第51章 殷二小姐
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第51章 殷二小姐
秦檀入宮, 竟不是為妃嬪, 而是做女官。
秦保得知這個消息, 臉登時便青了。可無奈何領旨的膝都已跪了下去, “吾皇萬歲”也喊的震天響；便是再有怨言, 膽子再大, 他也不敢有所反駁, 只得把話都往肚裏吞。
李源宏坐在馬車裏，遠遠看著秦府的人跪地謝恩領旨，唇角露出一抹笑意。
賈太後不喜他親近秦家人, 若是知道他親來秦府，恐怕會念叨許久。如此簡裝易行、微服出訪，也是為了避人耳目。
但是, 他乃天子, 乃是這大楚王朝的君。秦檀理當清楚，自己讓著她, 那是興味；哪一日他沒了耐心, 這秦檀便沒有抗拒皇權的道理。
李源宏眸中流露出一分沈沈之色, 目光落到了人群中為首的秦檀身上。她並未精心打扮, 卻依舊如海棠芍藥似的一枝, 艷麗逼人。
她不是個會輕易服輸的人, 身上長了許多刺，叫人不敢隨意握住。膽子大了，便敢向天子提出無禮請求, 竟要為母親正名。
她的母親之死牽涉皇家秘辛, 又豈是說正便可正的？
秦檀便是膽子太大，缺了管教。無人告訴她，這君恩皇權到底是何物。正所謂“初生牛犢不怕虎”，興許說的便是這般情狀。
送她去恪妃身邊，讓恪妃彈壓著，也好讓她明白人心向背。待她在恪妃處吃夠了苦頭，自然會記著天子的好了。
李源宏正在暗暗思忖著，此時，異變突生！
馬車外有一女子，橫沖直撞而來。她一路小跑，滿面興奮之色，病白的面孔染著近乎瘋癲的神色。
這女子正是方素憐。
“謝均！你一定是謝均！”她沙著嗓音，瞪大眼睛，狠狠地指向李源宏的馬車，“這麽多的仆從，還能讓秦家人闔府來迎，沒錯——你一定就是謝均！”
方素憐越說越興奮，竟然得意又暢快地見笑起來：“秦氏，你還以為你做事滴水不漏？如今可不是被我抓到了把柄！”說罷，她怒目圓睜，盯著秦檀，呵道，“你與謝均早就有私，在賀府之時便已不幹不凈！如今更是明目張膽，毫無顧忌！賀大人是被你騙了，被你徹頭徹尾地騙了！”
她這番話，極是大聲，所有人都聽見了。二老爺秦保大怒，喝道：“這是誰？！哪裏來的瘋婦！還不把她捉了？”
晉福公公也是一驚，忙道：“這、這女子是怎麽一回事！還不快把她趕遠些兒！”李源宏帶來的衛兵們，皆是“噌”地亮出了劍，直指方素憐的喉頭。
方素憐被一群衛兵還住，卻並不顯恐懼，而是照舊盯著秦檀，瘋瘋癲癲地笑：“秦氏！你等著！我已命人去通知了賀大人！他一會兒便會親至了！”
“真是瘋了！”秦保氣得胡子直抖，“你是何人？竟敢汙蔑我家檀兒！真是好大的膽子！”
“我？”方素憐已被制住，被剪著雙臂跪坐在地，喉頭便是一柄雪亮刀劍；可她雖形容狼狽，眼睛卻已經是精亮的，與往日那個溫柔似水的女子截然不同，“我是賀大人的救命恩人，與賀大人他兩情相悅！我本該是賀大人明媒正娶的妻子，就是這秦氏，橫刀奪愛，強嫁夫君，頂了我的恩情，令我被大人厭棄！”
“住口！不得放肆”衛兵們暴喝，將刀刃推得更前了一寸，幾乎要切入她的肌膚間，“竟敢在此地胡言亂語！”
可方素憐渾似沒看到這些刀鋒似的，散亂著鬢發，愈發瘋狂道，“我早就知道秦氏與這馬車裏的男子有染，命人跟蹤數日，終於……皇天不負有心人，哈哈！哈哈哈哈！”
瞧著方素憐這副瘋癲的模樣，秦家眾人都面面相覷。大房的陶氏拿帕子掩了面，嫌棄道：“恐怕是個瘋乞丐，不如拿點錢打發出去，也好在皇上面前博個仁慈美名。”
秦檀蹙眉，朝方素憐道：“方氏，你在說什麽胡話？這馬車裏的，可不是當今宰輔。你小心沖撞了貴人，性命不保。”
“秦氏，你怕了？你在賀家欺辱我的陣仗和氣勢呢？”方素憐的眼底有一縷挑釁，“你這不貞潔的yin婦！我呸！這可是天子腳下，法內之地。我不過道出一句事實，我看那謝均如何敢誅殺我？”
聽她這番話，秦家人皆是一陣無語。陶氏又道：“這方氏聽著像是賀家的妾，約莫是腦袋不大靈光，被趕了出來。”
陶氏心中譏笑道：什麽天子腳下、法內之地？這天下，還不是那些權貴們說了算？
“還不快將她趕走！”秦檀喝道。
