英蓮
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英蓮
正午，日頭升到最高點時，皇帝打獵回來了。
獵到的東西雖只有幾只提前放好的野兔與禽類，但意料之中地收獲了魏小姐的芳心，這是最要緊的。
下午慣常的游湖也邀了她，且太後要在帳中設宴款待彭英蓮，無暇參與，這就更妙了。
林忱從獵場往回走，一路上都在考量。
蕭冉早已告訴她鳶兒入宮的始末，她本想著太後既沒有追究鳶兒的罪責，心裏應是不大在乎這細枝末節的。畢竟要問責也是問責送人進來的恭肅王府，同小角色斤斤計較並無用處。
正因如此，她沒急著撈人出來，考慮驚動了太後事情反而難辦。
可今日，鳶兒竟隨王伴駕。
這其中有她不知道的內情。
想必是太後刻意略過了某些情節，也是了，若是順著鳶兒往下查，那查到她與自己同出一寺也不是難事。
林忱思慮半晌，冷汗也出了一身，若前些日子自己冒冒失失請鳶兒相見，難保不招致太後懷疑。
正想著，眼前忽然斜斜遞出一支白色梨花。
蕭冉凝視著她的側臉，逗她說：“再這樣想著別人，我可要不高興了。”她笑著拿那花去拂林忱的眼睛，“殿下不用擔心，人一時三刻的也不會有事，今日回去我便向漣姑姑去探探話可好？”
林忱輕輕撇開那花，說：“我不是擔心這個。”
蕭冉揪了一朵，別在她鬢邊，接道：“無論是什麽，只要殿下告知我，赴湯蹈火，我也去做。”
林忱回身看了她一眼，臉起先還繃著，可看她一臉嚴肅的樣子，竟忽然覺出一絲滑稽來，忍不住笑了。
方才那剖白不剖白的，也都撇到九霄雲外去。
“我是在想…”林忱話到嘴邊，又轉了個彎，“人長大了，心思便不覆澄明，鳶兒與我一同長大，從前她患難，我一心只想著救她。可如今，也是瞻前顧後、猶豫不決了。”
她低垂著眼眸，不知在想些什麽。
蕭冉跳下馬來，笑道：“殿下這麽說，就是在點我了。”
林忱沒回話。
蕭冉便向她扮了個鬼臉，邊指著自己的鬢邊邊笑著跑遠了。
林忱怔著神，取下那花，潔白柔軟的一朵躺在手心裏，仿佛摘下了天上的一朵雲。
未時開宴，因心裏有惦念，林忱沒去湊游湖的熱鬧，只留在帳裏參加彭英蓮的慶功宴。
湖邊一層淺色的青青草地中，敞口的營帳紮得很寬敞，外面炙烤著獵來的野味。
這宴規格很小，參與的不過是幾個上了年紀的大臣，與彭英蓮從雲城帶來的部將。
林忱窩在個角落，邊喝酒邊聽他們談話。
太後坐在上首，慰問之餘說起彭英蓮的一雙兒女，這便又不得不提到女將軍的身世。
彭英蓮的父親彭老將軍原也是追隨武皇帝開國的功臣，她少時跟隨其父在塞外長大，同哥哥們一齊在沙匪窩也裏走過幾個來回。
彭老將軍對這個女兒如珍似寶，可偏偏結發妻子早逝，他不通教育，耽擱了女兒學習上京高閣貴女的文雅，後來到了找婆家的時候，千挑萬選，也找不出好人家。
最後只得屈就彭英蓮嫁給個一窮二白的窮書生。
彭老將軍不信自己一生戎馬，英蓮又有哥哥扶持，日後會過得不幸福。
可結局到底是一波三折。
他走後彭家兄弟無為，只能靠祖蔭過活，而那進士卻步步高升。
兩家本是親家，奈何進士心胸狹隘，彭家兄弟又不通人情，彼此別說相互扶持，反而越鬧越僵。
