第十四章
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第十四章
鳳凰石第十四章
‘虎賁隊’在山裏快三天了，期間追追跑跑，尋尋覓覓，追蹤的線索中斷過好幾回，但都憑借司馬塵那驚人的追蹤能力給找了回來。
這日，眼看天色將晚，沒法追蹤了，眾人再次安營紮寨。選好地方後，趙宛和段浚負責搭建帳篷；容樓和展燕然去安設陷阱和籬笆等防禦措施，以防夜裏遭到野獸或敵人的偷襲；楊暠和莊千棠只管打火做飯。司馬塵是尋找敵蹤的關鍵依仗，所以只需要好生歇息，養精蓄銳便罷。
等著坐享其成的司馬塵找了塊寬敞的地界，背靠合抱之木，邊休憩邊看山不是山般思緒萬千起來。
“想什麽呢？”
司馬塵扭頭見來的是容樓，敷衍道：“沒什麽。”
容樓嘆氣道：“都追了三天了，敵人的影子也沒瞧見。”說著，也靠著大樹坐下了。
為坐得能松快些，司馬塵主動往側面挪開半尺，口中抱怨道：“這次的任務真夠奇特的！前面的拿著旗子拼命跑，後面的只能跟著屁股慢慢追，前面跑的完全可以日夜兼程，後面追的全靠白天出人出力，一到晚上就沒折了。如此說來，後面的不是只有越落越遠了嗎，猴年馬月才追得上啊？”
“誰說不是呢？”容樓哂笑一聲，道：“聽起來倒像是個不可能完成的任務。”轉而，他又道：“不過，我琢磨了好一陣子，總覺得悅教頭有什麽規則沒對我們說清楚。”
“哦？我倒是沒往這上面想。會是什麽？”被他這麽一說，司馬塵也覺有異。
“應該是也有某些規則在約束那些死囚，否則他們只管拿著旗子逃跑，或者幹脆找個犄角旮旯窩上七天，我們不就束手無策了嗎？”容樓的眼珠骨碌碌轉動，道：“你有沒有發現，這三天我們並不是一直在往前追，而是兜了一個大圈子。其實，這裏離我們開始時的營地不算很遠。”
“一點兒沒錯，我也感覺像在繞圈子。還以為只有我一個人這麽覺得。”司馬塵用力點點頭，道：“那你料得出那些死囚為什麽繞圈子嗎？約束他們的規則又會是什麽？”
“這我可猜不出。”容樓猶豫地搖搖頭，道：“但我相信這個任務絕非無法完成，只是還沒找到癥結所在，因此才會無從下手。”說到這裏，他調皮地眨眨眼，“說不定那幾個死囚就藏在前面的山頭上，只要我們爬上去就追上了。”
“你們看！你們看！”背後傳來又驚又喜的呼喊，聲音因為激動而有些顫抖。
二人回頭，發現是莊千棠指著前面的山頭，正在大呼小叫。
山上頭似乎有什麽東西在飄動。距離太遠，黃昏的光線又太暗，實在看不真切，也許是旗子，也許是其他什麽，反正肯定有人在活動。
“快！熄滅竈火！”容樓急不可耐地一躍而起，“不能被他們發現我們。今夜我們就摸上去！”
****************************
月光寒如水，星鬥爛垂空。三更天，松濤陣陣，樹影幢幢。一行七人你前我後，貓竄虎撲，疾速向山頭掠去。月影星光下，難以隱藏身形，山風肆虐中，還算悄然無聲。
