第四章
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第四章
隨著那位沒有留下姓名的女士離開，葉谿忽然意識到一個嚴峻的問題——穆知白當時雇傭她，是出於對人身安全的擔心；而現在，這種擔心變得沒有必要。萬一穆知白提出寧願賠付損失也要和她解除雇傭關系，可怎麽辦呢？工資雖少，螞蟻再小都是肉；更何況這裏包吃包住，她並不想失去這份工作。
她想起穆知白提到的保潔阿姨，或許穆知白需要一個保潔？
環顧四周，地板幹幹凈凈，櫃子也幹幹凈凈，甚至沒有能一眼看見的落了灰的地方。墻角和門口的綠植都長勢喜人，大門外掛著的兩只燈籠都一塵不染。這家店目前不太需要保潔。但葉谿需要證明自己的價值。
她覺得悲哀。這種證明將自己異化成了商品，工資就是她的標價。
她問：“穆老板，拖把在哪兒？”
穆知白聞言，奇怪地看了她一眼：“我家很臟嗎？”
“啊，不是，我不是這個意思……但是早上拖一拖地，能起到一個神清氣爽的作用。”
“但是現在是下午一點十五。”
葉谿悶悶地在大廳裏轉了一圈，又問：“穆老板，需要我幫忙澆花嗎？或者別的什麽……別的什麽需要我幫忙的地方？”
穆知白放下茶杯，支著下巴，一眨不眨地盯著這個沒頭蒼蠅似的小姑娘，總算意識到了什麽。她的思緒從方才那段有趣的小插曲中抽離出來：“你真的那麽想拖地？那就去拖吧。一樓就算了，上樓去打掃吧，拖把和抹布都在二樓的陽臺上。但是我需要你想清楚，你來我這裏，到底是幹什麽的。”
“我……”葉谿一時語塞。
“我只需要員工各司其職，不需要一個兼職保潔的保鏢。畢竟，你的保潔工作想必不如陳阿姨做得到位。跟我說說，為什麽突然想著打掃衛生？”穆知白伸出手。
葉谿像是受了蠱惑似的湊到她手邊，額頭被不輕不重地彈了一下。她沒去揉，就這麽蹲在那兒。她不知道該不該和一個老板說心裏話，尤其這個老板還被對街茶餘飯後的老板稱呼為“老葛朗臺”；如果她提出自己的困惑，反而讓穆知白想起保鏢現在是個多餘的職位，把她開除了怎麽辦？
葉谿咬著嘴唇，直到被穆知白摸了摸頭，才擡起眼。
——她真好看。
葉谿的心跳驟然加快，她感覺自己臉上在燒，不得不重新低下頭去。
“看著我。”穆知白的聲音很輕很輕，落在葉谿耳中，像是一片羽毛掃過，讓她渾身一個激靈，“看著我，然後告訴我，你在想什麽。”
“我……”葉谿不受控制地看著穆知白，幾乎就要把心裏在想什麽脫口而出，傾訴自己害怕被裁員的心態。有那麽一瞬間，她的腦海一片空白，沒有思考工作的事，也沒有思考醫院裏的奶奶和她黯淡無光的未來，連近在咫尺的穆知白都變得虛幻，繼而響起無數的聲音，紛紛擾擾，熙熙攘攘，在頃刻間將她淹沒。她似乎同時成為了一個小孩、少年、青年、中年和老人，她似乎同時既是男人又是女人，既是白領出入於高樓大廈，又是農民穿梭於田間地頭，她似乎在和自己吵架，又似乎在和自己和解。
這種不斷的身份分裂和重組讓她的自我意識逐漸消失，而穆知白依然穩穩地坐在那裏，饒有興趣地註視著她的一舉一動。
穆知白仿佛成了她的燈塔，越是遙不可及，葉谿就越想觸碰，像沈船之人遭遇海中浮木，無論如何都要緊緊抓住。
忽然意識到自己行為怪異，葉谿“唰”地站起身。
她感到頭昏眼花，盡管心跳在慢慢平覆，耳朵裏卻還在怦怦作響。指尖殘存著冰涼的觸感，整只手因緊張而痙攣，微微顫抖著。她深吸一口氣，擰起眉毛甩了甩手腕，為剛才自己這仿佛胡亂吃了野蘑菇一般混亂的神秘行為感到不安。她困惑地看了看自己的手，又看了看穆知白。
穆知白依然坐在那兒，風雨不動安如山，在葉谿站起來以後，端起茶杯，仿佛什麽事都沒有發生過：“怎麽了？”
“對不起。”葉谿的眉心沒有松開，她緊盯著穆知白漆黑的雙目，某種異樣感呼之欲出，卻無法準確描述。她想起昨天那近乎昏迷的午睡，和一場淩亂瑣碎的噩夢。在夢裏燃燒的合同仿佛是來自深淵的警告，而穆知白就是那個深淵。
