第十三章
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第十三章
晨光熹微，旭日始旦。當“虎賁隊”的集結號響徹營地時，容樓等七人依例來到大帳。
與往日不同，帥椅上坐著的不是他們的大教頭慕容令，而是悅離。瞧出大家的疑惑，悅離面沈似水地解釋道：“令將軍臨時被大司馬抽調去軍中公幹，所以這次的試練交由我全權負責。”
七人垂首肅立，靜候吩咐。
悅離輕咳一聲，伸手從面前的案桌上拿起一面令旗，道：“自‘虎賁隊’成立以來，訓練得日子不算短了，今天終於到考驗你們的時候了。”
“仔細看！”他將令旗高高舉起，又道：“昨夜，一批高手拿著和我手裏這面一模一樣的令旗，往北面山裏去了。”
看來這次的試練肯定和令旗有關。
“你們的任務是在七天內，追上那批高手，奪回令旗，並把它帶回我這裏。不管是超過七天，還是沒能取回令旗，都算任務失敗。聽清楚了嗎？”
七人異口同聲道：“聽清楚了！”
悅離起身將那面令旗交到他最為看重的弟子莊千棠的手裏，讓他看清楚後，轉交給其他隊員依次過目。
這面令旗，旗桿是黑色的，長約三尺，精鐵打造，旗面是紅色的平紋經錦，上面用金絲軟線繡了個“令”字。
待七人全仔細瞧過後，悅離嚴詞厲色道：“我下面說的話，你們必須謹記。那批高手是天牢裏的死囚，個個武功高強，手段詭譎。你們任務失敗，他們便得自由，所以他們不會留後手，必作殊死博殺。
這次任務，你們必須打起十二分的精神，絕不可有絲毫的麻痹大意，不是對手，就只有死路一條。當然，如果你們的實力足夠，完全可以毫無顧忌地斬殺他們。”
面對這樣的試練，七人相互交換眼神，目光中均流露出不同程度的震驚之色。
容樓思索片刻，率先發問：“他們有多少人？”
悅離面無表情地搖頭拒絕回答：“不方便透露。”
莊千棠問道：“我們什麽時候可以出發？”
“今日午時。”
展燕然的問題是：“我們的武器裝備方面有限制嗎？”
“沒有，盡可去武庫自行領取。”言罷，悅離環顧一圈，見無人再問，便揮揮手，道：“你們可以走了。預祝你們的這次任務圓滿完成。”
眾人出來大帳，各自躊躇該如何準備，容樓叫住大家，道：“這次的任務明顯不尋常，我覺得能打配合戰的話，最好不要各自為陣，不如大家一起先商量商量吧。”
莊千棠大手一揮，毫不在意道：“能有多不尋常？我們都是戰場上歷練過的，什麽樣的大場面沒經過，有這個必要嗎？”不過，既然其餘五人都接受了容樓的建議，他也就隨大流了。
大家一番商討，覺得任務中可能會遇到以少敵多的陣仗，最好能有遠攻支援。楊暠的箭術是七人中公認最好的，就由他選帶硬弩隨身備用。其餘六人則按平時所擅長的，各自選取趁手的兵器和暗器。
為了便於追趕先行的敵人，七人俱輕裝上陣、不著盔甲，楊暠除了硬弩外，只攜帶了一把輕薄的單刀。至於不可或缺的幹糧、飲水，按七人七日的份量各自備足，分別攜帶。段浚和趙宛負責背負野營所需的炊、寢器具。
午時一過，七人攜刀帶劍，行軍背包、腰包一個不缺，段浚和趙宛更是連背帶駝著行軍竈和帳篷，前前後後地向北邊的山林去了。畢竟這次的任務期限是七天，除非撞了大運，否則絕無可能很快完成，總得做好打持久戰的準備。
比較幸運的是，入山後沒多久就尋到了可疑的足跡，眾人頓時來了精神，一路跟隨這條線索緊追不休。