“我不走！”方素憐又盯著那馬車，“我偏要看看，這個人，是不是謝均！”
“你說…均哥？”此時，那馬車的車簾被挑了起來，李源宏從裏頭跨了出來。
方素憐惡狠狠地盯著那車簾，試圖看清“謝均”的臉面。可飄然落至她眼前的，卻是一截正黃的袍角。滾著金銀線的繡料織工精美，爪扣寶珠的九龍盤旋在雲間。
正黃，天子之色！
遼遼天下，再無第二人敢以項上頭顱冒險，穿這正黃之色！
方素憐的心，忽如被無數道線緊緊捆縛，陡然跳停了。她睜大眼睛，不可置信地將目光寸寸移上——
穿著正黃龍袍的男子，正如打量螻蟻一般看著她。
“區區賤民，怎敢直呼當今宰輔的名諱？”李源宏漠然收回了目光，仿佛多看她一刻，便會染了什麽臟東西似的。
“皇上，這瘋婦沖撞了您，可是微臣的大不是！”秦保連忙請罪，“早該請您進府，而不是杵在這門口了！都是微臣的過錯，請皇上降罪！”
“無妨。”李源宏道，“朕不便入內，也就不叨擾秦愛卿了。”
晉福公公諂媚笑道：“那皇上，您看這婦人……”他說罷，轉眸憐憫地看了一眼方素憐，小聲道，“瘋瘋癲癲的，也不知能不能說話呢。”
李源宏鳳眸揚起，冷然的目光掃了過去，“杖斃吧。”
輕飄飄的一句話，便已決定了旁人的生死。
李源宏不再停留，而是反身回到車內，道：“出來的也夠久了，回宮罷。免得太後問起，又動了肝火。”
“臣等恭送皇上——”
在秦保一幹人等的恭送聲中，李源宏的馬車離開了。車輪子碾過地磚，露出方素憐失神的面容。
她綿軟無力地跌坐在地，滿面冷汗。“怎麽，怎麽不是謝均？”她顫著身子，整個人抖如篩糠，“怎麽不是謝均？！”
她一聲聲地質問著，也不知道是在問誰。
方素憐心道：她不想死。她不想死！她不想被杖斃！
於是，她便朝外頭膝行爬去，顫巍巍的，想要逃脫杖斃的命運。可未爬了幾步，便有幾個仆役頂到了她面前。
“天子腳下，法內之地。你這不知好歹的婦人沖撞了皇上，可不能免於責罰呀。”仆役笑嘻嘻道，“似你這般卑賤的下等人，竟是被皇上親口賜死，實在是八輩子修來的福氣！你就笑著上路吧！”
晉福公公站在不遠處，搓著手，暗道一聲“晦氣”。
皇上難得出宮，便碰上個瘋婦。一上來便辱罵朝廷重臣，皇上只賞賜她杖斃，還留一具全屍，真是天大的恩寵。這般平民婦人，能死在皇上金口下，可真是祖墳冒青煙了！
秦檀淡漠地看著方素憐跪在地上發抖，面無表情。她並不良善，自然不會伸手救方氏，更何況方氏本就與她有大仇。於是，她也只是提醒道：“這婦人乃是賀家的妾，待處置罷了，父親莫要忘記知會那賀朝議一聲。”
“還是檀兒思慮的周到。”秦保道，說罷，又嘆了口氣，提起了聖旨的事，“哎……怎麽變成了女學士呢？真是可惜了！”
他在心底盤算著，十有八|九，是那宮裏頭專寵跋扈的孟恪妃從中作梗。以後檀兒去了麗景宮，那可是有的苦了。誰不知道那恪妃為人蠻狠不講理？
聖駕離開後，秦府的大門漸漸闔上。無人察覺，賀家的姨娘便在此處香消玉殞。
***
秦檀回到了清漪院，便見著秦桃依在門口。平日瞧著嬌嬌俏俏的小姑娘，此刻卻是眼睛通紅，一副憔悴模樣。
“三姐姐，可是入宮的聖旨來了？”她念叨道。她已哭了好些時日了，今日卻打起了一些精神，至少不再是窩在房間裏哭，而是出來透氣了。
“是的。”秦檀點頭，“我要去恪妃的麗景宮中伺候小公主。”
秦桃的面色變得有些古怪：“竟然不是做妃嬪？三姐姐你——”一瞬間，她的表情又是釋然，又是憤恨，也不知她心底到底在想什麽。
些許是在慶幸，秦檀也不過是做個伺候人的女官罷了；或許是在暗恨，若是自己去做了那女官，興許還能在皇上面前露臉。
秦檀無暇理會自己這個庶出妹妹，回自己房間去了。既然要入宮做女學士，那要收拾、準備的東西就不少；她就不在秦桃這樣的人身上浪費時間了。
大楚一朝不同於前朝，在宮中設有左侍女官之職，專伴在那些育有公主的妃嬪宮中，須得是頗有學識的女子才可擔當。一來，閑時可教導公主；二來，也可與妃嬪做伴。王爺養門客，妃嬪設女官，大同小異，不過如此。
那孟恪妃所出的敬宜公主今年不過三歲，於學問一事上並不多事。如此想來，麗景宮中的左侍女官多是給恪妃跑腿的。
