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林忱向來不打無準備之仗,她來安西,其一為運送糧草、修築堤壩,其二為清剿匪類、肅清後患。
所以,她輕車簡從,儀仗僅僅由一千名錦衣衛以及她的私人衛隊組成,這樣即便出行千裏,路上也並不費多少口糧。
錦衣衛在京城時就專事暗殺與探聽情報,安西的匪類雖分布在深山老林,但好在與官府勾連甚深,給了這些便衣探子插手的機會。
負責監探的人四散分布在安西各縣,還有一部分深入山林,行動效率奇高,第三天便帶回了景陽寨八處匪窩的大致位置。
不過所謂狡兔三窟,摸到的只是邊邊角角的散兵游勇,最主要的一處匪窩藏的很深,絕非一朝一夕可以探到。
來安西的第二日,原定的集會暫時作罷,未出動的錦衣衛將大小官員控制在原地,以防其中有人與匪類暗通消息。
鄭魯才從一個粉頭家帶回了劉秘,途中絕口不提以上種種,只說上京來的蕭常侍認出了自己是假貨,而今正在郡守府發火呢。
劉秘年紀一大把,是個真真正正的軟腳蝦,否則聽聞上京來人,也不會像只王八似的把脖子縮在殼裏不出來。
他坐在車裏,都要嚇哭了,問:“這該如何是好,聽說文淵閣的女官都是夜叉轉世,更何況還有那一手遮天的公主殿下,她要是到了,我這項上人頭還能保得住嗎…魯才,你可要救我!”
鄭魯才在心裏冷笑。
當初劉秘六神無主,提出讓自己假扮他這蠢法子,他便將計就計,先試一試上京來人是否可靠,若來的是正派人,他自可以和盤托出。好在他運氣不錯,殿下心懷大義,蕭常侍又是個極聰明的,他們一個扮黑臉一個扮白臉,不怕問不出匪窩的下落。
“郡守大人不要怕,上京來了多少回人,哪一次咱們不是逢兇化吉,這次來了個文淵閣的常侍,難道就變了天嗎?”
鄭魯才這番話不僅是安慰,更是試探,果真劉秘聞言像是想到了什麽,喃喃道:“對…對…”
他一把握住鄭魯才的手,說:“真出了事,咱們在上京也不是沒有人的,到時侯,那位公子絕不會袖手旁觀。”
鄭魯才趁熱打鐵問:“郡守大人一直不告訴我是哪位公子,現如今我為了大人身犯死罪,難道您還不打算講實話嗎?”
劉秘一聽,面有愧色,卻只是搖頭,道:“這位公子一向只同景陽寨聯絡,我如何得知。”
他早沒了主意,自然也不可能撒謊,鄭魯才有些失落,不過戲才開場,重頭菜還沒端上來,倒也不急。
“既如此,我也不問了。不過大人一會可要註意,蕭常侍盛怒,且叫來了今年修堤壩的監管,要詳細查問河堤失修以及糧草等事,監管為了脫罪,必然往您身上推卸責任…”
鄭魯才眼含擔憂,半吞半吐。
恰在此時,馬車到了郡守府,劉秘下車的時候腿直打晃。
府內堂後,林忱正要出門,蕭冉收拾收拾,也準備粉墨登場。
“你說,我長得這麽和善可親,怎麽人人都叫我扮黑臉,以前在六部堂子的時候也是,一出事總是我發威、人家做好人,嘖嘖。”蕭冉攬鏡自照,又耍起嘴皮子來。
林忱沒什麽表情,只是專心整理衣擺上的褶皺,不去理她。
“肯定是因為特意把好話都留著說給你聽,所以對別人只剩下冷言冷語。”
蕭冉從背後挾住她,鬧著一定要問個是不是。
林忱深潭似的眼睛裏汪起層層的春水,卻不說話。
正這時外邊傳來響動,門子通報的聲音傳來。
蕭冉趕忙正好衣冠。
馬上要出門,背後林忱卻叫住她,語氣是冷冷泠泠的河水,她故意拖沓著,問:“遇見我以前,你的好話都說給誰聽了?”
