住店
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趙興和趙盛兄弟二人準備在自己的客店留意是否有欽犯皇甫少華的蹤跡，畢竟府衙和縣衙吩咐過他們，要他們幫忙留意來往的客商們。趙興和趙盛兄弟二人倒也認了真，卻很久都沒等來住店的人，這讓趙興和趙盛兄弟二人有些失望。趙興和趙盛兄弟二人正是心煩的時候，店小二突然向他們稟報說有客人前來住店，他們兄弟二人慌忙地出來迎接前來住店的客人。趙興和趙盛兄弟二人來到自家客店門外，他們擡起頭後，看見對面走來兩個人。走在前面的人，年已半百，雖然衣著光鮮，但一舉一動還是擺脫不了親隨的習慣，說起話來，倒還像在外經商的人；走在後面的年輕人，長得相貌堂堂，龍鳳之姿一表人才，看起來一定不是一般人。趙興和趙盛兄弟二人看罷皇甫少華的容貌，面面相覷，過了一會兒卻又心領神會，他們兄弟二人心中想道：“這位客人的打扮雖和畫像上有所不同，但相貌確實是像畫像上的人！難道皇甫少華真的假扮客商來到我家客店之中？” 趙興和趙盛兄弟二人想完這些心思之後，慌忙上前迎接皇甫少華，微笑著一齊說道：“誒喲，來的可真是位貴客，愚兄弟有失遠迎了，請貴客到小堂中飲茶。”呂忠亦微笑說道：“多謝店家，我與小侄遇到雪天相投到貴店之中，這寒天凍地的，承蒙店家的接納和招待。” 趙興和趙盛兩兄弟連忙幫新來的客人搬行李，店小二慌忙跑入邊門呼喚夥計，店小二和店中的夥計們也鬧哄哄地幫忙搬行李。呂忠又客氣地對趙興和趙盛兩兄弟說道：“請店家也到堂中稍坐。”之後，呂忠把乘馬車的車錢給了兩個駕車的車夫讓他們離開。
呂忠與皇甫少華、趙興、趙盛兄弟二人來到客店堂中就座，趙興和趙盛兄弟二人一齊問呂忠道：“不知貴客尊姓大名？”呂忠回答趙興和趙盛兄弟二人道：“在下姓呂名忠，字逢明。今年五十又八，世代販賣珠寶為生。”呂忠指著皇甫少華繼續說道：“這是在下的堂侄春林，今年才十五歲，只因他在家無事，我便帶他出來走走。”趙盛對坐在呂忠身邊的皇甫少華說道：“對，大官人，你的確是要多出來見識見識！這外面的人情世故，是得明白些許，才能隨著出來，也好習慣習慣！”皇甫少華謙恭地對客店店主說道：“不才初來貴地，還望店家指教！” 趙興和趙盛兄弟二人對皇甫少華噓寒問暖之後，立刻吩咐擺好酒菜。呂忠與皇甫少華同時站起來，先行回到客房查對行囊。趙興和趙盛兄弟二人則在趙興房間裏暗暗商議著。趙興對趙盛說道：“我看那位年輕的客人，相貌完全如同畫像！” 趙盛也對趙興說道：“嗯，但那位年輕的客人的行為舉止卻也好像經商模樣，不如先將他們留在客店之中，等證實了確實是他們，再報官府。五十兩銀子還是一筆小賞銀，等官府拿住了皇甫少華，必然還會再增加對我們的賞銀。”趙興想了想是這麽個道理，他對趙盛說道：“那我們究竟該怎麽做？我看倒不如將他們拿住然後送往府衙！”趙興和趙盛兄弟二人正在商量的時候聽見腳步聲，原來是店小二走了進來。店小二對趙興、趙盛兩兄弟說道：“大爺、二爺，快些去報官吧！”趙興和趙盛一聽店小二剛才的話後，忽覺心驚，忙向店小二擺手要他低聲悄語。