他們追了大半個時辰，進入山林深處，腳下雜草叢生、藤蘿縱橫，前方幾乎沒有路了，敵人留下的足跡也越來越模糊。包括容樓在內的六人已然無法分辨，只能放棄，只有司馬塵還專心致志的時而俯身觀察地面，時而起身疾步如飛。
眾所周知，司馬塵在追蹤方面有著異乎尋常的天賦，以往的追蹤試練中，從來沒有跟丟過蹤跡。這會兒，其餘六人便自然而然地唯他馬首是瞻了。
突然,司馬塵站直身體，側耳傾聽。他這一路追得很辛苦，額上布滿汗珠，發角也有些淩亂，俊朗白皙的面龐上顯出幾分狼狽。
“什麽聲音？”司馬塵有點兒緊張道。
其他人豎起耳朵，沒聽出什麽特別的，只得面面相覷。
容樓眼珠轉了轉，不是很肯定地說道：“你是指水聲嗎？”
司馬塵沒有回答，面色一沈，搖頭道：“不好。”旋即彎下腰一邊尋找敵蹤，一邊飛速向前，速度明顯比剛才快了許多，一副很著急的模樣。
大家不知他唱得哪一出，但曉得這種時候不便追問，就不言不語地跟在他身後了。
往前走了一段，潺潺的水聲變響了，司馬塵的表情也越發焦慮了。又走出一程，七人面前是一條約摸兩丈餘寬的山間小河。行至此地，大家方始明白司馬塵焦慮的原因——敵人的蹤跡，斷了。
莊千棠本想帶頭渡河過去對面尋找新的蹤跡，卻被司馬塵制止了。他站在蹤跡消失的地方，觀察了一陣四周的環境，道：“別著急過河。那些人可能會過河，也可能會沿河走上一段，到上游或者下游處再過河上岸，甚至不過河，直接從上游或下游的某處折返。我覺得他們只是想借河水來掩蓋蹤跡，還是先仔細看清楚情況再說。”
展燕然點頭讚同道：“司馬言之有理，追蹤最怕的不是追不上，而是追過了頭，要是把目標漏在身後更麻煩。”
“是我魯莽了，”莊千棠心知自己大意了，不過知錯能改：“那要怎麽辦？”
司馬塵把趙宛叫到身邊，指派他站在自己的位置上，道：“你先站在這裏不要動，給我當一會兒標記。我一個人過去對岸察探一下。”待趙宛站定，他起身躍過小河。兩丈寬的河面，只輕輕一掠而過，身法輕盈自如。
到了對岸，他一會兒左右看看，一會兒埋頭苦尋，工夫不大就從對岸向前又探出了十餘丈之遠，可惜一無所獲。
這邊的六人等得心急如焚，恨不能一起過去，但怕人多事雜，反把痕跡弄亂了，終是不敢造次。
莊千棠等得久了不耐煩，嘟囔道：“司馬搞的什麽鬼？他那裏離河邊都超過十丈遠了，要是還沒找到腳印什麽的，肯定是找錯方向了。”
就在這時，司馬塵轉回身，向他們這邊招了招手，大聲喊道：“餵！過來一個人。”
莊千棠主動請纓：“我去瞧瞧。”一躍而起，也是直接掠過河面，幾個起落來到司馬塵的身邊。
司馬塵見來的是他，一指地面道：“這裏有敵人的蹤跡。”
莊千棠循著他的手指看去，確實有幾個不太明顯的腳印，喜出望外道：“好家夥，真有你的！趕緊叫兄弟們一起過來吧！遲了萬一追不上就虧了。”
司馬塵搖頭道：“你看看他們有幾個人？”
“這我怎麽知道？”莊千棠一臉愕然，道：“難道你知道？”
“我怎麽會不知道？”司馬塵胸有成竹地笑了一聲，“一開始，從我找到的腳印可以推斷出他們總共有十人，穿的都是抓地的小牛皮軟靴，其中三個人的腳印非常淺，應該是武功了得。”
