第五十五章 小年 收拾收拾，準備過年！
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第五十五章 小年 收拾收拾，準備過年！
過了臘八就盼著小年,農家以二十四為送竈神爺的日子。
神仙上天敘職，地上沒人管，拿那好糖好酒糊了竈神爺的嘴,免得他上去告狀,送完神，那就該快快活活，備年貨,殺豬殺羊，走親訪友，團年婚嫁，等著過除夕了。
雙河鎮上訂的年貨,昨日就送到了家裏來。天冷耐放,豬肉往通風的地方掛著吹幹水氣，等著做年夜飯。另有些糖果子、餅子、瓜子，秦大收在櫃子裏,免得柳姑娘閑著來嘗,三兩日就能吃完。
她成親的東西，得等著過完春節，正月十二三才給拿過來，村裏做席的幾個叔伯兄弟都打過招呼,大家來吃席喝酒,互相都幫襯一把。花廟村久沒什麽大事，知道秦大要成親,都踮腳等著吃宴。
今天小年,她倆都起得早，家裏內外可得收拾一陣，幹幹凈凈等著過年。
柳姑娘生時,柳覆已經發跡，雖不是什麽貪官汙吏，家業偌大，但也不算清貧為世，沒什麽違法亂紀的大事，家裏還是很有些下人。一年到頭，這些灑掃的活兒，她最多給自己屋子裏疊疊被子整整衣櫃，就算是“頗為勞累”了。
農家打掃起來，可沒那麽容易，從屋上瓦，到門前溝，都要理上一遍。秦大早上略吃過點東西，就搬著長梯上樓去撿瓦。農家的房頂大都是瓦頂，下面架房梁，一年裏風吹日曬雨淋，瓦片有吹下屋的，翻過來的，不知給什麽砸碎的。一年偷懶不去撿瓦收拾，來年壞得更加厲害。
她家是個平屋頂，秦正當初想多要點地方曬東西，修屋時只房檐出來的地方架了瓦檐，還有樓頂上一個放東西的小屋子有個瓦頂。農家沒瓦當這種講究，看看那些瓦片屋脊有沒有壞就行。
秦姑娘剛上樓，柳舒就跟著跑上來，笑道：“這麽高的地方你一個人去，我不放心。”
她往日撿慣了，樓不算高，真摔下去也就斷條腿，自己沒在意過，得著柳舒這樣關心，心裏開心，拿了梯/子給她扶著，往那小屋上爬。
今年風大，頂上吹翻了幾塊瓦，已經碎成一片片。秦大將碎瓦隨意丟下來，正要下去拿擱在女墻邊的舊瓦，就見柳姑娘已經伸手過去撿，她只來得及喊了聲：“阿舒別碰！”
那修房時壘在那處的舊瓦一翻開，登時爬出來一堆不知道什麽樣子的小蟲，柳舒嚇得一抖，將瓦片扔出去，怔在原處一動也不動。
秦姑娘少時沒少領教那些蟲的厲害，腳下一滑差點從屋頂摔下去，忙從梯/子溜下去，拉著柳舒往自己身上一抱，安撫著拍她背，連聲道：“沒事沒事，嚇著了？讓我看看。”
柳舒緩過神來，從她懷裏出來，兩只手搓個不停，嚇得嘴唇還有些發白，嘆道：“一堆，一堆什麽東西……也太嚇人了些。”
她到底沒碰見過這些多手多腳，長得亂七八糟的小蟲子，一時想不起模樣，真要細細去想，又忍不住打了個寒顫。
秦大心疼，將她臉上揉搓了一下，捧著她手在自己衣服上擦一擦，哄道：“不去想它們。這些地方久沒人管，裏面容易生些雜蟲。見人就怕的還好，若是逢著些兇蟲，蟄上兩口才是麻煩。阿舒要不要下去歇歇？”
柳舒現下只覺得沒人的地方多是有蟲子的，搖頭不肯走，賴在秦姑娘旁邊，亦步亦趨地跟著她忙活。