其中有何曲折外人雖不得而知，但鬧到最後，舉京盡知彭英蓮被夫家休棄。
區區五品翰林，竟休棄這樣的名門之後，已是舉世驚聞的大笑話。
然而，這笑話愈演愈烈，最後傳聞到平城，還是因為彭將軍自個兒的出場。
她被休回家之後，不掩面涕泣羞慚至死，反而拋頭露面，要求接回自己的一雙兒女，且讓他們改姓彭。
朝野都因此震動。
太後也因此知道了這麽個奇女子的存在。
那段時間，彭家受到的彈劾和唾罵簡直要把家裏的門檻淹沒，可彭家兄弟雖不能建功立業，可也絕不虧待妹妹，硬是頂住了這番壓力。
最後，太後及時雨般出面，指導他們如何行事——禮法既然暫時不可破，但婚書是可以改的，證婚人的證詞是可以調整的，進士本人也可以是上門的。
一切都有太後作證，還有什麽人不服？
塵埃落定之後，彭英蓮問太後為何出手搭救。
太後只說：“當初你父親耽誤在邊關，也是為了替國家抗敵，而今他的女兒無端被棄，豈能坐視不理。”
彭英蓮感激涕零，但卻說：“臣女從未有埋怨之心，在邊關長大，也許是不幸，但也可以是幸事。”
因這一句話，太後冊封彭英蓮為將，令她領兵。
而今，大梁危難之時，她一如其父，再次將蠻人阻隔在漫天黃沙之外。
好一段有始有終，功德圓滿的故事。
這就完了？
這當然沒完，林忱想，不論彭英蓮是男是女是奸是賢，都逃不過這般人唇槍舌劍的權術漩渦。
底下，以馮不虛為首的士人已經開始探討起彭英蓮的去留。
他們主張，既然彭將軍如此神威，不如就留在邊關盡忠，也不枉費太後娘娘辛苦栽培。
另一群心向太後的人則大加反對，派彭英蓮戍邊就意味著放棄雲城剛剛練好的三萬駐軍，也意味著剪出了護衛王都的重要羽翼。
雖說禁中的大部分軍隊也聽命於太後，但又怎能放棄彭英蓮這一保命殺招。
林忱環視一周，註意到一聲不吭的馮不虛。
這老爺子看著氣色差得厲害，桌上的酒肉一口未動。
旁邊人似乎規勸了些什麽，他一下子推開來，似有些不快。桌上的碗也掉到地上一個，“咚”地一聲響。
太後目光探過來，馮不虛身邊的人都惶惶伏地。
他也算失儀，然而連告罪的話也不說一句，只低著頭。
“可惜啊…”他高聲說：“當年的猛將良臣，至今都已衰朽，墳塋上的枯草丈高啦！”
彭英蓮訥訥地看了這邊看那邊。
太後倚著座，面上神色微妙，說：“幸得馮卿還在，國之柱石不倒。”
馮不虛嘆了聲，哀戚道：“臣老邁多病，已不中用了。就連裴老將軍病重歸京，臣都無力去探望。”
他擡起眼來，目光不覆往昔犀利，帶著老者的哀軟，道：“可老將軍一走，這邊境日後該派誰去戍守，才可防賊呢？”
太後問：“馮卿以為該派誰？”
馮不虛咳了兩聲。
他身邊的僚屬便接道：“彭將軍巾幗英豪，畢其功於一役，正是戍守南境的最佳人選。”
太後似笑非笑地看他，過了一會才做出恍然的樣子。
她說：“當年彭將軍想在京郊要個校場練兵，許多人推三阻四。其中文章太多我記不清了，可你的那篇辭藻非凡，我倒還有印象。”
那人面上一陣紅白交雜，馮不虛道：“今時不同往日，彭將軍已為娘娘的眼光正名。”
太後輕輕把這事放過，飲了飲酒。
她身邊漣娘不在，底下有一年輕文士反駁道：“彭將軍再英勇也是女子，怎能長期戍邊，受邊地淒冷之苦？”
