第八章
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第八章
昨晚又做了一些零零散散的噩夢，並且又忘了關窗。
清晨的第一縷陽光照在眼睛上，一看手機早上五點，並不是什麽愉快的體驗，尤其是手機上還有一條未讀短信。葉谿不想回憶那些噩夢，瞇著眼睛，艱難地集中視線和註意力，把短信打開，發件人是“解千#五院實習醫生”，發件時間是昨天下午六七點：
“我很抱歉，最近一直有排班，所以現在才聯系你。有需要幫忙的地方可以叫我。去鬼屋玩兒的事就等以後吧，你也要好好休息。
“落款：解千。”
真是個好人啊！
葉谿心中湧起一絲感動，打算回覆兩句感謝之辭，可惜她實在太困了，眼睛一閉，就睡得不省人事。
再次吵醒她的是窗外一陣叮鈴哐啷劈裏啪啦的巨響，接著是喊聲罵聲和小孩的哭聲，以及各家各戶開門關門的響聲和議論聲，最後是穆知白敲門和問話的聲音：“葉谿？起來了嗎？住我們對面的那家人吵架了，我出去看一眼。記得下來找我，我先下去了。”
看樣子吵得很兇，連穆知白都表現出了前所未有的急迫。
葉谿睡意全無，把握著的手機往床上一丟，一骨碌爬起來。
等葉谿趕到樓下，已經是十分鐘後，爭執的聲音不僅沒有平息，反而愈演愈烈。當鋪大門打開，穆知白就站在門口，看起來焦灼萬分卻略顯矜持，只是微微伸長了脖子，努力地朝對面那戶人家敞著的院子裏張望。
“哐啷——”飛出了一只不銹鋼盆。
“嘩啦——”又摔碎了幾只碗。
擠在最前面勸架的人中，只有李大爺是葉谿認識的，他靈活地在爭執雙方中間穿梭，但是收效甚微：“你們這是幹什麽呀？大清早的，沒聽見孩子哭嗎？有什麽事不能吵架解決的？為什麽非要砸東西呢？嫌錢多啊？等老孫回來，你們都沒好果子吃！”
穆知白抱著胳膊，沒有回頭，直接開口道：“小兩口吵起來了。好像是因為小吳……我是說這家的女婿——女兒姓孫，我們都叫她阿英，這房子是她媽媽孫阿姨的——這兩天孫阿姨旅游去了，很多事情要小吳幫忙。早上小吳給他女兒洗手，把小朋友衣服全洗濕了，得阿英來換，之後小吳還嫌棄阿英做飯難吃；剛好阿英還有急事，一下子著急上火，氣得掀了鍋，粥潑得……你看，院子裏到處都是。”
葉谿對吵架興趣缺缺，她禮貌地應了一聲：“嗯。”
出來時看見座鐘指向六點半，她想問問早飯的事，不知道穆知白吃過沒有。但是看穆知白現在全神貫註的模樣，她不確定該不該用這麽細枝末節的問題打擾她。
倒是穆知白又看了她一眼，像是忽然想起了什麽被丟掉的人設或者包袱，這會兒才重新撿起來。她幹咳一聲，頗為艱難地把目光從對面人家的院子移開，落在葉谿身上，語氣比方才還要溫和：“怎麽了？想問什麽？”
“早飯……早飯吃什麽？”葉谿問。
穆知白挑了一下眉毛，仿佛完全忘記了早飯的事，頗為驚異地問：“什麽？”
“你吃過了嗎？要我幫你買嗎？”葉谿問。
“啊……要。上次吃的好像是青菜瘦肉粥，這次吃皮蛋粥吧。麻煩你跑這一趟了，我現在一步路都走不開。”
穆知白的笑容和以前相比別無二致，然而葉谿總覺得哪裏不太對勁。仔細想想，她第一次見到穆知白，就是在吵架現場，當時她騎著心愛的小三輪，河清巷東門口有兩個人吵得聲嘶力竭，大馬路上都能聽見；穆知白就站在那裏，興趣盎然，恨不得把眼睛變成相機，將這一幕幕拍攝下來反覆觀摩。
葉谿騎自行車的時候想：“問問阿四？——穆老板是不是有看人吵架的癖好？問這種事情會不會很不禮貌……算了，不問了，喜歡看吵架的人向來不少，問了反而尷尬，畢竟也不是什麽重要的問題。”
茶餘飯後的生意一如既往地火爆，阿四忙得腳不點地，見到葉谿，問：“吃什麽！”
葉谿回答她：“皮蛋粥一碗！一個菜包一個肉包一杯豆漿！”
