陰謀
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陰謀
北方的冬日來得十分迅猛，頭一天發覺清晨的花葉上沾了冰霜，第二日往往便要翻上厚衣裳了。
院裏前些日子給下人們統一量制了冬衣，恰好趁著這日出發前發下來。
賀雲錚作為院中心知肚明的“郡主心腹”，哪怕如今被太後封賞為侍衛，也仍舊留守於曦照閣的耳房中，以供郡主時不時的差遣。
於是他這次新發下的新衣，也是在郡主的打量下一件件換上去的。
洛嘉不得不悄然感嘆，這少年的體魄當真健壯，不過一年好生教養，比起初見時那副弱不禁風的模樣不知魁梧了多少——
可一旦穿上收緊袖口四肢的玄色厚裳，卻又是另一番玉骨遒勁的俊朗模樣，絲毫看不出就在半柱香前，他衣裳未穿好之際，那一身肌肉在纖秾明艷的女子身下，究竟緊繃成了什麽樣子。
洛嘉不動聲色壓起嘴角的笑，將他腰帶上最後一縷束好，輕輕拍得服帖：“好了。”
賀雲錚堪堪退下臉上的紅，低聲嗯了下。
洛嘉收回去的手頓了頓，隨即貼上他心口，仰頭一笑：“第一次以侍衛身份出遠門，緊張了？”
賀雲錚不動聲色埋怨她一眼，但也不好袒露自己究竟為何心跳還沒慢下來，只好話趕話點點頭：“你非得親自去嗎？”
“當然，這可是為幫晉王妃的忙，替她挑選送給太後以及我兄長的禮物，我不親自去，讓你們這幫泥腿子與人交易，被糊弄了可怎辦？”
洛嘉說話慢吞吞的，挑起眉頭的一顰一笑，無不透露著讓賀雲錚沈醉的雍容矜貴。
賀雲錚只好點頭。
“不願意陪我出去？”洛嘉笑吟吟看著他。
賀雲錚立刻搖頭，想了又想，極少有地主動牽起話題，滿懷期待地看了她一眼：“等這趟回來，可以允我提個請求嗎？”
洛嘉瞇眼看他，他臉上還有些殘留的紅：“不會很過分！”
洛嘉沈吟片刻，點點頭。
賀雲錚便高興起來了，心裏有諸多不可言說的小泡沫冉冉升空。
其實也不算大事，只是聽說再過幾日就是她的生辰，他想陪她一道罷了。
郡主出府，向來動靜頗大，特別她上次出行竟搗毀了千裏之外的一樁官匪勾結大事，故而這次動作，想當然有更多人不加掩飾地伸長脖子探看起來。
而習了幾個月基礎武藝的賀雲錚被安排在離馬車最近的地方，每當風吹動車簾，他都會不動聲色朝裏投去一縷她準許的目光。
她會看過來，意味深長地沖他瞇眼笑笑。
洛嘉今日心情確實不錯，只要想到她就快要弄清三年前慘案的真相，她就迫不及待！
而她也並不沖動單純，雖是她這頭用重餌誘了對方見面，但防人之心不可無，故她與劉召以及虞煥之也提前做了計劃——
她是會去往兩方交易的地點，卻不會露面，而是由她的侍衛們從中幫忙傳達物件與話語，如此也好給對方安心，不必直接面對她的突兀施壓。
故而，這次對人手要求也極高，洛嘉甚至因著這件事名義上是為幫趙琦的忙，又從趙琦手中又借了幾十人，編成兩隊人馬。
車隊轟轟烈烈駛向城外，留在府中的劉召默默頭祈禱，只幸好這次去的地方不遠。
巧在洛嘉離開不久，前些日子剛來過的松香又來院中找了劉召，恭恭敬敬告知對方，今年院中的年禮已備得差不多了。
劉召頷首：“知道了，勞煩側妃掛心。”
松香惶恐擺手，只道側妃說了這都是她分內之事。
然而當松香一旦出了院子，臉上原先那股惴惴不安的情緒便立刻消失了。
她看得仔細，院中的侍衛確實都跟著走了，她隨後又去了趟王妃的院子，如法探問了一番，最後才回到水月苑。
“側妃，果真如您所料，郡主沒有完全放心，多增了起碼一隊人手！”松香煞有其事地匯報於溫連琴。
溫連琴笑看了自己的丫鬟一眼，慢悠悠道：“她若是不多做準備，便不是洛嘉了。”
言罷，她揮揮手，讓屋中其餘侍奉的下人們退卻，輕聲問：“王妃可知她這趟出去，將手下人編成兩隊，其中一隊是要作撤退掩護的？”
松香心中一凜，低聲道：“王妃那邊應是完全不知郡主打算，今日甚至還因為大理國太子不日將進京，進宮陪同太後去商議宴請了，若非咱們私下偷聽到了郡主別院的安排，郡主這心思咱們也決計想不到。”
才第一次與那批江南客商見面，洛嘉便有如此直覺，將兵力守衛布置得如此這般嚴密，甚至連後路都給自己留好了。
這種心眼兒，怕是連馬蜂窩都自愧弗如。
可洛嘉千算萬算，唯獨只算漏，天底下沒有不透風的墻，哪怕她的人經過端午洩密之事後，再謹慎穩妥，交代事情也終歸要說話，要寫字。
年關，正是府裏最繁忙的時候，趙琦不通庶務，把跑院子的事兒交給溫連琴打理，簡直是把刺探的機會往她手裏送。
