沈夜
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洛嘉沈默許久，突然嗤笑著擡腿，輕輕踹了腳對方。
賀雲錚始料未及，沒穩住身子便仰身倒在了地上！
“郡主……？”
情急之下，原本的稱呼便洩露了出來。
還未入夜，空氣中留有熱意，故而她只虛虛趿拉著繡鞋，從中伸出腳時，瑩潤的指頭便隔著一層薄薄的短衫，踩在了賀雲錚肌肉漸緊的胸口。
少年反應過來之後，呼吸猛得一窒，胸腔顫動著，幾乎波動到洛嘉的足底。
她提著裙擺緩緩俯下身，足尖勾動：“臟兮兮的，我光是踩踩都會弄臟我的腳，你可真是罪該萬死啊。”
賀雲錚本想艱難地阻止她，那你趕緊別踩，不能弄臟你……
可手剛要捧上去幫她挪開，指腹碰到她足踝的一瞬，卻像被燙到一般停在了半空。
他想起春日策馬會那日，曾被她命令替她按揉腳脖，她也是這般把足踩在他懷中。
明明力道不重，卻把他踩得幾乎喘不過氣，腦袋裏也開始忽閃忽閃地冒出些不該有的念頭。
“那，那等會兒我替你擦幹凈……”
他喉頭艱難地哽動了一下，話到嘴邊，被私心篡改，洛嘉自然從他胸口的起伏感受到了變化。
少年人正是長身體躥個條的時候，蒙著衣服雖然看起來依舊勁瘦，可赤足踩在他胸膛的時候，洛嘉感受的分明，他已經越發長向了一個英武健康的成年男子。
賀雲錚與她從前相與過的任何人都不同，他身份卑微，卻性子倔強，年級輕輕，自己將自己磋磨出了一身傲骨……
比那些文人書生，都堅實有力，鼓脹許多。
思及此處，她眼眸中更深幾分。
然而今天賀雲錚好像是狠了心似的與她作對，她正打算再勾動勾動足尖，將他的衣襟與腰帶都撥開，看看裏頭的肌理是否又分明了些，突然一陣咕嚕從她足下傳來。
為了節省時間，賀雲錚在外奔波一整天，除了喝幾口水，一粒米都沒進，回到屋裏緩了一陣子，饑餓感便排山倒海的來了。
他猛得紅了臉！
洛嘉難得沈默住了。
再繼續下去，倒顯得她有些過分，連餓肚子的人都不放過了。
她啼笑皆非地瞪了賀雲錚一眼，足下最後輕輕踹了腳，然後收回來：
“燒水讓我沐浴，然後你滾去吃飯。”
身上的重量隨即被收回去，洛嘉套回那雙在鎮子上買的繡鞋，頭也不回地轉身進了屋。
賀雲錚撐著身子慢吞吞站起來，反而覺得心頭原本沈甸甸的饜足被撤空了，悵然若失。
他無意識地抿了抿嘴唇，呼吸沈重著，覺得饑餓越發洶湧了，肚子連同剛剛被踩的胸腔，好像都有火在裏面灼燒。
但哪怕餓昏了頭，他也分得開輕重緩急。
沒什麽比洛嘉更重要。
於是回到屋中等待的洛嘉，便聽到外頭傳來忙活聲，又打水又燒柴，井水咕咚咕咚被灌進鐵鍋裏，再燒出沸騰的氣泡。
原本她一個人獨自承受的鄉間黑夜，突然就變得不令人害怕了，甚至安靜的村子裏更添上一抹靜謐，讓她覺得十分安寧。
沐浴沒有耗費太久時間，畢竟是夏天，在熱水裏泡久了也會熱，而且洛嘉一整日都沒走幾步路，躺在陰涼的大樹下還有幾分涼爽，故而賀雲錚剛扒完飯，便瞧見臥房的木門打開了。
黑發濕漉漉地垂落在幹凈的棉布薄衫上，她淡淡瞥他一眼，吩咐他再將浴桶搬出去。
理直氣壯，但賀雲錚卻沒覺得哪裏不對。
甚至他弓著腰緊著背，面不改色把浴桶搬出屋後，還猶豫片刻——
水還這麽清澈，他甚至能將就著給自己再沖一遍？
洛嘉不知道賀雲錚在外面做什麽，但聽到些淅淅索索的動靜，便靠著半掩的窗，隨意對外說起了今日白天錢氏來的事。
她自然沒忘錢氏可能白日在曹嬸家外偷聽了曹嬸與賀雲錚的談話，於是她的聲音也略微壓低了些，從容又矜慢地提點賀雲錚，村中有人有古怪。
她慷慨不吝，只希望賀雲錚能快點解決完這邊的事，安然無恙地隨她一道去松泉山莊。
賀雲錚邊聽，邊擡頭看了眼四周，黑漆漆的，院墻高聳，洛嘉的門窗也閉合著，連同她的聲音都那麽低。
他便沒在意，徑直在院中扒了自己的衣裳，拿起水瓢一捧捧地舀水往身上沖起來。
身上還有殘留的燥熱，本想用已經涼掉的水徹底壓下去，可誰知道她連洗過澡的水都是香的——
賀雲錚鬼使神差放緩了動作……
暖飽思yin【欲。
而屋內的洛嘉斷斷續續，說了不少她的猜測。
她曾在府中聽劉召簡單提過，汾州地處邊關與京城之間，不像邊關那麽艱辛貧瘠，但也沒有中原各地安逸富庶。
今年開春，晉王秦恒揮師北上，與遼國一戰數月，想必給北方的百姓更增添負擔，也更會讓一些以往隱秘的關節暴露明顯——
比如終於被註意到的汾州周邊人口失蹤之事。
