君子
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樓上的劉郡守扶著欄桿，指向底下好不容易排好秩序的災民，道：“安西多山水、少田地，原先雖也算不得富庶，可也沒有這樣的大饑大荒年，如今安西的糧倉裏還有十萬旦糧食，可災民卻有二十五萬戶，撐死能頂三天。鄰郡的糧又遲遲不借給我們…”
蕭冉打斷了他的話：“為什麽不借？”
劉郡守一噎，一時沒說出話來。
“他們不借，郡守又為何不上書朝廷？”
劉郡守拼命拭汗，林忱註意到他腰間沒有帶官印，掛著的兩個香包看起來都很舊，且不是官員管用的款式。
“說來話長，安西多山，因而也就多匪，臨郡通往安西的糧道上屢屢有盜匪出沒，因此運糧的事只能一拖再拖。”
蕭冉唇角的笑淡而冷，眸光掠過底下的災民。
從她這裏，能清楚地看見每個饑腸轆轆之人的表情。她看見他們一領到分來的米湯，甚至來不及離開，立即就往嘴裏灌去，每個人都用舌頭把骯臟的破碗舔個精光，戀戀不舍而又畏懼瑟縮地離開幾步，然而不願回到那陰涼處，他們不畏懼潮熱，仿佛多站一會肚子就飽了。
“原來如此，那麽安西總該有大戶，他們也不肯借糧嗎？”
劉郡守腰彎得更低了，磕磕絆絆地說：“有…有是有的…”
他都要撐不下去了，好在蕭冉被底下的沖突吸引了目光，沒有再問下去。
夕陽仍散發著餘熱，幾個災民喝完分來米湯，實在餓得厲害，於是蹲守在賑災粥鋪的外圍，猜測必有人自己不喝帶回去給家人，他們好趁機劫掠。
往年發生這樣的事，官兵疲累，可能不會多管，但此時樓上眾目睽睽，所有人都打起了十二萬分的精神。
幾個人剛一鬧起來，就一同被扣住拖走。
林忱眉心微動，嘆了口氣，剛想提醒一句不要傷到人。
誰料方才還低頭哈腰一問三不知的郡守突然淩厲起來，高聲吩咐道：“維持秩序，不得傷人！”
他那苦瓜臉上的兩道眉吊起來，整個人身子探出欄外，指揮了老半天，喊得臉紅脖子粗。
蕭冉也怔了，微妙道：“大人倒是有一顆愛民之心。”
劉郡守也許是累著了，神情只是有些悲苦和麻木，並沒有接著打官腔。
他緩了緩，突然問：“常侍大人久在京城，知不知道那位成玉殿下是什麽樣的人？”
蕭冉好不容易忍著沒回頭去看。
林忱的目光也向他掃過來。
“郡守是說，殿下有何喜好？”
劉郡守垂首，苦笑著搖了搖頭：“即便我想投其所好，恐怕也拿不出能入殿下眼的東西。”
蕭冉敲著欄桿，只覺得這團迷霧越來越怪。
假郡守，真山匪，還有滿城的災民，破落的大戶，拿不出一粒米的官倉，安西這地方真是有意思。
“殿下啊…”她的目光還是往後繞了一圈，從林忱臉上擦過去，“不知郡守可曾聽聞，前朝第一位皇帝年老時喜歡追求仙道，於是在皇宮中修了許多暗道，又在自己住的地方放了一位傀儡皇帝，他行蹤飄忽不定，心思更令臣子琢磨不透，因此，底下的臣工日日提心吊膽，生怕陛下哪一日突然出現在自己身邊。”
她語氣戲謔，劉郡守卻沒有風趣的品質，還問：“果真如此嗎，蕭大人真是見識廣博，我就從來沒聽說過這則逸聞。”
他嘴上先奉承出來，心裏反應了一會，也沒明白蕭冉的話和他的問題有什麽聯系。
站了也有一會兒，只好請人先回去。
到了郡守府，第二日便要正式商議救災事宜，劉郡守心思難定，還是決定請人吃點夜宵。
甜甜的酒釀丸子吃了一半，林忱正攪著裏頭的桂花碎。
劉郡守說：“實不相瞞，我有一事想先請示過蕭常侍。”
蕭冉點了點頭。
“我想您也知道，安西這地方不算大，管事的官員大約只有十地的縣丞，每兩縣並作一城，有巡示一名，再往上是郡裏的郡丞、郡守以及京城派來的監管等。這些人明日都會過來議事，可我還想向您舉薦一個人。”