溫連琴含笑飲下口茶，輕聲道：“我們的人可不能慢了，記得趁早將洛嘉撤退的路線給那群人送去。”
松香趕忙應是。
洛嘉這根刺刺在她們側妃心頭已有這麽些年，既然她入了甕，自己就絕不會再給對方酣臥榻邊的機會！
溫連琴仰頭環顧這方小小的水月苑，心中永遠記得，她終於如願被秦恒納作側妃，滿懷著少女的心事，小意詢問對方，緣何會選中她的時候，
對方不作遮掩，高高在上地告知她：
因為你是嘉兒的好友。
這根細小的刺自那時起便紮在心口了，隨著時間愈久，她越發發現，或許洛嘉並未註意，但秦恒看待對方的目光，根本不似尋常人對妹妹的態度！
意識到這點，溫連琴自兒時起便抱有的一腔戀慕，瞬間宛如被狠狠擲在臟汙的泥地裏，被這根刺用力得紮穿、腐爛！
甚至多少時候，她還要借著這層“嘉兒的好友”來掙得秦恒的寵愛，更要替秦恒向洛嘉傳遞寵愛。
所有人都以為她只是個運氣極好的庶女，有幸得了晉王的青睞，卻無一人知道她經歷了多久的痛苦掙紮！
而且她算什麽好運氣？
若真是好運氣，三年前該死的人，就不會是洛嘉的郡馬蕭昀，而是洛嘉自己！
這份嫌惡在心中已經醞釀發酵得夠久了，溫連琴深吸口氣，默默想著，人的運氣再差，也合該讓她如願一次吧？
就讓老天爺也幫她這次——
不要再讓洛嘉回來了。
羽箭死死定在車板上，幾乎要將名貴的馬車射成一只暴躁的刺猬。
“保護郡主！”
虞煥之勒緊韁繩，怒吼著揮刀擋開層出不窮的攻擊。
果不其然，傍晚的會見真的有詐！
對方這批人不僅僅只是尋常客商，常與權貴做些隱秘交易，他們有充沛的人手及武力，暴起制人的時候更是訓練有素，若非虞煥之一眾人也久經殺場，還當真要狠狠吃他們一虧！
如今，他們只能一邊護好郡主，一邊按照原定計劃，兵分幾路作撤退安排。
為了不引人耳目，其他人皆分散在周圍，只由著賀雲錚和其餘幾人手足輕便地貼身保護洛嘉。
冬季的夜來得很早，似乎才一眨眼，野外就落入了一片黑漆漆。
得虧於連續幾個月自己給自己施加的超額訓練，賀雲錚哪怕心臟已經快從嗓子眼裏蹦出來了，表面仍可以維持著鎮定，面不改色地護著洛嘉從小道一路抄回京城。
然而他的喘息聲卻沒有瞞過洛嘉的耳朵。
洛嘉早將礙事的大氅與拖地的長裙丟在馬車中，身上覆著她早上親自幫賀雲錚穿好的玄色勁裝，雖然有些顯大，但仍舊給她的美麗增添了一抹鋒利與颯爽。
她故意打趣他：“我還沒讓你背，你便已經累了？”
賀雲錚下意識屏息捂住她的嘴，低聲喘道：“你小聲些，我沒累，你可是累了？我背你？”
他緊張到根本顧不上洛嘉的戲謔！
可饒是如此，他的第一反應還是她的安危，她累不累。
洛嘉眼中的笑意便比這寒夜更溫緩動人。
她屈尊降貴牽住他的手，弓著身與他一道在小道旁的林子中弓身前行：“我不累，但我想問問，你可後悔了？”
“後悔什麽？”賀雲錚下意識握回她的手掌，這才稍稍冷靜些，在夜色寒風中低聲回問她。
“後悔先前大放厥詞，說我安排計劃不告知你，所以這次被我摻和進麻煩裏，讓你如此膽戰心驚。”洛嘉笑吟吟。
賀雲錚腳下踩到塊石頭，另一只手握緊了腰側佩戴的刀，轉過頭繼續探路：
“不後悔。”
如果單只是被摻和進她的事情裏，他不可能後悔。
洛嘉還沒來及再笑著逗他兩句，前方的小道上突然出現個人影，讓賀雲錚猛得止住了腳步。
在這等鶴唳風聲的時節，任何動靜都足以讓他警鐘大作。
而那人影似乎也聽見了動靜，狐疑地撓著腦袋朝裏林子裏看過來——
“喲，這麽晚了，居然還有和我一樣沒趕回城的人呢！”
對方又稀奇又激動地朝他們走過來，“二位也是要進京的嗎？可要一道啊，這大晚上的郊外還怪嚇人的嘞！”
賀雲錚原本略顯緊張，聞言稍稍放松了些許警惕。
能如此咋咋呼呼來溝通的，應當起碼是個能說話的……
然而這想法還未宣於言表，洛嘉忽而貼近他身後，低聲道：“殺了他。”
賀雲錚猛地一震，下意識扭頭看回去，只看到她對著走來的人依舊作出笑臉，沒有暴露一絲一毫剛剛的冷酷。
“可這人……”
洛嘉笑而不語地將視線重新凝回他身上，只是這笑眼中的溫度似乎不若剛剛那般溫熱燦爛了。
賀雲錚腦袋嗡嗡作響，頭一次意識到，作為她的侍衛，作為擁有無上權勢的郡主的侍衛，不僅僅只需要會武功——
更要會殺人。
哪怕在他看來，這個朝他們走來的路人，看起來明明十分和善，沒有一點兒威脅，甚至就像當初在汾州主動找上他幫忙的柳元魁一般！
他喉頭滾動，終於率先遲疑著看向洛嘉：“是不是誤會……”