秦檀收拾了幾日行李，又派丫鬟紅蓮去母親娘家的墳地跑了一趟，給那看門的一對老夫妻包了好些銀子，要他們仔細打點朱氏的墳墓，不可怠慢。
紅蓮跑了一趟回來，回稟她道：“那老父親素來困窘，小姐好心，打點了這麽多銀子，他們自然是無有不應的。”
秦檀點頭：“那便好。”
“小姐……奴婢去見那對老夫妻的時候，聽他們說了一樁事，這事兒聽著有些奇怪，奴婢忍不住多記了一耳朵。”紅蓮向來心細，這會兒也是心思如發。
“什麽事？”秦檀問。
“那老夫妻說，先前有個秦家男子特意去見了他們，詢問可認識二夫人的故舊，如丫鬟、奶嬤嬤之流，說是想問問從前發生的事兒。奴婢聽著那男子的形貌。頗有幾分像是舒少爺。”紅蓮蹙眉道。
秦檀聽著，心底微微一緊。
又是秦致舒……
他打聽自己的過去，又是為了什麽？莫非，是為了取信於自己？
“我知道了。”秦檀不鹹不淡地說，“這事兒你就當沒發生過吧，我會多註意著的。”
***
幾日後，京城殷家。
京城素來有“殷謝二姓，滿堂榮寵”之言，說的正是這殷家、謝家乃是開國望族，世代豪門，出盡了高臣貴女。謝家雖有謝均位極人臣，但卻人丁單薄；而殷家子弟的官職雖略低了謝均一頭，可卻是滿殿文武皆有殷，讓人不敢造次。
此時此刻，殷家富麗堂皇的花廳內，殷家家主殷海生正與謝均說著話。
“謝賢侄，我我只得這兩個嫡親女兒。”殷海生微瞇眼睛，仙風道骨的臉舒展開了道道褶子，“長女賢惠，嫁作中宮。正所謂‘一入宮墻深似海’，她身為皇後，我這個做父親的想要見一面都難。便是見到了，也得三跪九叩。”
謝均淡淡地點了頭。
“長女不在膝下，我便只能多疼愛次女。搖光是我從小疼到大的，多少有些慣壞了，脾性不大溫順。”殷海生搖搖頭，嘆道，“還望相爺不要嫌棄才好。”
謝均微微一笑，道：“自然不會嫌棄。只不過，某多年陪伴皇上身側，已然倦怠。待迎娶殷二小姐後，便打算辭官歸隱，去北海邊打打漁，或是去鄉下種種田”
殷海生的面龐一下子就變了。
“什麽？！宰輔大人要辭官歸隱？”殷海生扶著椅子站了起來，面有急色，“這又是何必呢！京城繁華，有何不好？”
“京城雖繁華，可卻惹人疲倦。倒不如那‘采菊東籬下，悠然見南山’的日子更妙。”謝均答得自如。
“這、這可不行！”殷海生顯露出一分當家做主的威嚴來，“搖光自幼嬌生慣養，是斷斷不能去過那種打漁種田的日子的！”
謝均露出為難神色，道：“出嫁從夫，殷二小姐嫁過來後，難道不打算跟著我過日子？”
殷海生咬咬牙，道：“宰輔大人，這話雖不錯，可你也要顧及人倫常情！我與夫人，從來都疼愛這兩個嫡親女兒。搖光若離開京城，我與夫人無人承歡膝下，定會神傷！”
謝均卻並不松口，只道：“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。殷大人，請恕均不敢從命。更何況，除了二小姐，殷家還有諸多子嗣，殷大人何必擔憂無人承歡？”
殷海生正欲反駁，外頭忽傳來“邦邦邦”的重重扣門聲。殷搖光聲嘶力竭的聲音，從外頭傳了進來：“爹爹！我不嫁！我不嫁給那個姓謝的！你叫他滾出我殷家！他若不滾，我要抽的他滾！”
殷海生聽了，露出微怒面色，訓斥道：“胡說什麽呢！真是被寵壞了！”
“啪”的一聲響，殷搖光踹開了門，帶著一眼眶的淚光沖了進來。她瞧見坐在客位的謝均，便抽出了身上的鞭子，直指謝均，帶哭腔道，“姓謝的，你可不能強迫我嫁人！”
殷海生面有訕訕，連忙叫丫鬟制住殷搖光，又對謝均道：“小女年輕，冒失無狀，還望宰輔大人不要計較。”
謝均道：“自是不會計較的。”
殷搖光狠狠地掙紮著，咬著唇角，眼眶紅通通，口中還在嘟囔著什麽：“爹爹，你竟要女兒嫁給一個不喜歡的男人，爹爹太過分了……若是姐姐，便不會這麽為難我！”
殷海生愈發訕訕了，只得給謝均賠罪。
謝均咳了咳，眼眸微微一擡，狀似無意道：“近來宮中喜事頻頻，有傳聞說，太後娘娘要給魏王殿下挑正妻了。均借著這份喜氣，才能和殷二小姐定親，是斷斷不會有所不滿的。”
他這仿若無心的一句話，卻讓殷搖光楞住了。
