第61章 武帝求仙
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第61章 武帝求仙
秦檀在朝露宮中跪的久了, 膝蓋發麻。好不容易, 她才回到了聽雨齋中
她也顧不得什麽形象, 盤腿縮著坐在炕上, 紅蓮心疼地上去替她又揉又捏, 口中嘆氣道：“那武安長公主未免也太跋扈。縱使她有大功, 可萬萬不該這樣無緣無故的責罰人。”
“她深受太後、皇上寵愛, 自然是理直氣壯。”秦檀微微“嘶”了一聲，低了眉眼，道, “我入宮之初，便早已料到這等情形。當初我便明白，既要為母親正名, 便免不了這些蒙屈受辱之事。若是倒黴些, 丟了性命，那也是可能的。”
“女佐, 您可別說不吉利的話。”紅蓮飛快地止了她的話頭, 道, “您還要嫁給宰輔大人呢。”
秦檀飛快瞪了她一眼, 道：“渾說什麽呢？被青桑慣壞了？我和謝均, 才不是那麽一回事。”
紅蓮微微一笑, 手上繼續錘著，道：“女佐，那謝大人對您是真心, 奴婢們都看在眼裏。從前的賀大人, 連他的一根手指頭也比不上。更何況，女佐也不似個無情之人。”
“少說點兒話！”秦檀輕輕笑了起來，不見怒意，反而很是歡快。
就在此時，外頭傳來一個宮女怯怯的聲音：“奴婢春鶯，給女學士送膏藥來了。”
聽雨齋裏的歡笑聲止住了，秦檀肅然了面孔，對紅蓮道：“快把春鶯叫進來。把門關緊實了，別讓無關的旁人聽見了我們的話。”
很快，春鶯便碎著腳步進來了。她低垂著頭，厚重的劉海兒將泰半額頭遮去，整個人都怯怯的：“奴婢見過女佐。”
“起來吧。”秦檀松著腿腳擱在小腳踏上，眼光嚴嚴地鎖著春鶯，道，“你千辛萬苦來麗景宮，想必也不是為了送什麽膏藥。有話，就快點兒說罷，免得叫武安長公主發覺了，你我都討不得好處。”
聽到秦檀提起長公主，春鶯猛地擡起頭，眼底有一絲怨氣，道：“長公主從來都是如此，性子反覆無常，時喜時怒，對奴婢動輒加以打罵。可女佐您的母親當年實在無辜…奴婢不敢繼續隱瞞。”
秦檀左右張望，見四下無人，終於大膽道：“你仔細說來。”
她放靜了心神，不敢多出一字，生怕打攪了春鶯。她知道，春鶯口中所吐露的，恐怕就是她多番追求、或遠或近的真相。
春鶯眸光微動，露出回憶神色，細聲地說了起來。
“約莫是九年前……那時，長公主的夫婿，是彭大將軍。”
“這我知道。”
“彭將軍威名赫赫，功勞蓋天。長公主嫁入彭家後，便一直被視作無物。且將軍嫌棄公主已嫁過一回，並非完璧之身，因此對長公主百般羞辱。以是，雖將軍給了長公主應有的體面，可長公主在彭家的日子，並不好受。後來，長公主誕下了順洛小郡王，對小郡王的態度，也是忽冷忽熱……”
“忽冷忽熱？”秦檀露出疑色，“什麽意思？她是小郡王的母親，又豈會忽冷忽熱？”
“高興的時候，長公主便對小郡王精心呵護，日夜不離身邊，凡事皆親力親為。可每每與彭大將軍爭吵後，長公主心有怨言，便會將氣撒在小郡王身上，甚至舉起孩子，摔落在地……”春鶯說著，流露出不忍之色，“長公主的性子，從來都是如此。奴婢本是彭家的家生子，被將軍送入公主房中伺候。公主見到奴婢，便仿如見到將軍，因此也常有遷怒。”
秦檀聽著，眼底有一絲暗暗毫茫。
武安長公主與李源宏不愧是親兄妹，這性子也是如出一轍。兄妹二人，皆是一般的喜怒無常。
想來也是，先皇帝對李源宏兄妹處處提防，時時懷疑，從未有過一個父親的擔當，反倒如敵人似的。李源宏是嫡子，卻不如庶出的三王受寵；武安是嫡公主，卻得遠嫁草原，可恭太妃所出的公主，便能嫁得如意夫君。兩相對比，孰幸、孰不幸，一目了然。
這兩兄妹從小便缺了父愛，更是在賈太後的城府算計之下長大；耳濡目染，性子又如何會和善？
只是虎毒尚且不食子，長公主這般對待親子，實在是可怕了些。
“後來呢？”秦檀追問道。
“後來，便是九年前那場上元宮宴。”春鶯提及舊事，面色微泛煞白，“那時，彭大將軍已經戰死，長公主與彭家多有不睦，對小郡王的態度也越來越惡劣。上元宮宴時，長公主不知從何處聽說，有人要放火燒宮，伺機謀害三王，便……便……”
秦檀的心跳，漸漸快了起來。
她喃喃著，替春鶯說出了接下來的話：“便想要……趁機一並了斷了小郡王的性命。”
春鶯此刻，已是滿面青白。她咬著嘴唇，淺淺地點了下頭，道：“長公主親自將小郡王送入了臨平宮內，只等著大火燒宮，好了結她與將軍的最後一段孽緣。”
“啪！”
秦檀重重地拍了一下桌案，低聲道：“真是豈有此理。若是不想要這個孩子了，哪怕是送給別人抱養也好！她竟要活活燒死自己的親子！那還只是個未足周歲的孩子！”
春鶯嚇了一跳，哆嗦道：“依照長公主的性子，她是絕不肯見到孩子落到別人手上的。且她恨將軍入骨，那時，幾是天天都在咒著要將軍斷子絕孫……”
秦檀微呼了一口氣，平覆了神色，問道：“接下來呢？我娘又是如何牽扯入這樁事的？”
她問這話時，心跳的厲害。
咚咚咚的，如有一個巨人在賣力地扣門。
她知道，自己離真相似乎已很近了。
春鶯將頭扣得更低了，小聲道：“秦夫人心善，大火燒起時，聽到宮中有孩子哭泣之聲，便不顧自身安危，沖入宮中，冒死救出了小郡王。長公主本就想殺死小郡王，見秦夫人竟壞了她的事，大怒之下，命人杖斃了秦夫人……”
——大火燒起時，聽到宮中有孩童哭泣之聲，便不顧自身安危，沖入宮中，冒死救出了小郡王。
聽到春鶯細軟的話，秦檀的腦海，猛然“嗡”了一下。侍立在旁的紅蓮，也發出了短促的驚叫，滿面皆是震愕，口中情不自禁道：“觀世音菩薩保佑，觀世音菩薩大慈大悲……”
下一瞬，秦檀便察覺到自己鼻尖酸熱，眼眶模糊。
竟是如此……
竟是如此！
真是，真是荒謬！
