第 24 章
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第 24 章
聽到“勞煩通報”為首侍衛卻沒有動作。“督府有言，若為爭鋒大會請往小聚樓投宿洗塵，與其他武決者共候盛事開幕，此前不必求見。”
“不必求見，”餘戲重覆了一遍，同身旁的人小聲嘀咕似在尋求支持，“應該不是單獨對我們吧，難道需要備禮？據傳管督府喜歡癭木，回去購置一些。”
明燭點點頭，上前一步問那侍衛：“倘以癭木作拜帖，能否見督府一面？”
披甲男子無語無言，餘戲見狀只好拉明燭離去。為首者在這時喚住她們：
“督府有令，太子若要離開請將狐先生帶上，敬作向導陪伴。”
餘戲不明所以，唯有等那侍衛進門把所謂“狐先生”領來。
“鄙人從犬狐字刀論，參見太子殿下，少保。”龐眉男子對兩女笑說，談吐老練青衫曠放，“我與督府有事商量，以為獻智獻策結果白白做客十幾日，老骨頭讓人煩透也沒成。”
“耽擱這麽多天，是什麽獻策讓督府如此為難？”餘戲好奇道。
“為難也到了最後一難，督府說只要我請太子當說客。”
這件事最後落到與自己有關，怪不得督府令她們把這位狐先生帶上。餘戲問他內容詳細，狐刀論引路時回答說：
“以刀代劍。太子應已聽聞尤人攻勢愈發頻繁兇猛，全員舉雄甚至盔甲武器也多上不少，鑄造精良更勝往日，我由此想著能通過裝備提高一成戰力也是好事，讓更多兵士有命回來。”
“先生的意思是刀優於劍？但許許多多俠客，包括我們、先生都在佩劍。”餘戲指出他言語外的破綻。
“太子誤會了，兵器各有優劣何況我也是愛劍之人，斷不會說什麽刀勝過劍的胡話。只是軍陣不同於世俗擂臺，士兵也不是君子俠客，對他們而言雙刃劍器習練困難，生疏運用難免誤傷，實非倉促上手大量使用的優選。而刀器單刃厚背容易掌握，粗通兵刃的也可揮使殺敵。”
“的確如此，”想想多年練劍付出的苦功，餘戲對狐刀論的說法認同□□，“管督府或許有其他考量。”
“觀察沒錯，先生應是鐵匠出身。”明燭揣測他的身份。
“少保眼力絕頂，”狐刀論讚嘆，“也不隱瞞二位，派我來的這班匠戶正是為絳煙軍提供劍器的一支，誠懇說來以刀代劍既是獻計也是無奈。鍛劍實難，其制作艱辛、過程之繁瑣、造價高昂外人難想，劍匠耗費心血不知幾何，才堪堪抵得上軍營所要的數目和成色，生怕逾期受責。如今隨著戰事漸起交付期限越發緊迫，一些匠人只怕冒死也要當逃戶。”
餘戲升起對各種曲折的同情，想到邊關上下生活也同樣勞苦，幫助這些工匠當仁不讓。
“待大會開幕後得見督府，我會盡力游說督府。”餘戲隨聲應許道，“狐先生放心。”狐刀論向三人道謝。
全州最高聳氣派的小聚樓朱紅穿疊分有五層，其剛告竣工還未開始營生便被督府包下，招諸州郡縣的晉級人士為頭客。現房間住滿泰半，一幹男子各尋意氣投合者七五成桌，手談耳聽溫香軟玉、時局齟齬，身份名氣見聞無不頂尖的暖烏自然成為場中矚目。
“都說美人愛英雄，其實俗人穿鑿無稽謬論，英雄死了還是英雄，可有哪個美人會愛死去的英雄，為他殉身？”他飲了一杯酒，侃侃說道，“美人嘛只是英雄故事裏的彩頭，全賴撰史官一支筆附庸波瀾，地位不如名鋒寶甲座下鷹犬。”
“嘁，你暖烏少爺出身高又遭過千多女子才這樣講，我可沒那眼界福氣。怕是美人不知我姓字，我也沒機會見美人……”坐在暖烏對座的青年蕭索回應。
“此言差矣，他怎知沒有為英雄殉身者，何況不是非殉身方能言愛，美人不在此。”殷仲玉於鄰桌淡然評價，同樣持劍的釋蘭京對自家弟子欣慰點頭：
“這暖家子弟年少貴胄，輕看男女之事也屬有因可原。你若是發此豪語，我同樣不會責怪。”