話未說完，他握著刀柄的手卻被洛嘉猝然扯動，利刃出鞘聲在寒夜刺耳異常！
朝他們走來的路人面色猛然大變，下意識像要擡起手阻攔：“你，你們！”
眼看洛嘉要握著他的手將刀捅進對方身子，賀雲錚腦袋裏宛若有根筋狠狠一跳！
賀雲錚是洛嘉馴服得最好的小獸，哪怕心中一瞬浪潮翻湧，也不會作出反抗的行為——
但他這短短一瞬，也做不出順從附和。
所以自然而然，以洛嘉的力氣，不足以提拽著他果斷殺人。
可一道熱血仍舊濺到了眼前，從前再蠻橫，再與人逞兇廝打，也沒有經歷過這樣場景。
他們附近的兩名侍衛不知何時也潛行到了附近，同時拔出自己的刀，從對方身體裏抽出來。
三刀斃命，絕無活命的機會。
血便是這樣濺了賀雲錚滿身，連同對方死不瞑目瞪著他的那雙眼眸，一並烙進少年心裏，灼得他顫抖著眼眸和嘴唇，再做不出一個動作。
侍衛俯身蹲地，檢查此人生前想擡起的手腕，誰知才剛剛掰開那只手，周圍尖銳的口哨聲忽起！
“郡主！有敵情！”侍衛頓時竄起低吼。
賀雲錚猛被拉回現實，一眼才看到剛剛這人手掌心握著的竟是一枚放空了的信號折子！
他立刻看向洛嘉，洛嘉那雙漆黑的鳳目也恰好朝他凝來。
可洛嘉沒有給他任何反應的時間，漠然扭頭掃向四周！原以為沒有敵人的小道上瞬間從四面八方傳來腳步聲！
初聽聲音，比他們這一隊準備充分得多！
“郡主，這群人應是在回京的每條道上都布置了人手，只要其中一個節點有動靜，附近全會過來支援！”
洛嘉稍稍沈吟：“所以說還算不上他們的主力？”
“沒錯，若是盡快突破，有很大可能還是能摔掉他們！”侍衛謹慎匯報。
洛嘉聞言攥住賀雲錚的手，目光冷冽：“可敢殺人了？”
賀雲錚卻覺得自己的手腕被她握緊得幾欲灼傷。
他咽了口口水，竭盡全力迫使自己冷靜！
洛嘉一把將他攥到自己眼前，用盡力氣譏諷：“你若還不敢殺，就留在這裏任他們魚肉，當替我拖延時間的替死鬼吧！”
言罷，她狠狠推開賀雲錚，再不浪費一分一秒。
賀雲錚近乎麻木的身體，終於在她離開帶出的冷風中恢覆了知覺，他猩紅著眼底，提刀邁開大步跨向洛嘉的背影——
“我敢殺！”
要對她趕盡殺絕的人，他一定會殺！
殺人不像比武，沒有規矩，不講分寸，只要你足夠力大又靈巧，只要你足夠堅定！
另一條道上的虞煥之像從血海深處走出來的羅剎，最後一刀紮在領頭敵人的腿上，仔細聽對方痛苦的吼叫，在這種時節宛如聆聽仙樂。
瀕死之人猛咳出一口血，森然冷笑道：“你以為殺了我就結束了？”
虞煥之齜牙，再啐對方一口血沫：“不然呢？”
“你看看你身後的馬車，你以為把我們殺光，就護得了你們主子了？”
虞煥之哈哈大笑，俯身冷冷看向對方：“那你以為，我的主子，就在馬車裏嗎？”
對方一楞，似乎沒有想到還有這點，立刻拼盡全力，哪怕腿上還插著把長刀，疼到整個人都宛如被劈開了，也要拼死去看一眼——
馬車裏沒人！？
馬車早撞毀在了路邊，只有一邊的車輪骨轆轆地晃蕩著，而被鮮血浸潤的車簾卻依舊沈沈遮蔽著車廂，如同這群難纏的侍衛！
對方才終於意識到，難道引著他們一群主力拼死在這條路上追殺的，只是一輛空馬車！？
“不可能！”對方慘白著臉下意識肯確，“這不是你們主子早早計劃的退路麽！”
聽到這句，虞煥之終於露出了陰森的笑顏：“乖乖，你居然連咱們的內部計劃都這麽清楚，看來你們主子也不是一般人……或者認識不一般的人吧？”
對方猛然發覺失言，絕望之際下意識便要抿緊唇自戕，奈何虞煥之眼疾手快，徑直卸了他的下巴：“想死？沒那麽容易！”
對方渾身是傷，再經這一道挫卸，幾欲疼得厥過去。
他怒目冷對，不過片刻卻突然笑起來！
虞煥之正不耐煩，便聽得這人拽著口齒不清的怨憎，如惡鬼般幽幽詛咒：
“你以為我們只在這一條路上設了障麽？”
虞煥之一怔，聽到對方竟笑出來，
“你主子只要來了，就逃不掉！”
虞煥之心裏一陣煩躁，想也不想一記手刀，直接把這人之將死，其言還惡心的惡鬼給劈暈過去！
他又啐了口血沫，這才搖搖晃晃站起來，看向四周。
雖然完成了郡主布置他的任務，帶領人馬混淆了這條“退路”，可一想到這人剛剛所說，他們竟然如此滴水不漏，四處都布置了人手，虞煥之心中便突然不安了。
郡主那邊為不打草驚蛇，特意輕裝簡行沒帶多少人馬，他們能順利逃脫回京麽？
奈何他才剛剛動作，身上所受的傷亦重到令他寸步難行。
虞煥之深吸口氣，咬緊牙關拽起地上的頭目，一步一步，極其艱難地往回趕。
郡主還能回京麽？