她重重地倚在炕上，身子軟軟枕著蘇合繡的枕頭，如被抽去了三魂七魄。
“竟是因這等緣由……”她怔怔地盯著面前的一團空氣，對頭青墻上掛著一副美人圖，畫上的女子嫻靜典雅，手捧一束花枝。
雖她是看著那副美人圖的，可她腦海裏，卻盡數是其他的東西。
母親從前的音容笑貌，隱約浮現於記憶之中。那溫柔如山月一般的笑容，好似在餘暉裏發著光亮。她又想到母親是怎樣冒死沖入大火，尋著孩童的一絲啼哭之聲，救出了那可憐的小郡王。
只是，等她滿懷希望地沖出大火，等待她的，卻是武安長公主無情的面容。
“女佐，逝人已去，您可萬萬不能太傷心呀。”春鶯壯著膽子勸她，“便是想要向長公主覆仇，您也得先保重自身。更何況，小郡王死後，長公主便後悔了。八年來，長公主一直活在悔恨之中，無比思念亡子，也愈發憎恨將軍。也正是因此，她留下了奴婢這條賤命，用來打罵出氣。”
秦檀麻木地倚著，兩行清冷，無聲地滾落下來。
“除了你，還有誰知道這件事？”秦檀眨著淚眼，低聲問。
“知道這件事的仆從，除了奴婢，全被杖斃了。唯有奴婢是彭家的家奴，還可留作出氣辱罵將軍之用，長公主暫且留了奴婢一條命。”春鶯說著，又忽然想起了什麽，道，“對了，知道此事者，還有一人！”
“誰？快說。”
“是三王。”春鶯道，“三王那日，便在臨平宮中，恰好撞見長公主留下孩子這一幕。太後與皇上為了保住長公主，使盡手段，令三王被褫奪封號、貶去昆川。當年太後勢大，三王無法抗衡，只能去了那蠻荒之地。這一去，便是九年，再未踏入京城一步。”春鶯說著，頗為感慨。
秦檀聞言，心底道：難怪！
難怪李源宏如此懼怕三王回京；連給先皇發喪之時，都不允許三王回來盡孝道。
若是三王回來了，那保不齊便是武安長公主惡行被公諸於眾的死期。李源宏如此疼愛武安長公主，兄妹兩人從小一道夾縫求生、感情非比尋常，他又豈會允許這等事情發生？
更何況，三王本就與李源宏有利益之爭——三王從前就比他這個嫡子更得先皇帝寵愛；先皇帝臨終之前，甚至還說出“要改立晉王李恒知為儲君”這般的話來。如此一來，李源宏就更戒備三王了。
“我知道了。”秦檀的聲音，並無哽咽。她甚至都不擦拭一下眼淚，只任憑淚珠緩慢地將衣領濡濕，“春鶯，時辰不早了，你早些回朝露宮吧，免得再被長公主責罰。”
春鶯起了身，面有不忍，道：“奴婢不忍您被長公主遷怒，更為當年秦夫人的境遇不平，這才將此事告知於您。可若是被長公主知曉了，奴婢定然是死路一條。還請秦女佐，手下留情，莫要讓長公主知悉。”
“好。”秦檀終於抽出手帕，敷衍地抹了一下眼淚，道，“我會想法子讓你出了朝露宮，免於再受長公主的折磨。”
春鶯聽了，露出驚喜之色，竟然重低下身來，給秦檀磕了個頭，道：“奴婢謝過女佐！”
待春鶯出了聽雨齋，秦檀才收拾幹凈了臉面，慢慢恢覆了尋常神態。紅蓮取來面巾替她凈臉，再重新梳妝。秦檀坐在妝鏡前，喃喃地對紅蓮說著話。
“難怪當年，先皇帝會這般提拔秦家。果真是母親的枉死，令先皇帝都看不過眼了。”秦檀說罷，重重嘆一口氣，“不去懲罰加害的人，反倒想法子在別處彌補。這樣奇怪的道理，恐怕也只有天家才會有了。”
“女佐，這日後，又該怎麽辦？”紅蓮問。
“還能怎麽辦？只能徐徐圖之，總不可令母親含冤於九泉之下。”秦檀望著鏡中的自己，道，“不必怕便是了。有謝均在，萬事皆會好的。”
她說罷這句話，心思已定了大半，又恢覆了往日的冷靜神情，再無了方才的脆弱哭泣之色。
***
出了梅，日頭便飛快地熱了起來。梅雨時節是每日下雨下的煩心，可出了梅，這一日三天卻都不見滴水，只有炎炎太陽當空掛著。闔宮的芳草碧樹，都沒了往日嬌滴滋潤，被曬的略略委屈了點兒。
過幾日，便是是敬宜公主的生辰，按往年規矩也不過是在恪妃宮裏小小熱鬧一番。可今時李源宏有心借機成事，便幹脆將這敬宜公主的生辰往大裏辦，不僅要賞五六月正當時的牡丹，還叫了戲班子來宮裏搭臺，也不顧小小的敬宜公主看不看得懂拗口的戲曲。
恪妃心裏也揣著事兒，因此趁早把秦檀叫到了自己跟前，令宮女寶珠取出一套壓箱底的衣服，擱秦檀身上比劃著，口中碎碎叨叨道：“本宮往日還不知道，今日一瞧，發覺你這身形與本宮很是相像。恰好，這套衣服你拿去穿上，在敬宜生辰的宮宴上出點風頭，讓那宰輔好好看看你的美貌。”
秦檀不知該哭該笑，道：“娘娘，如此華服，微臣不敢糟踐了。只有娘娘您的金玉之姿，才配得上這樣的天工織造。”
“少說這些文縐縐的話，讓人腦仁疼！”恪妃興高采烈的模樣，順手撥一下腕上赤金嵌紅寶的手鐲，笑瞇瞇道，“只要你能嫁給宰輔，別說是借你穿這身衣裳了，便是送你也成！去，快試試好不好看。”
秦檀是拗不過恪妃的，只能老老實實去換了。待她換了衣服出來，恪妃登時眼前一亮，道：“真是好個傾國傾城的人兒，必然叫那宰輔為你傾倒。”
頓了頓，恪妃又補上一句，道：“是讓宰輔傾倒，可不是讓皇上為你傾倒，你可警醒著點兒。本宮對你這般好，你可千萬不要敬酒不吃，吃罰酒。”
聽到恪妃這麽直白的話，一旁伺候的寶珠險些暈厥過去。
——自家娘娘腦裏只有一根筋，常常吐出這等驚人之語。她明明早該習慣了，可如今怎麽卻還想厥過去呢！
秦檀擡手，看了看這華美服飾，道：“娘娘，這不符合規矩。女學士，自然有女學士的儀制。”
“規矩？”恪妃幾要翻個白眼，輕蔑之意從面上湧出，“本宮便是規矩！本宮要你穿的張揚些，你就穿的張揚些。本宮倒要看看，這偌大宮裏，有誰敢多議？！”
秦檀在心底嘆了口氣，心道：可能，這就是寵妃的底氣吧。
敬宜生日宮宴這日，很快就到了。
秦檀按照恪妃囑咐，換上了恪妃從前做姑娘時的衣裳。正當恪妃嘖嘖讚不絕口之時，外頭傳來宮女的通傳聲：“恪妃娘娘，武安長公主派人給秦女佐送了禮。”