趙盛對店小二說道：“若是我們拿住了皇甫少華，等賞銀發下來，你也能分些賞銀。”店小二聽了自己東家的話後，微笑著對他說道：“東家，您還有些事不知道呢！我剛剛去客房外暗中觀看，正好看見那少年在整理行李和被褥，之後他要換羊皮襖子，我聽見他懸在腰間的寶劍發出了聲響。我想那少年既然身掛寶劍應該是有些武藝。況且那少年大概就是皇甫少華，他可是將門之子，非常有本事的人；看起來今天不容易將他拿住，不如現在就去官府報信。”趙興和趙盛聽了店小二的話後，十分害怕，他們心想，不能因為貪圖賞銀而丟了性命。趙興和趙盛兄弟二人決定先用好酒好菜留住呂忠和皇甫少華，也好找機會去通風報信。趙興、趙盛兩兄弟和店小二商量完後才散開。趙興、趙盛兩兄弟將酒菜擺在了客店的中堂之中，呂忠和皇甫少華查點好行囊之後，來到客店的中堂之中用飯。趙興和趙盛原本在皇甫少華與呂忠用飯時侍立在旁，對著呂忠和皇甫少華客氣連連；後來，他們借故離開中堂尋找店小二，低語悄聲地對店小二仔細叮嚀。趙興回過頭來呼喚自己弟弟趙盛道：“你就留在家中，待我前去報官。我是怕那兩人逃走，所以你要留在家裏；否則，我怕他們逃走，我們就會白費了這番辛苦！”趙盛聽他兄長趙興這樣說微微發笑，他對自己兄長說道：“哥哥，你不要在我面前耍小聰明，你哪是要我留在家裏防著欽犯皇甫少華逃走，你分明是要一個人去府衙領賞銀！要領賞銀除非是你我兄弟二人一同去領賞銀，別想把我當做旁人！”趙興聽了弟弟趙盛的話後，心中惱怒，他拉扯著弟弟向外面走去，然後他對趙盛說道：“你既然說出這樣奇怪的話，那麽，就讓皇甫少華逃生去吧，我們也別指望去領什麽賞銀了。”趙興說完這些話後，急急忙忙地出去了，他冒著雪迎著風要進城。趙興和趙盛兄弟二人爭先恐後地前往官府報官準備領取賞銀，他們飛快地跑著，絲毫不願意停下腳步。
店小二關好客店的門向裏邊走去，他聽見皇甫少華吩咐他取飯，慌忙答應著來到了廚下。店小二來到廚下後，微笑著自言自語道：“好了，好了，我家東家要發財了！若是我這做店小二的有份，我先去買雙鞋襪換換。”客店的大東家趙興還未娶妻，他弟弟趙盛是有妻子的，所以趙興比他弟弟更期盼拿到賞銀。店小二剛才的話，被趙盛的妻房聽見了，她連忙問店小二道：“為什麽會發財，難道招待了長官？”店小二低聲將事情的來龍去脈對二東家的娘子說了一番。那趙盛的妻子聽完事情的來龍去脈後，瞬間變了臉色，她心中焦急，淚水將要落下；她低著頭在心中暗暗想道：“我本是皇甫家尹氏夫人的婢女，當初我娘家將我贖出皇甫家後，我才婚嫁。我出嫁之時，皇甫夫人還為我添了些妝奩。”原來趙盛的妻子是尹良貞房中的婢女鮑蕓仙，鮑蕓仙盡管離開了皇甫家，但皇甫家的音信她還是知道的，比如皇甫敬在雲貴兩省任職總督十年；另外，皇甫敬準備東征時，安排尹良貞回到江陵縣故裏，鮑蕓仙還去探望過尹氏夫人。鮑蕓仙見皇甫少華長大成人了，長得十分清俊；她還覺得皇甫少華的姐姐皇甫長華長大後十分美貌。後來，只因鄰縣客店生意好做，鮑蕓仙跟隨自己丈夫趙盛離開江陵縣來到了這裏。鮑蕓仙心想尹氏夫人對她的深恩她尤未報答，也不能常去皇甫府中叩問金安。鮑蕓仙昨日聽聞街巷傳說皇甫敬家被朝廷抄家的事後，她心中好不酸痛。