傳旨太監甩著浮塵揚長而去，祝鬥南還跪在原地不動。高瞻只道是他腿跪得麻了，忙爬起來去扶他，被他一把甩脫。

高瞻差點沒摔倒，站穩了，捧著聖旨，忙地又去追拂袖而去的祝鬥南。

這樣的旨意，也難怪讓人火冒三丈。

一個多月前，承平帝率百官大祭旗纛廟，舉行了轟轟烈烈的祃儀。祝鬥南在萬眾矚目下入殿拜將，建旗掛印，本來是志氣昂昂，威風凜凜，可誰知道隊伍走了幾日，還未離開宣府鎮，突然西邊軍報傳來，韃靼軍猛攻大同鎮多日不下，已向東北進入錫林浩特，動向不明，極有可能是要圖謀宣府鎮。

宣府鎮是京城西北邊的一道屏障，至關重要，多年來由奮武王祝堯封親自鎮守，總兵官孫成玉不過是他的從屬。祝鬥南與祝北覲等人在宣化等候多日，本就焦躁，祝堯封還借機諸多刁難怠慢，日子更加難耐，終於等來聖旨，卻是讓他們原地駐紮，如遇戰事，聽從奮武王調配。

無論王位、輩分、資望，祝堯封都更勝一籌，祝鬥南雖滿腔怨憤卻無處可宣，揮手將案上器物一掃而落：“滾！誰也不見！”

“連我也不見麽？”

聽到這個聲音，祝鬥南愕然擡頭，只見面前小太監打扮的，卻是王晨嬰。

“你怎麽來了？”

“混在傳旨的隊伍裏，一起來的。”

“你……”祝鬥南迅速調整了聲調，繞過書案，“是不是，放不下心？”

“可不是麽。”王晨嬰似笑非笑，卻巧妙地一閃身避開。

“晨嬰……”祝鬥南再次欺近。

“殿下——”王晨嬰壓過他的聲音，“您高明，觸手成春。這般障眼法兒，連多年效命與您的人都看走了眼，怎不教人擔心呢？”

祝鬥南打個哈哈：“何苦消遣我。觸手成春？我現在的處境，只怕是‘草逢秋霜’了。”

王晨嬰收斂笑容：“您知道便好，只怕是大禍將至了。”

有些話，自嘲尚可，由別人說來，總是不那麽順耳，尤其是像王晨嬰這麽玲瓏剔透的人。祝鬥南臉色不由變了一變：“哦？”

王晨嬰也不再跟他兜圈子：“吳貴妃上個月信期一直未至，近來，惡心嗜睡，大熱的天，卻畏寒，您可知緣由？”

“本……本王如何知道！”

王晨嬰聽著他明顯一顫的聲音，冷笑道：“哦？那大上個月，有個叫張巧兒的太監悄悄將一碗打胎藥遞進宮中的事，您也不知道了？”

“怎麽她竟敢不喝？”話一出口，祝鬥南知道，再沒法抵賴了。忍了片刻他還是沒能忍住，遲疑道，“皇上……”

“現在，還瞞得住，再過幾個月，怕就瞞不住了。”

“那張巧兒……”

“您放心。”

祝鬥南聽出她語氣中的涼意，隨口辯解道：“你不必在意，不過是逢場作戲……不是我不聽你忠告，實在是一時把持不定，全怪那賤人……”

王晨嬰顯然是沒有聽下去的耐心：“事到如今，您打算怎麽應對？”

進不能去大同，退不能回京，到底該怎麽辦？祝鬥南憤憤一拳砸在案上，直震裂了一條木腿。

“去大同吧。”王晨嬰道，“開弓沒有回頭箭。”

這也是祝鬥南的心聲。無論何時何境，兵權都是最重要的，得之如虎添羽翼，失之如龍脫江湖。可他卻一直不敢貿然而行。越陟蓬必然也已接到了旨意，既然戰局有變，大同軍未必再肯聽他之命。

“您手中，可握著一道活兵符。”

“你說越季？”提起她祝鬥南便頭疼，“她雖是隨我一同前來，心裏卻只想著路上趁機去榆林查越孝的事。滾刀筋一條，任我說什麽做什麽，也是挑雪填井，白費力。可知她平日都跟我談論些什麽？不是她哥的那些事，就是火炮□□。我實在沒那個耐心與她消磨了。”

“她已經與您訂過親，這次又隨您遠行，在外人眼裏，就是您的人了。九分熟的米，就只差一把柴火，這時卻步麽？只要您坐實了這個越家嬌婿，還怕越家人不為您盡忠效力？”

祝鬥南轉過頭來：“你是說……”又遲疑起來，“那丫頭可犟，又不怕丟顏面，就算我強用什麽手段得了她的人，事後若還是收不了她的心，豈不是弄巧成拙？”

“那就讓她心甘情願吧。”王晨嬰露出一貫的甜美笑容，“您，會有法子的。”

出了門，王晨嬰停住了，猶豫一下，還是轉向右，穿過一大段游廊，來到一扇窗外，向裏望去，可見案邊那個身影，仍在靜靜看書。

見祝鬥南之前，她本已來過這裏，那時，他就在看同樣的書。她問他，為什麽突然這樣熱衷於火器？他本可以答，是為了戰事，可他卻老老實實地說，越小姐近來對此感興趣，祝鬥南無暇鉆研相關書籍，便讓他代勞。她的心裏隱隱地不適。她又問他，這樣用心，究竟是為了祝鬥南所托，還是越小姐喜歡。他再次答，並無區別。她沒忘記，上一次，為了那瓶銷肌水，他足足奔波了兩個多月。

王晨嬰轉過身，朝背窗的方向走了，一絲意味不明的笑滲出唇角，殿下，今夜的事，祝您心想事成。

“這個，‘瓊蕊苞紅一夜開’。”

祝鬥南轉動著高瞻手中的小瓷瓶：“管用麽？”

“您盡管放心，這是煙花之地專給那些不聽話的雛兒梳攏用的。只要和酒飲下去，任她三貞九烈，也立即變□□□□，媚態迎人、熱情似火。有道是‘洞裏泉生方寸地，花間蝶戀一團春’。”

祝鬥南本已露出笑意，又收起了，虛咳一聲。高瞻立即意識到，越季早晚會明媒正娶，哪輪得到他在這裏輕薄，忙得收斂：“臣失言、該死！”

“事後呢？”

“事後，也是渾渾噩噩不知前情，多半會覺得是自己酒後亂性，悔之晚矣……臣又失言，能侍殿下於枕席，又怎麽會後悔，該當榮幸萬分!”

祝鬥南沒理他，向案上看了眼：“一壇酒就夠了，弄這麽多做什麽？”

“臣是聽說越小姐擅飲，怕她嗅出什麽異常，所以才多備下這許多，各種氣味混在一起，絕難察覺。”

祝鬥南方略點頭：“你倒是細心。”

一個下人快步進來：“越小姐到大門口了。”

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