“葡萄酒兌松繆春！”

“瓊華汁兌竹葉青！”

“綿竹大曲兌姚子雪曲！”

……

一口一小盅，辨得分毫不差。

高瞻挑大指道：“越小姐真是見多識廣、嗅靈味敏啊。”

越季被他讚得得意：“我爺爺最好酒。從我小時候，他每餐飲酒，就用筷子尖兒沾一點兒給我嘗，長此以往，也漲了些見識。”

下人又倒了一盅遞過去，越季接在手中。

祝鬥南的眼睛一寸不移地定在她手上。

越季卻並未就飲，放在鼻下繞了繞：“女兒酒兌媚藥。”

祝鬥南幾乎要懷疑自己的耳朵，暗瞥了眼高瞻，他也是一臉的活見鬼。

越季以為他們沒聽明白，解釋道：“就是春藥，是用來……”

祝鬥南又咳嗽兩聲，越季才意識到將要說出來的話有多不體面了，及時收住口，訕訕的：“好了，我不說了，以為你們不知道呢。”

“那個……嗯，這酒……”高瞻試探著慢慢問，“當真摻了那種……見不得人的藥？”

“不會錯。”越季篤定道，“我祖母出身江湖，深知江湖險惡，覺得身為女子，更要格外小心謹慎。所以我爺爺照著我祖母的遺願，讓我從小就熟悉各種毒藥、蒙汗藥和其他亂人心性的藥。據我所知，這酒裏的藥還算是尋常的，對付一般人尚可，若是遇到高手，應該起不了什麽作用。”

“沒用的東西！”

高瞻耳聽這聲叱罵，臉上一涼，卻是被祝鬥南奪過那盅酒，潑在臉上。

祝鬥南怒氣未消：“你是怎麽辦事的！統管本王隨從是你分內。這酒是從哪裏來的？查不清楚，摘你的烏沙！”

“是是是是是——”高瞻不敢擦臉，長躬不起，“想必是下頭的人糊裏糊塗，不知從哪個秦樓楚館買來的酒，摻了這臟東西，臣今後一定嚴加管束，若有再犯，嚴懲不貸。”

無人之處，越季左右看看，壓低了嗓子：“殿下——”

祝鬥南也依樣低聲道：“嗯？”

見他誇張的樣子，越季意識到是自己太過神秘兮兮了，不覺笑出來。

祝鬥南也笑了，伸手替她拂去肩上的一片飛絮。

越季忙撤撤身，自己拍打著：“我自己來。”

祝鬥南搖搖頭，笑得依然溫柔：“你總是這樣見外。”

越季一邊拍打一邊道：“我覺得，酒中混了那種藥，未必是您隨從的無心之過。”

祝鬥南神色微微一變，聲音拖得有些長：“……哦？”

“那個酒，肯定原本是給您備的，您猜，會不會是奮武王或是他的人做了什麽手腳，想讓您亂性，做出敗壞名聲的錯事來？”

“對啊。”祝鬥南如夢方醒，將手裏的扇柄一磕，“我怎麽就沒想到？你真是太聰明了。”

“您想啊，您一早跟他世子結下梁子，讓他們挨了罰丟了臉，奮武王那麽霸道，能善罷甘休麽？”

“說得是。這次多虧了你。”

“您別這麽說，以您的功夫，那種藥也沒什麽大用。只是不知道今後他們還會有什麽陰招，您是君子，可是防人之心不可無。”

祝鬥南就勢握了她的手：“你在我身邊，我有什麽想不周全的，提醒我。”

“您您您您……放心，我會——”越季總是不習慣這樣，抽出手來退了一步，“會事事幫您留心的。”

“死丫頭,長了個狗鼻子！”一進門，祝鬥南瞬時便變了臉色，越走越快。

高瞻緊跟著：“好在她……”

“這是什麽？”

聽到這個聲音，祝鬥南和高瞻都停住腳。看著那白森森的面具，高瞻不由一個激靈。

北極星站在尚未撤去的酒席旁，手中捏著一個酒盅，餘香未散。他的聲音和言語都同方才一模一樣：“這是什麽？”

祝鬥南的臉色再次一變，怒對高瞻：“對啊，那是什麽？給我說！”

高瞻一時還沒反應過來：“這……那……”

“混賬!”祝鬥南擡腿便是一腳狠踹。

看著兇，卻沒用什麽內力，高瞻仰在地上，慶幸著還能撐著起來，咬牙告饒道：“都是臣的錯！臣眼看著殿下和越小姐兩情相悅，卻不能成眷屬，心裏著急，才自作主張備下這藥，想要玉成好事……哎呦——”

一聲慘叫，高瞻重又仰面倒地。北極星一足踏在他胸口，看似並未發力，他卻嘴角白沫鮮血四溢。

“好了好了！”祝鬥南將北極星拉開，“他好歹一個五品官，在這兒出了事，祝堯封肯定追究，回京也不好交代。他雖然混賬，看在是一心為主，又還沒鑄成什麽大錯，留他條命，以觀後效吧……”

北極星朝他轉過頭來：“你事先當真不知情？”

祝鬥南楞了下，一把推開他，憤然道：“不然呢？你覺得這是我的主意？我就是這麽一個不分輕重、不擇手段的急色鬼？”

北極星默然了。

祝鬥南平覆了一下，道：“好，我承認，當初我想與越家結親，的確是有借助他家家勢的念頭。可就算普通人家婚嫁，也要看個門當戶對。我們在京中是什麽處境，你難道不清楚？我這麽打算難道又錯了麽？時至今日，我對她早已是真心誠意，如果我想走那見不得人的捷徑，之前還用挖空心思變著法兒取悅她？再者說，太後做主，她已是我未過門的妻子，我又何必急在一時？”