秦大翻瓦之前，先用棍子挨個敲了一遍，還不忘擋著柳舒眼睛。敲完，用棍子抵著瓦翻過來，拿水沖一沖，才上手去撿。柳舒仍舊給她掌著□□，待到秦姑娘撿瓦屋頂各處的瓦，兩人一人灑水，一人掃地，將青磚上的泥灰都撮起來，連同落葉一起，給倒進花盆裏。
掃完屋頂，還有房梁，這些椽梁上一年才掃一次，積灰重，多半還能逮著點老鼠窩。柳姑娘怕了這些蟲子，跑去拿舊布將床、櫃、桌都罩起來。她怕秦姑娘從上面摔下來，硬要她腰上綁著繩子，另一頭拴在房梁上，才許她上去擦灰。
這會兒無事，兩人都還不急著做飯，秦大坐在大梁上擦灰，一擡頭，竟對上只貓眼。那只花皮小貓不知從哪兒爬上屋來的，也不怕被抓現行，沖秦姑娘喵嗚一聲，坐在一旁舔爪子，秦大手上一頓，低頭去叫柳舒，笑道：“阿舒，你女兒上房了，從哪兒竄上來的？”
柳舒擡頭去看，方才還有些郁郁，登時也笑起來，朝小貓招招手：“花椒，下來。”
貓是個大膽的，聽著聲就敢往下跳，也不傻，中間踩了一腳那天地君親師的牌位，險些把土地爺的神像踹下來，跐溜蹦到柳舒肩膀上，還沒等柳舒摸一把，又跳走了。
柳舒扶正神像，笑一聲：“今天還沒送走竈王爺，就把土地爺得罪了。這可怎麽辦？”
秦大便在上面笑答：“不妨事，今天也給土地爺多送點糖吃，好叫他閉嘴——說來，我小時候，連那天地牌位都踹下來過。”
柳姑娘擡頭看一眼那掛在半墻上的牌子，疑道：“這麽高，你也學貓兒上墻了？”
秦姑娘作勢要往下跳，嚇得柳舒忙追過去伸手要接，她又手一撐，坐回原處去，柳舒拿手上的毛巾去扔她，只惹得秦大笑起來。
“我和秦福小時候比誰能空翻，我倆踩桌子上翻，結果我踹翻了天地牌位，他腦袋上摔個大包，青烏一塊，給家裏人嚇得不輕。我後來可給我爹揍慘了。”
柳舒撿起地上毛巾，笑罵道：“嬸子說你小時候混賬，我還有幾分不信，現在是真信了。莫說女大十八變，旁人變模樣，你卻變個性子似的。”
秦大沿著梯/子下來換毛巾，親親她，答道：“大抵是無法無天的時候沒人來揍，覺得十分沒意思，慢慢就不惹事了。阿舒不喜歡麽？那往後還是乖巧些好。”
“隨你開心，我哪有不喜歡的，”柳舒擰幹毛巾給她，“就是那摔跟頭翻/墻的事兒，再做來，我可不罵你，只管坐在原地笑阿安是個傻的。”
她這會兒同秦姑娘插科打諢，又給秦大假意要跳房嚇一跳，早把那蟲子的事忘在一邊。秦大由得她來鬧，笑瞇瞇地擦完屋梁各處，再看看頂上有無漏雨漏風的地方，這才同柳姑娘揭了各處蓋著的布，開始擦掃。
主屋裏的床給她倆挪了個位，床頭抵著窗邊墻，把櫃子挪到另一旁，桌子和柳姑娘的妝臺由屋中搬到窗邊。中間空出來一塊，柳舒從倉庫裏翻出個舊臺架，擦洗幹凈，將那放梅花的水罐加了上去，若有人開門進來，也先見著這花架，恰巧擋了床。
她倆忙活不停，家裏的貓也忙活不停，今日沒人管束它們，收拾了主臥，鎖了門出來，堂屋裏已經打翻兩盆水，滿地貓爪印。
秦姑娘還沒開口，柳舒先笑道：“不關我事，定是隨了你惹事生非，我小時候可乖了。”
秦大只得笑著認了這個鍋，索性快到年節，由得貓兒去玩。
堂屋不急著收拾，那旁邊還有個秦姑娘放酒放雜物的小倉庫，兩人將東西都搬出來，瞧瞧哪些該晾曬，哪些該丟，還有哪些能趁著過年時拿來吃的——柳舒釀的那壺玫瑰釀，久沒人喝，酒氣十足，早沒了那點兒花酒的醇香。
