“你也沒能看到那修儀究竟長什麽樣子？”沈桑忍不住問我。

我點點頭，修儀不出來，我又有什麽法子看得到？

“可惜了，還不知道修儀究竟生得怎樣得好看呢。”

沈桑說著突然眸光一閃，“哦！我知道了。”

看著他狡黠地沖我眨了眨眼，我湊過去。

“宮中不是說修儀與官家同年麽，官家年近不惑，修儀在這樣的年紀，定是已色衰，才不想這容顏被畫在紙上呢。”

他得出這結論十分得意，不過這樣大逆不道的話，也只有在我面前敢說了。

這話我本是聽聽而已，可第二日武大人取出一副陳年的畫卷來，我才知道沈桑這小子對宮廷之事還挺靈光。

那幅畫在圖畫院裏壓了總有二十年，用的是最為尋常的紙張，而非宮廷中一貫使的細絹，展開時頁面早已泛黃。

可那畫上之人卻仍栩栩如生。

那是一名豆蔻年華的少女，衣著分外鮮艷，手持鼗鼓，正放在耳邊搖著，少女樣貌算不得傾國傾城，卻滿滿的純真，最是吸引人的目光。

“這畫師的技藝可真好！”我忍不住驚嘆。

二十年的光陰並未讓這幅畫有絲毫的褪色，一經展開便仿佛聽到少女手中鼗鼓跳躍的聲音。

“這不會是修儀娘娘吧？”

宮中早有傳言，劉修儀先時乃市井中有名的擊鼗藝人，其時官家還未封王，便與劉修儀兩心相悅，卻因身份阻隔不得娶她入府，便將修儀偷偷養在別苑數十年。

數年前官家即位才將劉修儀接入宮中封作美人。

武大人點點頭，“這畫可不得外傳。”

我自然知道，堂堂二品修儀，從前竟是擊鼓藝人，這種事斷斷不能與外人說。

“修儀的意思，這是她年輕時候的容貌，如今雖過了些年頭，卻也相差不大，官家所要的美人圖，便照著這幅圖來。”

“依你看，這畫誰來做合適？”武大人突然問我。

我楞了一下，“自然是大人了。”

武大人是圖畫院的左部長，畫技嫻熟，成名已久，是官家最賞識的禦用畫師，在我想來，此事當然非武大人莫屬。

不料武大人卻搖搖頭。

“如今圖畫院中大多數人同我一樣，幾乎只畫花鳥，畫人我確實是不擅長的。”

我又思索著，在圖畫院中，除了武大人，我實在是想不到還有誰能受此任。

也除了武大人，我還瞧不上誰能做出頂好的畫來。

“你沒想過你自己？”

武大人這一問著實把我問住了，對於作畫，我從不謙遜，但也絕不自大，我自知我的畫技已有些門道，卻萬不敢將自己擺在和武大人相當的位置上。

武大人笑了笑，“你若是想到自己了，便一定知道你是可以的。”

說罷，便將那畫卷起來交到我手中。

“下月中秋節禮之前定要趕出來。”

我將筆緩緩放下，發出極輕的聲音，趴在一旁睡著的沈桑一頭豎起來，“成了？”

我點點頭，“今日十幾了？”

沈桑急著起身，一面含混不清地答，“十三了。”

宮廷畫多用絹，我卻采用了沈桑的建議用了並不常見的雲母紙。

那紙塗了白雲母的細粉，使其浮動著一層銀白色的淡淡光輝，自成光華。

宣州諸葛氏所作無心散卓筆自唐以來，一直是天下名筆，武大人早早地就為我尋來了一支“諸葛筆”，經年來少有機會去用，此次特意用此筆，果真線條流暢，極易成色。

其筆性能柔潤，正合了女子的婉婉風姿。

沈桑將桌上朱砂、石青、花青、藤黃等染料一一挪開，擡手將快與他同高的畫卷拿起，一幅美人圖便赫然而立。

畫上之人早不覆當年的青春韶光，卻愈美得驚艷，看不出是何等年紀，卻知她不是少女，亦非老婦。

想來月宮中的嫦娥便是這樣的年紀。

她站在門前，正伸起手撩開門簾，那座門我當日曾見過，正是修儀宮中之門。

而她滿心歡喜即將看到的人，自然不言而喻。

沈桑揚起腦袋，下巴堪堪過畫紙，我看著他欲言又止的神色，“怎麽你說要看，自己卻看不到了？”