馮不虛掩著口，什麽都沒說。
倒是太後看了他一眼，說：“她也是人，刮幾陣淒風苦雨就倒了不成？”
彭英蓮終不能再裝聾作啞下去，離席道：“太後劍鋒所指，臣無所不應。”
馮不虛往上看去，似要穿過遙遠的時空，回到兩個人都年輕的時候。
“娘娘，臣多年以來也算兢兢業業，對待正事從不敢懈怠徇私，彭將軍去已是最合適，只是缺個人說出來罷了。”他的眼瞇得很細，像是看不清，“臣知娘娘舍不得彭將軍，可私情總不比過大局。”
太後揶揄地笑了，問：“馮卿沒有動過私念的時候？”
馮不虛默了片刻，跪地說：“若臣有，但請太後秉公辦理。”
他聲音帶著必死之人的決絕，叫人聽了哀切。
林忱看了好一會戲，心裏覺得蹊蹺。
前兩個月建康宮與世家暗通的消息早已不脛而走，他們此時的陽謀便算是大張旗鼓地宣戰，怎麽太後仍不動聲色。
她剛剛掠過這些想法，太後卻說：“算了，如卿所願。”
林忱一驚，端起酒杯，長眉蹙得解不開。
接下來，不過又談了些上京的風雅趣事，又問了彭英蓮離京三載歸來後可有去探望兒女。
陸陸續續地人散了，林忱喝得面上染了些膏紅。
太後也預備出去吹風，彭英蓮去扶她。
路過時，太後停下來，問：“你今日話少，怎麽不同阿冉去游湖？”
彭英蓮才註意到林忱，可她記性實在差，並沒想起三年前那一面，只知這是先帝的公主。
林忱行禮，瞬時間閃過許多念頭，最後道：“方才射獵，騎術實在不精，想著彭將軍在此，便想來詢問一二，也聽聽邊關趣事，漲漲見識。”
太後果然很高興，說：“你打小沒學過，若愛馬，正好將軍這幾個月在京，你可去宮外請教。”
她一走，林忱便走出帳外，兀自踱步遠走。
青瓜跟在她身邊，問：“主子想什麽呢？”
“想方才的怪事。”
“您是說，太後答應放彭將軍去戍邊的事？”
“從頭想起。”林忱答：“自萬國宮宴前夕，那些文士向太後上奏。”
她反覆按著額角，把那一小塊皮膚按得發紅。
“太後答應，必是留有後手，只是我還沒想到她如何填補彭英蓮留下的缺。不過這麽做的緣由，我倒是猜到一二。常說帝王心術，狡兔死走狗烹，可若反過來，朝堂之上敵手被徹底鏟除，臣子便不會結黨營私、專權亂政麽？”
青瓜反應過來，說：“所以，太後是給那些文人傷了心，後悔彈壓世家太狠？”
林忱還在反覆思量。
青瓜還想再問，她已不再說話了。
直到夕陽西沈，暮色四合，草地與河濱氤氳出潮濕的霧氣。
林忱在一片極紫的暮野中說：“過兩日，你找個機會帶鳶兒過來，我有話問她。”
兩人已走離營帳很遠，此時邊說邊回返，遠遠見得人影忙亂，隨行而來的大臣俱歸在帳前竊竊私語。
蕭冉也在。
她單膝跪在最前方，金色的發冠瞧著是勉強束好，鬢邊兩縷黑濕的發，貼在蒼白的臉頰上，身上的官袍也盡濕了。
見林忱過來，勉強露出個笑，示意她不要擔心。
“陛下方才游湖落了水。”蕭冉道。
林忱立著，驀地有些涼。
四月的湖水不算熱，這樣濕著又吹風，會不會病了？
她向青瓜吩咐取件衣服後，才動了動嘴唇，低語道：“陛下落水自有人相救，你湊什麽熱鬧。”
蕭冉擡頭，道：“殿下，這次…漣姑姑怕是撇不清了。”
