列爾商學院正式開課要到新年的年初，但學校在159年年底的海神節前為新生組織了聚會。於是萊奧又來到前些天進過的半弧形單體建築，成群的新生擠在一起，隔著很遠就能聽見嘈雜的說笑聲。

有聖勞倫的同學遠遠地叫他：“萊奧，快過來，要這個嗎？”

是個可以懸浮在空中的列爾商學院校徽。“這尺寸都趕上橫幅了！”旁邊一個不認識的短發姑娘哈哈大笑，“我不能整晚拿著它啊。”

一個負責分發徽章、引導新生的高年級學生在旁邊說：“想要的話留地址就行，回頭會寄給你們。對著這兒念地址。”

萊奧一邊笑，一邊跟在後邊登記地址：“列爾區，貝戈尼亞大道1號，萊——”

旁邊一個異常壯實的矮個子男生聽見他的話，嗤笑起來：“貝戈尼亞大道1號？那是安森王宮吧。”他一邊說一邊扭過頭，看見萊奧的一瞬間楞住了：“天哪，你是——您是——”

“萊奧·卡羅，”萊奧朝他伸出手，及時阻止了他用尊稱，“就叫我萊奧吧。”

他還是一副不敢相信的表情：“我叫邁倫。邁倫·庫爾茨。我的天啊。”他扭過頭，朝稍遠處聚成一堆的人喊，“你們快過來！你們絕對想不到這兒有誰！”

幾分鐘以後，一小群聖勞倫夥伴集合在一起，端著飲料占據了窗邊一個視野極好的位置，剛認識的邁倫一夥人也加入進來。

邁倫招呼大家：“我們互相熟悉一下吧！做個自我介紹，說說來這兒之前都在做什麽。”

他旁邊的男生說：“我沒什麽可介紹的，除了上學就是上學，無聊透了。”

萊奧在聖勞倫同學烏蘇拉馬上說：“比我強，我感覺這幾年什麽都幹過了，就是沒上學。”

“哈哈哈哈！”

邁倫站在萊奧旁邊說：“我叫邁倫，本來在打庫布斯，但前年受了點傷，醫生說不建議再打職業比賽了。你們應該都比我小一歲，是吧？我多花了一年補夠課時，費了好大勁才過來。”

烏蘇拉望向他目光都不一樣了：“我叫烏蘇拉。你在哪個隊？”

“中央競技的青年隊。”

烏蘇拉興致很高地說：“萊奧前段時間還去列爾鬼島隊試訓過呢！”

萊奧苦笑：“快別提這事了。我現在都有點懷疑他們叫我去試訓的動機……”

邁倫問萊奧：“我是突擊手，你打什麽位置？”

萊奧回答：“一樣。唉，這叫什麽運氣，還沒正式開學呢，我就預定了校隊的替補位置。”

大家哄笑起來。他們七嘴八舌地自我介紹，又聊了半天庫布斯，只有一個看起來比別人小的女生一直沒吭聲。邁倫說：“咳，有人一直不說話呢。”

她看見大家的目光都轉向自己，表情有點不自在：“我來這兒以前在艦隊學校。我叫卡西婭。”

“哇。”烏蘇拉說。其他人都尷尬地保持沈默。

艦隊學校的學生在十六歲時會升入指揮學院，日後大多成為安森艦隊的軍官和技術骨幹。但艦隊學校的要求異常苛刻，淘汰率也相當高，卡西婭毫無疑問就是被淘汰者之一。

萊奧有意替她解圍：“說真的，你們對艦隊學校一點概念都沒有吧？那簡直不是人待的地方，我十歲的時候也進去過，一年下來得了一堆D和E，期末報告裏直接建議我退學。”

一群人都大笑起來，邁倫很吃驚：“不能吧，你就這麽退學了？”

“那不然呢，難道要死扛到底？我又轉回了聖勞倫。”萊奧說著擡起手，朝他亮了一下聖勞倫的畢業戒指。“到現在還會做噩夢，一會兒夢見行星防禦，一會兒又是什麽推力衰減速率，醒了一身冷汗，半天不知道自己在哪兒。”

就連卡西婭也跟著笑了。

那天他們一直聊到很晚，最後才互相道別。萊奧從禮堂出來，邁倫追上他，悄聲問：“聖勞倫的這幾個姑娘裏，沒有你的女朋友吧？”