“長公主？”恪妃嘀咕了一下，道，“她送的什麽禮？什麽好東西本宮這兒沒有，還需她來送？”
寶珠連連咳嗽一聲，道：“娘娘，您可別又與長公主吵起來了。回頭皇上護著長公主，您又得氣到自個兒的身子。”
“算了，叫人送進來！”恪妃道。
朝露宮的小太監弓著身進來了，手裏托著個香料匣子。他拉尖嗓門兒，道：“長公主說了，今兒個是敬宜公主的生辰。長公主顧念秦女佐照料敬宜公主有功，特此賞賜極品南煙香一匣。女佐，您在衣服上熏了這香，再去參加宮宴吧。”
秦檀用腳趾頭想，都知道這香裏動了什麽手腳。恪妃更是如此，大刺刺道：“叫個太醫來，查查這香料裏有什麽東西！若是長公主敢加害本宮宮中的人，本宮可不會罷休！”
她這麽不給長公主面子，令周遭的人都有些汗顏。可長公主雖得臉，恪妃也是極受寵的，所以眾人便都睜一只眼閉一只眼，只當自個兒沒聽見這句冒犯的話，恪妃與長公主照舊是井水不犯河水的。
恪妃得寵，太醫院的人都趕著巴結，很快派了個老太醫來。他細細嗅聞了一番，道：“這香料是極品，也沒什麽有害之處，娘娘與女佐可放心使用。”
聽太醫這麽說，恪妃放寬了心，道：“那就收下吧。”
秦檀笑笑，道：“這香是好香，但今日實在有些趕了，怕誤了宮宴的時辰，便不再熏香了。”
那朝露宮的公公卻不依不饒，道：“長公主吩咐了，要親眼看著您給這衣料子上熏了香氣，奴才才能走。若是您不受了長公主的禮，長公主沒法跟皇上交代，皇上又得與長公主發火，也是叫人為難吶。女佐，您說是嗎？”
恪妃聽了，吃吃笑了起來：“我說呢，這宮裏的大戶刺兒頭怎麽突然轉了性子，送了名貴的香料來巴結一個小小女學士，果真是被皇上給教訓了。”
這理由確實是名正言順，可秦檀心底依舊存有一絲疑慮。
就算是為了與皇帝和解，依照長公主的性子，也不會給一個小小的女學士送這等名貴的禮物。更何況，要她當場便在衣服上熏香，這樣的要求未免也太奇怪了。
她擡起頭，聞了聞身上屬於恪妃的衣物。倏忽間，她的眉目豁然開朗，口中道：“既然是長公主有吩咐，那我不敢不從。”說罷，她轉向恪妃，道，“還請娘娘先行，微臣熏了香，隨後便到。”
這樣識趣的態度，讓朝露宮的太監很滿意。雖不知道秦女佐怎麽就放下戒心，答應熏香了；但能完成差事，總歸是好的。
“去吧。”恪妃很慷慨，叫過了芳姑姑等人，就牽著小敬宜的手出去了。
秦檀回了房中，給衣服熏了香料，待那公公確認了，這才姍姍出了麗景宮，向皇後的鳳儀宮去了。
殷皇後主張勤儉，這鳳儀宮遠遠瞧著，雖端莊肅穆，卻有些陳舊，遠不如麗景宮窮盡奢華。但因是正宮的住處，這裏卻格外寬敞一些；在院子裏搭個戲臺子，也恰好夠幾位妃嬪坐下。
在鳳儀宮的門口，秦檀聽見了一聲“武安長公主到”。擡起頭來，果真見得長公主華美的儀仗近在眼前。她高高坐在腰輦上，戴著玳瑁殼兒指甲套的手擱在朱紅的扶手上，嬌嫩且瘦弱。
“秦女佐，真是好巧呀。”武安長公主居高臨下地望著她，孱弱的眉目裏有一絲說不清道不明的情緒，“上回本公主一氣之下罰跪了你，皇兄很是生氣。本公主左思右想，過意不去，這才送了一匣子香料給你，向你賠罪。如今你熏上了這香，想必是已放下了舊怨。如此，本公主也釋懷了。”
秦檀沒聽見叫起的聲音，只得一直屈膝蹲著行禮，口中道：“您是一品長公主，微臣是女學士。您又何須向微臣賠罪？是長公主折煞微臣了。”
長公主的淡眉一挑，眼底似掠過一縷嘲意。
“不必客氣，本宮對待你這樣的人，從來和善。”她說罷，便命宮人落了腰輦，慢悠悠地走了下來。她走到秦檀面前時，停了腳步道，“女佐今日這一身，可真是襯你。皇兄見了你，也定會迷了眼睛。”
說罷，她就向鳳儀宮裏頭去了。從頭到尾，她都對秦檀的行禮視若無睹，沒有叫她起來。
秦檀只當自己沒聽到。待長公主步入鳳儀宮後，秦檀才起了身，朝宮裏行去。
諸位妃嬪早已到了，院子裏一片熱鬧。仔細一看，李源宏的妃嬪還真是不少，環肥燕瘦，嘰嘰喳喳的。只不過，這群女子便是加起來，也抵不過一個恪妃受寵，想來也是老天不公。
殷皇後坐在妃嬪的最前頭，面前擱著張八寶鋪黃綢的桌子，上頭擺了時令點心糕果。她一貫是溫溫和和的，在一群紅俏綠鬧的妃嬪裏，她便如一輪月華似的輕淡且柔和，瞧著便讓人舒心。沒什麽皇後嚴肅的架子，卻極容易讓人心生喜愛。
瞧見秦檀進來給恪妃行禮，殷皇後身旁的溫姑姑皺了眉毛，對殷皇後道：“娘娘，您瞧，那不是從前的賀夫人嗎？她也是受過您幾回恩情的人，怎麽入了宮，不來鳳儀宮效力，反而去了恪妃的宮裏頭？”
殷皇後很溫順的模樣，柔柔笑道：“她喜歡，便讓她去吧。”
見自家主子這麽客氣，溫姑姑有些恨鐵不成鋼。再看看秦檀今日打扮的那樣鮮亮，溫姑姑越發氣惱了，暗暗罵道：“打扮的這樣招惹，也不知是不是想學那些狐媚子的做派，不成體統！”
“說什麽呢。”殷皇後投來微微斥責的目光，“何必在這些小事上斤斤計較？”
“皇上駕到——”
“宰輔到——”
說話間，太監便是連著兩聲通傳。
李源宏與謝均言談彥彥著踏了進來。粗粗一看，這光景還蔚為好看。李源宏生的是陰柔俊美，自有一股貴氣華灼；謝均是清俊溫雅，恰如一塊幾經雕琢摩挲的美玉。二人站在一塊兒，各有風姿。但有熟知李源宏性情的，恐怕就不敢這樣說了。
一群妃嬪齊刷刷地向李源宏行禮，可李源宏的眼神，卻越過茫茫眾人，落到了人群之中秦檀的身上。
她今日打扮的格外艷麗，穿的是一襲水芙蓉色望仙彩紗裙，衣擺開滿昳麗花枝，寸寸絲線精巧動人。李源宏隱約記得，恪妃從前也有這樣一身衣裳。但是恪妃穿起來，卻沒有秦檀這般光彩奪目、艷麗照人。她這一身，再襯上髻間翩然欲飛的蝴蝶步搖，著實是惹眼極了。
李源宏望著她，不知為何，心底微微緊張。