趙盛昨夜決定今日要進城去看告示，那鮑蕓仙傷心的一夜未曾睡著。偏偏巧的是，皇甫少華來到了鮑蕓仙丈夫趙盛所開的客店，趙興、趙盛和店小二貪圖賞銀要報官。鮑蕓仙決定走出廚房看看那位年少客人的容貌，就知道是不是皇甫家的公子。鮑蕓仙又繼續在心中想道：“若是那位年少的客人真是皇甫家的公子，我今天一定要設法救出我家公子！” 鮑蕓仙想完這些後，暗暗地落下淚來。鮑蕓仙看見店小二飛快地端飯到客店的中堂之內，她也連忙移步前往客店的中堂，她甚至連圍裙都來不及解下，就來到了中堂之內。鮑蕓仙悄悄地走到屏風後面，她發現那位年少的客人真是皇甫家的公子皇甫少華。鮑蕓仙此時在心中想道：“既然這位年少的客人真的是皇甫家的公子皇甫少華，我必須盡心竭力地相救於他。現在看來，事不宜遲，我該及早相救皇甫公子。我現在只擔心官府的差官會前來捉拿皇甫公子。” 鮑蕓仙在屏風後面偷偷觀看情形，她看見皇甫少華已經用餐完畢。店小二正連忙收拾著剩菜，之後，店小二又端了燈燭，將皇甫少華送進客房之中。店小二將皇甫少華送回客房之後，回過身來到屏風後面，他驚慌地問道：“誰在這裏偷看？” 鮑蕓仙見店小二明知故問，便低聲回答他道：“是我，你和店裏的夥計們快將這些客人吃剩下來的菜端走倒掉，然後你們也早些吃飯。”店小二連忙應道：“是，東家娘子。”之後，店小二去往了廚房。鮑蕓仙見店小二往廚房走去，連忙轉過身向外走去，她戰戰兢兢地款動著步子，東張西望著心裏著急，還偏偏遇著店中的大黃狗對著她嗷嗷直叫。鮑蕓仙心中慌亂，只得低下頭來對著店中的大黃狗說道：“大黃，你少在這裏發狠！”店中的大黃狗明白是女主人後，它才退開。鮑蕓仙穿過廚房來到客店左邊方向的位置上，她看見兩間亮堂堂的屋子，屋外月光明亮，映照著窗戶上的人影，隱隱約約地有人說話。鮑蕓仙偷偷地揭開門簾凝眸觀望，果然看見皇甫少華坐在屋中。鮑蕓仙整了整衣襟連忙走進屋內，她對皇甫少華說道：“客人您在這山中小店住得還安穩嗎？”此時，皇甫少華正在剪燈芯，忽然聽到有人說話，他擡起了頭來。皇甫少華看見一個婦人朝屋裏走來，那婦人家常打扮非常和善，她用烏絲手帕包裹著秀發，半露出銀花壽字的釵環；披著青布披風，皮質的背搭；有一副圍裙系在腰間；她的容顏尚可，舉止雖慌神情卻自然。鮑蕓仙一走進屋內，便淚汪汪地對皇甫少華說道：“我的公子，你一切都好嗎？”皇甫少華一聽這婦人如此問他，雖然覺得她面善，卻不知道應該如何應對眼前發生的情況。這時，呂忠從裏屋走了出來，他見了鮑蕓仙，頓時驚訝地說道：“這不是鮑姑娘嗎？你為何會在此地？”皇甫少華聽見呂忠這樣問眼前的婦人，方才敢細問端詳，皇甫少華面帶驚慌連忙說道：“這位夫人這樣稱呼我，我擔當不起。我隨堂伯初來此地為客，之前並未住宿過貴店，恐怕是您認錯了人，讓您白走了這一趟。”皇甫少華假意回過頭去對呂忠說道：“堂伯，您老人家莫非也錯叫了‘鮑姑娘’？”呂忠聽見自家公子如此說一時並未答話。鮑蕓仙突然感到淒然落下兩行淚來，她連忙靠近皇甫少華，扯住他的袍袖道：“公子，你不要慌張，你大概還不知道我原本是你母親房中的婢女名叫鮑蕓仙。我今天是特地來客房之中將我知道的消息通知給你的。