柳姑娘一點兒也不可惜，全數倒掉，將瓶子洗幹凈，籌謀這下次再釀點什麽。
瞧著快到飯點，兩人收拾了這半邊屋子，已經累得腰酸背痛。前兩年就秦姑娘一個人，她懶懶散散提前好幾天就開始收拾，也沒什麽心力，湊合能過年就行，難得這般折騰一番，竟覺得有些快活。
柳舒趴在堂屋桌子上喘氣，秦大上去捏肩捶背，笑道：“阿舒餓了？要不要歇會兒。”
“餓了——中午吃點什麽？那些魚和豬頭肉，今晚要祭竈王爺的，白日都踹了土地爺的腦袋，總不好再把竈王爺的肉吃了。”
秦姑娘笑答：“便蒸點飯，如果懶得做菜，將壇子裏想吃的鹹菜拿點出來切好就行。”
柳舒懶洋洋翻個面，恨兩人身上都是些灰塵黏汗，不好蹭上去親親她秦姑娘，拖著調子嗯兩聲，起身去煮飯。
她去廚房忙，秦姑娘就拿著鐵鏟去收拾屋前屋後的陽溝。
這地方容易積淤，天氣冷倒沒什麽，等到天氣熱起來，一兩天不管，能臭得屋前屋後沒人敢走，狗都嫌味大。
她剛扛了筐和鏟子出門，卿嬸就從旁裏走出來，兩人都嚇了一跳。
嬸子見著她勞累打扮，笑著往屋裏瞧一眼，道：“今年倒是收拾得快，不比前兩年了。到底是多了個人，家裏生氣都不一樣。”
秦大摸著鼻子笑笑，想請她到屋裏去坐坐，卿嬸擺擺手，又道：“沒別的事。我就是想起來你家院壩裏這口土竈，到時辦席要用的，你正好趁著今天也收拾了，瞧瞧煙囪堵沒堵。”
秦大連聲應了，卿嬸再道：“自己抓緊收拾，這過完年你也沒得閑。那辦席的禮，迎親的禮，路上要給的過橋錢，還有你媳婦出嫁，你得散給她那些親朋姐妹的歌堂禮。雖說都是訂好了，只怕忙起來沒個章法，我年紀大記岔事，自己多上心問問。”
秦大一一記下，兩人說過幾句話，卿嬸轉身回屋去忙活自家的事去。秦姑娘收拾完這一圈陽溝，將淤泥挑到田裏去，正好給冬麥當肥料，又在河邊洗幹凈筐子和鐵鏟，放到後院墻邊晾著，脫了那不大好聞的外衫，方才進屋去。
柳舒正做完飯，連蒸籠一起端出鍋，切了一碟紅蘿蔔，從缸子裏夾出最後兩塊紅豆腐，準備叫秦大吃飯。剛從屋裏一伸腦袋，她就瞧見秦姑娘沒穿外衫就晃進來，還沒開口，秦大露出個笑來，三兩下跑到屋裏穿了冬衣，溜進廚房來。
“做什麽去了？怎麽衣裳也不見。”
秦大打水洗手，笑瞇瞇地拿下巴點點屋外：“不好聞，我脫在外面了。”
她瞧柳舒面色緩下來，從架子上拿了幹凈紗布，浸水擰幹，托在手上，掀開甑子蓋，道：“今日幹脆也不用碗吃了，我給你捏個飯團嘗嘗？我小時總不愛拿碗吃飯，我娘就捏團子給我吃，就著幹飯團，反倒能吃七八個。”
許是那飯團叫手捏緊實過，嚼來和散開的飯粒真有些不同，柳舒托在手上咬一口，真嘗出點不同來，轉念一想，自己又笑起來。她夾了一塊酸蘿蔔在秦姑娘的飯團子上，道：“幹飯團都能吃七八個，這配菜的飯團，阿安最好將這一鍋都吃完才是。”
“那只怕竈王爺要上去告狀，說我們這家人是飯桶出身，好吃懶做了。”
“好啊，”柳舒拍她一下，“指著竈王爺說我吃得多，是桶了。還沒嫁進家門就這樣埋汰我，真等嫁進來，卻不知要怎麽對我了！”
秦姑娘自笑道：“我吃一鍋飯，我才是桶。怎麽敢說是阿舒。”