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獵到的東西雖只有幾只提前放好的野兔與禽類，但意料之中地收獲了魏小姐的芳心，這是最要緊的。
下午慣常的游湖也邀了她，且太後要在帳中設宴款待彭英蓮，無暇參與，這就更妙了。
林忱從獵場往回走，一路上都在考量。
蕭冉早已告訴她鳶兒入宮的始末，她本想著太後既沒有追究鳶兒的罪責，心裏應是不大在乎這細枝末節的。畢竟要問責也是問責送人進來的恭肅王府，同小角色斤斤計較並無用處。
正因如此，她沒急著撈人出來，考慮驚動了太後事情反而難辦。
可今日，鳶兒竟隨王伴駕。
這其中有她不知道的內情。
想必是太後刻意略過了某些情節，也是了，若是順著鳶兒往下查，那查到她與自己同出一寺也不是難事。
林忱思慮半晌，冷汗也出了一身，若前些日子自己冒冒失失請鳶兒相見，難保不招致太後懷疑。
正想著，眼前忽然斜斜遞出一支白色梨花。
蕭冉凝視著她的側臉，逗她說：“再這樣想著別人，我可要不高興了。”她笑著拿那花去拂林忱的眼睛，“殿下不用擔心，人一時三刻的也不會有事，今日回去我便向漣姑姑去探探話可好？”
林忱輕輕撇開那花，說：“我不是擔心這個。”
蕭冉揪了一朵，別在她鬢邊，接道：“無論是什麽，只要殿下告知我，赴湯蹈火，我也去做。”
林忱回身看了她一眼，臉起先還繃著，可看她一臉嚴肅的樣子，竟忽然覺出一絲滑稽來，忍不住笑了。
方才那剖白不剖白的，也都撇到九霄雲外去。
“我是在想…”林忱話到嘴邊，又轉了個彎，“人長大了，心思便不覆澄明，鳶兒與我一同長大，從前她患難，我一心只想著救她。可如今，也是瞻前顧後、猶豫不決了。”
她低垂著眼眸，不知在想些什麽。
蕭冉跳下馬來，笑道：“殿下這麽說，就是在點我了。”
林忱沒回話。
蕭冉便向她扮了個鬼臉，邊指著自己的鬢邊邊笑著跑遠了。
林忱怔著神，取下那花，潔白柔軟的一朵躺在手心裏，仿佛摘下了天上的一朵雲。
未時開宴，因心裏有惦念，林忱沒去湊游湖的熱鬧，只留在帳裏參加彭英蓮的慶功宴。
湖邊一層淺色的青青草地中，敞口的營帳紮得很寬敞，外面炙烤著獵來的野味。
這宴規格很小，參與的不過是幾個上了年紀的大臣，與彭英蓮從雲城帶來的部將。
林忱窩在個角落，邊喝酒邊聽他們談話。
太後坐在上首，慰問之餘說起彭英蓮的一雙兒女，這便又不得不提到女將軍的身世。
彭英蓮的父親彭老將軍原也是追隨武皇帝開國的功臣，她少時跟隨其父在塞外長大，同哥哥們一齊在沙匪窩也裏走過幾個來回。
彭老將軍對這個女兒如珍似寶，可偏偏結發妻子早逝，他不通教育，耽擱了女兒學習上京高閣貴女的文雅，後來到了找婆家的時候，千挑萬選，也找不出好人家。
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可結局到底是一波三折。
他走後彭家兄弟無為，只能靠祖蔭過活，而那進士卻步步高升。
兩家本是親家，奈何進士心胸狹隘，彭家兄弟又不通人情，彼此別說相互扶持，反而越鬧越僵。
其中有何曲折外人雖不得而知，但鬧到最後，舉京盡知彭英蓮被夫家休棄。