“好嘞！你等著！”阿四向裏頭知會一聲，在圍裙上擦了擦手，“下次讓穆知白自己來買！別老讓你帶。帶帶帶——她腿斷了啊？”
葉谿說：“今天早上住我們對面的人吵架了，她說她走不開。”
阿四把嘴一撇：“她走不開？她是勸架去了還是煽風點火去了？她會走不開？這個穆知白，我可真是服了她了。那麽大個人，天天喜歡湊這些沒頭沒腦的熱鬧。嗨喲這個穆知白……今天你來的有點晚，人太多了，估計要等一會兒，等好了我會叫你。”
阿四去忙著招呼別的客人，葉谿退到旁邊，打量著這家店和店裏的客人，竟以外看到一張熟悉的臉：一個微胖的年輕男性，缺乏鍛煉，只是仗著天生的骨骼肌肉構造而顯得很有幾分力氣。是昨天才單方面見過一面的許願的男朋友沈澤。
沈澤來得比葉谿要晚一些，他認認真真地盯著掛在墻上的菜單，不知道那些花裏胡哨的菜名指代著什麽。在阿四第三次問他“帥哥！？要吃什麽！？”的時候，他才慢半拍地茫然地回過頭看著她，卻沒有點菜，而是問：“什麽是風吹草低見牛羊？”
阿四雙手叉腰，直白地回答：“一句詩啊，你沒學過嗎？”
沈澤被問得張口結舌。他看起來不善言辭，木訥笨拙，反應遲緩。不知道是因為許願的意外讓他太過傷心，還是本就有著這般讓人著急的性格。他漲紅著臉點了點頭：“我、我吃這個，一份風吹草低見牛羊。”
“好嘞！風吹草低見牛羊一份——後面的客人！後面的客人！風吹草低見牛羊有現成的啊，不用等，買了就可以直接拿走啊……葉谿！葉小谿！你的飯盒好了！回去告訴穆知白，下次讓她自己來買！”
葉谿是和沈澤前後腳走出去的，她把飯盒放進車籃，同時又在車座底下看見了一張鬼屋的傳單——這一片的車子上都被塞了傳單，在這麽短的時間內，而且附近根本沒看見發傳單的人——這家鬼屋的工作人員不會真的是鬼吧？
傳單上的圖案和宣傳語已經換了，變成了一個坐在老式木床上穿著嫁衣的人鬼莫測的角色，以及趴在她身上的惡鬼。旁邊雜七雜八地放著一堆關鍵詞，什麽“中式恐怖”“誰是兇手”“還我命來”……以及一如既往的地址提示“我在清河巷二百一十八號等你”。
不知道為什麽，新娘的造型讓葉谿覺得比上次嚇人多了。她“歘”地把宣傳單折了四折，就要扔掉，忽然聽見身後傳來一聲細細的微弱的詢問：“請問……請問您對我們的宣傳單設計不滿意嗎？”
懸在垃圾桶上方的手讓葉谿感到罪惡不堪，她默默地接受了這張傳單，沒有扔掉它，一回頭，看見了一個學生模樣的女孩子，和自己差不多大，可能是在鬼屋幹兼職吧。
葉谿把傳單扔進車籃，就在飯盒的旁邊：“沒、沒什麽不滿意……你那麽早就出來發傳單啊？”
“嗯。因為老板說，一定要送到您這裏。”學生說。
葉谿眨了眨眼，突然覺得荒謬，於是笑起來：“送到我這裏？”
學生看著更怯懦了，說出了一個很難被稱得上理由的理由：“因為……因為您是穆知白女士的朋友。”
“啊啊啊！！！”不遠處響起男人的尖叫，沈澤像是見了鬼似的甩著手上的傳單，觸電般在他的電瓶車旁邊轉圈，幾乎要嚇昏過去。
葉谿打開傳單看了一眼，有點恐怖，但不至於。之前的話題被打斷，葉谿問那個學生：“每張傳單都一樣嗎？”
“嗯，一周換一種，今天我發的都是一樣的。”學生點了點頭。
葉谿不再管沈澤，她推著自行車，陪那個學生一起走了一段路：“你是在附近上學嗎？是職院還是師範？”
“職院。”學生回答，聲音依然很小，只是活潑了不少，“您是在穆知白女士的店裏打工嗎？我一直有聽說河清巷當鋪。老板說，穆知白女士這家店能賺好多好多錢，比四姐姐賺得還要多。我們店就相形見絀了。”
葉谿這幾天沒見穆知白賺過錢，反而一直在往外給。鐘姐那邊五萬，自己結完醫院和殯儀館的賬，還找穆知白借了八千，兩個月的工資頃刻間打了水漂，她要等十一月才能拿到第一筆辛苦錢。倒是鬼屋，她一直有聽到宣傳，感覺生意應該很不錯。