穆知白似乎在笑，她始終沒放下杯子，微微別過臉，不和葉谿對視：“嗯？對不起什麽？你剛才做了什麽嗎？”
葉谿沒有回答穆知白的問題，只是用更愧疚卻也更響亮的聲音重覆了一遍：“對不起。”
穆知白總算調整好了表情，她把杯子放下，輕聲道：“待會兒再說這個，去樓上換身衣服吧。這個客人通常會比約定的時間早到半個多小時，我們抓緊些。”她接著話鋒一轉，仰起臉看著葉谿，笑著說，“你穿那套黑西裝的樣子太可愛了，不像是我家的員工，倒像是哪個偷穿了大人衣服的小孩。還是換一身吧。我沒進你房間，新衣服放在三樓的沙發上，鞋在鞋櫃裏，你自己換。”
葉谿臉上一熱，又怕耽誤穆知白見客人的時間，按捺住心裏的疑惑，三步並作兩步上了樓，然後就看見了放在沙發上的一套看起來非常古舊的茶色格子西裝，款式並不現代，料子舒服但是很厚重，像是從哪只老古董箱子裏刨出來的文物。她拎起衣服看了看，沒見到價牌，不知怎麽，卻比見到那套黑西裝的價牌時還要驚恐。要是穆知白心血來潮，要求她為衣櫃裏的那些衣服付款，她估計是舍不得賠償的，不如給“老葛朗臺”打一輩子工。
但是這些衣服出人意料地合身，合身得讓人害怕。
老實說，她很懷疑如果自己親自去買，能不能找到這麽合身的衣服。
合同還在桌上，她拿起來，重新讀了一遍。和前兩次一樣，她沒讀出任何異常，只能把它收進抽屜。
她下樓來，站在穆知白面前。
這位熱衷於換裝游戲的老板對這件衣服非常滿意，頻頻點頭：“這下看著合適多了。”
“唔……”葉谿不置可否。她覺得穿著新衣服讓人打量的感覺過於尷尬，甚至有些如芒在背。她不好意思說出這種感受，只能忍著，坐在另一張椅子上，猛灌了幾口茶，不太自然地道謝：“麻煩你了。”
穆知白笑著給她的杯子裏重新倒上茶水：“客氣什麽？我是為了當鋪的臉面，不是為了你。”
“……那也謝謝。”葉谿說。
她不在乎自己穿什麽樣的衣服，有著普通人家能有的體面就好，所以穆知白給她準備什麽，她都願意配合。
穆知白放下茶壺，望向門口：“客人來了。”
“穆老板！不好意思我來早了！之前跟你說的，我下午要去做臉，三點左右會到你店裏，結果小王今天發燒沒來上班，我就先來你這兒了，哎呀，還好你開了門，這大熱天的，看看我這一身的汗啊……呀，你現在有客人呢？不好意思，不好意思！我沒打擾你們吧？”眼前還沒見著人，就先傳來了一陣劈裏啪啦放鞭炮似的大嗓門兒，在說到最後一句話時，一個微胖的中年婦女才走進店裏。
葉谿想站起來，給客人讓座，卻被穆知白按住了手腕。她看了看穆知白，又看向門口的客人。客人穿著黑色的裙子和黑色的有點臟的矮跟皮鞋，手裏拎著一只小皮包，以她的身材來說，會顯得皮包很小，但是她很有活力，可以稱得上光彩照人；她戴著耳環和項鏈，剛做過頭發，噴了濃郁的香水，即使隔了不短的距離，依然可以聞到香味。
葉谿想打噴嚏，好容易才憋住。
“不是客人，是來店裏幫忙的朋友。”穆知白笑著，指了指一旁的椅子，“坐吧，休息一會兒，這天氣確實怪熱的。”
葉谿並不覺得穆知白會怕熱，隔著手套和袖子都能感到穆知白手上的涼意。她甚至不太能想象穆知白要怎麽過冬。
“呀，是穆老板的朋友，幸會幸會。我是穆老板這裏的常客了，我姓鐘，叫我鐘姐就好，這是我的名片，我現在自己開網店做點小生意，線下在清河巷也開了一家實體店，主要是賣手工藝品，什麽毛氈啊陶藝啊手工編織啊，也支持實體店DIY，小姑娘都很喜歡的，你有空的話可以來我這裏坐坐！我邀請穆老板很多次了，但是穆老板就是不來，你可一定要把她給我抓來店裏！”鐘姐朝葉谿伸出手和名片。
葉谿這時才總算得以站起來，接過名片，和鐘姐握了握手：“你好，我姓葉，叫我小葉就好，這段時間一般都在當鋪裏，你來這兒就能見到我。”
“那好那好，我知道了。小葉今年幾歲了？”鐘姐一坐下，就忙不疊地問。