他已許久沒有這種感覺了，上一回有這般滑稽的心態，還是與妻子殷流珠大婚當日，掀起殷流珠的蓋頭之時。那時，他見到這素有“京城第一美人”之稱的妻子，心底便是如此緊張著的。
在洞房那夜，他甚至還荒唐地想過：父皇的心底，到底是惦念著自己的。若不然，也不會為自己安排這樣好的一樁婚事。
如今，李源宏再度有了這緊張的錯覺。他情不自禁地扭過頭去，想要確認藏在劉春袖中的那副聖旨——上頭是他仔細斟酌後下筆所寫的封妃聖令，只要劉春展開它，好端端地念出來，那麽秦檀便會是宮中的麗妃了。
“麗”字封號，確實襯她。宮中四妃之位長久空缺，只有恪妃一家獨大，確實應該充點兒新人填補填補了。
李源宏側過頭想看劉春，但他沒瞧著劉春，反而看到了謝均的面龐——謝均望著他，神情很是淡定，分毫猜不到李源宏已悄悄寫下了封妃的聖旨。
一想到此事，李源宏的心情便微妙地愉快了起來。
謝均見他笑，略露出若有所思的神情。旋即，他的目光也遠遠地越過人群，望向了秦檀。兩人匆匆對視一下，很快便分開了目光。
但秦檀再低下頭時，面上卻是帶笑的。
“都起來吧。”李源宏虛扶一下，令諸位妃嬪都起身，自己則坐到了賈太後與殷皇後的中間，道，“今日是敬宜的生日，在座的都是自家人，不必拘泥於虛禮了。”
恪妃很甜蜜地一笑，晃了晃敬宜公主的小手，小聲道：“回頭記得謝過你父皇。”
宮女捧了戲本子過來，要李源宏先點戲。李源宏卻擺擺手，道：“母後先點吧，兒臣記得母後喜歡看《獻美單於》？”
賈太後接過戲本子，道：“那《獻美單於》講的是毛延壽如何誤了王昭君，哭哭啼啼、淒淒慘慘的，看多了也忒沒勁頭。今兒哀家便換換口味，點一出《紅娘做媒》吧。這西廂記的故事熱鬧，紅娘牽了一段好姻緣，較為喜氣。”
李源宏聞言，道：“母後竟有興致看這了？莫非，母後是想為在座的哪一位做媒不成？”
“哪裏的話。”賈太後將戲本子遞回去，道，“皇帝也點一折吧。”
李源宏沒有翻開戲本，便道：“點一出《武帝求仙》吧。”
賈太後打趣道：“這一折講的是漢武帝為求李夫人還魂，四處祈求仙人。怎麽，皇帝莫不是對哪位佳人有意，借了漢武帝的由頭暗表心意？”
李源宏不答，卻擡手將戲本遞給謝均，道：“均哥也點。”
謝均翻開戲本，見到第一頁，便笑道：“我不懂戲，這第一頁上是《長生殿》，便點這一折吧。”
人群裏的秦檀聽到這一句，心思微微一動。
當初謝均也給她送過這樣一本戲譜，那時，他還不喜她，覺得她兩面三刀，小心眼地特地送了這本《長生殿》，諷她比戲子還會演。可時過境遷，如今他再點這《長生殿》，她竟一點都不覺得可惱，反而有些舒坦了。
戲臺子上咿咿呀呀地開演了，賈太後狀似閑散，道：“哀家記著，恪妃宮裏的秦女佐今兒個也二十多了吧？從前是哀家下旨讓秦女佐與賀朝議和離，鬧了好大一場誤會。如今哀家心底還過不去呢，總想著彌補彌補。”
秦檀聞言，起身站了出列，道：“不過誤會一場，微臣不敢有怨言。”
太後見了，做欣慰狀，道：“你在恪妃宮裏服侍，勤勤懇懇的，無人不誇好。難得有個能讓恪妃都順心如意的人，哀家怎能不好好對待？哀家想著，總得替你找個去處，好讓你的下半輩子有所依靠，不至於孤孤單單的。”
李源宏聞言，心底微微咯噔，知道賈太後約莫是要和秦檀過不去了。他唯恐賈太後已被武安說動，要一道置秦檀於死地，便連忙道：“是，兒臣也常這麽想，要好好補償一番秦女佐，所以已有了準備。”
——他早就準備好了封妃的聖旨，今日就會拿出來。
“準備？”賈太後聽著耳邊的唱戲聲，心中略略不安，道，“你準備了什麽呀？哀家倒也有些準備，皇帝前朝事忙，這姑娘家的事，總不如哀家做的順手。”
太後心道：皇帝有所準備，恐怕是準備將這秦氏封妃了！如今皇帝能為了秦氏悖逆她這個太後的意思，日後秦氏真的做了妃嬪，這宮裏豈還有她太後的位置？決不能讓皇帝逐了這個意！
可李源宏已開口道：“劉春，去，將聖旨拿出來，朕已決意封……”
他這個“封”字剛出口，賈太後已倏忽站了起來，急切大聲道：“哎呀，哀家瞧宰輔大人便甚好，瞧著會是個疼人的，秦女佐又貌美奪人，兩人正是相配。不若哀家今日便做個媒人，親自為你們二人指婚吧！恪妃，你會不會心疼秦女佐，不肯放人呀？”
賈太後這刻意的一長串話，令李源宏瞬間懵了，口中一句“封秦檀為麗妃”是進退不得，說也不是，不說也不是，一顆心在嗓子眼七上八下地胡亂跳著，最後只能陰沈沈地說了句：“母後……”
那頭的恪妃已是喜滋滋站了起來，應和道：“哪兒的話？秦女佐能有樁好姻緣，臣妾高興還來不及呢。太後娘娘肯做主，臣妾又哪有不放人的道理？自然是風風光光替秦女佐送嫁了。”
李源宏瞇眼望著恪妃神色，略略咬牙，知道這是太後與恪妃早就串通好了。眼下，他只得把目光投向謝均。
“均哥……”李源宏呼吸不穩，眼底略有懇求之意。
可謝均卻笑笑，道：“微臣謝過太後娘娘恩典。”
那一瞬，李源宏只覺得滿心惱意。他的脾氣一下子便上來了，眼底俱是狠戾之色，撚著青金石朝珠的手重重朝桌板上砸去。可那手掌還未落地，他便聽得太後的一聲話。
“皇帝，先前你送哀家的那匣子東珠，哀家很喜歡，命人做成了這一支發釵。”賈太後慢條斯理，道，“你果真一直都是最孝順的，不枉費哀家對你的養育之情。”
李源宏聽到自己賠罪時送的那匣子東珠，忽而如洩了力一般，跌坐在圈椅裏。
母親到底是他的母親，他如何能太過違逆呢？
他聽得另外一邊秦檀穩重的謝恩之聲，又想起那道未曾發出去的封妃聖旨，心頭一陣惘然。臺上的戲子還在唱著，如今已演到了《武帝求仙》這一折。
“哎呀呀夫人你拋下吾獨去也，此後便是傷心月淒涼花。吾上下求索問仙路，可嬌嬌是紅妝斷送，星盟皆絕……”