但若是一樁見不得光的買賣，能持續這麽久才暴露，十有八九與當地百姓甚至官員都有瓜葛，才會幫忙掩蓋。
所以賀雲錚若是想探尋究竟，不妨從周圍鄉親們開始入手。
自然，洛嘉不提讓賀雲錚去碰硬茬兒官吏，因為一是萬一捅了簍子，她在這種要蟄伏的情況下必不會幫他，他難免遭罪；
二則是汾州之內有許多秦恒的人，一旦鬧大，少不得多出很多麻煩，讓她也難做。
她總是不動聲色且處處謹慎，規避一切與秦恒有關的人或事。
“所以，若真無頭緒，你不妨去探聽探聽那戶叫蔣平的人家，既然他從你母親失蹤開始，就百般阻撓你探尋真相，如今又想悄然打探你的動作，你弄點小動作還擊也不算傷了感情。”
洛嘉對著窗戶縫，最後淡淡總結分析。
她想，以她這般籌劃，只為替她的馬奴尋母，真是太過恩賜了。
未想，說完之後，窗戶外原本還有來有回，時不時嗯一聲啊一聲的賀雲錚反而沒給動靜了。
洛嘉微微皺起眉，小蠢貨竟連一句豁然開朗的感謝都不曾有？
“你……”
她想也不想將窗戶推開大些，張口就要像往日一樣冷言冷語，質問對方是不是有別的意見——
目光倏然觸到月下赤著身子的男子，到口的話語全然卡在了喉嚨裏。
這是她頭一次見到如此模樣的賀雲錚，不像以往她不在意，賀雲錚就從來不會主動向她展露太多身體，以免僭越。
他向來十分守禮懂分寸，只在如今回到了熟悉且安全的環境中，又高估了洛嘉的膽大荒唐，才敢直接在院子裏脫光了沖涼。
洛嘉的驚訝轉瞬即逝，撐開窗的手指頓了頓，慢吞吞收回來，卻沒把窗戶關回來。
月朗星稀的夏夜，哪怕小院中沒有燈燭，月光也足以讓洛嘉看清場面。
如她所想，半年前那個勁瘦的少年，如今已經長得越發高大健碩，許是身子底本就不錯，只是這些年辛勞蹉跎令他瘦削，一旦敞開了吃喝培養，便大有勇猛趕上來的架勢。
他背側著身，肩臂已經長開，滿背覆著濕漉漉的水，被月光一照更顯結實僨張，寬闊得也更接近一個成年男子。
往後會隨著年歲漸長，日覆一日地增厚附著其上的肌肉，包括他側過身去，洛嘉看不見的前胸，腰腹，還有……
洛嘉頓了頓，鼻子裏發出一聲輕輕的哼。
此處已經很可以了，就不必再長了。
洛嘉轉回頭不再看，只依舊輕輕揚著她尖尖的下巴，覺得圖個新鮮也就罷了，她堂堂郡主何必盯著個小馬奴看不停。
於是她自然而然也就忽略了，轉過頭不再看賀雲錚之後，少年卻恰好轉過身來。
修長結實的手臂緊緊繃著，呼吸急促，目光渴望地看了眼窗戶的方向——
可他沒功夫細辨黑夜的窗戶是否關嚴，便匆匆挪開了目光，隱晦又克制地低下頭，目光灼灼地望向桶中的水。
浴桶被他的動作輕輕晃動著，裏面的水在月光下也波光粼粼。
像極了洛嘉春水含光的眼眸，也像她白得發亮、會讓他難以招架的手。
於是這一晚賀雲錚沖完涼，兩人誰都沒繼續找對方再說些有的沒的。
第二日一早，賀雲錚照常去叫洛嘉起床，才叫洛嘉知道昨夜他聽進了自己的話，今早繼續出去打聽其他線索，會再拜托靠譜的人在村子裏幫打探蔣平一家。
剛睡醒的洛嘉嗯了一聲，也不計較為什麽不昨晚直接回答她了，甚至想起這茬兒的時候，腦子裏只有健壯的少年在院子裏沖涼的畫面。
她頓了頓，舉起賀雲錚早上送進屋的涼白開，意味深長地喝了一口。
賀雲錚當然不知道昨晚的事兒，他對洛嘉願意給他提意見只覺得受寵若驚，隨即也覺得十分有道理——
他從小就覺得蔣平夫妻倆奇怪，明明不事生產，但生活總比大多數相親寬裕，問就是鎮上有親眷照拂。
小時候賀雲錚不太懂，直到現在被洛嘉提點，才隱約覺得有些怪異。
但昨日答應了柳元魁今日再見，他不打算爽約，對方為找妹妹能提供幫助，終歸比他一人單打獨鬥得好。
所以今日還是得出村，不過出村之前，他除了去曹嬸家之外，還去了趟田裏，特意找了小時候關系還不錯的玩伴，暗暗向對方打探了一番蔣平家的事。
友人支著鋤頭立在地裏，一時間想不到太多疑點，只挑揀了幾樣隨口說說。
賀雲錚聽了心思微沈，意識到太過倉促也發現不了什麽問題，只能暫且謝過對方，再用一貫錢托對方仔細些村裏，如果有什麽事兒便來及時告訴他。
友人楞了楞，眼中一閃而過糾結，隨即拍了他一巴掌：“錚哥兒你是不是見外了？你阿娘的事兒咱們村裏知道的都挺可惜的，他蔣平是個嘴上沒鎖的，替你盯著天經地義，給報酬就不地道了啊。”
賀雲錚一時沒反應過來。
友人把錢塞回他身上，笑得爽朗：“再說了，小時候我掉河裏，是你把我撈上來的，我還等於欠你條命呢，這麽點兒小事可真是犯不著啊。”
賀雲錚也跟著笑起來，搖搖頭讓他別說這麽嚴重。