柳舒又笑罵她兩句，兩人忙活一上午，都餓了肚子，初時還好生吃飯，後來瞧著秦大捏飯團好玩，柳姑娘也拿了張紗布去捏。偌大一甑飯，全叫她倆捏成七七八八，大小不一的圓球，躺在蒸格底，等著晚上供竈神。
下午收拾完整個屋子，天已開始昏黃。
秦姑娘收尾，柳舒去蒸魚煮肉，她倆此前買了許多麥芽糖，連著糖果子一起，都裝在盤裏，供在竈王爺神像前。
柳姑娘做完飯，半天沒找見竈王爺蹲在哪兒，等到秦大進門來，從竈臺中間拎起塊黑得發亮發亮的木頭，拿皂角粉蘸水擦過一遍，竈王爺才露出尊榮。
柳舒看著被洗出來的竈神，忍不住打趣道：“怎麽一年到頭也不給竈神爺洗澡，他上去告狀怎麽辦？”
秦大平日裏哪管竈王爺洗沒洗幹凈的，這時候覺得確實不上心了些，不好意思地咳嗽一聲，將神像放回竈臺中，先擺上一盤糖，答道：“叫竈神爺多吃點糖，粘上牙扯不開嘴，自然就沒得空來告狀了。”
“那我可得替竈神記著，等他回來告上一狀。”
秦姑娘從那供品裏找出塊小的冰糖，塞進柳舒嘴裏，勾她鼻子一把，道：“我拿糖哄哄你？”
柳舒舔著冰糖，笑著道：“一塊冰糖就將我打發了？柳姑娘還得討別的利息。”
“什麽利息？”
柳舒竊喜得光明正大，眉一挑，糖粒在舌尖轉一圈，道：“晚上才告訴你。”
竈前拿火盆再燒兩把紙錢，三炷香，酒杯裏斟滿三杯黃酒，飯團被打散重新熱過，兩盤魚，一盤炒過的豬頭肉，兩碟果子，一盤糖。秦大添過三次酒，兩人湊在一塊兒說了些送神的好話，那些好吃的，最後都進了自己肚子。
她倆站在廚房裏往外看，依稀都能聞見家家戶戶廚房裏飄出來的香氣。
秦姑娘握了她手在掌心，低聲道：“阿舒，就要過年啦。”
“給你拜個早年？”
秦大笑起來，道：“好啊，那我給你包個紅包，就當給阿舒的壓歲錢。”
“我還要什麽壓歲錢，”柳舒見著天黑，心思又活絡起來，“快，趁剛吃完飯還不冷，我倆將水打好，洗澡去。”
秦大眨眨眼，重覆著她話中的重音：“我倆？”
柳姑娘張口就來，也不知打過多少次腹稿，就等著秦姑娘上鉤：“你瞧，這會兒還是數九天，冷著。我倆一人洗一桶，不僅浪費水，而且來回一折騰，不得受寒？反正家裏桶大，擠擠也能塞得下兩個人，還省了水，也不用擔心染上風寒。”
“阿舒，”秦大看一眼神像，“方才還說竈王爺要上去告狀，現在神像還沒收下去……”
柳舒眼睛一瞪，疑道：“不是已經送走了？既然送走了竈王爺，家裏人關上門做什麽，關他什麽事，他都回天上過節了……你怎麽連洗澡都不肯跟我一起的，懂了，定是我現在腰上長了點肉，你要嫌棄，不肯與我坦誠相見。沒成想還沒嫁進來，阿安就要與我相看兩……”
她作勢要癟嘴，秦大拿手捂回去最後幾個字。兩人如魚得水這大半年，她怎能不知道她媳婦是個什麽脾性？只咬唇看一眼柳舒，嘆氣一聲，沒奈何隨了她心意，道：“熄燈——你若要點燈，那就只準洗澡。”
柳舒笑得眼角彎彎，悶聲點頭。待到秦姑娘打水提進屋，她舔舔嘴唇，提了另外半桶，路過客房時，還不忘恐嚇一番小貓，勒令它們今晚不許翻縫出來撓門。
屋內的秦姑娘點炭暖屋，拿手試水溫。柳姑娘露出個狡黠的笑，翻出塊小冰糖塞進嘴裏，將水都提進屋來，鎖了門，吹滅燈，摸黑躥到秦姑娘身前，待到秦大渡過她口中那糖粒，方才輕聲道——
“我熄了燈，洗澡之外的事，現下做得了。”