萊奧覺得好笑，卻沒有表現出來：“沒有。”

“那位烏蘇拉——”

“單身，畢業前跟男友分手了。”

“太好了。”邁倫頓時喜形於色，重重地拍了拍萊奧的肩膀。

海神節假期眨眼就過去了，學校正式開課。時間驟然緊張起來，課時之外既要完成各種任務，還有沒完沒了的新生活動。第一個休息日，萊奧終於可以松口氣，他一早就出發去努特區找泰迪。

天氣不算太冷，但是風雨交加，幾米外的路都看不清楚。疾馳的汽車在無人駕駛車道上激起一片水霧。從列爾區到努特區有一段不算短的距離，但這是個休息日的早晨，路上很空，一路相當順利。

萊奧進了門，甩掉外套，饒有興致地端詳泰迪在學校附近新租的公寓。看起來並不算大，一間臥室、一間小小的起居室，但光線極好，窗子底下就是荷魯斯大道。“不錯嘛！”

泰迪很高興地說：“是吧，其實有點超出預算了，橄欖山往北那邊的房租要便宜很多，可我喜歡這兒。”他把窗邊椅子上的一堆東西移開，讓萊奧坐下。“安森一大還給學生提供免費的宿舍呢，就在校區裏邊，我聽盧騰說的。”

萊奧說：“他們是有宿舍，但只有法學院和醫學院的宿舍是免費的。”

“啊，這算什麽，院系特權？”泰迪站在餐臺邊，回頭問：“你喝什麽？”

萊奧聳聳肩：“隨便。”

過了一小會兒，泰迪轉身端來兩杯漿果茶。“你這新造型真是……我都不知道怎麽形容，你不會是要留長發吧？”

“我想試試，”萊奧笑笑，“要是不對勁再剪短。”

“好吧。馬斯隊長沒跟著你來？”

萊奧苦笑：“他沒來，派了兩個人，從早到晚寸步不離跟著我。這會兒都在樓底下車裏呢。這倆人誇張到什麽程度，平時我上課，他們就守在門口等著，真的跟看犯人沒什麽區別。”

“小心點沒錯，說不定喬納斯·默曼又在打你的主意呢。”他喝了兩口茶，又問：“商學院怎麽樣？”

“好得很，認識了一個叫邁倫的家夥，以前在中央競技的青年隊打庫布斯。你猜怎麽著，竟然跟我位置重疊！”

“喲，人家是職業隊出來的，你在校隊要打替補了吧？”

“閉嘴。”

“哈哈哈哈哈！”

萊奧繼續說：“還有個姑娘是艦隊學校過來的。聰明得可怕，學校的課程簡直是侮辱她的智商。”

泰迪一揚眉：“那她為什麽沒進指揮學院？”

“不知道，她沒說。你絕對想不到她叫什麽——卡西婭·伊紮圖拉！”

“沒聽說過。”

萊奧嘆氣：“唉，你稍微關心一下時局行不行？”

“我很關心啊！你說的事我都記著呢，我知道新首相是喬納斯·默曼送上來的人，指東畫西什麽事都要顯示自己高明，你們的老朋友蘇拉夫人就是為這個才辭職回了礦業協會；現任內政大臣沒長腦子，從標準歷86年公投算起，他是第一個沒上完大學的內閣大臣，還在議會跟人公開鬥毆——”

“行了，行了。前邊沒錯，但沒長腦子的、沒上完大學的和鬥毆的是三個人，全讓你扣到內政大臣頭上了……”

“好吧，也沒差太多。那位卡西婭是什麽來頭？”

“她是伊紮圖拉家的孩子。”

“好像有點耳熟，賣假槍的那個伊紮圖拉？”

“哈哈哈哈！”萊奧被他逗得樂不可支，“對，是那家。伊紮圖拉財團控制著第五艦隊，算是中間派，他們既沒有支持默曼，也沒有支持我們。這群人的態度其實很關鍵。”

泰迪想了一下：“你可以□□卡西婭，如果成功，他們就不得不站在你們這邊了。”他說完又補了一句：“我替你保密，林埃利不會知道的。”

萊奧氣急：“滾！”

“你要是實在為難，我可以幫你。這個卡西婭長得漂亮嗎？”

“一邊去吧！”

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