第九章
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第九章
茶餘飯後在午飯前有短暫的休息時間。據阿四交代，有整整兩個小時。葉谿坐在桌前，還是和在當鋪裏一樣的模樣，交握著雙手，心裏不舒服，連帶著胃裏都不舒服，蔫蔫的，吃不下東西，提不起勁兒。
阿四隔著桌子捏捏她的肩，安慰道：“嗐，我以為多大的事兒呢。放輕松，小姑娘。穆知白這人，壓根兒就不用哄，生氣了自己會好，給她一晚上的時間就行，有時候一晚上都不用。今天你在我這兒吃午飯，吃完了給她帶點，只要她吃了，就說明沒事了；她要是不吃，就再等等，明早上肯定好。”
“……嗯。”葉谿還是輕松不起來，只是不想給阿四添更多麻煩，所以沒有提出自己的不安。
門外廣告板的影子越來越短，這種不安也隨著時間越來越重。她開始在店裏走來走去，如坐針氈，不得已而問阿四：“有什麽……我能幫忙的嗎？”
“待著別動。”阿四雙手叉腰，對葉谿走來走去的行為非常不滿。
葉谿重新坐下，抿著嘴舔了舔唇，吞咽似乎變得困難。
她忽然覺得自己不該來茶餘飯後，而應該就等在穆知白門口，等她出來就可以直接道歉——詢問合同內容當然是沒錯的，只是或許不應該用那種咄咄逼人的態度，她得為這個態度道歉。
但是都快到茶餘飯後的午飯時間了，她確實覺得可以順便幫穆知白把午飯帶回去，一來一回也要二十多分鐘，省得浪費時間了。於是又走不開，不能立刻回去蹲在穆知白門口，只能在店裏起立坐下，起立坐下。
肩上被人狠狠一按，葉谿一屁股坐下，回頭看見了忍無可忍的阿四：“坐下。你吵到我的眼睛了。”
“對不起。”葉谿垂著腦袋道歉。
阿四摸了摸她的頭，擠著她一起坐：“我都跟你說了，穆知白沒事的，她不會為了這種小事就發多大的火——告訴我，是你了解她還是我了解她？”
“你。”
“那不就得了？我說了不用擔心，那你就不用擔心。你就不擔心把我也惹生氣嗎？你再在這裏晃悠晃悠晃，我就活吃了你！”阿四威脅似的齜了齜牙，沒什麽威懾力，不過葉谿看見她牙上有菜，終於發自內心地笑出了聲。
阿四以為自己的開解頗有成效，也有心情開起玩笑來了：“你這麽在乎她心情好不好……怎麽？喜歡她啊？”
葉谿心中坦蕩，卻還是會為這個調侃臉紅，她忍不住大幅度地擺了擺腦袋：“啊……這是什麽問題啊？咱倆先統一一下，你想的喜歡和我想的喜歡是同一個喜歡吧？我感覺也沒人會不喜歡她。”
阿四雙手揉了揉葉谿的臉，老神在在地碎碎念道：“保持你這個喜歡就最好了。我可以坦白地說，你的壽命太短了，不合適。她那個前女友就和你一樣，一百多年壽命都算長久，搞得我都對你們PTSD了。”
說到這個，葉谿忽然來了精神：“你們到底是什麽？你們是神仙？還是妖怪？”
“看不出來嗎？我是仙女。”阿四自信地挑了挑眉，葉谿打量著她嘚瑟的樣子，默默地在心裏劃去了“神仙”的選項。
阿四眼睛一瞇，開始瘋狂地搖晃葉谿的肩：“你剛剛是不是把神仙的選項刪了？是不是？我看得出來！我有哪裏像妖怪嗎？哪裏像……”
“現在就像。”走過路過的茶餘飯後員工小賀吐槽了一句，飄飄然離開了現場。
葉谿被晃得暈頭轉向，有那麽一下子確實把穆知白的事情徹底拋之腦後，不過，等阿四追著要去“活吃了”小賀，留葉谿一個人坐在那兒的時候，她還是忍不住想到了一件挺可怕的事：一次兩次或許還好，但若是穆知白自我調節的次數多了，就再也不在她面前展露出情緒了呢？她不想見到這個結局。看起來不會爭吵，安靜祥和，實際上兩個人都戴著厚厚的面具，連平時聊天都端著禮儀——普通的工作夥伴能這麽相處確實挺完美，可她現在是和穆知白住在一起啊！
