第五十二章 聘禮 阿安要出門，阿舒抱著門：嗚嗚，餓，你早點回來
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第五十二章 聘禮 阿安要出門，阿舒抱著門：嗚嗚，餓，你早點回來
郎攜雁來,與女雙歸，兩姓相結，共為秦晉。
日子翻進冬月,秦大與柳舒成婚的事,便掛上了案頭。卿嬸原是與她倆商定，先行小聘，待到臘月時,再帶著聘禮上門請期，把正月十六這個日子定下來。只是冬日裏到底沒什麽事可做，閑散到臘月，又要熏臘肉灌香腸,又要忙著過年備禮,反倒沒得空。卿嬸左思右想，便來找她們兩個。
貓兒現下越發大了，在家裏飛檐走壁,沒一刻歇著。她倆早上起來就在逮貓回來吃東西,還從煤堆裏掏出來兩只。天冷，秦大也不敢給它們洗澡，正拿熱帕子一邊擦一邊訓斥，卿嬸來時,倒是柳舒先應聲。
“我老遠聽著屋裏鬧騰,還說你倆在幹嘛呢——喲，這哪兒弄來這麽多小崽子？”
秦大給那兩只揣懷裏,拿出盤瓜子請卿嬸坐,無奈一笑：“村裏那只白貓叨來的，也怕它們冬天沒人管，真就凍死了,湊合養著吧。”
“我說呢，今年也沒看著老鼠，”卿嬸拉了柳舒坐下，“還有個事兒，得跟你倆說說，你倆自己呀，拿個主意給我。”
她拍拍柳舒手，看著秦大：“你媳婦兒的聘，咱們可還沒給你丈人送過去。日子也得兩邊通通氣，定下來。我估摸著進臘月，咱們是不得閑的，得做年貨，熏肉灌腸，大半個月就折騰完了。再說，臘月裏也不好買東西，你要是最近得空，就跟嬸子走一趟，咱們到府上去買聘禮。幾下湊齊了，給你丈人送過去，早點兒定下來，早點了一件事，免得都堆起來。”
卿嬸指指柳舒，笑道：“到時你丈人說你是個不老靠的，不肯把女嫁給你，你才是虧大發了去。”
秦大聽得一楞，將暖好的貓丟到一邊，撓撓頭，有些不大好意思。
“是我沒想到，還是嬸嬸想得周到。行，那就看嬸嬸的安排，我也將家裏的銀錢都備好，到時還要找銀鋪熔成錠，放進禮金盒裏——旁的還要拿些什麽？”
“你倆的八字都在我這兒，算的卦我也都收著，”卿嬸看看她，“這禮書可得你自己寫，嬸子是個不識字的。柳家知道你也不是什麽大富貴的，其餘聘禮照舊例，禮金只要二十六兩。你爹娘都過世，那些雞鴨都只要一對。”
秦大心裏一一記著，笑道：“我寫字不好看，叫阿舒寫可以麽？”
卿嬸“唉喲”笑一聲，把她倆看一眼：“旁人姑娘出嫁，提起嫁妝都羞死了。你小兩口是蜜裏調油，沒見外的。行，行，行，你只管自己弄好。明兒個一早咱倆就走，還得雇上人幫你挑東西，你要沒什麽旁的說法，村裏這些都是同族兄弟，我給你找上。”
柳舒聽著半晌，這會兒得了空來接話：“嬸嬸，我也要去。”
她向來伶俐乖巧，頗得卿嬸歡心，嬸子逗孩兒似地輕輕拍拍她臉頰，樂得不行。
“我的乖女，這是給你家送聘禮去，哪有出嫁姑娘跟著去的？按理說，你等著嫁人，這陣子也得在家裏好好住著等成親。你爹娘心疼你，曉得你同你相公是分不開的，才許你住在這邊。你要還跟著去送聘禮，這就不像話啦。”
柳姑娘到底也怕她娘給她逮在家裏不許走，若真同秦大三兩月見不著，還不如不去，蔫頭耷腦地應了。卿嬸又吩咐幾句，秦大一一從她，兩人談完，嬸子就匆匆出門去給她張羅。
柳舒沒得與她同行，自個兒揣著貓跑到客房裏窩上，見秦姑娘尋過來，瞥她一眼，趴在桌上。
秦大挨著她坐下，攬住她腰，柳舒將腦袋轉到一邊去，發髻戳到她臉上，讓秦大吃了一嘴頭發。
“怎麽就不理我了？”秦姑娘同她一道趴下，“是誰惹得我們阿舒不高興？”
“你這要出去三五日，我得習慣習慣，免得到時眼前瞧不見人……”柳舒說著，轉回來，“阿安早些回來才是。你不在家，只怕我要茶不思飯不想，日日空流淚了。”
秦大往她那兒又湊過去些，摸摸她臉頰，笑道：“送完聘禮，我立刻就趕回來。阿舒想吃什麽？想買什麽？我都給你帶上。”
“跟著你到閩州府也好，”柳舒嘆氣一聲，“可惜這般多人，我在家養貓罷了。什麽也不買，你早些回來才是。柳翟這次若是在家，你就當他是個死的，不要管他說什麽。我爹娘喜愛你，自然沒有刁難的理。”
秦姑娘同她住些時日，不曾拋開她獨去別處，要離開幾日，竟像是要走個三年五載般舍不得，將柳舒瞧了又瞧，看了又看，抓著手在唇邊親親，笑道：“我曉得，等把阿舒大大方方地娶回家來，我再幫你出氣，好不好？阿舒這幾天想吃什麽，要不要我提前備好？可不要賴床不起……”
