鬥室之中疑雲密布，壓得人有些喘不過氣。

陳練達聞守備署之亂已帶兵趕到，見眾人被施了定身法一般，心生疑惑，猶猶豫豫埋進一腳，生怕一踏入，自己也變得一樣。

“拿下高瞻、陳練達。”

這是摘掉面具之後祝鬥南說的第一句話。

周顯騰地起身，一把按住要起不起的高瞻，將他雙手反剪。與此同時，陳練達也被身旁一名千總張齊制住。

管他呢，王爺讓拿，先拿了再說。都是長久受制於人的下級，積怨已深。

高瞻驚得吱哇亂叫：“殿下？哎呦哎呦輕點……周顯你個王八蛋公報私仇！”

陳練達到底是個武將，將兩個膀子一抖，幾乎掙脫了：“殿下，這是何意？”

祝鬥南沒有理會：“立即撤回城外伏兵，護奮武王入城；拆除議事廳火雷，暫留越家人，以禮相待；收繳海雕軍全部火器。”

周顯雖然滿心疑惑，卻一聲應得比一聲高，壓著高瞻的手絲毫不松。

“殿下？”陳練達怒道，“為何出爾反爾？你想把我們怎樣？”

“裏通外邦、蓄意謀反，殺。”

周顯生怕他反悔一般，抽出刀來朝著高瞻就是一下子，隨著一聲慘叫，鮮血濺得他滿身滿臉。

陳練達卻不甘就戮，飛腳踢掉張齊拔出的刀，猛向外逃去。

祝鬥南足尖一挑，地上的刀飛了起來，正中陳練達腰身，穿過鎧甲，將他牢牢釘在墻上。他奮力掙紮叫罵，似乎並未受傷。

張齊楞了一下，立即會意，撲身上前補了一刀。

祝鬥南道：“從現在起，你代守備職。守城建功，再為你請封。”

“是！”張齊大喜過望，“請殿下下命!”

“嚴守四門，將海雕軍的火炮全部架上城墻，一旦韃靼來襲，全力抗擊。”

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祝堯封看著祝鬥南手中的第二張軍令，眼睛裏竄起的火苗就像被兜頭一盆水給澆滅了，半天，死沈著臉道：“你想怎麽樣？”

“一驗俱驗；一毀俱毀。”

那道什麽拒不出戰的軍令自然是偽造的，祝堯封攜印而來，真假立現。可面對不依不饒的祝堯封，祝鬥南又拿出了另一道軍令。那是去歲重陽節，一道榆林驛守軍於京城西北郊操兵封路的軍令，落的是奮武王王印，而那筆張牙舞爪的字，祝堯封看著就頭疼，正是出自祝北赫。

一樣是假印。

祝鬥南道：“風雨之際，孫總兵難當大任，王爺宜速回宣化主持大局。”

祝堯封心中一凜，他是在暗示什麽？有人想要調虎離山，圖謀宣化？看張家口的如臨大敵，又不像作假。

夜風襲來，未熄的怒火大有重燃之勢，祝堯封氣沖沖道：“這個祝鬥南，詭計多端反覆無常，把本王耍著玩兒麽！”

侍衛道：“這位鐘離王，有些邪門兒呢……”

祝堯封一皺眉：“什麽意思？”

“去年重陽，韓大鵬調榆河驛的兵在京郊設了幾道關卡，鐘離王明明被擋在城外，多少眼睛都在周圍盯著呢，可是那一邊，他又從從容容到萬歲山赴宴去了，您說奇不奇，難道他有□□術？會不會是他在北邊那些年，學了喇嘛教的什麽邪術……”

“閉嘴！”祝堯封素來不信這些，又被他提起祝北赫偽造軍令的事，“不長進的逆子，一群沒用的廢物！”

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兩扇質樸的木門吱喲一聲向裏推開，小屋很空，一下把鼓足的勇氣吸了個光。站在門口，他有些無措，想了想，還是走進去。

提毓夫人背朝他：“都說你們兩個像，可我只聽腳步聲，也能分得清。”

“娘——”他說。

“那位越小姐，卻到現在都分不清，看來，是無心。”

他不知道娘為什麽這時提起越季來。

“你哥哥呢？”

話鋒一轉,他的心一沈。

提毓夫人轉過身來：“你殺了你哥哥？”

“沒有。”