他墊了墊腳，那畫又隨著他高了幾分，我終於忍不住從他手中接過畫紙

。

“你何時能聰明一點，我便是祖上積了好大的德了。”

我越過舉起的畫紙看到他張大了嘴，“修儀娘娘原是長這個樣子的。”

“從來都只有畫兒照著真人做的，哪有真人照著畫兒長的？”我口中如此，心內卻滿滿喜悅。

這畫確實費了我許多心力，做成這個樣子也不枉連日來的辛勞，且我知道，沈桑是一定不會在此事上著意恭維我的。

“你畫成什麽樣兒，我偏就覺得天下人合該長成你筆下的樣子。”

沈桑又說，“譬如墨魚兒，他那顏色定是你筆墨染成的。”

我所居小院內有一池錦鯉，旁的倒不足為奇，僅有一只為墨藍色，每每游動，仿佛要將滿池子水染成一圈一圈的墨色。

沈桑數次想要將它捉起來好生看看，卻從未成功，便只能小心翼翼地看著墨魚攪動一池子水，目光盛出它暈開的墨藍波紋。

總之池水終究沒被染色，那墨魚兒也終究沒被洗去一身浮藍。

十四日夜龍圖閣中便遣了人來拿畫，我正與沈桑拿著包裹，滿面是泥地貓在圖畫院外，想趁無人時溜進去。

不想那宮人極為警覺，膽子也頗大，徑直拿著宮燈走了過來，“誰人在那？”

我暗將包裹丟在身後，和沈桑走出去，宮燈燃地正亮，映著那女子面容分外清晰。

大概是碧玉年華，不著一點粉飾都覺燦然如玉。

她眼瞪得大大地看著我們，我正不知如何化解這局面，沈桑已展了展衣服，朗聲道，

“翰林圖畫院畫學生沈桑見過姑娘，姐姐可是龍圖宮中來的貴人？”

那女子只得接著他的話道，“正是。”

我忙道，“姑娘是來取修儀娘娘的美人圖的罷？”

她點點頭，我道，“武大人已在院內候著了，下官這便去請。”

沈桑悄悄拽住我衣袖，我們正欲離開，卻被那人攔下，

“你們是自己去請大人，還是著其他人去請？若是著旁人去，你二人便不必匆忙走了。”

她聲音很冷，四目相對，她眸中也全是防備之色，仿佛下一秒便要叫了人來將我二人帶走。

沈桑總比我機靈，她說話的功夫，沈桑便將藏於暗處的包裹拿了出來，

“姐姐恕罪，我二人之所以如此形跡，全是因為這東西。”

說著便將包裹展開遞到女子眼前。

包裹中是我和沈桑白日裏尋來的紅泥。

沈桑尤愛花鳥，不拘名花野花，只要好看的，他都愛不釋手。

他小一點的時候成日裏在圖畫院的花鳥園中擺弄，大些了便不滿足於此，常拉著我去京城各處尋些沒見過的花。

昨日裏他不知從何處聽來的京郊有一處荒田，竟全是紅壤，他從未見過紅色泥土，便央我領他去看。

“紅壤並不罕見，再南一點，便處處是這種顏色的泥土。”我道。

“你知道我當然並不是因為它罕見才去的。”他無意識地嘟起嘴，“是因為我從未見過罷了。”

我面上不動聲色，心卻早已軟了一大片。

自然是應下了。

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