第80章 償還
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第80章 償還
◎這孩子是你生的？◎
裴衍舟先是下意識地抗拒不想聽衛瓊枝和江恪的事, 但隨著宋庭元的話音落下，他也隨之一怔。
“什麽？”裴衍舟立刻追問道，“不見了？”
宋庭元點了點頭, 將自己所查到的事和盤托出。
那日匆忙間, 慶王讓衛瓊枝跟著江恪一走了之, 宋庭元便覺不妥，但父母之命他亦不好違逆，再者他與裴衍舟交好, 又與衛瓊枝姐弟兩個關系惡劣，若有所阻攔, 也難免讓人誤以為他有私心。
在衛瓊枝走後，宋庭元便派人盯著江恪家中幾間鋪子, 本意倒不是故意要去抓江恪的錯處，而是隨手所為, 沒想到前一日只看那些鋪子似是在收拾搬運東西, 等到了第二日, 卻已經人去樓空，連要找個人問都無處可問。
這些鋪子具都是開了十幾二十年的, 一夜之間消失，就連隔壁的店鋪都很詫異, 宋庭元先去問他們來歷，只是都說早就開在這裏的，就是江家的產業。
眼下要再往江南去尋什麽江家已經是不可能了, 一則是京城局勢緊張, 慶王府騰不出這個人手, 二則衛瓊枝已經被江恪帶走, 找到江家毫無用處。
宋庭元拿出一樣東西給裴衍舟看, 裴衍舟初時只覺眼熟，並沒有認出是什麽，細看之下才逐漸想起來，此物正是枯萎的霧隱。
方才他尚且還能自持，當看到霧隱時已經忍不住臉色大變，道：“這是哪裏找到的？”
“我去搜查了江恪的那些鋪子，在後院發現了這個，不止一株，稀松平常之物一般，走時也未帶走。”宋庭元道，“江恪一定和宣國有所聯系。”
其實當初衛瓊枝手上的霧隱全都枯死，後來還是江恪替她尋來一株，這件事裴衍舟和宋庭元他們不是不知道，但都沒有細想，江恪本就是商賈，手頭上來往交易的奇珍異寶多也不是沒有可能，或許他有其他門路，並不是一件特別奇怪的事。
但霧隱絕不至於在江恪那裏，可以多到隨手亂丟。
想起衛瓊枝，裴衍舟更是心急如焚。
江恪知道衛瓊枝和他的關系，若江恪真的包藏禍心，還與宣國有勾結，那衛瓊枝和虎兒落在他手上，很有可能兇多吉少，宣國應該已經知曉大永的局勢，要拿他們威脅裴衍舟已經沒有必要，所以往最壞想，便是拿他們洩憤。
宋庭元看著裴衍舟的臉色越來越難看，嘆了一口氣，繼續道：“此事我還沒和父親說，已是多事之秋，就算知道了也是無用，徒增煩憂。”
“那你可有辦法去追查她的下落？”裴衍舟問。
“正是因為沒有，才找來你，”宋庭元咳了兩聲，說得倒也雲淡風輕，“你理應去把我姐姐他們找到。”
裴衍舟的雙手一下子攥緊，卻是往窗外看了一眼，沈聲道：“若我能去，我已經去了。”
宋庭元一時沒有說話，斂袖為裴衍舟倒了一杯清茶，才繼續說道：“你不會想不到這個辦法。”
他與裴衍舟是多年的至交，很多事情他想到了，裴衍舟也必定會想到，也算是一種心意相通。
“不行。”裴衍舟沈默片刻後道。
宋庭元道：“有什麽不行，我家中總說我對不起我姐姐，如此也算是我償還了她，以後都不欠她了。而我這副身子，讓我去尋她也是不可能的，怕是沒找到她就把自己的命賠上了。”
不等裴衍舟說話，他便接下去說道：“就這麽定下了，一會兒我扮做你的樣子回去榮襄侯府，然後你再從王府裏面混出去，我這邊應該是沒什麽問題，至於你會不會被發現，就看你自己的本事了，去哪裏找，也是你的事。”
