箭在弦上
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箭在弦上
是夜，袁曳遲遲未歸。
於淑慎叫來雲光一問，方知他自打見過孟元之後，就一直將自己關在書房裏，滴水未進。
她嘆了口氣，直往書房尋過去。
書房裏頭漆黑一片，她不厭其煩敲了好幾下門，才亮起燭光來。
“我想一個人待會，你回去安歇吧。”裏頭傳來說話聲，聽著沒精打采的。
來都來了，怎麽著也得見他一面。
她頓了頓，提高音量說：“夫妻一體，你有什麽想不開的事，跟我說一說行嗎？別自己一個人生悶氣。”
沈寂片刻，窗欞裏透出他起身的影子。
門開了。
入目第一眼，便是一張憔悴蒼白的面容。
於淑慎一驚，連忙伸手去探他的額頭。
貼上去的剎那，一股灼燙竄到皮肉裏，她不得不撤回手臂，“你又發燒了。”
欲抽身請郎中之際，整個人跌入一個懷抱中，她失神道：“究竟發生什麽了……？”
懷抱不斷收緊，在她即將喘不上氣之前停止了動作。
他將頭埋在她的肩窩裏，哽咽道：“孟家受太子牽連，被貶去嶺南了……想來連家的處決不日就要下來了。”
於淑慎驟然失聲。
太快了，著彩還未找到，李姨娘死因還未解開……
現在出手，等於少了能致葉蕪於死地的籌碼。
但她沒有時間了，必須立馬行動——
趁宋業忙著準備成親事宜的機會。
“世事無常，況陛下真龍天子，一言九鼎，任誰也沒有法子改變。”她盡量使聲音平靜下來。
袁曳明白這個道理。
當初他兩家選擇加入朝廷紛爭之時，就已經無法置身事外了。
即便孟元、連霍同他為知心好友，以他手無寸鐵之力，何能與天子抗衡……
他恨自己無用，恨只能眼睜睜看著好友落難。
“我真的是個廢物。”不覺，他的聲音哽咽起來，“連為他們說一句話都做不到。”
於淑慎身在曹營心在漢，順著他的話安慰了幾句，便以他身子虛弱為由，吩咐外頭伺候的雲光去請郎中來。
郎中到來之時，窩在軟榻上的袁曳迷迷糊糊睡了過去。
她耐著性子等郎中開完方子，便托付雲光好好照看他，借口回房洗漱一番再過來，脫身而去。
好巧不巧，剛出去沒多遠，無念突然從夜色裏閃出來，並帶給她一個好消息：找到著彩了，且著彩已經和盤托出李姨娘身死之前因後果。
無念把著彩的口供交給她，打算遁入夜色之際，她喚住無念，低聲道：“天亮之前，想辦法將於淑止帶過來。”
無念依舊一副無悲無喜的表情，點了點頭縱身而去。
那廂人剛走，這廂一個黑影穩穩落地，不消多想，她立馬猜出了來人的身份：“這是打算拿我向六皇子邀功麽？無欲。”
無欲緩緩從夜色中現身，他揭下蒙面的黑布，輕笑道：“邀不邀功，那得看二姑娘的誠意了。”
秘密暴露，於淑慎心裏沒了底，但仍舊以慣常的冷靜面貌示人，“銀子？美人？凡我力所能及之內，你盡管提。”
以她看來，無欲如果當真對宋業衷心，就不會浪費時間跟她斡旋。
他能靜下心來同她賣關子，顯然是機會策反他的。
無欲默了默，隨後大笑不止。
她恐招來人，急開口制止：“要發瘋也得分地方。萬一引來人，你我一個都跑不掉。”
無欲稍稍收斂，“二姑娘，錢財與美人這兩樣我不稀罕，但不可或缺。”
“好說。”
“唯有一樣，這許多年來我求之不得。”無欲舉目遙望雲間月，語調忽而變得惆悵，“我思來想去，唯有你能給我這樣東西。”