一行人趁夜摸黑上山，萬事俱備，均身著黑衣勁裝，刀劍兵器牢牢系於背上，暗器爪鉤密密置於腰間，神箭手楊暠更是弩在手弦已上，居後壓陣。當逼近山頂處時，互相打了個手勢，那是他們的暗號，自然心領神會。容樓和莊千棠的武藝最為高強，雙雙繼續向上偵察，其餘五人則在一塊大石後埋伏下來，做好準備以掩護前面的二人。
山頂上，遠處全是草叢，中間是一塊光禿禿的空地，空地上別說人，連條鬼影都沒有。靠近懸崖的地方有一顆孤零零的小松樹，枝叉上顯而易見的綁著一面紅旗，可憐兮兮地被凜冽的山風撕扯著，時展時卷，展開時隱約露出旗面上金色的“令”字。
就是這面旗子！
容樓、莊千棠二人瞅見，只覺心跳加速，手心冒汗，嗓子眼發幹，恨不能馬上竄過去把旗子拿下，但還是克制住了，因為沒有敵人太不正常了，空城計不是這麽唱的，換而言之，敵人一定隱藏在他們所不知道的暗處。
二人聚起目力，四下裏察看了好幾遍，還是沒能發現任何敵人的蛛絲馬跡。莊千棠目中精光閃動，壓低聲音詢問容樓的意見：“讓後面的上來一個過去取？”
容樓皺眉不語。
莊千棠的意思他明白，就是賭一把，派一個人誘敵出動，他們再出手奪旗。
以為他默許了，莊千棠正要向後打手勢，容樓低聲阻止他道：“別急，我先試試。”
說話間，他探手從腰間的行軍包中取出一團盤繞好的攀爬鋼爪。這種軍械頂部是抓合力極強的精鋼爪頭，後面連著長約五六丈的繩索，通常是拿來攀爬城墻用的，沒想到容樓隨身攜帶了。
倏地，容樓長起身形，抖手擲出鋼爪，‘呼’的一聲準確無誤地勾住了綁在小矮松上的令旗。只要他一發力，準保能將令旗淩空奪回。
說時遲那時快，只聽“呔！”的一聲怒叱，三把飛刀成“品”字形，迅電流光般飛射向容樓，遠處的草叢中閃電般竄出兩條人影，緊隨著飛刀沖了過來。
刀到人到。
容樓瞬時丟開飛爪，向側面急速翻滾，堪堪避過飛刀，同一時刻，他的兩枚飛鏢已然出手，聽得‘叮叮’兩聲，也被對手的兵器精準無誤地擊落了。
莊千棠不再猶豫，反手抽出背後戟刀，大喝一聲同其中一人交上了手。容樓也拔劍而起，攔住了另外一人。
不遠處準備接應的其餘五人正想一擁而上，司馬塵卻一力攔住，急切道：“莫忘了敵人一共有四個，現在只現身了兩個，切不可大意！展燕然、趙宛先去助陣，我們仨緩一步，等敵手全部現身再上。”
展燕然和趙宛點頭，拔刀沖入戰團。
才一交手，雙方就殺招盡出，顯是務求高效格殺對手，是以戰鬥分外慘烈。尤其容樓的那個對手，武藝高絕，掌中一口單刀不但力道沈重，而且變化多端，若非展燕然及時趕到，恐怕容樓就要獨木難支了。好在莊千棠和趙宛的那個對手已有些招架不住，在他二人的戟刀和雁翎刀的輪番猛烈進攻下漸顯頹敗之勢。
不過片刻，又是兩條人影從另一邊的草叢中飛掠而出。
司馬塵一抖寶劍，同段浚一起沖殺上前。楊暠則半跪在地上，左手平端弩身，右手扶穩扳機，右眼緊閉，左眼瞄準望山，只要逮到機會就立刻扣動扳機，鐵矢‘嗖’的激射而出，正中與莊千棠惡鬥之人的小腹處，那人應聲將要倒地，莊千棠趁機撲上，沈重的戟刀瞬時在他的咽喉處開了一個血窟窿。