宋庭元扮成裴衍舟是眼下最好的辦法，慶王府主要被盯著的人是慶王，宋庭元體弱多病又長年在外，絲毫不涉朝堂，盯他也只是順便，不會非常刻意，而裴衍舟則是本人被盯上，若他直接以自己的身份逃出去，簡直難如登天。
宋庭元與裴衍舟身形相仿，只是稍顯瘦弱許多，但二人多年相處，行為舉止已了然於胸，若是模仿乍眼看也能像個五六分，勉強能蒙混過去。
榮襄侯府此時亂成一鍋粥，不會有太多人註意到裴衍舟其實是宋庭元假扮的，他只要捱到裴衍舟逃出京城就可以了。
裴衍舟喉嚨口發澀，道：“那你怎麽辦？”
宋庭元笑了：“該怎麽對我就怎麽對我，反正也難逃這一劫，不如換了你出去。還是說，你根本就不願去救我姐姐，寧可被困在這京城裏？”
裴衍舟深深地看了宋庭元一眼，這回沒有再說話。
“找到她之後，你們不回來也罷。”宋庭元拿出早就準備好的銀錢，交到裴衍舟手上。
裴衍舟是忽然被宋庭元叫來慶王府的，也沒想到是這事，身上自然沒帶夠錢財，既是已經要走，他也不推辭，直接便把錢收好了。
“你去了侯府之後，若有機會和我母親說話，替我告訴她一聲我一切都好，免得她擔心。”裴衍舟說到最後，聲音已經開始嘶啞起來。
正如宋庭元說得那般，若是真的能順利找到衛瓊枝，他們最好的結局就是永遠都不要再回來，丟下京城的一切紛擾，從此隱姓埋名，但茫茫天地，找到衛瓊枝又何其困難，更不用說十有八九要正面對上江恪，此去多半也是兇多吉少。
趙氏是他的母親，哪怕是離開，也合該和她說一聲，而裴衍舟在侯府，唯一放心不下的也就是趙氏，但無論自己是留在京城還是從京城逃出去，趙氏恐怕都會被他牽連，這是裴衍舟無力改變的事實。
宋庭元點頭：“你放心罷，我會和她說清楚。”
半個時辰之後，由宋庭元假扮的裴衍舟乘坐馬車從慶王府離開，一路到了榮襄侯府。
在他走後，裴衍舟喬裝也從慶王府而出，因慶王府周圍的眼線都是來盯慶王的，便沒有過多註意到裴衍舟，只以為他是王府的隨從，再加上裴衍舟腳力好，待出了王府便如同魚入江海，一眨眼就不見了。
***
衛瓊枝的老家在京城西南方向的利縣，離得京城不算很遠，但也不算很近，當初她帶著瓊葉很是走了一陣子，走走停停至少有個一個月。
她不太知道江恪到底把她帶到了何處，反正是往宣國去的，所以從這裏要如何去利縣，她也一頭霧水，只曉得或許應該先往回走一段，路上也會找幾個人問，有些人說知道，有些人說不知道，但一般也都是往京城方向給她指路。
衛瓊枝就這麽走了四五天，她怕被人知悉自己的行蹤，便多長了個心眼兒，有時問的是京城，有時問的是利縣，有時則是胡亂問一個風馬牛不相及的地方，然後再結合自己的判斷找路走。
江恪答應過她不告訴其他人她已經跑了，她也不是信不過江恪，只是商隊之中人多眼雜，難保不會傳出去，再加上江恪提醒過她蔣端玉似是對她有意，衛瓊枝便更是要小心謹慎。
如今再想起蔣端玉看她時的目光，衛瓊枝一身一身地起雞皮疙瘩。
只是如此一來，她一半知道一半不知道，指路的人也不一定指得對，雖然沒有走得偏離大方向，卻走了不少彎路，行程更為緩慢。
但衛瓊枝一點都沒有氣餒，當初她也是憑著一腔孤勇，也沒多想什麽就領著衛瓊葉上京城來了，眼下也不過就是如此，她照樣能帶著虎兒回到利縣去。
只是瓊葉那會兒已經是個大孩子了，但虎兒卻是實打實的小孩子，趕路肯定是不好受的，他從出生起又被嬌慣壞了，難免要哭鬧起來，和他講道理又聽不懂，若管教他也沒有這個心力和工夫，衛瓊枝只能自己忍著。
不過沒關系，她忍習慣了，還不至於對一個小孩子發火，並且這個孩子還是自己親生的。