學生點點頭：“宣傳嘛，我們老板除了宣傳，什麽都不會。真想去你們當鋪看看呀。”
葉谿不明所以，當鋪就在河清巷，跟個地標一樣好辨認，想來看看，來不就是了？她試著發出邀請：“那……你來？剛好和我一起回去。”
“不不不，不了不了，下次吧！”學生像是受到了驚嚇，她已經走到了清河巷馬路邊，便停下腳步，不再往前，“但還是謝謝你的邀請！”
對方這想來又不想來的模樣真叫人摸不著頭腦，葉谿撓了撓頭，最後發現她來或不來都與自己無關；更何況，沒必要故意去打碎小朋友腦海中“河清巷很能賺錢”的不實幻想；便只是笑了一聲：“那也行，你忙你的，我回去了。”
回到河清巷，葉谿才發現，一場夫妻吵架，竟然能造就“萬人空巷”的奇觀，平時來來往往的人群都不見了，全擠在當鋪對面的那戶人家。穆知白不在店門口，葉谿看見她已經走進了對面的院子。她本想喊穆知白一聲，卻看見自家店裏坐了個陌生人。陌生人從頭到腳穿了一身黑，青白皮膚，眼眶深陷，仿佛重度缺水的僵屍。她幹枯瘦削的手端著白瓷杯，手背和胳膊上青筋暴突，好像喝個水就用盡了全身力氣。
見到葉谿，她像個主人似的點點頭，放下杯子：“新來的？”
“您是……”葉谿拎著飯盒，站在門口。她感覺這個黑衣人的態度不算友好，所以沒有貿然進去。
“不好意思。”誰料，這個看起來不太友好的黑衣人邊道歉邊把兩條腿蜷縮起來，說“我不是故意的。這不是穆知白說她之前雇的保潔回家了嘛，我就以為……唉，真對不起，我進來都沒脫鞋，是不是給你增加工作量了？”
葉谿心態一松，笑道：“不會。您好，我叫葉谿，是穆老板雇來的保鏢。”
黑衣人顏色淺淡幾近於無的眉毛驟然擰在一起：“葉谿……保鏢？”但是她的眉毛很快又重新舒展開，“行吧，穆知白有錢。你好，我叫楚朝歌，是清河巷二百一十八號鬼屋的老板。”她話鋒一轉，“聽說你扔了我們的傳單？我們的傳單有什麽地方讓你不滿意嗎？”
葉谿：“……”
“我回來了。”穆知白總算舍得離開對面院子裏的戰場，大概是因為她已經把事情的起承轉合了解了個七七八八。她瞇起眼睛看了看楚朝歌，接過葉谿手裏的飯盒，順勢挽著她的胳膊，像是保護一般，不動聲色地攔在兩人中間，輕聲問那個不速之客：“上樓聊嗎？剛好我們要吃早飯。”
“不打擾了，我只是來閑逛，難得見你那麽早開門，就進來坐坐，順便也見見你們當鋪裏這個新來的小朋友。”楚朝歌站起身，她走路的姿勢也分外僵硬，葉谿都生怕她曬到陽光以後會變成一具更幹的屍體。
不過顯然，穆知白不操心這些。她一直盯著楚朝歌的一舉一動，小心地把葉谿攔在身後。她的態度讓葉谿緊張起來，做好了隨時抱頭鼠竄的準備。
好在什麽都沒有發生。
楚朝歌走到門口，張開雙臂，呼吸了一口新鮮空氣，轉過頭來，那沒有表情的臉上露出一個像是抽搐的笑容來。她問穆知白：“你也太緊張了吧？我現在這模樣，能對她造成什麽傷害？她不傷害我就不錯了。不過你的態度很有趣……我不相信你真的認為，她保護得了你。”
穆知白微笑著，沒有放松對楚朝歌的警惕：“她以後可以。”
楚朝歌擡起手，朝穆知白指了指，又點了點葉谿，放話道：“你最好別想什麽歪點子，我信不過你，信不過她，也沒有老四那麽好的脾氣。之前我著了你的道，放跑了那個混賬東西，這次我會做好萬全的準備，真要是到了那時候……你知道後果。”
楚朝歌邁著僵硬的步伐離開。
葉谿沒有聽懂兩人在打什麽啞謎，事關自己，她覺得自己有權利也有必要詢問清楚。但是穆知白依然先她一步，捏了捏她的臉，搖了搖頭。看起來，剛剛楚朝歌的話對穆知白的打擊很大，她看熱鬧時的好心情轉瞬間煙消雲散，取而代之的是和前兩天一般無二的疲憊：“什麽都別問，什麽都別說，什麽都別想。以後你會知道的。”
說完，她拎著飯盒上樓：“把門關了，來吃飯吧。”
葉谿不喜歡這種被蒙在鼓裏的感覺。