葉谿又開始感到坐立難安，好在小賀那邊菜出鍋了，她總算有了站起來的理由。她去後廚幫忙把午飯端出來，阿四翻出一只玻璃飯盒，先給穆知白各挑了幾筷子，邊挑邊說：“她這個人古怪，潔癖，你看她家多幹凈啊，都快成無菌室了。不能給她挑我們吃剩的，她一眼就可以看出來，看出來就肯定不會吃了。”
“這真的看得出來嗎？”葉谿表示懷疑。
茶餘飯後的一個店員小賀插嘴道：“看得出看得出！穆老板那眼睛，真毒。”
葉谿盯著玻璃飯盒裏那點兒菜，一會兒舉起來看看底下的米飯，一會兒隔著綠色的塑料蓋子看看裏邊的菜，直盯到快回當鋪了，都沒盯出多餘的名堂。當鋪門已經打開，葉谿下意識大跨了一步，隨即卻又慢下來，在靠近當鋪的時候原地跺了跺腳，靠在門邊不敢露臉，也不敢進去，當聽見店裏傳來腳步聲，她第一反應是跳起來就跑。
“菜要冷了。”穆知白的聲音在身後響起，和以前一樣，輕輕的，溫溫和和的，好像從來沒發過脾氣。
葉谿逃跑失敗，跟著穆知白走回店裏，把玻璃飯盒端出來，放在一樓的小桌上。
“我還以為你要去茶餘飯後打工，不回來了呢。”穆知白打趣道。
她的情緒掩飾得簡直天衣無縫，葉谿卻徹底陷入了恐慌。她不知道能說什麽，把飯盒往穆知白那裏推了推，殷勤地把飯盒蓋子打開，接著又挪了一下飯盒，讓它離穆知白更近了，一邊說：“我給你帶了……午飯。”
大概是看不下去她這種既可憐又焦慮的模樣，穆知白希望用平常的語氣把葉谿的情緒拉回正軌：“阿四剛才發消息跟我說了。你給我帶飯，不提前通知我一聲的嗎？萬一我已經吃了怎麽辦？這飯不就白帶了？”
葉谿點點頭，沒有說話，就默默地坐在旁邊。
穆知白嘆了口氣，倒也是沒想到，不開心的是自己，需要安慰別人的竟然還是自己，和太年輕的小朋友相處確實怪累的。她擡起手，戳了一下葉谿的額頭，說：“我沒生氣，你別太在意。”
葉谿搖搖頭，剛張了張嘴，像是要說話，門外便猶猶豫豫地站了一個人。談話就此終止，穆知白朝外看了一眼，是住在當鋪對面的阿英。阿英拎著一個不小的包，小心地看著店裏，似乎想要跨進來，又似乎不是很想。
“阿英？進來坐坐嗎？”穆知白和她打招呼。
“啊……嗯……好……”阿英回答的聲音都像是帶了哭腔，她終於走進了屋子，回頭看看門，像是想關上似的盯了一會兒，最後做賊一樣走到穆知白旁邊，“我……我想來當一些東西。你看……”
阿英打開包，露出滿滿一包的金銀玉首飾。葉谿看得眼神都直了，回過神來以後第一時間小跑去關住門，上了鎖，仿佛她也在跟著做賊。
穆知白恨鐵不成鋼地看了葉谿一眼，向阿英說：“不好意思，我這個朋友沒見過什麽世面，見笑了。”
阿英卻是被葉谿的反應激發了一些希望，她問穆知白：“姐姐，我……我這些如果都當掉，能換多少錢？”
穆知白沒有立刻回答。反正飯是吃不成了，她把飯盒蓋上，裝進保溫袋裏，指了指旁邊放著的一只圓凳，說：“先坐下吧，坐下說。按理我是不該過問的，但是你和孫姨畢竟是我這麽多年的老鄰居，就算是為了給孫姨一個交代，我也需要多嘴一句——阿英，怎麽忽然想到典當首飾？缺錢了嗎？要是實在急用，我可以借給你，沒必要典當。”
阿英把包小心地擱在腳邊，臉色慘白，實在是難以啟齒的模樣：“知白姐姐，我……你不用同情我，典當首飾算什麽呢？我現在在河清巷，是面子裏子都沒了，旁人怎麽說我，我也不在乎，只要能還得上錢就好。典當給別人，我也不放心，怕錢拿得少了，受這個騙；放在你這兒，我還踏實一點。你什麽都別問了，我不會說的，請你千萬千萬理解我。”
葉谿忍不住在心裏說：“嗯，她能理解，全河清巷就沒人能比她更能理解。”
穆知白果然沒有追問，她沖阿英笑笑，眼角餘光掃向葉谿，意有所指：“嗯，每個人都有自己的難處，我是絕對不會勉強別人說出苦衷的。”
