貝戈尼亞大道一頭是安森王宮，另一頭就是聖勞倫學校，路兩側繁茂的無梗花櫟樹看著萊奧不緊不慢地長大。他在聖勞倫和朋友們恣意笑鬧，課業算不上優秀卻也說得過去，餘下的時間被各種新鮮玩意兒占據：庫布斯比賽、近地飛行器、演出、靶場、游戲、閑談和熱氣騰騰的漿果茶。

很長時間以來，萊奧一直小心隱藏，甚至竭力避免在別人面前提起“林埃利”這三個字，可還是有一個人看出了端倪。

眼下泰迪就坐在萊奧的房間裏，胡亂套著一件配色奇怪的格子襯衫，頭發被窗口的風吹得亂成一團。他們兩個六歲那年在聖勞倫的校門口認識，這麽多年下來，經常連話都不用說就知道對方在想什麽。

泰迪一臉嚴肅：“你怎麽了？”

萊奧挑眉：“什麽叫怎麽了？”

“申請大學的材料都準備到一半了，你突然改主意要申請橄欖山工程學院。”

泰迪很少這麽正經地跟萊奧說話，萊奧多少覺得有些不自在：“就你一個人準備到一半，大部分人還沒決定呢。而且我也沒說要申請橄欖山啊，只不過想打聽一下。”

“你打聽得半個年級都知道了！盧騰以為是我勸你去的，還特意跑過來讓我幫他說服烏蘇拉……這事絕對有問題，你怎麽就動了去橄欖山的念頭？”

“這話真不中聽，你是不是覺得我太蠢，不配跟你上同一所大學？”

泰迪說：“別擡杠。我問你，你看中了橄欖山的什麽專業？”

萊奧無言以對，搜腸刮肚地回憶他剛剛看過的內容：“那兒都有什麽專業來著？動力工程？或者材料方面的什麽——”

“我都不知道你喜歡這些東西。”

“其實也不是喜歡……”

“既然不喜歡，那就是覺得有用了。你以後打算幹什麽？”

萊奧盯著他面前的空杯子說：“不知道你聽說過沒有，艦隊除了從他們自己的體系裏選人，也接收橄欖山工程學院的畢業生。雖說名額很少，可總還有機會。”

泰迪瞠目結舌：“艦隊——艦隊！？你在逗我？去橄欖山是為了繞一大圈進艦隊？你沒忘了十歲的事吧？”

怎麽會忘……十歲的時候，盡管萊奧百般抵抗，還是被迫離開聖勞倫，進了艦隊學校。那可怕的一年是他到目前為止最慘的經歷，最後以退學轉回聖勞倫告終。

泰迪太了解他了，編假話根本沒用，可真實的原因要怎麽說出口呢？

泰迪見他不說話，自顧自從窗邊的矮桌上拿起那瓶起泡酒，給他自己和萊奧各倒了大半杯，然後一飲而盡。“那個人是誰？”

“啊？”

泰迪哼了一聲：“我說艦隊那位，你喜歡的人，到底是誰啊，能讓你費這麽大心思？”

萊奧仍然盯著杯子。他倒沒覺得尷尬，在泰迪面前根本用不著。那個名字從嘴裏說出來，帶來一陣奇異的刺痛：“林埃利。”

泰迪的表情僵住了：“他三十多歲了吧？”

“三十一，”萊奧苦澀地說，“不用潑冷水，我自己心裏有數。這兩年我能見著他的機會也不多，無非是各種宴會和正式場合，都沒好好說過幾句話。”

泰迪吃驚：“等一下，‘這兩年’？從什麽時候開始的？”

“我也不知道從什麽時候開始的。他跟我表兄伊安是好朋友，艦隊學校和指揮學院的同學，就因為這層關系，我才有機會認識他。後來的波萊羅酒吧襲擊案他也在場，還是他護送我們離開現場的。大概從那時候我就開始註意他了吧。”

泰迪的表情從震驚轉為同情，他明顯想安慰萊奧，可又什麽都說不出來。

外邊吹進來的風冷得有點難以忍受了，泰迪指了指窗子，萊奧順從地擡手關窗。泰迪再開口的時候，語氣裏幾乎帶上了憐憫：“那他知道嗎？”

萊奧只能苦笑。下一秒鐘，心裏翻騰過無數遍的話脫口而出：“他幾乎都沒有正眼看過我。要不是因為我哥，他可能連話都不會跟我說。”

“唉……”

兩個人默默無語地對坐了半天，泰迪再次開口：“那你也不能為了他完全推翻原來的打算啊。這思路不對，什麽橄欖山什麽艦隊，不是這麽個邏輯。你再怎麽努力也成不了他那樣的人。我可不是損你啊，稍微想想就知道，以林埃利現在的位置，就算你真的進了艦隊，得做到什麽程度才能得到他的認可？”

“嗯……”

“想要引起他的註意，不能靠模仿他，得靠你自己的長處。”

“可我沒有長處。我什麽都不會。”

話一出口，萊奧才意識到這段時間的焦躁從何而來。他喜歡林埃利不是一天兩天了，可這種危機感最近才開始出現。原因很簡單，只是他自己一直不願意承認而已：林埃利已經是安森有史以來最年輕的艦隊司令，可他，萊奧·卡羅，除了頂著這麽個讓人側目的姓氏以外，什麽都沒有。

“大家對我用尊稱，只不過因為我是伊爾德的弟弟，因為我姓卡羅。我自己連一樣能拿得出手的東西都沒有。”萊奧非常氣餒地說。

泰迪有點生氣了：“你以為我願意跟你說這些廢話，是因為你姓卡羅？”

“你跟其他人當然不一樣，可我知道別人是怎麽想的。”

“管他們怎麽想！”泰迪不耐煩地揮了一下手，像要驅趕什麽討厭的東西，“聖勞倫是一道隔離墻，把亂七八糟的東西擋在外邊，但你不能假裝那些東西不存在。你是萊奧·卡羅，姓氏、身份和頭銜都是卸不掉的標簽，別人就是會拿這些來評判你、要求你。等到離開了聖勞倫，你走到哪兒都會有人說三道四，躲不掉的！”

從來沒人跟萊奧說過這些。他張口結舌，過了好一會兒才說：“那怎麽辦？”

“還能怎麽辦？該幹什麽幹什麽啊，你就是你，幹嗎要為別人的想法活著！你最想申請哪個學校？”

“列爾商學院。”

“那就去列爾商學院，做你真正想做的事，認識你想認識的人，林埃利遲早會知道你的本事。老天，你當初教我追伊芙的時候是怎麽說的，這會兒輪到自己反倒亂了陣腳！”

萊奧端起杯子，一口氣喝完。冰涼的、帶著綿密氣泡的液體順著喉嚨滾落到胃裏，多少安撫了他的焦躁。

泰迪滿臉不可思議，連連搖頭：“我真搞不懂，你從小不是最煩艦隊那一套嗎，怎麽會喜歡他呢？”

萊奧無話可答。他早就問過自己無數遍，可從來都沒有答案。

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