太後娘娘要給……魏王殿下挑正妻了？
皓澤哥哥要娶妻了？
下一瞬，殷搖光眼眶裏的淚便毫無征兆地滾了下來。她一屁股坐在地上，抹著眼淚，哭道：“我不嫁了！這世道怎麽總是如此，為了所謂門當戶對，便得和不認識的人成婚生子！我不服氣！”
看到最疼愛的小女兒如此，殷海生心疼不已，只得哄道：“乖囡莫哭！乖囡莫哭！爹爹會給你想辦法！”
說罷，殷海生便嘆了口氣。
這太後說的親事，還能找什麽借口呢？若是抗了旨，保不準會惹怒皇家，連帶著在宮中做皇後的殷流珠也不好過。她如今本就被恪妃壓了一頭，再失寵於皇上，那就更是寸步難行了。
恰在此時，謝均開了口，悠然道：“殷大人，二小姐似乎……很是率真單純，有話直說啊。”
“呵呵……呵…過獎了。”殷海生不知道該不該接這句誇獎。
“殷二小姐說的話，倒是也有些道理。這情愛姻親之事，確實該是兩情相悅的好。我與殷二小姐還不曾說過話，便要匆匆結為夫妻，著實是有些不妥。”謝均道。
殷搖光狠狠瞪他一眼，道：“我不會嫁給你的！做你的春秋大夢去吧！”
謝均被如此無禮地對待，卻並不惱怒，只是道：“這樣吧，均有一個主意，可取消了這樁婚事，也不惹怒天家。只是……還需要殷大人幫個小忙。”
殷海生心疼女兒，一顆心都掛在搖光身上。聽謝均這麽說，他道：“請宰輔大人不妨一言，若是可行，我也不敢再叨擾宰輔。我這個女兒脾性惡劣，想來是配不上宰輔的。”
殷搖光聽了，很是不服氣：“是他配不上我！這個笑面虎！”
眼看著殷搖光又要無禮，殷海生連忙命丫鬟將她送回房去，好生看管，免得沖撞了謝均。
待殷搖光被送走後，謝均走到了殷海生身邊，招招手，示意他附耳過來。輕聲細語一陣後，謝均笑問：“如何？這只是幾個字的小忙。”
殷海生露出狐疑神色：“如此行事，若是被發現了，怕是你我都得不了好處。若不然，還是算了罷。小女雖頑劣，卻也不是教不會。只是宰輔大人您日後萬萬不可去那北海邊打漁呀！”
殷海生正說著，外頭有丫鬟匆匆跑過來拍門，哭道：“老爺不好了！老爺不好了！二小姐她……她投湖了呀！雖人是撈起來了，可一直在湖邊嗚嗚地哭，也不肯回去換衣服……”
殷海生大震。
“我答應！”殷海生立刻對謝均道，“此事，就依照宰輔大人所說的去辦！”
***
數日後，景泰宮。
李源宏低沈著面色，手捏成拳，青筋直爆。
“你說什麽？！”他露出兇戾神色，對跪在桌案前頭的殷海生大怒道，“你竟說，均哥與殷二小姐是——是遠方堂親？！真是豈有此理！”
殷海生頂著額上涔涔冷汗，道：“皇上，微臣也是為了向祖宗乞求吉日順暢，前去翻查族譜之時才發現的。這族譜上寫了微臣家門十數代人，實在是……難以察覺呀。”
李源宏一甩袖子，反覆在殿中踱步，道：“怎麽會是堂親呢？你可查仔細了！”
“查仔細了。”殷海生回稟道，“絕無謬誤。皇上，若是表親也就罷了，可這堂親……卻是萬萬不能結親的，不然，便會壞了老祖宗的體統與規矩。”
殷海生想到家中以死相逼的二女兒，膽子便更大了幾分。
李源宏目光下落，看到族譜上的名字瞧著甚是嶄新，便質問道：“朕問你，這族譜為何看起來如此之新？莫非，是你近日才趕制的？！”
殷海生連忙扣頭：“微臣惶恐！微臣絕不敢欺瞞皇上！這族譜向來保存妥帖，封存於金泥紅漆匣中，不見風日，自然是嶄新的！”
李源宏找不出話由來反駁，只能焦躁地走來走去。若是其他人也就罷了，拉出去杖斃洩憤就是。可這殷家世代名門，還是開國望族。若是隨意處置了，恐怕燕王會逮著機會作怪。
“那便不必結親了！”李源宏道，“真是天大的玩笑！”
“皇上，微臣還有一個不情之請。”殷海生道。
“說罷！還能有什麽事兒，左不比這件事來的煩人！”李源宏道。
“是……”殷海生有些心虛，“是宰輔大人請微臣代為傳話。他說……既不能迎娶搖光，便想與搖光…結為義兄妹。還望皇上恩準。”
“啪”的一聲，李源宏氣得直接在椅子上坐下了。
好一個均哥！
自己身為天子，喊他一聲“均哥”，他竟也不滿足了！他認皇後的妹妹做義妹，豈不是——豈不是，要做天子的大舅子！
