第60章 非死不可
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第60章 非死不可
秦檀在恪妃這裏, 聽了一耳朵誇獎謝均的好話。
可是翻來覆去的, 她也只能說一句“婚姻大事, 任其自然”, 並不松口應恪妃那句給謝均做側夫人的話。
她怎麽能答應的？她可不想做個側夫人。
可她又不能說出“要做正室妻子”這樣的話, 落到恪妃耳朵裏, 那就是不知足。保不準, 恪妃這個腦袋簡單的女人又會想出什麽怪主意來。
秦檀回了聽雨齋，只當沒有聽過恪妃的話，照舊做自己的事。白日指點敬宜公主的學問, 得了空便抓緊女紅。她一連幾天的熬夜，紅蓮看了，有些不忍, 便一直勸說她休息。
“女佐小心把眼睛熬壞了！這紅通通的, 怪叫人心疼的。”紅蓮捧著一卷絲弦，眼底滿是不忍, “到時候宰輔大人看了, 也會難受吶。”
“我又怎會叫他看到我紅著眼睛的樣子？”秦檀不以為意, 用牙咬斷線頭, 捧起手中一雙鞋履細細觀看, 口中喃喃道, “昆川多濕熱，潮氣也重，不可悶的太緊實, 免得他穿了不舒服。”
主仆兩正說著話, 外頭傳來宮女的通傳聲：“秦女佐，武安長公主殿下請您過去一敘呢。”
秦檀擱下手裏的針線，微微詫異：“長公主？”
紅蓮有些心焦，道：“長公主請您過去，十有八|九，不是好事。女佐還是找個借口，推掉了吧。”
秦檀略一思忖，道：“不，我還是要去。”說罷，她將手中做了大半的鞋履細心地藏起來，簡單地收拾了一下衣衫發髻，便出了聽雨齋。
正是午後，天是雨後的半陰。
朝露宮裏，一片清凈。武安長公主喜靜，所有仆從都是緘口屏息，不敢吵鬧。整座宮宇，都是涼薄的寂靜。
長公主坐在窗邊，手裏捧著一把赤金的長命鎖。她戴了兩串軟東珠的手鐲，鑲嵌的紅寶花樣閃著富麗的光華。
“長公主，秦女佐來了。”松雪向她恭敬行禮。
“秦氏來了？”武安長公主默不作聲地收起了那把長命鎖，餘光往珠簾外一落，“既然來了，就叫她在外邊跪著，跪到本公主滿意為止。”
松雪有些憂慮，勸道：“無緣無故的，讓女佐罰跪，恐怕是不大好。一會兒可能還要下雨，若是她淋了雨……”
“無緣無故？”長公主的眼底有一縷銳利的怨氣，“她那張臉，便是最大的緣故。不僅僅像那個女人，更是勾引了均哥的禍害。讓她跪著，本公主便不信了，這宮中，還有人敢置喙本公主不成！”
松雪無奈，知道是這秦女佐的臉惹了事，讓長公主氣在心頭。長公主的固執，那可是極為可怕的；她若不解氣，這秦女佐恐怕得長長久久地跪下去。
松雪跨出殿外，對行禮的秦檀道：“秦女佐，長公主罰你在宮門前長跪。公主出來喚了，你再起身。”
秦檀蹙眉，道：“松姑姑，我何錯之有，須得罰跪？”
她雖這樣問，但心底卻明白的很——她並沒有犯什麽過錯，只是長公主想要罰她罷了。武安長公主在李源宏面前得寵，又是整個大楚人人稱讚的大義公主；長公主想要罰自己一下，她是絕無力量去反抗的。
松雪左右張望一下，見無人註意，便小聲道：“秦女佐，你越是硬來，長公主便越是要罰你。倒不如此時服軟，先跪上一會兒，奴婢這就派人去請皇上來。”
“不必了。”聽到“皇上”二字，秦檀的面色瞬間冷硬了起來。她幹脆地撩起裙擺，雙膝一彎，跪到了地上，“我寧可跪著。”
她才不希望自己欠了李源宏的人情。
松雪有些詫異，不知這秦女佐為何不肯受皇上的好。明明聽長公主說，皇上被這秦女佐迷的七葷八素，想著法子也要將她留在宮裏。
眼看秦檀真的在冷硬的地磚上久跪著，松雪怕她真的跪壞了腿，便瞞著長公主，偷摸地派了一個小宮女去景泰宮請李源宏。
過了沒一笑會兒，李源宏的聖駕便到了。
他從腰輦上下來，便瞧見了跪在地上的秦檀，當即蹙眉道：“這又是在鬧哪一出？”
武安長公主輕輕地咳嗽一聲，從殿內走出來。她蒼白的面孔迎著日光，羸弱的身軀如一節衰敗的柳葉：“皇兄來的倒是快。武安竟不知道，皇兄原是這樣器重秦女佐的。”
