洛湮懷從瀟瀟館出來，日頭晃得他兩眼脹痛，頭暈得直犯惡心，有小廝急急奔來告訴：“二公子，不好了，老爺知道您昨晚宿在這裏頭，生了大氣了！”他嚇得腳下一空，“撲通”摔在地上，半天也起不來，正忙慌間，聽見旁邊一陣笑聲：“這不是洛家小娘生的二少爺嗎？怎麽，在瀟瀟館裏泡得腿都軟了？”

他不擡頭也知道，不過就是那麽幾個向來喜歡欺淩弱小的人——弱小，他確實既弱也小。

他站起來拱手道：“各位公子安好。”

“有你這等人日日做笑話給咱們看，咱們自然安好無比。”他們笑著離開了。

洛夫人院中，林姨娘，趙姨娘都已經來過，偏偏這鳳姨娘遲遲不來，一眾人正在那裏說道，便聽見不知哪裏傳來一片叫罵哭嚎聲，一群女子便衣裙迤邐地循聲趕了過去，卻見那鳳姨娘正操著棍子追打她的兒子，其子洛湮懷抱頭鼠竄，一邊嚎哭求饒，丫鬟仆從在旁追勸，場面之混仿佛市井亂象。

洛夫人揚聲道：“鬧什麽！都給我住手！”

一時間都停下來，才發現大院的人不知什麽時候都站在了那裏，看戲的看戲，便忙整了頭發衣裳行禮，鳳姨娘哭道：“兒子不孝啊，昨夜也不知給哪家賊小子蠱惑了去，竟跑到秦樓楚館宿了一夜，不打對不起洛家的祖宗家訓啊！”

二公子夜宿瀟瀟館的事，洛府上下早就都知道了，老爺夫人還未說什麽，這鳳姨娘自己就先鬧了起來，原來鳳姨娘也是打得一手精妙算盤，她以為只要她率先動手，表明了自己的態度，承認了過失，並把這事推到那些“蠱惑”二公子的別府少爺頭上，想來老爺夫人也不會再多責怪，頂多訓斥兩句，這事也就這麽翻篇了，可她沒料到，這反倒惹惱了洛府這位極其看重掌家權力的夫人。

洛夫人冷笑道：“不錯，不打對不起祖宗家訓，不過打又有什麽用，堵不如疏嘛。”

“也是……”鳳姨娘放下了手中的棍子，“其實他自己也知道錯了，方才一個勁跟我悔過，說千不該萬不該去那樣的地方，以後再不會聽那些賊小子蠱惑了，是不是？不過罰總得罰，畢竟做錯了事，打一頓也算是罰了……”

“不錯，罰還是得罰，不過不能靠打，咱們洛家雖不說是什麽書香門第，到底也不是做這種粗俗事的人家，打——我們洛家從來不靠‘打’來□□孩子。前些日子老爺剛跟我說，湮懷眼看著也懂事了，要把城西一件鋪子交給他管，好讓他也練練手，慢慢管起事來，眼下看來，湮懷連自己都尚且看不好，還會受人蠱惑做下這樣明顯的錯事，豈知他哪一天不會受人蠱惑，把鋪子都給賠出去——不錯，咱們洛家不在乎這一間鋪子，可咱們在乎臉面，洛家丟不起這樣的人！”

“夫人，這……話不是這麽……”

“我得跟老爺說說，這鋪子的事，恐怕還得往後延兩三年，等湮懷更懂事一些，不會被人輕易蠱惑，再作考慮。”

鳳姨娘眼看眾人散去，心中悔恨不已，怨氣不知往哪裏發，便又操起棍子開始追打她那不成器的兒子，一時間又是雞飛狗跳。

洛霖槃一回府，就聽說了鳳姨娘責打二公子，結果反遭夫人將軍的事，便轉道去了母親院中。事情面上已經平息，院子裏冷風簫瑟，飄下滿地杏花，洛霖槃在屋外隱約聽見屋裏責罵下人的聲音，便知是弟弟又在借故尋事，以出心頭怨氣，卻又不敢高聲，生怕惹人笑話。

她敲了門進去，洛湮懷正悲戚戚趴在床上，想來背上有姨娘真打假打打下的傷，旁邊哀切切站一個身量不高的小廝，低頭任罵，她嘆了口氣，揮手讓那小廝下去。

她坐到弟弟床邊，關切道：“身上的傷要緊嗎？”