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秦檀入宮, 竟不是為妃嬪, 而是做女官。
秦保得知這個消息, 臉登時便青了。可無奈何領旨的膝都已跪了下去, “吾皇萬歲”也喊的震天響；便是再有怨言, 膽子再大, 他也不敢有所反駁, 只得把話都往肚裏吞。
李源宏坐在馬車裏，遠遠看著秦府的人跪地謝恩領旨，唇角露出一抹笑意。
賈太後不喜他親近秦家人, 若是知道他親來秦府，恐怕會念叨許久。如此簡裝易行、微服出訪，也是為了避人耳目。
但是, 他乃天子, 乃是這大楚王朝的君。秦檀理當清楚，自己讓著她, 那是興味；哪一日他沒了耐心, 這秦檀便沒有抗拒皇權的道理。
李源宏眸中流露出一分沈沈之色, 目光落到了人群中為首的秦檀身上。她並未精心打扮, 卻依舊如海棠芍藥似的一枝, 艷麗逼人。
她不是個會輕易服輸的人, 身上長了許多刺，叫人不敢隨意握住。膽子大了，便敢向天子提出無禮請求, 竟要為母親正名。
她的母親之死牽涉皇家秘辛, 又豈是說正便可正的？
秦檀便是膽子太大，缺了管教。無人告訴她，這君恩皇權到底是何物。正所謂“初生牛犢不怕虎”，興許說的便是這般情狀。
送她去恪妃身邊，讓恪妃彈壓著，也好讓她明白人心向背。待她在恪妃處吃夠了苦頭，自然會記著天子的好了。
李源宏正在暗暗思忖著，此時，異變突生！
馬車外有一女子，橫沖直撞而來。她一路小跑，滿面興奮之色，病白的面孔染著近乎瘋癲的神色。
這女子正是方素憐。
“謝均！你一定是謝均！”她沙著嗓音，瞪大眼睛，狠狠地指向李源宏的馬車，“這麽多的仆從，還能讓秦家人闔府來迎，沒錯——你一定就是謝均！”
方素憐越說越興奮，竟然得意又暢快地見笑起來：“秦氏，你還以為你做事滴水不漏？如今可不是被我抓到了把柄！”說罷，她怒目圓睜，盯著秦檀，呵道，“你與謝均早就有私，在賀府之時便已不幹不凈！如今更是明目張膽，毫無顧忌！賀大人是被你騙了，被你徹頭徹尾地騙了！”
她這番話，極是大聲，所有人都聽見了。二老爺秦保大怒，喝道：“這是誰？！哪裏來的瘋婦！還不把她捉了？”
晉福公公也是一驚，忙道：“這、這女子是怎麽一回事！還不快把她趕遠些兒！”李源宏帶來的衛兵們，皆是“噌”地亮出了劍，直指方素憐的喉頭。
方素憐被一群衛兵還住，卻並不顯恐懼，而是照舊盯著秦檀，瘋瘋癲癲地笑：“秦氏！你等著！我已命人去通知了賀大人！他一會兒便會親至了！”
“真是瘋了！”秦保氣得胡子直抖，“你是何人？竟敢汙蔑我家檀兒！真是好大的膽子！”
“我？”方素憐已被制住，被剪著雙臂跪坐在地，喉頭便是一柄雪亮刀劍；可她雖形容狼狽，眼睛卻已經是精亮的，與往日那個溫柔似水的女子截然不同，“我是賀大人的救命恩人，與賀大人他兩情相悅！我本該是賀大人明媒正娶的妻子，就是這秦氏，橫刀奪愛，強嫁夫君，頂了我的恩情，令我被大人厭棄！”
“住口！不得放肆”衛兵們暴喝，將刀刃推得更前了一寸，幾乎要切入她的肌膚間，“竟敢在此地胡言亂語！”
可方素憐渾似沒看到這些刀鋒似的，散亂著鬢發，愈發瘋狂道，“我早就知道秦氏與這馬車裏的男子有染，命人跟蹤數日，終於……皇天不負有心人，哈哈！哈哈哈哈！”
瞧著方素憐這副瘋癲的模樣，秦家眾人都面面相覷。大房的陶氏拿帕子掩了面，嫌棄道：“恐怕是個瘋乞丐，不如拿點錢打發出去，也好在皇上面前博個仁慈美名。”
秦檀蹙眉，朝方素憐道：“方氏，你在說什麽胡話？這馬車裏的，可不是當今宰輔。你小心沖撞了貴人，性命不保。”
“秦氏，你怕了？你在賀家欺辱我的陣仗和氣勢呢？”方素憐的眼底有一縷挑釁，“你這不貞潔的yin婦！我呸！這可是天子腳下，法內之地。我不過道出一句事實，我看那謝均如何敢誅殺我？”
聽她這番話，秦家人皆是一陣無語。陶氏又道：“這方氏聽著像是賀家的妾，約莫是腦袋不大靈光，被趕了出來。”
陶氏心中譏笑道：什麽天子腳下、法內之地？這天下，還不是那些權貴們說了算？
“還不快將她趕走！”秦檀喝道。
“我不走！”方素憐又盯著那馬車，“我偏要看看，這個人，是不是謝均！”