秦大念叨得多，柳舒反嗔她：“啰嗦！既是擔心，就平平安安地早點回就是。我又不是不知事的孩童，還能餓肚子？”
她兩個又膩了會兒，秦大尋來紅紙冊與硯墨，親給她媳婦磨好墨。她憶著卿嬸說的聘禮數量，她念，柳舒則寫，待到墨幹，就放在床邊，免得明日落下。
虧得是卿嬸忙別的去了，否則見她倆今日如叫人用繩子綁上，腳沾腳地走路，還不知要笑出多少褶子來。
一擔禮餅，一擔海味，還需得三牲，因著秦大父母已經故去，那雞只買了一對。並著四喜果，四幹果，茶餅，芝麻等等。另有禮金盒一個，裏面裝著紅棗、龍眼、綠豆、百合、蓮子等，秦大新熔的一對大銀錠，總是二十六兩，上面打了龍鳳呈祥，蝙蝠桃瑞的紋。裏頭還有給柳舒備的金銀首飾，紅包封，紅豆繩，一對龍鳳燭，一副吉祥討喜的對聯。一副挑子上還加了一床之前去訂的新棉被。
她們這一行聲勢大，旁人見了便知，是要去下聘的，有幾個與卿嬸面熟的上來笑問：“你兒子娶媳婦？”
卿嬸便笑答：“那可不是，我兒子潑天的福氣，這媳婦兒是你們想也想不到，猜也猜不來的好。”
人只道她是歡喜，誇大去說，也不計較，笑瞇瞇地拱手跟秦大行禮，說幾句“百年好合，白頭偕老”的吉祥話，又自顧自忙去。
秦大拿著禮單前後又點過兩遍，確定沒什麽遺漏。從車馬行裏租了三輛板車，家裏來的幾個挑擔兄弟都是好說話的人，擠一擠，穩穩當當地上路，往陽泉府去。
卿嬸老靠，出發時已托了相熟的人去報信。待到秦大等人風塵仆仆到陽泉府，城外十裏亭，就見著柳府的兩個下人在那裏等著，瞧見他們拖箱帶挑，忙迎上來：“是秦姑爺麽？”
秦姑娘給這一聲叫得有點懵，楞在車架上，卿嬸道她是累著了，代為應過一聲。
那兩人又道：“老爺叫我們在這兒候著，既然姑爺到了，就請入城吧。這車駕我們代還，另有住處也備好了，讓姑爺不要勞累。”
秦大同人一道將東西都卸下來再裝好，與人打機鋒的事，還是嬸子擅長。她在溪邊洗洗手臉，又換上新袍子，折下松枝，將身上各處用水拍打一番，掃去塵灰，照著水理好衣襟冠帶，回過頭去，跟在領頭的卿嬸後面，帶著那十二挑聘禮，往城裏去。
柳舒要嫁人，夫家是閩州府上的，此事早已在陽泉府裏傳遍。她昔年是個渾天的魔王，在陽泉府裏橫著走，早過了及笄之年，莫說是定親的婆家，就是相好的也未曾聽說一個。往日裏陽泉府中都說，柳覆一世清令，兒女卻都是來討債的孽障，無一個省心的。
秦大要上門送聘，這聘禮屆時還得連著婚期一道，散給左鄰右舍，親朋好友，柳覆也未壓著消息。是以，早上柳府下人剛出門，那冬日裏閑來無事的姑婆姨娘，叔伯兄弟，都悄悄地聚攏來，想瞧瞧這新姑爺是什麽樣的神通，三頭六臂，刀槍不入，能拘了柳舒去。
秦姑娘常年不聽人間嘈雜，耳朵靈，從進城，就細細碎碎聽見些議論。與她有關的，她聽得不清楚，可帶了柳舒的，她倒是有一個算一個，全聽進耳朵裏。
這邊說：“瞧這人也是個周正的，那柳家姑娘大半年不見人，莫不是同人私奔出去的？”
那邊道：“我聽柳家大公子說，許是私相授受的。否則這樣的人家，柳公怎麽能輕易嫁過去？少不得也得是個生員舉人。”
跟著又有人笑道：“我看吶，說不定是那柳舒給他賴上了——那位什麽脾性，你還不知道的？柳翟前幾日同我們……”
秦大聽得柳翟名字，皺起眉來，左右看一眼，抿著唇拉住卿嬸，低聲道：“嬸嬸，我們早些過去吧，也不好叫柳伯父久等。”
卿嬸自是應下，一行人略走快些，眼見快到柳府門前，四周人都散開，她方轉過來，同秦大囑咐著：“我來這幾次，看小舒家裏，她爹娘倒是有學問好說話的人。只是她那哥哥，瞧來不是什麽方正的人，現在有柳老爺管著，還能有些怕的。想來柳老爺要是沒了，他家這點兒家業，管不出七八年去。”
秦大懨懨應著，卿嬸看她一眼，笑道：“進城時還歡歡喜喜，這會兒怎麽就蔫了？你這老丈人，你先前不是見過？我瞧人家倒是挺看重你，做什麽這樣唉聲嘆氣的。”
秦大勉強一笑，老實答道：“方才街上聽見人說阿舒不好，又聽見她哥哥名字，許是柳公子說出去的。怕一時氣不過，待會兒他若是也在家，瞧見了難免要沖撞爭執幾句，萬一耽擱了正事……”
“我方才打問過，”卿嬸拿出禮書給她，“他家那公子這會兒在莊子上，沒得空。你自己媳婦什麽樣，你還不清楚的？且得他們說去，這禮書一收，定了期，風風光光娶進家裏，你就是把你那個大舅子打斷腿，嬸子也不管你。只是這會還得穩重些，記得了麽？”