這四五日裏，衛瓊枝抱著虎兒趕路趕到深夜，大多數時候便在野地裏胡亂歇了，只有那麽一晚，虎兒實在鬧得不行，恰好附近有村莊，衛瓊枝便試著去借宿，大抵看她一個人帶著孩子不容易，村子裏的人便留她住了一晚。
這日衛瓊枝還是打算抱著虎兒在外面睡，畢竟讓越少的人知道他們的行蹤越好，只是剛剛靠到一棵大樹邊，便聽見天邊傳來隆隆的雷聲，最近已經入夏，雷雨說來便來，前幾日是運氣好沒碰上，這下碰到了下雨，衛瓊枝也沒轍了，她能淋雨但是虎兒不能淋，以虎兒的年紀來說，淋一場雨很可能就把他的小命淋掉了。
衛瓊枝趕緊抱起虎兒就跑，好在跑了不多時，便看見前邊兒山腳下有幾戶人家，規模不大，連村落都算不上。
衛瓊枝先掏了五錢銀子窩在手裏，對方不一定會答應自己借宿，但只要能拿出錢，多半還是肯的，至於為何只拿了五錢，倒不是因為她摳門，而是即便是出得起很多錢，也萬萬不能拿出來，否則明擺著就是告訴別人她有很多錢，遇上心壞的便要來搶了。
五錢銀子在這裏借宿一晚也不少了，很符合她孤身帶娃趕路的形象。
衛瓊枝三步並作兩步，趕在雨落下來之前敲響了一間屋門，但因為虎兒的拖累，她跑得沒那麽快，還是不慎淋了幾滴雨。
她顧不上自己，趕緊把虎兒往懷裏摟，盡力不讓他沾到雨水。
這戶人家開門倒是很快，只朝外問了一聲，衛瓊枝答了是借宿的，也便出來應門了，看見是個女子和孩子，便也如先前那戶人家一樣讓她進來了。
開門的是個五六十歲的老婦人，姓金，與小兒子小兒媳一塊兒住著，不一會兒小兒媳也提了熱湯過來給衛瓊枝，小兒媳是金氏的侄女兒，便是小金氏。
衛瓊枝喝了幾口熱湯，便道：“這麽晚了打擾你們了，我其實是想來借宿一晚，不知方不方便？”
金氏和小金氏對視一眼，小金氏道：“倒還有間屋子，你不嫌棄便住著罷。”
衛瓊枝連忙謝過，有把早就準備好的五錢銀子給了她們，金氏便讓小金氏去熱一些飯菜來，衛瓊枝推辭了一下，但金氏堅持如此，她也只好作罷。
接著金氏便把衛瓊枝和虎兒領到一個堆放著雜物的房間，裏面很小，除去雜物之外便只放得下一張床，和床邊緊貼著的小桌子。
床也破破舊舊的，金氏找出被褥來鋪上，總算像是能睡上去的。
“鄉野人家地方小，你可別介意。”金氏有些歉疚。
衛瓊枝把虎兒放到被褥上，道：“沒關系，有個地方能睡已經很好了。”
虎兒的屁股如今很少能接觸到褥子毯子一類的物事，即便老婦家中的被褥又冷又硬，還泛著一點潮氣，比不得虎兒在慶王府的溫床軟枕，但跟著衛瓊枝顛簸了幾日，虎兒還是舒服得滾了上去。
金氏看了便問：“這孩子是你生的？”
衛瓊枝點點頭。
這時小金氏已經拿了吃食從外面進來，帶得油燈晃了兩下，裏面便更昏暗了。
金氏走過來摸了虎兒兩下，笑道：“好壯實可愛的孩子，你家男人去了哪裏，怎麽舍得你們母子二人趕路呢？”
關於這個問題，衛瓊枝一路上也回答過多次了，一開始她統一回答死了，但很快發現這麽回答不妥，眼下已經改了口。
“我們一家是去利縣投奔親戚的，眼看著孩子也大了，不能沒個靠譜的營生，”衛瓊枝道，“方才是我婆母在路上崴了腳，眼看著天又要下雨了，便讓我趕緊帶著孩子來這裏投宿，他們只能就近找了地方弋躲雨，孩子他爹陪著，等天亮我再去尋他們。”
金氏“哦”了一聲，把一碟香油拌的野菜推到衛瓊枝面前，又指著旁邊一只白面饅頭道：“家裏只有這些，你湊合著吃些。”