“你說…均哥？”此時，那馬車的車簾被挑了起來，李源宏從裏頭跨了出來。
方素憐惡狠狠地盯著那車簾，試圖看清“謝均”的臉面。可飄然落至她眼前的，卻是一截正黃的袍角。滾著金銀線的繡料織工精美，爪扣寶珠的九龍盤旋在雲間。
正黃，天子之色！
遼遼天下，再無第二人敢以項上頭顱冒險，穿這正黃之色！
方素憐的心，忽如被無數道線緊緊捆縛，陡然跳停了。她睜大眼睛，不可置信地將目光寸寸移上——
穿著正黃龍袍的男子，正如打量螻蟻一般看著她。
“區區賤民，怎敢直呼當今宰輔的名諱？”李源宏漠然收回了目光，仿佛多看她一刻，便會染了什麽臟東西似的。
“皇上，這瘋婦沖撞了您，可是微臣的大不是！”秦保連忙請罪，“早該請您進府，而不是杵在這門口了！都是微臣的過錯，請皇上降罪！”
“無妨。”李源宏道，“朕不便入內，也就不叨擾秦愛卿了。”
晉福公公諂媚笑道：“那皇上，您看這婦人……”他說罷，轉眸憐憫地看了一眼方素憐，小聲道，“瘋瘋癲癲的，也不知能不能說話呢。”
李源宏鳳眸揚起，冷然的目光掃了過去，“杖斃吧。”
輕飄飄的一句話，便已決定了旁人的生死。
李源宏不再停留，而是反身回到車內，道：“出來的也夠久了，回宮罷。免得太後問起，又動了肝火。”
“臣等恭送皇上——”
在秦保一幹人等的恭送聲中，李源宏的馬車離開了。車輪子碾過地磚，露出方素憐失神的面容。
她綿軟無力地跌坐在地，滿面冷汗。“怎麽，怎麽不是謝均？”她顫著身子，整個人抖如篩糠，“怎麽不是謝均？！”
她一聲聲地質問著，也不知道是在問誰。
方素憐心道：她不想死。她不想死！她不想被杖斃！
於是，她便朝外頭膝行爬去，顫巍巍的，想要逃脫杖斃的命運。可未爬了幾步，便有幾個仆役頂到了她面前。
“天子腳下，法內之地。你這不知好歹的婦人沖撞了皇上，可不能免於責罰呀。”仆役笑嘻嘻道，“似你這般卑賤的下等人，竟是被皇上親口賜死，實在是八輩子修來的福氣！你就笑著上路吧！”
晉福公公站在不遠處，搓著手，暗道一聲“晦氣”。
皇上難得出宮，便碰上個瘋婦。一上來便辱罵朝廷重臣，皇上只賞賜她杖斃，還留一具全屍，真是天大的恩寵。這般平民婦人，能死在皇上金口下，可真是祖墳冒青煙了！
秦檀淡漠地看著方素憐跪在地上發抖，面無表情。她並不良善，自然不會伸手救方氏，更何況方氏本就與她有大仇。於是，她也只是提醒道：“這婦人乃是賀家的妾，待處置罷了，父親莫要忘記知會那賀朝議一聲。”
“還是檀兒思慮的周到。”秦保道，說罷，又嘆了口氣，提起了聖旨的事，“哎……怎麽變成了女學士呢？真是可惜了！”
他在心底盤算著，十有八|九，是那宮裏頭專寵跋扈的孟恪妃從中作梗。以後檀兒去了麗景宮，那可是有的苦了。誰不知道那恪妃為人蠻狠不講理？
聖駕離開後，秦府的大門漸漸闔上。無人察覺，賀家的姨娘便在此處香消玉殞。
***
秦檀回到了清漪院，便見著秦桃依在門口。平日瞧著嬌嬌俏俏的小姑娘，此刻卻是眼睛通紅，一副憔悴模樣。
“三姐姐，可是入宮的聖旨來了？”她念叨道。她已哭了好些時日了，今日卻打起了一些精神，至少不再是窩在房間裏哭，而是出來透氣了。
“是的。”秦檀點頭，“我要去恪妃的麗景宮中伺候小公主。”
秦桃的面色變得有些古怪：“竟然不是做妃嬪？三姐姐你——”一瞬間，她的表情又是釋然，又是憤恨，也不知她心底到底在想什麽。
些許是在慶幸，秦檀也不過是做個伺候人的女官罷了；或許是在暗恨，若是自己去做了那女官，興許還能在皇上面前露臉。
秦檀無暇理會自己這個庶出妹妹，回自己房間去了。既然要入宮做女學士，那要收拾、準備的東西就不少；她就不在秦桃這樣的人身上浪費時間了。
大楚一朝不同於前朝，在宮中設有左侍女官之職，專伴在那些育有公主的妃嬪宮中，須得是頗有學識的女子才可擔當。一來，閑時可教導公主；二來，也可與妃嬪做伴。王爺養門客，妃嬪設女官，大同小異，不過如此。
那孟恪妃所出的敬宜公主今年不過三歲，於學問一事上並不多事。如此想來，麗景宮中的左侍女官多是給恪妃跑腿的。