是，離家三年，他都快忘記了和地位年紀相當的人相處，該是怎樣的狀態了。
他不再多言，感謝了對方幾聲後就再度出發，好友在他身後笑嘻嘻，說今晚怕要下雨，別玩兒太晚回來。
結果卻出了些意外。
賀雲錚趕到昨日約好的地方時，柳元魁卻青紫著臉，滿臉屈辱：“沒天理了！這兒的官員簡直和人販子沆瀣一氣，狼狽為奸！”
賀雲錚頓時發懵：“你說什麽？”
“昨日你回去，我在鎮上請了幾個當地人幫我打探，查到了幾個最有嫌疑拐賣人口的人，當即便去縣衙報官……”
可這回都已有明確目標了，縣衙的差役仍不肯替他出動尋找，亦或上報縣令，哪怕他給錢都不用。
他一時氣不忿，扭頭便要擊鼓鳴冤，反倒被一眾差役以妨礙公務為由，痛揍一頓！
豈可修！？
“賀兄，你們此地的官差都是這種樣子的嗎？”柳元魁攥著他的袖子，幾欲被氣哭出聲。
賀雲錚面色微沈。
柳元魁與三年前的自己近乎無異，只不過自己是當地人，當年哪怕鬧得不可開交，官差和其餘認識的人都還顧忌著體面，沒對自己下太重的手——
也讓他今日才確信，原來人口走失不是偶然，在此處真已成了無人摻和的麻煩事。
連給錢都不願替解決，演都不演了，究竟是管不了，還是不想管？
沈默許久，賀雲錚看向柳元魁：“你帶家仆護衛了嗎？”
柳元魁楞了下：“只有幾個隨從……”
“夠通風報信就行，走吧。”
他轉過身，心想既然官府不管，他自己找。
現在不比三年前，劉召派人替他問出了不少走丟人口的人家，更有個與他一道找人的柳元魁，他終歸比三年前能有收獲！
兩人腳步匆匆，卻恰好與輕裝簡行掩蔽身份的郡主侍衛們擦肩而過。
那侍衛顧不上身旁走過的少年人是否眼熟，臉色鐵青著一路小跑，跑到客棧院後的小門外。
虞煥之同樣換了身青灰色布衣等在原地，見人來了，壓低了聲音問：“如何？”
年輕侍衛聲音低啞，卻難掩心驚：“不是人販子，是匪寇！”
虞煥之猛然瞪大眼。
侍衛便將這一夜探查的結果如數匯報。
他們是郡主精挑細選出來的武將，要順著失蹤者平常路過的地方，追蹤幾個形跡可疑的人，簡直易如反掌。
特別是劉管事隨口知會過，這許是一樁持續了多年的人口販賣，故而他們更確定此處有目標。
果不其然，盯上目標後，再暗中打探其往日行徑，眾多侍衛兵分多路，連夜分派去各個地點，終於讓他們窺見了這等駭人聽聞之事！
“豈有此理？”虞煥之赫然瞪大眼。
哪怕他們不是在刑部或是大理寺當差，但如此有悖倫常之事，也足以引起不忿。
“我立即上報郡主。”虞煥之粗聲粗氣。
侍衛立刻拉住他，臉色又無端泛起了蒼白：“……統領，我們的人還探聽到了旁的。”
虞煥之皺起眉。
遠在千裏之外的鄭家，鄭閣老坐在桌後面色難辨地詢問鄭雪澄：
“郡主的去向，是你在混淆視聽？”
鄭雪澄垂下眼眸。
來之前便猜到，鄭家的嫡系在各處探聽消息，既然關系到他與郡主，自然會一並匯報給鄭閣老。
本就瞞不了多久。
他站在桌前沈默片刻，點點頭：“是。”
鄭閣老眉頭擰緊，讓鄭雪澄依稀記起了半年多前，也是在此處，父親隨後就發落家法處置，為他自不量力唐突郡主。
可實則眾人都知曉，他挨打的原因，是鄭家不輕易下註，要做出不與宗室結親的姿態，罔提洛嘉一個聲名狼藉的郡主，更好被借題發揮。
如今趁著鄭閣老還未開口，鄭雪澄提前打破了這樁：“父親不必誤會，兒子所作所為，並無私情。”
他將早早準備好的折子拿出遞上，鄭閣老打開看過，臉色微變。
“官民勾結？”
“落草為寇！？”
鄭雪澄微微垂首：“近年來賦稅年年增高，又不斷征兵，損耗青壯，往北一去數千裏，皆受波及，民不聊生。為不至於鬧出太大動靜，當地官府便對百姓落草為寇之事睜一只眼閉一只眼，以人口失蹤為由，還可請求上面降低丁賦。”
鄭閣老快速翻動折子：“但戰事不息，征兵不止……”
“當過匪寇的人再當兵入伍，也比尋常農人更能活下來。”
自然也更容易在兵馬隊伍中出頭，官府此舉，難說沒有更深的謀劃與交易在其中。
鄭閣老略微回憶了下北邊那幾座州府的人員任職，面色微沈：“還都是晉王的人。”
如此一套規程給晉王輸送兵力，北邊豈不從裏到外都被晉王握在手中？
待戰事結束，晉王回朝，這群人亦有把柄在晉王手中，必然對他馬首是瞻，屆時京中還有多少人能繼續與之為敵呢？
而且晉王若是靠著這種手段崛起，嚴酷殘暴不說，對於先前沒有支持他的世家大族來說，並不算好事。
這與世家大族所求的平緩長存，完全相悖。
鄭閣老擡眼：“所以你才放任……甚至掩護洛嘉一路向北？”