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秦檀在朝露宮中跪的久了, 膝蓋發麻。好不容易, 她才回到了聽雨齋中
她也顧不得什麽形象, 盤腿縮著坐在炕上, 紅蓮心疼地上去替她又揉又捏, 口中嘆氣道：“那武安長公主未免也太跋扈。縱使她有大功, 可萬萬不該這樣無緣無故的責罰人。”
“她深受太後、皇上寵愛, 自然是理直氣壯。”秦檀微微“嘶”了一聲，低了眉眼，道, “我入宮之初，便早已料到這等情形。當初我便明白，既要為母親正名, 便免不了這些蒙屈受辱之事。若是倒黴些, 丟了性命，那也是可能的。”
“女佐, 您可別說不吉利的話。”紅蓮飛快地止了她的話頭, 道, “您還要嫁給宰輔大人呢。”
秦檀飛快瞪了她一眼, 道：“渾說什麽呢？被青桑慣壞了？我和謝均, 才不是那麽一回事。”
紅蓮微微一笑, 手上繼續錘著，道：“女佐，那謝大人對您是真心, 奴婢們都看在眼裏。從前的賀大人, 連他的一根手指頭也比不上。更何況，女佐也不似個無情之人。”
“少說點兒話！”秦檀輕輕笑了起來，不見怒意，反而很是歡快。
就在此時，外頭傳來一個宮女怯怯的聲音：“奴婢春鶯，給女學士送膏藥來了。”
聽雨齋裏的歡笑聲止住了，秦檀肅然了面孔，對紅蓮道：“快把春鶯叫進來。把門關緊實了，別讓無關的旁人聽見了我們的話。”
很快，春鶯便碎著腳步進來了。她低垂著頭，厚重的劉海兒將泰半額頭遮去，整個人都怯怯的：“奴婢見過女佐。”
“起來吧。”秦檀松著腿腳擱在小腳踏上，眼光嚴嚴地鎖著春鶯，道，“你千辛萬苦來麗景宮，想必也不是為了送什麽膏藥。有話，就快點兒說罷，免得叫武安長公主發覺了，你我都討不得好處。”
聽到秦檀提起長公主，春鶯猛地擡起頭，眼底有一絲怨氣，道：“長公主從來都是如此，性子反覆無常，時喜時怒，對奴婢動輒加以打罵。可女佐您的母親當年實在無辜…奴婢不敢繼續隱瞞。”
秦檀左右張望，見四下無人，終於大膽道：“你仔細說來。”
她放靜了心神，不敢多出一字，生怕打攪了春鶯。她知道，春鶯口中所吐露的，恐怕就是她多番追求、或遠或近的真相。
春鶯眸光微動，露出回憶神色，細聲地說了起來。
“約莫是九年前……那時，長公主的夫婿，是彭大將軍。”
“這我知道。”
“彭將軍威名赫赫，功勞蓋天。長公主嫁入彭家後，便一直被視作無物。且將軍嫌棄公主已嫁過一回，並非完璧之身，因此對長公主百般羞辱。以是，雖將軍給了長公主應有的體面，可長公主在彭家的日子，並不好受。後來，長公主誕下了順洛小郡王，對小郡王的態度，也是忽冷忽熱……”
“忽冷忽熱？”秦檀露出疑色，“什麽意思？她是小郡王的母親，又豈會忽冷忽熱？”
“高興的時候，長公主便對小郡王精心呵護，日夜不離身邊，凡事皆親力親為。可每每與彭大將軍爭吵後，長公主心有怨言，便會將氣撒在小郡王身上，甚至舉起孩子，摔落在地……”春鶯說著，流露出不忍之色，“長公主的性子，從來都是如此。奴婢本是彭家的家生子，被將軍送入公主房中伺候。公主見到奴婢，便仿如見到將軍，因此也常有遷怒。”
秦檀聽著，眼底有一絲暗暗毫茫。
武安長公主與李源宏不愧是親兄妹，這性子也是如出一轍。兄妹二人，皆是一般的喜怒無常。
想來也是，先皇帝對李源宏兄妹處處提防，時時懷疑，從未有過一個父親的擔當，反倒如敵人似的。李源宏是嫡子，卻不如庶出的三王受寵；武安是嫡公主，卻得遠嫁草原，可恭太妃所出的公主，便能嫁得如意夫君。兩相對比，孰幸、孰不幸，一目了然。
這兩兄妹從小便缺了父愛，更是在賈太後的城府算計之下長大；耳濡目染，性子又如何會和善？
只是虎毒尚且不食子，長公主這般對待親子，實在是可怕了些。
“後來呢？”秦檀追問道。
“後來，便是九年前那場上元宮宴。”春鶯提及舊事，面色微泛煞白，“那時，彭大將軍已經戰死，長公主與彭家多有不睦，對小郡王的態度也越來越惡劣。上元宮宴時，長公主不知從何處聽說，有人要放火燒宮，伺機謀害三王，便……便……”
秦檀的心跳，漸漸快了起來。
她喃喃著，替春鶯說出了接下來的話：“便想要……趁機一並了斷了小郡王的性命。”
春鶯此刻，已是滿面青白。她咬著嘴唇，淺淺地點了下頭，道：“長公主親自將小郡王送入了臨平宮內，只等著大火燒宮，好了結她與將軍的最後一段孽緣。”
“啪！”
秦檀重重地拍了一下桌案，低聲道：“真是豈有此理。若是不想要這個孩子了，哪怕是送給別人抱養也好！她竟要活活燒死自己的親子！那還只是個未足周歲的孩子！”
春鶯嚇了一跳，哆嗦道：“依照長公主的性子，她是絕不肯見到孩子落到別人手上的。且她恨將軍入骨，那時，幾是天天都在咒著要將軍斷子絕孫……”
秦檀微呼了一口氣，平覆了神色，問道：“接下來呢？我娘又是如何牽扯入這樁事的？”
她問這話時，心跳的厲害。
咚咚咚的，如有一個巨人在賣力地扣門。
她知道，自己離真相似乎已很近了。
春鶯將頭扣得更低了，小聲道：“秦夫人心善，大火燒起時，聽到宮中有孩子哭泣之聲，便不顧自身安危，沖入宮中，冒死救出了小郡王。長公主本就想殺死小郡王，見秦夫人竟壞了她的事，大怒之下，命人杖斃了秦夫人……”
——大火燒起時，聽到宮中有孩童哭泣之聲，便不顧自身安危，沖入宮中，冒死救出了小郡王。
聽到春鶯細軟的話，秦檀的腦海，猛然“嗡”了一下。侍立在旁的紅蓮，也發出了短促的驚叫，滿面皆是震愕，口中情不自禁道：“觀世音菩薩保佑，觀世音菩薩大慈大悲……”
下一瞬，秦檀便察覺到自己鼻尖酸熱，眼眶模糊。
竟是如此……
竟是如此！
真是，真是荒謬！
她重重地倚在炕上，身子軟軟枕著蘇合繡的枕頭，如被抽去了三魂七魄。