李源宏陰沈的面孔微微一凝，他冷聲道：“倒也不是器重，不過是順道來看看妹妹你。”他腳步不停，紫色鑲銀緣的皂靴踏過秦檀身邊，口中狀似隨意道，“秦檀，你與朕認個錯，以後乖覺一點；興許，武安便會讓你站起來了。”
秦檀跪在地上，笑笑道：“微臣何錯？皇上須得讓微臣知道了，微臣方可認錯。”
李源宏一甩袖，在她面前弓下身子，道：“那你與朕服個軟，朕便替你向武安求情。”
他說這句話的模樣，倒不像是那個荒唐的帝王了，反而如個情子似的。可秦檀依舊不買賬，道：“微臣當如何服軟？請恕微臣無知。”
服軟？
說的輕巧。要是眼下服了軟，那日後想要再硬氣起來，便難了。屆時李源宏要想拿捏自己，那可是輕而易舉。勿論是做妃做嬪，恐怕都得聽他安排。
見她這麽不知好歹，李源宏也惱了。他本就不是有耐心的性子，此刻寒意覆面，冷冷地哼了一聲，站到武安長公主身邊去了。
他把秦檀送去恪妃身邊，就是希望恪妃能彈著、壓著，叫她明白天恩的厚重，不要再整日想著替母親洗清冤屈，而是乖乖做她的妃嬪。可是如今看來，秦檀的性子，卻是一點都沒有變軟。
她寧可跪在那兒，也不肯向天子說一句討好的軟話。
秦檀這樣的行徑，叫李源宏覺得牙關有些癢癢的，心底也如有什麽在撓一般。他便那樣冷冰冰地站著，肅殺的威壓叫周圍人都雙股戰戰，可他卻獨獨只盯著秦檀瞧。
將要出梅了，天微微的熱。內務府提前發了新作的夏衣，是寬敞輕薄的樣式，顏色有些沈，恰好將她艷麗的容色壓得不那麽醒目了點。她規矩地跪在地上，面無表情，如一樽完美的陶瓷雕像一般。
李源宏看她越久，便越覺得她不可思議。
一個人，一個普通的人，如何可以做到前後反差這般的大？從前她是怎樣使勁心機手段地鬧著要做太子嬪，李源宏尚且記得清；可她如今卻又對權勢敬而遠之，寧可跪地也不服輸。
難道，是因為均哥？
李源宏一想到這件事，心底便如長了刺一般難受。
他的眉心緊結，一雙眼半闔，眼底有幾分危險的毫茫。手緊緊蜷起來，手背處的青筋用用力而微微凸出。
他盯著秦檀，心底有一個焦躁的念頭在反覆徘徊。
她怎麽還不求饒？
她怎麽還不服軟？
難道，權勢對她當真已毫無吸引力？
天空漸漸地晦暗了起來，幾團沈沈的雲彼此壓著，潮悶的雨意泛開。抱著拂塵而立的劉春詫異一聲，道：“這是要下雨了！”
李源宏聞言，下意識便向前踏去。可武安長公主卻無聲地伸手攔住了他，不讓他繼續向前。
李源宏側頭，卻看到長公主淡漠而孱弱的面容，毫無斜視地盯著前方，就好像秦檀不存在似的。於是，李源宏按捺住了自己心底的念頭，退回了原位。
“武安，小施懲戒也就差不多了。”他到底心疼自己這個命途坎坷的妹妹，凡事都讓著些，“再一會兒就要下雨了，若是再讓她跪著，宮中人難免有所非議。朕不希望，聽見旁人對你潑以汙名。”
“皇兄希望旁人不汙蔑我，那還不簡單？”武安長公主很輕巧地說，“不準他們議論，那汙水便潑不到武安的頭頂來了。有背後議論的，便拔了他們的舌頭，長此以往，誰還敢胡說八道？”
李源宏道：“妹妹知道的，為兄從前一貫便是如此做。可人心總是防不住的。”
武安長公主聞言，咬了咬唇，眸光裏有一絲怨懟：“人心又算的了什麽！在皇兄眼底，這秦氏竟比我來的還重要！”
嘩啦啦——
天空閃過一道白電，傾盆大雨滂沱著澆灌了下來，頃刻便將朝露宮淋得四處濕漉。跪在庭中的秦檀自然也是瞬間濕透，狼狽不堪。
這一回，李源宏當真是忍不住了。他劈手拿過劉春手裏的傘，一邊走，一邊撐開，將傘移到了秦檀的頭頂，道：“罷了，朕準你起來，拿著這傘回恪妃那裏去吧。”
“皇兄！”武安長公主露出憤憤的面龐，“我沒有準許她走！”
“快點兒走！”李源宏卻偏偏與她唱反調。
劉春有眼力，連忙上去冒著雨扶起秦檀。秦檀跪的久，腿軟極了，不大站得穩，只能歪歪斜斜靠著人。劉春諂媚道：“女佐，奴才送您回麗景宮去。”
“將這傘拿著。”李源宏把手上的傘遞了過去，他自己瞬間被兜頭淋濕了。
“皇上，那您可怎麽辦！您可不能置自己的龍體於不顧呀！”劉春連忙把傘遞回去。
“無妨。”李源宏道，“你送秦女佐趕緊回去就是了。”