鄭雪澄頓了頓，輕輕搖頭：“兒子做的，並不僅僅是放任掩護。”
他垂下眼眸：“打從一開始，便是兒子將消息放給的郡主。”
既知道她讓劉召幫那小馬奴尋找母親，又知道對方是從北方來的，他索性，順水推舟。
比起松泉山莊的舊案，這樁涉及兵權的隱秘，顯然更嚴峻！
“只要此事起頭，不必拉攏安排，禦史臺自會聯合上奏聖人。”
便也不必與晉王直直對上，就足以斬斷這支手足，讓天平回歸一些平衡。
鄭閣老很快想通其中關竅，略微沈吟：“可你如何斷定，永嘉郡主一定會挑開這樁隱秘呢？”
她性子乖戾卻極能忍耐，更不必說晉王是她名義上的兄長，這些年她再荒唐，都得靠秦恒作靠山，既敬又畏，從不曾忤逆過。
她若能窺出端倪，也一定能很快明白，此事涉及秦恒，從而聰明避讓。
鄭雪澄佇立在屋中，一身月牙白的長袍勾勒得他身影頎長，俊秀挺立。
他面色不變，將洛嘉在端午船舫上跳江之事重新敘述一遭，不加掩藏地承認，他起初曾想用那小馬奴作替死鬼，卻被洛嘉搶先否決，跳江明志了。
“所以兒子覺得，為了那小馬奴，她一定會出頭。而且就算事情不鬧大，只要有一丁點兒端倪，都好讓其他人繼續起頭，終歸於我們百利無害，不妨一試。”
他好像一點兒都不在意自己似乎已成為過去，如同講述旁人之事一般，慢聲細語。
鄭閣老聆聽許久，望著這個看起來越發沈穩理智的兒子，終是沈默地點點頭，揮手讓他下去了。
走出家主的屋子，繞過連廊花園，午後的陽光熾烈灼目，鄭雪澄走到檐外，才恍惚感覺身上的寒意被盡數消融些。
回望一眼走過來的路，隨即徐徐嘆出口氣。
總算是糊弄過去了。
鄭雪澄扭頭看向烈陽下盛放的簇簇鮮花，默然許久，心中喃喃，能攔的都替你攔住了。
洛嘉，你要把握好分寸，切莫把時間真再浪費在個馬奴身上了。
廣田村。
又到曹嬸來送飯的時候，洛嘉開了門，卻見對方今日神色略微有些遲疑。
可洛嘉對於這些尋常人的生活並不想多關心。
嘴上說著無所謂，可到底她過慣了優渥的生活，在此處待得越久，心裏也越發不耐。
“娘子……”
正要關門，曹嬸驀然叫了她一聲。
洛嘉動作一頓，擡眸看她。
曹嬸顯然老實了半輩子，心裏有事兒根本藏不住，強顏歡笑吞吞吐吐：“能和我說下你叫什麽名兒嗎，總是娘子娘子的喊，也怪生分的……”
沈默片刻，洛嘉輕聲回道：“我姓洛。”
曹嬸又等了會兒，確認洛嘉不打算繼續透露了，曹嬸這才強顏歡笑地哎了一聲：“好，好，那洛娘子你先吃著。”
洛嘉輕輕頷首，若有所思看了眼對方，再關上了門。
曹嬸離開屋後，腳步碎得很，心裏既糾葛又愧疚。
剛走回屋院，裏頭等著的些鄰居們就靠過來，七嘴八舌問起來。
“怎麽說，問清叫什麽名字了嗎？”
“可是無名無姓？還是真跟窯姐兒一樣是那些不成文的名？”
曹嬸瞪了對方一眼，趕忙揮揮手：“瞎說八道什麽呢，八字沒一撇的事兒，人家娘子姓洛！”
眾人面面相覷：“姓個洛就沒了？”
曹嬸扯出個面黃肌瘦的少年，聲音降了三個度，欲言又止：“安哥兒，你說清楚，真有人說那娘子是從窯子出來的了？”
叫安哥兒的少年目光微微躲閃，但想著來這兒之前，錢氏用一貫錢作代價，交代他的那些話，他稍稍定了定心，用力點點頭：“對，我在鎮上聽見的，那個……洛！洛娘子就是隔壁鎮的窯姐兒！”
小院中眾人各個神色紛呈。
不多時人群裏傳來低聲叱罵：“我早就覺得不對勁兒！不然憑何不肯露面，連名字都遮遮掩掩不肯說？！”
“我看也是！不然你說錚哥兒回來找他阿娘，怎不帶著瑛瑛呢？說什麽瑛瑛眼睛不好不方便，當年怎就方便帶出去了？定是他將瑛瑛賣了，用來贖這姓洛的小娘子了！”
“可我之前遠遠瞧了眼，那娘子動作神態，也不像啊……”
“哎喲你懂什麽，又不是所有姐兒都像狐貍精！多的是會拿捏人的！”
曹嬸越聽臉色越白。
她看著錚哥兒長大的，也不想懷疑，可昨日去送飯，恰巧撞見錢氏，好像也正好聽見錢氏在吵嚷著什麽藏了人。
平時沒留意的小事兒，現在細細想來卻十分要人命，讓她竟不知道是該叫大家先冷靜下來，還是該怎麽辦。
安哥兒眼見著大家夥情緒越發激動，儼然信了，便悄然松了口氣，心想這一貫錢差不多是拿定了。
不曾想，院子裏一眾人還沒討論出該拿這來歷不明的娘子如何，外頭卻驀然炸出聲驚叫——
“狐貍精勾男人……夭壽了救命啊！這是要殺人嗎！！！”
曹嬸險些沒喘上氣，猛得朝外看去，這聲音不正是從錚哥兒家那個方向傳來的嗎！？
郡主：再狗叫？【亮刀