提毓夫人搖了搖頭：“心不夠狠，當不了皇帝的。”

倒是有一個心狠手辣之人。他道：“您知道他都做過什麽？”

“他做得算不上錯，只是，太急躁了。”

“算不上錯？”

“‘霸業後仁先以詐’，娘是不會看錯的。打你們兩個一落地，娘便看得清清楚楚。你從小不貪不爭，雖是皇家根，卻不是帝王胚。”

“我從沒想過當皇帝。”

“那你就是還在為當年的事，記恨娘、記恨你哥哥？”

“……不。這不是記不記恨。”他這樣說，可胸口的舊傷一剜。

“娘是沒有辦法。當年，不那麽做，兩個都保不住，忍痛一搏，竟僥幸保住了兩個。如果有的選，娘寧可自己挫骨揚灰也不願讓你們任何一個受一點傷。這麽多年，娘任你一人孤零零在深山學藝，卻留你哥哥在身邊，不是偏心。是你師父說，你哥哥天生骨相富貴，吃不了那種辛苦，練不出什麽名堂。”

他淡淡道：“我說了，不是為了記恨。”

“那是為了什麽？”提毓夫人眉頭一皺，“看來……果然。是因為越季麽？你，對她有意？”

“我懲治他，就只能是為了爭位、記恨或是嫉妒？就不能是為了替天行道？他謊話說盡壞事做絕，我甚至不知道裏面有多少是我的為虎作倀。在你們心中，就沒有是非曲直？”

“是非曲直？”提毓夫人笑了，仿佛是十幾年前糾正他寫錯的一個字，“何來墨繩，可定曲直？世上的人，都是‘喜人之同乎己而惡人之異於己’。所以，我不信是非曲直，我只信遠近親疏。”

“聽著——”提毓夫人道，“就算你無爭位之心，為娘卻有正名之願。”

他走後，王晨嬰才從裏間慢慢出來。

“姑母——”

提毓夫人和王弼只是遠親，可王晨嬰這一聲卻喚得無比親昵：“您怎麽不好好告誡他一番呢？是不相信侄女兒的話麽？”

提毓夫人搖搖頭：“我絕不會讓一個女人，壞了我兩個兒子的手足情義。只要他心中還有一點孝道，以我為念，這條路，就得走下去，跟越家那個女子，就永遠是背道而馳。”

整個宣府鎮的防衛煥然一新。韃靼軍氣勢洶洶而來，攻城不下，議和不成，終於在一個夜裏，無聲無息地撤了軍。

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“別人頂多吐個火吞個劍什麽的，您呢？舌燦蓮花，有這樣獨門絕技，就算將來爭位失敗流落街頭，也不至於要飯。”

看著越季帶笑的紅唇一開一合，祝鬥南生不出一絲脾氣。

“咦？誇獎您呢，怎麽倒不說話了？您最近話少得很，又換了什麽新路數？”

“我……”祝鬥南斟酌著該怎麽說。越三千血淋淋的手指，越轂蒼白幹癟的手指……說什麽都是枉然。

“其實不說我也知道，要回京了，你怕我把出門這趟的所經所見都公之於眾？其實你怕什麽呢，我爺爺已經不在了，我不過是個無祖無父無母無兄的孤女，再逞不了什麽威風，也沒什麽人會聽我的話……哦，有一位，太後，是麽？你是顧忌太後吧，所以特意來跟我破鏡重圓的？”

祝鬥南動了動唇，被她打斷：“等著。”

越季吩咐銅錘幾句話，銅錘誒了聲轉頭就跑，不一會兒拿來一面銅鏡。

“這面鏡子記得麽？太後的賞賜，為了咱兩的親事。”

她言笑晏晏地說著親事，毫無預兆地一把將銅鏡摔在地上，摔成兩半，然後隨隨便便踢過一腳。

半片銅鏡在空中劃了個弧，落出城墻外。

“你……”

越季再一次搶了他的話：“你不是想破鏡重圓麽？給你個機會，把鏡子給找回來。”

天已經黑了，城外一片蒼蒼林莽。

祝鬥南竟篤定道：“好！”

“慢著！”越季道，“今夜烏雲遮月，一片漆黑，可別說我故意刁難，拿著——還記得這盞燈麽？”