秦姑娘將禮書捧在手中，看見柳府門前飛檐，深吸一口氣，散去些郁郁。她用力點點頭，挺直腰板，隨著那領路的小倌，往廳中走去。
旁人如何說，不必來論。柳夫人卻是對她萬般喜愛，兩邊媒人換過聘禮與回禮，說得婚期，柳覆自是沒什麽意見，柳夫人笑道：“正月十六是個好日子，我們家也過來，先同阿安你們兩個過上元宵，次日便是正禮，也省得來回折騰。”
提及這，秦大忙道：“鎮上住處已經托族裏叔叔找好了，伯父伯母什麽時候過來，只需叫人到雙河鎮上找秦明便是。有什麽需要的，也只管問秦明叔。”
“看看，這可不是比我們家那個孽障周到多了？”柳夫人拉著她，“小舒這次既然沒回來，往後是一家人，阿安便吃過中飯，再去下榻的地方罷。”
她亦不待秦大回答，幾處吩咐下去，連同挑擔來的人也留下，廂房裏擺上桌子，一道用飯。
柳翟不在，主桌上便僅有他們三個。柳覆食不言，細嚼慢咽地吃著，柳夫人給她夾了一筷冬瓜燉的排骨，左右瞧看，見她吃飯吃得香，只是笑。
若說這燉排骨，秦姑娘還是最愛年節時把那熏得鮮香的臘排骨，一根骨是一塊肉，條條分好，或用冬瓜，或用冬筍，或是什麽也不放，就這樣燉得酥爛，嚼來吃最香。
她怕自己吃得快，屆時在桌上尷尬，時快時慢的嚼著，餘光瞧見柳覆放筷，忙三兩下嚼開嘴裏的魚肉，連著兩塊小刺也吞下去，跟著放下筷子，露出個笑來，同柳夫人道：“伯母，我吃好了。”
柳夫人詫異地瞧她一眼，道：“我還說不夠呢。來，嘗嘗這桃酥，昨天新做的。小舒在家時慣愛吃這些不頂飽的東西，所以瞧著身體那樣差，瘦著沒點兒肉，要不說，倒像家裏虧著她似的。”
秦姑娘拿起一塊，笑道：“阿舒現在胃口挺好的，入冬像是長了些肉，我瞧著氣色也很好。伯父伯母屆時過來，就能瞧見了。還不知阿舒冬天裏愛吃些什麽？我說要給她帶些東西回去的。”
柳夫人點點頭，笑道：“她竟還會長肉的？小舒怕冷，冬日裏就饞這口羊肉。”
“曉得了，那我回去時，給阿舒帶點羊肉，”秦大想起她念著要吃肉，“早前就在說想吃，只是到鎮上不大方便，給她做過一次羊雜湯。”
“你也莫要慣著，”柳夫人笑，“她是個什麽脾氣，我做娘的還不清楚？吃了一回就要想三四回，沒個足的。現在定了婚期，我們便是一家人。她有做得不好的地方，你不要覺著我們家裏以前是官家，就怕著。她有什麽只管說，若是不聽，你告訴我倆。”
柳覆大半日沒說話，這會兒也點點頭，同她道：“我往日對她疏於管教，總是太隨性了點，你日後也不能由著她沒規矩。”
秦姑娘沒理由現下要同岳父岳母爭個柳舒好還是不好來。她如今記著卿嬸的話，只笑著應聲，幾人又隨意聊了幾句，見著日頭往下，柳覆這才散了桌，派人送他們一行人到住處去下榻。
難得出一次門，又是秦大管吃喝路錢，一到客棧，那幾個秦家弟兄收拾完回禮，道是去街上轉轉，一溜散沒了影。
秦姑娘自個兒在大堂裏坐坐，點一壺茶，也沒喝兩口，便感覺白日太長些，坐立不安，硬熬過一會兒，跑去敲卿嬸的門。
她嬸子這會兒正在算錢，瞧她一臉急切羞澀，當即笑起來，便道：“你這猴樣，急什麽？要給你媳婦買東西？”
秦大抿嘴笑了，問道：“嬸嬸，咱們後面還有什麽事情要做？我可要出面的？若是沒什麽大事……”
“行了，”卿嬸把那裝回禮金的盒子塞到她手裏，“你呀，是一刻也離不得你媳婦。當真是少年人，去哪兒都得拿個筐，把你媳婦背上的。沒別的事，真有什麽拿不準的，你這心思我還不知的？”
她朝外一努嘴，道：“天還沒黑，你若急著回去，自己銀錢都收拾好，還能趕上到下個鎮子上去歇。”
秦大忙開了禮盒，從裏面取出兩錠約有七八兩的銀子，塞到卿嬸手裏，賠笑道：“辛苦嬸嬸，你和幾個弟弟都買些好吃好喝的——回來時若得空，替我買點羊肉回來吧。冬至快到，阿舒想吃羊肉鍋。”
“行，行，行。嬸子拿了你的錢，還能不給你辦好事？”
卿嬸揮手攆她走，秦大三兩下上樓收拾好行囊，連跑帶走地消失在街中。
花廟村一片黑，唯有天上月色落下來點，能稍稍看清地上的青石。
秦大往外走了五六日，柳舒除了趕雞吆鴨，連門也沒出過。她先是在臥房裏睡，睡得那被窩裏聞不著秦姑娘身上的味，又搬到客房去，每天晚上抓三兩只小貓來暖腳。
家中無人，她更是憊懶非常，晚上隨意煮壺茶，吃兩個蔥花煎餅，泡暖手腳，逮上貓來陪/睡，天還未黑透，柳舒就吹燈上床去睡了。
人睡得早，自然也醒得早。這幾日夜裏都靜得慌，今日夜裏卻忽地有些什麽風吹瓦落的響動，她聽著大黃吠兩聲，迷迷瞪瞪想要睜眼來看，只是困意仍在，眼睛動幾下，昏昏沈沈又要睡過去。