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洛嘉沈默許久，突然嗤笑著擡腿，輕輕踹了腳對方。
賀雲錚始料未及，沒穩住身子便仰身倒在了地上！
“郡主……？”
情急之下，原本的稱呼便洩露了出來。
還未入夜，空氣中留有熱意，故而她只虛虛趿拉著繡鞋，從中伸出腳時，瑩潤的指頭便隔著一層薄薄的短衫，踩在了賀雲錚肌肉漸緊的胸口。
少年反應過來之後，呼吸猛得一窒，胸腔顫動著，幾乎波動到洛嘉的足底。
她提著裙擺緩緩俯下身，足尖勾動：“臟兮兮的，我光是踩踩都會弄臟我的腳，你可真是罪該萬死啊。”
賀雲錚本想艱難地阻止她，那你趕緊別踩，不能弄臟你……
可手剛要捧上去幫她挪開，指腹碰到她足踝的一瞬，卻像被燙到一般停在了半空。
他想起春日策馬會那日，曾被她命令替她按揉腳脖，她也是這般把足踩在他懷中。
明明力道不重，卻把他踩得幾乎喘不過氣，腦袋裏也開始忽閃忽閃地冒出些不該有的念頭。
“那，那等會兒我替你擦幹凈……”
他喉頭艱難地哽動了一下，話到嘴邊，被私心篡改，洛嘉自然從他胸口的起伏感受到了變化。
少年人正是長身體躥個條的時候，蒙著衣服雖然看起來依舊勁瘦，可赤足踩在他胸膛的時候，洛嘉感受的分明，他已經越發長向了一個英武健康的成年男子。
賀雲錚與她從前相與過的任何人都不同，他身份卑微，卻性子倔強，年級輕輕，自己將自己磋磨出了一身傲骨……
比那些文人書生，都堅實有力，鼓脹許多。
思及此處，她眼眸中更深幾分。
然而今天賀雲錚好像是狠了心似的與她作對，她正打算再勾動勾動足尖，將他的衣襟與腰帶都撥開，看看裏頭的肌理是否又分明了些，突然一陣咕嚕從她足下傳來。
為了節省時間，賀雲錚在外奔波一整天，除了喝幾口水，一粒米都沒進，回到屋裏緩了一陣子，饑餓感便排山倒海的來了。
他猛得紅了臉！
洛嘉難得沈默住了。
再繼續下去，倒顯得她有些過分，連餓肚子的人都不放過了。
她啼笑皆非地瞪了賀雲錚一眼，足下最後輕輕踹了腳，然後收回來：
“燒水讓我沐浴，然後你滾去吃飯。”
身上的重量隨即被收回去，洛嘉套回那雙在鎮子上買的繡鞋，頭也不回地轉身進了屋。
賀雲錚撐著身子慢吞吞站起來，反而覺得心頭原本沈甸甸的饜足被撤空了，悵然若失。
他無意識地抿了抿嘴唇，呼吸沈重著，覺得饑餓越發洶湧了，肚子連同剛剛被踩的胸腔，好像都有火在裏面灼燒。
但哪怕餓昏了頭，他也分得開輕重緩急。
沒什麽比洛嘉更重要。
於是回到屋中等待的洛嘉，便聽到外頭傳來忙活聲，又打水又燒柴，井水咕咚咕咚被灌進鐵鍋裏，再燒出沸騰的氣泡。
原本她一個人獨自承受的鄉間黑夜，突然就變得不令人害怕了，甚至安靜的村子裏更添上一抹靜謐，讓她覺得十分安寧。
沐浴沒有耗費太久時間，畢竟是夏天，在熱水裏泡久了也會熱，而且洛嘉一整日都沒走幾步路，躺在陰涼的大樹下還有幾分涼爽，故而賀雲錚剛扒完飯，便瞧見臥房的木門打開了。
黑發濕漉漉地垂落在幹凈的棉布薄衫上，她淡淡瞥他一眼，吩咐他再將浴桶搬出去。
理直氣壯，但賀雲錚卻沒覺得哪裏不對。
甚至他弓著腰緊著背，面不改色把浴桶搬出屋後，還猶豫片刻——
水還這麽清澈，他甚至能將就著給自己再沖一遍？
洛嘉不知道賀雲錚在外面做什麽，但聽到些淅淅索索的動靜，便靠著半掩的窗，隨意對外說起了今日白天錢氏來的事。
她自然沒忘錢氏可能白日在曹嬸家外偷聽了曹嬸與賀雲錚的談話，於是她的聲音也略微壓低了些，從容又矜慢地提點賀雲錚，村中有人有古怪。
她慷慨不吝，只希望賀雲錚能快點解決完這邊的事，安然無恙地隨她一道去松泉山莊。
賀雲錚邊聽，邊擡頭看了眼四周，黑漆漆的，院墻高聳，洛嘉的門窗也閉合著，連同她的聲音都那麽低。
他便沒在意，徑直在院中扒了自己的衣裳，拿起水瓢一捧捧地舀水往身上沖起來。
身上還有殘留的燥熱，本想用已經涼掉的水徹底壓下去，可誰知道她連洗過澡的水都是香的——
賀雲錚鬼使神差放緩了動作……
暖飽思yin【欲。
而屋內的洛嘉斷斷續續，說了不少她的猜測。
她曾在府中聽劉召簡單提過，汾州地處邊關與京城之間，不像邊關那麽艱辛貧瘠，但也沒有中原各地安逸富庶。
今年開春，晉王秦恒揮師北上，與遼國一戰數月，想必給北方的百姓更增添負擔，也更會讓一些以往隱秘的關節暴露明顯——
比如終於被註意到的汾州周邊人口失蹤之事。
但若是一樁見不得光的買賣，能持續這麽久才暴露，十有八九與當地百姓甚至官員都有瓜葛，才會幫忙掩蓋。