莊千棠解決掉對手後，擡眼發現司馬塵和段浚已被逼得險象環生。尤其司馬塵的那個對手，掌中一雙判官筆攻勢淩厲，應該就是那兩個腳印極輕的高手之一。當下，他沖趙宛急道：“我來助司馬！你去幫段浚！”
月光下，三人捉對廝殺，一時間誰也討不到便宜。
但聽得又是一聲弦響，和段浚、趙宛惡鬥的那個死囚身形急顫，如遭雷擊。原來是端著強弩的楊暠，專挑身手較弱的敵人下手，這一記再度得手。
剩下的兩人雖然武功最高，可眼見大勢已去，難免慌神，手上的招數逐漸散亂起來，加上段浚、趙宛也加入了戰團，‘虎賁隊’立時實力大增。片刻間，其中一敵的胸口吃了司馬塵一劍，另一敵一個疏忽被容樓刺穿小腹，同時脖子上還挨了展燕然一刀，當場斃命，死得毫無懸念。
‘虎賁隊’七人竟毫發未傷的一口氣幹掉了四名強敵！
展燕然的手腳最快，已經跑過去把令旗解下來了，喜眉笑眼道：“得手了，我們成功了！”
眾人一起圍上去，無不大喜。
容樓收起飛爪也擠上前去。大家急先恐後把令旗拿到手裏仔細連看帶摸。一面令旗而已，本身沒什麽稀奇，但有了戰利品的身份就不一樣了，每個人都想拿到手裏好好把玩，借此品嘗勝利的喜悅。
最後，莊千棠小心地收好令旗，大家掩埋掉屍體，歡天喜地地下了山，向之前的宿營地走去。到了地方，天剛麻麻亮，七人因為太過興奮，根本睡不著覺，索性不睡了，著手收拾行李，準備回神機營覆命。
一直沈默不語的容樓，忍不住對莊千棠道：“那面令旗，你再給我看一下？”
莊千棠雖不知其意，還是把令旗從囊中取出，遞了過去。
容樓仰觀俯察，無比細致地打量起令旗來。
眾人見他舉止怪異，都先先後後地來到跟前，看他要折騰什麽。
展燕然了解容樓，知道他不是小題大做的人，如此行事必有緣由，心下不免一陣不安，問道：“你是覺得有什麽不妥嗎？”
容樓又將令旗翻來覆去仔細查看了好一會兒，心頭頓感沈重無比，良久才道：“假的。這面旗子是假的。”
他此言一出，眾人面面相覷，無不大驚失色。
莊千棠不相信，搶過旗子湊到眼前邊看邊道：“你可不要亂說。依我看來，這面令旗和悅教頭拿給我們看的那面，根本毫無分別。”
“我也不想它是假的。”容樓準確地指向令旗的尾部，懊惱道：“可是我記得很清楚，悅教頭給我們看得那面令旗，這裏是圓形的桿頭，而這面令旗的桿頭是尖椎形的，肯定不一樣。不過，旗面我倒沒看出有什麽不同，所以旗面可能是真的，但旗桿一定是假的。”
他嘆了口氣，悶悶不樂道：“真的旗桿應該在另一撥人手裏。”
眾人聽他言之詳細，定是不會錯了，都覺胸中郁悶，一聲不響地做起了悶葫蘆。
好半天，楊暠心頭發涼，火冒三丈，把手裏收拾好一半的東西往地下一扔，灰心喪氣道：“這如何是好，叫我們再上哪兒找去？”
“唉，已經好幾天了，再趕回之前的河邊，也不可能找到另外六人的蹤跡了。”司馬塵愁眉苦臉的無力道：“就算撞上大運，還能找到當時的蹤跡，過去這麽久也不可能追得上了呀。”
“這也不行，那也不行。”展燕然雙手一攤，無可奈何道：“幹脆就拿這面旗子回去交差算了。至少旗面沒問題，不能算我們徹底失敗吧......”