葉谿隔著小桌和她並排坐著，像小腳趾磕著茶幾一般“嘶”了一聲：“但是阿英姐姐，如果之後孫姨問起來，找我們當鋪發脾氣，埋怨我們明明是那麽多年的好鄰居好朋友，為什麽還是沒有問清楚就二話不說收下了你的首飾，放任你獨自面對那麽難以解決的困境——那我們的良心也實在是過不去啊。”
穆知白忍不住問她：“你和阿英很熟嗎？”
葉谿朝阿英伸出雙手，阿英下意識和她握了握手。葉谿說：“這下熟了，我們剛才結拜了。”
穆知白偏過臉去，幹咳了一聲。
阿英收回手，依然央求著：“姐姐，就請你收了這些首飾吧……你看，你看看這些……”她拎起包，遞到穆知白眼前，隨手撈出一把項鏈、手鐲、戒指，一大把不知道做什麽用的珠串。
葉谿看得兩眼放光，不得不垂下視線。有錢真好啊，她想。她要是有錢，估計做夢都能樂呵呵地笑醒。可是越到後來，她越疑惑。這些首飾也太多了，阿英就算再多長三條脖子六只手，估計也戴不過來。所以這些東西買著幹嘛呢？積灰嗎？果然，她無法理解有錢人的生活。
穆知白笑著按住她的手，搖了搖頭，說：“阿英，我不收這個。”
“姐……”
“我收別的東西。”穆知白直視著阿英的眼睛，不出所料地看見了疑惑和恐懼。她收斂了笑容，接過阿英的包，放在地上，“接下來我要說的事情，不管你接受，或是不接受，在走出當鋪以後，你無法向任何人提起——是‘無法’，而不是我在口頭提醒你‘不能’；如果你接受我的要求，那麽接下去發生的一切，在走出當鋪的瞬間就會被徹底遺忘。盡管如此，你還要典當嗎？”
阿英張了張嘴，看向在場的第三人，葉谿。
葉谿面無表情，以掩飾跌宕起伏的內心活動。這是她第一次見證一個新客戶和穆知白的交易，難免激動不已。她不錯眼地盯著穆知白，生怕漏過任何一個小小的細節，以至於錯過了阿英的眼神求助。
阿英只能硬著頭皮獨自面對這個艱難的選擇：“那……姐，你要什麽呢？”
“你的一段‘最珍貴’的記憶。”穆知白說這句話的時候音量很低，微笑重新浮現在她臉上，比蒙娜麗莎的微笑還要神秘莫測。她冷不防看向葉谿，毫無征兆地說：“你來介紹吧，能說多少說多少，沒關系，漏掉的部分，我會給你補充。”
“啊？我來介紹？”
“你嘗試一下吧。”穆知白說。
葉谿緊張兮兮地問：“如果我來介紹，會不會沒有那個什麽……‘無法’的效果？”
穆知白“噗嗤”一笑，慢悠悠地喝了口茶，說：“不會，你放心吧。”
在葉谿的認知裏，最珍貴的記憶不是由當戶自行判斷最珍貴而給出的，也不是由穆知白自行判斷最珍貴而抽取的——至於具體根據什麽法則，這是個謎。按照當鋪的規矩，當一個月記憶得六千，當半年得三萬，當一年只得五萬，之後每加一年，也只按一萬往上加。這個規矩非常不鼓勵典當一整年記憶，巴不得所有人都一個月封頂，但是來典當的人通常都會直奔著一年，看都不看“半年”“一個月”的檔位。
可能確實是缺錢吧。
葉谿這麽說完，眼巴巴地看著穆知白。
穆知白把茶杯放下，點了點頭，誇了一句：“說得不錯，記得很牢。”
葉谿驕傲起來，心情陽光燦爛。
穆知白轉向阿英，收斂了笑容：“我能告訴你的也不會更多了。現在選擇權在於你，阿英。我的建議不變——直接找我借錢，不要典當。如果你真的把記憶交給我，過後就算再贖回去，對你來說，這些記憶也是全然陌生的。記憶裏的你笑，像是別人在笑；記憶裏的你哭，像是別人在哭；過去珍貴的回憶，已經變成了一本代入感不強的小說。
“你……真的想好了嗎？”
*****
暮色四合，葉谿把阿英送出去。考慮到包裏貴重物品比較多，她一路把人送進院子，才折返回當鋪裏。雖然多不過十幾二十步的距離。阿英抱著裝滿首飾的包，神思恍惚，一直在回憶自己當出去了什麽；但是已經賣給別人的東西，在家裏怎麽找得到呢？
回到當鋪，穆知白和上次一樣，靠在椅子上，閉著眼睛。