一盞巧奪天工、鮮艷絕倫的月季花燈。

祝鬥南的手一頓，臉色變了。

有些東西，在世人眼裏，代表著節慶熱鬧、喜樂吉祥，可在有些人眼裏，卻是恐懼，比如煙花、比如花燈。

它們把一團漆黑開膛破肚，是夜色無法吞噬的刺眼過往。

“你在怕啊？這麽好看，又有特殊香味兒的花燈有什麽好怕，是不是，做過什麽虧心事啊？”

祝鬥南的左手，暗暗四指握拇指，結起金剛印，右手一下子伸出，握住燈桿，接了過來。

伸手不見五指的黑暗中，他依舊抗拒燈光，他閉上眼，寧可在崎嶇中摸索。

空中有異常的響動。他不是沒有察覺，只是，竟躲不開。一支箭飛來，正中胸口。緊接著、一支又一支……數不清的箭射在他身上，又掉落在地。

他渾身都濕透了，不是血，是冷汗。

那些箭，不過是孩子們的玩意兒，連箭頭都是鈍的，打在身上只是有點疼，不會破皮。

上方的城墻之內閃動著一片火光，他聽到她的聲音：“好玩兒麽？”

一片先後高低不一的童音應道：“好玩兒——”

祝鬥南不知道自己是怎麽一步步登上城，只聽越季繪聲繪色地道：“有一種又壞又蠢的大妖怪，以為藏得很好，可他自身會發光，在沒星星沒月亮的夜裏特別顯眼，喏，就像現在。只要朝著光射，準能射到他。現在是鬧著玩兒，你們一定要好好練武，等長大了，用真正的箭，射死大妖怪！”

越季朝祝鬥南轉過頭：“受傷沒？沒。好一張得天獨厚偽君子皮，千鏃萬箭都射不透。”

祝鬥南的臉色蒼白得嚇人，孩子們不由得害怕起來，紛紛躲到越季身後去。

越季擋著他們：“您在人前可一貫是寬宏大量的，不會真和一群孩子計較吧？”

祝鬥南一言不發，還在往前走，臉色白得連她也有些怕起來：“你、你……你想怎樣？”

祝鬥南忽地伸出手，越季全力戒備，卻覺得自己手中一涼，多了半塊銅鏡。

房內，他解開被冷汗浸濕的衣衫，打開最裏的一層，露出胸口一個猙獰的疤。背後對應的位置，也有同樣的一個。

那一箭，朝準心臟，貫胸透背。

正月十五雪打燈。十六年前的元宵節，烏雲滾滾，沒星沒月，就像天地間醞釀著一場大哭。

哥哥吵著出去看花燈，心力交瘁的少婦沒法兼顧兩個孩子，便留了他一人在房裏，叮囑他千萬不能出去。

他乖乖地趴在窗口，看別人家的花燈璀璨、喜氣洋洋。

娘回來時驚慌失措。

他看到哥哥手裏提著一對兒雙魚花燈。他以為其中有自己的一個，高興地伸出小手，可哥哥一把把兩個都背在身後。

娘什麽都顧不得，攜了他們兩個飛跑出門，跑到一個岔道口，再也跑不動了。他聽到後面追趕的馬蹄聲。

娘突然搶過哥哥手裏的花燈，遞了給他。

娘的眼裏含著淚，可他的眼裏只有閃閃發亮的金魚花燈。

“是我的！”哥哥很惱火。

他立即分了一個遞回去。

“兩個都是我的！”

“兩個都是弟弟的！”娘厲聲。她從沒對哥哥這樣嚴厲過，嚇得哥哥一下子不敢作聲。

“乖……”娘對他卻很溫柔，把著他的肩，推他朝向一邊的岔路，“往前跑，一直跑，不要回頭，記住，別讓燈滅了。”

“那你們呢？”

“娘……”娘哽咽著，“娘和哥哥，順著燈光，去找你。記住，別讓燈滅了……”

“可是你們沒有燈，摔了怎麽辦呀？”

“不會……”

不會……娘的聲音越來越遠。

馬蹄聲卻越來越近。

“看，前頭那盞燈！就是那個孽種，錯不了！”

“快追，追那盞燈！”

他很害怕，他想飛快地跑，可又怕弄熄了燈火，娘和哥哥就找不到他了？他一回頭，‘嗖——’一支利箭劃破夜空，射穿他的胸膛。

那一箭的力氣有多大？小小的身子直飛起來，落下山坡，箭頭紮進地裏。

天落雪了。

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