“二十二了。”葉谿說著，低頭看了一眼名片，店名“鐘姐手工”，名片制作得非常精致，紙張應該都是精挑細選的，比茶餘飯後那沾了幾滴油漬的劣質名片看著要高貴得多。她身上沒有口袋，糾結了一會兒，毫無征兆地伸手把名片遞給穆知白。
穆知白楞了楞，不明所以地盯著名片看了一會兒，指尖無聲地碰了碰桌面，葉谿才把名片在桌上放下。
“喲，那麽小？那你和穆老板算是忘年交了？”鐘姐驚訝道。
葉谿看向穆知白——她還真不知道穆知白今年幾歲。
穆知白卻岔開了話題：“寒暄的話就等正事辦完再聊吧，鐘姐這次來，是想當什麽？”
“這次我來，也是為了老問題，穆老板知道我的，就是想再當掉一些……我的兒子。”鐘姐的聲音忽然低落下去，她像是很努力地在回憶什麽，實際想起的片段並不多，但是單單想起把這些記憶給“忘了”，就足以讓她驚慌失措，仿佛她的世界轟然崩塌。她拼命地去擁抱那些破碎的尖銳碎片，卻只能把自己紮的遍體鱗傷。
葉谿的眉毛糾結起來。她盡量不動聲色地坐在那兒，腦海裏飛舞著違法犯罪的畫面，以及不知道鐘姐到底是有多少兒子，才能“再”當掉“一些”。她天馬行空地想到鐘姐把小孩交給穆知白，再由穆知白處理的殘暴景象，然後，她的腿被輕輕地踢了一下，這些亂七八糟的念頭就此打住，葉谿回過神，收到穆知白無可奈何的目光。
她幹咳了一聲，為自己罪惡的想法感到羞愧。
“看著就好。”穆知白動了動嘴唇，沒有發出聲音，指了指門，在葉谿去關門時接著轉向鐘姐，問，“你確定嗎？上周才當過一次。”
“當吧。”鐘姐垂著眼，雙手緊緊地絞在一起，指甲發白，笑容淒涼，“我算是您這兒的大客戶了吧？能告訴我，關於我兒子的這些記憶，去了哪裏嗎？如果我想要，真的能把這些記憶再還給我嗎？”
“能。”門關上了，穆知白站起身，指尖點在鐘姐的眉心，再次確認似的重覆問了一遍，“但是即使還給你，對你而言，這些記憶中發生的一切，會變成‘別人的故事’，如同過眼雲煙，像看了一本寫實的小說。每當掉一年，這一年對你來說，就徹底消失了。你真的確定嗎？”
“我確定。我一點點都不願意想起他——”鐘姐面如土色，她緊緊地閉著眼睛。
“恕我冒昧，我還必須提醒你，如果你以為最重要的記憶，並不是實際最重要的記憶，你就會忘記一些……和你想忘記的事截然不同的經歷。畢竟，具體獲取哪段記憶，並不是我能控制的。”穆知白瞇起眼睛，“事到如今，你的腦海中關於兒子的記憶所剩無幾，你真的甘願承擔這個風險，再和我進行一次交易？”
“我確定。”鐘姐開始哆嗦。她害怕忘記兒子，更害怕忘記的不是兒子。
“你……真的確定嗎？”穆知白的聲音愈發輕緩，如同耳語。
“我確定！”鐘姐喊出了聲，她發狂似的連喊了三遍，“我確定！我確定！”
“那麽，開始吧。”
葉谿站在門口，雙腳像是生了根，紮在那裏，讓她哪裏都去不了。她看著在大廳裏一坐一站的兩人，穆知白看著搖搖欲墜，像是風一吹就會倒。抽取記憶？抽取什麽記憶？穆知白抽取了別人的“最重要的記憶”？記憶竟然是可以被抽取的嗎？它竟然像人體器官一樣，是組成有機體的一種零件嗎？
沒有影片裏施法時慣有的特效和七彩光芒，她只看見穆知白指尖的一點點光，但那究竟是真的在發光，還是她的錯覺？
整個過程體感並不長，實際卻非常緩慢。時間在這裏停滯，倒退，再覆原。只有座鐘不受影響，繼續按照機械的設定如常運轉，當它哢噠一聲指向下午三點半時，穆知白才垂下了手，向後踉蹌了幾步。葉谿像是擺脫了桎梏，跑上去扶了她一把。穆知白渾身發涼，冷得刺骨——可是她會法術！她能抽取別人的記憶！那她真的會怕冷嗎？——不，這不是重點，重點應該是，這個世界居然有人會使用法術！這是什麽？神仙？還是妖怪？神仙會怕冷嗎？
葉谿扶她坐下，糾結了一會兒，還是脫下了西裝外套，披在她肩上。
穆知白應該是怕冷的，她沒有拒絕這件外套，反而拉緊了，把自己裹住。她閉著眼，疲憊至極地靠向椅背，一句話都沒有說。
葉谿再去看鐘姐。
鐘姐委頓在椅子上，一動不動，臉色和穆知白一樣難看。