莊千棠仍心有不甘，口中喃喃道：“到底是不是呀？我是真不記得這尾巴上的桿頭是圓是尖了。你們還有誰記得？”
容樓環視其餘六人，見他們要麽是已經放棄，要麽對自己的話或多或少有些不信，當即劍眉微挑，道：“誰不想高高興興地回去覆命？可是這旗桿明明不是真的，拿回去的結果肯定是任務失敗。想要任務成功，目前唯一要考慮的，不是要不要回去覆命，而是如何找到剩下的那六人，再沒有第二種選擇了。”
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這日，眼看天色將晚，沒法追蹤了，眾人再次安營紮寨。選好地方後，趙宛和段浚負責搭建帳篷；容樓和展燕然去安設陷阱和籬笆等防禦措施，以防夜裏遭到野獸或敵人的偷襲；楊暠和莊千棠只管打火做飯。司馬塵是尋找敵蹤的關鍵依仗，所以只需要好生歇息，養精蓄銳便罷。
等著坐享其成的司馬塵找了塊寬敞的地界，背靠合抱之木，邊休憩邊看山不是山般思緒萬千起來。
“想什麽呢？”
司馬塵扭頭見來的是容樓，敷衍道：“沒什麽。”
容樓嘆氣道：“都追了三天了，敵人的影子也沒瞧見。”說著，也靠著大樹坐下了。
為坐得能松快些，司馬塵主動往側面挪開半尺，口中抱怨道：“這次的任務真夠奇特的！前面的拿著旗子拼命跑，後面的只能跟著屁股慢慢追，前面跑的完全可以日夜兼程，後面追的全靠白天出人出力，一到晚上就沒折了。如此說來，後面的不是只有越落越遠了嗎，猴年馬月才追得上啊？”
“誰說不是呢？”容樓哂笑一聲，道：“聽起來倒像是個不可能完成的任務。”轉而，他又道：“不過，我琢磨了好一陣子，總覺得悅教頭有什麽規則沒對我們說清楚。”
“哦？我倒是沒往這上面想。會是什麽？”被他這麽一說，司馬塵也覺有異。
“應該是也有某些規則在約束那些死囚，否則他們只管拿著旗子逃跑，或者幹脆找個犄角旮旯窩上七天，我們不就束手無策了嗎？”容樓的眼珠骨碌碌轉動，道：“你有沒有發現，這三天我們並不是一直在往前追，而是兜了一個大圈子。其實，這裏離我們開始時的營地不算很遠。”
“一點兒沒錯，我也感覺像在繞圈子。還以為只有我一個人這麽覺得。”司馬塵用力點點頭，道：“那你料得出那些死囚為什麽繞圈子嗎？約束他們的規則又會是什麽？”
“這我可猜不出。”容樓猶豫地搖搖頭，道：“但我相信這個任務絕非無法完成，只是還沒找到癥結所在，因此才會無從下手。”說到這裏，他調皮地眨眨眼，“說不定那幾個死囚就藏在前面的山頭上，只要我們爬上去就追上了。”
“你們看！你們看！”背後傳來又驚又喜的呼喊，聲音因為激動而有些顫抖。
二人回頭，發現是莊千棠指著前面的山頭，正在大呼小叫。
山上頭似乎有什麽東西在飄動。距離太遠，黃昏的光線又太暗，實在看不真切，也許是旗子，也許是其他什麽，反正肯定有人在活動。
“快！熄滅竈火！”容樓急不可耐地一躍而起，“不能被他們發現我們。今夜我們就摸上去！”
****************************
月光寒如水，星鬥爛垂空。三更天，松濤陣陣，樹影幢幢。一行七人你前我後，貓竄虎撲，疾速向山頭掠去。月影星光下，難以隱藏身形，山風肆虐中，還算悄然無聲。