秦檀收拾了幾日行李，又派丫鬟紅蓮去母親娘家的墳地跑了一趟，給那看門的一對老夫妻包了好些銀子，要他們仔細打點朱氏的墳墓，不可怠慢。
紅蓮跑了一趟回來，回稟她道：“那老父親素來困窘，小姐好心，打點了這麽多銀子，他們自然是無有不應的。”
秦檀點頭：“那便好。”
“小姐……奴婢去見那對老夫妻的時候，聽他們說了一樁事，這事兒聽著有些奇怪，奴婢忍不住多記了一耳朵。”紅蓮向來心細，這會兒也是心思如發。
“什麽事？”秦檀問。
“那老夫妻說，先前有個秦家男子特意去見了他們，詢問可認識二夫人的故舊，如丫鬟、奶嬤嬤之流，說是想問問從前發生的事兒。奴婢聽著那男子的形貌。頗有幾分像是舒少爺。”紅蓮蹙眉道。
秦檀聽著，心底微微一緊。
又是秦致舒……
他打聽自己的過去，又是為了什麽？莫非，是為了取信於自己？
“我知道了。”秦檀不鹹不淡地說，“這事兒你就當沒發生過吧，我會多註意著的。”
***
幾日後，京城殷家。
京城素來有“殷謝二姓，滿堂榮寵”之言，說的正是這殷家、謝家乃是開國望族，世代豪門，出盡了高臣貴女。謝家雖有謝均位極人臣，但卻人丁單薄；而殷家子弟的官職雖略低了謝均一頭，可卻是滿殿文武皆有殷，讓人不敢造次。
此時此刻，殷家富麗堂皇的花廳內，殷家家主殷海生正與謝均說著話。
“謝賢侄，我我只得這兩個嫡親女兒。”殷海生微瞇眼睛，仙風道骨的臉舒展開了道道褶子，“長女賢惠，嫁作中宮。正所謂‘一入宮墻深似海’，她身為皇後，我這個做父親的想要見一面都難。便是見到了，也得三跪九叩。”
謝均淡淡地點了頭。
“長女不在膝下，我便只能多疼愛次女。搖光是我從小疼到大的，多少有些慣壞了，脾性不大溫順。”殷海生搖搖頭，嘆道，“還望相爺不要嫌棄才好。”
謝均微微一笑，道：“自然不會嫌棄。只不過，某多年陪伴皇上身側，已然倦怠。待迎娶殷二小姐後，便打算辭官歸隱，去北海邊打打漁，或是去鄉下種種田”
殷海生的面龐一下子就變了。
“什麽？！宰輔大人要辭官歸隱？”殷海生扶著椅子站了起來，面有急色，“這又是何必呢！京城繁華，有何不好？”
“京城雖繁華，可卻惹人疲倦。倒不如那‘采菊東籬下，悠然見南山’的日子更妙。”謝均答得自如。
“這、這可不行！”殷海生顯露出一分當家做主的威嚴來，“搖光自幼嬌生慣養，是斷斷不能去過那種打漁種田的日子的！”
謝均露出為難神色，道：“出嫁從夫，殷二小姐嫁過來後，難道不打算跟著我過日子？”
殷海生咬咬牙，道：“宰輔大人，這話雖不錯，可你也要顧及人倫常情！我與夫人，從來都疼愛這兩個嫡親女兒。搖光若離開京城，我與夫人無人承歡膝下，定會神傷！”
謝均卻並不松口，只道：“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。殷大人，請恕均不敢從命。更何況，除了二小姐，殷家還有諸多子嗣，殷大人何必擔憂無人承歡？”
殷海生正欲反駁，外頭忽傳來“邦邦邦”的重重扣門聲。殷搖光聲嘶力竭的聲音，從外頭傳了進來：“爹爹！我不嫁！我不嫁給那個姓謝的！你叫他滾出我殷家！他若不滾，我要抽的他滾！”
殷海生聽了，露出微怒面色，訓斥道：“胡說什麽呢！真是被寵壞了！”
“啪”的一聲響，殷搖光踹開了門，帶著一眼眶的淚光沖了進來。她瞧見坐在客位的謝均，便抽出了身上的鞭子，直指謝均，帶哭腔道，“姓謝的，你可不能強迫我嫁人！”
殷海生面有訕訕，連忙叫丫鬟制住殷搖光，又對謝均道：“小女年輕，冒失無狀，還望宰輔大人不要計較。”
謝均道：“自是不會計較的。”
殷搖光狠狠地掙紮著，咬著唇角，眼眶紅通通，口中還在嘟囔著什麽：“爹爹，你竟要女兒嫁給一個不喜歡的男人，爹爹太過分了……若是姐姐，便不會這麽為難我！”
殷海生愈發訕訕了，只得給謝均賠罪。
謝均咳了咳，眼眸微微一擡，狀似無意道：“近來宮中喜事頻頻，有傳聞說，太後娘娘要給魏王殿下挑正妻了。均借著這份喜氣，才能和殷二小姐定親，是斷斷不會有所不滿的。”
他這仿若無心的一句話，卻讓殷搖光楞住了。
太後娘娘要給……魏王殿下挑正妻了？
皓澤哥哥要娶妻了？