所以賀雲錚若是想探尋究竟，不妨從周圍鄉親們開始入手。
自然，洛嘉不提讓賀雲錚去碰硬茬兒官吏，因為一是萬一捅了簍子，她在這種要蟄伏的情況下必不會幫他，他難免遭罪；
二則是汾州之內有許多秦恒的人，一旦鬧大，少不得多出很多麻煩，讓她也難做。
她總是不動聲色且處處謹慎，規避一切與秦恒有關的人或事。
“所以，若真無頭緒，你不妨去探聽探聽那戶叫蔣平的人家，既然他從你母親失蹤開始，就百般阻撓你探尋真相，如今又想悄然打探你的動作，你弄點小動作還擊也不算傷了感情。”
洛嘉對著窗戶縫，最後淡淡總結分析。
她想，以她這般籌劃，只為替她的馬奴尋母，真是太過恩賜了。
未想，說完之後，窗戶外原本還有來有回，時不時嗯一聲啊一聲的賀雲錚反而沒給動靜了。
洛嘉微微皺起眉，小蠢貨竟連一句豁然開朗的感謝都不曾有？
“你……”
她想也不想將窗戶推開大些，張口就要像往日一樣冷言冷語，質問對方是不是有別的意見——
目光倏然觸到月下赤著身子的男子，到口的話語全然卡在了喉嚨裏。
這是她頭一次見到如此模樣的賀雲錚，不像以往她不在意，賀雲錚就從來不會主動向她展露太多身體，以免僭越。
他向來十分守禮懂分寸，只在如今回到了熟悉且安全的環境中，又高估了洛嘉的膽大荒唐，才敢直接在院子裏脫光了沖涼。
洛嘉的驚訝轉瞬即逝，撐開窗的手指頓了頓，慢吞吞收回來，卻沒把窗戶關回來。
月朗星稀的夏夜，哪怕小院中沒有燈燭，月光也足以讓洛嘉看清場面。
如她所想，半年前那個勁瘦的少年，如今已經長得越發高大健碩，許是身子底本就不錯，只是這些年辛勞蹉跎令他瘦削，一旦敞開了吃喝培養，便大有勇猛趕上來的架勢。
他背側著身，肩臂已經長開，滿背覆著濕漉漉的水，被月光一照更顯結實僨張，寬闊得也更接近一個成年男子。
往後會隨著年歲漸長，日覆一日地增厚附著其上的肌肉，包括他側過身去，洛嘉看不見的前胸，腰腹，還有……
洛嘉頓了頓，鼻子裏發出一聲輕輕的哼。
此處已經很可以了，就不必再長了。
洛嘉轉回頭不再看，只依舊輕輕揚著她尖尖的下巴，覺得圖個新鮮也就罷了，她堂堂郡主何必盯著個小馬奴看不停。
於是她自然而然也就忽略了，轉過頭不再看賀雲錚之後，少年卻恰好轉過身來。
修長結實的手臂緊緊繃著，呼吸急促，目光渴望地看了眼窗戶的方向——
可他沒功夫細辨黑夜的窗戶是否關嚴，便匆匆挪開了目光，隱晦又克制地低下頭，目光灼灼地望向桶中的水。
浴桶被他的動作輕輕晃動著，裏面的水在月光下也波光粼粼。
像極了洛嘉春水含光的眼眸，也像她白得發亮、會讓他難以招架的手。
於是這一晚賀雲錚沖完涼，兩人誰都沒繼續找對方再說些有的沒的。
第二日一早，賀雲錚照常去叫洛嘉起床，才叫洛嘉知道昨夜他聽進了自己的話，今早繼續出去打聽其他線索，會再拜托靠譜的人在村子裏幫打探蔣平一家。
剛睡醒的洛嘉嗯了一聲，也不計較為什麽不昨晚直接回答她了，甚至想起這茬兒的時候，腦子裏只有健壯的少年在院子裏沖涼的畫面。
她頓了頓，舉起賀雲錚早上送進屋的涼白開，意味深長地喝了一口。
賀雲錚當然不知道昨晚的事兒，他對洛嘉願意給他提意見只覺得受寵若驚，隨即也覺得十分有道理——
他從小就覺得蔣平夫妻倆奇怪，明明不事生產，但生活總比大多數相親寬裕，問就是鎮上有親眷照拂。
小時候賀雲錚不太懂，直到現在被洛嘉提點，才隱約覺得有些怪異。
但昨日答應了柳元魁今日再見，他不打算爽約，對方為找妹妹能提供幫助，終歸比他一人單打獨鬥得好。
所以今日還是得出村，不過出村之前，他除了去曹嬸家之外，還去了趟田裏，特意找了小時候關系還不錯的玩伴，暗暗向對方打探了一番蔣平家的事。
友人支著鋤頭立在地裏，一時間想不到太多疑點，只挑揀了幾樣隨口說說。
賀雲錚聽了心思微沈，意識到太過倉促也發現不了什麽問題，只能暫且謝過對方，再用一貫錢托對方仔細些村裏，如果有什麽事兒便來及時告訴他。
友人楞了楞，眼中一閃而過糾結，隨即拍了他一巴掌：“錚哥兒你是不是見外了？你阿娘的事兒咱們村裏知道的都挺可惜的，他蔣平是個嘴上沒鎖的，替你盯著天經地義，給報酬就不地道了啊。”
賀雲錚一時沒反應過來。
友人把錢塞回他身上，笑得爽朗：“再說了，小時候我掉河裏，是你把我撈上來的，我還等於欠你條命呢，這麽點兒小事可真是犯不著啊。”
賀雲錚也跟著笑起來，搖搖頭讓他別說這麽嚴重。
是，離家三年，他都快忘記了和地位年紀相當的人相處，該是怎樣的狀態了。