房門被人推開，有人躡手躡腳往裏走，柳舒猛地驚醒來，疑是遭賊，騰地坐起，正與那靠過來的賊撞在一塊兒，她聽得耳旁“嘶”地一聲，舉起手裏的貓崽正要砸過去，就聽見摔在地下的影子頗無奈地喚她一句：“阿舒，是我。”
柳姑娘一楞，小心翼翼地探出腳去，戳戳地下人的膝蓋，確認是個活的，虛虛地問道：“阿安？”
“嗯，”秦大站起來，點燃桌上油燈，“讓我瞧瞧，額頭撞到哪兒了？”
柳舒拿腳去踢她，哐當躺回床上去，大出一口氣。
“嚇死我了，還以為遭了賊。怎麽今晚就回來了？嬸子沒一起嗎？一點兒聲響也沒有，也不叫我開門……”
她想到這兒，忽又坐起來，抓住秦大背在身後的手，也不去拽，只擡眼看她：“翻/墻回來的？”
秦姑娘給她猜中，討好地一笑，湊上去親親她，點點頭。
“手拿出來看看，那上面那麽多瓷片——手不想要了！”
她攥緊的拳頭縫裏，有血色慢慢氳出來，柳舒氣得往她手上拍了一巴掌，衣裳也不披，趿拉上鞋子就要拽她去廚房。秦大哪敢這時候觸她黴頭，忙端起油燈，跌跌撞撞被她扯著往外去。
柳舒打了兩筒黃酒，抓著秦大手腕，就著泔桶將她手上沖洗幹凈。天光未亮，瞧不見手上還有沒有旁的傷口，或是紮進去些什麽碎粒，她將手覆在秦大右手上，從指尖到掌腕，一寸寸細細摸過去，沒碰著什麽硬東西，這才放心些。
秦大見她神色緩下來，趕緊扒了自己外衣給她裹上，左手帶著她凍涼的手往自己懷裏揣，笑著哄道：“生氣歸生氣，可別涼著，竈裏沒火，這裏也冷著呢。你看我這手這樣可憐，好阿舒，你別跟我置氣。”
“你也知道可憐，”柳舒沒好氣瞪她一眼，“又黑又冷的，你打哪兒回來？衣裳一股汗氣，嬸子也不在，大晚上不曾點個燈籠，自己走回來的？”
柳舒抽出手來捏住她臉頰，有意去拍她痛處，可惜狠不下心，只捏得秦大臉上兩個紅印，恨恨道：“山黑路滑，出些事怎麽辦？什麽事情這樣心急火燎，要你趕著回來的？”
秦姑娘手上傷口不算深，只是那碎瓷片多，劃得密了些，瞧著才嚇人。她蹭著去抱柳舒，仗著柳姑娘憐她是個傷患，雖翹著右掌，也用力收著手臂將人抱個滿懷，歡歡喜喜攬著左右搖一搖，這才笑道：“想你想得慌，心裏只惦記著早點回來，不曾想別的。”
“少來，”柳舒就著她脖子咬一口，“說些好話，我就不生氣了？你這是……你這是……”
她憋著氣，想說些狠話，這來這去了半天，到底只是嘆氣一聲，道：“你這是耍賴。當真是嚇死我了，真沒有別處給劃著的？再讓我瞧瞧。”
秦大撒手松開她，任由柳舒將她上下左右翻來覆去瞧過一遍，笑道：“阿舒還看到別的了嗎？”
柳舒現下氣完，一時找不著幹凈布料，避開她傷處，到兩人臥房裏找了手帕來，給她手掌包上，抖了被子將自己與秦大團團包住，同她面對面窩著，這才道：“出去一趟，怎麽變得這般油嘴滑舌——可不許再嚇我了。”
她故作威脅，又嘆一聲：“不成，下次可不能放你一個人出門。今天敢翻/墻，明日是不是就要上山打虎了？真不見了人，我上哪兒再找這麽個體貼可人的媳婦來？”
柳舒料得她回來得這樣匆匆，許是在陽泉府遇到什麽不開心的事，小心捧著她手細細吹過兩口氣，笑道：“旁的不論，明日起來再說。快來給我暖床，若是哄得我心情好了，自然不計較你這個入戶盜竊的罪。”
秦大收攏手指去捏她手，笑問：“我回我自己家中見我媳婦，怎麽算是入室盜竊。”
“女主人說你是盜竊，平白裏不讓我睡好覺，還給嚇過這樣一遭，你認不認？”
秦姑娘知方才給她嚇得狠了，只好認下。柳舒去打了熱水來，擰幹毛巾給她洗臉，待到秦大泡得手腳暖和，她自己滴溜溜往睡上床的秦姑娘懷裏一滾，抱個結實。
秦大翹著手掌，指尖給她撚好背後的被子。
柳舒閉著眼，念道：“明日去拿點金創藥來。若是不好好養著，你這手便就別想著要了。”
秦姑娘拿下巴蹭蹭她，只覺心裏一片熨慰，莫說是明日去上藥，就是柳舒叫她明日再爬一次墻，她也敢光著手就爬的。
一路勞倦，如今終於是到家睡下，不多時，她就困起來，混混沌沌正要睡過去時，聽得柳舒小聲喚她：“阿安？睡了？”
她不知自己鼻子裏那聲“嗯”有沒有傳出去，柳舒又喚兩聲，退出去，將她受傷的手揣在懷裏，貼在唇邊親一下，方才又挨到她身邊來。
秦大只聽得她輕輕嘆一聲，嘟囔道：“可算是回來了……再不回來，當真是要想死柳姑娘，變成個望妻石杵在村口。”
她覺得可愛，身體困得發沈，勉強叫那嘴角翹起一點，感受著身旁暖乎乎一團的人，意識黑下，安穩睡去。