即使她聽話地關了門，坐在二樓的餐桌旁，盯著眼前的包子和豆漿，甚至已經碰到了包子，卻還是把手縮了回去。她不能放任穆知白把自己拉進游戲，卻不讓自己知道在玩些什麽。她的雙手緊緊握在一起，甚至緊張得口幹舌燥：“穆老板……”
“怎麽了？”穆知白看她一眼，垂下眼睫，松開手，調羹落入粥中，發出的響聲讓葉谿的心也跟著一沈。
“我能問問……是這樣，這段時間蒙受您的照顧，我對您感激不盡。只是我還是很想知道，您到底在計劃什麽？需要我參與什麽？這個計劃是為了什麽目的？會帶來什麽樣的後果？以及我們簽的那份合同到底具有什麽特殊的效力？……您能告訴我嗎？”葉谿用盡量溫和的語氣詢問。
穆知白沈默片刻，還是搖了搖頭，說：“抱歉。”
葉谿不覺得自己想問的問題有多麽過分。於情於理，既然穆知白的計劃需要自己參與，她就有必要知道這種參與的後果。穆知白可以選擇隱瞞，那她也可以選擇追問。
“我需要先把這件事弄清楚。如果您實在不想說，我們可以只聊聊那張合同。您也看見了，我現在能看見鬼。因為此前從來沒有出現過這種事，所以我合理懷疑獲得這種能力和簽訂的合同有關……”葉谿對此十分堅持。
穆知白打斷了她的發言：“別問了。”
“我們只聊那份合同，穆老板，那份合同有其他危險嗎？如果我以後一直能看見鬼，其實和你之前承諾的可能只涉及你自己，以及我不會有任何損失，到現在其實已經成為了一紙空談……”
“我說別問了！”穆知白的嗓音突然拔高，她站起來，雙手撐著桌面，低垂著頭，安靜地站了一會兒，輕聲說，“我吃飽了，去睡一會兒。碗就放在這裏，不用動，等下我自己會洗。你吃完飯就去休息吧，不用管我。”
這麽說完，她轉身上了樓。
葉谿不記得當時心裏轉過了多少念頭和多少猜測，關於合同，關於穆知白自身，還是關於楚朝歌，關於河清巷當鋪，甚至關於穆知白的那個神秘的在阿四口中一文不值的前女友。她意識到自己一點都不了解穆知白，不知道穆知白今年幾歲，不知道這個拿取記憶的法力是怎麽來的，不知道穆知白到底為什麽雇傭自己，還借給自己錢，不知道穆知白除了阿四和楚朝歌以外的人際關系，不知道她的過去，也不知道她關於未來到底有什麽能觸怒楚朝歌的神秘計劃……
她非常感謝穆知白為她做的一切，包括食宿免費，包括她在奶奶去世的時間裏陪伴自己。她不是傻子，能從這一切中感受到穆知白的確完全沒有要害她的想法。或許她需要對穆知白多一點信任，或許她質問的出發點不應該是為了自己的權利，而應該是為了穆知白。她簽下那份合同的舉動是完全不負責任的，穆知白看上去也完全不需要她的保護，但是既然已經簽了，就須要對合同上的內容負起全部責任。
她應該是來保護穆知白的。
或者最起碼，她要回報穆知白在奶奶的事情上給予她的幫助，這種人情總不可能用日覆一日的幫忙買早飯和做雜活來還清。
她走到穆知白的房間門前，徘徊了半天，始終沒有勇氣敲開它。門把手上掛了一只鈴鐺，葉谿安慰自己這不算敲門，也不算打擾，便伸手碰了碰鈴鐺，鈴鐺響了一聲；她又碰了碰，鈴鐺又響了一聲；她再去碰，門被從裏面一把拉開，穆知白連睡袍都換好了，謝絕見客的意思顯而易見：“你去茶餘飯後找阿四吧。”
“啊……那個……我是來向你……”
“你沒有什麽需要道歉的，瞞著你是我的錯。”穆知白沒有看葉谿，笑容勉強，“但是我現在有點累了……乖，去找阿四玩吧。”
門再一次被關上，關門聲很輕，似乎是穆知白在表示自己沒有生氣。
葉谿心裏像墜著一塊石頭，她在三樓轉了一圈，覺得這樣下去也不是辦法，不如真的去找阿四，問問阿四能不能幫幫忙。她拿上手機，在穆知白門外問：“那我……去找阿四了？”
她沒有得到回答。
“有事打我電話。”
她還是沒得到回答。