“我更中意佳人。”
釋蘭京沒有追問那一字差別。
“莫怪小弟唐突，坦心而言諸位豪俠但有幾個甘願赴死？我知道各位都受了恩師托付，但一身武藝、滿腔抱負實不該折在此處，減損美人。”
“暖兄弟言之有理，但我等逃得餘生便有緣名列史冊？破墳埋無名骨，為武者氣節奉獻，在大會活生活死也沒什麽不好。”說話者姜溪容貌俊美，與暖烏隔著兩凳。
“不必憂煩，我想到此參會已婚娶的少之又少。倒是暖兄弟你，本地望族世家公子也甘為大義捐軀，暖家可是求不來送命鬼？”從下縣拔萃的鞏丈原問。
“暖家門客多的游俠豪傑，他們的命由我一個人抵了，又是何等榮幸。”
“哈，暖兄弟如斯氣概，丈原可該為你的肚量加罰一杯？”姜溪說道，鞏丈原也在旁座笑聲中把酒飲盡再翻倒瓷碗虛晃兩下，給足暖烏讚許。小聚樓一層再次響起鬥酒加肉的呼喝，餘戲與明燭在席間走過，同樣是布衣滿桌葷素吃食失了飽足。
“請問樓上可還剩有客房？”餘戲就近挑了一位青年問。
“有，有，尚空著許多，家眷夠住。”束發男子稍稍急促呼吸回道，按桌不知道是否此時起身更合禮數。
“席中都是上次初選的晉級者？”“是，仆役馬夫護衛一般住在上兩層。”餘戲輕輕嘟囔一句男子連忙解釋，“姑娘同為武人或者？”
“我叫餘戲，這位明燭是路中遇見的朋友。”餘戲簡單介紹道。
“這些問題找掌櫃不問，找我們攀談什麽。”這時旁邊一個男子吐掉雞骨不屑說，遂有另人“人家想搭話你又管起”，“這女子又識不得哪個是掌櫃”，“被攀談的樂意白長嘴的著急”之類或不平或揶揄之聲。
“這位可是玄感太子！” 掌櫃坐在裏桌靠窗正與幾位剛剛熟絡的青年俠客交談，待他聽見騷動再端察詳細餘戲面容後豁然喊了一聲，賠笑著跑到餘戲身前躬身告罪：
“對不住對不住，小老兒喝幾杯昏了頭，店裏小二也都到後房忙活酒菜沒留個候遣，不慎怠慢太子萬望海涵。”
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“不必求見，”餘戲重覆了一遍，同身旁的人小聲嘀咕似在尋求支持，“應該不是單獨對我們吧，難道需要備禮？據傳管督府喜歡癭木，回去購置一些。”
明燭點點頭，上前一步問那侍衛：“倘以癭木作拜帖，能否見督府一面？”
披甲男子無語無言，餘戲見狀只好拉明燭離去。為首者在這時喚住她們：
“督府有令，太子若要離開請將狐先生帶上，敬作向導陪伴。”
餘戲不明所以，唯有等那侍衛進門把所謂“狐先生”領來。
“鄙人從犬狐字刀論，參見太子殿下，少保。”龐眉男子對兩女笑說，談吐老練青衫曠放，“我與督府有事商量，以為獻智獻策結果白白做客十幾日，老骨頭讓人煩透也沒成。”
“耽擱這麽多天，是什麽獻策讓督府如此為難？”餘戲好奇道。
“為難也到了最後一難，督府說只要我請太子當說客。”
這件事最後落到與自己有關，怪不得督府令她們把這位狐先生帶上。餘戲問他內容詳細，狐刀論引路時回答說：
“以刀代劍。太子應已聽聞尤人攻勢愈發頻繁兇猛，全員舉雄甚至盔甲武器也多上不少，鑄造精良更勝往日，我由此想著能通過裝備提高一成戰力也是好事，讓更多兵士有命回來。”
“先生的意思是刀優於劍？但許許多多俠客，包括我們、先生都在佩劍。”餘戲指出他言語外的破綻。
“太子誤會了，兵器各有優劣何況我也是愛劍之人，斷不會說什麽刀勝過劍的胡話。只是軍陣不同於世俗擂臺，士兵也不是君子俠客，對他們而言雙刃劍器習練困難，生疏運用難免誤傷，實非倉促上手大量使用的優選。而刀器單刃厚背容易掌握，粗通兵刃的也可揮使殺敵。”