這個問題也一遍遍浮現在賀雲錚腦海裏。
他的虎口被刀柄反震得一片血肉模糊，可他卻好像已經不知道什麽是痛了。
他不記得自己身上受了多少傷，從小到大打鬧鬥毆不計其數，但從沒有哪次讓他真的如此接近過死亡。
可越是這樣的恐懼襲來，他心底亦越迸發不甘和憤怒！
他不能死，他經歷了那麽多才得以陪在洛嘉身邊，才得到她的信賴，他不能眼睜睜看她陷落危險，不把她送回城中！
她說過，這次計劃就是為了暴露出那個和江南商客們勾結的幕後黑手，只要她順利回京，就能把那個洩露了他們行蹤的黑手揪出來，連帶著查明三年前郡馬枉死的真相——
她受了那麽多年的委屈，受了那麽多年的汙蔑與臟水，他怎能不替她洗清白！
“突圍！”
賀雲錚怒吼橫刀，少年人沒有多餘的技巧，盡是佛擋殺佛的兇厲！
洛嘉把所有的驚悚與絕望都死死納在心底深處，越是這種時候，就越不肯流露一丁點兒脆弱，以免渙散士氣，也擊垮自己面對這沈沈過去的勇氣。
她的衣裳上浸透了別人的血，她也連一眼都不敢多看，不敢分辨其中有多少是賀雲錚的。
她只會一遍遍冷聲提醒對方：“把刀捏緊了，別拖我的後腿！”
別做那第一個死的人。
京中今日，氣氛似乎也是有些奇怪。
柳元魁今年中舉後，應酬便多了許多，相邀的人從原本的商賈居多，漸漸亦變成了偶有些文人逸士。
今日他便是應了好友的邀請，恰好去到了正對著晉王府不遠的一座高樓飲茶。
沒想太陽剛落山的時候，眼看著個人影從城外一路沖進王府，隨即王府側面便出了輛馬車，匆匆趕赴宮裏。
柳元魁不認得晉王府裏這些細微的身份標識，只當是府裏的貴人有事進宮，等到他與友人告別，出樓往城邊踱步散心的時候，又見到個白衣如雪的青年在街道上縱馬飛逞！
這可是稀罕事兒啊。
柳元魁這下認得了，對方是滎陽鄭家的長子，更是如今的刑部侍郎鄭雪澄，慣常溫文爾雅，甚至柳元魁還未入京時，便在讀書人中聽過對方的雅名。
難道城外出事了？
柳元魁終於耐不住好奇，理了理衣服，跟著趕過去看熱鬧。
天將黑未黑，他才剛趕到城門口，便目光震顫著看到兩個熟人——
這不是賀雲錚和他的郡主麽！？
眼見這曾經也算共患過難的少年駕著馬，從黑漆漆的城外慢跑回來，而那位不可一世的矜貴郡主便被他箍緊在懷中，臉色慘白。
似乎是察覺到他們安全到達了，洛嘉剛要喜笑顏開地回頭告訴賀雲錚，卻猝然察覺身後一涼。
隨即身後的地上傳來一聲沈沈。
“雲錚？”
洛嘉倉惶轉頭，緊接著身影也因脫力而一晃，幾欲墜下馬去。
電光火石間，她卻是落入了個同樣熟悉的懷抱中。
“郡主？”鄭雪澄萬分不確定地看了眼他們來時的路。
洛嘉回過神，攥緊他的衣袖：“快……快讓人去看看雲錚！還有虞煥之，他們都還在後面！”
鄭雪澄當即猜測：“除了你們刻意給溫連琴透露出去的退路，那批人在別處也安排人手阻攔了！？”
“你快去救人！”洛嘉再顧不上儀態，當著城門口諸多看熱鬧的百姓，淒厲叱拽住鄭雪澄的衣襟。
鄭雪澄張了張嘴，看著洛嘉自己都沒發覺被染紅的眼梢，心中說不上的發沈。
他直接將她往城裏的方向架去：“我會派人救援的，但眼下當務之急，我要先送你進宮。”
洛嘉一頓，氳紅的眼眸中似乎終於沈澱下了理智。
“進宮……”
“對，你應該還記得我們的計劃，如今正是證明溫連琴與那批江南客商勾結的最好時機，她以為你只是想問出河豚毒的來歷，故而滿心只簡單想要殺你，卻唯獨忘了只要暴露她與那批人有勾結，一切都是可以反推回去的！”
洛嘉還在出神，鄭雪澄腳步停頓，沈默了很久，輕輕伸手替她把衣襟處染上的血，勾勒一筆在她的臉頰上，更添驚魂與破碎：
“郡主，三年了，蕭郡馬之死能否真相大白，全看今日。溫連琴在一炷香前已經進宮，你若再只顧著你的手下，叫溫連琴鉆到漏洞，一切都會前功盡棄的。”
鮮血的氣味和平緩的分析一道流入腦海，洛嘉終於徹底冷靜了下來。
她默然看著眼前理智到甚至有些冷清的青年，不再想同他爭辯：再救個人能耽誤多少時間。
只有失敗者才會一直追問，洛嘉知道的。
她推開鄭雪澄，點點頭：“知道了。”
腦海中紛亂的思緒如理不清頭的線團，吸過血，漲大充斥，讓她幾欲嘔吐，也讓她鼻腔間充斥著這時間最直接的利益的氣味。
若今日計劃失敗，她損失的會比眼前更多。
區區一些侍衛……無妨，無妨的！
可行到五步，她終歸扭過頭，在冷風凜凜中凝緊鄭雪澄：
“可你不要食言，我的人但凡因為你援助遲到而喪命，我會殺了你。”