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昨晚又做了一些零零散散的噩夢，並且又忘了關窗。
清晨的第一縷陽光照在眼睛上，一看手機早上五點，並不是什麽愉快的體驗，尤其是手機上還有一條未讀短信。葉谿不想回憶那些噩夢，瞇著眼睛，艱難地集中視線和註意力，把短信打開，發件人是“解千#五院實習醫生”，發件時間是昨天下午六七點：
“我很抱歉，最近一直有排班，所以現在才聯系你。有需要幫忙的地方可以叫我。去鬼屋玩兒的事就等以後吧，你也要好好休息。
“落款：解千。”
真是個好人啊！
葉谿心中湧起一絲感動，打算回覆兩句感謝之辭，可惜她實在太困了，眼睛一閉，就睡得不省人事。
再次吵醒她的是窗外一陣叮鈴哐啷劈裏啪啦的巨響，接著是喊聲罵聲和小孩的哭聲，以及各家各戶開門關門的響聲和議論聲，最後是穆知白敲門和問話的聲音：“葉谿？起來了嗎？住我們對面的那家人吵架了，我出去看一眼。記得下來找我，我先下去了。”
看樣子吵得很兇，連穆知白都表現出了前所未有的急迫。
葉谿睡意全無，把握著的手機往床上一丟，一骨碌爬起來。
等葉谿趕到樓下，已經是十分鐘後，爭執的聲音不僅沒有平息，反而愈演愈烈。當鋪大門打開，穆知白就站在門口，看起來焦灼萬分卻略顯矜持，只是微微伸長了脖子，努力地朝對面那戶人家敞著的院子裏張望。
“哐啷——”飛出了一只不銹鋼盆。
“嘩啦——”又摔碎了幾只碗。
擠在最前面勸架的人中，只有李大爺是葉谿認識的，他靈活地在爭執雙方中間穿梭，但是收效甚微：“你們這是幹什麽呀？大清早的，沒聽見孩子哭嗎？有什麽事不能吵架解決的？為什麽非要砸東西呢？嫌錢多啊？等老孫回來，你們都沒好果子吃！”
穆知白抱著胳膊，沒有回頭，直接開口道：“小兩口吵起來了。好像是因為小吳……我是說這家的女婿——女兒姓孫，我們都叫她阿英，這房子是她媽媽孫阿姨的——這兩天孫阿姨旅游去了，很多事情要小吳幫忙。早上小吳給他女兒洗手，把小朋友衣服全洗濕了，得阿英來換，之後小吳還嫌棄阿英做飯難吃；剛好阿英還有急事，一下子著急上火，氣得掀了鍋，粥潑得……你看，院子裏到處都是。”
葉谿對吵架興趣缺缺，她禮貌地應了一聲：“嗯。”
出來時看見座鐘指向六點半，她想問問早飯的事，不知道穆知白吃過沒有。但是看穆知白現在全神貫註的模樣，她不確定該不該用這麽細枝末節的問題打擾她。
倒是穆知白又看了她一眼，像是忽然想起了什麽被丟掉的人設或者包袱，這會兒才重新撿起來。她幹咳一聲，頗為艱難地把目光從對面人家的院子移開，落在葉谿身上，語氣比方才還要溫和：“怎麽了？想問什麽？”
“早飯……早飯吃什麽？”葉谿問。
穆知白挑了一下眉毛，仿佛完全忘記了早飯的事，頗為驚異地問：“什麽？”
“你吃過了嗎？要我幫你買嗎？”葉谿問。
“啊……要。上次吃的好像是青菜瘦肉粥，這次吃皮蛋粥吧。麻煩你跑這一趟了，我現在一步路都走不開。”
穆知白的笑容和以前相比別無二致，然而葉谿總覺得哪裏不太對勁。仔細想想，她第一次見到穆知白，就是在吵架現場，當時她騎著心愛的小三輪，河清巷東門口有兩個人吵得聲嘶力竭，大馬路上都能聽見；穆知白就站在那裏，興趣盎然，恨不得把眼睛變成相機，將這一幕幕拍攝下來反覆觀摩。
葉谿騎自行車的時候想：“問問阿四？——穆老板是不是有看人吵架的癖好？問這種事情會不會很不禮貌……算了，不問了，喜歡看吵架的人向來不少，問了反而尷尬，畢竟也不是什麽重要的問題。”
茶餘飯後的生意一如既往地火爆，阿四忙得腳不點地，見到葉谿，問：“吃什麽！”
葉谿回答她：“皮蛋粥一碗！一個菜包一個肉包一杯豆漿！”
“好嘞！你等著！”阿四向裏頭知會一聲，在圍裙上擦了擦手，“下次讓穆知白自己來買！別老讓你帶。帶帶帶——她腿斷了啊？”