葉谿想要問問鐘姐的情況，又不知道這時候能不能打擾她，於是只好小聲地問穆知白：“這就結束了嗎？”
穆知白沒有回答，連呼吸都變得微弱。
葉谿又去看鐘姐，鐘姐從椅子上跳起來，像一只受到驚嚇的刺猬；她的嘴唇翕動著，近乎恐懼地盯著穆知白，一再追問道：“真的嗎，穆老板？這是記憶的選擇嗎？為什麽……為什麽我的兒子還在記憶裏？那我忘記了什麽？我忘記了什麽！穆老板，求求你告訴我！我到底忘記了什麽！”
葉谿站在穆知白身前，攔住近乎瘋狂的鐘姐。她不知道自己該做什麽，甚至沒有厘清到底發生了什麽，於是也不明白可以怎麽安撫鐘姐的情緒。她近乎是拖著鐘姐重新坐下，再回頭時，穆知白已經睜開了眼睛，語氣和她本人的體溫一樣冰冷：
“我提醒過，所當之物，並非全順應你的願望。回去吧，過後我會把錢打給你。”
“我不要錢！我不缺錢！我想知道我忘記了什麽！”鐘姐尖叫著。
穆知白閉上了眼，不再說話：“葉谿，送她出去吧。出去了，情緒就會平靜下來。”
——那麽神奇嗎？
葉谿看看歇斯底裏的鐘姐，又看看嚴絲合縫的大門，不太確定是否真的出門就能平靜下來。但是也不能放著鐘姐不管。她選擇履行穆知白的要求，當即把鐘姐扶起來：“姐，我們先出去吧。”
“我不出去！穆老板！我們都是做生意的人！我在你這裏當過多少次記憶！你不能這樣對我！你不能！我只想知道我當掉了什麽……”
門開了，陽光堪堪照在門檻上。
踏出當鋪的那一刻，鐘姐不再掙紮著要撲向穆知白，她像是失了魂似的，突然間平靜下來，四處看看，似乎在疑惑自己為什麽出現在這裏，隨即她想起了什麽，猛地拍了一下葉谿的胳膊：“呀！小葉！你怎麽還扶我出來呢？沒關系！我自己能走！哎喲，現在的年輕人就是熱情，我們店裏那兩個小姑娘也是，想得周到，腦子也靈活……穆老板這裏的規矩我都習慣了，不用送，真的不用！我自己回去！你回店裏去吧！下次記得來找我玩兒啊！”
葉谿不寒而栗，她忍不住問：“姐，你還記得剛剛發生了什麽嗎？”
鐘姐眉飛色舞，像是既想笑又想做鬼臉：“哎喲！你這孩子問話問得……穆老板做事，那能不細心嗎？規矩我懂，我懂，不能讓我記著在裏頭發生了什麽，我知道的。姐先回去了啊！清河巷離這裏又不遠，你一定要記得來玩。把穆老板拉上，我就給你們打對折！”
葉谿大受震撼，她目送著鐘姐走遠，猛地想起自己昨天晚上在房間裏醒來時的狀態。
她轉身看著穆知白，跨步走近她，不客氣地質問：“昨天你是不是……”
她把剩下的話咽了回去。
穆知白沒有回答，她裹著西裝外套，靠在椅背上，眉心微蹙，不太安穩地睡著了。她似乎比昨天虛弱得多，試圖蜷在椅子裏，卻怎麽也睡不舒服，不得不以一個別扭的姿勢靠坐著。
葉谿站在原地，深吸一口氣，心情變得平靜。
最珍貴的記憶才能被穆知白取走，而具體哪段記憶最珍貴，並不受穆知白或當戶本人可以決定。盡管如此，無論昨天發生了什麽，都不可能會是對葉谿來說“最珍貴”的記憶，多半是發生了買賣以外的事情。
“穆老板，醒醒，回去睡吧。”葉谿推了推穆知白。
穆知白的眼睛艱難地睜開了一條縫，她松松地握著葉谿的手，輕聲笑道：“麻煩你了，能不能扶我一把？”
葉谿嘆了口氣，問：“我可以抱你上樓嗎？樓梯不夠寬，不方便扶著你上去。”
“謝謝……麻煩了。”穆知白雙手環住了葉谿的脖子，夢囈似的問，“你不怕我嗎？”
“怕你什麽？”
“怕我是……妖怪？幽靈？惡鬼？嗯……其他一些什麽？你不怕我傷害你嗎？”
“沒關系。”葉谿別扭地打開了二樓的門，再別扭地用腳尖把門踢開，最後別扭地轉了個身，以防穆知白磕到頭，“我可沒聽說過世界上有像你這麽虛弱的惡鬼……還那麽好看……扮鬼也扮得像一點吧？就和清河巷鬼屋海報上畫著的那樣……你會不會因為不夠兇悍，所以在惡鬼裏也很沒地位，經常被別的惡鬼看不起啊？”
穆知白枕在她肩頭，似乎又睡著了，沒有給出回答。