蕭冉一怔。
這話音像一股涼又甜的溪水,從古老而原始的山林上淌下來,融開了疏朗的秋風和高掛的秋陽,一路蜿蜒曲折地流到她心裏。
解了苦夏的渴和熱。
林忱反攻完,從她身邊擦身繞過去,自己先走了。
蕭冉的手蹭過那絲絲涼涼的純白的衣袖,不禁滿面柔和。
她的殿下遠離京城的陰雲、出來這一趟,心境莫名放松了不少。
這句聽著是酸的,可一咂摸卻是滿滿的蜜,那素來愛吃悶醋又不作聲的主兒能這樣說話,不能不叫人驚喜。
蕭冉從屏風後走出來的一瞬間,臉上的表情一斂而盡。
這瞬間翻臉的功夫她練了多年,如今也算大成,劉秘被她那雙眸色淺淡的眼睛一掃,一下子跪到在地上。
“膽子這麽小,卻敢辦這麽大的事,劉郡守,我該怎麽評價你好呢?”蕭冉走到他面前,腳尖踢了踢另一側五體投地許久的監管。
“還有你,今年才上任,就敢獅子大張口。到底是吞了多少錢,能讓安西十縣的堤壩毀了八處。”
監管完全沒明白,上京來的常侍何以剛來就認定是堤壩被毀是因為官員侵吞公款,明明是完全沒證據的事。
想給一旁的劉秘遞個眼神、通通眼風,眼睛都擠酸了對方也不看他一眼。
身後的鄭魯才輕輕咳了一聲。
劉秘猛然叩首,倒豆子似的道:“真的沒有多少、真的沒有多少,監管拿了三成,我拿了一成,都用來買糧食了,”
一旁的監管:“……”
叩頭的聲音一個接一個,又快又響,蕭冉都有點煩了。
“行了,買糧食?買什麽糧食,好大的善心!你要是真有心,朝廷發的糧食不夠你賑濟百姓?”
她這幾句話又快又沖,劉秘早已癱在地上化作了一灘泥。
監管雖不明所以,但被出賣的怒氣全沖著劉秘去,加之想給自己找補,遂說:“常侍大人,小人真是冤枉啊!明明是郡守說,匪類猖獗,若不向山中孝敬錢糧,安西必起大亂,所以修堤的銀子五成都給了山裏…”
蕭冉背在身後的手抖了一下。
很好,五成給了山匪,一成收入郡守府,三成送給監管做人情,加上沒有說出來的克扣,用在正途上的銀子可還夠得上一成?
鄭魯才疾速膝行上前,扶住哭泣不止的劉秘,也勉為其難地掉了兩滴眼淚。
“郡守大人這麽做,也是為了安西的百姓!”
他沖著監管吼了一句,又對蕭冉道:“此地的匪類確實猖獗,他們橫行鄉裏,糟踐百姓的牛羊田產,官府每每派兵攻打,他們就躲進山裏,加之窩點隱秘,我們實在是沒辦法啊。”
蕭冉漠然向下俯視:“是沒辦法,還是想縮頭?你倒夠護著你主子,陪他辦蠢事替他冒風險不說,此刻還敢狡辯。”
劉秘感動於鄭魯才替他說話,哆哆嗦嗦地說:“是真的,安西如今的糧倉這麽空,就是因為山匪長期打家劫舍,為了百姓的安全,不得不把官倉裏的糧食給他們。”
蕭冉坐在上首的椅子上,諷刺道:“官兒做到你這個份上,也算到頭了。”
鄭魯才先前就透露,這劉秘還真不是什麽大奸大惡之徒,只是太過軟弱,在太平地界尚要受下邊人的欺負,何況是面對兇神惡煞的山匪。
眼看著兩個人把自己洗得白蓮花一般,監管甚為不忿,指著劉秘恨道:“根本是一派胡言,此人早就與山匪暗通款曲,當初我到此地,他便說‘監管年年來年年走,山匪卻在此處紮根’,因此要我拿了銀子就不要多管閑事,他好認賊作父,隔三差五地往山裏跑。”
劉秘慌裏慌張地剛要說話,鄭魯才就按住他,搶白道:“即便與匪類虛與委蛇,那也是為了探聽到匪窩的位置,再說,我們郡守大人而今已經得知了他們紮寨何處,怎麽也該功過相抵!”
這一句高高地把劉秘架到了火上,偏他自己還懵然不知,心裏甚至覺得鄭魯才說的有道理。
蕭冉心裏火熱,面上卻不動聲色,淡淡道:“是麽…那郡守大人可要好好想想再說,要是到了地方抓不住人,你自己想想吧。”
林忱坐在驛舍的窗邊。
竹秀收到錦衣衛傳來的消息,上前報道:“景陽寨的主力位置已經探明,其餘八處人手已定,只等殿下一聲令下。”
“確定沒有漏網之魚了?”林忱支著下巴,看窗外空寂蕭條的街道。
竹秀道:“聽說景陽寨的人素來稱自己‘九頭鳥’,指的應該正是這九個地方。”
林忱應了一聲,想了半晌,問:“李仁呢?有消息傳來嗎?”