衛瓊枝看著白面饅頭有些驚訝，這戶人家看條件只能算一般，金氏和小金氏身上的衣服都穿破了，白面對於普通鄉野人家來說都是貴物，平時很難吃到，金氏竟拿來招待了她，這幾日衛瓊枝也會在路上花錢買幹糧，但大多都是烙餅之類的東西，便是想買白面饅頭都買不到。
這時正好床上的虎兒哼哼了兩下，衛瓊枝見機便道：“孩子餓了，我要先給他餵奶了。”
說著便低下頭紅了臉。
小金氏的目光中有那麽一點羨艷，金氏呵呵笑道：“都是女人，你害羞個啥？”
衛瓊枝只抱起虎兒，羞得說不出話。
金氏這才起身道：“好吧，你和你兒子休息，我們這便出去了。”
隨著門關上的聲音，衛瓊枝這才偷偷松了一口氣，她總覺得哪裏不對勁。
這一路上一般人見到她都是先問孩子爹去哪了，可金氏卻奇怪，先問孩子是不是她生的。
外頭雨還在下著，衛瓊枝想出也出不去，一時又有些後悔起來，怎麽就選中了這家敲門。
桌上的東西她也不敢吃了，好在隨身還帶著幹糧，拿出餅來掰得碎碎的給虎兒吃，本想央著這戶人家做些米湯給虎兒，但如今也不能這麽幹了。
虎兒還算好養活，餅也吃得津津有味的，很快就自己把餅從衛瓊枝手裏奪下吃起來。
衛瓊枝踮起腳尖悄悄走到門邊，然而此時外面是瓢潑大雨，什麽動靜都聽不見，只好作罷，坐回去看虎兒吃東西。
另一邊廂，金氏對小金氏道：“就是這個了，我問過了她那個孩子是她親手的，又是個男丁，她一定是好生養的。”
“娘真的確定嗎？你看她的腰那麽細，哪像是生過孩子的，別是弄回來還下不了蛋。”金氏道。
“你以為都和你一樣進門十年肚子都沒動靜？”金氏白了一眼小金氏，“要不是看在你是我侄女兒份上，我早讓我兒把你休了！”
小金氏便開始哭哭啼啼起來，其實才不是因為她是金氏侄女，而是因為家裏太窮休了她也娶不起其他人，還有就是金氏也心知肚明，不是她不會生，而是她兒子不行。
可金氏卻一直怪在小金氏頭上，嫌她不能生養，但以家裏的條件也不可能像那些富戶一樣納個妾，連租一個回來生孩子都沒錢，只能一直這麽耽擱了，直到今日，那個抱著孩子的女子撞了上來。
當時金氏看見眼睛都亮了。
年輕的小媳婦，還生過一個大胖小子，家人又不知道在哪兒，簡直是老天看他們家可憐給他們送來的，哪裏再去找這麽合適的。
那邊金氏已經開始盤算起來：“先把她留下來生孩子，生出兒子為止，不過她已經生過一個兒子了，再生肯定不是難事，必定再生兒子的。如果她能幹，就把她留下給家裏幹活，至少把她和她孩子的口糧讓她自己掙出來，她那個兒子也可以留下做苦力，長大些就去田裏幹活，給一口飯吃就成。如果她不會幹活，生了兒子就把她轉手賣了，也能賣不少錢。”
小金氏問：“她男人就在後面，明日便找上門要人了怎麽辦？”
“他們兩個分開了，她男人怎麽就肯定人在我們家？”金氏胸有成竹，“發現了又怎麽樣，人在我們家就是我們家的人，她男人還要她一只破鞋不成，大不了給他點錢，再把他兒子還給他。”
“娘可真舍得，還給她吃白面饅頭，”小金氏撇了撇嘴。
金氏翻了個白眼：“你懂什麽？先給她點甜頭，才好動手，萬一她家吃不起白面饅頭，可不就顯得咱們家好了，也願意留下了，她能心甘情願就最好。”
他們自是拿不出什麽蒙汗藥之類的東西的，白面饅頭也沒問題，但本意卻切切實實沒什麽好的。
“好了好了，先睡吧，明日再說，到手的鴨子還能飛了不成，”金氏伸了個懶腰，“我明日給我兒好好補補，爭取明日就能成事。”
她說完便走了，只剩金氏在背後無聲嗤笑一聲。
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◎這孩子是你生的？◎