嘆息一聲，他接著道：“但這裏的腳印只有四人。換而言之，他們分兵了，從這裏一路過河的只有四人，我們還得找到另外六人的蹤跡才行。不過，可以確定的是，先前那三個武功了得的家夥有兩個都在這一路。但那個腳印最小也最輕的不在這裏。”
聽他分析得頭頭是道，莊千棠撓了撓面頰，卻想起了之前的疑惑：“武功再高的人，也沒可能腳不沾地的一掠十丈遠。你真的能確定這些腳印是他們的？”
“能確定。這四個家夥太狡猾了。”司馬塵望向身邊的樹木，擰起了眉毛，“他們從對岸躍過來後，是借著樹木藤枝立足，一路空中騰躍倒換到這裏才落地的。”
“剩下的六個呢？”莊千棠越聽越覺有理。
“另六人想必或組成一隊，或分成兩隊，要麽溯著河水向上游，要麽向下游走了，估計得走上一段才會上岸。”
莊千棠當下對司馬塵佩服得五體投地，但想到說得雖有理，可另外六個家夥始終沒有著落，不禁焦急道：“接下來要怎麽辦？”
司馬塵眼珠轉了轉，道：“這樣吧，你和趙宛剛才一樣，先站在這裏別動，給我點兒時間找找那六人的足跡。”
莊千棠點頭：“也只能這樣了。”旋即懊惱地一拍腦門，道：“鬧了半天，我是主動跑來給你當樁子的呀！”
司馬塵見他那副小孩兒脾氣，竟忘了存心疏遠，難得地沖他“嘿嘿嘿”笑出聲來，還用力拍了拍他的肩膀。莊千棠心頭一習暖，握拳在司馬塵的胸口比劃了一下算作回應，兩人相視大笑。
稍後，司馬塵回到河岸邊繼續搜索足跡，身形很快淹沒在河岸邊曲曲折折的草木之間了。
眾人正等得心焦時，遠處司馬塵的聲音不負眾望地響起：“找到了！”話音落下，他幾起幾落，連竄帶蹦地跑回頭，不斷揮手示意對岸的人全到莊千棠的位置處集合。
人齊了以後，莊千棠問道：“現在該往哪兒追？”
司馬塵手指前方，斬釘截鐵道：“就往這四個人的方向追。”
“另外六個人就不管了嗎？萬一令旗在他們手裏呢？那我們不是白忙活一場。”容樓疑道：“你剛才不是也找到那六個人的蹤跡了嗎？”
司馬塵告訴容樓，按他追蹤的結果分析，敵人是在剛才趙宛所站的地方兵分兩路，四人一路的過河往這邊；另六人一路的溯流泅水而上，游出去快二十丈才上了岸。
“他們肯定是想借此方法擺脫追蹤。”容樓邊想邊道：“這樣說來，我們不是也該兵分兩路嗎？”
司馬塵笑道：“你有所不知，我仔細查看過了，這十人中有三個人的腳印最輕，相應的這三人的武功也最好，而三人中的兩人都在這四人一路。二總歸比一大，令旗肯定要放在實力更強的那隊人馬手裏，所以追這一路不會錯的。”
莊千棠不放心地插嘴道：“可你剛才還說，三人中腳印最輕的人，卻是在那六人一路裏啊？腳印最輕，相應的武功也最高，二未必比一大吧。”
“怪我怪我。”司馬塵羞怯一笑，道：“我後來才想明白，那個腳印雖然最輕，但也最小，所以最大的可能是腳印的主人年紀小，身子輕造成的，並不是武功高強，否則就很難解釋另外兩個武功出眾之人為何不同他一路了。”
幾人窸窸窣窣的就要不要兵分兩路商討起來。
“我同意司馬說的。”此前一直在思考沒說話的展燕然總算開了口：“最穩妥的法子的確是分兩路追擊，可一來我們中間只有司馬擅長追蹤之術，難以分身；二來按悅教頭所言，這些敵人的身手相當高明，而且遇上了就是死戰，我們分成兩路，力量難免分化，獲勝的把握會大大降低。”
段浚也附和著催促道：“就聽司馬的吧，別在這兒磨蹭了，趕緊追！”
於是，一行七人一路追了下去。