於淑慎捉摸不透，直言道：“說說看。”
無欲收回目光，眼底殘留著不舍，“自由。我想要自由，我想無拘無束地活著。”
她憶起當初四妹妹的一席話來，活著，為自己而活。
不想時隔多日，竟從無欲的口中聽到了一模一樣的話。
“我盡力而為。”事關一個死士的人生大事——自由，她不敢說得太滿，“無欲，你真的決定棄宋業而投奔我麽？”
無欲突然笑了，“二姑娘，你我之間是買賣，可不是我投奔你。希望你搞清楚。”
於淑慎卻無比認真，“我再問你一次，你真的決定站到我這邊麽？”
“當然。”無欲這回沒有故意玩笑，眼中盛滿了嚴肅。
話音落地，她揪著的心也跟著落了地，“好。你要的自由，我盡我所能幫你實現，但前提是你有誠心。”
她看向無欲，逐字逐句說：“你需得將宋業幹的那些見不得光的事，向我一一說明，並提供相應的證據。”
無欲算得上宋業的一條“好狗”，過往宋業做了那麽多傷天害理之事，他沒有不知情的道理。
而他有底氣來投奔她，證明他懷揣著宋業作惡的證據。
無欲嬉笑一聲，痛快道：“可以。”
……
迎著月色拆開所謂罪證飛速確認過後，她急急回房，招呼妙春進來，開門見山道：“把我交由你保管的東西拿過來。記著，莫讓人發現。”
她神情肅穆，妙春意識到不對勁，不敢多問，徑直回去將東西塞到衣服底下，佯裝鎮定原路折回，小心翼翼呈給她。
當著妙春的面確保無丟失無破損後，她囑咐道：“你回去吧，就當今夜我從未見過你。”
這話分量很重，妙春嚇了一跳，含淚撲倒在她面前，“少奶奶，不管您要做什麽，我都跟您同進退……只求您不要棄我而去。”
天際新月漸漸淡去，於淑慎的心一點點沈下去。
時間緊迫，她無力再多費口舌跟妙春解釋，僅擺了擺手，道：“若今日過後，我一切平安，就意味著你我主仆緣分未盡。去吧。”
妙春無語凝噎，重重磕了三下頭，抽泣道：“您當年的救命之恩，我沒齒難忘。如果您出了意外，我亦不會獨活。”
說罷，一步三回頭離去。
周遭陷入寂靜，於淑慎凝望那輪彎月，看著它沒入雲層，看著天邊泛起魚肚白。
無念不負所望，使了一個調虎離山之計，避開所有耳目將於淑止帶出了別院。
並提前收買獵戶周行，借周行之手送她到於淑慎面前。
明了事態以後，於淑止二話不說，接過她遞來的所有罪證，大步出了門直奔聽雨軒。
於淑慎倚門佇望，終是提裙跟上那抹遠去的身影。
單憑四妹妹，成功幾率有限，有她助力，方有把握成事。
代價便是暴露自己的真面目。
一路未停歇，前腳剛踏入凝春閣，後腳便被一個人擋住了前路，她擡頭一看，竟是她的“枕邊人”。
“你要做什麽？”
袁曳的眸間彌漫著她看不懂的情緒，似是失望，又似是憤怒。
她眸光閃爍，沒有正面回答：“不需多時，便會真相大白。到時我這個人，全憑你處置。”
不再管他作何反應，她用力推開他，直入袁守義書房。
徒留他，楞在原地。
遠遠的，一道筆直跪地的背影落入眼簾，於淑慎暗暗思量，看來她來得正是時候。
“我於淑止，敢對天發誓，所言但有一字是假的，天打雷劈，不得好死！”於淑止仰臉直視袁守義，擲地有聲道。
袁守義手握一沓信件，陷入長久的沈默中。
正處多事之秋，於淑止忽而冒出來檢舉生父種種罪行，放在往常也就罷了，眼下於先恩背後可是宋業，他袁守義又有幾個腦袋跟宋業作對的。