只因為這消息十分機密，我才自己來到客房中見公子你。” 鮑蕓仙細細說完其中緣故，皇甫少華與呂忠主仆二人心中開始慌亂。皇甫少華問呂忠道：“原來如此！外邊這般緊急，我們怎樣才能逃到襄陽？” 呂忠一時不知如何回答皇甫少華。皇甫少華傷心地落下淚來，他對著鮑蕓仙深深地一拜，然後對她說道：“多蒙夫人恩德告知少華這樣的消息，夫人離開我家多年卻還將皇甫家掛在心中，真是令人感佩！如若不是夫人您搭救，少華我怎麽能擺脫這場災禍……”皇甫少華的話還沒有說完，只聽簾櫳響動，店小二匆匆忙忙地走了進來。店小二看見東家娘子在客房之內，頓時停住了腳步，呆若木雞。皇甫少華見狀忙將客房的房門關好，他扯住了店小二的衣服對店小二說道：“小二，既然被你撞見了，我便與你說明了吧！我就是現在官府要捉拿的欽犯皇甫少華！你和你的兩位東家貪財忘義，既然已去報官，過一會兒便定會有人來捉拿於我。蒙你家主母存一點惻隱之心，提前通知了這個消息，我現在想逃走，但是這樣必定會連累你們主仆。為今之計，小二你若肯改過從善，不作阻撓，我一定會重重相酬於你！如若到現在小二你還不願回心轉意，可知道我隨身帶有防身的寶劍！”皇甫少華說完便除去外袍，露出了腰間的三尺青鋒。店小二頓時嚇得魂飛魄散，他雙膝跪地大聲嚷道：“客爺，可否相饒於我？”此時，鮑蕓仙連聲問道：“小二你可願與我們同心協力？也好讓皇甫公子逃走！你若肯跟我們一條心，一切都好商量！縱然是趙興和趙盛報官你分了賞銀，也不能像現在這樣自己得個大銀包啊！若是你改變主意願意一同相救皇甫公子，皇甫公子一定會好好酬謝你的深恩厚德！如若不願意相救皇甫公子必須受死，到時候白白斷送了性命！”鮑蕓仙回過頭對呂忠說道：“呂伯，請您對小二講明白其中的道理！做這樣傷天害理的事，最終會白忙一場！”呂忠此時心中慌亂，他連忙對小二說道：“小二啊，你快求饒！如若你願意放過我家公子，我家公子必定會送你一包珠寶。”店小二連忙對著皇甫少華叩頭答應道：“小的願意放走皇甫公子您，只是兩位東家臨走前讓我將公子您看牢，若是過一會兒，兩位東家追究盤問起來，小的又該如何應對？”皇甫少華聽店小二這樣說，連忙將他扶起，並對他說道：“你既然願意放我逃走，我教你怎樣應對你的兩位東家。你只需對你的兩位東家說，皇甫少華已預先得知消息，搬了行李逃出了客店，你和夥計們攔也攔不住，而且還被皇甫少華打倒在地，跌傷了腰！”店小二問皇甫少華道：“如何隱瞞店中的夥計？”鮑蕓仙說道：“我會讓他們聽吩咐的！”皇甫少華繼續對店小二說道：“小二，你只說我逃得無影無蹤，你當時孤掌難鳴留不住我。這樣的話，你的兩位東家必定會相信的，你只需伶牙俐齒地描述好這件事情！”皇甫少華說完後翻尋珠寶，他隨手拿來幾件珠寶，也不再將這些珠寶包裹。皇甫少華取出了些明珠和寶石，還有些金錠和銀錠，店小二笑嘻嘻地將這些貴重的東西，拿到燈下翻來覆去觀瞧；之後，店小二嘖嘖稱讚道：“都是些真寶貝，公子你為何忍心拋下這些寶貝？我也是平生第一遭將這些寶貝拿在手裏。”皇甫少華聽小二這樣說只得笑而不語。