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過了臘八就盼著小年,農家以二十四為送竈神爺的日子。
神仙上天敘職，地上沒人管，拿那好糖好酒糊了竈神爺的嘴,免得他上去告狀,送完神，那就該快快活活，備年貨,殺豬殺羊，走親訪友，團年婚嫁，等著過除夕了。
雙河鎮上訂的年貨,昨日就送到了家裏來。天冷耐放,豬肉往通風的地方掛著吹幹水氣，等著做年夜飯。另有些糖果子、餅子、瓜子，秦大收在櫃子裏,免得柳姑娘閑著來嘗,三兩日就能吃完。
她成親的東西，得等著過完春節，正月十二三才給拿過來，村裏做席的幾個叔伯兄弟都打過招呼,大家來吃席喝酒,互相都幫襯一把。花廟村久沒什麽大事，知道秦大要成親,都踮腳等著吃宴。
今天小年,她倆都起得早，家裏內外可得收拾一陣，幹幹凈凈等著過年。
柳姑娘生時,柳覆已經發跡，雖不是什麽貪官汙吏，家業偌大，但也不算清貧為世，沒什麽違法亂紀的大事，家裏還是很有些下人。一年到頭，這些灑掃的活兒，她最多給自己屋子裏疊疊被子整整衣櫃，就算是“頗為勞累”了。
農家打掃起來，可沒那麽容易，從屋上瓦，到門前溝，都要理上一遍。秦大早上略吃過點東西，就搬著長梯上樓去撿瓦。農家的房頂大都是瓦頂，下面架房梁，一年裏風吹日曬雨淋，瓦片有吹下屋的，翻過來的，不知給什麽砸碎的。一年偷懶不去撿瓦收拾，來年壞得更加厲害。
她家是個平屋頂，秦正當初想多要點地方曬東西，修屋時只房檐出來的地方架了瓦檐，還有樓頂上一個放東西的小屋子有個瓦頂。農家沒瓦當這種講究，看看那些瓦片屋脊有沒有壞就行。
秦姑娘剛上樓，柳舒就跟著跑上來，笑道：“這麽高的地方你一個人去，我不放心。”
她往日撿慣了，樓不算高，真摔下去也就斷條腿，自己沒在意過，得著柳舒這樣關心，心裏開心，拿了梯/子給她扶著，往那小屋上爬。
今年風大，頂上吹翻了幾塊瓦，已經碎成一片片。秦大將碎瓦隨意丟下來，正要下去拿擱在女墻邊的舊瓦，就見柳姑娘已經伸手過去撿，她只來得及喊了聲：“阿舒別碰！”
那修房時壘在那處的舊瓦一翻開，登時爬出來一堆不知道什麽樣子的小蟲，柳舒嚇得一抖，將瓦片扔出去，怔在原處一動也不動。
秦姑娘少時沒少領教那些蟲的厲害，腳下一滑差點從屋頂摔下去，忙從梯/子溜下去，拉著柳舒往自己身上一抱，安撫著拍她背，連聲道：“沒事沒事，嚇著了？讓我看看。”
柳舒緩過神來，從她懷裏出來，兩只手搓個不停，嚇得嘴唇還有些發白，嘆道：“一堆，一堆什麽東西……也太嚇人了些。”
她到底沒碰見過這些多手多腳，長得亂七八糟的小蟲子，一時想不起模樣，真要細細去想，又忍不住打了個寒顫。
秦大心疼，將她臉上揉搓了一下，捧著她手在自己衣服上擦一擦，哄道：“不去想它們。這些地方久沒人管，裏面容易生些雜蟲。見人就怕的還好，若是逢著些兇蟲，蟄上兩口才是麻煩。阿舒要不要下去歇歇？”
柳舒現下只覺得沒人的地方多是有蟲子的，搖頭不肯走，賴在秦姑娘旁邊，亦步亦趨地跟著她忙活。
秦大翻瓦之前，先用棍子挨個敲了一遍，還不忘擋著柳舒眼睛。敲完，用棍子抵著瓦翻過來，拿水沖一沖，才上手去撿。柳舒仍舊給她掌著□□，待到秦姑娘撿瓦屋頂各處的瓦，兩人一人灑水，一人掃地，將青磚上的泥灰都撮起來，連同落葉一起，給倒進花盆裏。