可天理昭昭，於先恩所作所為，豬狗不如，他身為禦史臺之長，監察百官、維護正義乃職責，放任此風豈非辜負陛下所望？
在外頭觀望了一陣，於淑慎深吸一口氣，跨過門檻，現身於兩人面前。
於淑止眸色一震，萬萬沒想到她會挺身而出。
臨行之前，她親口說的：“我提供證據，你去揭發於家。事成之後，我會如你所願，送你離開京城，躲過連家牽累。”
活命，是她唯一心願，是以她沒有猶豫，攥著信件一路前行——
只為活下去。
無視於淑止震驚的註視，於淑慎撲通一聲跪下，朗聲道：“公爹，恕兒媳無禮。您已經沒有選擇了，這趟渾水，您必須蹚。”
意外接踵而至，袁守義反應不及，但他最不喜受旁人威脅，更何況一個小輩！
他怒然起身，直指於淑慎喝道：“放肆！我辦與不辦，全在我，還能受你管制不成！”
事已至此，唯有破罐子破摔。
她絲毫不露怯，直勾勾迎上袁守義怒不可遏的視線，“六皇子已經盯上袁家了，今日孟家、連家的下場就是明日袁家的下場。”
說著，她掏出一個信封，呈給袁守義，“不信的話，您可拆開來瞧瞧。“
她終是違背宋業的警告，拆開信封一睹為快。
原來那裏面裝著的俱是為袁守義打造的罪行：貪汙受賄、結黨營私、謀害同僚……
每一封都有鼻子有眼的，不明之人真瞧不出個中端倪。
宋業是鐵了心置袁家於死地。
此情此景，試問袁守義還有退路麽？
將那厚厚一疊信目睹過後，袁守義沈沈跌倒在椅子上，衣料底下包裹著的肩膀不住顫抖著。
“公爹，以六皇子的手段，恐怕早已為袁家挖好了陷阱，您不跳也得跳。這時候，唯一的自救辦法，便是同他比速度。”
局勢越是緊張，於淑慎越是平靜。
她知道，此時亂作一團猶如自尋死路。
再過四天，便是宋業大喜之日。
這段時間，無疑是宋業防備最弱之時。
無欲交給她的證據，包括宋業昔年籠絡朝廷官員、結黨營私、強搶民女、貪墨受賄等等。
有了它們，宋業即便不死，也掉層皮，屆時便再無暇顧及其他。
而宋歸錦虎視眈眈，定不會放過這個機會。
一來二去下來，宋業翻身的可能性幾乎為零。
她振振有詞的話，令袁守義為之一驚，結合先前她拿出來所謂宋業陷害袁家的罪證，他當即想明白了，“你和宋業，是什麽關系？”
這時，一位不速之客闖了進來，並搶過袁守義的話茬，冷笑著質問她：“所以，你與宋業，究竟是什麽關系？”
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是夜，袁曳遲遲未歸。
於淑慎叫來雲光一問，方知他自打見過孟元之後，就一直將自己關在書房裏，滴水未進。
她嘆了口氣，直往書房尋過去。
書房裏頭漆黑一片，她不厭其煩敲了好幾下門，才亮起燭光來。
“我想一個人待會，你回去安歇吧。”裏頭傳來說話聲，聽著沒精打采的。
來都來了，怎麽著也得見他一面。
她頓了頓，提高音量說：“夫妻一體，你有什麽想不開的事，跟我說一說行嗎？別自己一個人生悶氣。”
沈寂片刻，窗欞裏透出他起身的影子。
門開了。
入目第一眼，便是一張憔悴蒼白的面容。
於淑慎一驚，連忙伸手去探他的額頭。
貼上去的剎那，一股灼燙竄到皮肉裏，她不得不撤回手臂，“你又發燒了。”
欲抽身請郎中之際，整個人跌入一個懷抱中，她失神道：“究竟發生什麽了……？”