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趙興和趙盛兄弟二人準備在自己的客店留意是否有欽犯皇甫少華的蹤跡，畢竟府衙和縣衙吩咐過他們，要他們幫忙留意來往的客商們。趙興和趙盛兄弟二人倒也認了真，卻很久都沒等來住店的人，這讓趙興和趙盛兄弟二人有些失望。趙興和趙盛兄弟二人正是心煩的時候，店小二突然向他們稟報說有客人前來住店，他們兄弟二人慌忙地出來迎接前來住店的客人。趙興和趙盛兄弟二人來到自家客店門外，他們擡起頭後，看見對面走來兩個人。走在前面的人，年已半百，雖然衣著光鮮，但一舉一動還是擺脫不了親隨的習慣，說起話來，倒還像在外經商的人；走在後面的年輕人，長得相貌堂堂，龍鳳之姿一表人才，看起來一定不是一般人。趙興和趙盛兄弟二人看罷皇甫少華的容貌，面面相覷，過了一會兒卻又心領神會，他們兄弟二人心中想道：“這位客人的打扮雖和畫像上有所不同，但相貌確實是像畫像上的人！難道皇甫少華真的假扮客商來到我家客店之中？” 趙興和趙盛兄弟二人想完這些心思之後，慌忙上前迎接皇甫少華，微笑著一齊說道：“誒喲，來的可真是位貴客，愚兄弟有失遠迎了，請貴客到小堂中飲茶。”呂忠亦微笑說道：“多謝店家，我與小侄遇到雪天相投到貴店之中，這寒天凍地的，承蒙店家的接納和招待。” 趙興和趙盛兩兄弟連忙幫新來的客人搬行李，店小二慌忙跑入邊門呼喚夥計，店小二和店中的夥計們也鬧哄哄地幫忙搬行李。呂忠又客氣地對趙興和趙盛兩兄弟說道：“請店家也到堂中稍坐。”之後，呂忠把乘馬車的車錢給了兩個駕車的車夫讓他們離開。
呂忠與皇甫少華、趙興、趙盛兄弟二人來到客店堂中就座，趙興和趙盛兄弟二人一齊問呂忠道：“不知貴客尊姓大名？”呂忠回答趙興和趙盛兄弟二人道：“在下姓呂名忠，字逢明。今年五十又八，世代販賣珠寶為生。”呂忠指著皇甫少華繼續說道：“這是在下的堂侄春林，今年才十五歲，只因他在家無事，我便帶他出來走走。”趙盛對坐在呂忠身邊的皇甫少華說道：“對，大官人，你的確是要多出來見識見識！這外面的人情世故，是得明白些許，才能隨著出來，也好習慣習慣！”皇甫少華謙恭地對客店店主說道：“不才初來貴地，還望店家指教！” 趙興和趙盛兄弟二人對皇甫少華噓寒問暖之後，立刻吩咐擺好酒菜。呂忠與皇甫少華同時站起來，先行回到客房查對行囊。趙興和趙盛兄弟二人則在趙興房間裏暗暗商議著。趙興對趙盛說道：“我看那位年輕的客人，相貌完全如同畫像！” 趙盛也對趙興說道：“嗯，但那位年輕的客人的行為舉止卻也好像經商模樣，不如先將他們留在客店之中，等證實了確實是他們，再報官府。五十兩銀子還是一筆小賞銀，等官府拿住了皇甫少華，必然還會再增加對我們的賞銀。”趙興想了想是這麽個道理，他對趙盛說道：“那我們究竟該怎麽做？我看倒不如將他們拿住然後送往府衙！”趙興和趙盛兄弟二人正在商量的時候聽見腳步聲，原來是店小二走了進來。店小二對趙興、趙盛兩兄弟說道：“大爺、二爺，快些去報官吧！”趙興和趙盛一聽店小二剛才的話後，忽覺心驚，忙向店小二擺手要他低聲悄語。趙盛對店小二說道：“若是我們拿住了皇甫少華，等賞銀發下來，你也能分些賞銀。”