蕭冉喝了口清甜的酒釀，眼睫微動，問：“誰？”
“此人出身翰林，後來外派歷練到了安西，不過現在只是郡守府一名小小的幕僚——名叫鄭魯才。”
聽到這個名字，後面林忱的瓷勺柄輕輕敲了下碗沿。
蕭冉也擡起頭來。
劉郡守試探道：“大人意下如何？”
蕭冉用絲絹手帕拭了拭唇，問：“我記不大清了，此人是不是齊宴的學生，和何坤是同窗來著？”
劉郡守仿佛聽不出來她的弦外之音，莊重道：“是的，鄭魯才不但是他的學生，且是他的子侄，自小與他十分親厚。”
蕭冉和林忱對視一眼，彼此心有靈犀。
“郡守大人久居安西，對上京的人事恐怕不大了解。”蕭冉故意試探，“我同齊大人私交不大好，看見他家的親戚就煩。”
劉郡守眉心緊簇，眼睛微垂看向地面，似乎是下定了什麽決心，拜道：“我想問一問常侍，安西受災多久了。”
蕭冉算了算，說：“從端午水訊，到今兒…有半個月了。”
“這半個月以來，單是官府統計，每日就有兩千人死於饑餒。大人原先高居廟堂之上，眼睛見不得這些受災的百姓，不知道這是什麽意思。可如今既然不遠千裏奔波到此，一路上生民深陷於水火的慘狀…應該了然於心了吧。京城的黨爭紛擾，與我這樣的小人物無關，我舉薦鄭魯才，除卻他的確有應對安西之災的良方，更重要的是想知道，常侍是不是肯暫時放下派系之別，與成玉殿下共同拯救安西的百姓。”
這一番話說得著實不留情面，歷來官場上都有拉幫結派、鬥得如火如荼的事，可這些是陰私——人人知道，人人都不說出口。
劉郡守是第一個說出口的，他抱著慨然的決心說：“大人先前問，為什麽不向安西的大戶借糧，現在我回答大人——是因為安西早就沒有大戶了。安西的山匪已經猖獗到了極點，他們劫掠百姓的口糧，官府剿匪不力不敢上報，只能坑害城裏的大戶，先是以通匪之名抓其家人，再索要贖金，名曰‘賊開花’。從早兩年開始，便有許多大戶因此破產，今年受災如此嚴重，就更不用說了。”
他說完，整個人顫抖得厲害。
蕭冉回望過去，林忱眼眸沈沈的，裏面藏著的猛獸正緩緩覆蘇。
“你是…鄭魯才？”林忱輕放下瓷碗，問。
暴出了這麽多陰私，自然是不願意再裝下去了。
不過“劉郡守”——也就是鄭魯才還是驚詫地擡起眼，不明白為什麽是林忱先說話，更不明白她是怎麽知道的。
“啟程之前，你的老師齊宴就曾暗中遞給我消息，說他之所以堅持派自己的學生何坤來，是因為這裏早有他的故舊——也就是你，鄭魯才。”林忱從袖中取出白魚玉符，“一開始的公派是個意外，如果順利的話，在安西待上一年你就能名正言順地回京升官。”
鄭魯才的腦袋尚在發懵。
“為什麽一個翰林出身的學士會甘願在窮鄉僻壤的郡守府裏做幕僚，現在我有幾分明白了。”林忱捏著玉符，傾身向前，“像你這樣，孤身一個人，竟甘願在這臥薪嘗膽、放棄大好的前途，只為搏一個揭穿府堂陰私、救民於水火的時機。我好奇，倘若這時機遲遲沒來，你又如何？”
鄭魯才眼風略過那活靈活現的白魚玉，心裏知道這是大名鼎鼎的成玉殿下，但嘴上還沒有反應過來，只呆呆地問：“這些都是老師告訴你的？”
林忱一滯，啞然失笑，並不計較他的無禮，隨意點了點頭。
蕭冉敲起二郎腿，拂了拂紅袍，興致盎然地看熱鬧：“鄭學士心腸好，不過安西風雨催人老，讓您而立之年就能扮劉秘了。”
鄭魯才看著桌子上的玉符看了好一會，強制性地回憶前時種種，不由得滿臉菜色。
他也想不到，一次會面，賓主雙方的身份都是假的。
忍住自賣自誇的尷尬已經是竭盡全力，把殿下認成寵姬的烏龍就像當頭棒喝，把他的羞恥心一下子打醒了。
