聖勞倫的日子結束了，萊奧從六歲待到十八歲的地方從此變成了記憶。泰迪去了橄欖山工程學院，他自己在新生註冊日來到列爾商學院。

根本沒時間傷感，因為這裏仍然像聖勞倫人的主場。到處都是熟面孔，到處都有白紫相間的聖勞倫畢業紀念衫在眼前晃來晃去。不斷有人跟他打招呼、攔住他聊天。跟在萊奧身後的兩個警衛對他們的對話無動於衷。只要萊奧沒有直接問話，他們就絕不主動開口，就像兩道執拗又沈默的影子。

萊奧對這種近乎監視的安保措施極其不滿，跟伊爾德和警衛隊的馬斯隊長抱怨了好幾天，最後還是認輸了。對馬斯來說，列爾商學院的半開放式校區就和小行星帶一樣危險，最好每個地方都像聖勞倫一樣嚴格封閉，不僅禁止外人出入，還允許他隨時調取監控影像。

完成註冊以後，萊奧決定在校區裏隨便走走。體育中心沒開，幾幢教學樓看起來都平平無奇，他進了一幢半弧形的單體建築，像是禮堂或者會展中心，整個入口大廳都是暗的，隱約有個龐大的卵形物體懸浮在空中，以一種優美的姿態緩緩旋轉。

好像是一件裝置藝術品。他慢慢靠近，重力在降低，雖然不足以讓人也漂浮起來，卻會有種異樣的輕盈感。萊奧想，廳裏可能有某種反重力裝置。

等眼睛適應了大廳的光線，就能看到黑暗中散布著星光。卵形裝置四周的星體在移動，它們逐漸拼成兩行字又消散開來，循環往覆。萊奧定睛看了一會兒，又不出聲地念了兩遍：

你就像黑夜，擁有寂靜與群星。

你的沈默就是星星的沈默，遙遠而明亮。

萊奧驟然被說中心事，懵了好一會兒才擡腳往外走，全然忘了他本來想在校園裏逛一逛。回家的路上，萊奧一直在翻來覆去想那兩句話。

遙遠而明亮。

哪怕林埃利就站在面前，也有種遙不可及的感覺。他比萊奧略高，大部分情況下都穿艦隊制服，即使穿便裝也永遠是低調的灰、黑色，跟萊奧形成鮮明對比；他話不多，也極少表露情緒，總是禮貌又疏遠。他和伊爾德可不一樣。伊爾德的冷靜是種自我克制，而林埃利的冷靜是天然的，就好像沒有情緒一樣。

萊奧有些失落地想，在林埃利眼裏，自己可能真的只是“卡羅家的孩子”吧。

最早認識林埃利還是因為表兄伊安·卡羅，他們在艦隊學校就是形影不離的好友，伊安和妻子結婚的時候，林埃利是伴郎。標準歷154年，伊安和妻子在波萊羅酒吧襲擊案中雙雙遇難，留下一歲的小米婭。萊奧極少跟人談起這個話題。襲擊案一度讓他陷入不理智的恐懼，將近一年的時間裏，只有伊爾德在視線範圍內的時候，他才敢入睡。

有時候萊奧會想，林埃利呢？最好的朋友驟然離世，他的痛苦只怕也不會少吧。

但他們從沒有說起這個話題。他自己也好，林埃利、伊爾德、馬斯隊長也好，都默契地彼此回避“伊安”這個名字。這種痛意太過銳利，像是活生生挖去了什麽東西，只留下一個可怕的空洞。

回去的時候已經有點晚了，伊爾德和馬斯隊長都在餐廳裏等他。

伊爾德正看著日程安排，跟馬斯抱怨：“王宮開放日怎麽改到了337日？撞上了律師行業協會新址落成儀式、安森一大法學院校友聚會，這也就算了，那天還是納賽爾將軍的83歲生日。”

馬斯說：“盧博夫告訴我，是列爾區兒童中心請我們改日期的，今年開放日，他們要帶孩子們過來。”

“那就只能先顧開放日了。”

伊爾德等著萊奧和馬斯隊長做完餐前祈禱，還在看著他面前的餐盤發愁：“這是納賽爾將軍離任後的第一個生日，我不去實在不合適。”

萊奧在旁邊聽著，心思一轉，忙不疊提議：“要不然我替你去？”

伊爾德有點吃驚：“他那些朋友可全都是艦隊的，我怕你跟他們在一起不自在。”

萊奧笑：“不會，納賽爾將軍一直對我挺和氣的。”這是實話，可更重要的是，納賽爾將軍過生日，林埃利一定會到場！

伊爾德想了一會兒，還是點了頭：“也好，你去吧。到時候埃利在，第六艦隊的博揚娜、第七艦隊的莫羅也會去。”

馬斯放下餐叉說：“莫羅還在Q7CP1吧？大概回不來。”

“啊，對，他不在安森。那你認識的人應該就只有埃利和博揚娜了。”伊爾德跟萊奧說完，轉頭又問馬斯：“往年還有誰來著？”

馬斯回答：“還有那個瓦妮莎。”

瓦妮莎——當年曾經是母親的私人教師，萊奧特別討厭她。他匆忙咽下嘴裏的食物，抱怨道：“怎麽到哪兒都有她！絮絮叨叨，每次見我都要數落一遍！”