一行人趁夜摸黑上山，萬事俱備，均身著黑衣勁裝，刀劍兵器牢牢系於背上，暗器爪鉤密密置於腰間，神箭手楊暠更是弩在手弦已上，居後壓陣。當逼近山頂處時，互相打了個手勢，那是他們的暗號，自然心領神會。容樓和莊千棠的武藝最為高強，雙雙繼續向上偵察，其餘五人則在一塊大石後埋伏下來，做好準備以掩護前面的二人。
山頂上，遠處全是草叢，中間是一塊光禿禿的空地，空地上別說人，連條鬼影都沒有。靠近懸崖的地方有一顆孤零零的小松樹，枝叉上顯而易見的綁著一面紅旗，可憐兮兮地被凜冽的山風撕扯著，時展時卷，展開時隱約露出旗面上金色的“令”字。
就是這面旗子！
容樓、莊千棠二人瞅見，只覺心跳加速，手心冒汗，嗓子眼發幹，恨不能馬上竄過去把旗子拿下，但還是克制住了，因為沒有敵人太不正常了，空城計不是這麽唱的，換而言之，敵人一定隱藏在他們所不知道的暗處。
二人聚起目力，四下裏察看了好幾遍，還是沒能發現任何敵人的蛛絲馬跡。莊千棠目中精光閃動，壓低聲音詢問容樓的意見：“讓後面的上來一個過去取？”
容樓皺眉不語。
莊千棠的意思他明白，就是賭一把，派一個人誘敵出動，他們再出手奪旗。
以為他默許了，莊千棠正要向後打手勢，容樓低聲阻止他道：“別急，我先試試。”
說話間，他探手從腰間的行軍包中取出一團盤繞好的攀爬鋼爪。這種軍械頂部是抓合力極強的精鋼爪頭，後面連著長約五六丈的繩索，通常是拿來攀爬城墻用的，沒想到容樓隨身攜帶了。
倏地，容樓長起身形，抖手擲出鋼爪，‘呼’的一聲準確無誤地勾住了綁在小矮松上的令旗。只要他一發力，準保能將令旗淩空奪回。
說時遲那時快，只聽“呔！”的一聲怒叱，三把飛刀成“品”字形，迅電流光般飛射向容樓，遠處的草叢中閃電般竄出兩條人影，緊隨著飛刀沖了過來。
刀到人到。
容樓瞬時丟開飛爪，向側面急速翻滾，堪堪避過飛刀，同一時刻，他的兩枚飛鏢已然出手，聽得‘叮叮’兩聲，也被對手的兵器精準無誤地擊落了。
莊千棠不再猶豫，反手抽出背後戟刀，大喝一聲同其中一人交上了手。容樓也拔劍而起，攔住了另外一人。
不遠處準備接應的其餘五人正想一擁而上，司馬塵卻一力攔住，急切道：“莫忘了敵人一共有四個，現在只現身了兩個，切不可大意！展燕然、趙宛先去助陣，我們仨緩一步，等敵手全部現身再上。”
展燕然和趙宛點頭，拔刀沖入戰團。
才一交手，雙方就殺招盡出，顯是務求高效格殺對手，是以戰鬥分外慘烈。尤其容樓的那個對手，武藝高絕，掌中一口單刀不但力道沈重，而且變化多端，若非展燕然及時趕到，恐怕容樓就要獨木難支了。好在莊千棠和趙宛的那個對手已有些招架不住，在他二人的戟刀和雁翎刀的輪番猛烈進攻下漸顯頹敗之勢。
不過片刻，又是兩條人影從另一邊的草叢中飛掠而出。
司馬塵一抖寶劍，同段浚一起沖殺上前。楊暠則半跪在地上，左手平端弩身，右手扶穩扳機，右眼緊閉，左眼瞄準望山，只要逮到機會就立刻扣動扳機，鐵矢‘嗖’的激射而出，正中與莊千棠惡鬥之人的小腹處，那人應聲將要倒地，莊千棠趁機撲上，沈重的戟刀瞬時在他的咽喉處開了一個血窟窿。
莊千棠解決掉對手後，擡眼發現司馬塵和段浚已被逼得險象環生。尤其司馬塵的那個對手，掌中一雙判官筆攻勢淩厲，應該就是那兩個腳印極輕的高手之一。當下，他沖趙宛急道：“我來助司馬！你去幫段浚！”
月光下，三人捉對廝殺，一時間誰也討不到便宜。