偏偏蕭冉托著腮，把他那張紅透了的老臉盯住了，惡劣道：“怎麽了，難道是殿下的笑容太‘國色天香’，把你迷倒了。”
鄭魯才腦袋裏嗡地一陣響，瞬間一個五體投地，趴在了地上。
李仁根據災民兄弟的口述路線，找到了城外正在“選拔”的地點。
據不知哪一路不可靠、不保真的消息說，本地的郡守要征兵，在城外搭了個擂臺子，只要身強體壯、四肢健全的。
這當然很怪，大災之年，賑災還賑不過來，招哪門子的兵。
但李仁不怕怪，只怕怪事是子虛烏有，畢竟要真有這麽個地方，那大家不得擠破了頭？
大兄弟和他再三保證，要不是自己壞了眼睛瘸了腿，自己也會去。
李仁暫時選擇相信，在山中七拐八拐，翻過了好幾座小土坡，終於發現了“募兵”地點。
沒有登記處，也不考察黃冊戶籍，只有兩個人打眼看，合眼緣的就分到左邊，不合格的直接走人。
另有一隊身強體壯的佩刀壯漢守著一堆幹糧饃饃，合格的就給一個。
李仁抓住個人，問了問郡守的事，答案是收獲了兩道莫名其妙的目光。
此處也不是在募兵，而是在招山匪進山。
“山匪落草還要挑人啊？”李仁不得不驚奇，雖說災年落草為寇的人要多一些，可這麽明目張膽的也不多見。
再說，整個安西都沒有糧，他們搶誰去啊。
“那當然了…進山就能吃飯，現在糧食比金子都貴，而且景陽寨平常是不收人的。”
那人狠咬著剛到手的幹糧，含糊不清地說。
李仁直覺自己抓到了關鍵，於是走到一邊排起了長隊。
好不容易“落草”一把，沒想到排到了地方，挑人的山匪上下打量了一圈，道：“年紀太大，不要。”
李仁賠笑道：“我年紀不大，就是胡子白的快，我腿腳利索的嘞。”
另一個山匪拽了拽這個，嘟囔道：“看著不那麽幹巴瘦就行了，管他老不老。”
李仁抹了把汗，深感如今世道什麽活都不好幹。
他拿出一枚銅錢，趁著往前趕路的間隙向上一拋，得出一面大兇的卦象。
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蕭冉打斷了他的話：“為什麽不借？”
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“他們不借，郡守又為何不上書朝廷？”
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“說來話長，安西多山，因而也就多匪，臨郡通往安西的糧道上屢屢有盜匪出沒，因此運糧的事只能一拖再拖。”
蕭冉唇角的笑淡而冷，眸光掠過底下的災民。
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“原來如此，那麽安西總該有大戶，他們也不肯借糧嗎？”
劉郡守腰彎得更低了，磕磕絆絆地說：“有…有是有的…”
他都要撐不下去了，好在蕭冉被底下的沖突吸引了目光，沒有再問下去。
夕陽仍散發著餘熱，幾個災民喝完分來米湯，實在餓得厲害，於是蹲守在賑災粥鋪的外圍，猜測必有人自己不喝帶回去給家人，他們好趁機劫掠。
往年發生這樣的事，官兵疲累，可能不會多管，但此時樓上眾目睽睽，所有人都打起了十二萬分的精神。
幾個人剛一鬧起來，就一同被扣住拖走。
林忱眉心微動，嘆了口氣，剛想提醒一句不要傷到人。
誰料方才還低頭哈腰一問三不知的郡守突然淩厲起來，高聲吩咐道：“維持秩序，不得傷人！”
他那苦瓜臉上的兩道眉吊起來，整個人身子探出欄外，指揮了老半天，喊得臉紅脖子粗。
蕭冉也怔了，微妙道：“大人倒是有一顆愛民之心。”