店小二聽了自己東家的話後，微笑著對他說道：“東家，您還有些事不知道呢！我剛剛去客房外暗中觀看，正好看見那少年在整理行李和被褥，之後他要換羊皮襖子，我聽見他懸在腰間的寶劍發出了聲響。我想那少年既然身掛寶劍應該是有些武藝。況且那少年大概就是皇甫少華，他可是將門之子，非常有本事的人；看起來今天不容易將他拿住，不如現在就去官府報信。”趙興和趙盛聽了店小二的話後，十分害怕，他們心想，不能因為貪圖賞銀而丟了性命。趙興和趙盛兄弟二人決定先用好酒好菜留住呂忠和皇甫少華，也好找機會去通風報信。趙興、趙盛兩兄弟和店小二商量完後才散開。趙興、趙盛兩兄弟將酒菜擺在了客店的中堂之中，呂忠和皇甫少華查點好行囊之後，來到客店的中堂之中用飯。趙興和趙盛原本在皇甫少華與呂忠用飯時侍立在旁，對著呂忠和皇甫少華客氣連連；後來，他們借故離開中堂尋找店小二，低語悄聲地對店小二仔細叮嚀。趙興回過頭來呼喚自己弟弟趙盛道：“你就留在家中，待我前去報官。我是怕那兩人逃走，所以你要留在家裏；否則，我怕他們逃走，我們就會白費了這番辛苦！”趙盛聽他兄長趙興這樣說微微發笑，他對自己兄長說道：“哥哥，你不要在我面前耍小聰明，你哪是要我留在家裏防著欽犯皇甫少華逃走，你分明是要一個人去府衙領賞銀！要領賞銀除非是你我兄弟二人一同去領賞銀，別想把我當做旁人！”趙興聽了弟弟趙盛的話後，心中惱怒，他拉扯著弟弟向外面走去，然後他對趙盛說道：“你既然說出這樣奇怪的話，那麽，就讓皇甫少華逃生去吧，我們也別指望去領什麽賞銀了。”趙興說完這些話後，急急忙忙地出去了，他冒著雪迎著風要進城。趙興和趙盛兄弟二人爭先恐後地前往官府報官準備領取賞銀，他們飛快地跑著，絲毫不願意停下腳步。
店小二關好客店的門向裏邊走去，他聽見皇甫少華吩咐他取飯，慌忙答應著來到了廚下。店小二來到廚下後，微笑著自言自語道：“好了，好了，我家東家要發財了！若是我這做店小二的有份，我先去買雙鞋襪換換。”客店的大東家趙興還未娶妻，他弟弟趙盛是有妻子的，所以趙興比他弟弟更期盼拿到賞銀。店小二剛才的話，被趙盛的妻房聽見了，她連忙問店小二道：“為什麽會發財，難道招待了長官？”店小二低聲將事情的來龍去脈對二東家的娘子說了一番。那趙盛的妻子聽完事情的來龍去脈後，瞬間變了臉色，她心中焦急，淚水將要落下；她低著頭在心中暗暗想道：“我本是皇甫家尹氏夫人的婢女，當初我娘家將我贖出皇甫家後，我才婚嫁。我出嫁之時，皇甫夫人還為我添了些妝奩。”原來趙盛的妻子是尹良貞房中的婢女鮑蕓仙，鮑蕓仙盡管離開了皇甫家，但皇甫家的音信她還是知道的，比如皇甫敬在雲貴兩省任職總督十年；另外，皇甫敬準備東征時，安排尹良貞回到江陵縣故裏，鮑蕓仙還去探望過尹氏夫人。鮑蕓仙見皇甫少華長大成人了，長得十分清俊；她還覺得皇甫少華的姐姐皇甫長華長大後十分美貌。後來，只因鄰縣客店生意好做，鮑蕓仙跟隨自己丈夫趙盛離開江陵縣來到了這裏。鮑蕓仙心想尹氏夫人對她的深恩她尤未報答，也不能常去皇甫府中叩問金安。鮑蕓仙昨日聽聞街巷傳說皇甫敬家被朝廷抄家的事後，她心中好不酸痛。趙盛昨夜決定今日要進城去看告示，那鮑蕓仙傷心的一夜未曾睡著。