“竟是因這等緣由……”她怔怔地盯著面前的一團空氣，對頭青墻上掛著一副美人圖，畫上的女子嫻靜典雅，手捧一束花枝。
雖她是看著那副美人圖的，可她腦海裏，卻盡數是其他的東西。
母親從前的音容笑貌，隱約浮現於記憶之中。那溫柔如山月一般的笑容，好似在餘暉裏發著光亮。她又想到母親是怎樣冒死沖入大火，尋著孩童的一絲啼哭之聲，救出了那可憐的小郡王。
只是，等她滿懷希望地沖出大火，等待她的，卻是武安長公主無情的面容。
“女佐，逝人已去，您可萬萬不能太傷心呀。”春鶯壯著膽子勸她，“便是想要向長公主覆仇，您也得先保重自身。更何況，小郡王死後，長公主便後悔了。八年來，長公主一直活在悔恨之中，無比思念亡子，也愈發憎恨將軍。也正是因此，她留下了奴婢這條賤命，用來打罵出氣。”
秦檀麻木地倚著，兩行清冷，無聲地滾落下來。
“除了你，還有誰知道這件事？”秦檀眨著淚眼，低聲問。
“知道這件事的仆從，除了奴婢，全被杖斃了。唯有奴婢是彭家的家奴，還可留作出氣辱罵將軍之用，長公主暫且留了奴婢一條命。”春鶯說著，又忽然想起了什麽，道，“對了，知道此事者，還有一人！”
“誰？快說。”
“是三王。”春鶯道，“三王那日，便在臨平宮中，恰好撞見長公主留下孩子這一幕。太後與皇上為了保住長公主，使盡手段，令三王被褫奪封號、貶去昆川。當年太後勢大，三王無法抗衡，只能去了那蠻荒之地。這一去，便是九年，再未踏入京城一步。”春鶯說著，頗為感慨。
秦檀聞言，心底道：難怪！
難怪李源宏如此懼怕三王回京；連給先皇發喪之時，都不允許三王回來盡孝道。
若是三王回來了，那保不齊便是武安長公主惡行被公諸於眾的死期。李源宏如此疼愛武安長公主，兄妹兩人從小一道夾縫求生、感情非比尋常，他又豈會允許這等事情發生？
更何況，三王本就與李源宏有利益之爭——三王從前就比他這個嫡子更得先皇帝寵愛；先皇帝臨終之前，甚至還說出“要改立晉王李恒知為儲君”這般的話來。如此一來，李源宏就更戒備三王了。
“我知道了。”秦檀的聲音，並無哽咽。她甚至都不擦拭一下眼淚，只任憑淚珠緩慢地將衣領濡濕，“春鶯，時辰不早了，你早些回朝露宮吧，免得再被長公主責罰。”
春鶯起了身，面有不忍，道：“奴婢不忍您被長公主遷怒，更為當年秦夫人的境遇不平，這才將此事告知於您。可若是被長公主知曉了，奴婢定然是死路一條。還請秦女佐，手下留情，莫要讓長公主知悉。”
“好。”秦檀終於抽出手帕，敷衍地抹了一下眼淚，道，“我會想法子讓你出了朝露宮，免於再受長公主的折磨。”
春鶯聽了，露出驚喜之色，竟然重低下身來，給秦檀磕了個頭，道：“奴婢謝過女佐！”
待春鶯出了聽雨齋，秦檀才收拾幹凈了臉面，慢慢恢覆了尋常神態。紅蓮取來面巾替她凈臉，再重新梳妝。秦檀坐在妝鏡前，喃喃地對紅蓮說著話。
“難怪當年，先皇帝會這般提拔秦家。果真是母親的枉死，令先皇帝都看不過眼了。”秦檀說罷，重重嘆一口氣，“不去懲罰加害的人，反倒想法子在別處彌補。這樣奇怪的道理，恐怕也只有天家才會有了。”
“女佐，這日後，又該怎麽辦？”紅蓮問。
“還能怎麽辦？只能徐徐圖之，總不可令母親含冤於九泉之下。”秦檀望著鏡中的自己，道，“不必怕便是了。有謝均在，萬事皆會好的。”
她說罷這句話，心思已定了大半，又恢覆了往日的冷靜神情，再無了方才的脆弱哭泣之色。
***
出了梅，日頭便飛快地熱了起來。梅雨時節是每日下雨下的煩心，可出了梅，這一日三天卻都不見滴水，只有炎炎太陽當空掛著。闔宮的芳草碧樹，都沒了往日嬌滴滋潤，被曬的略略委屈了點兒。
過幾日，便是是敬宜公主的生辰，按往年規矩也不過是在恪妃宮裏小小熱鬧一番。可今時李源宏有心借機成事，便幹脆將這敬宜公主的生辰往大裏辦，不僅要賞五六月正當時的牡丹，還叫了戲班子來宮裏搭臺，也不顧小小的敬宜公主看不看得懂拗口的戲曲。
恪妃心裏也揣著事兒，因此趁早把秦檀叫到了自己跟前，令宮女寶珠取出一套壓箱底的衣服，擱秦檀身上比劃著，口中碎碎叨叨道：“本宮往日還不知道，今日一瞧，發覺你這身形與本宮很是相像。恰好，這套衣服你拿去穿上，在敬宜生辰的宮宴上出點風頭，讓那宰輔好好看看你的美貌。”
秦檀不知該哭該笑，道：“娘娘，如此華服，微臣不敢糟踐了。只有娘娘您的金玉之姿，才配得上這樣的天工織造。”
“少說這些文縐縐的話，讓人腦仁疼！”恪妃興高采烈的模樣，順手撥一下腕上赤金嵌紅寶的手鐲，笑瞇瞇道，“只要你能嫁給宰輔，別說是借你穿這身衣裳了，便是送你也成！去，快試試好不好看。”
秦檀是拗不過恪妃的，只能老老實實去換了。待她換了衣服出來，恪妃登時眼前一亮，道：“真是好個傾國傾城的人兒，必然叫那宰輔為你傾倒。”
頓了頓，恪妃又補上一句，道：“是讓宰輔傾倒，可不是讓皇上為你傾倒，你可警醒著點兒。本宮對你這般好，你可千萬不要敬酒不吃，吃罰酒。”
聽到恪妃這麽直白的話，一旁伺候的寶珠險些暈厥過去。
——自家娘娘腦裏只有一根筋，常常吐出這等驚人之語。她明明早該習慣了，可如今怎麽卻還想厥過去呢！
秦檀擡手，看了看這華美服飾，道：“娘娘，這不符合規矩。女學士，自然有女學士的儀制。”
“規矩？”恪妃幾要翻個白眼，輕蔑之意從面上湧出，“本宮便是規矩！本宮要你穿的張揚些，你就穿的張揚些。本宮倒要看看，這偌大宮裏，有誰敢多議？！”
秦檀在心底嘆了口氣，心道：可能，這就是寵妃的底氣吧。
敬宜生日宮宴這日，很快就到了。
秦檀按照恪妃囑咐，換上了恪妃從前做姑娘時的衣裳。正當恪妃嘖嘖讚不絕口之時，外頭傳來宮女的通傳聲：“恪妃娘娘，武安長公主派人給秦女佐送了禮。”
“長公主？”恪妃嘀咕了一下，道，“她送的什麽禮？什麽好東西本宮這兒沒有，還需她來送？”
