“我哪裏說錯了？榆林鎮有十萬守軍，要麽整頓兵馬一起殺出去，要麽就老老實實守在‘止戈’碑內。現在算是怎麽回事，吃了敗仗丟了性命，還落下個抗旨的罪名！”

越季的聲音一下把越孛壓下去：“五哥人都沒了，四哥你還說這樣的話？”

越孛也提高了嗓子：“我本是不想說的！可就因為榆林鎮的過失，讓整個越家蒙羞，剛來報說我爹在大同接到聖旨，宣旨的太監耀武揚威，一個勁兒數落他讓他引以為戒。好像犯錯的是我爹和三哥。還不都是受小五連累？”

越三千見他們聲音一個比一個高，著急地道：“別吵了，你們快都別吵了，一會兒把太爺爺給吵醒了。”

越季怒道：“五哥的事肯定有隱情，他絕不會那麽冒失輕生！”

“有什麽隱情？年紀輕輕就能當一鎮總兵，還不是靠三叔的餘蔭？他根本就沒經過什麽正兒八經兒的大戰，根本就不會帶兵打仗。要我說，就不該讓他襲那個侯爵。擡那麽高，經不起一點風浪，淹著自己了吧！連帶爵位都給朝廷收了回去！”

“五哥不襲難道你來襲？我爹可沒有你這麽涼薄的兒子！”

越說越不像話了，越三千一腳蹬上矮幾，扯開嗓子壓住他們兩個：“太不像話了，你們倆可都姓一個越。”

二人暫時住口。越季剛才只顧著吵，這時想起越孝來，眼睛又發酸，不想讓越孛看到，趕緊一抹眼睛。

當然逃不過越孛的眼睛：“你現在知道親兄弟沒了是什麽滋味了吧？你還怪我總是提起小六的事……”

現在哪能提起這個來？越三千更加糟心。

“媽的！”

一鞭子兜頭劈過來。越孛嚇了一跳，饒是躲得挺快，脖子還是被掃著點兒，好疼。

越轂下一鞭子緊接著下來：“一個老爺們兒，整天像個娘們兒一樣碎嘴子。找抽！”

一鞭接一鞭的看著兇，但怎麽也是打孫子的抽法，不是打賊的抽法，越孛倒是也能躲開，可鳳翔公府從來都像是個大馬市似的亂糟糟，到處都是一邊吃喝一邊看熱鬧的人，一番上躥下跳下來太丟人了。越孛終於怒了：“我當哥哥的說她兩句咋了，你當著人就這麽抽我，讓我以後在府裏還有什麽顏面！”

“你現在知道是當哥哥的了？剛才誰張口閉口你親兄弟我親兄弟的？你要是不把自己當爺爺的子孫，就別賴在府裏。沒面子？沒面子就給我滾！”

越孛一邊躲一邊逃都到了府門口了，這一鞭子有點狠，他躲開後怒道：“爺爺你想抽死我麽？”

“躲得停麻溜麽。病好了？傷也好了？好了就給我滾回大同去！”

“滾就滾！”越孛一怒之下，想要進去收拾行李，一坨大包袱迎面摔來，差點糊到了他臉上。

不知什麽時候行李都給收拾好了。越孛驚怒府裏的下人辦事什麽時候這麽痛快了。那邊馬也已給牽了來。

越孛氣憤憤上了馬，發洩般一頓猛鞭，奔得影都不見了。

廳堂中掛著九邊駐防地圖，越轂仰頭瞅著圖。

“爺爺——”越季從他後邊進來，“您也不信五哥會那麽冒失吧？”

“不信。”越轂仍盯著圖，話卻斬釘截鐵，“爺爺的孫子，爺爺自己最清楚。”

“我要去榆林，我要去查個明白！”

越轂朝她轉過來，搖了搖頭：“榆林，已經不是那個有理可明、有冤可白的榆林了，現在去，也弄不明白。”

“五哥死得冤枉。背著這麽沈的罵名，他怎麽有氣力去找爹娘……”

越轂伸手抹了抹越季的眼角,自己的眼睛也熱熱的：“爺爺也不會甘休，可是眼下，有更緊急的事。”

“還有什麽事呢，韃靼軍都退了。”

“退？十萬大軍來勢洶洶，王子領軍，龍虎將軍坐鎮，還一次出動了漠北十二神鷹，沒有真真正正打上一場，就這麽退了？不會。”越轂揚手一指地圖，“他們必攻大同。”

“可是他們已經得了大半個鄂爾多斯，還不滿足麽？”

“虎猛狼貪。如果跟爺爺打了大半輩子仗的韃靼老汗王帖兒鐸是猛虎，如今的汗王那察就是貪狼。他想要的，不只是金銀茶玉，而是土地，甚至是我大暉的江山。一個鄂爾多斯，填不滿他的胃口。他是看準了咱們的皇上厭戰，也厭惡北邊燥寒，這才步步緊逼，蠶食鯨吞。”

“皇上怎麽就這麽笨呢！”

越轂看她一眼，沒有責怪她的口無遮攔，反倒苦笑：“你也經常聽人說書講古，縱覽史上，那些怯戰、軟懦的君王，有幾個是笨的？恰恰相反，他們中的很多，都是才華橫溢，聰明絕頂。只是他們的心中，另有一番取舍。”