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北方的冬日來得十分迅猛，頭一天發覺清晨的花葉上沾了冰霜，第二日往往便要翻上厚衣裳了。
院裏前些日子給下人們統一量制了冬衣，恰好趁著這日出發前發下來。
賀雲錚作為院中心知肚明的“郡主心腹”，哪怕如今被太後封賞為侍衛，也仍舊留守於曦照閣的耳房中，以供郡主時不時的差遣。
於是他這次新發下的新衣，也是在郡主的打量下一件件換上去的。
洛嘉不得不悄然感嘆，這少年的體魄當真健壯，不過一年好生教養，比起初見時那副弱不禁風的模樣不知魁梧了多少——
可一旦穿上收緊袖口四肢的玄色厚裳，卻又是另一番玉骨遒勁的俊朗模樣，絲毫看不出就在半柱香前，他衣裳未穿好之際，那一身肌肉在纖秾明艷的女子身下，究竟緊繃成了什麽樣子。
洛嘉不動聲色壓起嘴角的笑，將他腰帶上最後一縷束好，輕輕拍得服帖：“好了。”
賀雲錚堪堪退下臉上的紅，低聲嗯了下。
洛嘉收回去的手頓了頓，隨即貼上他心口，仰頭一笑：“第一次以侍衛身份出遠門，緊張了？”
賀雲錚不動聲色埋怨她一眼，但也不好袒露自己究竟為何心跳還沒慢下來，只好話趕話點點頭：“你非得親自去嗎？”
“當然，這可是為幫晉王妃的忙，替她挑選送給太後以及我兄長的禮物，我不親自去，讓你們這幫泥腿子與人交易，被糊弄了可怎辦？”
洛嘉說話慢吞吞的，挑起眉頭的一顰一笑，無不透露著讓賀雲錚沈醉的雍容矜貴。
賀雲錚只好點頭。
“不願意陪我出去？”洛嘉笑吟吟看著他。
賀雲錚立刻搖頭，想了又想，極少有地主動牽起話題，滿懷期待地看了她一眼：“等這趟回來，可以允我提個請求嗎？”
洛嘉瞇眼看他，他臉上還有些殘留的紅：“不會很過分！”
洛嘉沈吟片刻，點點頭。
賀雲錚便高興起來了，心裏有諸多不可言說的小泡沫冉冉升空。
其實也不算大事，只是聽說再過幾日就是她的生辰，他想陪她一道罷了。
郡主出府，向來動靜頗大，特別她上次出行竟搗毀了千裏之外的一樁官匪勾結大事，故而這次動作，想當然有更多人不加掩飾地伸長脖子探看起來。
而習了幾個月基礎武藝的賀雲錚被安排在離馬車最近的地方，每當風吹動車簾，他都會不動聲色朝裏投去一縷她準許的目光。
她會看過來，意味深長地沖他瞇眼笑笑。
洛嘉今日心情確實不錯，只要想到她就快要弄清三年前慘案的真相，她就迫不及待！
而她也並不沖動單純，雖是她這頭用重餌誘了對方見面，但防人之心不可無，故她與劉召以及虞煥之也提前做了計劃——
她是會去往兩方交易的地點，卻不會露面，而是由她的侍衛們從中幫忙傳達物件與話語，如此也好給對方安心，不必直接面對她的突兀施壓。
故而，這次對人手要求也極高，洛嘉甚至因著這件事名義上是為幫趙琦的忙，又從趙琦手中又借了幾十人，編成兩隊人馬。
車隊轟轟烈烈駛向城外，留在府中的劉召默默頭祈禱，只幸好這次去的地方不遠。
巧在洛嘉離開不久，前些日子剛來過的松香又來院中找了劉召，恭恭敬敬告知對方，今年院中的年禮已備得差不多了。
劉召頷首：“知道了，勞煩側妃掛心。”
松香惶恐擺手，只道側妃說了這都是她分內之事。
然而當松香一旦出了院子，臉上原先那股惴惴不安的情緒便立刻消失了。
她看得仔細，院中的侍衛確實都跟著走了，她隨後又去了趟王妃的院子，如法探問了一番，最後才回到水月苑。
“側妃，果真如您所料，郡主沒有完全放心，多增了起碼一隊人手！”松香煞有其事地匯報於溫連琴。
溫連琴笑看了自己的丫鬟一眼，慢悠悠道：“她若是不多做準備，便不是洛嘉了。”
言罷，她揮揮手，讓屋中其餘侍奉的下人們退卻，輕聲問：“王妃可知她這趟出去，將手下人編成兩隊，其中一隊是要作撤退掩護的？”
松香心中一凜，低聲道：“王妃那邊應是完全不知郡主打算，今日甚至還因為大理國太子不日將進京，進宮陪同太後去商議宴請了，若非咱們私下偷聽到了郡主別院的安排，郡主這心思咱們也決計想不到。”
才第一次與那批江南客商見面，洛嘉便有如此直覺，將兵力守衛布置得如此這般嚴密，甚至連後路都給自己留好了。
這種心眼兒，怕是連馬蜂窩都自愧弗如。
可洛嘉千算萬算，唯獨只算漏，天底下沒有不透風的墻，哪怕她的人經過端午洩密之事後，再謹慎穩妥，交代事情也終歸要說話，要寫字。
年關，正是府裏最繁忙的時候，趙琦不通庶務，把跑院子的事兒交給溫連琴打理，簡直是把刺探的機會往她手裏送。
溫連琴含笑飲下口茶，輕聲道：“我們的人可不能慢了，記得趁早將洛嘉撤退的路線給那群人送去。”