劉郡守也許是累著了，神情只是有些悲苦和麻木，並沒有接著打官腔。
他緩了緩，突然問：“常侍大人久在京城，知不知道那位成玉殿下是什麽樣的人？”
蕭冉好不容易忍著沒回頭去看。
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“郡守是說，殿下有何喜好？”
劉郡守垂首，苦笑著搖了搖頭：“即便我想投其所好，恐怕也拿不出能入殿下眼的東西。”
蕭冉敲著欄桿，只覺得這團迷霧越來越怪。
假郡守，真山匪，還有滿城的災民，破落的大戶，拿不出一粒米的官倉，安西這地方真是有意思。
“殿下啊…”她的目光還是往後繞了一圈，從林忱臉上擦過去，“不知郡守可曾聽聞，前朝第一位皇帝年老時喜歡追求仙道，於是在皇宮中修了許多暗道，又在自己住的地方放了一位傀儡皇帝，他行蹤飄忽不定，心思更令臣子琢磨不透，因此，底下的臣工日日提心吊膽，生怕陛下哪一日突然出現在自己身邊。”
她語氣戲謔，劉郡守卻沒有風趣的品質，還問：“果真如此嗎，蕭大人真是見識廣博，我就從來沒聽說過這則逸聞。”
他嘴上先奉承出來，心裏反應了一會，也沒明白蕭冉的話和他的問題有什麽聯系。
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到了郡守府，第二日便要正式商議救災事宜，劉郡守心思難定，還是決定請人吃點夜宵。
甜甜的酒釀丸子吃了一半，林忱正攪著裏頭的桂花碎。
劉郡守說：“實不相瞞，我有一事想先請示過蕭常侍。”
蕭冉點了點頭。
“我想您也知道，安西這地方不算大，管事的官員大約只有十地的縣丞，每兩縣並作一城，有巡示一名，再往上是郡裏的郡丞、郡守以及京城派來的監管等。這些人明日都會過來議事，可我還想向您舉薦一個人。”
蕭冉喝了口清甜的酒釀，眼睫微動，問：“誰？”
“此人出身翰林，後來外派歷練到了安西，不過現在只是郡守府一名小小的幕僚——名叫鄭魯才。”
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劉郡守仿佛聽不出來她的弦外之音，莊重道：“是的，鄭魯才不但是他的學生，且是他的子侄，自小與他十分親厚。”
蕭冉和林忱對視一眼，彼此心有靈犀。
“郡守大人久居安西，對上京的人事恐怕不大了解。”蕭冉故意試探，“我同齊大人私交不大好，看見他家的親戚就煩。”
劉郡守眉心緊簇，眼睛微垂看向地面，似乎是下定了什麽決心，拜道：“我想問一問常侍，安西受災多久了。”
蕭冉算了算，說：“從端午水訊，到今兒…有半個月了。”
“這半個月以來，單是官府統計，每日就有兩千人死於饑餒。大人原先高居廟堂之上，眼睛見不得這些受災的百姓，不知道這是什麽意思。可如今既然不遠千裏奔波到此，一路上生民深陷於水火的慘狀…應該了然於心了吧。京城的黨爭紛擾，與我這樣的小人物無關，我舉薦鄭魯才，除卻他的確有應對安西之災的良方，更重要的是想知道，常侍是不是肯暫時放下派系之別，與成玉殿下共同拯救安西的百姓。”
這一番話說得著實不留情面，歷來官場上都有拉幫結派、鬥得如火如荼的事，可這些是陰私——人人知道，人人都不說出口。
劉郡守是第一個說出口的，他抱著慨然的決心說：“大人先前問，為什麽不向安西的大戶借糧，現在我回答大人——是因為安西早就沒有大戶了。安西的山匪已經猖獗到了極點，他們劫掠百姓的口糧，官府剿匪不力不敢上報，只能坑害城裏的大戶，先是以通匪之名抓其家人，再索要贖金，名曰‘賊開花’。從早兩年開始，便有許多大戶因此破產，今年受災如此嚴重，就更不用說了。”