他不再多言，感謝了對方幾聲後就再度出發，好友在他身後笑嘻嘻，說今晚怕要下雨，別玩兒太晚回來。
結果卻出了些意外。
賀雲錚趕到昨日約好的地方時，柳元魁卻青紫著臉，滿臉屈辱：“沒天理了！這兒的官員簡直和人販子沆瀣一氣，狼狽為奸！”
賀雲錚頓時發懵：“你說什麽？”
“昨日你回去，我在鎮上請了幾個當地人幫我打探，查到了幾個最有嫌疑拐賣人口的人，當即便去縣衙報官……”
可這回都已有明確目標了，縣衙的差役仍不肯替他出動尋找，亦或上報縣令，哪怕他給錢都不用。
他一時氣不忿，扭頭便要擊鼓鳴冤，反倒被一眾差役以妨礙公務為由，痛揍一頓！
豈可修！？
“賀兄，你們此地的官差都是這種樣子的嗎？”柳元魁攥著他的袖子，幾欲被氣哭出聲。
賀雲錚面色微沈。
柳元魁與三年前的自己近乎無異，只不過自己是當地人，當年哪怕鬧得不可開交，官差和其餘認識的人都還顧忌著體面，沒對自己下太重的手——
也讓他今日才確信，原來人口走失不是偶然，在此處真已成了無人摻和的麻煩事。
連給錢都不願替解決，演都不演了，究竟是管不了，還是不想管？
沈默許久，賀雲錚看向柳元魁：“你帶家仆護衛了嗎？”
柳元魁楞了下：“只有幾個隨從……”
“夠通風報信就行，走吧。”
他轉過身，心想既然官府不管，他自己找。
現在不比三年前，劉召派人替他問出了不少走丟人口的人家，更有個與他一道找人的柳元魁，他終歸比三年前能有收獲！
兩人腳步匆匆，卻恰好與輕裝簡行掩蔽身份的郡主侍衛們擦肩而過。
那侍衛顧不上身旁走過的少年人是否眼熟，臉色鐵青著一路小跑，跑到客棧院後的小門外。
虞煥之同樣換了身青灰色布衣等在原地，見人來了，壓低了聲音問：“如何？”
年輕侍衛聲音低啞，卻難掩心驚：“不是人販子，是匪寇！”
虞煥之猛然瞪大眼。
侍衛便將這一夜探查的結果如數匯報。
他們是郡主精挑細選出來的武將，要順著失蹤者平常路過的地方，追蹤幾個形跡可疑的人，簡直易如反掌。
特別是劉管事隨口知會過，這許是一樁持續了多年的人口販賣，故而他們更確定此處有目標。
果不其然，盯上目標後，再暗中打探其往日行徑，眾多侍衛兵分多路，連夜分派去各個地點，終於讓他們窺見了這等駭人聽聞之事！
“豈有此理？”虞煥之赫然瞪大眼。
哪怕他們不是在刑部或是大理寺當差，但如此有悖倫常之事，也足以引起不忿。
“我立即上報郡主。”虞煥之粗聲粗氣。
侍衛立刻拉住他，臉色又無端泛起了蒼白：“……統領，我們的人還探聽到了旁的。”
虞煥之皺起眉。
遠在千裏之外的鄭家，鄭閣老坐在桌後面色難辨地詢問鄭雪澄：
“郡主的去向，是你在混淆視聽？”
鄭雪澄垂下眼眸。
來之前便猜到，鄭家的嫡系在各處探聽消息，既然關系到他與郡主，自然會一並匯報給鄭閣老。
本就瞞不了多久。
他站在桌前沈默片刻，點點頭：“是。”
鄭閣老眉頭擰緊，讓鄭雪澄依稀記起了半年多前，也是在此處，父親隨後就發落家法處置，為他自不量力唐突郡主。
可實則眾人都知曉，他挨打的原因，是鄭家不輕易下註，要做出不與宗室結親的姿態，罔提洛嘉一個聲名狼藉的郡主，更好被借題發揮。
如今趁著鄭閣老還未開口，鄭雪澄提前打破了這樁：“父親不必誤會，兒子所作所為，並無私情。”
他將早早準備好的折子拿出遞上，鄭閣老打開看過，臉色微變。
“官民勾結？”
“落草為寇！？”
鄭雪澄微微垂首：“近年來賦稅年年增高，又不斷征兵，損耗青壯，往北一去數千裏，皆受波及，民不聊生。為不至於鬧出太大動靜，當地官府便對百姓落草為寇之事睜一只眼閉一只眼，以人口失蹤為由，還可請求上面降低丁賦。”
鄭閣老快速翻動折子：“但戰事不息，征兵不止……”
“當過匪寇的人再當兵入伍，也比尋常農人更能活下來。”
自然也更容易在兵馬隊伍中出頭，官府此舉，難說沒有更深的謀劃與交易在其中。
鄭閣老略微回憶了下北邊那幾座州府的人員任職，面色微沈：“還都是晉王的人。”
如此一套規程給晉王輸送兵力，北邊豈不從裏到外都被晉王握在手中？
待戰事結束，晉王回朝，這群人亦有把柄在晉王手中，必然對他馬首是瞻，屆時京中還有多少人能繼續與之為敵呢？
而且晉王若是靠著這種手段崛起，嚴酷殘暴不說，對於先前沒有支持他的世家大族來說，並不算好事。
這與世家大族所求的平緩長存，完全相悖。
鄭閣老擡眼：“所以你才放任……甚至掩護洛嘉一路向北？”
鄭雪澄頓了頓，輕輕搖頭：“兒子做的，並不僅僅是放任掩護。”