松香趕忙應是。
洛嘉這根刺刺在她們側妃心頭已有這麽些年，既然她入了甕，自己就絕不會再給對方酣臥榻邊的機會！
溫連琴仰頭環顧這方小小的水月苑，心中永遠記得，她終於如願被秦恒納作側妃，滿懷著少女的心事，小意詢問對方，緣何會選中她的時候，
對方不作遮掩，高高在上地告知她：
因為你是嘉兒的好友。
這根細小的刺自那時起便紮在心口了，隨著時間愈久，她越發發現，或許洛嘉並未註意，但秦恒看待對方的目光，根本不似尋常人對妹妹的態度！
意識到這點，溫連琴自兒時起便抱有的一腔戀慕，瞬間宛如被狠狠擲在臟汙的泥地裏，被這根刺用力得紮穿、腐爛！
甚至多少時候，她還要借著這層“嘉兒的好友”來掙得秦恒的寵愛，更要替秦恒向洛嘉傳遞寵愛。
所有人都以為她只是個運氣極好的庶女，有幸得了晉王的青睞，卻無一人知道她經歷了多久的痛苦掙紮！
而且她算什麽好運氣？
若真是好運氣，三年前該死的人，就不會是洛嘉的郡馬蕭昀，而是洛嘉自己！
這份嫌惡在心中已經醞釀發酵得夠久了，溫連琴深吸口氣，默默想著，人的運氣再差，也合該讓她如願一次吧？
就讓老天爺也幫她這次——
不要再讓洛嘉回來了。
羽箭死死定在車板上，幾乎要將名貴的馬車射成一只暴躁的刺猬。
“保護郡主！”
虞煥之勒緊韁繩，怒吼著揮刀擋開層出不窮的攻擊。
果不其然，傍晚的會見真的有詐！
對方這批人不僅僅只是尋常客商，常與權貴做些隱秘交易，他們有充沛的人手及武力，暴起制人的時候更是訓練有素，若非虞煥之一眾人也久經殺場，還當真要狠狠吃他們一虧！
如今，他們只能一邊護好郡主，一邊按照原定計劃，兵分幾路作撤退安排。
為了不引人耳目，其他人皆分散在周圍，只由著賀雲錚和其餘幾人手足輕便地貼身保護洛嘉。
冬季的夜來得很早，似乎才一眨眼，野外就落入了一片黑漆漆。
得虧於連續幾個月自己給自己施加的超額訓練，賀雲錚哪怕心臟已經快從嗓子眼裏蹦出來了，表面仍可以維持著鎮定，面不改色地護著洛嘉從小道一路抄回京城。
然而他的喘息聲卻沒有瞞過洛嘉的耳朵。
洛嘉早將礙事的大氅與拖地的長裙丟在馬車中，身上覆著她早上親自幫賀雲錚穿好的玄色勁裝，雖然有些顯大，但仍舊給她的美麗增添了一抹鋒利與颯爽。
她故意打趣他：“我還沒讓你背，你便已經累了？”
賀雲錚下意識屏息捂住她的嘴，低聲喘道：“你小聲些，我沒累，你可是累了？我背你？”
他緊張到根本顧不上洛嘉的戲謔！
可饒是如此，他的第一反應還是她的安危，她累不累。
洛嘉眼中的笑意便比這寒夜更溫緩動人。
她屈尊降貴牽住他的手，弓著身與他一道在小道旁的林子中弓身前行：“我不累，但我想問問，你可後悔了？”
“後悔什麽？”賀雲錚下意識握回她的手掌，這才稍稍冷靜些，在夜色寒風中低聲回問她。
“後悔先前大放厥詞，說我安排計劃不告知你，所以這次被我摻和進麻煩裏，讓你如此膽戰心驚。”洛嘉笑吟吟。
賀雲錚腳下踩到塊石頭，另一只手握緊了腰側佩戴的刀，轉過頭繼續探路：
“不後悔。”
如果單只是被摻和進她的事情裏，他不可能後悔。
洛嘉還沒來及再笑著逗他兩句，前方的小道上突然出現個人影，讓賀雲錚猛得止住了腳步。
在這等鶴唳風聲的時節，任何動靜都足以讓他警鐘大作。
而那人影似乎也聽見了動靜，狐疑地撓著腦袋朝裏林子裏看過來——
“喲，這麽晚了，居然還有和我一樣沒趕回城的人呢！”
對方又稀奇又激動地朝他們走過來，“二位也是要進京的嗎？可要一道啊，這大晚上的郊外還怪嚇人的嘞！”
賀雲錚原本略顯緊張，聞言稍稍放松了些許警惕。
能如此咋咋呼呼來溝通的，應當起碼是個能說話的……
然而這想法還未宣於言表，洛嘉忽而貼近他身後，低聲道：“殺了他。”
賀雲錚猛地一震，下意識扭頭看回去，只看到她對著走來的人依舊作出笑臉，沒有暴露一絲一毫剛剛的冷酷。
“可這人……”
洛嘉笑而不語地將視線重新凝回他身上，只是這笑眼中的溫度似乎不若剛剛那般溫熱燦爛了。
賀雲錚腦袋嗡嗡作響，頭一次意識到，作為她的侍衛，作為擁有無上權勢的郡主的侍衛，不僅僅只需要會武功——
更要會殺人。
哪怕在他看來，這個朝他們走來的路人，看起來明明十分和善，沒有一點兒威脅，甚至就像當初在汾州主動找上他幫忙的柳元魁一般！
他喉頭滾動，終於率先遲疑著看向洛嘉：“是不是誤會……”
話未說完，他握著刀柄的手卻被洛嘉猝然扯動，利刃出鞘聲在寒夜刺耳異常！
