿錦的女子可以探問。
洛嘉這下便沒興致了，可她也不好表現得太明顯，畢竟少年剛剛賣力了那麽一場，確實讓她覺得十分有趣味，扭頭便興致懨懨，多少會顯得有些無情。
她只好含糊地點點頭：“知道了，等劉叔有空了我直接與他說吧。”
賀雲錚抿抿唇看她，自從汾州一行回來，他隱約了解了她是個懶散怕麻煩的人，很多事情大都是隨口一提。
但他並不怪她，她身上背負著比他們普通人更沈重危險的過往，不能強求她把自己的事每樣都掛在心上。
而且若真是遇到了要緊事，她也真的會出手，所以他從來不怪她——
她如今甚至還會顧及自己的心情，安撫自己兩句！
賀雲錚目光戀戀，覺得她哪裏都好，自己怎能再有更多苛求？
他謹慎著不讓自己的滿身大汗觸到洛嘉，隔著羅襪，輕而鄭重地吻了吻她的足背。
“謝謝你。”
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