裴衍舟先是下意識地抗拒不想聽衛瓊枝和江恪的事, 但隨著宋庭元的話音落下，他也隨之一怔。
“什麽？”裴衍舟立刻追問道，“不見了？”
宋庭元點了點頭, 將自己所查到的事和盤托出。
那日匆忙間, 慶王讓衛瓊枝跟著江恪一走了之, 宋庭元便覺不妥，但父母之命他亦不好違逆，再者他與裴衍舟交好, 又與衛瓊枝姐弟兩個關系惡劣，若有所阻攔, 也難免讓人誤以為他有私心。
在衛瓊枝走後，宋庭元便派人盯著江恪家中幾間鋪子, 本意倒不是故意要去抓江恪的錯處，而是隨手所為, 沒想到前一日只看那些鋪子似是在收拾搬運東西, 等到了第二日, 卻已經人去樓空，連要找個人問都無處可問。
這些鋪子具都是開了十幾二十年的, 一夜之間消失，就連隔壁的店鋪都很詫異, 宋庭元先去問他們來歷，只是都說早就開在這裏的，就是江家的產業。
眼下要再往江南去尋什麽江家已經是不可能了, 一則是京城局勢緊張, 慶王府騰不出這個人手, 二則衛瓊枝已經被江恪帶走, 找到江家毫無用處。
宋庭元拿出一樣東西給裴衍舟看, 裴衍舟初時只覺眼熟，並沒有認出是什麽，細看之下才逐漸想起來，此物正是枯萎的霧隱。
方才他尚且還能自持，當看到霧隱時已經忍不住臉色大變，道：“這是哪裏找到的？”
“我去搜查了江恪的那些鋪子，在後院發現了這個，不止一株，稀松平常之物一般，走時也未帶走。”宋庭元道，“江恪一定和宣國有所聯系。”
其實當初衛瓊枝手上的霧隱全都枯死，後來還是江恪替她尋來一株，這件事裴衍舟和宋庭元他們不是不知道，但都沒有細想，江恪本就是商賈，手頭上來往交易的奇珍異寶多也不是沒有可能，或許他有其他門路，並不是一件特別奇怪的事。
但霧隱絕不至於在江恪那裏，可以多到隨手亂丟。
想起衛瓊枝，裴衍舟更是心急如焚。
江恪知道衛瓊枝和他的關系，若江恪真的包藏禍心，還與宣國有勾結，那衛瓊枝和虎兒落在他手上，很有可能兇多吉少，宣國應該已經知曉大永的局勢，要拿他們威脅裴衍舟已經沒有必要，所以往最壞想，便是拿他們洩憤。
宋庭元看著裴衍舟的臉色越來越難看，嘆了一口氣，繼續道：“此事我還沒和父親說，已是多事之秋，就算知道了也是無用，徒增煩憂。”
“那你可有辦法去追查她的下落？”裴衍舟問。
“正是因為沒有，才找來你，”宋庭元咳了兩聲，說得倒也雲淡風輕，“你理應去把我姐姐他們找到。”
裴衍舟的雙手一下子攥緊，卻是往窗外看了一眼，沈聲道：“若我能去，我已經去了。”
宋庭元一時沒有說話，斂袖為裴衍舟倒了一杯清茶，才繼續說道：“你不會想不到這個辦法。”
他與裴衍舟是多年的至交，很多事情他想到了，裴衍舟也必定會想到，也算是一種心意相通。
“不行。”裴衍舟沈默片刻後道。
宋庭元道：“有什麽不行，我家中總說我對不起我姐姐，如此也算是我償還了她，以後都不欠她了。而我這副身子，讓我去尋她也是不可能的，怕是沒找到她就把自己的命賠上了。”
不等裴衍舟說話，他便接下去說道：“就這麽定下了，一會兒我扮做你的樣子回去榮襄侯府，然後你再從王府裏面混出去，我這邊應該是沒什麽問題，至於你會不會被發現，就看你自己的本事了，去哪裏找，也是你的事。”
宋庭元扮成裴衍舟是眼下最好的辦法，慶王府主要被盯著的人是慶王，宋庭元體弱多病又長年在外，絲毫不涉朝堂，盯他也只是順便，不會非常刻意，而裴衍舟則是本人被盯上，若他直接以自己的身份逃出去，簡直難如登天。