掃完屋頂，還有房梁，這些椽梁上一年才掃一次，積灰重，多半還能逮著點老鼠窩。柳姑娘怕了這些蟲子，跑去拿舊布將床、櫃、桌都罩起來。她怕秦姑娘從上面摔下來，硬要她腰上綁著繩子，另一頭拴在房梁上，才許她上去擦灰。
這會兒無事，兩人都還不急著做飯，秦大坐在大梁上擦灰，一擡頭，竟對上只貓眼。那只花皮小貓不知從哪兒爬上屋來的，也不怕被抓現行，沖秦姑娘喵嗚一聲，坐在一旁舔爪子，秦大手上一頓，低頭去叫柳舒，笑道：“阿舒，你女兒上房了，從哪兒竄上來的？”
柳舒擡頭去看，方才還有些郁郁，登時也笑起來，朝小貓招招手：“花椒，下來。”
貓是個大膽的，聽著聲就敢往下跳，也不傻，中間踩了一腳那天地君親師的牌位，險些把土地爺的神像踹下來，跐溜蹦到柳舒肩膀上，還沒等柳舒摸一把，又跳走了。
柳舒扶正神像，笑一聲：“今天還沒送走竈王爺，就把土地爺得罪了。這可怎麽辦？”
秦大便在上面笑答：“不妨事，今天也給土地爺多送點糖吃，好叫他閉嘴——說來，我小時候，連那天地牌位都踹下來過。”
柳姑娘擡頭看一眼那掛在半墻上的牌子，疑道：“這麽高，你也學貓兒上墻了？”
秦姑娘作勢要往下跳，嚇得柳舒忙追過去伸手要接，她又手一撐，坐回原處去，柳舒拿手上的毛巾去扔她，只惹得秦大笑起來。
“我和秦福小時候比誰能空翻，我倆踩桌子上翻，結果我踹翻了天地牌位，他腦袋上摔個大包，青烏一塊，給家裏人嚇得不輕。我後來可給我爹揍慘了。”
柳舒撿起地上毛巾，笑罵道：“嬸子說你小時候混賬，我還有幾分不信，現在是真信了。莫說女大十八變，旁人變模樣，你卻變個性子似的。”
秦大沿著梯/子下來換毛巾，親親她，答道：“大抵是無法無天的時候沒人來揍，覺得十分沒意思，慢慢就不惹事了。阿舒不喜歡麽？那往後還是乖巧些好。”
“隨你開心，我哪有不喜歡的，”柳舒擰幹毛巾給她，“就是那摔跟頭翻/墻的事兒，再做來，我可不罵你，只管坐在原地笑阿安是個傻的。”
她這會兒同秦姑娘插科打諢，又給秦大假意要跳房嚇一跳，早把那蟲子的事忘在一邊。秦大由得她來鬧，笑瞇瞇地擦完屋梁各處，再看看頂上有無漏雨漏風的地方，這才同柳姑娘揭了各處蓋著的布，開始擦掃。
主屋裏的床給她倆挪了個位，床頭抵著窗邊墻，把櫃子挪到另一旁，桌子和柳姑娘的妝臺由屋中搬到窗邊。中間空出來一塊，柳舒從倉庫裏翻出個舊臺架，擦洗幹凈，將那放梅花的水罐加了上去，若有人開門進來，也先見著這花架，恰巧擋了床。
她倆忙活不停，家裏的貓也忙活不停，今日沒人管束它們，收拾了主臥，鎖了門出來，堂屋裏已經打翻兩盆水，滿地貓爪印。
秦姑娘還沒開口，柳舒先笑道：“不關我事，定是隨了你惹事生非，我小時候可乖了。”
秦大只得笑著認了這個鍋，索性快到年節，由得貓兒去玩。
堂屋不急著收拾，那旁邊還有個秦姑娘放酒放雜物的小倉庫，兩人將東西都搬出來，瞧瞧哪些該晾曬，哪些該丟，還有哪些能趁著過年時拿來吃的——柳舒釀的那壺玫瑰釀，久沒人喝，酒氣十足，早沒了那點兒花酒的醇香。
柳姑娘一點兒也不可惜，全數倒掉，將瓶子洗幹凈，籌謀這下次再釀點什麽。