葉谿自然地走到她跟前，彎下腰，想抱她回三樓去，穆知白卻握住她的手，搖了搖頭，笑道：“你不用對我這麽好。我一直在對你隱瞞真相，以後也會繼續隱瞞下去，就算你對我再好，再怎麽花心思照顧我，也是一樣的。我……我很抱歉。你確實有權利知道真相，但是我也有絕對不能把一切都告訴你的理由……”
葉谿沈默地看著她。
“不說這個了。扶我起來就好，謝謝你。”穆知白在葉谿的攙扶下站起身。
葉谿看著穆知白艱難地上了兩級臺階，越發看不明白，收取別人的記憶到底有什麽好處。如果說剛開始，她會為這項能力感到驚奇和興奮，現在卻只剩下反感。穆知白使用這項能力，收取“最珍貴”的回憶，給別人錢，她自己得到了什麽呢？好像每接受一次記憶，她就會更虛弱，更疲憊，明明看著是個不得了的大人物，連上個樓都這麽艱難。
葉谿跟在穆知白身後，在對方終於跨過漫長的三級臺階後，忽然感到無比煩躁，簡直難以遏制。她不由分說地把穆知白抱了起來，問：“你到底是厲害呢，還是不厲害呢？”
穆知白本來大概有別的話想說，聽見葉谿這麽問，便順著說下去：“……什麽意思？”
葉谿往樓上走，開了門，踩掉鞋子：“其實從來當鋪開始，我一直覺得你很厲害。你好像什麽問題都能處理得游刃有餘，你能取走別人的記憶；明明看起來一點進賬都沒有，卻還能一直往外給錢……”
“……你還是閉嘴吧，別誇了，我謝謝你。”
葉谿沒有閉嘴：“不過現在，我覺得你也沒那——麽厲害。你總是看起來很難受，很不舒服，很沒有力氣。你叫我不用對你那麽好，但是我沒有對你‘那麽好’，我只是在做良心要求我做的事情而已。剛才那種情況，就算沒接受過你的幫助，我也不會放著你不管；哪怕我正在和你吵架，吵得天昏地暗了，也不會放著你不管。你雇我是為了保護你的。雖然楚朝歌說得對，你看起來一點都不需要我的保護，倒是可以保護我；但是偶爾，我是說……在我力所能及的情況下，也讓我做些對得起保鏢身份的事情吧？”
穆知白眼眶都是紅的，她把臉藏起來，不讓葉谿看見。
“……你不會哭了吧？”察覺穆知白情緒不對，葉谿這才結束了長篇大論。
她此時已經走進了穆知白的臥室，準備把她放下。
“你把眼睛閉上。”穆知白說。
“我保證不看你。”葉谿把眼睛閉上。
穆知白松開葉谿，把臉埋進枕頭：“好了。”
“我們這算是真的不生氣了嗎？你真的不生氣了吧？”葉谿睜開眼睛，看著鉆進被子裏的穆知白，興沖沖地蹲在床邊，順便把一直想的道歉給說出來，“對不起啊。雖然我還是會非常在意到底簽了個什麽合同，也會繼續暗中觀察你到底有什麽計劃，但是我不會再逼問你，我也不是在懷疑你是不是在謀劃一些壞事……一整個上午，我都在擔心我自己；現在我覺得，你才是更需要被擔心的那個人。”
穆知白難得在想說話的情況下啞口無言，她連一聲語助詞都沒發出來，就這麽埋在被子裏，和睡著了一樣。
不過好歹，葉谿知道穆知白真的不生氣了。她看了一眼床頭櫃上的鬧鐘，一下子站起來：“都這個時間了，我要去一趟醫院。啊……我先幫你把飯盒拿上來，就放在二樓。”
穆知白心裏隱隱有個猜想，她忙不疊地擡起頭，盡管眼圈還有點紅，到底是能夠正常說話了：“你……去醫院幹什麽？”
“看看奶奶啊，今天還沒去過呢。”葉谿說著，手都碰上了臥室的門把，卻突然頓住。她懵懵地在那裏站了一會兒，突然不知道該幹什麽，也不知道該去哪兒，最後稀裏糊塗、東張西望地走出了門：“晚上……晚上我再去買個飯吧，我再去買個飯……我在這兒吃。”
她以為關上了穆知白的臥室門，其實沒有，就這麽恍恍惚惚地離開了，聽腳步聲，像是下了樓。房門幾乎大敞著，陽光照著書架的一角，穆知白也沒有去關門的心情，只是躺在那裏，望著空氣中浮動的塵埃。
會過去的——她再次告訴自己。