秦檀微吸一口氣，強撐著以冷漠的語氣，向李源宏告了退，卻並無謝恩。她搭著紅蓮的手，拖著麻麻的腿，冒雨向朝露宮外走去。
劉春撐著傘，嘴上不忘嘰嘰咕咕地伺機扇風：“女佐，皇上心底還是惦記您的。您何必如此倔強呢？到時候好事沒沾著，反而惹怒了皇上。恪妃娘娘那般性子，確實是叫您為難了些；可正是因為如此，您才該知道皇上的好……”
劉春絮絮叨叨的，心底念著恪妃絕不會讓秦檀好過，想讓秦檀回心轉意，早些兒到皇上身邊去。
誰知道，秦檀卻道：“恪妃娘娘心善仁厚，我仰慕的很，不想離開麗景宮。”
劉春吃癟，準備好的話全都吐不出來了。
雨水嘩嘩的，秦檀走的極慢。好不容易出了朝露宮，她忽然聽得雨水中有誰在呼喚她。
“秦女佐！秦女佐！你的腿無妨吧？”
秦檀擡頭一看，原是春鶯，手裏提著木桶和抹布，正在一處假山下躲雨。她雖是朝露宮人，卻常被長公主打發出來做最苦、最累、最雜碎低等的活，譬如在外頭擦那些木盆子。此時此刻，她看著秦檀腿腳麻木的樣子，眼底有一絲憤憤不平。
“無妨。”秦檀答道。
春鶯看看劉春，再看看秦檀，小心翼翼道：“奴婢這裏有些自家調配的膏藥，等一會兒便送去女佐的聽雨齋，還望女佐不要嫌棄才好。”
秦檀點頭：“難得你這麽良善。”
兩人簡單地說了幾句話，便各自擦肩離開了。春鶯望著秦檀離去的背影，重重將手中的抹布丟進水桶中，右手摸起了自己手背上各式各樣的疤痕。
她的指尖掠過那些經年的醜陋疤痕，一片大雨裏，春鶯的眼底有些微的憤色。
***
秦檀走後，武安長公主便再不理會李源宏，自顧自進了殿內，狠狠地將門合上了。李源宏有些與她說話，便上前扣了扣門，道：“妹妹，你不必為了一個女學士與為兄置氣！”
屋子裏頭傳來一聲玉器摔落碎裂的聲響，旋即，便是武安長公主歇斯底裏的哭聲：“我知道，你們一個個都看不得我好！都巴不得我過的生不如死！”
李源宏皺眉，面色一沈，怒道：“武安，你何必這樣鬧騰！為兄如何寵愛你，難道你還不清楚嗎？”
門後卻沒有了響動，只有長公主淺淺的啜泣聲。李源宏敲了好一陣子門，都不見長公主答話。一旁的小太監勸道：“皇上，長公主正在氣頭上，不如您先回去歇歇，準備些女孩兒家喜歡的禮物。待長公主氣消了，再來說話也不遲。您與長公主是一母同胞的兄妹，又豈會真的生分了？”
李源宏卻不願走，一掀袍角，毫不顧忌帝王形象，盤腿在門前坐下了：“武安，你若不出來，為兄便一直坐著了。”
他這一坐，便是小半個時辰，可武安長公主始終沒露面。最後，前朝有事來請，李源宏不得不離開，這才站了起來。
待李源宏的腳步聲遠去後，屋內的武安長公主才拭去了面上的淚水。她正抱膝倚門而坐，哭的面頰發紅。松雪在旁給她遞手帕，不忍道：“您這是何苦呢？左不過是個女學士罷了。”
武安長公主歪歪地靠著門，一副失魂落魄的樣子，道：“我不過是傷心皇兄看重她甚過我罷了。我為這大楚犧牲了如數多，松雪你都是看在眼底。可那樣的苦難，都換不來皇兄與母後的憐憫。”
想到長公主坎坷的命途，松雪的眼睛也微微一紅。她替長公主輕柔地擦著眼淚，道：“那些日子都過去了，公主少想些兒，省得煩心。”
“那般屈辱，又豈是能輕易忘掉的？”長公主的眼淚如斷了線似的，落個不停，口中呢喃恍如夢囈，“那草原部族何等蠻荒，人人皆欺辱我、嘲笑我。我堂堂大楚公主，竟要做個婢女，端茶倒水、伺候旁人。後來大王被殺，他的兄弟竟個個都要娶兄嫂！若是在那時候，我便一條白綾吊死了，也省得後來受這些委屈！”
松雪聞言，回想起在草原上被人欺辱的日子，亦是無聲地哭了起來。
長公主初嫁便是和親，在草原上受盡淩辱。後來她被接回京中，又被先皇帝嫁給了彭大將軍。那彭大將軍嫌棄公主已嫁過人，並非是完璧之身，對公主百般羞辱。可先皇帝礙於彭將軍軍功，對此視若無睹，任憑公主受盡苦楚。
如此不幸，又豈是常人可以理解？
“長公主，如今您是苦盡甘來，享受榮威。可皇上到底是天子，您萬萬不可和他為難。”松雪勸道，“待日後，皇上仔細替您挑一個真心夫婿……”