“既然當皇帝的都這麽自私狹隘，為什麽還要拼了命保他們？單只咱越家，已經犧牲了多少人！”

“你看這道綿延萬裏的防線，峻垣深壕、烽堠相接，它叫什麽？叫長城，千百年，沒人管它是秦漢長城，還是唐宋長城，只信它是堅不可摧的一道屏障，牢不可破的一個依傍。小月季，你記住了，那麽多赫赫名將、咱越家的列祖列宗、你的爺爺、父伯、哥哥，所保的，都不單只哪一朝，哪一姓的君王，所保的，是賴這道屏障以為生的善良百姓。縱然身死名沒又何妨？一代一代，殘骸可增磚，斷骨可添瓦，讓這高嶺更高，長城更長。”

越季細細體味著這番話：“我記下了。可是爺爺，韃靼為什麽一定會攻大同呢？就近的，還有甘肅鎮和太原鎮。”

“鎮守甘肅鎮和太原鎮的，是荊門公世子和九原公。他們一家是太後本家，一家是姻親，眼下地位穩固，一旦所守邊關告急，朝廷必將馳援。可咱越家不同，現在是動輒得咎，進退兩難，正是他們趁虛而入的好時候。而且，大同鎮離京城又近一步，一旦攻破，京畿難保，所以，他們下一個目標，必是大同。”

越季想明白了：“哦，所以您才攆四哥……”

“大同鎮現在只有你二伯和三哥。你四哥雖刻薄些，心思、本事，都是不差的，他們父子同心協力，爺爺心裏踏實一些。可是這件事，得要外弛內張，韃靼對我朝情況了如指掌，一定是布下了細作，也許就在咱家裏頭，就有他們的眼線。”

“那咱們呢，沒有深入韃靼的密探麽？”

“有。拱衛司的淩霜局，就是做這件事的。想當初他們前任指揮使滿春暉在位時，還偶爾跟爺爺通個消息，現在是廉厲，就不得而知了。”

越季頗為不忿：“您早已不帶兵了，卻還事事都費心，那些正當權的呢？現在可都放寬了心慶賀韃靼退軍，歡天喜地準備著後日三月三的百花宴呢。”

一聽這個，越轂的眉心略展：“說起這個來，百花宴，你去不去？”

“不去。我……沒那個心情。”

“是沒心情賞花，還是沒心情見‘他’啊？嘿嘿，是不是日前駁了人家，現在覺得見面尷尬？”

“爺爺！”

“好了好了。爺爺跟你講，想做夫妻，是要打定主意休戚相關、患難與共的。一輩子路這麽長，哪能有心情就卿卿我我，沒心情就冷冷淡淡的？你要是拿不定這個心，不是年紀沒到，就是情分沒到。”

越季琢磨著自己到底是什麽沒到，一時也弄不清楚；“我……”

“太後前日命人送來一面小銅鏡子，挺精巧的，那當然不是用來照的了。雖然沒明講，什麽意思你懂吧？”

銅鏡和鏡臺向來是富貴人家娶婦用的聘禮，越季自然知道。

越轂道：“太後是一番好意，以越家現在的境況，旁人躲都不及呢，難得她還是不變初心、一力扶持。不過你若當真沒半點心思，就別理什麽旁的亂七八糟，爺爺去給你推掉便是!”

覷著越季的神情，越轂哈哈笑了：“怎麽，也不是半點心思都沒有？傻丫頭，往常淘的時候那股機靈勁兒呢？沒人要你現在就完婚，可以先訂下來啊。”

夜風習習、月色溶溶，越季提著那盞月季花燈，輕快地走在通往宮後苑的路上。

爺爺說，別說一位王爺，就算尋常男人，一腔熱情被那樣當眾駁回，肯定是有傷顏面外加傷心，他近來頻頻往後宮中去探太後，一定是心裏郁悶，想找人排揎。爺爺還說，今晚上太後請你進宮，他也在，可是男女有別，不好私會。你若是有心修好呢，就提著他送你的那盞燈，若無心呢，就提別的燈，遠遠的，就可看見。

亭臺錯落、花香馥郁，已到宮後苑。

不知怎的，今夜苑中一片漆黑，唯一盞月季燈明亮，還散發著淡淡幽香。

石亭之上，吳貴妃立在粗大的亭柱後。

下頭的那點燈光忽然晃起來，忽左忽右，忽上忽下，忽明忽暗。

吳貴妃一聲冷笑。

旁邊的宮女輕聲說：“當真是這樣。”

“蚊蟲趨光。而且那盞燈的燈燭是用特殊香蠟所制，雖然好聞，但氣味極易吸引蚊蟲。他說，當初，還為此擔心過，後來想著正月十五天氣尚寒，蚊蚋未活，這才將它送出去。也真是費心了。”

宮女聽出吳貴妃語中的酸意，道：“可惜，如花似玉的一張臉，叮成個腫豬頭，明日自然不能赴百花宴了。王爺的這一番巧計，都是為了稱您的心，對您，豈非更加費心？”

作者有話要說： 請繼續耐心等虐渣

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