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茶餘飯後在午飯前有短暫的休息時間。據阿四交代，有整整兩個小時。葉谿坐在桌前，還是和在當鋪裏一樣的模樣，交握著雙手，心裏不舒服，連帶著胃裏都不舒服，蔫蔫的，吃不下東西，提不起勁兒。
阿四隔著桌子捏捏她的肩，安慰道：“嗐，我以為多大的事兒呢。放輕松，小姑娘。穆知白這人，壓根兒就不用哄，生氣了自己會好，給她一晚上的時間就行，有時候一晚上都不用。今天你在我這兒吃午飯，吃完了給她帶點，只要她吃了，就說明沒事了；她要是不吃，就再等等，明早上肯定好。”
“……嗯。”葉谿還是輕松不起來，只是不想給阿四添更多麻煩，所以沒有提出自己的不安。
門外廣告板的影子越來越短，這種不安也隨著時間越來越重。她開始在店裏走來走去，如坐針氈，不得已而問阿四：“有什麽……我能幫忙的嗎？”
“待著別動。”阿四雙手叉腰，對葉谿走來走去的行為非常不滿。
葉谿重新坐下，抿著嘴舔了舔唇，吞咽似乎變得困難。
她忽然覺得自己不該來茶餘飯後，而應該就等在穆知白門口，等她出來就可以直接道歉——詢問合同內容當然是沒錯的，只是或許不應該用那種咄咄逼人的態度，她得為這個態度道歉。
但是都快到茶餘飯後的午飯時間了，她確實覺得可以順便幫穆知白把午飯帶回去，一來一回也要二十多分鐘，省得浪費時間了。於是又走不開，不能立刻回去蹲在穆知白門口，只能在店裏起立坐下，起立坐下。
肩上被人狠狠一按，葉谿一屁股坐下，回頭看見了忍無可忍的阿四：“坐下。你吵到我的眼睛了。”
“對不起。”葉谿垂著腦袋道歉。
阿四摸了摸她的頭，擠著她一起坐：“我都跟你說了，穆知白沒事的，她不會為了這種小事就發多大的火——告訴我，是你了解她還是我了解她？”
“你。”
“那不就得了？我說了不用擔心，那你就不用擔心。你就不擔心把我也惹生氣嗎？你再在這裏晃悠晃悠晃，我就活吃了你！”阿四威脅似的齜了齜牙，沒什麽威懾力，不過葉谿看見她牙上有菜，終於發自內心地笑出了聲。
阿四以為自己的開解頗有成效，也有心情開起玩笑來了：“你這麽在乎她心情好不好……怎麽？喜歡她啊？”
葉谿心中坦蕩，卻還是會為這個調侃臉紅，她忍不住大幅度地擺了擺腦袋：“啊……這是什麽問題啊？咱倆先統一一下，你想的喜歡和我想的喜歡是同一個喜歡吧？我感覺也沒人會不喜歡她。”
阿四雙手揉了揉葉谿的臉，老神在在地碎碎念道：“保持你這個喜歡就最好了。我可以坦白地說，你的壽命太短了，不合適。她那個前女友就和你一樣，一百多年壽命都算長久，搞得我都對你們PTSD了。”
說到這個，葉谿忽然來了精神：“你們到底是什麽？你們是神仙？還是妖怪？”
“看不出來嗎？我是仙女。”阿四自信地挑了挑眉，葉谿打量著她嘚瑟的樣子，默默地在心裏劃去了“神仙”的選項。
阿四眼睛一瞇，開始瘋狂地搖晃葉谿的肩：“你剛剛是不是把神仙的選項刪了？是不是？我看得出來！我有哪裏像妖怪嗎？哪裏像……”
“現在就像。”走過路過的茶餘飯後員工小賀吐槽了一句，飄飄然離開了現場。
葉谿被晃得暈頭轉向，有那麽一下子確實把穆知白的事情徹底拋之腦後，不過，等阿四追著要去“活吃了”小賀，留葉谿一個人坐在那兒的時候，她還是忍不住想到了一件挺可怕的事：一次兩次或許還好，但若是穆知白自我調節的次數多了，就再也不在她面前展露出情緒了呢？她不想見到這個結局。看起來不會爭吵，安靜祥和，實際上兩個人都戴著厚厚的面具，連平時聊天都端著禮儀——普通的工作夥伴能這麽相處確實挺完美，可她現在是和穆知白住在一起啊！
葉谿又開始感到坐立難安，好在小賀那邊菜出鍋了，她總算有了站起來的理由。她去後廚幫忙把午飯端出來，阿四翻出一只玻璃飯盒，先給穆知白各挑了幾筷子，邊挑邊說：“她這個人古怪，潔癖，你看她家多幹凈啊，都快成無菌室了。不能給她挑我們吃剩的，她一眼就可以看出來，看出來就肯定不會吃了。”