區區五品翰林，竟休棄這樣的名門之後，已是舉世驚聞的大笑話。
然而，這笑話愈演愈烈，最後傳聞到平城，還是因為彭將軍自個兒的出場。
她被休回家之後，不掩面涕泣羞慚至死，反而拋頭露面，要求接回自己的一雙兒女，且讓他們改姓彭。
朝野都因此震動。
太後也因此知道了這麽個奇女子的存在。
那段時間，彭家受到的彈劾和唾罵簡直要把家裏的門檻淹沒，可彭家兄弟雖不能建功立業，可也絕不虧待妹妹，硬是頂住了這番壓力。
最後，太後及時雨般出面，指導他們如何行事——禮法既然暫時不可破，但婚書是可以改的，證婚人的證詞是可以調整的，進士本人也可以是上門的。
一切都有太後作證，還有什麽人不服？
塵埃落定之後，彭英蓮問太後為何出手搭救。
太後只說：“當初你父親耽誤在邊關，也是為了替國家抗敵，而今他的女兒無端被棄，豈能坐視不理。”
彭英蓮感激涕零，但卻說：“臣女從未有埋怨之心，在邊關長大，也許是不幸，但也可以是幸事。”
因這一句話，太後冊封彭英蓮為將，令她領兵。
而今，大梁危難之時，她一如其父，再次將蠻人阻隔在漫天黃沙之外。
好一段有始有終，功德圓滿的故事。
這就完了？
這當然沒完，林忱想，不論彭英蓮是男是女是奸是賢，都逃不過這般人唇槍舌劍的權術漩渦。
底下，以馮不虛為首的士人已經開始探討起彭英蓮的去留。
他們主張，既然彭將軍如此神威，不如就留在邊關盡忠，也不枉費太後娘娘辛苦栽培。
另一群心向太後的人則大加反對，派彭英蓮戍邊就意味著放棄雲城剛剛練好的三萬駐軍，也意味著剪出了護衛王都的重要羽翼。
雖說禁中的大部分軍隊也聽命於太後，但又怎能放棄彭英蓮這一保命殺招。
林忱環視一周，註意到一聲不吭的馮不虛。
這老爺子看著氣色差得厲害，桌上的酒肉一口未動。
旁邊人似乎規勸了些什麽，他一下子推開來，似有些不快。桌上的碗也掉到地上一個，“咚”地一聲響。
太後目光探過來，馮不虛身邊的人都惶惶伏地。
他也算失儀，然而連告罪的話也不說一句，只低著頭。
“可惜啊…”他高聲說：“當年的猛將良臣，至今都已衰朽，墳塋上的枯草丈高啦！”
彭英蓮訥訥地看了這邊看那邊。
太後倚著座，面上神色微妙，說：“幸得馮卿還在，國之柱石不倒。”
馮不虛嘆了聲，哀戚道：“臣老邁多病，已不中用了。就連裴老將軍病重歸京，臣都無力去探望。”
他擡起眼來，目光不覆往昔犀利，帶著老者的哀軟，道：“可老將軍一走，這邊境日後該派誰去戍守，才可防賊呢？”
太後問：“馮卿以為該派誰？”
馮不虛咳了兩聲。
他身邊的僚屬便接道：“彭將軍巾幗英豪，畢其功於一役，正是戍守南境的最佳人選。”
太後似笑非笑地看他，過了一會才做出恍然的樣子。
她說：“當年彭將軍想在京郊要個校場練兵，許多人推三阻四。其中文章太多我記不清了，可你的那篇辭藻非凡，我倒還有印象。”
那人面上一陣紅白交雜，馮不虛道：“今時不同往日，彭將軍已為娘娘的眼光正名。”
太後輕輕把這事放過，飲了飲酒。
她身邊漣娘不在，底下有一年輕文士反駁道：“彭將軍再英勇也是女子，怎能長期戍邊，受邊地淒冷之苦？”