瞧著快到飯點，兩人收拾了這半邊屋子，已經累得腰酸背痛。前兩年就秦姑娘一個人，她懶懶散散提前好幾天就開始收拾，也沒什麽心力，湊合能過年就行，難得這般折騰一番，竟覺得有些快活。
柳舒趴在堂屋桌子上喘氣，秦大上去捏肩捶背，笑道：“阿舒餓了？要不要歇會兒。”
“餓了——中午吃點什麽？那些魚和豬頭肉，今晚要祭竈王爺的，白日都踹了土地爺的腦袋，總不好再把竈王爺的肉吃了。”
秦姑娘笑答：“便蒸點飯，如果懶得做菜，將壇子裏想吃的鹹菜拿點出來切好就行。”
柳舒懶洋洋翻個面，恨兩人身上都是些灰塵黏汗，不好蹭上去親親她秦姑娘，拖著調子嗯兩聲，起身去煮飯。
她去廚房忙，秦姑娘就拿著鐵鏟去收拾屋前屋後的陽溝。
這地方容易積淤，天氣冷倒沒什麽，等到天氣熱起來，一兩天不管，能臭得屋前屋後沒人敢走，狗都嫌味大。
她剛扛了筐和鏟子出門，卿嬸就從旁裏走出來，兩人都嚇了一跳。
嬸子見著她勞累打扮，笑著往屋裏瞧一眼，道：“今年倒是收拾得快，不比前兩年了。到底是多了個人，家裏生氣都不一樣。”
秦大摸著鼻子笑笑，想請她到屋裏去坐坐，卿嬸擺擺手，又道：“沒別的事。我就是想起來你家院壩裏這口土竈，到時辦席要用的，你正好趁著今天也收拾了，瞧瞧煙囪堵沒堵。”
秦大連聲應了，卿嬸再道：“自己抓緊收拾，這過完年你也沒得閑。那辦席的禮，迎親的禮，路上要給的過橋錢，還有你媳婦出嫁，你得散給她那些親朋姐妹的歌堂禮。雖說都是訂好了，只怕忙起來沒個章法，我年紀大記岔事，自己多上心問問。”
秦大一一記下，兩人說過幾句話，卿嬸轉身回屋去忙活自家的事去。秦姑娘收拾完這一圈陽溝，將淤泥挑到田裏去，正好給冬麥當肥料，又在河邊洗幹凈筐子和鐵鏟，放到後院墻邊晾著，脫了那不大好聞的外衫，方才進屋去。
柳舒正做完飯，連蒸籠一起端出鍋，切了一碟紅蘿蔔，從缸子裏夾出最後兩塊紅豆腐，準備叫秦大吃飯。剛從屋裏一伸腦袋，她就瞧見秦姑娘沒穿外衫就晃進來，還沒開口，秦大露出個笑來，三兩下跑到屋裏穿了冬衣，溜進廚房來。
“做什麽去了？怎麽衣裳也不見。”
秦大打水洗手，笑瞇瞇地拿下巴點點屋外：“不好聞，我脫在外面了。”
她瞧柳舒面色緩下來，從架子上拿了幹凈紗布，浸水擰幹，托在手上，掀開甑子蓋，道：“今日幹脆也不用碗吃了，我給你捏個飯團嘗嘗？我小時總不愛拿碗吃飯，我娘就捏團子給我吃，就著幹飯團，反倒能吃七八個。”
許是那飯團叫手捏緊實過，嚼來和散開的飯粒真有些不同，柳舒托在手上咬一口，真嘗出點不同來，轉念一想，自己又笑起來。她夾了一塊酸蘿蔔在秦姑娘的飯團子上，道：“幹飯團都能吃七八個，這配菜的飯團，阿安最好將這一鍋都吃完才是。”
“那只怕竈王爺要上去告狀，說我們這家人是飯桶出身，好吃懶做了。”
“好啊，”柳舒拍她一下，“指著竈王爺說我吃得多，是桶了。還沒嫁進家門就這樣埋汰我，真等嫁進來，卻不知要怎麽對我了！”
秦姑娘自笑道：“我吃一鍋飯，我才是桶。怎麽敢說是阿舒。”
柳舒又笑罵她兩句，兩人忙活一上午，都餓了肚子，初時還好生吃飯，後來瞧著秦大捏飯團好玩，柳姑娘也拿了張紗布去捏。偌大一甑飯，全叫她倆捏成七七八八，大小不一的圓球，躺在蒸格底，等著晚上供竈神。