“這真的看得出來嗎？”葉谿表示懷疑。
茶餘飯後的一個店員小賀插嘴道：“看得出看得出！穆老板那眼睛，真毒。”
葉谿盯著玻璃飯盒裏那點兒菜，一會兒舉起來看看底下的米飯，一會兒隔著綠色的塑料蓋子看看裏邊的菜，直盯到快回當鋪了，都沒盯出多餘的名堂。當鋪門已經打開，葉谿下意識大跨了一步，隨即卻又慢下來，在靠近當鋪的時候原地跺了跺腳，靠在門邊不敢露臉，也不敢進去，當聽見店裏傳來腳步聲，她第一反應是跳起來就跑。
“菜要冷了。”穆知白的聲音在身後響起，和以前一樣，輕輕的，溫溫和和的，好像從來沒發過脾氣。
葉谿逃跑失敗，跟著穆知白走回店裏，把玻璃飯盒端出來，放在一樓的小桌上。
“我還以為你要去茶餘飯後打工，不回來了呢。”穆知白打趣道。
她的情緒掩飾得簡直天衣無縫，葉谿卻徹底陷入了恐慌。她不知道能說什麽，把飯盒往穆知白那裏推了推，殷勤地把飯盒蓋子打開，接著又挪了一下飯盒，讓它離穆知白更近了，一邊說：“我給你帶了……午飯。”
大概是看不下去她這種既可憐又焦慮的模樣，穆知白希望用平常的語氣把葉谿的情緒拉回正軌：“阿四剛才發消息跟我說了。你給我帶飯，不提前通知我一聲的嗎？萬一我已經吃了怎麽辦？這飯不就白帶了？”
葉谿點點頭，沒有說話，就默默地坐在旁邊。
穆知白嘆了口氣，倒也是沒想到，不開心的是自己，需要安慰別人的竟然還是自己，和太年輕的小朋友相處確實怪累的。她擡起手，戳了一下葉谿的額頭，說：“我沒生氣，你別太在意。”
葉谿搖搖頭，剛張了張嘴，像是要說話，門外便猶猶豫豫地站了一個人。談話就此終止，穆知白朝外看了一眼，是住在當鋪對面的阿英。阿英拎著一個不小的包，小心地看著店裏，似乎想要跨進來，又似乎不是很想。
“阿英？進來坐坐嗎？”穆知白和她打招呼。
“啊……嗯……好……”阿英回答的聲音都像是帶了哭腔，她終於走進了屋子，回頭看看門，像是想關上似的盯了一會兒，最後做賊一樣走到穆知白旁邊，“我……我想來當一些東西。你看……”
阿英打開包，露出滿滿一包的金銀玉首飾。葉谿看得眼神都直了，回過神來以後第一時間小跑去關住門，上了鎖，仿佛她也在跟著做賊。
穆知白恨鐵不成鋼地看了葉谿一眼，向阿英說：“不好意思，我這個朋友沒見過什麽世面，見笑了。”
阿英卻是被葉谿的反應激發了一些希望，她問穆知白：“姐姐，我……我這些如果都當掉，能換多少錢？”
穆知白沒有立刻回答。反正飯是吃不成了，她把飯盒蓋上，裝進保溫袋裏，指了指旁邊放著的一只圓凳，說：“先坐下吧，坐下說。按理我是不該過問的，但是你和孫姨畢竟是我這麽多年的老鄰居，就算是為了給孫姨一個交代，我也需要多嘴一句——阿英，怎麽忽然想到典當首飾？缺錢了嗎？要是實在急用，我可以借給你，沒必要典當。”
阿英把包小心地擱在腳邊，臉色慘白，實在是難以啟齒的模樣：“知白姐姐，我……你不用同情我，典當首飾算什麽呢？我現在在河清巷，是面子裏子都沒了，旁人怎麽說我，我也不在乎，只要能還得上錢就好。典當給別人，我也不放心，怕錢拿得少了，受這個騙；放在你這兒，我還踏實一點。你什麽都別問了，我不會說的，請你千萬千萬理解我。”
葉谿忍不住在心裏說：“嗯，她能理解，全河清巷就沒人能比她更能理解。”
穆知白果然沒有追問，她沖阿英笑笑，眼角餘光掃向葉谿，意有所指：“嗯，每個人都有自己的難處，我是絕對不會勉強別人說出苦衷的。”
葉谿隔著小桌和她並排坐著，像小腳趾磕著茶幾一般“嘶”了一聲：“但是阿英姐姐，如果之後孫姨問起來，找我們當鋪發脾氣，埋怨我們明明是那麽多年的好鄰居好朋友，為什麽還是沒有問清楚就二話不說收下了你的首飾，放任你獨自面對那麽難以解決的困境——那我們的良心也實在是過不去啊。”
