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舍棄

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舍棄

蕭冉在大理寺忙了一天,根據從詔獄那邊傳回來的供詞,和刑部尚書推拉。

三法司中世家子弟眾多,除開那些進來混飯的,難免還有不少得用的老人。

江清漪像根木頭似的杵在一邊不說話,馮不虛又是能避則避,只有需要拍板的時候才肯勉強去得罪人。

蕭冉一個人兼扮白臉黑臉,苦不堪言。

但因著辛苦,倒將痛苦減免了三分,直到日暮歸家,那股癢才得以攀緣上心頭。

街上風正急,把兩個燈籠吹得東西飄搖,青萍卻等在門口來回踱步。

蕭冉遠遠見了,心裏驟然一冷。

難道有什麽壞消息著急要報?

宮裏…出事了?太後這樣果決,說殺就殺?

她的腳步慢下來,唯恐聽到那個讓自己日夜不寐的消息。

不料青萍眼快逮到了她,撩開裙擺便向這邊跑來。

“姑娘!姑娘——”她粗聲喘氣,夕陽下的臉卻泛著霞光。

蕭然扶住她。

“忱姑娘沒事了!”青萍高興道:“我今日進宮,探聽到昨夜文苑裏進了人。”

文苑是先帝遺嗣的居所,能進那裏,便是光明正大地承認了林忱的身份。

蕭冉眼睛慢慢睜圓了,心裏竟一時反應不過來,她深吸了兩口氣,才給那意料之外的驚喜淹沒。

“當真!那麽太後可說了何時讓她入玉牒進祖廟?朝上為何不提此事?”

青萍這才反應過來,摸了摸頭,道:“這…我也不知。這消息還是好不容易從文苑套出來的,至於淩雲殿誰敢去打探。”

蕭冉的心冷卻下來,說:“那麽便是棄置了。”

既不肯殺,又不叫認祖歸宗、同其他公主一道入文淵閣聽學,那不就等同幽閉在後宮裏?

罷了罷了,總歸保住一條命,旁的還可以容後再說。

“既這樣,你帶了東西明日去看她。”蕭冉匆匆往家走,面上好不容易浮出個笑來,這些日子她心驚肉跳,直到這陣身上才湧出無盡的疲憊,“還有我叫你去問抱月樓,打聽那個叫鳶兒的,也盡快。”

青萍連連點頭,道:“此刻既沒事了,姑娘趕快回去歇歇吧。這陣子張家糾結牽連出的案子一大堆,只怕之後您十天半個月都回不了家呢。”

蕭然聽了這話,卻在門口石階上站定了。

她睜著雙琉璃似清澈的眼,側臉給緩緩落下去的夕陽映得發紅。

“姑娘想什麽呢?”青萍問。

蕭冉沈默了一會,道:“事情都過去了吧?”

青萍點點頭,卻不解其意。

“是啊,過去了…”蕭冉輕聲道:“我卻什麽也沒做成。”

她看著橘紅色的晚霞漸漸熄滅,說:“從前總以為只要依傍著太後,行事再怎麽狂悖,日子都能過得瀟灑。可如今我才明白,人必得靠自己,也只能靠自己。”

青萍左右看了看,有些害怕地扯了扯她的袖子。

蕭冉微微笑笑,跨進院去,心想,倘若真有一天沒了這恩賜,或者看中了對方手裏的東西,還能去偷去搶不成?

只有有了自個兒立身的本錢,叫人離不得你,才終於是擺脫了奴才的身份。

那日若是蕭正甫去求見太後,何苦這麽小心謹慎繞著彎子地暗示。他是天下讀書人的老師,誰都不能不給他三分薄面。

所以,正如漣娘所言,是該把那些輕縱收一收,好好辦事了。

**

次日,果如青萍所言,大理寺人來人去,案子多如亂麻,辦案的官差連喝杯水的功夫都奢侈。

江清漪與蕭冉一道審察牽連世家的名目,直到夜半三更,兩人才得以脫身。

外邊夜風陣陣,散去的官員各登車馬。

江清漪熄了自己這邊的燈,路過蕭冉案頭,詫異問:“蕭常侍今夜不回?”

蕭冉笑道:“我沒有江大人那樣過目不忘當機立斷的本事,總得多核查幾遍才好。”

江清漪有些羞澀地微笑了下,沒說什麽。

她登車出門,沒回自己的宅邸,而是繞路駛向城外,去見江言清。

馬車出城,在一處茂林修竹深處的大宅院前停下。

此處是江家的一處舊宅,江家抄家後失落多時,直到後來江清漪覆起,才將這院子贖回來。

車夫去叫門,半天才有人來應。

原來今夜早些時候,江言清給太後叫去,直到現在還沒回來。

江清漪撲了個空,但也沒走,只問:“那位雲城來的趙庭芳可還在?”

仆人點頭,端著燈去叫人。

江清漪回了主屋坐等,她緩緩點起架上的燈,帶著銀絲手套的左手攏住燭火。

哪怕是四月裏,她帶著舊傷的左手還是容易發冷,尤其在陰天的夜晚,屋裏總是潮得很。

沒一會,趙庭芳來了。

他匆匆而起,衣裳勉強穿戴整齊,一雙眼睛裏含著焦急。這樣深的夜,叫他來,必是來議科舉舞弊案。

“大人。”他行了一禮,“我們等會兒可是要往大理寺去?”