“身上的傷還能痊愈，可臉面丟了，如何尋得回來？姨娘為什麽總是這樣，她就從來不顧忌我的想法嗎？我於她而言究竟算什麽？”

“自然是想要一生依靠的兒子。我知道此時問你，你也不見得願意說，但我還是要問你一句，你去那瀟瀟館究竟是真被人蠱惑了，還是自己起了心思？若是你自己……便讓姨娘看著收兩個通房，何苦這樣？”

“姐姐，我心裏苦悶。”

“我就知道是這樣。可這畢竟不是法子，只會讓你苦悶上更添苦悶，咱們生來就是這樣的命數，你是男兒家，我不該跟你說認命的話，但總歸，人都得看清楚自己的命，免得過多期望，反而常因落差而感到苦悶。”

“姐姐這話說得對——可我這心裏，怎麽就總也過不去呢？”

她輕輕撫著他的背，慢慢道；“你這屋裏的小廝，你也不要總拿他們出氣，他們雖是仆人，也都有人心，你會苦悶，他們又何嘗不會，同是爹生娘養，際遇卻從一出生就確定了，本就讓人夠惱的，你自己深有體會，就別再欺負人家了。”

“我知道，姐姐，可這氣憋在心裏，我難受啊，我總得找個口子出一出。”他說著流下淚來，當姐姐的再也說不出話，弟弟的痛苦壓抑，她又何嘗不曾感受過，她自己也處過相同的境遇，只是好在，她現在都看開了，現在只求主母能把她許給一個厚道的男子，一生平穩安分地過，也就是了。她腦中忽然閃過一個人影，那是一具看上去蒼白孱弱的身體，卻似有光從他魂靈中透出來，照得天地一片茫茫。

洛夫人躺在洛老爺身邊，貌似無心地提起洛湮懷一事，說道：“鳳姨娘說湮懷是讓人騙了去的，說起來，他也十六歲了，怎麽就輕易讓人騙去了那等地方。”

洛老爺喉嚨裏發出一個混沌的聲音，突然竄起來，從床底下拖出一個痰盂，猛地“咯”一聲，吐一口痰進去，取出枕頭下帕子擦了擦嘴，合又躺下，說道：“這樣的年紀，難免有些好奇心，進去遛一遛也不是什麽大事。給他安排兩個通房丫頭吧，樣貌不用太好，看得過眼就行——你做事向來有數，我也不用多說的。”

“是該揀兩個通房丫頭給他了，這事我會安排好，我是在想，他尚且不穩重，鋪子現在交給他恐怕有些早。”

“就是不夠穩重才要歷練。十六歲，說小也不小了，可以練起來了。”

“是……不過他去一趟館子，那就可能去第二次，這樣輕易放過，只怕他不知忌諱。”

“嗯……我聽說今天阿鳳打了他一頓，做法雖不妥當，到底也讓他煞了煞臉面 ，以後大概也不敢了。”

“打有什麽用，年輕人都是好了傷疤忘了疼的，臉面這種東西麽……小夥子一時興頭起了，還會顧得臉面麽？”

“嗯……那你說怎麽？”

“依我看麽……得給他一個重一點的教訓，好讓他明明白白地曉得，有些事情不能做就是不能做，沒得商量。”

“嗯，什麽教訓？”

“我看鋪子的事就先放一放，一來算給他教訓，二來也讓他再懂事一些，到時候跟著老掌櫃們學東西也盡心，反而快，不像現在，恐怕他反而要膩煩，膩煩心一起，以後要改也難了。”

“嗯，有點道理。那就這樣吧，明年再讓他接手好了，要忙你多教導教導他，阿鳳終究不夠懂事。”

“我是他母親，教導他是應當的。那麽這事就這樣了，明天我去跟他們通知，壞人總是我來做的。”

洛老爺又起身咳一口痰，抹了嘴說道：“明年是一定要讓他學起來了，再遲就晚了。”

“嗯……”

次日，三個姨娘來請安，洛夫人便說道：“湮懷的事，我與老爺已經商量了，原本我想延遲兩年再讓湮懷接鋪子，但想想，總還是早一點接手更學得多一些，更好一些，便只說到明年——鳳姨娘，我不得不說你兩句，二公子年紀小，心卻像是要走上歪路了，你好生勸導著些，少讓我操點心。”

鳳姨娘恭恭敬敬地應一聲。眾人又聊些家常閑話，再無他事。

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