穆知白忍不住問她：“你和阿英很熟嗎？”
葉谿朝阿英伸出雙手，阿英下意識和她握了握手。葉谿說：“這下熟了，我們剛才結拜了。”
穆知白偏過臉去，幹咳了一聲。
阿英收回手，依然央求著：“姐姐，就請你收了這些首飾吧……你看，你看看這些……”她拎起包，遞到穆知白眼前，隨手撈出一把項鏈、手鐲、戒指，一大把不知道做什麽用的珠串。
葉谿看得兩眼放光，不得不垂下視線。有錢真好啊，她想。她要是有錢，估計做夢都能樂呵呵地笑醒。可是越到後來，她越疑惑。這些首飾也太多了，阿英就算再多長三條脖子六只手，估計也戴不過來。所以這些東西買著幹嘛呢？積灰嗎？果然，她無法理解有錢人的生活。
穆知白笑著按住她的手，搖了搖頭，說：“阿英，我不收這個。”
“姐……”
“我收別的東西。”穆知白直視著阿英的眼睛，不出所料地看見了疑惑和恐懼。她收斂了笑容，接過阿英的包，放在地上，“接下來我要說的事情，不管你接受，或是不接受，在走出當鋪以後，你無法向任何人提起——是‘無法’，而不是我在口頭提醒你‘不能’；如果你接受我的要求，那麽接下去發生的一切，在走出當鋪的瞬間就會被徹底遺忘。盡管如此，你還要典當嗎？”
阿英張了張嘴，看向在場的第三人，葉谿。
葉谿面無表情，以掩飾跌宕起伏的內心活動。這是她第一次見證一個新客戶和穆知白的交易，難免激動不已。她不錯眼地盯著穆知白，生怕漏過任何一個小小的細節，以至於錯過了阿英的眼神求助。
阿英只能硬著頭皮獨自面對這個艱難的選擇：“那……姐，你要什麽呢？”
“你的一段‘最珍貴’的記憶。”穆知白說這句話的時候音量很低，微笑重新浮現在她臉上，比蒙娜麗莎的微笑還要神秘莫測。她冷不防看向葉谿，毫無征兆地說：“你來介紹吧，能說多少說多少，沒關系，漏掉的部分，我會給你補充。”
“啊？我來介紹？”
“你嘗試一下吧。”穆知白說。
葉谿緊張兮兮地問：“如果我來介紹，會不會沒有那個什麽……‘無法’的效果？”
穆知白“噗嗤”一笑，慢悠悠地喝了口茶，說：“不會，你放心吧。”
在葉谿的認知裏，最珍貴的記憶不是由當戶自行判斷最珍貴而給出的，也不是由穆知白自行判斷最珍貴而抽取的——至於具體根據什麽法則，這是個謎。按照當鋪的規矩，當一個月記憶得六千，當半年得三萬，當一年只得五萬，之後每加一年，也只按一萬往上加。這個規矩非常不鼓勵典當一整年記憶，巴不得所有人都一個月封頂，但是來典當的人通常都會直奔著一年，看都不看“半年”“一個月”的檔位。
可能確實是缺錢吧。
葉谿這麽說完，眼巴巴地看著穆知白。
穆知白把茶杯放下，點了點頭，誇了一句：“說得不錯，記得很牢。”
葉谿驕傲起來，心情陽光燦爛。
穆知白轉向阿英，收斂了笑容：“我能告訴你的也不會更多了。現在選擇權在於你，阿英。我的建議不變——直接找我借錢，不要典當。如果你真的把記憶交給我，過後就算再贖回去，對你來說，這些記憶也是全然陌生的。記憶裏的你笑，像是別人在笑；記憶裏的你哭，像是別人在哭；過去珍貴的回憶，已經變成了一本代入感不強的小說。
“你……真的想好了嗎？”
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暮色四合，葉谿把阿英送出去。考慮到包裏貴重物品比較多，她一路把人送進院子，才折返回當鋪裏。雖然多不過十幾二十步的距離。阿英抱著裝滿首飾的包，神思恍惚，一直在回憶自己當出去了什麽；但是已經賣給別人的東西，在家裏怎麽找得到呢？
回到當鋪，穆知白和上次一樣，靠在椅子上，閉著眼睛。
