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惻隱

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惻隱

厭倦這樣的想法,是什麽時候產生的呢?

林忱自己也說不清楚,她五歲時顛沛流離來到平城,隨著至親窩藏於佛寺。

這不是個清靜的地方,有人的地方就有紛爭。她很少出門,平日裏陪著她的只有徐夫人,而徐夫人的故事,卻還有另一半沒有講完。

月下醉倒,舞於花叢中,這是她;十年寂寞,泯滅於凡塵也是她。

徐夫人從來不提自己的過往,但從她對朝政律令的熟記,再到對詩文經書的信手拈來,林忱便知道,她應該有過一段十分輝煌的過往。

也許曾出入宮廷,長袖善舞;甚至涉足朝局,有過一番偉岸的夢想。

但這十年來,她一天比一天寂寞下去。

林忱記事很早,她隱約的印象裏,徐夫人在她年幼時還常常出去走動。可自從來到平城之後,她飲酒逐漸頻繁,那雙曾握筆執劍的手漸漸荒廢。

若不是徐氏每日歇斯底裏地要求林忱學這學那,徐夫人也許再不會碰那些心愛的書籍。

每日陪著消沈的人,林忱年少氣盛的性子也日覆一日平淡下去,她比同齡人更老成,也不對未來抱有什麽幻想。

在繁重的課程中,徐夫人會常提起上京的風物,小到那些高門宴席的禮儀,大到如今朝局的變動。

受益於此,林忱得知,自今上繼位,太後把持朝政,前朝便設置了一套嚴密的女官體系,權能甚至在六部之上。

可在其中,卻沒有徐夫人的位置。

想也知道,上京裏必有她不能見的人,也許便是當年的仇人,令她們三人逃避至此。

光陰如流水,其中流言、困苦與細碎磨人的阻礙不斷沖擊著她們,徐夫人擋在最前面,十年如一日。

林忱猜想,也許她真的累了,所以在某一個靜夜裏,投身於冰冷的河水,再不願意站起來。

**

此刻,林忱走出佛堂,扶起滿臉是淚的鳶兒,輕聲說:“我要回去辭別母親,怕是不能送你下山。往後須得珍重,不能再這般慈悲心腸了。”

她素日矜傲,鮮少有溫柔的聲氣,鳶兒卻泣不成聲:“姑娘,我們相處多年。你從前多想下山看看,如今怎麽變得這樣膽小!”

林忱放開手,失神地想,似乎確實是吧,自己是曾想過仗劍天涯,高歌歡笑。

但連徐夫人都做不到的事,她又怎麽能完成。

於是她只拍了拍鳶兒的肩頭,在住持與徐官人的目送下離開了夕陽滿天的山頭。

她踩著雪中埋藏的枯枝,繞回後院。路過的尼姑三兩句聚一起,無聲而驚恐地盯著她只餘青茬的腦袋,完全忘卻了議論。

人人都以為林忱苦熬十年,終於要下山做大小姐了,誰想她一刀下去,自己跳入了世上女子最不願踏入的境地。

林忱無視了這些目光,目不斜視,一路走到自家門前,正好看見煙筒裏升起白煙。

徐夫人去世這段日子,一直是她母親在做飯。

這是她從前從不會做的事,但如今也要拖著病體,學著生存了。

林忱聞到了糊掉的油煙氣。

她隔著半開的門,看見徐氏手忙腳亂地掀起鍋蓋。

這一瞬間,她是有那麽一點心酸和愧意的。

然而,在廊下的紅輝中,林忱仍然向前,逆光對著徐氏說:“我回來了。”

年紀已不輕的婦人麻木地回頭,她眼睛不好,隔著滿屋的白氣說:“你才回來…我不是說了,你要把書溫完!以後用得到…我沒有別的什麽了,我只能指望你,指望你了…”

林忱臉上癢癢的,她一摸,一滴淚靜靜地淌下來。

“沒有以後了。”她說:“母親,你的那些妄想,永遠不能實現了。”

徐氏沈默著,踉蹌著上前來,她漸漸看清了林忱滿身的霜雪和一身素色的衣袍,最後看清了她幹幹凈凈的發頂。

熱氣蒸騰的竈間內,一聲慘絕人寰的尖叫沖出來。

徐氏發瘋般地推搡捶打著林忱,完全忘卻了自己身為高門貴女的教養。

十年來的希望和幻想破滅,讓她本就不康健的身體猝然倒下。

她哭著委頓在地上,林忱兩手扶著她,頭卻平直僵硬地看著前方,無力也無心去安慰。

直到最後,徐氏脫力地倒下,林忱摟著她的頭,像是小時候母親摟著她那樣,喃喃說:“這樣的日子,我受夠了。背負著明知不可能的期待,母親,你可曾心疼我?”