“我不要什麽真心夫婿！”長公主忽然尖叫起來，面色湧起一分倔強。她恨恨地盯著窗外，道，“我這一輩子，只有均哥這麽一個執念。便是靠著對他的念想，我才在草原上和彭家忍辱偷生，在那般生不如死中茍活了下來。若是他要另娶旁人……不如讓我死了算了！”
松雪聽到一個“死”字，嚇得心驚肉跳，立刻道：“長公主，您別慌！宰輔大人左不過是對那秦女佐仁慈了些，也並未有什麽出格之舉，更何談娶妻！”
“不，本公主總覺得，她與均哥，並非是那麽簡單。”武安長公主卻恍若未聞，而是恨恨道：“這秦檀勾引均哥，她就必須死。她和她的娘一樣，都該早早地消失掉！”
松雪微微吸一口冷氣，道：“公主，您萬萬冷靜呀！”
“皇兄不是要舉辦宮宴，請恪妃和那秦氏賤人一道來賞樂嗎？”長公主冷笑一聲，道，“這正是個機會！這一次，這秦檀非死不可！”
***
李源宏處理完前朝的事務後，便回了景泰宮。
他的殿宇中一貫焚著輕淡的香氣，聞之便沁人心脾。可今日他踏入殿中，聞道這千金一縷的沈海南香，卻覺得心煩意亂。
他煩躁地朝殿內走去，隨手胡亂抓起真珠簾子，輕斥道：“宮裏的熏香是不是偷偷換過了？這味道，真是膩人。”
負責添加香丸的宮女急急跪了下來，扣頭道：“回皇上的話，這香料是從未變過的，奴婢不敢擅自做主。”
看這宮女冷汗涔涔的膽怯模樣，李源宏愈發煩怒。他踢了踢雞翅木的腳踏，冷冷呵斥道：“滾出去，自己領罰。”
待宮女都退出去後，他才重重倚在了炕上。小紫檀木制的窗欞裏，樓過被篩做裂冰紋路的光影，外頭的雨似乎已漸停了，可他還能聽到滴滴答答的水落之聲。
“劉春！朕總覺得心底不大安。”他煩悶地推開了炕桌上一溜的紙硯，揉著眉心，道，“武安那樣鬧性子，恐怕是不會讓秦檀得了好處。”
劉春擅體察聖意，連忙道：“是呀，秦女佐約莫是要過的為難了。”
“又豈止是這樣。”李源宏道，“武安從來不允許旁人違逆她，這一回，朕這般逆了她的意，她恐怕會要了秦檀的命。便如……便如，那個時候似的。”
想到九年前那場大火，李源宏的面色便微微一凝。
“得想個什麽法子，保住秦檀。”李源宏煩躁道，“總不能讓她這般落到武安的手上。”
“皇上仁慈。”劉春趕緊拍馬屁，“依照奴才看，皇上您不若別再顧忌秦女佐的心意，直接立她為妃，將她日日圈在眼前。如此這般，長公主總找不到機會與秦女佐慪氣了。”
李源宏微怒，道：“你是不知道她的性子何等倔強！若是立她為妃，她立刻會蹬鼻子上臉，要朕替她平反母親的冤屈！朕可不能讓她得了這個臉！”
“皇上，這可是性命攸關的大事。”劉春道，“秦女佐性命要緊，哪還管的了那麽多呀？她若是求您給母親正名，您便假裝沒聽到，不就是了？您是天子，何必顧忌她的心情呢！”
話雖是這樣說，可李源宏還是有些不甘。
他想讓秦檀心服口服地成為他的妃嬪，而不是被強迫著。
若不然，他不就是輸給了均哥嗎？
均哥能讓秦檀心甘情願地戀慕著，可他偏偏就不能。光是不能為秦檀母親正名這件事兒，秦檀便一輩子都不會對他低頭了！
“皇上，您想想長公主那股狠勁兒，”劉春繼續擅耳邊風，道，“要立秦女佐為妃，您就得趕緊的。挑個大夥兒都在的場合，這麽一宣旨，那也就成了！”
李源宏微微呼了幾口氣，一撩袖口，幾番權衡後，終於下了決心，道：“…你說的也對。去，準備一下，朕要草擬聖旨。宮宴那日，趁著均哥也在，朕就得將這件事辦妥了。朕要在那一日，封秦檀做麗妃。”
說著，李源宏的眸光高深莫測起來。
待她入了宮，看她還如何念著均哥！
***
與此同時，太後宮中。
賈太後與恪妃相對而坐，低聲地說著話。
“哀家這裏，宰輔倒是答應了。”賈太後端著一杯茶，面貌淡漠，“怎麽反倒是那秦檀，不肯嫁給宰輔？恪妃，你一貫能說會道，怎麽還說服不了一個秦氏？”
恪妃連忙道：“母後息怒，那秦檀也不是不答應，只說是‘順其自然’。這‘自然’，可不就是太後娘娘您的懿旨麽！”
賈太後聞言，眉心略略舒展，道：“那好。既然如此，便遵照宰輔大人的意思。宮宴那日，哀家親自為她與宰輔大人賜婚。”
恪妃聞言，滿意地笑了起來。
待這秦檀嫁了人，看皇上還如何惦記！