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晨光熹微，旭日始旦。當“虎賁隊”的集結號響徹營地時，容樓等七人依例來到大帳。
與往日不同，帥椅上坐著的不是他們的大教頭慕容令，而是悅離。瞧出大家的疑惑，悅離面沈似水地解釋道：“令將軍臨時被大司馬抽調去軍中公幹，所以這次的試練交由我全權負責。”
七人垂首肅立，靜候吩咐。
悅離輕咳一聲，伸手從面前的案桌上拿起一面令旗，道：“自‘虎賁隊’成立以來，訓練得日子不算短了，今天終於到考驗你們的時候了。”
“仔細看！”他將令旗高高舉起，又道：“昨夜，一批高手拿著和我手裏這面一模一樣的令旗，往北面山裏去了。”
看來這次的試練肯定和令旗有關。
“你們的任務是在七天內，追上那批高手，奪回令旗，並把它帶回我這裏。不管是超過七天，還是沒能取回令旗，都算任務失敗。聽清楚了嗎？”
七人異口同聲道：“聽清楚了！”
悅離起身將那面令旗交到他最為看重的弟子莊千棠的手裏，讓他看清楚後，轉交給其他隊員依次過目。
這面令旗，旗桿是黑色的，長約三尺，精鐵打造，旗面是紅色的平紋經錦，上面用金絲軟線繡了個“令”字。
待七人全仔細瞧過後，悅離嚴詞厲色道：“我下面說的話，你們必須謹記。那批高手是天牢裏的死囚，個個武功高強，手段詭譎。你們任務失敗，他們便得自由，所以他們不會留後手，必作殊死博殺。
這次任務，你們必須打起十二分的精神，絕不可有絲毫的麻痹大意，不是對手，就只有死路一條。當然，如果你們的實力足夠，完全可以毫無顧忌地斬殺他們。”
面對這樣的試練，七人相互交換眼神，目光中均流露出不同程度的震驚之色。
容樓思索片刻，率先發問：“他們有多少人？”
悅離面無表情地搖頭拒絕回答：“不方便透露。”
莊千棠問道：“我們什麽時候可以出發？”
“今日午時。”
展燕然的問題是：“我們的武器裝備方面有限制嗎？”
“沒有，盡可去武庫自行領取。”言罷，悅離環顧一圈，見無人再問，便揮揮手，道：“你們可以走了。預祝你們的這次任務圓滿完成。”
眾人出來大帳，各自躊躇該如何準備，容樓叫住大家，道：“這次的任務明顯不尋常，我覺得能打配合戰的話，最好不要各自為陣，不如大家一起先商量商量吧。”
莊千棠大手一揮，毫不在意道：“能有多不尋常？我們都是戰場上歷練過的，什麽樣的大場面沒經過，有這個必要嗎？”不過，既然其餘五人都接受了容樓的建議，他也就隨大流了。
大家一番商討，覺得任務中可能會遇到以少敵多的陣仗，最好能有遠攻支援。楊暠的箭術是七人中公認最好的，就由他選帶硬弩隨身備用。其餘六人則按平時所擅長的，各自選取趁手的兵器和暗器。
為了便於追趕先行的敵人，七人俱輕裝上陣、不著盔甲，楊暠除了硬弩外，只攜帶了一把輕薄的單刀。至於不可或缺的幹糧、飲水，按七人七日的份量各自備足，分別攜帶。段浚和趙宛負責背負野營所需的炊、寢器具。
午時一過，七人攜刀帶劍，行軍背包、腰包一個不缺，段浚和趙宛更是連背帶駝著行軍竈和帳篷，前前後後地向北邊的山林去了。畢竟這次的任務期限是七天，除非撞了大運，否則絕無可能很快完成，總得做好打持久戰的準備。
比較幸運的是，入山後沒多久就尋到了可疑的足跡，眾人頓時來了精神，一路跟隨這條線索緊追不休。