“的確如此，”想想多年練劍付出的苦功，餘戲對狐刀論的說法認同□□，“管督府或許有其他考量。”
“觀察沒錯，先生應是鐵匠出身。”明燭揣測他的身份。
“少保眼力絕頂，”狐刀論讚嘆，“也不隱瞞二位，派我來的這班匠戶正是為絳煙軍提供劍器的一支，誠懇說來以刀代劍既是獻計也是無奈。鍛劍實難，其制作艱辛、過程之繁瑣、造價高昂外人難想，劍匠耗費心血不知幾何，才堪堪抵得上軍營所要的數目和成色，生怕逾期受責。如今隨著戰事漸起交付期限越發緊迫，一些匠人只怕冒死也要當逃戶。”
餘戲升起對各種曲折的同情，想到邊關上下生活也同樣勞苦，幫助這些工匠當仁不讓。
“待大會開幕後得見督府，我會盡力游說督府。”餘戲隨聲應許道，“狐先生放心。”狐刀論向三人道謝。
全州最高聳氣派的小聚樓朱紅穿疊分有五層，其剛告竣工還未開始營生便被督府包下，招諸州郡縣的晉級人士為頭客。現房間住滿泰半，一幹男子各尋意氣投合者七五成桌，手談耳聽溫香軟玉、時局齟齬，身份名氣見聞無不頂尖的暖烏自然成為場中矚目。
“都說美人愛英雄，其實俗人穿鑿無稽謬論，英雄死了還是英雄，可有哪個美人會愛死去的英雄，為他殉身？”他飲了一杯酒，侃侃說道，“美人嘛只是英雄故事裏的彩頭，全賴撰史官一支筆附庸波瀾，地位不如名鋒寶甲座下鷹犬。”
“嘁，你暖烏少爺出身高又遭過千多女子才這樣講，我可沒那眼界福氣。怕是美人不知我姓字，我也沒機會見美人……”坐在暖烏對座的青年蕭索回應。
“此言差矣，他怎知沒有為英雄殉身者，何況不是非殉身方能言愛，美人不在此。”殷仲玉於鄰桌淡然評價，同樣持劍的釋蘭京對自家弟子欣慰點頭：
“這暖家子弟年少貴胄，輕看男女之事也屬有因可原。你若是發此豪語，我同樣不會責怪。”
“我更中意佳人。”
釋蘭京沒有追問那一字差別。
“莫怪小弟唐突，坦心而言諸位豪俠但有幾個甘願赴死？我知道各位都受了恩師托付，但一身武藝、滿腔抱負實不該折在此處，減損美人。”
“暖兄弟言之有理，但我等逃得餘生便有緣名列史冊？破墳埋無名骨，為武者氣節奉獻，在大會活生活死也沒什麽不好。”說話者姜溪容貌俊美，與暖烏隔著兩凳。
“不必憂煩，我想到此參會已婚娶的少之又少。倒是暖兄弟你，本地望族世家公子也甘為大義捐軀，暖家可是求不來送命鬼？”從下縣拔萃的鞏丈原問。
“暖家門客多的游俠豪傑，他們的命由我一個人抵了，又是何等榮幸。”
“哈，暖兄弟如斯氣概，丈原可該為你的肚量加罰一杯？”姜溪說道，鞏丈原也在旁座笑聲中把酒飲盡再翻倒瓷碗虛晃兩下，給足暖烏讚許。小聚樓一層再次響起鬥酒加肉的呼喝，餘戲與明燭在席間走過，同樣是布衣滿桌葷素吃食失了飽足。
“請問樓上可還剩有客房？”餘戲就近挑了一位青年問。
“有，有，尚空著許多，家眷夠住。”束發男子稍稍急促呼吸回道，按桌不知道是否此時起身更合禮數。
“席中都是上次初選的晉級者？”“是，仆役馬夫護衛一般住在上兩層。”餘戲輕輕嘟囔一句男子連忙解釋，“姑娘同為武人或者？”
“我叫餘戲，這位明燭是路中遇見的朋友。”餘戲簡單介紹道。
“這些問題找掌櫃不問，找我們攀談什麽。”這時旁邊一個男子吐掉雞骨不屑說，遂有另人“人家想搭話你又管起”，“這女子又識不得哪個是掌櫃”，“被攀談的樂意白長嘴的著急”之類或不平或揶揄之聲。
“這位可是玄感太子！” 掌櫃坐在裏桌靠窗正與幾位剛剛熟絡的青年俠客交談，待他聽見騷動再端察詳細餘戲面容後豁然喊了一聲，賠笑著跑到餘戲身前躬身告罪：
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