但聽得又是一聲弦響，和段浚、趙宛惡鬥的那個死囚身形急顫，如遭雷擊。原來是端著強弩的楊暠，專挑身手較弱的敵人下手，這一記再度得手。
剩下的兩人雖然武功最高，可眼見大勢已去，難免慌神，手上的招數逐漸散亂起來，加上段浚、趙宛也加入了戰團，‘虎賁隊’立時實力大增。片刻間，其中一敵的胸口吃了司馬塵一劍，另一敵一個疏忽被容樓刺穿小腹，同時脖子上還挨了展燕然一刀，當場斃命，死得毫無懸念。
‘虎賁隊’七人竟毫發未傷的一口氣幹掉了四名強敵！
展燕然的手腳最快，已經跑過去把令旗解下來了，喜眉笑眼道：“得手了，我們成功了！”
眾人一起圍上去，無不大喜。
容樓收起飛爪也擠上前去。大家急先恐後把令旗拿到手裏仔細連看帶摸。一面令旗而已，本身沒什麽稀奇，但有了戰利品的身份就不一樣了，每個人都想拿到手裏好好把玩，借此品嘗勝利的喜悅。
最後，莊千棠小心地收好令旗，大家掩埋掉屍體，歡天喜地地下了山，向之前的宿營地走去。到了地方，天剛麻麻亮，七人因為太過興奮，根本睡不著覺，索性不睡了，著手收拾行李，準備回神機營覆命。
一直沈默不語的容樓，忍不住對莊千棠道：“那面令旗，你再給我看一下？”
莊千棠雖不知其意，還是把令旗從囊中取出，遞了過去。
容樓仰觀俯察，無比細致地打量起令旗來。
眾人見他舉止怪異，都先先後後地來到跟前，看他要折騰什麽。
展燕然了解容樓，知道他不是小題大做的人，如此行事必有緣由，心下不免一陣不安，問道：“你是覺得有什麽不妥嗎？”
容樓又將令旗翻來覆去仔細查看了好一會兒，心頭頓感沈重無比，良久才道：“假的。這面旗子是假的。”
他此言一出，眾人面面相覷，無不大驚失色。
莊千棠不相信，搶過旗子湊到眼前邊看邊道：“你可不要亂說。依我看來，這面令旗和悅教頭拿給我們看的那面，根本毫無分別。”
“我也不想它是假的。”容樓準確地指向令旗的尾部，懊惱道：“可是我記得很清楚，悅教頭給我們看得那面令旗，這裏是圓形的桿頭，而這面令旗的桿頭是尖椎形的，肯定不一樣。不過，旗面我倒沒看出有什麽不同，所以旗面可能是真的，但旗桿一定是假的。”
他嘆了口氣，悶悶不樂道：“真的旗桿應該在另一撥人手裏。”
眾人聽他言之詳細，定是不會錯了，都覺胸中郁悶，一聲不響地做起了悶葫蘆。
好半天，楊暠心頭發涼，火冒三丈，把手裏收拾好一半的東西往地下一扔，灰心喪氣道：“這如何是好，叫我們再上哪兒找去？”
“唉，已經好幾天了，再趕回之前的河邊，也不可能找到另外六人的蹤跡了。”司馬塵愁眉苦臉的無力道：“就算撞上大運，還能找到當時的蹤跡，過去這麽久也不可能追得上了呀。”
“這也不行，那也不行。”展燕然雙手一攤，無可奈何道：“幹脆就拿這面旗子回去交差算了。至少旗面沒問題，不能算我們徹底失敗吧......”
莊千棠仍心有不甘，口中喃喃道：“到底是不是呀？我是真不記得這尾巴上的桿頭是圓是尖了。你們還有誰記得？”
容樓環視其餘六人，見他們要麽是已經放棄，要麽對自己的話或多或少有些不信，當即劍眉微挑，道：“誰不想高高興興地回去覆命？可是這旗桿明明不是真的，拿回去的結果肯定是任務失敗。想要任務成功，目前唯一要考慮的，不是要不要回去覆命，而是如何找到剩下的那六人，再沒有第二種選擇了。”
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