朝他們走來的路人面色猛然大變，下意識像要擡起手阻攔：“你，你們！”
眼看洛嘉要握著他的手將刀捅進對方身子，賀雲錚腦袋裏宛若有根筋狠狠一跳！
賀雲錚是洛嘉馴服得最好的小獸，哪怕心中一瞬浪潮翻湧，也不會作出反抗的行為——
但他這短短一瞬，也做不出順從附和。
所以自然而然，以洛嘉的力氣，不足以提拽著他果斷殺人。
可一道熱血仍舊濺到了眼前，從前再蠻橫，再與人逞兇廝打，也沒有經歷過這樣場景。
他們附近的兩名侍衛不知何時也潛行到了附近，同時拔出自己的刀，從對方身體裏抽出來。
三刀斃命，絕無活命的機會。
血便是這樣濺了賀雲錚滿身，連同對方死不瞑目瞪著他的那雙眼眸，一並烙進少年心裏，灼得他顫抖著眼眸和嘴唇，再做不出一個動作。
侍衛俯身蹲地，檢查此人生前想擡起的手腕，誰知才剛剛掰開那只手，周圍尖銳的口哨聲忽起！
“郡主！有敵情！”侍衛頓時竄起低吼。
賀雲錚猛被拉回現實，一眼才看到剛剛這人手掌心握著的竟是一枚放空了的信號折子！
他立刻看向洛嘉，洛嘉那雙漆黑的鳳目也恰好朝他凝來。
可洛嘉沒有給他任何反應的時間，漠然扭頭掃向四周！原以為沒有敵人的小道上瞬間從四面八方傳來腳步聲！
初聽聲音，比他們這一隊準備充分得多！
“郡主，這群人應是在回京的每條道上都布置了人手，只要其中一個節點有動靜，附近全會過來支援！”
洛嘉稍稍沈吟：“所以說還算不上他們的主力？”
“沒錯，若是盡快突破，有很大可能還是能摔掉他們！”侍衛謹慎匯報。
洛嘉聞言攥住賀雲錚的手，目光冷冽：“可敢殺人了？”
賀雲錚卻覺得自己的手腕被她握緊得幾欲灼傷。
他咽了口口水，竭盡全力迫使自己冷靜！
洛嘉一把將他攥到自己眼前，用盡力氣譏諷：“你若還不敢殺，就留在這裏任他們魚肉，當替我拖延時間的替死鬼吧！”
言罷，她狠狠推開賀雲錚，再不浪費一分一秒。
賀雲錚近乎麻木的身體，終於在她離開帶出的冷風中恢覆了知覺，他猩紅著眼底，提刀邁開大步跨向洛嘉的背影——
“我敢殺！”
要對她趕盡殺絕的人，他一定會殺！
殺人不像比武，沒有規矩，不講分寸，只要你足夠力大又靈巧，只要你足夠堅定！
另一條道上的虞煥之像從血海深處走出來的羅剎，最後一刀紮在領頭敵人的腿上，仔細聽對方痛苦的吼叫，在這種時節宛如聆聽仙樂。
瀕死之人猛咳出一口血，森然冷笑道：“你以為殺了我就結束了？”
虞煥之齜牙，再啐對方一口血沫：“不然呢？”
“你看看你身後的馬車，你以為把我們殺光，就護得了你們主子了？”
虞煥之哈哈大笑，俯身冷冷看向對方：“那你以為，我的主子，就在馬車裏嗎？”
對方一楞，似乎沒有想到還有這點，立刻拼盡全力，哪怕腿上還插著把長刀，疼到整個人都宛如被劈開了，也要拼死去看一眼——
馬車裏沒人！？
馬車早撞毀在了路邊，只有一邊的車輪骨轆轆地晃蕩著，而被鮮血浸潤的車簾卻依舊沈沈遮蔽著車廂，如同這群難纏的侍衛！
對方才終於意識到，難道引著他們一群主力拼死在這條路上追殺的，只是一輛空馬車！？
“不可能！”對方慘白著臉下意識肯確，“這不是你們主子早早計劃的退路麽！”
聽到這句，虞煥之終於露出了陰森的笑顏：“乖乖，你居然連咱們的內部計劃都這麽清楚，看來你們主子也不是一般人……或者認識不一般的人吧？”
對方猛然發覺失言，絕望之際下意識便要抿緊唇自戕，奈何虞煥之眼疾手快，徑直卸了他的下巴：“想死？沒那麽容易！”
對方渾身是傷，再經這一道挫卸，幾欲疼得厥過去。
他怒目冷對，不過片刻卻突然笑起來！
虞煥之正不耐煩，便聽得這人拽著口齒不清的怨憎，如惡鬼般幽幽詛咒：
“你以為我們只在這一條路上設了障麽？”
虞煥之一怔，聽到對方竟笑出來，
“你主子只要來了，就逃不掉！”
虞煥之心裏一陣煩躁，想也不想一記手刀，直接把這人之將死，其言還惡心的惡鬼給劈暈過去！
他又啐了口血沫，這才搖搖晃晃站起來，看向四周。
雖然完成了郡主布置他的任務，帶領人馬混淆了這條“退路”，可一想到這人剛剛所說，他們竟然如此滴水不漏，四處都布置了人手，虞煥之心中便突然不安了。
郡主那邊為不打草驚蛇，特意輕裝簡行沒帶多少人馬，他們能順利逃脫回京麽？
奈何他才剛剛動作，身上所受的傷亦重到令他寸步難行。
虞煥之深吸口氣，咬緊牙關拽起地上的頭目，一步一步，極其艱難地往回趕。
郡主還能回京麽？
這個問題也一遍遍浮現在賀雲錚腦海裏。
他的虎口被刀柄反震得一片血肉模糊，可他卻好像已經不知道什麽是痛了。