像一個普通母親心疼自己的孩子那樣,把她當成珍寶一樣,來對待一次。

這一夜,林忱在爐火的餘溫中煎了藥,把藥碗放在了徐氏的枕席旁,然後離開。

山下徐家馬上就會派人上來,她不必擔心母親一個人會病倒。

這已是她最後能盡的孝道。

**

幾天後,林忱的身份正式在香山寺登記入冊。許是她與鳶兒緣分未盡,那家的轎子晚來了幾日,她得以親自送人下山。

這是除夕的前一日,鳶兒換了新衣,頭上纏了發巾,甚至在口上塗了些胭脂,看上去真的像是要出嫁的姑娘。

林忱一身灰白袍子,撐傘將她送到山下,說:“真是清閑的日子,若是從前,這個時辰還在讀書呢。”

鳶兒嘆氣道:“若你是真的快活,那倒是好了。”

她與林忱對視幾許,接過了傘,正欲朝著轎子走去,不遠處的雪地中卻突然了出現兩個灰色的小人。

那兩個孩子衣衫襤褸,大的攙著小的,小臉都凍得粗糙紅裂。

鳶兒瞧他們是往山上的方向走去,心裏納罕,又有些憐惜,便沖著他們招了招手。

那兩個孩子饑餓多日,見了這頂紅轎子,便知是有喜事,屁顛屁顛地便跑來了。

“姐姐、姐姐,可憐可憐吧,好幾天沒吃東西了。”

鳶兒摸著他們的小臉,想到了自家的兄弟姐妹,疼惜道:“給你們這幾個錢,趕快進城去買點吃的。真是傻孩子,討飯怎麽往山上去,如今廟裏錢糧不豐,哪會有東西給你們。”

林忱無語地瞧著,心道她這爛好人的性子,真是到死也改不了了。

那孩子感激道:“我們不是去討飯。”

更小的一個搶白道:“我們去找我娘。”

兩人都驚詫不已,鳶兒失聲道:“你娘?上面都是出家人,你娘怎麽會在那?”

兩個孩子不知所措:“我娘的法號是靜持,她不常回家,怕叫人見到不好…可是我弟弟還病在家,她已經好多天沒回來了…”

鳶兒瞪圓了眼,看向林忱,後者也難得不知所措起來。

她問:“怎麽辦?”

林忱不自在地別開臉:“我怎麽知道。”

遠處擡轎子的腳夫已等的不耐煩了,打發跟轎的老嬤嬤來催。

鳶兒邊笑著去應承,邊回首扯林忱的袖子。

好容易安撫了嬤嬤,她低聲對林忱說:“姑娘,我得走了。這一走,不知多少年才能再見,只盼著你做事前考慮再三。”

她隱晦地看了眼雪地中巴望的孩子,說:“良心若不安,怎樣都是錯了的,姑娘不要後悔。”

林忱看著鳶兒天真稚氣的臉,難得動了惻隱之心。

紅轎子消失在雪地中,迷茫的風雪越加兇猛,兩個孩子被吹得東倒西歪。

林忱扔出一小塊碎銀,冷道:“回去等著吧,你娘過幾日便會回去了。”

她說完轉身就走,隔了很遠還能聽見兩個孩子歡呼雀躍的笑聲,像是兩只雪地裏打滾的小狗,只要能夠生存,就已經開心得不得了。

林忱忽而想到徐夫人說過的話。

這世上,人生來被劃分成三六九等。有些人只看得到眼前,一旦得勢便更加猖獗,而另一些人卻始終柔善,無論處於何種境地,都會向下伸手。

若是身處高位者不懂得向下伸手,這個世界會變成怎樣的一片地獄呢?

隔著遙遠的時間,這問題再次拋向林忱。

她當時覺得徐夫人太過多慮了,她們一介白衣,有什麽作惡或者伸手的機會。

可是,如今…她卻在徐夫人死後,憑著幾個臭錢,隨意改變了別人的命運。

哪怕是那人罪有應得,仍不能掩蓋她心裏的惡。

因為明明是該用來向下伸手的力量,卻帶來了痛苦。

林忱回頭,風雪中兩個孩子看到了她駐足,慌慌地給她磕頭。

林忱靜默著,只覺得一陣心痛。

**

過完了除夕,衙門初三終於有人當值。

林忱知會了住持一聲,便下山去了。

她平時不大出門,走在滿是人煙的街上,總有中身在異鄉的感知。

耳邊不斷傳來叫賣聲和小孩子的追逐聲,扛著冰糖葫蘆的老大爺張開步子路過她身邊,晶晶亮的蜜糖在日光下顯得格外甜蜜。

林忱在他旁邊凝神細看。

“三文錢一個,好吃不貴。”大爺笑呵呵的給她拿了一支,問:“來一個?”