他垂下眼眸：“打從一開始，便是兒子將消息放給的郡主。”
既知道她讓劉召幫那小馬奴尋找母親，又知道對方是從北方來的，他索性，順水推舟。
比起松泉山莊的舊案，這樁涉及兵權的隱秘，顯然更嚴峻！
“只要此事起頭，不必拉攏安排，禦史臺自會聯合上奏聖人。”
便也不必與晉王直直對上，就足以斬斷這支手足，讓天平回歸一些平衡。
鄭閣老很快想通其中關竅，略微沈吟：“可你如何斷定，永嘉郡主一定會挑開這樁隱秘呢？”
她性子乖戾卻極能忍耐，更不必說晉王是她名義上的兄長，這些年她再荒唐，都得靠秦恒作靠山，既敬又畏，從不曾忤逆過。
她若能窺出端倪，也一定能很快明白，此事涉及秦恒，從而聰明避讓。
鄭雪澄佇立在屋中，一身月牙白的長袍勾勒得他身影頎長，俊秀挺立。
他面色不變，將洛嘉在端午船舫上跳江之事重新敘述一遭，不加掩藏地承認，他起初曾想用那小馬奴作替死鬼，卻被洛嘉搶先否決，跳江明志了。
“所以兒子覺得，為了那小馬奴，她一定會出頭。而且就算事情不鬧大，只要有一丁點兒端倪，都好讓其他人繼續起頭，終歸於我們百利無害，不妨一試。”
他好像一點兒都不在意自己似乎已成為過去，如同講述旁人之事一般，慢聲細語。
鄭閣老聆聽許久，望著這個看起來越發沈穩理智的兒子，終是沈默地點點頭，揮手讓他下去了。
走出家主的屋子，繞過連廊花園，午後的陽光熾烈灼目，鄭雪澄走到檐外，才恍惚感覺身上的寒意被盡數消融些。
回望一眼走過來的路，隨即徐徐嘆出口氣。
總算是糊弄過去了。
鄭雪澄扭頭看向烈陽下盛放的簇簇鮮花，默然許久，心中喃喃，能攔的都替你攔住了。
洛嘉，你要把握好分寸，切莫把時間真再浪費在個馬奴身上了。
廣田村。
又到曹嬸來送飯的時候，洛嘉開了門，卻見對方今日神色略微有些遲疑。
可洛嘉對於這些尋常人的生活並不想多關心。
嘴上說著無所謂，可到底她過慣了優渥的生活，在此處待得越久，心裏也越發不耐。
“娘子……”
正要關門，曹嬸驀然叫了她一聲。
洛嘉動作一頓，擡眸看她。
曹嬸顯然老實了半輩子，心裏有事兒根本藏不住，強顏歡笑吞吞吐吐：“能和我說下你叫什麽名兒嗎，總是娘子娘子的喊，也怪生分的……”
沈默片刻，洛嘉輕聲回道：“我姓洛。”
曹嬸又等了會兒，確認洛嘉不打算繼續透露了，曹嬸這才強顏歡笑地哎了一聲：“好，好，那洛娘子你先吃著。”
洛嘉輕輕頷首，若有所思看了眼對方，再關上了門。
曹嬸離開屋後，腳步碎得很，心裏既糾葛又愧疚。
剛走回屋院，裏頭等著的些鄰居們就靠過來，七嘴八舌問起來。
“怎麽說，問清叫什麽名字了嗎？”
“可是無名無姓？還是真跟窯姐兒一樣是那些不成文的名？”
曹嬸瞪了對方一眼，趕忙揮揮手：“瞎說八道什麽呢，八字沒一撇的事兒，人家娘子姓洛！”
眾人面面相覷：“姓個洛就沒了？”
曹嬸扯出個面黃肌瘦的少年，聲音降了三個度，欲言又止：“安哥兒，你說清楚，真有人說那娘子是從窯子出來的了？”
叫安哥兒的少年目光微微躲閃，但想著來這兒之前，錢氏用一貫錢作代價，交代他的那些話，他稍稍定了定心，用力點點頭：“對，我在鎮上聽見的，那個……洛！洛娘子就是隔壁鎮的窯姐兒！”
小院中眾人各個神色紛呈。
不多時人群裏傳來低聲叱罵：“我早就覺得不對勁兒！不然憑何不肯露面，連名字都遮遮掩掩不肯說？！”
“我看也是！不然你說錚哥兒回來找他阿娘，怎不帶著瑛瑛呢？說什麽瑛瑛眼睛不好不方便，當年怎就方便帶出去了？定是他將瑛瑛賣了，用來贖這姓洛的小娘子了！”
“可我之前遠遠瞧了眼，那娘子動作神態，也不像啊……”
“哎喲你懂什麽，又不是所有姐兒都像狐貍精！多的是會拿捏人的！”
曹嬸越聽臉色越白。
她看著錚哥兒長大的，也不想懷疑，可昨日去送飯，恰巧撞見錢氏，好像也正好聽見錢氏在吵嚷著什麽藏了人。
平時沒留意的小事兒，現在細細想來卻十分要人命，讓她竟不知道是該叫大家先冷靜下來，還是該怎麽辦。
安哥兒眼見著大家夥情緒越發激動，儼然信了，便悄然松了口氣，心想這一貫錢差不多是拿定了。
不曾想，院子裏一眾人還沒討論出該拿這來歷不明的娘子如何，外頭卻驀然炸出聲驚叫——
“狐貍精勾男人……夭壽了救命啊！這是要殺人嗎！！！”
曹嬸險些沒喘上氣，猛得朝外看去，這聲音不正是從錚哥兒家那個方向傳來的嗎！？
郡主：再狗叫？【亮刀
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