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郎攜雁來,與女雙歸，兩姓相結，共為秦晉。
日子翻進冬月,秦大與柳舒成婚的事,便掛上了案頭。卿嬸原是與她倆商定，先行小聘，待到臘月時,再帶著聘禮上門請期，把正月十六這個日子定下來。只是冬日裏到底沒什麽事可做，閑散到臘月，又要熏臘肉灌香腸,又要忙著過年備禮,反倒沒得空。卿嬸左思右想，便來找她們兩個。
貓兒現下越發大了，在家裏飛檐走壁,沒一刻歇著。她倆早上起來就在逮貓回來吃東西,還從煤堆裏掏出來兩只。天冷，秦大也不敢給它們洗澡，正拿熱帕子一邊擦一邊訓斥，卿嬸來時,倒是柳舒先應聲。
“我老遠聽著屋裏鬧騰,還說你倆在幹嘛呢——喲，這哪兒弄來這麽多小崽子？”
秦大給那兩只揣懷裏,拿出盤瓜子請卿嬸坐,無奈一笑：“村裏那只白貓叨來的，也怕它們冬天沒人管，真就凍死了,湊合養著吧。”
“我說呢，今年也沒看著老鼠，”卿嬸拉了柳舒坐下，“還有個事兒，得跟你倆說說，你倆自己呀，拿個主意給我。”
她拍拍柳舒手，看著秦大：“你媳婦兒的聘，咱們可還沒給你丈人送過去。日子也得兩邊通通氣，定下來。我估摸著進臘月，咱們是不得閑的，得做年貨，熏肉灌腸，大半個月就折騰完了。再說，臘月裏也不好買東西，你要是最近得空，就跟嬸子走一趟，咱們到府上去買聘禮。幾下湊齊了，給你丈人送過去，早點兒定下來，早點了一件事，免得都堆起來。”
卿嬸指指柳舒，笑道：“到時你丈人說你是個不老靠的，不肯把女嫁給你，你才是虧大發了去。”
秦大聽得一楞，將暖好的貓丟到一邊，撓撓頭，有些不大好意思。
“是我沒想到，還是嬸嬸想得周到。行，那就看嬸嬸的安排，我也將家裏的銀錢都備好，到時還要找銀鋪熔成錠，放進禮金盒裏——旁的還要拿些什麽？”
“你倆的八字都在我這兒，算的卦我也都收著，”卿嬸看看她，“這禮書可得你自己寫，嬸子是個不識字的。柳家知道你也不是什麽大富貴的，其餘聘禮照舊例，禮金只要二十六兩。你爹娘都過世，那些雞鴨都只要一對。”
秦大心裏一一記著，笑道：“我寫字不好看，叫阿舒寫可以麽？”
卿嬸“唉喲”笑一聲，把她倆看一眼：“旁人姑娘出嫁，提起嫁妝都羞死了。你小兩口是蜜裏調油，沒見外的。行，行，行，你只管自己弄好。明兒個一早咱倆就走，還得雇上人幫你挑東西，你要沒什麽旁的說法，村裏這些都是同族兄弟，我給你找上。”
柳舒聽著半晌，這會兒得了空來接話：“嬸嬸，我也要去。”
她向來伶俐乖巧，頗得卿嬸歡心，嬸子逗孩兒似地輕輕拍拍她臉頰，樂得不行。
“我的乖女，這是給你家送聘禮去，哪有出嫁姑娘跟著去的？按理說，你等著嫁人，這陣子也得在家裏好好住著等成親。你爹娘心疼你，曉得你同你相公是分不開的，才許你住在這邊。你要還跟著去送聘禮，這就不像話啦。”
柳姑娘到底也怕她娘給她逮在家裏不許走，若真同秦大三兩月見不著，還不如不去，蔫頭耷腦地應了。卿嬸又吩咐幾句，秦大一一從她，兩人談完，嬸子就匆匆出門去給她張羅。
柳舒沒得與她同行，自個兒揣著貓跑到客房裏窩上，見秦姑娘尋過來，瞥她一眼，趴在桌上。
秦大挨著她坐下，攬住她腰，柳舒將腦袋轉到一邊去，發髻戳到她臉上，讓秦大吃了一嘴頭發。
“怎麽就不理我了？”秦姑娘同她一道趴下，“是誰惹得我們阿舒不高興？”
“你這要出去三五日，我得習慣習慣，免得到時眼前瞧不見人……”柳舒說著，轉回來，“阿安早些回來才是。你不在家，只怕我要茶不思飯不想，日日空流淚了。”
秦大往她那兒又湊過去些，摸摸她臉頰，笑道：“送完聘禮，我立刻就趕回來。阿舒想吃什麽？想買什麽？我都給你帶上。”
“跟著你到閩州府也好，”柳舒嘆氣一聲，“可惜這般多人，我在家養貓罷了。什麽也不買，你早些回來才是。柳翟這次若是在家，你就當他是個死的，不要管他說什麽。我爹娘喜愛你，自然沒有刁難的理。”
秦姑娘同她住些時日，不曾拋開她獨去別處，要離開幾日，竟像是要走個三年五載般舍不得，將柳舒瞧了又瞧，看了又看，抓著手在唇邊親親，笑道：“我曉得，等把阿舒大大方方地娶回家來，我再幫你出氣，好不好？阿舒這幾天想吃什麽，要不要我提前備好？可不要賴床不起……”
秦大念叨得多，柳舒反嗔她：“啰嗦！既是擔心，就平平安安地早點回就是。我又不是不知事的孩童，還能餓肚子？”