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秦檀在恪妃這裏, 聽了一耳朵誇獎謝均的好話。
可是翻來覆去的, 她也只能說一句“婚姻大事, 任其自然”, 並不松口應恪妃那句給謝均做側夫人的話。
她怎麽能答應的？她可不想做個側夫人。
可她又不能說出“要做正室妻子”這樣的話, 落到恪妃耳朵裏, 那就是不知足。保不準, 恪妃這個腦袋簡單的女人又會想出什麽怪主意來。
秦檀回了聽雨齋，只當沒有聽過恪妃的話，照舊做自己的事。白日指點敬宜公主的學問, 得了空便抓緊女紅。她一連幾天的熬夜，紅蓮看了，有些不忍, 便一直勸說她休息。
“女佐小心把眼睛熬壞了！這紅通通的, 怪叫人心疼的。”紅蓮捧著一卷絲弦，眼底滿是不忍, “到時候宰輔大人看了, 也會難受吶。”
“我又怎會叫他看到我紅著眼睛的樣子？”秦檀不以為意, 用牙咬斷線頭, 捧起手中一雙鞋履細細觀看, 口中喃喃道, “昆川多濕熱，潮氣也重，不可悶的太緊實, 免得他穿了不舒服。”
主仆兩正說著話, 外頭傳來宮女的通傳聲：“秦女佐，武安長公主殿下請您過去一敘呢。”
秦檀擱下手裏的針線，微微詫異：“長公主？”
紅蓮有些心焦，道：“長公主請您過去，十有八|九，不是好事。女佐還是找個借口，推掉了吧。”
秦檀略一思忖，道：“不，我還是要去。”說罷，她將手中做了大半的鞋履細心地藏起來，簡單地收拾了一下衣衫發髻，便出了聽雨齋。
正是午後，天是雨後的半陰。
朝露宮裏，一片清凈。武安長公主喜靜，所有仆從都是緘口屏息，不敢吵鬧。整座宮宇，都是涼薄的寂靜。
長公主坐在窗邊，手裏捧著一把赤金的長命鎖。她戴了兩串軟東珠的手鐲，鑲嵌的紅寶花樣閃著富麗的光華。
“長公主，秦女佐來了。”松雪向她恭敬行禮。
“秦氏來了？”武安長公主默不作聲地收起了那把長命鎖，餘光往珠簾外一落，“既然來了，就叫她在外邊跪著，跪到本公主滿意為止。”
松雪有些憂慮，勸道：“無緣無故的，讓女佐罰跪，恐怕是不大好。一會兒可能還要下雨，若是她淋了雨……”
“無緣無故？”長公主的眼底有一縷銳利的怨氣，“她那張臉，便是最大的緣故。不僅僅像那個女人，更是勾引了均哥的禍害。讓她跪著，本公主便不信了，這宮中，還有人敢置喙本公主不成！”
松雪無奈，知道是這秦女佐的臉惹了事，讓長公主氣在心頭。長公主的固執，那可是極為可怕的；她若不解氣，這秦女佐恐怕得長長久久地跪下去。
松雪跨出殿外，對行禮的秦檀道：“秦女佐，長公主罰你在宮門前長跪。公主出來喚了，你再起身。”
秦檀蹙眉，道：“松姑姑，我何錯之有，須得罰跪？”
她雖這樣問，但心底卻明白的很——她並沒有犯什麽過錯，只是長公主想要罰她罷了。武安長公主在李源宏面前得寵，又是整個大楚人人稱讚的大義公主；長公主想要罰自己一下，她是絕無力量去反抗的。
松雪左右張望一下，見無人註意，便小聲道：“秦女佐，你越是硬來，長公主便越是要罰你。倒不如此時服軟，先跪上一會兒，奴婢這就派人去請皇上來。”
“不必了。”聽到“皇上”二字，秦檀的面色瞬間冷硬了起來。她幹脆地撩起裙擺，雙膝一彎，跪到了地上，“我寧可跪著。”
她才不希望自己欠了李源宏的人情。
松雪有些詫異，不知這秦女佐為何不肯受皇上的好。明明聽長公主說，皇上被這秦女佐迷的七葷八素，想著法子也要將她留在宮裏。
眼看秦檀真的在冷硬的地磚上久跪著，松雪怕她真的跪壞了腿，便瞞著長公主，偷摸地派了一個小宮女去景泰宮請李源宏。
過了沒一笑會兒，李源宏的聖駕便到了。
他從腰輦上下來，便瞧見了跪在地上的秦檀，當即蹙眉道：“這又是在鬧哪一出？”
武安長公主輕輕地咳嗽一聲，從殿內走出來。她蒼白的面孔迎著日光，羸弱的身軀如一節衰敗的柳葉：“皇兄來的倒是快。武安竟不知道，皇兄原是這樣器重秦女佐的。”
李源宏陰沈的面孔微微一凝，他冷聲道：“倒也不是器重，不過是順道來看看妹妹你。”他腳步不停，紫色鑲銀緣的皂靴踏過秦檀身邊，口中狀似隨意道，“秦檀，你與朕認個錯，以後乖覺一點；興許，武安便會讓你站起來了。”