窗外一陣急風呼來,天陰沈沈的。
竹秀微噎,說:“李大人的消息九個時辰前就斷了。”
林忱的目光看過來,竹秀的額際見汗。
李仁當然不是一個人混跡在災民堆裏,錦衣衛也要打聽情報,彼此順路自然可以傳遞消息。
不過自從出城往山裏去,這人留下的痕跡就斷了。
李仁家世煊赫,卻萍蹤浪跡,自己雖不以為意,卻把隨行的錦衣衛嚇得夠嗆,一時也沒趕上報。
林忱正沈吟著,突兀地,眼前似乎花了一瞬。
她深按了下額角,覺得應是昨夜未眠的後遺癥,便沒當回事,接著和竹秀說話。
“他混跡市井多年,腳底抹油的本事應該還是有的,倘或有失…”
她本想說“也不用管他”,但到底咬住了語音兒,留了一絲餘地。
“今夜子時動手,先攻八個子寨,封住主寨的上下山路,雞鳴收兵,我要見到收效。”
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錦衣衛在京城時就專事暗殺與探聽情報,安西的匪類雖分布在深山老林,但好在與官府勾連甚深,給了這些便衣探子插手的機會。
負責監探的人四散分布在安西各縣,還有一部分深入山林,行動效率奇高,第三天便帶回了景陽寨八處匪窩的大致位置。
不過所謂狡兔三窟,摸到的只是邊邊角角的散兵游勇,最主要的一處匪窩藏的很深,絕非一朝一夕可以探到。
來安西的第二日,原定的集會暫時作罷,未出動的錦衣衛將大小官員控制在原地,以防其中有人與匪類暗通消息。
鄭魯才從一個粉頭家帶回了劉秘,途中絕口不提以上種種,只說上京來的蕭常侍認出了自己是假貨,而今正在郡守府發火呢。
劉秘年紀一大把,是個真真正正的軟腳蝦,否則聽聞上京來人,也不會像只王八似的把脖子縮在殼裏不出來。
他坐在車裏,都要嚇哭了,問:“這該如何是好,聽說文淵閣的女官都是夜叉轉世,更何況還有那一手遮天的公主殿下,她要是到了,我這項上人頭還能保得住嗎…魯才,你可要救我!”
鄭魯才在心裏冷笑。
當初劉秘六神無主,提出讓自己假扮他這蠢法子,他便將計就計,先試一試上京來人是否可靠,若來的是正派人,他自可以和盤托出。好在他運氣不錯,殿下心懷大義,蕭常侍又是個極聰明的,他們一個扮黑臉一個扮白臉,不怕問不出匪窩的下落。
“郡守大人不要怕,上京來了多少回人,哪一次咱們不是逢兇化吉,這次來了個文淵閣的常侍,難道就變了天嗎?”
鄭魯才這番話不僅是安慰,更是試探,果真劉秘聞言像是想到了什麽,喃喃道:“對…對…”
他一把握住鄭魯才的手,說:“真出了事,咱們在上京也不是沒有人的,到時侯,那位公子絕不會袖手旁觀。”
鄭魯才趁熱打鐵問:“郡守大人一直不告訴我是哪位公子,現如今我為了大人身犯死罪,難道您還不打算講實話嗎?”
劉秘一聽,面有愧色,卻只是搖頭,道:“這位公子一向只同景陽寨聯絡,我如何得知。”
他早沒了主意,自然也不可能撒謊,鄭魯才有些失落,不過戲才開場,重頭菜還沒端上來,倒也不急。
“既如此,我也不問了。不過大人一會可要註意,蕭常侍盛怒,且叫來了今年修堤壩的監管,要詳細查問河堤失修以及糧草等事,監管為了脫罪,必然往您身上推卸責任…”
鄭魯才眼含擔憂,半吞半吐。
恰在此時,馬車到了郡守府,劉秘下車的時候腿直打晃。
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“你說,我長得這麽和善可親,怎麽人人都叫我扮黑臉,以前在六部堂子的時候也是,一出事總是我發威、人家做好人,嘖嘖。”蕭冉攬鏡自照,又耍起嘴皮子來。
林忱沒什麽表情,只是專心整理衣擺上的褶皺,不去理她。
“肯定是因為特意把好話都留著說給你聽,所以對別人只剩下冷言冷語。”
蕭冉從背後挾住她,鬧著一定要問個是不是。
林忱深潭似的眼睛裏汪起層層的春水,卻不說話。
正這時外邊傳來響動,門子通報的聲音傳來。
蕭冉趕忙正好衣冠。
馬上要出門,背後林忱卻叫住她,語氣是冷冷泠泠的河水,她故意拖沓著,問:“遇見我以前,你的好話都說給誰聽了?”