馮不虛掩著口，什麽都沒說。
倒是太後看了他一眼，說：“她也是人，刮幾陣淒風苦雨就倒了不成？”
彭英蓮終不能再裝聾作啞下去，離席道：“太後劍鋒所指，臣無所不應。”
馮不虛往上看去，似要穿過遙遠的時空，回到兩個人都年輕的時候。
“娘娘，臣多年以來也算兢兢業業，對待正事從不敢懈怠徇私，彭將軍去已是最合適，只是缺個人說出來罷了。”他的眼瞇得很細，像是看不清，“臣知娘娘舍不得彭將軍，可私情總不比過大局。”
太後揶揄地笑了，問：“馮卿沒有動過私念的時候？”
馮不虛默了片刻，跪地說：“若臣有，但請太後秉公辦理。”
他聲音帶著必死之人的決絕，叫人聽了哀切。
林忱看了好一會戲，心裏覺得蹊蹺。
前兩個月建康宮與世家暗通的消息早已不脛而走，他們此時的陽謀便算是大張旗鼓地宣戰，怎麽太後仍不動聲色。
她剛剛掠過這些想法，太後卻說：“算了，如卿所願。”
林忱一驚，端起酒杯，長眉蹙得解不開。
接下來，不過又談了些上京的風雅趣事，又問了彭英蓮離京三載歸來後可有去探望兒女。
陸陸續續地人散了，林忱喝得面上染了些膏紅。
太後也預備出去吹風，彭英蓮去扶她。
路過時，太後停下來，問：“你今日話少，怎麽不同阿冉去游湖？”
彭英蓮才註意到林忱，可她記性實在差，並沒想起三年前那一面，只知這是先帝的公主。
林忱行禮，瞬時間閃過許多念頭，最後道：“方才射獵，騎術實在不精，想著彭將軍在此，便想來詢問一二，也聽聽邊關趣事，漲漲見識。”
太後果然很高興，說：“你打小沒學過，若愛馬，正好將軍這幾個月在京，你可去宮外請教。”
她一走，林忱便走出帳外，兀自踱步遠走。
青瓜跟在她身邊，問：“主子想什麽呢？”
“想方才的怪事。”
“您是說，太後答應放彭將軍去戍邊的事？”
“從頭想起。”林忱答：“自萬國宮宴前夕，那些文士向太後上奏。”
她反覆按著額角，把那一小塊皮膚按得發紅。
“太後答應，必是留有後手，只是我還沒想到她如何填補彭英蓮留下的缺。不過這麽做的緣由，我倒是猜到一二。常說帝王心術，狡兔死走狗烹，可若反過來，朝堂之上敵手被徹底鏟除，臣子便不會結黨營私、專權亂政麽？”
青瓜反應過來，說：“所以，太後是給那些文人傷了心，後悔彈壓世家太狠？”
林忱還在反覆思量。
青瓜還想再問，她已不再說話了。
直到夕陽西沈，暮色四合，草地與河濱氤氳出潮濕的霧氣。
林忱在一片極紫的暮野中說：“過兩日，你找個機會帶鳶兒過來，我有話問她。”
兩人已走離營帳很遠，此時邊說邊回返，遠遠見得人影忙亂，隨行而來的大臣俱歸在帳前竊竊私語。
蕭冉也在。
她單膝跪在最前方，金色的發冠瞧著是勉強束好，鬢邊兩縷黑濕的發，貼在蒼白的臉頰上，身上的官袍也盡濕了。
見林忱過來，勉強露出個笑，示意她不要擔心。
“陛下方才游湖落了水。”蕭冉道。
林忱立著，驀地有些涼。
四月的湖水不算熱，這樣濕著又吹風，會不會病了？
她向青瓜吩咐取件衣服後，才動了動嘴唇，低語道：“陛下落水自有人相救，你湊什麽熱鬧。”
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