他們追了大半個時辰，進入山林深處，腳下雜草叢生、藤蘿縱橫，前方幾乎沒有路了，敵人留下的足跡也越來越模糊。包括容樓在內的六人已然無法分辨，只能放棄，只有司馬塵還專心致志的時而俯身觀察地面，時而起身疾步如飛。
眾所周知，司馬塵在追蹤方面有著異乎尋常的天賦，以往的追蹤試練中，從來沒有跟丟過蹤跡。這會兒，其餘六人便自然而然地唯他馬首是瞻了。
突然,司馬塵站直身體，側耳傾聽。他這一路追得很辛苦，額上布滿汗珠，發角也有些淩亂，俊朗白皙的面龐上顯出幾分狼狽。
“什麽聲音？”司馬塵有點兒緊張道。
其他人豎起耳朵，沒聽出什麽特別的，只得面面相覷。
容樓眼珠轉了轉，不是很肯定地說道：“你是指水聲嗎？”
司馬塵沒有回答，面色一沈，搖頭道：“不好。”旋即彎下腰一邊尋找敵蹤，一邊飛速向前，速度明顯比剛才快了許多，一副很著急的模樣。
大家不知他唱得哪一出，但曉得這種時候不便追問，就不言不語地跟在他身後了。
往前走了一段，潺潺的水聲變響了，司馬塵的表情也越發焦慮了。又走出一程，七人面前是一條約摸兩丈餘寬的山間小河。行至此地，大家方始明白司馬塵焦慮的原因——敵人的蹤跡，斷了。
莊千棠本想帶頭渡河過去對面尋找新的蹤跡，卻被司馬塵制止了。他站在蹤跡消失的地方，觀察了一陣四周的環境，道：“別著急過河。那些人可能會過河，也可能會沿河走上一段，到上游或者下游處再過河上岸，甚至不過河，直接從上游或下游的某處折返。我覺得他們只是想借河水來掩蓋蹤跡，還是先仔細看清楚情況再說。”
展燕然點頭讚同道：“司馬言之有理，追蹤最怕的不是追不上，而是追過了頭，要是把目標漏在身後更麻煩。”
“是我魯莽了，”莊千棠心知自己大意了，不過知錯能改：“那要怎麽辦？”
司馬塵把趙宛叫到身邊，指派他站在自己的位置上，道：“你先站在這裏不要動，給我當一會兒標記。我一個人過去對岸察探一下。”待趙宛站定，他起身躍過小河。兩丈寬的河面，只輕輕一掠而過，身法輕盈自如。
到了對岸，他一會兒左右看看，一會兒埋頭苦尋，工夫不大就從對岸向前又探出了十餘丈之遠，可惜一無所獲。
這邊的六人等得心急如焚，恨不能一起過去，但怕人多事雜，反把痕跡弄亂了，終是不敢造次。
莊千棠等得久了不耐煩，嘟囔道：“司馬搞的什麽鬼？他那裏離河邊都超過十丈遠了，要是還沒找到腳印什麽的，肯定是找錯方向了。”
就在這時，司馬塵轉回身，向他們這邊招了招手，大聲喊道：“餵！過來一個人。”
莊千棠主動請纓：“我去瞧瞧。”一躍而起，也是直接掠過河面，幾個起落來到司馬塵的身邊。
司馬塵見來的是他，一指地面道：“這裏有敵人的蹤跡。”
莊千棠循著他的手指看去，確實有幾個不太明顯的腳印，喜出望外道：“好家夥，真有你的！趕緊叫兄弟們一起過來吧！遲了萬一追不上就虧了。”
司馬塵搖頭道：“你看看他們有幾個人？”
“這我怎麽知道？”莊千棠一臉愕然，道：“難道你知道？”
“我怎麽會不知道？”司馬塵胸有成竹地笑了一聲，“一開始，從我找到的腳印可以推斷出他們總共有十人，穿的都是抓地的小牛皮軟靴，其中三個人的腳印非常淺，應該是武功了得。”