她兩個又膩了會兒，秦大尋來紅紙冊與硯墨，親給她媳婦磨好墨。她憶著卿嬸說的聘禮數量，她念，柳舒則寫，待到墨幹，就放在床邊，免得明日落下。
虧得是卿嬸忙別的去了，否則見她倆今日如叫人用繩子綁上，腳沾腳地走路，還不知要笑出多少褶子來。
一擔禮餅，一擔海味，還需得三牲，因著秦大父母已經故去，那雞只買了一對。並著四喜果，四幹果，茶餅，芝麻等等。另有禮金盒一個，裏面裝著紅棗、龍眼、綠豆、百合、蓮子等，秦大新熔的一對大銀錠，總是二十六兩，上面打了龍鳳呈祥，蝙蝠桃瑞的紋。裏頭還有給柳舒備的金銀首飾，紅包封，紅豆繩，一對龍鳳燭，一副吉祥討喜的對聯。一副挑子上還加了一床之前去訂的新棉被。
她們這一行聲勢大，旁人見了便知，是要去下聘的，有幾個與卿嬸面熟的上來笑問：“你兒子娶媳婦？”
卿嬸便笑答：“那可不是，我兒子潑天的福氣，這媳婦兒是你們想也想不到，猜也猜不來的好。”
人只道她是歡喜，誇大去說，也不計較，笑瞇瞇地拱手跟秦大行禮，說幾句“百年好合，白頭偕老”的吉祥話，又自顧自忙去。
秦大拿著禮單前後又點過兩遍，確定沒什麽遺漏。從車馬行裏租了三輛板車，家裏來的幾個挑擔兄弟都是好說話的人，擠一擠，穩穩當當地上路，往陽泉府去。
卿嬸老靠，出發時已托了相熟的人去報信。待到秦大等人風塵仆仆到陽泉府，城外十裏亭，就見著柳府的兩個下人在那裏等著，瞧見他們拖箱帶挑，忙迎上來：“是秦姑爺麽？”
秦姑娘給這一聲叫得有點懵，楞在車架上，卿嬸道她是累著了，代為應過一聲。
那兩人又道：“老爺叫我們在這兒候著，既然姑爺到了，就請入城吧。這車駕我們代還，另有住處也備好了，讓姑爺不要勞累。”
秦大同人一道將東西都卸下來再裝好，與人打機鋒的事，還是嬸子擅長。她在溪邊洗洗手臉，又換上新袍子，折下松枝，將身上各處用水拍打一番，掃去塵灰，照著水理好衣襟冠帶，回過頭去，跟在領頭的卿嬸後面，帶著那十二挑聘禮，往城裏去。
柳舒要嫁人，夫家是閩州府上的，此事早已在陽泉府裏傳遍。她昔年是個渾天的魔王，在陽泉府裏橫著走，早過了及笄之年，莫說是定親的婆家，就是相好的也未曾聽說一個。往日裏陽泉府中都說，柳覆一世清令，兒女卻都是來討債的孽障，無一個省心的。
秦大要上門送聘，這聘禮屆時還得連著婚期一道，散給左鄰右舍，親朋好友，柳覆也未壓著消息。是以，早上柳府下人剛出門，那冬日裏閑來無事的姑婆姨娘，叔伯兄弟，都悄悄地聚攏來，想瞧瞧這新姑爺是什麽樣的神通，三頭六臂，刀槍不入，能拘了柳舒去。
秦姑娘常年不聽人間嘈雜，耳朵靈，從進城，就細細碎碎聽見些議論。與她有關的，她聽得不清楚，可帶了柳舒的，她倒是有一個算一個，全聽進耳朵裏。
這邊說：“瞧這人也是個周正的，那柳家姑娘大半年不見人，莫不是同人私奔出去的？”
那邊道：“我聽柳家大公子說，許是私相授受的。否則這樣的人家，柳公怎麽能輕易嫁過去？少不得也得是個生員舉人。”
跟著又有人笑道：“我看吶，說不定是那柳舒給他賴上了——那位什麽脾性，你還不知道的？柳翟前幾日同我們……”
秦大聽得柳翟名字，皺起眉來，左右看一眼，抿著唇拉住卿嬸，低聲道：“嬸嬸，我們早些過去吧，也不好叫柳伯父久等。”
卿嬸自是應下，一行人略走快些，眼見快到柳府門前，四周人都散開，她方轉過來，同秦大囑咐著：“我來這幾次，看小舒家裏，她爹娘倒是有學問好說話的人。只是她那哥哥，瞧來不是什麽方正的人，現在有柳老爺管著，還能有些怕的。想來柳老爺要是沒了，他家這點兒家業，管不出七八年去。”
秦大懨懨應著，卿嬸看她一眼，笑道：“進城時還歡歡喜喜，這會兒怎麽就蔫了？你這老丈人，你先前不是見過？我瞧人家倒是挺看重你，做什麽這樣唉聲嘆氣的。”
秦大勉強一笑，老實答道：“方才街上聽見人說阿舒不好，又聽見她哥哥名字，許是柳公子說出去的。怕一時氣不過，待會兒他若是也在家，瞧見了難免要沖撞爭執幾句，萬一耽擱了正事……”
“我方才打問過，”卿嬸拿出禮書給她，“他家那公子這會兒在莊子上，沒得空。你自己媳婦什麽樣，你還不清楚的？且得他們說去，這禮書一收，定了期，風風光光娶進家裏，你就是把你那個大舅子打斷腿，嬸子也不管你。只是這會還得穩重些，記得了麽？”
秦姑娘將禮書捧在手中，看見柳府門前飛檐，深吸一口氣，散去些郁郁。她用力點點頭，挺直腰板，隨著那領路的小倌，往廳中走去。