下一瞬，殷搖光眼眶裏的淚便毫無征兆地滾了下來。她一屁股坐在地上，抹著眼淚，哭道：“我不嫁了！這世道怎麽總是如此，為了所謂門當戶對，便得和不認識的人成婚生子！我不服氣！”
看到最疼愛的小女兒如此，殷海生心疼不已，只得哄道：“乖囡莫哭！乖囡莫哭！爹爹會給你想辦法！”
說罷，殷海生便嘆了口氣。
這太後說的親事，還能找什麽借口呢？若是抗了旨，保不準會惹怒皇家，連帶著在宮中做皇後的殷流珠也不好過。她如今本就被恪妃壓了一頭，再失寵於皇上，那就更是寸步難行了。
恰在此時，謝均開了口，悠然道：“殷大人，二小姐似乎……很是率真單純，有話直說啊。”
“呵呵……呵…過獎了。”殷海生不知道該不該接這句誇獎。
“殷二小姐說的話，倒是也有些道理。這情愛姻親之事，確實該是兩情相悅的好。我與殷二小姐還不曾說過話，便要匆匆結為夫妻，著實是有些不妥。”謝均道。
殷搖光狠狠瞪他一眼，道：“我不會嫁給你的！做你的春秋大夢去吧！”
謝均被如此無禮地對待，卻並不惱怒，只是道：“這樣吧，均有一個主意，可取消了這樁婚事，也不惹怒天家。只是……還需要殷大人幫個小忙。”
殷海生心疼女兒，一顆心都掛在搖光身上。聽謝均這麽說，他道：“請宰輔大人不妨一言，若是可行，我也不敢再叨擾宰輔。我這個女兒脾性惡劣，想來是配不上宰輔的。”
殷搖光聽了，很是不服氣：“是他配不上我！這個笑面虎！”
眼看著殷搖光又要無禮，殷海生連忙命丫鬟將她送回房去，好生看管，免得沖撞了謝均。
待殷搖光被送走後，謝均走到了殷海生身邊，招招手，示意他附耳過來。輕聲細語一陣後，謝均笑問：“如何？這只是幾個字的小忙。”
殷海生露出狐疑神色：“如此行事，若是被發現了，怕是你我都得不了好處。若不然，還是算了罷。小女雖頑劣，卻也不是教不會。只是宰輔大人您日後萬萬不可去那北海邊打漁呀！”
殷海生正說著，外頭有丫鬟匆匆跑過來拍門，哭道：“老爺不好了！老爺不好了！二小姐她……她投湖了呀！雖人是撈起來了，可一直在湖邊嗚嗚地哭，也不肯回去換衣服……”
殷海生大震。
“我答應！”殷海生立刻對謝均道，“此事，就依照宰輔大人所說的去辦！”
***
數日後，景泰宮。
李源宏低沈著面色，手捏成拳，青筋直爆。
“你說什麽？！”他露出兇戾神色，對跪在桌案前頭的殷海生大怒道，“你竟說，均哥與殷二小姐是——是遠方堂親？！真是豈有此理！”
殷海生頂著額上涔涔冷汗，道：“皇上，微臣也是為了向祖宗乞求吉日順暢，前去翻查族譜之時才發現的。這族譜上寫了微臣家門十數代人，實在是……難以察覺呀。”
李源宏一甩袖子，反覆在殿中踱步，道：“怎麽會是堂親呢？你可查仔細了！”
“查仔細了。”殷海生回稟道，“絕無謬誤。皇上，若是表親也就罷了，可這堂親……卻是萬萬不能結親的，不然，便會壞了老祖宗的體統與規矩。”
殷海生想到家中以死相逼的二女兒，膽子便更大了幾分。
李源宏目光下落，看到族譜上的名字瞧著甚是嶄新，便質問道：“朕問你，這族譜為何看起來如此之新？莫非，是你近日才趕制的？！”
殷海生連忙扣頭：“微臣惶恐！微臣絕不敢欺瞞皇上！這族譜向來保存妥帖，封存於金泥紅漆匣中，不見風日，自然是嶄新的！”
李源宏找不出話由來反駁，只能焦躁地走來走去。若是其他人也就罷了，拉出去杖斃洩憤就是。可這殷家世代名門，還是開國望族。若是隨意處置了，恐怕燕王會逮著機會作怪。
“那便不必結親了！”李源宏道，“真是天大的玩笑！”
“皇上，微臣還有一個不情之請。”殷海生道。
“說罷！還能有什麽事兒，左不比這件事來的煩人！”李源宏道。
“是……”殷海生有些心虛，“是宰輔大人請微臣代為傳話。他說……既不能迎娶搖光，便想與搖光…結為義兄妹。還望皇上恩準。”
“啪”的一聲，李源宏氣得直接在椅子上坐下了。
好一個均哥！
自己身為天子，喊他一聲“均哥”，他竟也不滿足了！他認皇後的妹妹做義妹，豈不是——豈不是，要做天子的大舅子！
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