葉谿說：“今天早上住我們對面的人吵架了，她說她走不開。”
阿四把嘴一撇：“她走不開？她是勸架去了還是煽風點火去了？她會走不開？這個穆知白，我可真是服了她了。那麽大個人，天天喜歡湊這些沒頭沒腦的熱鬧。嗨喲這個穆知白……今天你來的有點晚，人太多了，估計要等一會兒，等好了我會叫你。”
阿四去忙著招呼別的客人，葉谿退到旁邊，打量著這家店和店裏的客人，竟以外看到一張熟悉的臉：一個微胖的年輕男性，缺乏鍛煉，只是仗著天生的骨骼肌肉構造而顯得很有幾分力氣。是昨天才單方面見過一面的許願的男朋友沈澤。
沈澤來得比葉谿要晚一些，他認認真真地盯著掛在墻上的菜單，不知道那些花裏胡哨的菜名指代著什麽。在阿四第三次問他“帥哥！？要吃什麽！？”的時候，他才慢半拍地茫然地回過頭看著她，卻沒有點菜，而是問：“什麽是風吹草低見牛羊？”
阿四雙手叉腰，直白地回答：“一句詩啊，你沒學過嗎？”
沈澤被問得張口結舌。他看起來不善言辭，木訥笨拙，反應遲緩。不知道是因為許願的意外讓他太過傷心，還是本就有著這般讓人著急的性格。他漲紅著臉點了點頭：“我、我吃這個，一份風吹草低見牛羊。”
“好嘞！風吹草低見牛羊一份——後面的客人！後面的客人！風吹草低見牛羊有現成的啊，不用等，買了就可以直接拿走啊……葉谿！葉小谿！你的飯盒好了！回去告訴穆知白，下次讓她自己來買！”
葉谿是和沈澤前後腳走出去的，她把飯盒放進車籃，同時又在車座底下看見了一張鬼屋的傳單——這一片的車子上都被塞了傳單，在這麽短的時間內，而且附近根本沒看見發傳單的人——這家鬼屋的工作人員不會真的是鬼吧？
傳單上的圖案和宣傳語已經換了，變成了一個坐在老式木床上穿著嫁衣的人鬼莫測的角色，以及趴在她身上的惡鬼。旁邊雜七雜八地放著一堆關鍵詞，什麽“中式恐怖”“誰是兇手”“還我命來”……以及一如既往的地址提示“我在清河巷二百一十八號等你”。
不知道為什麽，新娘的造型讓葉谿覺得比上次嚇人多了。她“歘”地把宣傳單折了四折，就要扔掉，忽然聽見身後傳來一聲細細的微弱的詢問：“請問……請問您對我們的宣傳單設計不滿意嗎？”
懸在垃圾桶上方的手讓葉谿感到罪惡不堪，她默默地接受了這張傳單，沒有扔掉它，一回頭，看見了一個學生模樣的女孩子，和自己差不多大，可能是在鬼屋幹兼職吧。
葉谿把傳單扔進車籃，就在飯盒的旁邊：“沒、沒什麽不滿意……你那麽早就出來發傳單啊？”
“嗯。因為老板說，一定要送到您這裏。”學生說。
葉谿眨了眨眼，突然覺得荒謬，於是笑起來：“送到我這裏？”
學生看著更怯懦了，說出了一個很難被稱得上理由的理由：“因為……因為您是穆知白女士的朋友。”
“啊啊啊！！！”不遠處響起男人的尖叫，沈澤像是見了鬼似的甩著手上的傳單，觸電般在他的電瓶車旁邊轉圈，幾乎要嚇昏過去。
葉谿打開傳單看了一眼，有點恐怖，但不至於。之前的話題被打斷，葉谿問那個學生：“每張傳單都一樣嗎？”
“嗯，一周換一種，今天我發的都是一樣的。”學生點了點頭。
葉谿不再管沈澤，她推著自行車，陪那個學生一起走了一段路：“你是在附近上學嗎？是職院還是師範？”
“職院。”學生回答，聲音依然很小，只是活潑了不少，“您是在穆知白女士的店裏打工嗎？我一直有聽說河清巷當鋪。老板說，穆知白女士這家店能賺好多好多錢，比四姐姐賺得還要多。我們店就相形見絀了。”
葉谿這幾天沒見穆知白賺過錢，反而一直在往外給。鐘姐那邊五萬，自己結完醫院和殯儀館的賬，還找穆知白借了八千，兩個月的工資頃刻間打了水漂，她要等十一月才能拿到第一筆辛苦錢。倒是鬼屋，她一直有聽到宣傳，感覺生意應該很不錯。
學生點點頭：“宣傳嘛，我們老板除了宣傳，什麽都不會。真想去你們當鋪看看呀。”