偏偏巧的是，皇甫少華來到了鮑蕓仙丈夫趙盛所開的客店，趙興、趙盛和店小二貪圖賞銀要報官。鮑蕓仙決定走出廚房看看那位年少客人的容貌，就知道是不是皇甫家的公子。鮑蕓仙又繼續在心中想道：“若是那位年少的客人真是皇甫家的公子，我今天一定要設法救出我家公子！” 鮑蕓仙想完這些後，暗暗地落下淚來。鮑蕓仙看見店小二飛快地端飯到客店的中堂之內，她也連忙移步前往客店的中堂，她甚至連圍裙都來不及解下，就來到了中堂之內。鮑蕓仙悄悄地走到屏風後面，她發現那位年少的客人真是皇甫家的公子皇甫少華。鮑蕓仙此時在心中想道：“既然這位年少的客人真的是皇甫家的公子皇甫少華，我必須盡心竭力地相救於他。現在看來，事不宜遲，我該及早相救皇甫公子。我現在只擔心官府的差官會前來捉拿皇甫公子。” 鮑蕓仙在屏風後面偷偷觀看情形，她看見皇甫少華已經用餐完畢。店小二正連忙收拾著剩菜，之後，店小二又端了燈燭，將皇甫少華送進客房之中。店小二將皇甫少華送回客房之後，回過身來到屏風後面，他驚慌地問道：“誰在這裏偷看？” 鮑蕓仙見店小二明知故問，便低聲回答他道：“是我，你和店裏的夥計們快將這些客人吃剩下來的菜端走倒掉，然後你們也早些吃飯。”店小二連忙應道：“是，東家娘子。”之後，店小二去往了廚房。鮑蕓仙見店小二往廚房走去，連忙轉過身向外走去，她戰戰兢兢地款動著步子，東張西望著心裏著急，還偏偏遇著店中的大黃狗對著她嗷嗷直叫。鮑蕓仙心中慌亂，只得低下頭來對著店中的大黃狗說道：“大黃，你少在這裏發狠！”店中的大黃狗明白是女主人後，它才退開。鮑蕓仙穿過廚房來到客店左邊方向的位置上，她看見兩間亮堂堂的屋子，屋外月光明亮，映照著窗戶上的人影，隱隱約約地有人說話。鮑蕓仙偷偷地揭開門簾凝眸觀望，果然看見皇甫少華坐在屋中。鮑蕓仙整了整衣襟連忙走進屋內，她對皇甫少華說道：“客人您在這山中小店住得還安穩嗎？”此時，皇甫少華正在剪燈芯，忽然聽到有人說話，他擡起了頭來。皇甫少華看見一個婦人朝屋裏走來，那婦人家常打扮非常和善，她用烏絲手帕包裹著秀發，半露出銀花壽字的釵環；披著青布披風，皮質的背搭；有一副圍裙系在腰間；她的容顏尚可，舉止雖慌神情卻自然。鮑蕓仙一走進屋內，便淚汪汪地對皇甫少華說道：“我的公子，你一切都好嗎？”皇甫少華一聽這婦人如此問他，雖然覺得她面善，卻不知道應該如何應對眼前發生的情況。這時，呂忠從裏屋走了出來，他見了鮑蕓仙，頓時驚訝地說道：“這不是鮑姑娘嗎？你為何會在此地？”皇甫少華聽見呂忠這樣問眼前的婦人，方才敢細問端詳，皇甫少華面帶驚慌連忙說道：“這位夫人這樣稱呼我，我擔當不起。我隨堂伯初來此地為客，之前並未住宿過貴店，恐怕是您認錯了人，讓您白走了這一趟。”皇甫少華假意回過頭去對呂忠說道：“堂伯，您老人家莫非也錯叫了‘鮑姑娘’？”呂忠聽見自家公子如此說一時並未答話。鮑蕓仙突然感到淒然落下兩行淚來，她連忙靠近皇甫少華，扯住他的袍袖道：“公子，你不要慌張，你大概還不知道我原本是你母親房中的婢女名叫鮑蕓仙。我今天是特地來客房之中將我知道的消息通知給你的。只因為這消息十分機密，我才自己來到客房中見公子你。” 