秦檀跪在地上，笑笑道：“微臣何錯？皇上須得讓微臣知道了，微臣方可認錯。”
李源宏一甩袖，在她面前弓下身子，道：“那你與朕服個軟，朕便替你向武安求情。”
他說這句話的模樣，倒不像是那個荒唐的帝王了，反而如個情子似的。可秦檀依舊不買賬，道：“微臣當如何服軟？請恕微臣無知。”
服軟？
說的輕巧。要是眼下服了軟，那日後想要再硬氣起來，便難了。屆時李源宏要想拿捏自己，那可是輕而易舉。勿論是做妃做嬪，恐怕都得聽他安排。
見她這麽不知好歹，李源宏也惱了。他本就不是有耐心的性子，此刻寒意覆面，冷冷地哼了一聲，站到武安長公主身邊去了。
他把秦檀送去恪妃身邊，就是希望恪妃能彈著、壓著，叫她明白天恩的厚重，不要再整日想著替母親洗清冤屈，而是乖乖做她的妃嬪。可是如今看來，秦檀的性子，卻是一點都沒有變軟。
她寧可跪在那兒，也不肯向天子說一句討好的軟話。
秦檀這樣的行徑，叫李源宏覺得牙關有些癢癢的，心底也如有什麽在撓一般。他便那樣冷冰冰地站著，肅殺的威壓叫周圍人都雙股戰戰，可他卻獨獨只盯著秦檀瞧。
將要出梅了，天微微的熱。內務府提前發了新作的夏衣，是寬敞輕薄的樣式，顏色有些沈，恰好將她艷麗的容色壓得不那麽醒目了點。她規矩地跪在地上，面無表情，如一樽完美的陶瓷雕像一般。
李源宏看她越久，便越覺得她不可思議。
一個人，一個普通的人，如何可以做到前後反差這般的大？從前她是怎樣使勁心機手段地鬧著要做太子嬪，李源宏尚且記得清；可她如今卻又對權勢敬而遠之，寧可跪地也不服輸。
難道，是因為均哥？
李源宏一想到這件事，心底便如長了刺一般難受。
他的眉心緊結，一雙眼半闔，眼底有幾分危險的毫茫。手緊緊蜷起來，手背處的青筋用用力而微微凸出。
他盯著秦檀，心底有一個焦躁的念頭在反覆徘徊。
她怎麽還不求饒？
她怎麽還不服軟？
難道，權勢對她當真已毫無吸引力？
天空漸漸地晦暗了起來，幾團沈沈的雲彼此壓著，潮悶的雨意泛開。抱著拂塵而立的劉春詫異一聲，道：“這是要下雨了！”
李源宏聞言，下意識便向前踏去。可武安長公主卻無聲地伸手攔住了他，不讓他繼續向前。
李源宏側頭，卻看到長公主淡漠而孱弱的面容，毫無斜視地盯著前方，就好像秦檀不存在似的。於是，李源宏按捺住了自己心底的念頭，退回了原位。
“武安，小施懲戒也就差不多了。”他到底心疼自己這個命途坎坷的妹妹，凡事都讓著些，“再一會兒就要下雨了，若是再讓她跪著，宮中人難免有所非議。朕不希望，聽見旁人對你潑以汙名。”
“皇兄希望旁人不汙蔑我，那還不簡單？”武安長公主很輕巧地說，“不準他們議論，那汙水便潑不到武安的頭頂來了。有背後議論的，便拔了他們的舌頭，長此以往，誰還敢胡說八道？”
李源宏道：“妹妹知道的，為兄從前一貫便是如此做。可人心總是防不住的。”
武安長公主聞言，咬了咬唇，眸光裏有一絲怨懟：“人心又算的了什麽！在皇兄眼底，這秦氏竟比我來的還重要！”
嘩啦啦——
天空閃過一道白電，傾盆大雨滂沱著澆灌了下來，頃刻便將朝露宮淋得四處濕漉。跪在庭中的秦檀自然也是瞬間濕透，狼狽不堪。
這一回，李源宏當真是忍不住了。他劈手拿過劉春手裏的傘，一邊走，一邊撐開，將傘移到了秦檀的頭頂，道：“罷了，朕準你起來，拿著這傘回恪妃那裏去吧。”
“皇兄！”武安長公主露出憤憤的面龐，“我沒有準許她走！”
“快點兒走！”李源宏卻偏偏與她唱反調。
劉春有眼力，連忙上去冒著雨扶起秦檀。秦檀跪的久，腿軟極了，不大站得穩，只能歪歪斜斜靠著人。劉春諂媚道：“女佐，奴才送您回麗景宮去。”
“將這傘拿著。”李源宏把手上的傘遞了過去，他自己瞬間被兜頭淋濕了。
“皇上，那您可怎麽辦！您可不能置自己的龍體於不顧呀！”劉春連忙把傘遞回去。
“無妨。”李源宏道，“你送秦女佐趕緊回去就是了。”
秦檀微吸一口氣，強撐著以冷漠的語氣，向李源宏告了退，卻並無謝恩。她搭著紅蓮的手，拖著麻麻的腿，冒雨向朝露宮外走去。