宋庭元與裴衍舟身形相仿，只是稍顯瘦弱許多，但二人多年相處，行為舉止已了然於胸，若是模仿乍眼看也能像個五六分，勉強能蒙混過去。
榮襄侯府此時亂成一鍋粥，不會有太多人註意到裴衍舟其實是宋庭元假扮的，他只要捱到裴衍舟逃出京城就可以了。
裴衍舟喉嚨口發澀，道：“那你怎麽辦？”
宋庭元笑了：“該怎麽對我就怎麽對我，反正也難逃這一劫，不如換了你出去。還是說，你根本就不願去救我姐姐，寧可被困在這京城裏？”
裴衍舟深深地看了宋庭元一眼，這回沒有再說話。
“找到她之後，你們不回來也罷。”宋庭元拿出早就準備好的銀錢，交到裴衍舟手上。
裴衍舟是忽然被宋庭元叫來慶王府的，也沒想到是這事，身上自然沒帶夠錢財，既是已經要走，他也不推辭，直接便把錢收好了。
“你去了侯府之後，若有機會和我母親說話，替我告訴她一聲我一切都好，免得她擔心。”裴衍舟說到最後，聲音已經開始嘶啞起來。
正如宋庭元說得那般，若是真的能順利找到衛瓊枝，他們最好的結局就是永遠都不要再回來，丟下京城的一切紛擾，從此隱姓埋名，但茫茫天地，找到衛瓊枝又何其困難，更不用說十有八九要正面對上江恪，此去多半也是兇多吉少。
趙氏是他的母親，哪怕是離開，也合該和她說一聲，而裴衍舟在侯府，唯一放心不下的也就是趙氏，但無論自己是留在京城還是從京城逃出去，趙氏恐怕都會被他牽連，這是裴衍舟無力改變的事實。
宋庭元點頭：“你放心罷，我會和她說清楚。”
半個時辰之後，由宋庭元假扮的裴衍舟乘坐馬車從慶王府離開，一路到了榮襄侯府。
在他走後，裴衍舟喬裝也從慶王府而出，因慶王府周圍的眼線都是來盯慶王的，便沒有過多註意到裴衍舟，只以為他是王府的隨從，再加上裴衍舟腳力好，待出了王府便如同魚入江海，一眨眼就不見了。
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衛瓊枝的老家在京城西南方向的利縣，離得京城不算很遠，但也不算很近，當初她帶著瓊葉很是走了一陣子，走走停停至少有個一個月。
她不太知道江恪到底把她帶到了何處，反正是往宣國去的，所以從這裏要如何去利縣，她也一頭霧水，只曉得或許應該先往回走一段，路上也會找幾個人問，有些人說知道，有些人說不知道，但一般也都是往京城方向給她指路。
衛瓊枝就這麽走了四五天，她怕被人知悉自己的行蹤，便多長了個心眼兒，有時問的是京城，有時問的是利縣，有時則是胡亂問一個風馬牛不相及的地方，然後再結合自己的判斷找路走。
江恪答應過她不告訴其他人她已經跑了，她也不是信不過江恪，只是商隊之中人多眼雜，難保不會傳出去，再加上江恪提醒過她蔣端玉似是對她有意，衛瓊枝便更是要小心謹慎。
如今再想起蔣端玉看她時的目光，衛瓊枝一身一身地起雞皮疙瘩。
只是如此一來，她一半知道一半不知道，指路的人也不一定指得對，雖然沒有走得偏離大方向，卻走了不少彎路，行程更為緩慢。
但衛瓊枝一點都沒有氣餒，當初她也是憑著一腔孤勇，也沒多想什麽就領著衛瓊葉上京城來了，眼下也不過就是如此，她照樣能帶著虎兒回到利縣去。
只是瓊葉那會兒已經是個大孩子了，但虎兒卻是實打實的小孩子，趕路肯定是不好受的，他從出生起又被嬌慣壞了，難免要哭鬧起來，和他講道理又聽不懂，若管教他也沒有這個心力和工夫，衛瓊枝只能自己忍著。
不過沒關系，她忍習慣了，還不至於對一個小孩子發火，並且這個孩子還是自己親生的。