蕭冉一怔。
這話音像一股涼又甜的溪水,從古老而原始的山林上淌下來,融開了疏朗的秋風和高掛的秋陽,一路蜿蜒曲折地流到她心裏。
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“膽子這麽小,卻敢辦這麽大的事,劉郡守,我該怎麽評價你好呢?”蕭冉走到他面前,腳尖踢了踢另一側五體投地許久的監管。
“還有你,今年才上任,就敢獅子大張口。到底是吞了多少錢,能讓安西十縣的堤壩毀了八處。”
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想給一旁的劉秘遞個眼神、通通眼風,眼睛都擠酸了對方也不看他一眼。
身後的鄭魯才輕輕咳了一聲。
劉秘猛然叩首,倒豆子似的道:“真的沒有多少、真的沒有多少,監管拿了三成,我拿了一成,都用來買糧食了,”
一旁的監管:“……”
叩頭的聲音一個接一個,又快又響,蕭冉都有點煩了。
“行了,買糧食?買什麽糧食,好大的善心!你要是真有心,朝廷發的糧食不夠你賑濟百姓?”
她這幾句話又快又沖,劉秘早已癱在地上化作了一灘泥。
監管雖不明所以,但被出賣的怒氣全沖著劉秘去,加之想給自己找補,遂說:“常侍大人,小人真是冤枉啊!明明是郡守說,匪類猖獗,若不向山中孝敬錢糧,安西必起大亂,所以修堤的銀子五成都給了山裏…”
蕭冉背在身後的手抖了一下。
很好,五成給了山匪,一成收入郡守府,三成送給監管做人情,加上沒有說出來的克扣,用在正途上的銀子可還夠得上一成?
鄭魯才疾速膝行上前,扶住哭泣不止的劉秘,也勉為其難地掉了兩滴眼淚。
“郡守大人這麽做,也是為了安西的百姓!”
他沖著監管吼了一句,又對蕭冉道:“此地的匪類確實猖獗,他們橫行鄉裏,糟踐百姓的牛羊田產,官府每每派兵攻打,他們就躲進山裏,加之窩點隱秘,我們實在是沒辦法啊。”
蕭冉漠然向下俯視:“是沒辦法,還是想縮頭?你倒夠護著你主子,陪他辦蠢事替他冒風險不說,此刻還敢狡辯。”
劉秘感動於鄭魯才替他說話,哆哆嗦嗦地說:“是真的,安西如今的糧倉這麽空,就是因為山匪長期打家劫舍,為了百姓的安全,不得不把官倉裏的糧食給他們。”
蕭冉坐在上首的椅子上,諷刺道:“官兒做到你這個份上,也算到頭了。”
鄭魯才先前就透露,這劉秘還真不是什麽大奸大惡之徒,只是太過軟弱,在太平地界尚要受下邊人的欺負,何況是面對兇神惡煞的山匪。
眼看著兩個人把自己洗得白蓮花一般,監管甚為不忿,指著劉秘恨道:“根本是一派胡言,此人早就與山匪暗通款曲,當初我到此地,他便說‘監管年年來年年走,山匪卻在此處紮根’,因此要我拿了銀子就不要多管閑事,他好認賊作父,隔三差五地往山裏跑。”
劉秘慌裏慌張地剛要說話,鄭魯才就按住他,搶白道:“即便與匪類虛與委蛇,那也是為了探聽到匪窩的位置,再說,我們郡守大人而今已經得知了他們紮寨何處,怎麽也該功過相抵!”
這一句高高地把劉秘架到了火上,偏他自己還懵然不知,心裏甚至覺得鄭魯才說的有道理。
蕭冉心裏火熱,面上卻不動聲色,淡淡道:“是麽…那郡守大人可要好好想想再說,要是到了地方抓不住人,你自己想想吧。”
林忱坐在驛舍的窗邊。
竹秀收到錦衣衛傳來的消息,上前報道:“景陽寨的主力位置已經探明,其餘八處人手已定,只等殿下一聲令下。”
“確定沒有漏網之魚了?”林忱支著下巴,看窗外空寂蕭條的街道。
竹秀道:“聽說景陽寨的人素來稱自己‘九頭鳥’,指的應該正是這九個地方。”
林忱應了一聲,想了半晌,問:“李仁呢?有消息傳來嗎?”
窗外一陣急風呼來,天陰沈沈的。
竹秀微噎,說:“李大人的消息九個時辰前就斷了。”
林忱的目光看過來,竹秀的額際見汗。
李仁當然不是一個人混跡在災民堆裏,錦衣衛也要打聽情報,彼此順路自然可以傳遞消息。
不過自從出城往山裏去,這人留下的痕跡就斷了。
李仁家世煊赫,卻萍蹤浪跡,自己雖不以為意,卻把隨行的錦衣衛嚇得夠嗆,一時也沒趕上報。
林忱正沈吟著,突兀地,眼前似乎花了一瞬。
她深按了下額角,覺得應是昨夜未眠的後遺癥,便沒當回事,接著和竹秀說話。
“他混跡市井多年,腳底抹油的本事應該還是有的,倘或有失…”
她本想說“也不用管他”,但到底咬住了語音兒,留了一絲餘地。
“今夜子時動手,先攻八個子寨,封住主寨的上下山路,雞鳴收兵,我要見到收效。”
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