江清漪搖了搖頭,請他先坐下。

她叫人上了茶水,自己只是攏著火,有一搭沒一搭地閑聊,絕口不談舞弊案的消息。

“趙公子進京這些日子過得還行?”

“承江公子關照了。”

“家中怎樣?母親兄弟身體還好?”

“……”

“好…”趙庭芳心急如焚,不得不自己提起話問:“大人深夜來此,可否能告知那件事的進展,我一屆白衣,見不得上邊的官人,不知他們打算如何處理?”

江清漪頓了下,思量自己是否哪句話說錯了,才後知後覺反應過來現在拉家常並不能緩和趙庭芳的情緒。

“趙公子,你的案子,太後已經知道了。但此事上不了會審,也過不得明面,所以才派了我來。”

趙庭芳一楞,隨即大驚。

“大人,這、這是什麽意思?”他失色道:“既知道了,為何不能秉公處理!”

江清漪安撫道:“眼下是多事之秋,太後有更要緊的事忙。並不是說你的案子不要緊,若是小事,也根本過不到她老人家眼前,你等等,再等等。”

趙庭芳氣悶,他不是怕等,他只是怕一拖二拖這事兒又給拖黃了。

若不是知道這位是大內常侍、江言清的親妹、太後眼前的紅人,他都要懷疑自己是不是又要給隨意打發了。

“那麽…今天大人來是為了?”

“我奉太後之意,保護趙公子的安危,此事解決還需時間,你可以先挑一處地方閑居,遠離京城。”

趙庭芳苦笑了下,只道:“我如今身在京郊,難道還會壞了各位大人的事嗎?便容我在此處多停留一段時間吧。”

江清漪沒料到他這樣堅持,說:“如此,我便派人保護公子。”

她並不在意趙庭芳消沈下去的心境,只是自顧自去挑逗那火苗,細細的眉眼有種專註又剝離的神色。

趙庭芳心裏苦不堪言,實在按捺不住,過了片刻,見江清漪要走,不由得追了兩步,問:“大人若不忙,不如等等江公子,想來他也快回來了。”

江清漪的背影一頓,隨即說:“我忙,要回去餵貓。”

**

數日後,江言清在城門口為趙庭芳送行。

天色青黑,悶熱潮濕的酷熱席卷了上京,已是六月梅雨季節。

後者依舊背著來時的藍布包袱,身上粗麻舊衣,臉上添了掩不去的疲憊憔悴。

“沒能幫上什麽,讓你無功而返,真是抱歉了,趙兄。”江言清說。

趙庭芳搖頭道:“江公子收容我數日,已是大恩。官府與大內都杳無音訊,我跑了許多天,竟連人都見不到一個。”

他面色淒苦,望著川流不息的出城車馬,想到自己在雲城的母親與弟妹。

當初一腔悲憤,連親人都不得相顧,最後仍要這樣不了了之。

“不如,暫留下來?我在恭肅親王府能說上兩句話,為你去王爺那裏求個幕僚的差事,想來還是容易的。”

趙庭芳深拜下去,卻拒絕道:“江常侍也說了,這些日子始終有人想著置我於死地。京城這地界,他們找人更加容易,無論到哪,都是給人家憑添禍事。”

江言清笑了笑,心裏有些可惜。

不是可惜他走了,而是可惜他沒留下什麽就走了。

肅王之妻乃馮不虛之女,若是他去了王府,馮家便可神不知鬼不覺地將人處理掉。

既不能派做以後的用場,那麽賣馮家一個面子也是好的。

他不像自己那個妹妹,別人讓幹什麽就幹什麽。

雲城來路上他便想利用趙庭芳換個出仕的機會,但沒想到因緣際會,這條路竟廢了。

可惜歸可惜,言語間還得春風拂面,江言清是個體面人,也不強留,告別幾句便走了。

趙庭芳望著他離去的背影,一反方才的落寞,沒有出城,反而朝著城東的方向走去。

他迅疾而謹慎地向著一個方向前進,逆著人群,與重重人影擦肩,絲毫不停留,也絲毫不猶豫。

天上隆隆地下起驚雷,紫電霹靂而下,將半邊天照得發白。

自進京以來,江言清若即若離的態度已經擺明了態度,翻案這件事算是不可能了。

他不是從小富貴的天真公子,自然知道人情世故。

可明知不能,便不去做嗎?

若是如此,他當初便不會一意孤行只身前來,既然來了,便要得到一個答案。

為什麽?

為什麽事情鬧到如此地步,所有人還是不聞不問?

科舉是天下寒門躋身的通天之路,這條路上熙熙攘攘擠滿了人。可突然一日,架著華車的世家子弟橫沖直撞,不費吹灰之力就到了終點。

讓寒窗苦讀十載的學子們情何以堪。

趙庭芳走得氣喘籲籲,眼眶內也含了淚水。

他如此堅持,舍生忘死,為的不是一張狀元紙。

須知,官場不是考試,他有這樣得罪人的前科,即便登閣入仕,也必定處處受人排擠。

可他要保全自己的前途,誰來保全天下人的公正?

如今,唯有一條路可走。

讀書人的路,是那位開辟出來的。

三年前,是他提拔自己,甚至想以女兒下嫁。

如今,趙庭芳相信,他會給自己一個交代,會還這條路清白。

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