這四五日裏，衛瓊枝抱著虎兒趕路趕到深夜，大多數時候便在野地裏胡亂歇了，只有那麽一晚，虎兒實在鬧得不行，恰好附近有村莊，衛瓊枝便試著去借宿，大抵看她一個人帶著孩子不容易，村子裏的人便留她住了一晚。
這日衛瓊枝還是打算抱著虎兒在外面睡，畢竟讓越少的人知道他們的行蹤越好，只是剛剛靠到一棵大樹邊，便聽見天邊傳來隆隆的雷聲，最近已經入夏，雷雨說來便來，前幾日是運氣好沒碰上，這下碰到了下雨，衛瓊枝也沒轍了，她能淋雨但是虎兒不能淋，以虎兒的年紀來說，淋一場雨很可能就把他的小命淋掉了。
衛瓊枝趕緊抱起虎兒就跑，好在跑了不多時，便看見前邊兒山腳下有幾戶人家，規模不大，連村落都算不上。
衛瓊枝先掏了五錢銀子窩在手裏，對方不一定會答應自己借宿，但只要能拿出錢，多半還是肯的，至於為何只拿了五錢，倒不是因為她摳門，而是即便是出得起很多錢，也萬萬不能拿出來，否則明擺著就是告訴別人她有很多錢，遇上心壞的便要來搶了。
五錢銀子在這裏借宿一晚也不少了，很符合她孤身帶娃趕路的形象。
衛瓊枝三步並作兩步，趕在雨落下來之前敲響了一間屋門，但因為虎兒的拖累，她跑得沒那麽快，還是不慎淋了幾滴雨。
她顧不上自己，趕緊把虎兒往懷裏摟，盡力不讓他沾到雨水。
這戶人家開門倒是很快，只朝外問了一聲，衛瓊枝答了是借宿的，也便出來應門了，看見是個女子和孩子，便也如先前那戶人家一樣讓她進來了。
開門的是個五六十歲的老婦人，姓金，與小兒子小兒媳一塊兒住著，不一會兒小兒媳也提了熱湯過來給衛瓊枝，小兒媳是金氏的侄女兒，便是小金氏。
衛瓊枝喝了幾口熱湯，便道：“這麽晚了打擾你們了，我其實是想來借宿一晚，不知方不方便？”
金氏和小金氏對視一眼，小金氏道：“倒還有間屋子，你不嫌棄便住著罷。”
衛瓊枝連忙謝過，有把早就準備好的五錢銀子給了她們，金氏便讓小金氏去熱一些飯菜來，衛瓊枝推辭了一下，但金氏堅持如此，她也只好作罷。
接著金氏便把衛瓊枝和虎兒領到一個堆放著雜物的房間，裏面很小，除去雜物之外便只放得下一張床，和床邊緊貼著的小桌子。
床也破破舊舊的，金氏找出被褥來鋪上，總算像是能睡上去的。
“鄉野人家地方小，你可別介意。”金氏有些歉疚。
衛瓊枝把虎兒放到被褥上，道：“沒關系，有個地方能睡已經很好了。”
虎兒的屁股如今很少能接觸到褥子毯子一類的物事，即便老婦家中的被褥又冷又硬，還泛著一點潮氣，比不得虎兒在慶王府的溫床軟枕，但跟著衛瓊枝顛簸了幾日，虎兒還是舒服得滾了上去。
金氏看了便問：“這孩子是你生的？”
衛瓊枝點點頭。
這時小金氏已經拿了吃食從外面進來，帶得油燈晃了兩下，裏面便更昏暗了。
金氏走過來摸了虎兒兩下，笑道：“好壯實可愛的孩子，你家男人去了哪裏，怎麽舍得你們母子二人趕路呢？”
關於這個問題，衛瓊枝一路上也回答過多次了，一開始她統一回答死了，但很快發現這麽回答不妥，眼下已經改了口。
“我們一家是去利縣投奔親戚的，眼看著孩子也大了，不能沒個靠譜的營生，”衛瓊枝道，“方才是我婆母在路上崴了腳，眼看著天又要下雨了，便讓我趕緊帶著孩子來這裏投宿，他們只能就近找了地方弋躲雨，孩子他爹陪著，等天亮我再去尋他們。”
金氏“哦”了一聲，把一碟香油拌的野菜推到衛瓊枝面前，又指著旁邊一只白面饅頭道：“家裏只有這些，你湊合著吃些。”