寶珠連連咳嗽一聲，道：“娘娘，您可別又與長公主吵起來了。回頭皇上護著長公主，您又得氣到自個兒的身子。”
“算了，叫人送進來！”恪妃道。
朝露宮的小太監弓著身進來了，手裏托著個香料匣子。他拉尖嗓門兒，道：“長公主說了，今兒個是敬宜公主的生辰。長公主顧念秦女佐照料敬宜公主有功，特此賞賜極品南煙香一匣。女佐，您在衣服上熏了這香，再去參加宮宴吧。”
秦檀用腳趾頭想，都知道這香裏動了什麽手腳。恪妃更是如此，大刺刺道：“叫個太醫來，查查這香料裏有什麽東西！若是長公主敢加害本宮宮中的人，本宮可不會罷休！”
她這麽不給長公主面子，令周遭的人都有些汗顏。可長公主雖得臉，恪妃也是極受寵的，所以眾人便都睜一只眼閉一只眼，只當自個兒沒聽見這句冒犯的話，恪妃與長公主照舊是井水不犯河水的。
恪妃得寵，太醫院的人都趕著巴結，很快派了個老太醫來。他細細嗅聞了一番，道：“這香料是極品，也沒什麽有害之處，娘娘與女佐可放心使用。”
聽太醫這麽說，恪妃放寬了心，道：“那就收下吧。”
秦檀笑笑，道：“這香是好香，但今日實在有些趕了，怕誤了宮宴的時辰，便不再熏香了。”
那朝露宮的公公卻不依不饒，道：“長公主吩咐了，要親眼看著您給這衣料子上熏了香氣，奴才才能走。若是您不受了長公主的禮，長公主沒法跟皇上交代，皇上又得與長公主發火，也是叫人為難吶。女佐，您說是嗎？”
恪妃聽了，吃吃笑了起來：“我說呢，這宮裏的大戶刺兒頭怎麽突然轉了性子，送了名貴的香料來巴結一個小小女學士，果真是被皇上給教訓了。”
這理由確實是名正言順，可秦檀心底依舊存有一絲疑慮。
就算是為了與皇帝和解，依照長公主的性子，也不會給一個小小的女學士送這等名貴的禮物。更何況，要她當場便在衣服上熏香，這樣的要求未免也太奇怪了。
她擡起頭，聞了聞身上屬於恪妃的衣物。倏忽間，她的眉目豁然開朗，口中道：“既然是長公主有吩咐，那我不敢不從。”說罷，她轉向恪妃，道，“還請娘娘先行，微臣熏了香，隨後便到。”
這樣識趣的態度，讓朝露宮的太監很滿意。雖不知道秦女佐怎麽就放下戒心，答應熏香了；但能完成差事，總歸是好的。
“去吧。”恪妃很慷慨，叫過了芳姑姑等人，就牽著小敬宜的手出去了。
秦檀回了房中，給衣服熏了香料，待那公公確認了，這才姍姍出了麗景宮，向皇後的鳳儀宮去了。
殷皇後主張勤儉，這鳳儀宮遠遠瞧著，雖端莊肅穆，卻有些陳舊，遠不如麗景宮窮盡奢華。但因是正宮的住處，這裏卻格外寬敞一些；在院子裏搭個戲臺子，也恰好夠幾位妃嬪坐下。
在鳳儀宮的門口，秦檀聽見了一聲“武安長公主到”。擡起頭來，果真見得長公主華美的儀仗近在眼前。她高高坐在腰輦上，戴著玳瑁殼兒指甲套的手擱在朱紅的扶手上，嬌嫩且瘦弱。
“秦女佐，真是好巧呀。”武安長公主居高臨下地望著她，孱弱的眉目裏有一絲說不清道不明的情緒，“上回本公主一氣之下罰跪了你，皇兄很是生氣。本公主左思右想，過意不去，這才送了一匣子香料給你，向你賠罪。如今你熏上了這香，想必是已放下了舊怨。如此，本公主也釋懷了。”
秦檀沒聽見叫起的聲音，只得一直屈膝蹲著行禮，口中道：“您是一品長公主，微臣是女學士。您又何須向微臣賠罪？是長公主折煞微臣了。”
長公主的淡眉一挑，眼底似掠過一縷嘲意。
“不必客氣，本宮對待你這樣的人，從來和善。”她說罷，便命宮人落了腰輦，慢悠悠地走了下來。她走到秦檀面前時，停了腳步道，“女佐今日這一身，可真是襯你。皇兄見了你，也定會迷了眼睛。”
說罷，她就向鳳儀宮裏頭去了。從頭到尾，她都對秦檀的行禮視若無睹，沒有叫她起來。
秦檀只當自己沒聽到。待長公主步入鳳儀宮後，秦檀才起了身，朝宮裏行去。
諸位妃嬪早已到了，院子裏一片熱鬧。仔細一看，李源宏的妃嬪還真是不少，環肥燕瘦，嘰嘰喳喳的。只不過，這群女子便是加起來，也抵不過一個恪妃受寵，想來也是老天不公。
殷皇後坐在妃嬪的最前頭，面前擱著張八寶鋪黃綢的桌子，上頭擺了時令點心糕果。她一貫是溫溫和和的，在一群紅俏綠鬧的妃嬪裏，她便如一輪月華似的輕淡且柔和，瞧著便讓人舒心。沒什麽皇後嚴肅的架子，卻極容易讓人心生喜愛。
瞧見秦檀進來給恪妃行禮，殷皇後身旁的溫姑姑皺了眉毛，對殷皇後道：“娘娘，您瞧，那不是從前的賀夫人嗎？她也是受過您幾回恩情的人，怎麽入了宮，不來鳳儀宮效力，反而去了恪妃的宮裏頭？”
殷皇後很溫順的模樣，柔柔笑道：“她喜歡，便讓她去吧。”
見自家主子這麽客氣，溫姑姑有些恨鐵不成鋼。再看看秦檀今日打扮的那樣鮮亮，溫姑姑越發氣惱了，暗暗罵道：“打扮的這樣招惹，也不知是不是想學那些狐媚子的做派，不成體統！”
“說什麽呢。”殷皇後投來微微斥責的目光，“何必在這些小事上斤斤計較？”
“皇上駕到——”
“宰輔到——”
說話間，太監便是連著兩聲通傳。
李源宏與謝均言談彥彥著踏了進來。粗粗一看，這光景還蔚為好看。李源宏生的是陰柔俊美，自有一股貴氣華灼；謝均是清俊溫雅，恰如一塊幾經雕琢摩挲的美玉。二人站在一塊兒，各有風姿。但有熟知李源宏性情的，恐怕就不敢這樣說了。
一群妃嬪齊刷刷地向李源宏行禮，可李源宏的眼神，卻越過茫茫眾人，落到了人群之中秦檀的身上。
她今日打扮的格外艷麗，穿的是一襲水芙蓉色望仙彩紗裙，衣擺開滿昳麗花枝，寸寸絲線精巧動人。李源宏隱約記得，恪妃從前也有這樣一身衣裳。但是恪妃穿起來，卻沒有秦檀這般光彩奪目、艷麗照人。她這一身，再襯上髻間翩然欲飛的蝴蝶步搖，著實是惹眼極了。
李源宏望著她，不知為何，心底微微緊張。
他已許久沒有這種感覺了，上一回有這般滑稽的心態，還是與妻子殷流珠大婚當日，掀起殷流珠的蓋頭之時。那時，他見到這素有“京城第一美人”之稱的妻子，心底便是如此緊張著的。