劉春撐著傘，嘴上不忘嘰嘰咕咕地伺機扇風：“女佐，皇上心底還是惦記您的。您何必如此倔強呢？到時候好事沒沾著，反而惹怒了皇上。恪妃娘娘那般性子，確實是叫您為難了些；可正是因為如此，您才該知道皇上的好……”
劉春絮絮叨叨的，心底念著恪妃絕不會讓秦檀好過，想讓秦檀回心轉意，早些兒到皇上身邊去。
誰知道，秦檀卻道：“恪妃娘娘心善仁厚，我仰慕的很，不想離開麗景宮。”
劉春吃癟，準備好的話全都吐不出來了。
雨水嘩嘩的，秦檀走的極慢。好不容易出了朝露宮，她忽然聽得雨水中有誰在呼喚她。
“秦女佐！秦女佐！你的腿無妨吧？”
秦檀擡頭一看，原是春鶯，手裏提著木桶和抹布，正在一處假山下躲雨。她雖是朝露宮人，卻常被長公主打發出來做最苦、最累、最雜碎低等的活，譬如在外頭擦那些木盆子。此時此刻，她看著秦檀腿腳麻木的樣子，眼底有一絲憤憤不平。
“無妨。”秦檀答道。
春鶯看看劉春，再看看秦檀，小心翼翼道：“奴婢這裏有些自家調配的膏藥，等一會兒便送去女佐的聽雨齋，還望女佐不要嫌棄才好。”
秦檀點頭：“難得你這麽良善。”
兩人簡單地說了幾句話，便各自擦肩離開了。春鶯望著秦檀離去的背影，重重將手中的抹布丟進水桶中，右手摸起了自己手背上各式各樣的疤痕。
她的指尖掠過那些經年的醜陋疤痕，一片大雨裏，春鶯的眼底有些微的憤色。
***
秦檀走後，武安長公主便再不理會李源宏，自顧自進了殿內，狠狠地將門合上了。李源宏有些與她說話，便上前扣了扣門，道：“妹妹，你不必為了一個女學士與為兄置氣！”
屋子裏頭傳來一聲玉器摔落碎裂的聲響，旋即，便是武安長公主歇斯底裏的哭聲：“我知道，你們一個個都看不得我好！都巴不得我過的生不如死！”
李源宏皺眉，面色一沈，怒道：“武安，你何必這樣鬧騰！為兄如何寵愛你，難道你還不清楚嗎？”
門後卻沒有了響動，只有長公主淺淺的啜泣聲。李源宏敲了好一陣子門，都不見長公主答話。一旁的小太監勸道：“皇上，長公主正在氣頭上，不如您先回去歇歇，準備些女孩兒家喜歡的禮物。待長公主氣消了，再來說話也不遲。您與長公主是一母同胞的兄妹，又豈會真的生分了？”
李源宏卻不願走，一掀袍角，毫不顧忌帝王形象，盤腿在門前坐下了：“武安，你若不出來，為兄便一直坐著了。”
他這一坐，便是小半個時辰，可武安長公主始終沒露面。最後，前朝有事來請，李源宏不得不離開，這才站了起來。
待李源宏的腳步聲遠去後，屋內的武安長公主才拭去了面上的淚水。她正抱膝倚門而坐，哭的面頰發紅。松雪在旁給她遞手帕，不忍道：“您這是何苦呢？左不過是個女學士罷了。”
武安長公主歪歪地靠著門，一副失魂落魄的樣子，道：“我不過是傷心皇兄看重她甚過我罷了。我為這大楚犧牲了如數多，松雪你都是看在眼底。可那樣的苦難，都換不來皇兄與母後的憐憫。”
想到長公主坎坷的命途，松雪的眼睛也微微一紅。她替長公主輕柔地擦著眼淚，道：“那些日子都過去了，公主少想些兒，省得煩心。”
“那般屈辱，又豈是能輕易忘掉的？”長公主的眼淚如斷了線似的，落個不停，口中呢喃恍如夢囈，“那草原部族何等蠻荒，人人皆欺辱我、嘲笑我。我堂堂大楚公主，竟要做個婢女，端茶倒水、伺候旁人。後來大王被殺，他的兄弟竟個個都要娶兄嫂！若是在那時候，我便一條白綾吊死了，也省得後來受這些委屈！”
松雪聞言，回想起在草原上被人欺辱的日子，亦是無聲地哭了起來。
長公主初嫁便是和親，在草原上受盡淩辱。後來她被接回京中，又被先皇帝嫁給了彭大將軍。那彭大將軍嫌棄公主已嫁過人，並非是完璧之身，對公主百般羞辱。可先皇帝礙於彭將軍軍功，對此視若無睹，任憑公主受盡苦楚。
如此不幸，又豈是常人可以理解？
“長公主，如今您是苦盡甘來，享受榮威。可皇上到底是天子，您萬萬不可和他為難。”松雪勸道，“待日後，皇上仔細替您挑一個真心夫婿……”
“我不要什麽真心夫婿！”長公主忽然尖叫起來，面色湧起一分倔強。她恨恨地盯著窗外，道，“我這一輩子，只有均哥這麽一個執念。便是靠著對他的念想，我才在草原上和彭家忍辱偷生，在那般生不如死中茍活了下來。若是他要另娶旁人……不如讓我死了算了！”