葉谿不明所以，當鋪就在河清巷，跟個地標一樣好辨認，想來看看，來不就是了？她試著發出邀請：“那……你來？剛好和我一起回去。”
“不不不，不了不了，下次吧！”學生像是受到了驚嚇，她已經走到了清河巷馬路邊，便停下腳步，不再往前，“但還是謝謝你的邀請！”
對方這想來又不想來的模樣真叫人摸不著頭腦，葉谿撓了撓頭，最後發現她來或不來都與自己無關；更何況，沒必要故意去打碎小朋友腦海中“河清巷很能賺錢”的不實幻想；便只是笑了一聲：“那也行，你忙你的，我回去了。”
回到河清巷，葉谿才發現，一場夫妻吵架，竟然能造就“萬人空巷”的奇觀，平時來來往往的人群都不見了，全擠在當鋪對面的那戶人家。穆知白不在店門口，葉谿看見她已經走進了對面的院子。她本想喊穆知白一聲，卻看見自家店裏坐了個陌生人。陌生人從頭到腳穿了一身黑，青白皮膚，眼眶深陷，仿佛重度缺水的僵屍。她幹枯瘦削的手端著白瓷杯，手背和胳膊上青筋暴突，好像喝個水就用盡了全身力氣。
見到葉谿，她像個主人似的點點頭，放下杯子：“新來的？”
“您是……”葉谿拎著飯盒，站在門口。她感覺這個黑衣人的態度不算友好，所以沒有貿然進去。
“不好意思。”誰料，這個看起來不太友好的黑衣人邊道歉邊把兩條腿蜷縮起來，說“我不是故意的。這不是穆知白說她之前雇的保潔回家了嘛，我就以為……唉，真對不起，我進來都沒脫鞋，是不是給你增加工作量了？”
葉谿心態一松，笑道：“不會。您好，我叫葉谿，是穆老板雇來的保鏢。”
黑衣人顏色淺淡幾近於無的眉毛驟然擰在一起：“葉谿……保鏢？”但是她的眉毛很快又重新舒展開，“行吧，穆知白有錢。你好，我叫楚朝歌，是清河巷二百一十八號鬼屋的老板。”她話鋒一轉，“聽說你扔了我們的傳單？我們的傳單有什麽地方讓你不滿意嗎？”
葉谿：“……”
“我回來了。”穆知白總算舍得離開對面院子裏的戰場，大概是因為她已經把事情的起承轉合了解了個七七八八。她瞇起眼睛看了看楚朝歌，接過葉谿手裏的飯盒，順勢挽著她的胳膊，像是保護一般，不動聲色地攔在兩人中間，輕聲問那個不速之客：“上樓聊嗎？剛好我們要吃早飯。”
“不打擾了，我只是來閑逛，難得見你那麽早開門，就進來坐坐，順便也見見你們當鋪裏這個新來的小朋友。”楚朝歌站起身，她走路的姿勢也分外僵硬，葉谿都生怕她曬到陽光以後會變成一具更幹的屍體。
不過顯然，穆知白不操心這些。她一直盯著楚朝歌的一舉一動，小心地把葉谿攔在身後。她的態度讓葉谿緊張起來，做好了隨時抱頭鼠竄的準備。
好在什麽都沒有發生。
楚朝歌走到門口，張開雙臂，呼吸了一口新鮮空氣，轉過頭來，那沒有表情的臉上露出一個像是抽搐的笑容來。她問穆知白：“你也太緊張了吧？我現在這模樣，能對她造成什麽傷害？她不傷害我就不錯了。不過你的態度很有趣……我不相信你真的認為，她保護得了你。”
穆知白微笑著，沒有放松對楚朝歌的警惕：“她以後可以。”
楚朝歌擡起手，朝穆知白指了指，又點了點葉谿，放話道：“你最好別想什麽歪點子，我信不過你，信不過她，也沒有老四那麽好的脾氣。之前我著了你的道，放跑了那個混賬東西，這次我會做好萬全的準備，真要是到了那時候……你知道後果。”
楚朝歌邁著僵硬的步伐離開。
葉谿沒有聽懂兩人在打什麽啞謎，事關自己，她覺得自己有權利也有必要詢問清楚。但是穆知白依然先她一步，捏了捏她的臉，搖了搖頭。看起來，剛剛楚朝歌的話對穆知白的打擊很大，她看熱鬧時的好心情轉瞬間煙消雲散，取而代之的是和前兩天一般無二的疲憊：“什麽都別問，什麽都別說，什麽都別想。以後你會知道的。”
說完，她拎著飯盒上樓：“把門關了，來吃飯吧。”
葉谿不喜歡這種被蒙在鼓裏的感覺。