在洞房那夜，他甚至還荒唐地想過：父皇的心底，到底是惦念著自己的。若不然，也不會為自己安排這樣好的一樁婚事。
如今，李源宏再度有了這緊張的錯覺。他情不自禁地扭過頭去，想要確認藏在劉春袖中的那副聖旨——上頭是他仔細斟酌後下筆所寫的封妃聖令，只要劉春展開它，好端端地念出來，那麽秦檀便會是宮中的麗妃了。
“麗”字封號，確實襯她。宮中四妃之位長久空缺，只有恪妃一家獨大，確實應該充點兒新人填補填補了。
李源宏側過頭想看劉春，但他沒瞧著劉春，反而看到了謝均的面龐——謝均望著他，神情很是淡定，分毫猜不到李源宏已悄悄寫下了封妃的聖旨。
一想到此事，李源宏的心情便微妙地愉快了起來。
謝均見他笑，略露出若有所思的神情。旋即，他的目光也遠遠地越過人群，望向了秦檀。兩人匆匆對視一下，很快便分開了目光。
但秦檀再低下頭時，面上卻是帶笑的。
“都起來吧。”李源宏虛扶一下，令諸位妃嬪都起身，自己則坐到了賈太後與殷皇後的中間，道，“今日是敬宜的生日，在座的都是自家人，不必拘泥於虛禮了。”
恪妃很甜蜜地一笑，晃了晃敬宜公主的小手，小聲道：“回頭記得謝過你父皇。”
宮女捧了戲本子過來，要李源宏先點戲。李源宏卻擺擺手，道：“母後先點吧，兒臣記得母後喜歡看《獻美單於》？”
賈太後接過戲本子，道：“那《獻美單於》講的是毛延壽如何誤了王昭君，哭哭啼啼、淒淒慘慘的，看多了也忒沒勁頭。今兒哀家便換換口味，點一出《紅娘做媒》吧。這西廂記的故事熱鬧，紅娘牽了一段好姻緣，較為喜氣。”
李源宏聞言，道：“母後竟有興致看這了？莫非，母後是想為在座的哪一位做媒不成？”
“哪裏的話。”賈太後將戲本子遞回去，道，“皇帝也點一折吧。”
李源宏沒有翻開戲本，便道：“點一出《武帝求仙》吧。”
賈太後打趣道：“這一折講的是漢武帝為求李夫人還魂，四處祈求仙人。怎麽，皇帝莫不是對哪位佳人有意，借了漢武帝的由頭暗表心意？”
李源宏不答，卻擡手將戲本遞給謝均，道：“均哥也點。”
謝均翻開戲本，見到第一頁，便笑道：“我不懂戲，這第一頁上是《長生殿》，便點這一折吧。”
人群裏的秦檀聽到這一句，心思微微一動。
當初謝均也給她送過這樣一本戲譜，那時，他還不喜她，覺得她兩面三刀，小心眼地特地送了這本《長生殿》，諷她比戲子還會演。可時過境遷，如今他再點這《長生殿》，她竟一點都不覺得可惱，反而有些舒坦了。
戲臺子上咿咿呀呀地開演了，賈太後狀似閑散，道：“哀家記著，恪妃宮裏的秦女佐今兒個也二十多了吧？從前是哀家下旨讓秦女佐與賀朝議和離，鬧了好大一場誤會。如今哀家心底還過不去呢，總想著彌補彌補。”
秦檀聞言，起身站了出列，道：“不過誤會一場，微臣不敢有怨言。”
太後見了，做欣慰狀，道：“你在恪妃宮裏服侍，勤勤懇懇的，無人不誇好。難得有個能讓恪妃都順心如意的人，哀家怎能不好好對待？哀家想著，總得替你找個去處，好讓你的下半輩子有所依靠，不至於孤孤單單的。”
李源宏聞言，心底微微咯噔，知道賈太後約莫是要和秦檀過不去了。他唯恐賈太後已被武安說動，要一道置秦檀於死地，便連忙道：“是，兒臣也常這麽想，要好好補償一番秦女佐，所以已有了準備。”
——他早就準備好了封妃的聖旨，今日就會拿出來。
“準備？”賈太後聽著耳邊的唱戲聲，心中略略不安，道，“你準備了什麽呀？哀家倒也有些準備，皇帝前朝事忙，這姑娘家的事，總不如哀家做的順手。”
太後心道：皇帝有所準備，恐怕是準備將這秦氏封妃了！如今皇帝能為了秦氏悖逆她這個太後的意思，日後秦氏真的做了妃嬪，這宮裏豈還有她太後的位置？決不能讓皇帝逐了這個意！
可李源宏已開口道：“劉春，去，將聖旨拿出來，朕已決意封……”
他這個“封”字剛出口，賈太後已倏忽站了起來，急切大聲道：“哎呀，哀家瞧宰輔大人便甚好，瞧著會是個疼人的，秦女佐又貌美奪人，兩人正是相配。不若哀家今日便做個媒人，親自為你們二人指婚吧！恪妃，你會不會心疼秦女佐，不肯放人呀？”
賈太後這刻意的一長串話，令李源宏瞬間懵了，口中一句“封秦檀為麗妃”是進退不得，說也不是，不說也不是，一顆心在嗓子眼七上八下地胡亂跳著，最後只能陰沈沈地說了句：“母後……”
那頭的恪妃已是喜滋滋站了起來，應和道：“哪兒的話？秦女佐能有樁好姻緣，臣妾高興還來不及呢。太後娘娘肯做主，臣妾又哪有不放人的道理？自然是風風光光替秦女佐送嫁了。”
李源宏瞇眼望著恪妃神色，略略咬牙，知道這是太後與恪妃早就串通好了。眼下，他只得把目光投向謝均。
“均哥……”李源宏呼吸不穩，眼底略有懇求之意。
可謝均卻笑笑，道：“微臣謝過太後娘娘恩典。”
那一瞬，李源宏只覺得滿心惱意。他的脾氣一下子便上來了，眼底俱是狠戾之色，撚著青金石朝珠的手重重朝桌板上砸去。可那手掌還未落地，他便聽得太後的一聲話。
“皇帝，先前你送哀家的那匣子東珠，哀家很喜歡，命人做成了這一支發釵。”賈太後慢條斯理，道，“你果真一直都是最孝順的，不枉費哀家對你的養育之情。”
李源宏聽到自己賠罪時送的那匣子東珠，忽而如洩了力一般，跌坐在圈椅裏。
母親到底是他的母親，他如何能太過違逆呢？
他聽得另外一邊秦檀穩重的謝恩之聲，又想起那道未曾發出去的封妃聖旨，心頭一陣惘然。臺上的戲子還在唱著，如今已演到了《武帝求仙》這一折。
“哎呀呀夫人你拋下吾獨去也，此後便是傷心月淒涼花。吾上下求索問仙路，可嬌嬌是紅妝斷送，星盟皆絕……”
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