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禽獸不如

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禽獸不如

李姨娘死得晦氣,葉蕪、於先恩達成一致,決定將棺槨停放三日。

三日後,安葬亡者。

而於淑慎這邊,有袁曳極力阻止,不便明著揪住李姨娘死因不放,於是翌日天未亮著妙春將親筆書寫的信件送與無念,托無念快馬加鞭尋找失蹤的著彩。

她也沒閑著。

昨兒夜裏袁曳突然發起燒來,渾身滾燙,胡言不停,急請郎中來,開了一副退燒藥,喝下之後退了燒,不期半夜又燒了起來。

時值夜半,萬籟俱寂,她不願再打攪大夥兒安眠,便擰了涼帕子,敷在袁曳額上。

趁這會兒,去廚房煮了藥來,費了好大勁餵他喝下。

折騰半晌,他總算安穩些,不再胡言亂語,她這才有喘氣的功夫。

剛坐回榻上,外頭傳來一陣響動,一個人影一晃而過。

她定睛僵坐,以為是進賊了,心下念叨該作何應對時,兩聲鳥叫從門外飄進來。

她頓時卸了警惕,起身去開門。

來人不是賊人,是多日未見的無欲。

無語不容分說,把一個一寸來厚的信封塞給她,直言是宋業交代的,三令五申不許拆開,盡快將此物放到袁守義書房。

說罷,縱身越墻而走,仿佛從未來過一般。

懷抱無名信封沈思片刻,袁曳翻身的動靜打斷思緒,她慌張袖入信封,若無其事關門退回,挑燈照看袁曳。

旭日東升之際,袁曳轉醒,眼底一片清明,他已大好。

早膳已畢,雲光進門告知孟元前來敘話。

她借口一夜未眠,身體困乏,需回床小憩,溫言軟語送走袁曳。

待人遠去,於淑慎尋出信封左右端詳,心中糾結拆還是不拆。

忽而妙春快步而至,她連忙收好信封,端坐靜待妙春回話。

妙春將信件順利送到一事回稟完畢,立馬說起在坊間聽來的驚天大事:“外頭的人都傳,昨兒夜裏陛下下旨廢黜太子,今早東宮當值太監就發現太子懸梁自縊了……”

對此,她只是輕道一句“世事無常”,隨即囑咐妙春時刻留意無念那頭,有任何消息立即告知。

妙春領命剛要退下,便聽她又說:“備車去於府。”

好歹她也是於家一份子,殯葬大事怎能缺席?

迤邐至於府外,哄哄鬧鬧之聲引起於淑慎的好奇,掀簾一瞧,數十名百姓圍攏在外,或咂嘴或搖頭。

馬車靠停,她移步而下,徑入人群。

原是一瞎眼老嫗捧碗乞討,於府官宦人家,視尋常百姓俱為草芥,何乎一乞丐?

七嘴八舌的議論接踵而來:

“人於大人升官文書剛下來,這老婆子就來尋晦氣,可不得吃頓臉色麽?”

“七品官升六品官,可把他給牛氣的。”

“這可就是你孤陋寡聞了。人家一躍成為翰林學士了,五品呢。”

話至此,於淑慎才恍悟昨夜於府滿目喜慶的緣由。

背靠宋業,又當朝指控廢太子與妖道勾結。

五品,起點而已,一旦宋業入主東宮,前途不可限量。

那老嫗癱坐地面淚流滿面,幾次起身,都因眼盲腿疼跌落回去。

看客眾多,感慨之聲疊起,卻無一人肯伸出援手。

當然,於淑慎亦不會自討麻煩,她撥開兩側之人,冷面直入於府。

許是老天有意為難,那老嫗拋碗抓住她的衣擺,力氣奇大,她連忙扶住妙春才得以穩住身軀。

妙春是個苦命人,可憐老嫗,不忍苛責。

於淑慎冷心冷肺,但礙於耳目眾多,不好太過冷漠,便吩咐妙春:“給她些銀子。”

妙春善心大發,舍出整個錢袋塞入老嫗懷中,柔聲道:“這些銀子夠你半年花了。地上涼,快些起來吧。”

老嫗不為所動,不肯松手,卻說了一句話:“好心人,求您……幫幫我……”

聲如鴉鳴,氣若游絲,不堪入耳。

妙春同情老嫗,悄聲征求於淑慎的意見:“少夫人,這老人家年近古稀,獨坐於此,瞧著令人心驚。咱們幫一幫她吧……?”

眾目睽睽,於淑慎勉強答應。

妙春大喜,蹲下身不畏老嫗臟到黏膩的手臂,親扶老嫗起身。

老嫗老淚縱橫,心知遇上了貴人,不停言謝。

於淑慎心懷別事,交代妙春送老嫗去醫館包紮手臂、小腿之上的膿瘡,自己處理完要事就去。

不料老嫗突然出聲叫住她,哭求道:“貴人……我不去醫館,求您帶我去衙門……您把我丟在衙門外頭就行……耽誤不了您辦事的……”

敏銳的直覺令她嗅出一絲異樣來。

朗朗乾坤杵在於府外頭不肯離開,還要求去衙門?