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隨著那位沒有留下姓名的女士離開，葉谿忽然意識到一個嚴峻的問題——穆知白當時雇傭她，是出於對人身安全的擔心；而現在，這種擔心變得沒有必要。萬一穆知白提出寧願賠付損失也要和她解除雇傭關系，可怎麽辦呢？工資雖少，螞蟻再小都是肉；更何況這裏包吃包住，她並不想失去這份工作。
她想起穆知白提到的保潔阿姨，或許穆知白需要一個保潔？
環顧四周，地板幹幹凈凈，櫃子也幹幹凈凈，甚至沒有能一眼看見的落了灰的地方。墻角和門口的綠植都長勢喜人，大門外掛著的兩只燈籠都一塵不染。這家店目前不太需要保潔。但葉谿需要證明自己的價值。
她覺得悲哀。這種證明將自己異化成了商品，工資就是她的標價。
她問：“穆老板，拖把在哪兒？”
穆知白聞言，奇怪地看了她一眼：“我家很臟嗎？”
“啊，不是，我不是這個意思……但是早上拖一拖地，能起到一個神清氣爽的作用。”
“但是現在是下午一點十五。”
葉谿悶悶地在大廳裏轉了一圈，又問：“穆老板，需要我幫忙澆花嗎？或者別的什麽……別的什麽需要我幫忙的地方？”
穆知白放下茶杯，支著下巴，一眨不眨地盯著這個沒頭蒼蠅似的小姑娘，總算意識到了什麽。她的思緒從方才那段有趣的小插曲中抽離出來：“你真的那麽想拖地？那就去拖吧。一樓就算了，上樓去打掃吧，拖把和抹布都在二樓的陽臺上。但是我需要你想清楚，你來我這裏，到底是幹什麽的。”
“我……”葉谿一時語塞。
“我只需要員工各司其職，不需要一個兼職保潔的保鏢。畢竟，你的保潔工作想必不如陳阿姨做得到位。跟我說說，為什麽突然想著打掃衛生？”穆知白伸出手。
葉谿像是受了蠱惑似的湊到她手邊，額頭被不輕不重地彈了一下。她沒去揉，就這麽蹲在那兒。她不知道該不該和一個老板說心裏話，尤其這個老板還被對街茶餘飯後的老板稱呼為“老葛朗臺”；如果她提出自己的困惑，反而讓穆知白想起保鏢現在是個多餘的職位，把她開除了怎麽辦？
葉谿咬著嘴唇，直到被穆知白摸了摸頭，才擡起眼。
——她真好看。
葉谿的心跳驟然加快，她感覺自己臉上在燒，不得不重新低下頭去。
“看著我。”穆知白的聲音很輕很輕，落在葉谿耳中，像是一片羽毛掃過，讓她渾身一個激靈，“看著我，然後告訴我，你在想什麽。”
“我……”葉谿不受控制地看著穆知白，幾乎就要把心裏在想什麽脫口而出，傾訴自己害怕被裁員的心態。有那麽一瞬間，她的腦海一片空白，沒有思考工作的事，也沒有思考醫院裏的奶奶和她黯淡無光的未來，連近在咫尺的穆知白都變得虛幻，繼而響起無數的聲音，紛紛擾擾，熙熙攘攘，在頃刻間將她淹沒。她似乎同時成為了一個小孩、少年、青年、中年和老人，她似乎同時既是男人又是女人，既是白領出入於高樓大廈，又是農民穿梭於田間地頭，她似乎在和自己吵架，又似乎在和自己和解。
這種不斷的身份分裂和重組讓她的自我意識逐漸消失，而穆知白依然穩穩地坐在那裏，饒有興趣地註視著她的一舉一動。
穆知白仿佛成了她的燈塔，越是遙不可及，葉谿就越想觸碰，像沈船之人遭遇海中浮木，無論如何都要緊緊抓住。
忽然意識到自己行為怪異，葉谿“唰”地站起身。
她感到頭昏眼花，盡管心跳在慢慢平覆，耳朵裏卻還在怦怦作響。指尖殘存著冰涼的觸感，整只手因緊張而痙攣，微微顫抖著。她深吸一口氣，擰起眉毛甩了甩手腕，為剛才自己這仿佛胡亂吃了野蘑菇一般混亂的神秘行為感到不安。她困惑地看了看自己的手，又看了看穆知白。
穆知白依然坐在那兒，風雨不動安如山，在葉谿站起來以後，端起茶杯，仿佛什麽事都沒有發生過：“怎麽了？”
“對不起。”葉谿的眉心沒有松開，她緊盯著穆知白漆黑的雙目，某種異樣感呼之欲出，卻無法準確描述。她想起昨天那近乎昏迷的午睡，和一場淩亂瑣碎的噩夢。在夢裏燃燒的合同仿佛是來自深淵的警告，而穆知白就是那個深淵。