松雪聽到一個“死”字，嚇得心驚肉跳，立刻道：“長公主，您別慌！宰輔大人左不過是對那秦女佐仁慈了些，也並未有什麽出格之舉，更何談娶妻！”
“不，本公主總覺得，她與均哥，並非是那麽簡單。”武安長公主卻恍若未聞，而是恨恨道：“這秦檀勾引均哥，她就必須死。她和她的娘一樣，都該早早地消失掉！”
松雪微微吸一口冷氣，道：“公主，您萬萬冷靜呀！”
“皇兄不是要舉辦宮宴，請恪妃和那秦氏賤人一道來賞樂嗎？”長公主冷笑一聲，道，“這正是個機會！這一次，這秦檀非死不可！”
***
李源宏處理完前朝的事務後，便回了景泰宮。
他的殿宇中一貫焚著輕淡的香氣，聞之便沁人心脾。可今日他踏入殿中，聞道這千金一縷的沈海南香，卻覺得心煩意亂。
他煩躁地朝殿內走去，隨手胡亂抓起真珠簾子，輕斥道：“宮裏的熏香是不是偷偷換過了？這味道，真是膩人。”
負責添加香丸的宮女急急跪了下來，扣頭道：“回皇上的話，這香料是從未變過的，奴婢不敢擅自做主。”
看這宮女冷汗涔涔的膽怯模樣，李源宏愈發煩怒。他踢了踢雞翅木的腳踏，冷冷呵斥道：“滾出去，自己領罰。”
待宮女都退出去後，他才重重倚在了炕上。小紫檀木制的窗欞裏，樓過被篩做裂冰紋路的光影，外頭的雨似乎已漸停了，可他還能聽到滴滴答答的水落之聲。
“劉春！朕總覺得心底不大安。”他煩悶地推開了炕桌上一溜的紙硯，揉著眉心，道，“武安那樣鬧性子，恐怕是不會讓秦檀得了好處。”
劉春擅體察聖意，連忙道：“是呀，秦女佐約莫是要過的為難了。”
“又豈止是這樣。”李源宏道，“武安從來不允許旁人違逆她，這一回，朕這般逆了她的意，她恐怕會要了秦檀的命。便如……便如，那個時候似的。”
想到九年前那場大火，李源宏的面色便微微一凝。
“得想個什麽法子，保住秦檀。”李源宏煩躁道，“總不能讓她這般落到武安的手上。”
“皇上仁慈。”劉春趕緊拍馬屁，“依照奴才看，皇上您不若別再顧忌秦女佐的心意，直接立她為妃，將她日日圈在眼前。如此這般，長公主總找不到機會與秦女佐慪氣了。”
李源宏微怒，道：“你是不知道她的性子何等倔強！若是立她為妃，她立刻會蹬鼻子上臉，要朕替她平反母親的冤屈！朕可不能讓她得了這個臉！”
“皇上，這可是性命攸關的大事。”劉春道，“秦女佐性命要緊，哪還管的了那麽多呀？她若是求您給母親正名，您便假裝沒聽到，不就是了？您是天子，何必顧忌她的心情呢！”
話雖是這樣說，可李源宏還是有些不甘。
他想讓秦檀心服口服地成為他的妃嬪，而不是被強迫著。
若不然，他不就是輸給了均哥嗎？
均哥能讓秦檀心甘情願地戀慕著，可他偏偏就不能。光是不能為秦檀母親正名這件事兒，秦檀便一輩子都不會對他低頭了！
“皇上，您想想長公主那股狠勁兒，”劉春繼續擅耳邊風，道，“要立秦女佐為妃，您就得趕緊的。挑個大夥兒都在的場合，這麽一宣旨，那也就成了！”
李源宏微微呼了幾口氣，一撩袖口，幾番權衡後，終於下了決心，道：“…你說的也對。去，準備一下，朕要草擬聖旨。宮宴那日，趁著均哥也在，朕就得將這件事辦妥了。朕要在那一日，封秦檀做麗妃。”
說著，李源宏的眸光高深莫測起來。
待她入了宮，看她還如何念著均哥！
***
與此同時，太後宮中。
賈太後與恪妃相對而坐，低聲地說著話。
“哀家這裏，宰輔倒是答應了。”賈太後端著一杯茶，面貌淡漠，“怎麽反倒是那秦檀，不肯嫁給宰輔？恪妃，你一貫能說會道，怎麽還說服不了一個秦氏？”
恪妃連忙道：“母後息怒，那秦檀也不是不答應，只說是‘順其自然’。這‘自然’，可不就是太後娘娘您的懿旨麽！”
賈太後聞言，眉心略略舒展，道：“那好。既然如此，便遵照宰輔大人的意思。宮宴那日，哀家親自為她與宰輔大人賜婚。”
恪妃聞言，滿意地笑了起來。
待這秦檀嫁了人，看皇上還如何惦記！
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