即使她聽話地關了門，坐在二樓的餐桌旁，盯著眼前的包子和豆漿，甚至已經碰到了包子，卻還是把手縮了回去。她不能放任穆知白把自己拉進游戲，卻不讓自己知道在玩些什麽。她的雙手緊緊握在一起，甚至緊張得口幹舌燥：“穆老板……”
“怎麽了？”穆知白看她一眼，垂下眼睫，松開手，調羹落入粥中，發出的響聲讓葉谿的心也跟著一沈。
“我能問問……是這樣，這段時間蒙受您的照顧，我對您感激不盡。只是我還是很想知道，您到底在計劃什麽？需要我參與什麽？這個計劃是為了什麽目的？會帶來什麽樣的後果？以及我們簽的那份合同到底具有什麽特殊的效力？……您能告訴我嗎？”葉谿用盡量溫和的語氣詢問。
穆知白沈默片刻，還是搖了搖頭，說：“抱歉。”
葉谿不覺得自己想問的問題有多麽過分。於情於理，既然穆知白的計劃需要自己參與，她就有必要知道這種參與的後果。穆知白可以選擇隱瞞，那她也可以選擇追問。
“我需要先把這件事弄清楚。如果您實在不想說，我們可以只聊聊那張合同。您也看見了，我現在能看見鬼。因為此前從來沒有出現過這種事，所以我合理懷疑獲得這種能力和簽訂的合同有關……”葉谿對此十分堅持。
穆知白打斷了她的發言：“別問了。”
“我們只聊那份合同，穆老板，那份合同有其他危險嗎？如果我以後一直能看見鬼，其實和你之前承諾的可能只涉及你自己，以及我不會有任何損失，到現在其實已經成為了一紙空談……”
“我說別問了！”穆知白的嗓音突然拔高，她站起來，雙手撐著桌面，低垂著頭，安靜地站了一會兒，輕聲說，“我吃飽了，去睡一會兒。碗就放在這裏，不用動，等下我自己會洗。你吃完飯就去休息吧，不用管我。”
這麽說完，她轉身上了樓。
葉谿不記得當時心裏轉過了多少念頭和多少猜測，關於合同，關於穆知白自身，還是關於楚朝歌，關於河清巷當鋪，甚至關於穆知白的那個神秘的在阿四口中一文不值的前女友。她意識到自己一點都不了解穆知白，不知道穆知白今年幾歲，不知道這個拿取記憶的法力是怎麽來的，不知道穆知白到底為什麽雇傭自己，還借給自己錢，不知道穆知白除了阿四和楚朝歌以外的人際關系，不知道她的過去，也不知道她關於未來到底有什麽能觸怒楚朝歌的神秘計劃……
她非常感謝穆知白為她做的一切，包括食宿免費，包括她在奶奶去世的時間裏陪伴自己。她不是傻子，能從這一切中感受到穆知白的確完全沒有要害她的想法。或許她需要對穆知白多一點信任，或許她質問的出發點不應該是為了自己的權利，而應該是為了穆知白。她簽下那份合同的舉動是完全不負責任的，穆知白看上去也完全不需要她的保護，但是既然已經簽了，就須要對合同上的內容負起全部責任。
她應該是來保護穆知白的。
或者最起碼，她要回報穆知白在奶奶的事情上給予她的幫助，這種人情總不可能用日覆一日的幫忙買早飯和做雜活來還清。
她走到穆知白的房間門前，徘徊了半天，始終沒有勇氣敲開它。門把手上掛了一只鈴鐺，葉谿安慰自己這不算敲門，也不算打擾，便伸手碰了碰鈴鐺，鈴鐺響了一聲；她又碰了碰，鈴鐺又響了一聲；她再去碰，門被從裏面一把拉開，穆知白連睡袍都換好了，謝絕見客的意思顯而易見：“你去茶餘飯後找阿四吧。”
“啊……那個……我是來向你……”
“你沒有什麽需要道歉的，瞞著你是我的錯。”穆知白沒有看葉谿，笑容勉強，“但是我現在有點累了……乖，去找阿四玩吧。”
門再一次被關上，關門聲很輕，似乎是穆知白在表示自己沒有生氣。
葉谿心裏像墜著一塊石頭，她在三樓轉了一圈，覺得這樣下去也不是辦法，不如真的去找阿四，問問阿四能不能幫幫忙。她拿上手機，在穆知白門外問：“那我……去找阿四了？”
她沒有得到回答。
“有事打我電話。”
她還是沒得到回答。
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