穆知白似乎在笑，她始終沒放下杯子，微微別過臉，不和葉谿對視：“嗯？對不起什麽？你剛才做了什麽嗎？”
葉谿沒有回答穆知白的問題，只是用更愧疚卻也更響亮的聲音重覆了一遍：“對不起。”
穆知白總算調整好了表情，她把杯子放下，輕聲道：“待會兒再說這個，去樓上換身衣服吧。這個客人通常會比約定的時間早到半個多小時，我們抓緊些。”她接著話鋒一轉，仰起臉看著葉谿，笑著說，“你穿那套黑西裝的樣子太可愛了，不像是我家的員工，倒像是哪個偷穿了大人衣服的小孩。還是換一身吧。我沒進你房間，新衣服放在三樓的沙發上，鞋在鞋櫃裏，你自己換。”
葉谿臉上一熱，又怕耽誤穆知白見客人的時間，按捺住心裏的疑惑，三步並作兩步上了樓，然後就看見了放在沙發上的一套看起來非常古舊的茶色格子西裝，款式並不現代，料子舒服但是很厚重，像是從哪只老古董箱子裏刨出來的文物。她拎起衣服看了看，沒見到價牌，不知怎麽，卻比見到那套黑西裝的價牌時還要驚恐。要是穆知白心血來潮，要求她為衣櫃裏的那些衣服付款，她估計是舍不得賠償的，不如給“老葛朗臺”打一輩子工。
但是這些衣服出人意料地合身，合身得讓人害怕。
老實說，她很懷疑如果自己親自去買，能不能找到這麽合身的衣服。
合同還在桌上，她拿起來，重新讀了一遍。和前兩次一樣，她沒讀出任何異常，只能把它收進抽屜。
她下樓來，站在穆知白面前。
這位熱衷於換裝游戲的老板對這件衣服非常滿意，頻頻點頭：“這下看著合適多了。”
“唔……”葉谿不置可否。她覺得穿著新衣服讓人打量的感覺過於尷尬，甚至有些如芒在背。她不好意思說出這種感受，只能忍著，坐在另一張椅子上，猛灌了幾口茶，不太自然地道謝：“麻煩你了。”
穆知白笑著給她的杯子裏重新倒上茶水：“客氣什麽？我是為了當鋪的臉面，不是為了你。”
“……那也謝謝。”葉谿說。
她不在乎自己穿什麽樣的衣服，有著普通人家能有的體面就好，所以穆知白給她準備什麽，她都願意配合。
穆知白放下茶壺，望向門口：“客人來了。”
“穆老板！不好意思我來早了！之前跟你說的，我下午要去做臉，三點左右會到你店裏，結果小王今天發燒沒來上班，我就先來你這兒了，哎呀，還好你開了門，這大熱天的，看看我這一身的汗啊……呀，你現在有客人呢？不好意思，不好意思！我沒打擾你們吧？”眼前還沒見著人，就先傳來了一陣劈裏啪啦放鞭炮似的大嗓門兒，在說到最後一句話時，一個微胖的中年婦女才走進店裏。
葉谿想站起來，給客人讓座，卻被穆知白按住了手腕。她看了看穆知白，又看向門口的客人。客人穿著黑色的裙子和黑色的有點臟的矮跟皮鞋，手裏拎著一只小皮包，以她的身材來說，會顯得皮包很小，但是她很有活力，可以稱得上光彩照人；她戴著耳環和項鏈，剛做過頭發，噴了濃郁的香水，即使隔了不短的距離，依然可以聞到香味。
葉谿想打噴嚏，好容易才憋住。
“不是客人，是來店裏幫忙的朋友。”穆知白笑著，指了指一旁的椅子，“坐吧，休息一會兒，這天氣確實怪熱的。”
葉谿並不覺得穆知白會怕熱，隔著手套和袖子都能感到穆知白手上的涼意。她甚至不太能想象穆知白要怎麽過冬。
“呀，是穆老板的朋友，幸會幸會。我是穆老板這裏的常客了，我姓鐘，叫我鐘姐就好，這是我的名片，我現在自己開網店做點小生意，線下在清河巷也開了一家實體店，主要是賣手工藝品，什麽毛氈啊陶藝啊手工編織啊，也支持實體店DIY，小姑娘都很喜歡的，你有空的話可以來我這裏坐坐！我邀請穆老板很多次了，但是穆老板就是不來，你可一定要把她給我抓來店裏！”鐘姐朝葉谿伸出手和名片。
葉谿這時才總算得以站起來，接過名片，和鐘姐握了握手：“你好，我姓葉，叫我小葉就好，這段時間一般都在當鋪裏，你來這兒就能見到我。”
“那好那好，我知道了。小葉今年幾歲了？”鐘姐一坐下，就忙不疊地問。
“二十二了。”葉谿說著，低頭看了一眼名片，店名“鐘姐手工”，名片制作得非常精致，紙張應該都是精挑細選的，比茶餘飯後那沾了幾滴油漬的劣質名片看著要高貴得多。她身上沒有口袋，糾結了一會兒，毫無征兆地伸手把名片遞給穆知白。