山楂咧著口子,內裏是晶瑩的紅。

林忱不由自主地也跟著微微擡起了嘴角。

她擡手去接,卻看到了自己灰白的袖口。

突然,一種無以覆加的厭惡湧上來,她縮回手,搖搖頭,轉身就走。

竟然忘了,自己已然是出家人。

雖沒什麽敬重神佛的心思,但裝出個樣子來,才好混日子。

反正她這輩子,也不過就是混日子而已。

林忱整理好臉色,埋頭苦走,到了衙門前,兩個衙役正在掃灑門庭。

她上前交談一番,打點得頗為闊綽。

領她去後院的門子熱情道:“老爺今日正好有空,小師父你要敬奉法器,可不是巧了麽。”

林忱與他一同到後院,以香山寺的名義拜訪,共繳納了三百兩紋銀與幾尊古玩,才商定好把靜持提出來的日子。

她素日雖不經手銀錢,卻也知道,這三百兩銀子是平城普通人家十年的薪勞不止。

如此揮霍,她自問,又哪裏是為了那個老姑子。只不過是她懶得活,所以在空耗錢財罷了。

門內,知州趙軼把玩著剛收來的玉佩。身邊的門子說道:“老爺,那位來了。”

“哦?”他斂了神色,將玉交給下人收好:“到哪了?”

“就在府衙門口呢,大張旗鼓的。嘖,一個女人,真是不怕丟臉。”

宋軼呵斥道:“小心說話,那是上京來的,太後身邊的紅人,你有幾個腦袋夠砍的?我讓你準備的事,準備好了嗎?”

門子嘻嘻哈哈,點頭道:“包您滿意。”

**

另一邊,林忱走出庭院,自正門出去,迎頭正見到一架華麗似仙鸞的轎輦停在路邊。

她這一日裏過得憋屈,只想趕快回山,不料出了門,才發現這條街的百姓都被清空了。

歷來只有欽差與正三品以上大員外出才會清街,這樣大的陣仗,在平城是很少有的。

林忱退到一邊,只留些餘光在那轎輦上。

從她的角度看去,轎的四面都裝點了薄薄的飛紗,車壁則用了綢緞與面防風,轎頂還懸了四只雅致精巧的金鈴。

一只黑色的長靴先落到雪地上,上面繡著銀色的暗紋,在冬日的陽光下熠熠發亮。

只是尺寸略顯小巧,林忱有些奇怪,於是略略擡了擡眼,便見一雙戴金釧的玉手親自掀開了車簾,轎夫壓車,那女官人便利落地下車來。

“平城的冬天真冷啊!”

這是她說的第一句話,連帶著陽光下的飛雪,一直撲到林忱的耳朵裏。

從此之後,只要想到這個人,林忱心裏便湧起一股冰涼又新奇的音調。

這是她第一次見到女官人。

不知是什麽品級,也不知名號,但確確實實讓人想要探尋。

於是林忱便沒有彎腰,她還想看看。

誰料一旁的衙役先急了,他一面率領門口的守衛恭迎,另一面狠狠壓了一下林忱的脊背。

“常侍大人來了,快跪下!”

他的手剛搭上林忱的衣角,只覺得手下一空,轉眼這人已經退後了半截。

衙役腦子還沒轉彎,這一動作反到惹了女官人註意。

她停了腳步,瞧了一眼是誰在喧嘩吵鬧。

“嗯?”她輕哼了一聲。

衙役當即渾身冷汗,撲到地上不敢擡頭。

林忱垂著眼睛,手還藏在袖子裏,隨著他微微躬下身去。

“怎麽這還有位小師父。”她的話裏沒有怒意。

林忱行了個佛禮,正欲告辭。

那女官人反到上前來,輕輕搭上了她的肩膀。

“沒想到只是路過的緣分,也能見到這樣清秀的面相。”

林忱身子一僵,有意後退,女官人又松開了手,說:“難得。”

她笑得溫和,隨手從懷中取出一方帕子,擦了擦林忱眉毛上的霜雪,然後便把帕子掛在了林忱的手腕上。

“小師父慢走。”

說罷,她自己倒是先擡起了腳。

林忱怔了一怔,一時不察,對方已經走遠了。

她還沒來得及擡起頭看看對方的長相,從這樣的距離,她只能瞥見那身紅色的官服下擺與裹在外面的黑色寬袍。

待反應過來,心裏又驟然的不舒服,仿佛被動地叫人戲耍了一番。

林忱冷淡著臉,百感交集,最終把那帕子團成個團,塞進了袖口。

門內,女官人走著,身邊的侍女嗔道:“姑娘,你又隨意把手帕給旁人,你忘了上次漣娘訓話,還特意罵了你這事!”

蕭冉笑了笑,說:“你聽她嘴上不饒人,心裏其實一直在看熱鬧呢。再說,你見過比那小師父更俊秀的女孩子麽?”

侍女扁扁嘴,說:“在我心裏,我家姑娘是上京最好看的姑娘。”

蕭冉笑得更歡了。

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