他說完，整個人顫抖得厲害。
蕭冉回望過去，林忱眼眸沈沈的，裏面藏著的猛獸正緩緩覆蘇。
“你是…鄭魯才？”林忱輕放下瓷碗，問。
暴出了這麽多陰私，自然是不願意再裝下去了。
不過“劉郡守”——也就是鄭魯才還是驚詫地擡起眼，不明白為什麽是林忱先說話，更不明白她是怎麽知道的。
“啟程之前，你的老師齊宴就曾暗中遞給我消息，說他之所以堅持派自己的學生何坤來，是因為這裏早有他的故舊——也就是你，鄭魯才。”林忱從袖中取出白魚玉符，“一開始的公派是個意外，如果順利的話，在安西待上一年你就能名正言順地回京升官。”
鄭魯才的腦袋尚在發懵。
“為什麽一個翰林出身的學士會甘願在窮鄉僻壤的郡守府裏做幕僚，現在我有幾分明白了。”林忱捏著玉符，傾身向前，“像你這樣，孤身一個人，竟甘願在這臥薪嘗膽、放棄大好的前途，只為搏一個揭穿府堂陰私、救民於水火的時機。我好奇，倘若這時機遲遲沒來，你又如何？”
鄭魯才眼風略過那活靈活現的白魚玉，心裏知道這是大名鼎鼎的成玉殿下，但嘴上還沒有反應過來，只呆呆地問：“這些都是老師告訴你的？”
林忱一滯，啞然失笑，並不計較他的無禮，隨意點了點頭。
蕭冉敲起二郎腿，拂了拂紅袍，興致盎然地看熱鬧：“鄭學士心腸好，不過安西風雨催人老，讓您而立之年就能扮劉秘了。”
鄭魯才看著桌子上的玉符看了好一會，強制性地回憶前時種種，不由得滿臉菜色。
他也想不到，一次會面，賓主雙方的身份都是假的。
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偏偏蕭冉托著腮，把他那張紅透了的老臉盯住了，惡劣道：“怎麽了，難道是殿下的笑容太‘國色天香’，把你迷倒了。”
鄭魯才腦袋裏嗡地一陣響，瞬間一個五體投地，趴在了地上。
李仁根據災民兄弟的口述路線，找到了城外正在“選拔”的地點。
據不知哪一路不可靠、不保真的消息說，本地的郡守要征兵，在城外搭了個擂臺子，只要身強體壯、四肢健全的。
這當然很怪，大災之年，賑災還賑不過來，招哪門子的兵。
但李仁不怕怪，只怕怪事是子虛烏有，畢竟要真有這麽個地方，那大家不得擠破了頭？
大兄弟和他再三保證，要不是自己壞了眼睛瘸了腿，自己也會去。
李仁暫時選擇相信，在山中七拐八拐，翻過了好幾座小土坡，終於發現了“募兵”地點。
沒有登記處，也不考察黃冊戶籍，只有兩個人打眼看，合眼緣的就分到左邊，不合格的直接走人。
另有一隊身強體壯的佩刀壯漢守著一堆幹糧饃饃，合格的就給一個。
李仁抓住個人，問了問郡守的事，答案是收獲了兩道莫名其妙的目光。
此處也不是在募兵，而是在招山匪進山。
“山匪落草還要挑人啊？”李仁不得不驚奇，雖說災年落草為寇的人要多一些，可這麽明目張膽的也不多見。
再說，整個安西都沒有糧，他們搶誰去啊。
“那當然了…進山就能吃飯，現在糧食比金子都貴，而且景陽寨平常是不收人的。”
那人狠咬著剛到手的幹糧，含糊不清地說。
李仁直覺自己抓到了關鍵，於是走到一邊排起了長隊。
好不容易“落草”一把，沒想到排到了地方，挑人的山匪上下打量了一圈，道：“年紀太大，不要。”
李仁賠笑道：“我年紀不大，就是胡子白的快，我腿腳利索的嘞。”
另一個山匪拽了拽這個，嘟囔道：“看著不那麽幹巴瘦就行了，管他老不老。”
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