伊爾德說：“她都有九十歲了吧？多少有點糊塗，你不愛聽也做做樣子。”

到了那天，萊奧果然又在納賽爾將軍家看見了瓦妮莎。她顫顫巍巍地走進來，目光在萊奧臉上停留了幾秒鐘：“殿下。”

萊奧連忙說：“不必這樣——您就叫我萊奧。”

“規矩不能錯，當年我教希梅娜女王的時候也是這樣，”瓦妮莎說，“我會先用尊稱，直到她提出要求，我才改口。”

萊奧陪著笑，扶她坐下：“看在我母親的份上，您就叫我萊奧吧。”

“你從艦隊學校退學以後，就一直在聖勞倫？”

當著一屋子的艦隊指揮官和艦長，萊奧別無選擇，只能繼續保持笑容，假裝聽不出她話裏的意思：“是啊。明年我就要去列爾商學院了。”

“希梅娜當年一心盼著你進艦隊，唉，你長得倒是像阿爾瓦，可其他的……”

“我知道，”萊奧面帶微笑，替她說完，“他們兩個的頭腦和品性都被我哥一個人繼承了。真是天佑安森，我沒什麽可抱怨的。”

周圍的人聽了這話，都不出聲地笑起來。埃利正陪納賽爾將軍入席，嘴角也帶了笑意。已經坐下的人又紛紛站起來，瓦妮莎只顧教訓萊奧，完全沒註意到：“伊爾德這些年對你太寬縱了，我早就說過，可他一句都聽不進去——”

納賽爾將軍說：“瓦妮莎，好久不見啊。”

她好像根本沒弄明白誰在跟她打招呼，還絮絮叨叨：“……要是希梅娜和阿爾瓦還在，肯定不會由著你這麽胡鬧。”

萊奧心裏暗罵，可也沒法反駁。

就在這時候，林埃利替他解了圍。他對納賽爾將軍說：“我只在紀錄片裏看見過林加德將軍。您認識他吧？”

納賽爾將軍答道：“沒人不認識他，那會兒阿爾瓦是第七艦隊的巴哈利亞級艦長，他那脾氣啊……如今艦隊裏沒有他那樣的人了。天分真是高，也難怪他看不上別人。”

第六艦隊的博揚娜也在點頭讚同，她的年紀跟納賽爾將軍差不多大：“什麽戰術到阿爾瓦那兒都有新東西。問題是他那些想法，別人都用不了啊！”

納賽爾將軍笑：“有一次艦長聯席會，我印象特別深，阿爾瓦針對黎凡特AT08提出一個改進方案，基本思路是在巴哈利亞級戰艦體系之外另加獨立的倫索伊斯編隊，從一、五象限做梯次進攻，把一階躍遷總時長縮短到原先的一半。”

萊奧像在聽天書，席間眾人都低頭思考，也沒有出聲。林埃利最先開口：“這得另上三到四個編隊吧，理想狀態下可以，實戰環境只怕吃力。”

“你們瞧見沒有，”納賽爾將軍對一桌人說，“阿爾瓦的傳人在這兒呢。當時根本沒人敢接他的話。最後還是我說，作為戰術討論沒問題，但實戰中還要考慮到艦長的臨場負荷。阿爾瓦來了一句，考慮到了，你們是怕搞不定四個編隊吧？按我的模擬，只需要加三個。全場還是鴉雀無聲，他看還是沒人說話，有點急了，又說，你們都看我的方案啊，三個編隊真的可行！”

笑聲四起，第一艦隊的馬武西有點不相信地問林埃利：“黎凡特AT08再加額外編隊，我盯三個就是極限了，你真能盯四個？”

林埃利點了一下頭，馬武西帶著欽佩的表情爆了句粗口。萊奧有點想笑，但忍住了。

等到晚餐結束，所有的觥籌交錯和恭維寒暄都告一段落，萊奧的機會來了。他在車庫外追上正要離開的林埃利，深吸一口氣：“林將軍？”

還是不敢叫他的名字。什麽時候能像伊爾德一樣，直接叫他“埃利”呢？

林埃利看著萊奧，兩人之間隔著一段禮貌的距離。那雙眼睛就像無星之夜，安靜、坦誠、透徹，萊奧看得近乎癡迷。沈默如何，距離又如何，萊奧不管不顧地想，現在林埃利就站在他面前，只看著他一個人。

“林將軍，我——我知道現在的狀況很覆雜，要把七支艦隊真正整合到一起會很難。但假如有人能完成這件事，就只能是您了。我說這話不完全是因為伊爾德。就算沒有這一層，我也照樣站在您這邊。”

萊奧顧不上琢磨這話聽起來有多唐突、多奇怪，只管一口氣說完。出乎意料的是，林埃利也有點不知所措，站在原地半天都沒有應答。

“還有……謝謝您剛才替我解圍。”萊奧說完，頭都不敢擡，也不敢等下去，趕緊道了晚安，鉆進自己的車裏。謝天謝地，馬斯隊長在車裏等了大半個晚上，這會兒靠在座椅裏正閉目養神，沒有看見剛才這段插曲。

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