見北極星仍不講話，祝鬥南嘆口氣，上前搭在他肩上：“你我雖然共處的時日不長，可我一直以為，我們之間是心照不宣的。現在是什麽時候？國難當頭，敵兵壓境，你我之間萬萬不能分心離德。”

“你——”北極星沈聲道，“不要騙我。”

祝鬥南不悅：“為了個女人，你就這麽不信我，你不是自己對她存了什麽心吧？”

面具遮蓋無從知道他的表情，可從他繃緊的全身可以看出那股怒意。祝鬥南立即又笑得爽朗，在他肩上拍了拍：“玩笑玩笑，我當然知道你不會，你怎麽會喜歡女人呢？”

北極星的身子漸漸放松，聲音卻仍繃著：“不單是她，其他的事，一樣，不要騙我。”

“天可鑒。”祝鬥南朝天揚了揚手指，放下來，“對了，你這麽晚還過來做什麽？”

北極星道：“三件事。”

祝鬥南坐下身，打開扇子，卻發現扇墜不見了，也未放在心上：“那也不急在一時，明天說也是一樣。”

“急。第一件，從大同鎮運來支援宣府的火器，在路上被韃靼軍截獲了。”

蒙古大軍之所以能夠橫掃萬裏，被世代中原軍所畏懼，主要仗得是強弓勁馬的鐵騎，可他們也有弱點，就是蒙昧未開，不通火器。可以說，火器是他們的致命克星。大同鎮在韃靼軍連番猛攻之下能夠堅守不破，除了布防周嚴、兵將驍勇之外，使用火器也是重要原因之一。宣府軍與大同軍的戰力本就不可同日而語，又失了這一批救命的援助，即將而來的，怕是滅頂之災。

祝鬥南當即一驚：“當真？這是你從奮武王那裏打探到的？”

“是。”

祝鬥南憤然道：“這麽大的事，竟然也不告知我，還提什麽共同禦敵！宣府鎮這些年在祝堯封手裏一團糟，你看那些破城墻，經得起火炮？”越想越是坐不住，祝鬥南站起身，“萬一韃靼人用火炮攻城，這裏還能再待麽？我才不會留下來跟這群膿包陪葬，不行，得趕緊離開……”

北極星示意他稍安：“越陟蓬將軍想得周全，怕路上遭遇不測，事先將火器偽裝成節慶用的煙花。韃靼人不懂火器，也不用煙花，短時未必能查明究竟，更未必敢用。所以，奮武王讓下屬嚴守機密，不能讓細作將消息走漏出去，拖得一時是一時。”

祝鬥南方安心一些：“還有呢？”

“第二件，孫成玉收到密報，韃靼軍就要攻城了，從西洋河到張家口，皆有可能。”

早晚有此一戰，這倒不出人意料，祝鬥南道：“第三件？”

“你說過，祝北覲打算私去來遠堡。”

“來遠堡是繁華市集，他必定又想著折騰什麽馬市。眼下哪有那個功夫去理他！”

“不行。正因那裏繁華，各族人聚集，防守松散，韃靼軍很可能在那裏攻城，而他還並不知軍報，必須盡快設法告知。”

祝鬥南沒講話，有些出神。

北極星道：“可有聽到我所說？”

祝鬥南馬上道：“聽到了。放心我自有辦法。你只管放手去查火器的事，哦，多加小心。”他的目光在閃爍，強壓下跳躍的心，北極星的話像是一道閃電劃亮了他的心，一個讓人血脈僨張的念頭，正在燒起。

“什麽？鐘離王想要對你下藥？”

“呸！”越季給了三人一人頭頂一下子，“腦子裏都想什麽呢！”

越三千、銅錘、鐵膽齊聲呼痛：“本來麽，一個人請你過去飲酒，被你發現酒裏有迷藥，誰聽了不會想是主人想對客人下藥啊？”

“殿下他絕不是那樣的人！”

“你就那麽相信他？”

“沒錯！你們不知道，當日，在嘉福寺裏……”

“怎麽了怎麽了到底怎麽了？我們就是想知道，嘉福寺裏到底發生過什麽？你們兩個是不是……哎呦！”

三人又各挨一下子。

越季怒：“胡說八道，簡直褻瀆佛祖！我是說，在嘉福寺裏，他對我說過幾句話，雖然不多，卻讓我受益匪淺。他講話時的聲音，他的眼睛……哎呀我也說不清，總之，佛眼如千日，無人能在佛前作偽，我就是信他！”

“好了好了，殿下是天下第一大好人行了吧？您一身酒氣，快早點睡吧。”銅錘、鐵膽上來為她解下外衣。

“咦？”銅錘手裏多了塊小巧的玉墜，“這是什麽？夾在您衣裳裏頭，不是您的東西啊。”

“這個……”越季探頭看了看，“好像是殿下的扇墜子。”

她想起來，那時他為她拂去落在身上的柳絮，她不習慣這樣親近，忙地自己拍打，可能一陣亂不小心弄掉了他的扇墜。

一片深濃夜色，僅有的幾間窗欞還亮著燈火。他還沒睡，這麽晚了，也不知在做什麽。越季忽然頑皮心起，他怪她總是太見外，那這次，幹脆不讓人通傳了。想著，她一輕身，躍上屋脊，一個倒掛金鉤，垂在窗外。只見窗上人影微晃，一個聲音道：

“等祝北覲一出來遠堡，立即封死退路，殺。”

祝鬥南？

越季怔住了。

另一人道：“是！”

祝鬥南的笑聲竟可以這樣冷：“祝北覲死在了祝堯封的轄地，祝堯蓂還不跟他拼老命？讓他們你死我活去吧，本王就安心做這個漁翁。”

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