鮑蕓仙細細說完其中緣故，皇甫少華與呂忠主仆二人心中開始慌亂。皇甫少華問呂忠道：“原來如此！外邊這般緊急，我們怎樣才能逃到襄陽？” 呂忠一時不知如何回答皇甫少華。皇甫少華傷心地落下淚來，他對著鮑蕓仙深深地一拜，然後對她說道：“多蒙夫人恩德告知少華這樣的消息，夫人離開我家多年卻還將皇甫家掛在心中，真是令人感佩！如若不是夫人您搭救，少華我怎麽能擺脫這場災禍……”皇甫少華的話還沒有說完，只聽簾櫳響動，店小二匆匆忙忙地走了進來。店小二看見東家娘子在客房之內，頓時停住了腳步，呆若木雞。皇甫少華見狀忙將客房的房門關好，他扯住了店小二的衣服對店小二說道：“小二，既然被你撞見了，我便與你說明了吧！我就是現在官府要捉拿的欽犯皇甫少華！你和你的兩位東家貪財忘義，既然已去報官，過一會兒便定會有人來捉拿於我。蒙你家主母存一點惻隱之心，提前通知了這個消息，我現在想逃走，但是這樣必定會連累你們主仆。為今之計，小二你若肯改過從善，不作阻撓，我一定會重重相酬於你！如若到現在小二你還不願回心轉意，可知道我隨身帶有防身的寶劍！”皇甫少華說完便除去外袍，露出了腰間的三尺青鋒。店小二頓時嚇得魂飛魄散，他雙膝跪地大聲嚷道：“客爺，可否相饒於我？”此時，鮑蕓仙連聲問道：“小二你可願與我們同心協力？也好讓皇甫公子逃走！你若肯跟我們一條心，一切都好商量！縱然是趙興和趙盛報官你分了賞銀，也不能像現在這樣自己得個大銀包啊！若是你改變主意願意一同相救皇甫公子，皇甫公子一定會好好酬謝你的深恩厚德！如若不願意相救皇甫公子必須受死，到時候白白斷送了性命！”鮑蕓仙回過頭對呂忠說道：“呂伯，請您對小二講明白其中的道理！做這樣傷天害理的事，最終會白忙一場！”呂忠此時心中慌亂，他連忙對小二說道：“小二啊，你快求饒！如若你願意放過我家公子，我家公子必定會送你一包珠寶。”店小二連忙對著皇甫少華叩頭答應道：“小的願意放走皇甫公子您，只是兩位東家臨走前讓我將公子您看牢，若是過一會兒，兩位東家追究盤問起來，小的又該如何應對？”皇甫少華聽店小二這樣說，連忙將他扶起，並對他說道：“你既然願意放我逃走，我教你怎樣應對你的兩位東家。你只需對你的兩位東家說，皇甫少華已預先得知消息，搬了行李逃出了客店，你和夥計們攔也攔不住，而且還被皇甫少華打倒在地，跌傷了腰！”店小二問皇甫少華道：“如何隱瞞店中的夥計？”鮑蕓仙說道：“我會讓他們聽吩咐的！”皇甫少華繼續對店小二說道：“小二，你只說我逃得無影無蹤，你當時孤掌難鳴留不住我。這樣的話，你的兩位東家必定會相信的，你只需伶牙俐齒地描述好這件事情！”皇甫少華說完後翻尋珠寶，他隨手拿來幾件珠寶，也不再將這些珠寶包裹。皇甫少華取出了些明珠和寶石，還有些金錠和銀錠，店小二笑嘻嘻地將這些貴重的東西，拿到燈下翻來覆去觀瞧；之後，店小二嘖嘖稱讚道：“都是些真寶貝，公子你為何忍心拋下這些寶貝？我也是平生第一遭將這些寶貝拿在手裏。”皇甫少華聽小二這樣說只得笑而不語。
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