旁人如何說，不必來論。柳夫人卻是對她萬般喜愛，兩邊媒人換過聘禮與回禮，說得婚期，柳覆自是沒什麽意見，柳夫人笑道：“正月十六是個好日子，我們家也過來，先同阿安你們兩個過上元宵，次日便是正禮，也省得來回折騰。”
提及這，秦大忙道：“鎮上住處已經托族裏叔叔找好了，伯父伯母什麽時候過來，只需叫人到雙河鎮上找秦明便是。有什麽需要的，也只管問秦明叔。”
“看看，這可不是比我們家那個孽障周到多了？”柳夫人拉著她，“小舒這次既然沒回來，往後是一家人，阿安便吃過中飯，再去下榻的地方罷。”
她亦不待秦大回答，幾處吩咐下去，連同挑擔來的人也留下，廂房裏擺上桌子，一道用飯。
柳翟不在，主桌上便僅有他們三個。柳覆食不言，細嚼慢咽地吃著，柳夫人給她夾了一筷冬瓜燉的排骨，左右瞧看，見她吃飯吃得香，只是笑。
若說這燉排骨，秦姑娘還是最愛年節時把那熏得鮮香的臘排骨，一根骨是一塊肉，條條分好，或用冬瓜，或用冬筍，或是什麽也不放，就這樣燉得酥爛，嚼來吃最香。
她怕自己吃得快，屆時在桌上尷尬，時快時慢的嚼著，餘光瞧見柳覆放筷，忙三兩下嚼開嘴裏的魚肉，連著兩塊小刺也吞下去，跟著放下筷子，露出個笑來，同柳夫人道：“伯母，我吃好了。”
柳夫人詫異地瞧她一眼，道：“我還說不夠呢。來，嘗嘗這桃酥，昨天新做的。小舒在家時慣愛吃這些不頂飽的東西，所以瞧著身體那樣差，瘦著沒點兒肉，要不說，倒像家裏虧著她似的。”
秦姑娘拿起一塊，笑道：“阿舒現在胃口挺好的，入冬像是長了些肉，我瞧著氣色也很好。伯父伯母屆時過來，就能瞧見了。還不知阿舒冬天裏愛吃些什麽？我說要給她帶些東西回去的。”
柳夫人點點頭，笑道：“她竟還會長肉的？小舒怕冷，冬日裏就饞這口羊肉。”
“曉得了，那我回去時，給阿舒帶點羊肉，”秦大想起她念著要吃肉，“早前就在說想吃，只是到鎮上不大方便，給她做過一次羊雜湯。”
“你也莫要慣著，”柳夫人笑，“她是個什麽脾氣，我做娘的還不清楚？吃了一回就要想三四回，沒個足的。現在定了婚期，我們便是一家人。她有做得不好的地方，你不要覺著我們家裏以前是官家，就怕著。她有什麽只管說，若是不聽，你告訴我倆。”
柳覆大半日沒說話，這會兒也點點頭，同她道：“我往日對她疏於管教，總是太隨性了點，你日後也不能由著她沒規矩。”
秦姑娘沒理由現下要同岳父岳母爭個柳舒好還是不好來。她如今記著卿嬸的話，只笑著應聲，幾人又隨意聊了幾句，見著日頭往下，柳覆這才散了桌，派人送他們一行人到住處去下榻。
難得出一次門，又是秦大管吃喝路錢，一到客棧，那幾個秦家弟兄收拾完回禮，道是去街上轉轉，一溜散沒了影。
秦姑娘自個兒在大堂裏坐坐，點一壺茶，也沒喝兩口，便感覺白日太長些，坐立不安，硬熬過一會兒，跑去敲卿嬸的門。
她嬸子這會兒正在算錢，瞧她一臉急切羞澀，當即笑起來，便道：“你這猴樣，急什麽？要給你媳婦買東西？”
秦大抿嘴笑了，問道：“嬸嬸，咱們後面還有什麽事情要做？我可要出面的？若是沒什麽大事……”
“行了，”卿嬸把那裝回禮金的盒子塞到她手裏，“你呀，是一刻也離不得你媳婦。當真是少年人，去哪兒都得拿個筐，把你媳婦背上的。沒別的事，真有什麽拿不準的，你這心思我還不知的？”
她朝外一努嘴，道：“天還沒黑，你若急著回去，自己銀錢都收拾好，還能趕上到下個鎮子上去歇。”
秦大忙開了禮盒，從裏面取出兩錠約有七八兩的銀子，塞到卿嬸手裏，賠笑道：“辛苦嬸嬸，你和幾個弟弟都買些好吃好喝的——回來時若得空，替我買點羊肉回來吧。冬至快到，阿舒想吃羊肉鍋。”
“行，行，行。嬸子拿了你的錢，還能不給你辦好事？”
卿嬸揮手攆她走，秦大三兩下上樓收拾好行囊，連跑帶走地消失在街中。
花廟村一片黑，唯有天上月色落下來點，能稍稍看清地上的青石。
秦大往外走了五六日，柳舒除了趕雞吆鴨，連門也沒出過。她先是在臥房裏睡，睡得那被窩裏聞不著秦姑娘身上的味，又搬到客房去，每天晚上抓三兩只小貓來暖腳。
家中無人，她更是憊懶非常，晚上隨意煮壺茶，吃兩個蔥花煎餅，泡暖手腳，逮上貓來陪/睡，天還未黑透，柳舒就吹燈上床去睡了。
人睡得早，自然也醒得早。這幾日夜裏都靜得慌，今日夜裏卻忽地有些什麽風吹瓦落的響動，她聽著大黃吠兩聲，迷迷瞪瞪想要睜眼來看，只是困意仍在，眼睛動幾下，昏昏沈沈又要睡過去。