他不記得自己身上受了多少傷，從小到大打鬧鬥毆不計其數，但從沒有哪次讓他真的如此接近過死亡。
可越是這樣的恐懼襲來，他心底亦越迸發不甘和憤怒！
他不能死，他經歷了那麽多才得以陪在洛嘉身邊，才得到她的信賴，他不能眼睜睜看她陷落危險，不把她送回城中！
她說過，這次計劃就是為了暴露出那個和江南商客們勾結的幕後黑手，只要她順利回京，就能把那個洩露了他們行蹤的黑手揪出來，連帶著查明三年前郡馬枉死的真相——
她受了那麽多年的委屈，受了那麽多年的汙蔑與臟水，他怎能不替她洗清白！
“突圍！”
賀雲錚怒吼橫刀，少年人沒有多餘的技巧，盡是佛擋殺佛的兇厲！
洛嘉把所有的驚悚與絕望都死死納在心底深處，越是這種時候，就越不肯流露一丁點兒脆弱，以免渙散士氣，也擊垮自己面對這沈沈過去的勇氣。
她的衣裳上浸透了別人的血，她也連一眼都不敢多看，不敢分辨其中有多少是賀雲錚的。
她只會一遍遍冷聲提醒對方：“把刀捏緊了，別拖我的後腿！”
別做那第一個死的人。
京中今日，氣氛似乎也是有些奇怪。
柳元魁今年中舉後，應酬便多了許多，相邀的人從原本的商賈居多，漸漸亦變成了偶有些文人逸士。
今日他便是應了好友的邀請，恰好去到了正對著晉王府不遠的一座高樓飲茶。
沒想太陽剛落山的時候，眼看著個人影從城外一路沖進王府，隨即王府側面便出了輛馬車，匆匆趕赴宮裏。
柳元魁不認得晉王府裏這些細微的身份標識，只當是府裏的貴人有事進宮，等到他與友人告別，出樓往城邊踱步散心的時候，又見到個白衣如雪的青年在街道上縱馬飛逞！
這可是稀罕事兒啊。
柳元魁這下認得了，對方是滎陽鄭家的長子，更是如今的刑部侍郎鄭雪澄，慣常溫文爾雅，甚至柳元魁還未入京時，便在讀書人中聽過對方的雅名。
難道城外出事了？
柳元魁終於耐不住好奇，理了理衣服，跟著趕過去看熱鬧。
天將黑未黑，他才剛趕到城門口，便目光震顫著看到兩個熟人——
這不是賀雲錚和他的郡主麽！？
眼見這曾經也算共患過難的少年駕著馬，從黑漆漆的城外慢跑回來，而那位不可一世的矜貴郡主便被他箍緊在懷中，臉色慘白。
似乎是察覺到他們安全到達了，洛嘉剛要喜笑顏開地回頭告訴賀雲錚，卻猝然察覺身後一涼。
隨即身後的地上傳來一聲沈沈。
“雲錚？”
洛嘉倉惶轉頭，緊接著身影也因脫力而一晃，幾欲墜下馬去。
電光火石間，她卻是落入了個同樣熟悉的懷抱中。
“郡主？”鄭雪澄萬分不確定地看了眼他們來時的路。
洛嘉回過神，攥緊他的衣袖：“快……快讓人去看看雲錚！還有虞煥之，他們都還在後面！”
鄭雪澄當即猜測：“除了你們刻意給溫連琴透露出去的退路，那批人在別處也安排人手阻攔了！？”
“你快去救人！”洛嘉再顧不上儀態，當著城門口諸多看熱鬧的百姓，淒厲叱拽住鄭雪澄的衣襟。
鄭雪澄張了張嘴，看著洛嘉自己都沒發覺被染紅的眼梢，心中說不上的發沈。
他直接將她往城裏的方向架去：“我會派人救援的，但眼下當務之急，我要先送你進宮。”
洛嘉一頓，氳紅的眼眸中似乎終於沈澱下了理智。
“進宮……”
“對，你應該還記得我們的計劃，如今正是證明溫連琴與那批江南客商勾結的最好時機，她以為你只是想問出河豚毒的來歷，故而滿心只簡單想要殺你，卻唯獨忘了只要暴露她與那批人有勾結，一切都是可以反推回去的！”
洛嘉還在出神，鄭雪澄腳步停頓，沈默了很久，輕輕伸手替她把衣襟處染上的血，勾勒一筆在她的臉頰上，更添驚魂與破碎：
“郡主，三年了，蕭郡馬之死能否真相大白，全看今日。溫連琴在一炷香前已經進宮，你若再只顧著你的手下，叫溫連琴鉆到漏洞，一切都會前功盡棄的。”
鮮血的氣味和平緩的分析一道流入腦海，洛嘉終於徹底冷靜了下來。
她默然看著眼前理智到甚至有些冷清的青年，不再想同他爭辯：再救個人能耽誤多少時間。
只有失敗者才會一直追問，洛嘉知道的。
她推開鄭雪澄，點點頭：“知道了。”
腦海中紛亂的思緒如理不清頭的線團，吸過血，漲大充斥，讓她幾欲嘔吐，也讓她鼻腔間充斥著這時間最直接的利益的氣味。
若今日計劃失敗，她損失的會比眼前更多。
區區一些侍衛……無妨，無妨的！
可行到五步，她終歸扭過頭，在冷風凜凜中凝緊鄭雪澄：
“可你不要食言，我的人但凡因為你援助遲到而喪命，我會殺了你。”
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