衛瓊枝看著白面饅頭有些驚訝，這戶人家看條件只能算一般，金氏和小金氏身上的衣服都穿破了，白面對於普通鄉野人家來說都是貴物，平時很難吃到，金氏竟拿來招待了她，這幾日衛瓊枝也會在路上花錢買幹糧，但大多都是烙餅之類的東西，便是想買白面饅頭都買不到。
這時正好床上的虎兒哼哼了兩下，衛瓊枝見機便道：“孩子餓了，我要先給他餵奶了。”
說著便低下頭紅了臉。
小金氏的目光中有那麽一點羨艷，金氏呵呵笑道：“都是女人，你害羞個啥？”
衛瓊枝只抱起虎兒，羞得說不出話。
金氏這才起身道：“好吧，你和你兒子休息，我們這便出去了。”
隨著門關上的聲音，衛瓊枝這才偷偷松了一口氣，她總覺得哪裏不對勁。
這一路上一般人見到她都是先問孩子爹去哪了，可金氏卻奇怪，先問孩子是不是她生的。
外頭雨還在下著，衛瓊枝想出也出不去，一時又有些後悔起來，怎麽就選中了這家敲門。
桌上的東西她也不敢吃了，好在隨身還帶著幹糧，拿出餅來掰得碎碎的給虎兒吃，本想央著這戶人家做些米湯給虎兒，但如今也不能這麽幹了。
虎兒還算好養活，餅也吃得津津有味的，很快就自己把餅從衛瓊枝手裏奪下吃起來。
衛瓊枝踮起腳尖悄悄走到門邊，然而此時外面是瓢潑大雨，什麽動靜都聽不見，只好作罷，坐回去看虎兒吃東西。
另一邊廂，金氏對小金氏道：“就是這個了，我問過了她那個孩子是她親手的，又是個男丁，她一定是好生養的。”
“娘真的確定嗎？你看她的腰那麽細，哪像是生過孩子的，別是弄回來還下不了蛋。”金氏道。
“你以為都和你一樣進門十年肚子都沒動靜？”金氏白了一眼小金氏，“要不是看在你是我侄女兒份上，我早讓我兒把你休了！”
小金氏便開始哭哭啼啼起來，其實才不是因為她是金氏侄女，而是因為家裏太窮休了她也娶不起其他人，還有就是金氏也心知肚明，不是她不會生，而是她兒子不行。
可金氏卻一直怪在小金氏頭上，嫌她不能生養，但以家裏的條件也不可能像那些富戶一樣納個妾，連租一個回來生孩子都沒錢，只能一直這麽耽擱了，直到今日，那個抱著孩子的女子撞了上來。
當時金氏看見眼睛都亮了。
年輕的小媳婦，還生過一個大胖小子，家人又不知道在哪兒，簡直是老天看他們家可憐給他們送來的，哪裏再去找這麽合適的。
那邊金氏已經開始盤算起來：“先把她留下來生孩子，生出兒子為止，不過她已經生過一個兒子了，再生肯定不是難事，必定再生兒子的。如果她能幹，就把她留下給家裏幹活，至少把她和她孩子的口糧讓她自己掙出來，她那個兒子也可以留下做苦力，長大些就去田裏幹活，給一口飯吃就成。如果她不會幹活，生了兒子就把她轉手賣了，也能賣不少錢。”
小金氏問：“她男人就在後面，明日便找上門要人了怎麽辦？”
“他們兩個分開了，她男人怎麽就肯定人在我們家？”金氏胸有成竹，“發現了又怎麽樣，人在我們家就是我們家的人，她男人還要她一只破鞋不成，大不了給他點錢，再把他兒子還給他。”
“娘可真舍得，還給她吃白面饅頭，”小金氏撇了撇嘴。
金氏翻了個白眼：“你懂什麽？先給她點甜頭，才好動手，萬一她家吃不起白面饅頭，可不就顯得咱們家好了，也願意留下了，她能心甘情願就最好。”
他們自是拿不出什麽蒙汗藥之類的東西的，白面饅頭也沒問題，但本意卻切切實實沒什麽好的。
“好了好了，先睡吧，明日再說，到手的鴨子還能飛了不成，”金氏伸了個懶腰，“我明日給我兒好好補補，爭取明日就能成事。”
她說完便走了，只剩金氏在背後無聲嗤笑一聲。
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