房門被人推開，有人躡手躡腳往裏走，柳舒猛地驚醒來，疑是遭賊，騰地坐起，正與那靠過來的賊撞在一塊兒，她聽得耳旁“嘶”地一聲，舉起手裏的貓崽正要砸過去，就聽見摔在地下的影子頗無奈地喚她一句：“阿舒，是我。”
柳姑娘一楞，小心翼翼地探出腳去，戳戳地下人的膝蓋，確認是個活的，虛虛地問道：“阿安？”
“嗯，”秦大站起來，點燃桌上油燈，“讓我瞧瞧，額頭撞到哪兒了？”
柳舒拿腳去踢她，哐當躺回床上去，大出一口氣。
“嚇死我了，還以為遭了賊。怎麽今晚就回來了？嬸子沒一起嗎？一點兒聲響也沒有，也不叫我開門……”
她想到這兒，忽又坐起來，抓住秦大背在身後的手，也不去拽，只擡眼看她：“翻/墻回來的？”
秦姑娘給她猜中，討好地一笑，湊上去親親她，點點頭。
“手拿出來看看，那上面那麽多瓷片——手不想要了！”
她攥緊的拳頭縫裏，有血色慢慢氳出來，柳舒氣得往她手上拍了一巴掌，衣裳也不披，趿拉上鞋子就要拽她去廚房。秦大哪敢這時候觸她黴頭，忙端起油燈，跌跌撞撞被她扯著往外去。
柳舒打了兩筒黃酒，抓著秦大手腕，就著泔桶將她手上沖洗幹凈。天光未亮，瞧不見手上還有沒有旁的傷口，或是紮進去些什麽碎粒，她將手覆在秦大右手上，從指尖到掌腕，一寸寸細細摸過去，沒碰著什麽硬東西，這才放心些。
秦大見她神色緩下來，趕緊扒了自己外衣給她裹上，左手帶著她凍涼的手往自己懷裏揣，笑著哄道：“生氣歸生氣，可別涼著，竈裏沒火，這裏也冷著呢。你看我這手這樣可憐，好阿舒，你別跟我置氣。”
“你也知道可憐，”柳舒沒好氣瞪她一眼，“又黑又冷的，你打哪兒回來？衣裳一股汗氣，嬸子也不在，大晚上不曾點個燈籠，自己走回來的？”
柳舒抽出手來捏住她臉頰，有意去拍她痛處，可惜狠不下心，只捏得秦大臉上兩個紅印，恨恨道：“山黑路滑，出些事怎麽辦？什麽事情這樣心急火燎，要你趕著回來的？”
秦姑娘手上傷口不算深，只是那碎瓷片多，劃得密了些，瞧著才嚇人。她蹭著去抱柳舒，仗著柳姑娘憐她是個傷患，雖翹著右掌，也用力收著手臂將人抱個滿懷，歡歡喜喜攬著左右搖一搖，這才笑道：“想你想得慌，心裏只惦記著早點回來，不曾想別的。”
“少來，”柳舒就著她脖子咬一口，“說些好話，我就不生氣了？你這是……你這是……”
她憋著氣，想說些狠話，這來這去了半天，到底只是嘆氣一聲，道：“你這是耍賴。當真是嚇死我了，真沒有別處給劃著的？再讓我瞧瞧。”
秦大撒手松開她，任由柳舒將她上下左右翻來覆去瞧過一遍，笑道：“阿舒還看到別的了嗎？”
柳舒現下氣完，一時找不著幹凈布料，避開她傷處，到兩人臥房裏找了手帕來，給她手掌包上，抖了被子將自己與秦大團團包住，同她面對面窩著，這才道：“出去一趟，怎麽變得這般油嘴滑舌——可不許再嚇我了。”
她故作威脅，又嘆一聲：“不成，下次可不能放你一個人出門。今天敢翻/墻，明日是不是就要上山打虎了？真不見了人，我上哪兒再找這麽個體貼可人的媳婦來？”
柳舒料得她回來得這樣匆匆，許是在陽泉府遇到什麽不開心的事，小心捧著她手細細吹過兩口氣，笑道：“旁的不論，明日起來再說。快來給我暖床，若是哄得我心情好了，自然不計較你這個入戶盜竊的罪。”
秦大收攏手指去捏她手，笑問：“我回我自己家中見我媳婦，怎麽算是入室盜竊。”
“女主人說你是盜竊，平白裏不讓我睡好覺，還給嚇過這樣一遭，你認不認？”
秦姑娘知方才給她嚇得狠了，只好認下。柳舒去打了熱水來，擰幹毛巾給她洗臉，待到秦大泡得手腳暖和，她自己滴溜溜往睡上床的秦姑娘懷裏一滾，抱個結實。
秦大翹著手掌，指尖給她撚好背後的被子。
柳舒閉著眼，念道：“明日去拿點金創藥來。若是不好好養著，你這手便就別想著要了。”
秦姑娘拿下巴蹭蹭她，只覺心裏一片熨慰，莫說是明日去上藥，就是柳舒叫她明日再爬一次墻，她也敢光著手就爬的。
一路勞倦，如今終於是到家睡下，不多時，她就困起來，混混沌沌正要睡過去時，聽得柳舒小聲喚她：“阿安？睡了？”
她不知自己鼻子裏那聲“嗯”有沒有傳出去，柳舒又喚兩聲，退出去，將她受傷的手揣在懷裏，貼在唇邊親一下，方才又挨到她身邊來。
秦大只聽得她輕輕嘆一聲，嘟囔道：“可算是回來了……再不回來，當真是要想死柳姑娘，變成個望妻石杵在村口。”
她覺得可愛，身體困得發沈，勉強叫那嘴角翹起一點，感受著身旁暖乎乎一團的人，意識黑下，安穩睡去。
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