嘆息一聲，他接著道：“但這裏的腳印只有四人。換而言之，他們分兵了，從這裏一路過河的只有四人，我們還得找到另外六人的蹤跡才行。不過，可以確定的是，先前那三個武功了得的家夥有兩個都在這一路。但那個腳印最小也最輕的不在這裏。”
聽他分析得頭頭是道，莊千棠撓了撓面頰，卻想起了之前的疑惑：“武功再高的人，也沒可能腳不沾地的一掠十丈遠。你真的能確定這些腳印是他們的？”
“能確定。這四個家夥太狡猾了。”司馬塵望向身邊的樹木，擰起了眉毛，“他們從對岸躍過來後，是借著樹木藤枝立足，一路空中騰躍倒換到這裏才落地的。”
“剩下的六個呢？”莊千棠越聽越覺有理。
“另六人想必或組成一隊，或分成兩隊，要麽溯著河水向上游，要麽向下游走了，估計得走上一段才會上岸。”
莊千棠當下對司馬塵佩服得五體投地，但想到說得雖有理，可另外六個家夥始終沒有著落，不禁焦急道：“接下來要怎麽辦？”
司馬塵眼珠轉了轉，道：“這樣吧，你和趙宛剛才一樣，先站在這裏別動，給我點兒時間找找那六人的足跡。”
莊千棠點頭：“也只能這樣了。”旋即懊惱地一拍腦門，道：“鬧了半天，我是主動跑來給你當樁子的呀！”
司馬塵見他那副小孩兒脾氣，竟忘了存心疏遠，難得地沖他“嘿嘿嘿”笑出聲來，還用力拍了拍他的肩膀。莊千棠心頭一習暖，握拳在司馬塵的胸口比劃了一下算作回應，兩人相視大笑。
稍後，司馬塵回到河岸邊繼續搜索足跡，身形很快淹沒在河岸邊曲曲折折的草木之間了。
眾人正等得心焦時，遠處司馬塵的聲音不負眾望地響起：“找到了！”話音落下，他幾起幾落，連竄帶蹦地跑回頭，不斷揮手示意對岸的人全到莊千棠的位置處集合。
人齊了以後，莊千棠問道：“現在該往哪兒追？”
司馬塵手指前方，斬釘截鐵道：“就往這四個人的方向追。”
“另外六個人就不管了嗎？萬一令旗在他們手裏呢？那我們不是白忙活一場。”容樓疑道：“你剛才不是也找到那六個人的蹤跡了嗎？”
司馬塵告訴容樓，按他追蹤的結果分析，敵人是在剛才趙宛所站的地方兵分兩路，四人一路的過河往這邊；另六人一路的溯流泅水而上，游出去快二十丈才上了岸。
“他們肯定是想借此方法擺脫追蹤。”容樓邊想邊道：“這樣說來，我們不是也該兵分兩路嗎？”
司馬塵笑道：“你有所不知，我仔細查看過了，這十人中有三個人的腳印最輕，相應的這三人的武功也最好，而三人中的兩人都在這四人一路。二總歸比一大，令旗肯定要放在實力更強的那隊人馬手裏，所以追這一路不會錯的。”
莊千棠不放心地插嘴道：“可你剛才還說，三人中腳印最輕的人，卻是在那六人一路裏啊？腳印最輕，相應的武功也最高，二未必比一大吧。”
“怪我怪我。”司馬塵羞怯一笑，道：“我後來才想明白，那個腳印雖然最輕，但也最小，所以最大的可能是腳印的主人年紀小，身子輕造成的，並不是武功高強，否則就很難解釋另外兩個武功出眾之人為何不同他一路了。”
幾人窸窸窣窣的就要不要兵分兩路商討起來。
“我同意司馬說的。”此前一直在思考沒說話的展燕然總算開了口：“最穩妥的法子的確是分兩路追擊，可一來我們中間只有司馬擅長追蹤之術，難以分身；二來按悅教頭所言，這些敵人的身手相當高明，而且遇上了就是死戰，我們分成兩路，力量難免分化，獲勝的把握會大大降低。”
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