穆知白楞了楞，不明所以地盯著名片看了一會兒，指尖無聲地碰了碰桌面，葉谿才把名片在桌上放下。
“喲，那麽小？那你和穆老板算是忘年交了？”鐘姐驚訝道。
葉谿看向穆知白——她還真不知道穆知白今年幾歲。
穆知白卻岔開了話題：“寒暄的話就等正事辦完再聊吧，鐘姐這次來，是想當什麽？”
“這次我來，也是為了老問題，穆老板知道我的，就是想再當掉一些……我的兒子。”鐘姐的聲音忽然低落下去，她像是很努力地在回憶什麽，實際想起的片段並不多，但是單單想起把這些記憶給“忘了”，就足以讓她驚慌失措，仿佛她的世界轟然崩塌。她拼命地去擁抱那些破碎的尖銳碎片，卻只能把自己紮的遍體鱗傷。
葉谿的眉毛糾結起來。她盡量不動聲色地坐在那兒，腦海裏飛舞著違法犯罪的畫面，以及不知道鐘姐到底是有多少兒子，才能“再”當掉“一些”。她天馬行空地想到鐘姐把小孩交給穆知白，再由穆知白處理的殘暴景象，然後，她的腿被輕輕地踢了一下，這些亂七八糟的念頭就此打住，葉谿回過神，收到穆知白無可奈何的目光。
她幹咳了一聲，為自己罪惡的想法感到羞愧。
“看著就好。”穆知白動了動嘴唇，沒有發出聲音，指了指門，在葉谿去關門時接著轉向鐘姐，問，“你確定嗎？上周才當過一次。”
“當吧。”鐘姐垂著眼，雙手緊緊地絞在一起，指甲發白，笑容淒涼，“我算是您這兒的大客戶了吧？能告訴我，關於我兒子的這些記憶，去了哪裏嗎？如果我想要，真的能把這些記憶再還給我嗎？”
“能。”門關上了，穆知白站起身，指尖點在鐘姐的眉心，再次確認似的重覆問了一遍，“但是即使還給你，對你而言，這些記憶中發生的一切，會變成‘別人的故事’，如同過眼雲煙，像看了一本寫實的小說。每當掉一年，這一年對你來說，就徹底消失了。你真的確定嗎？”
“我確定。我一點點都不願意想起他——”鐘姐面如土色，她緊緊地閉著眼睛。
“恕我冒昧，我還必須提醒你，如果你以為最重要的記憶，並不是實際最重要的記憶，你就會忘記一些……和你想忘記的事截然不同的經歷。畢竟，具體獲取哪段記憶，並不是我能控制的。”穆知白瞇起眼睛，“事到如今，你的腦海中關於兒子的記憶所剩無幾，你真的甘願承擔這個風險，再和我進行一次交易？”
“我確定。”鐘姐開始哆嗦。她害怕忘記兒子，更害怕忘記的不是兒子。
“你……真的確定嗎？”穆知白的聲音愈發輕緩，如同耳語。
“我確定！”鐘姐喊出了聲，她發狂似的連喊了三遍，“我確定！我確定！”
“那麽，開始吧。”
葉谿站在門口，雙腳像是生了根，紮在那裏，讓她哪裏都去不了。她看著在大廳裏一坐一站的兩人，穆知白看著搖搖欲墜，像是風一吹就會倒。抽取記憶？抽取什麽記憶？穆知白抽取了別人的“最重要的記憶”？記憶竟然是可以被抽取的嗎？它竟然像人體器官一樣，是組成有機體的一種零件嗎？
沒有影片裏施法時慣有的特效和七彩光芒，她只看見穆知白指尖的一點點光，但那究竟是真的在發光，還是她的錯覺？
整個過程體感並不長，實際卻非常緩慢。時間在這裏停滯，倒退，再覆原。只有座鐘不受影響，繼續按照機械的設定如常運轉，當它哢噠一聲指向下午三點半時，穆知白才垂下了手，向後踉蹌了幾步。葉谿像是擺脫了桎梏，跑上去扶了她一把。穆知白渾身發涼，冷得刺骨——可是她會法術！她能抽取別人的記憶！那她真的會怕冷嗎？——不，這不是重點，重點應該是，這個世界居然有人會使用法術！這是什麽？神仙？還是妖怪？神仙會怕冷嗎？
葉谿扶她坐下，糾結了一會兒，還是脫下了西裝外套，披在她肩上。
穆知白應該是怕冷的，她沒有拒絕這件外套，反而拉緊了，把自己裹住。她閉著眼，疲憊至極地靠向椅背，一句話都沒有說。
葉谿再去看鐘姐。
鐘姐委頓在椅子上，一動不動，臉色和穆知白一樣難看。
葉谿想要問問鐘姐的情況，又不知道這時候能不能打擾她，於是只好小聲地問穆知白：“這就結束了嗎？”