有點意思。

於淑慎當即改換目標,攜老嫗上馬車,告訴王二去醫館,同時安撫老嫗:“先處理傷口,再去衙門也不遲。”

妙春附和:“是啊,老人家,傷口都潰爛流膿了,得趕緊醫治才行。”

饒是她二人溫言勸說,老嫗仍一心掛念去衙門一事,一邊念念有詞一邊執意下車。

見狀不妙,於淑慎忙表明自己的身份:“老人家,我公爹乃禦史大夫,你若有冤屈,跟我說即可,我替你做主。”

老嫗大字不識一個,哪裏識得什麽禦史大夫,“禦史大夫比知縣老爺的官還要大嗎?”

妙春聽了忍俊不禁,耐心解釋:“知縣老爺見了禦史大夫都得恭敬行禮。老人家,你如實說明你的冤屈,我家少奶奶定會為你做主的。”

老嫗扭頭,對著於淑慎再三確認:“貴人您真的能為我做主?”

“若你所說屬實,我絕無二話。”

外面街市上各種叫賣聲飄然而來,高亢嘹亮,卻無法蓋過車內老嫗低沈沙啞的訴說。

老嫗名叫三娘,顧名思義,是家中老三,再有兩年滿四十。

聽到這,妙春驚嘆不已,還不到四十竟活脫脫像七八十……

三娘習以為常,繼續說下去。

三娘生於徽州,長於徽州,祖上世代務農。

一家七口,單靠三畝地過活。

三娘有兩個姐姐一個妹妹和一個弟弟。

弟弟是爹娘的心頭肉,自小上了學堂,但頑劣不堪,無心讀書,還跟著街頭的地痞流氓學會了賭錢。

一年的時間,欠了一百兩銀子。

賭坊多次上門要債,拿不出銀子就打人、砸東西。

弟弟害怕,一聲不吭躲出家門,從此消失得無影無蹤。

賭坊來鬧了一個月,全家人都崩潰了,恰逢城裏李老板托媒人上門向三娘提親,欲出一百兩納三娘為第八房小妾。

三娘一家毫不猶豫把三娘賣給了年近七十的李老板。

三娘不願,趁夜逃跑。

奈何天不逢時,路遇一酒鬼。

三娘生得美貌,那酒鬼色心大發,對三娘犯下獸刑。

三娘心灰意冷,在街邊坐了一夜。

第二日,家人找到了她,草草拾掇幹凈,急急忙忙把她塞入喜轎裏。

洞房之夜,李老板發現三娘非處子之身,一怒之下,下令將三娘原路丟回,並索要那一百兩紋銀。

銀子沒了,債還不上,三娘家人將一腔怒火撒到三娘身上,對她又打又罵。

她在小黑屋裏度過了無數個日日夜夜,哭瞎了眼,若非有對酒鬼、李老板、家人的恨支撐,她早就一死了之了。

時光荏苒,一年前徽州發洪水,大水沖塌了屋子,三娘借此逃了出來。

憑著那夜的記憶,她一邊乞討一邊打聽,來到了京城——那個禽獸所在之地。

於府高門大戶,三娘貿然闖入的結果便是一條斷折的右腿。

所有人都在看笑話,沒有一個人願意幫她一把。

聽罷,於淑慎唏噓不已。

原來,於先恩那個禽獸傷害的,不止娘親一個人。

“三娘,此事你可有證據?”她對三娘起了濃濃的憐惜,溫聲道。

三娘掩面哭泣道:“沒有……”

“那禽獸既對你……你沒有……”

懷孕二字怎麽也說不出口。

三娘明白她的意思,“記得有一天我突然流了好多的血……現在想來應該就是它了吧……”

這個答案,於她而言,是慶幸的。

慶幸這個世上少了像她一樣的“孽種”,不必生下來就背負罪惡,不必整日活在至親之人對自己的仇恨之中。

“貴人,沒有證據……難道就不能鳴冤了嗎?”三娘抹了把淚,語含絕望道。

“不。雖無罪證,但犯下的滔天罪行抹不掉。”於淑慎輕輕握住三娘的手,“你的怨,你的恨,我會為你鳴。”

不覺醫館已至,主仆兩人一起攙扶三娘進入醫館。

三娘渾身惡臭不堪,無人願意接近。

於淑慎大手一揮,放下一錠銀子,仍是無人上前,又放下一錠銀子,一個頭發花白的郎中自人群走出,接手了為三娘醫治的活計。

郎中探查三娘的右腿時,三娘一聲不吭,嘴唇卻被她咬得發了白。

妙春在一旁無聲流淚,轉過身去不忍再看。

於淑慎佩服三娘的耐力,更心疼她的境遇。

仔細查看過後,郎中表示傷情太重,需留下來好生醫治。

於淑慎表示,治多久都可以,但求不要落下病根。

郎中很是為難,直言難辦。

於淑慎語塞,忽聽得三娘說:“大夫,您把外傷處理處理就好,這腿,瘸就瘸了。”

“三娘,你信我,至多一月,我會給你想要的結果。”她鄭重道,“你好生聽大夫的話,好好養病。病好了,才能見證大快人心的場面。”

於家,是時候贖罪了。

她和妙春是唯二對三娘施以援手之人,三娘信她,“貴人,我信您,我聽您的。”

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