葉谿自然地走到她跟前，彎下腰，想抱她回三樓去，穆知白卻握住她的手，搖了搖頭，笑道：“你不用對我這麽好。我一直在對你隱瞞真相，以後也會繼續隱瞞下去，就算你對我再好，再怎麽花心思照顧我，也是一樣的。我……我很抱歉。你確實有權利知道真相，但是我也有絕對不能把一切都告訴你的理由……”
葉谿沈默地看著她。
“不說這個了。扶我起來就好，謝謝你。”穆知白在葉谿的攙扶下站起身。
葉谿看著穆知白艱難地上了兩級臺階，越發看不明白，收取別人的記憶到底有什麽好處。如果說剛開始，她會為這項能力感到驚奇和興奮，現在卻只剩下反感。穆知白使用這項能力，收取“最珍貴”的回憶，給別人錢，她自己得到了什麽呢？好像每接受一次記憶，她就會更虛弱，更疲憊，明明看著是個不得了的大人物，連上個樓都這麽艱難。
葉谿跟在穆知白身後，在對方終於跨過漫長的三級臺階後，忽然感到無比煩躁，簡直難以遏制。她不由分說地把穆知白抱了起來，問：“你到底是厲害呢，還是不厲害呢？”
穆知白本來大概有別的話想說，聽見葉谿這麽問，便順著說下去：“……什麽意思？”
葉谿往樓上走，開了門，踩掉鞋子：“其實從來當鋪開始，我一直覺得你很厲害。你好像什麽問題都能處理得游刃有餘，你能取走別人的記憶；明明看起來一點進賬都沒有，卻還能一直往外給錢……”
“……你還是閉嘴吧，別誇了，我謝謝你。”
葉谿沒有閉嘴：“不過現在，我覺得你也沒那——麽厲害。你總是看起來很難受，很不舒服，很沒有力氣。你叫我不用對你那麽好，但是我沒有對你‘那麽好’，我只是在做良心要求我做的事情而已。剛才那種情況，就算沒接受過你的幫助，我也不會放著你不管；哪怕我正在和你吵架，吵得天昏地暗了，也不會放著你不管。你雇我是為了保護你的。雖然楚朝歌說得對，你看起來一點都不需要我的保護，倒是可以保護我；但是偶爾，我是說……在我力所能及的情況下，也讓我做些對得起保鏢身份的事情吧？”
穆知白眼眶都是紅的，她把臉藏起來，不讓葉谿看見。
“……你不會哭了吧？”察覺穆知白情緒不對，葉谿這才結束了長篇大論。
她此時已經走進了穆知白的臥室，準備把她放下。
“你把眼睛閉上。”穆知白說。
“我保證不看你。”葉谿把眼睛閉上。
穆知白松開葉谿，把臉埋進枕頭：“好了。”
“我們這算是真的不生氣了嗎？你真的不生氣了吧？”葉谿睜開眼睛，看著鉆進被子裏的穆知白，興沖沖地蹲在床邊，順便把一直想的道歉給說出來，“對不起啊。雖然我還是會非常在意到底簽了個什麽合同，也會繼續暗中觀察你到底有什麽計劃，但是我不會再逼問你，我也不是在懷疑你是不是在謀劃一些壞事……一整個上午，我都在擔心我自己；現在我覺得，你才是更需要被擔心的那個人。”
穆知白難得在想說話的情況下啞口無言，她連一聲語助詞都沒發出來，就這麽埋在被子裏，和睡著了一樣。
不過好歹，葉谿知道穆知白真的不生氣了。她看了一眼床頭櫃上的鬧鐘，一下子站起來：“都這個時間了，我要去一趟醫院。啊……我先幫你把飯盒拿上來，就放在二樓。”
穆知白心裏隱隱有個猜想，她忙不疊地擡起頭，盡管眼圈還有點紅，到底是能夠正常說話了：“你……去醫院幹什麽？”
“看看奶奶啊，今天還沒去過呢。”葉谿說著，手都碰上了臥室的門把，卻突然頓住。她懵懵地在那裏站了一會兒，突然不知道該幹什麽，也不知道該去哪兒，最後稀裏糊塗、東張西望地走出了門：“晚上……晚上我再去買個飯吧，我再去買個飯……我在這兒吃。”
她以為關上了穆知白的臥室門，其實沒有，就這麽恍恍惚惚地離開了，聽腳步聲，像是下了樓。房門幾乎大敞著，陽光照著書架的一角，穆知白也沒有去關門的心情，只是躺在那裏，望著空氣中浮動的塵埃。
會過去的——她再次告訴自己。
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