下午收拾完整個屋子，天已開始昏黃。
秦姑娘收尾，柳舒去蒸魚煮肉，她倆此前買了許多麥芽糖，連著糖果子一起，都裝在盤裏，供在竈王爺神像前。
柳姑娘做完飯，半天沒找見竈王爺蹲在哪兒，等到秦大進門來，從竈臺中間拎起塊黑得發亮發亮的木頭，拿皂角粉蘸水擦過一遍，竈王爺才露出尊榮。
柳舒看著被洗出來的竈神，忍不住打趣道：“怎麽一年到頭也不給竈神爺洗澡，他上去告狀怎麽辦？”
秦大平日裏哪管竈王爺洗沒洗幹凈的，這時候覺得確實不上心了些，不好意思地咳嗽一聲，將神像放回竈臺中，先擺上一盤糖，答道：“叫竈神爺多吃點糖，粘上牙扯不開嘴，自然就沒得空來告狀了。”
“那我可得替竈神記著，等他回來告上一狀。”
秦姑娘從那供品裏找出塊小的冰糖，塞進柳舒嘴裏，勾她鼻子一把，道：“我拿糖哄哄你？”
柳舒舔著冰糖，笑著道：“一塊冰糖就將我打發了？柳姑娘還得討別的利息。”
“什麽利息？”
柳舒竊喜得光明正大，眉一挑，糖粒在舌尖轉一圈，道：“晚上才告訴你。”
竈前拿火盆再燒兩把紙錢，三炷香，酒杯裏斟滿三杯黃酒，飯團被打散重新熱過，兩盤魚，一盤炒過的豬頭肉，兩碟果子，一盤糖。秦大添過三次酒，兩人湊在一塊兒說了些送神的好話，那些好吃的，最後都進了自己肚子。
她倆站在廚房裏往外看，依稀都能聞見家家戶戶廚房裏飄出來的香氣。
秦姑娘握了她手在掌心，低聲道：“阿舒，就要過年啦。”
“給你拜個早年？”
秦大笑起來，道：“好啊，那我給你包個紅包，就當給阿舒的壓歲錢。”
“我還要什麽壓歲錢，”柳舒見著天黑，心思又活絡起來，“快，趁剛吃完飯還不冷，我倆將水打好，洗澡去。”
秦大眨眨眼，重覆著她話中的重音：“我倆？”
柳姑娘張口就來，也不知打過多少次腹稿，就等著秦姑娘上鉤：“你瞧，這會兒還是數九天，冷著。我倆一人洗一桶，不僅浪費水，而且來回一折騰，不得受寒？反正家裏桶大，擠擠也能塞得下兩個人，還省了水，也不用擔心染上風寒。”
“阿舒，”秦大看一眼神像，“方才還說竈王爺要上去告狀，現在神像還沒收下去……”
柳舒眼睛一瞪，疑道：“不是已經送走了？既然送走了竈王爺，家裏人關上門做什麽，關他什麽事，他都回天上過節了……你怎麽連洗澡都不肯跟我一起的，懂了，定是我現在腰上長了點肉，你要嫌棄，不肯與我坦誠相見。沒成想還沒嫁進來，阿安就要與我相看兩……”
她作勢要癟嘴，秦大拿手捂回去最後幾個字。兩人如魚得水這大半年，她怎能不知道她媳婦是個什麽脾性？只咬唇看一眼柳舒，嘆氣一聲，沒奈何隨了她心意，道：“熄燈——你若要點燈，那就只準洗澡。”
柳舒笑得眼角彎彎，悶聲點頭。待到秦姑娘打水提進屋，她舔舔嘴唇，提了另外半桶，路過客房時，還不忘恐嚇一番小貓，勒令它們今晚不許翻縫出來撓門。
屋內的秦姑娘點炭暖屋，拿手試水溫。柳姑娘露出個狡黠的笑，翻出塊小冰糖塞進嘴裏，將水都提進屋來，鎖了門，吹滅燈，摸黑躥到秦姑娘身前，待到秦大渡過她口中那糖粒，方才輕聲道——
“我熄了燈，洗澡之外的事，現下做得了。”
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