穆知白沒有回答，連呼吸都變得微弱。
葉谿又去看鐘姐，鐘姐從椅子上跳起來，像一只受到驚嚇的刺猬；她的嘴唇翕動著，近乎恐懼地盯著穆知白，一再追問道：“真的嗎，穆老板？這是記憶的選擇嗎？為什麽……為什麽我的兒子還在記憶裏？那我忘記了什麽？我忘記了什麽！穆老板，求求你告訴我！我到底忘記了什麽！”
葉谿站在穆知白身前，攔住近乎瘋狂的鐘姐。她不知道自己該做什麽，甚至沒有厘清到底發生了什麽，於是也不明白可以怎麽安撫鐘姐的情緒。她近乎是拖著鐘姐重新坐下，再回頭時，穆知白已經睜開了眼睛，語氣和她本人的體溫一樣冰冷：
“我提醒過，所當之物，並非全順應你的願望。回去吧，過後我會把錢打給你。”
“我不要錢！我不缺錢！我想知道我忘記了什麽！”鐘姐尖叫著。
穆知白閉上了眼，不再說話：“葉谿，送她出去吧。出去了，情緒就會平靜下來。”
——那麽神奇嗎？
葉谿看看歇斯底裏的鐘姐，又看看嚴絲合縫的大門，不太確定是否真的出門就能平靜下來。但是也不能放著鐘姐不管。她選擇履行穆知白的要求，當即把鐘姐扶起來：“姐，我們先出去吧。”
“我不出去！穆老板！我們都是做生意的人！我在你這裏當過多少次記憶！你不能這樣對我！你不能！我只想知道我當掉了什麽……”
門開了，陽光堪堪照在門檻上。
踏出當鋪的那一刻，鐘姐不再掙紮著要撲向穆知白，她像是失了魂似的，突然間平靜下來，四處看看，似乎在疑惑自己為什麽出現在這裏，隨即她想起了什麽，猛地拍了一下葉谿的胳膊：“呀！小葉！你怎麽還扶我出來呢？沒關系！我自己能走！哎喲，現在的年輕人就是熱情，我們店裏那兩個小姑娘也是，想得周到，腦子也靈活……穆老板這裏的規矩我都習慣了，不用送，真的不用！我自己回去！你回店裏去吧！下次記得來找我玩兒啊！”
葉谿不寒而栗，她忍不住問：“姐，你還記得剛剛發生了什麽嗎？”
鐘姐眉飛色舞，像是既想笑又想做鬼臉：“哎喲！你這孩子問話問得……穆老板做事，那能不細心嗎？規矩我懂，我懂，不能讓我記著在裏頭發生了什麽，我知道的。姐先回去了啊！清河巷離這裏又不遠，你一定要記得來玩。把穆老板拉上，我就給你們打對折！”
葉谿大受震撼，她目送著鐘姐走遠，猛地想起自己昨天晚上在房間裏醒來時的狀態。
她轉身看著穆知白，跨步走近她，不客氣地質問：“昨天你是不是……”
她把剩下的話咽了回去。
穆知白沒有回答，她裹著西裝外套，靠在椅背上，眉心微蹙，不太安穩地睡著了。她似乎比昨天虛弱得多，試圖蜷在椅子裏，卻怎麽也睡不舒服，不得不以一個別扭的姿勢靠坐著。
葉谿站在原地，深吸一口氣，心情變得平靜。
最珍貴的記憶才能被穆知白取走，而具體哪段記憶最珍貴，並不受穆知白或當戶本人可以決定。盡管如此，無論昨天發生了什麽，都不可能會是對葉谿來說“最珍貴”的記憶，多半是發生了買賣以外的事情。
“穆老板，醒醒，回去睡吧。”葉谿推了推穆知白。
穆知白的眼睛艱難地睜開了一條縫，她松松地握著葉谿的手，輕聲笑道：“麻煩你了，能不能扶我一把？”
葉谿嘆了口氣，問：“我可以抱你上樓嗎？樓梯不夠寬，不方便扶著你上去。”
“謝謝……麻煩了。”穆知白雙手環住了葉谿的脖子，夢囈似的問，“你不怕我嗎？”
“怕你什麽？”
“怕我是……妖怪？幽靈？惡鬼？嗯……其他一些什麽？你不怕我傷害你嗎？”
“沒關系。”葉谿別扭地打開了二樓的門，再別扭地用腳尖把門踢開，最後別扭地轉了個身，以防穆知白磕到頭，“我可沒聽說過世界上有像你這麽虛弱的惡鬼……還那麽好看……扮鬼也扮得像一點吧？就和清河巷鬼屋海報上畫著的那樣……你會不會因為不夠兇悍，所以在惡鬼裏也很沒地位，經常被別的惡鬼看不起啊？”
穆知白枕在她肩頭，似乎又睡著了，沒有給出回答。
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