懷抱不斷收緊，在她即將喘不上氣之前停止了動作。
他將頭埋在她的肩窩裏，哽咽道：“孟家受太子牽連，被貶去嶺南了……想來連家的處決不日就要下來了。”
於淑慎驟然失聲。
太快了，著彩還未找到，李姨娘死因還未解開……
現在出手，等於少了能致葉蕪於死地的籌碼。
但她沒有時間了，必須立馬行動——
趁宋業忙著準備成親事宜的機會。
“世事無常，況陛下真龍天子，一言九鼎，任誰也沒有法子改變。”她盡量使聲音平靜下來。
袁曳明白這個道理。
當初他兩家選擇加入朝廷紛爭之時，就已經無法置身事外了。
即便孟元、連霍同他為知心好友，以他手無寸鐵之力，何能與天子抗衡……
他恨自己無用，恨只能眼睜睜看著好友落難。
“我真的是個廢物。”不覺，他的聲音哽咽起來，“連為他們說一句話都做不到。”
於淑慎身在曹營心在漢，順著他的話安慰了幾句，便以他身子虛弱為由，吩咐外頭伺候的雲光去請郎中來。
郎中到來之時，窩在軟榻上的袁曳迷迷糊糊睡了過去。
她耐著性子等郎中開完方子，便托付雲光好好照看他，借口回房洗漱一番再過來，脫身而去。
好巧不巧，剛出去沒多遠，無念突然從夜色裏閃出來，並帶給她一個好消息：找到著彩了，且著彩已經和盤托出李姨娘身死之前因後果。
無念把著彩的口供交給她，打算遁入夜色之際，她喚住無念，低聲道：“天亮之前，想辦法將於淑止帶過來。”
無念依舊一副無悲無喜的表情，點了點頭縱身而去。
那廂人剛走，這廂一個黑影穩穩落地，不消多想，她立馬猜出了來人的身份：“這是打算拿我向六皇子邀功麽？無欲。”
無欲緩緩從夜色中現身，他揭下蒙面的黑布，輕笑道：“邀不邀功，那得看二姑娘的誠意了。”
秘密暴露，於淑慎心裏沒了底，但仍舊以慣常的冷靜面貌示人，“銀子？美人？凡我力所能及之內，你盡管提。”
以她看來，無欲如果當真對宋業衷心，就不會浪費時間跟她斡旋。
他能靜下心來同她賣關子，顯然是機會策反他的。
無欲默了默，隨後大笑不止。
她恐招來人，急開口制止：“要發瘋也得分地方。萬一引來人，你我一個都跑不掉。”
無欲稍稍收斂，“二姑娘，錢財與美人這兩樣我不稀罕，但不可或缺。”
“好說。”
“唯有一樣，這許多年來我求之不得。”無欲舉目遙望雲間月，語調忽而變得惆悵，“我思來想去，唯有你能給我這樣東西。”
於淑慎捉摸不透，直言道：“說說看。”
無欲收回目光，眼底殘留著不舍，“自由。我想要自由，我想無拘無束地活著。”
她憶起當初四妹妹的一席話來，活著，為自己而活。
不想時隔多日，竟從無欲的口中聽到了一模一樣的話。
“我盡力而為。”事關一個死士的人生大事——自由，她不敢說得太滿，“無欲，你真的決定棄宋業而投奔我麽？”
無欲突然笑了，“二姑娘，你我之間是買賣，可不是我投奔你。希望你搞清楚。”
於淑慎卻無比認真，“我再問你一次，你真的決定站到我這邊麽？”
“當然。”無欲這回沒有故意玩笑，眼中盛滿了嚴肅。
話音落地，她揪著的心也跟著落了地，“好。你要的自由，我盡我所能幫你實現，但前提是你有誠心。”
她看向無欲，逐字逐句說：“你需得將宋業幹的那些見不得光的事，向我一一說明，並提供相應的證據。”
無欲算得上宋業的一條“好狗”，過往宋業做了那麽多傷天害理之事，他沒有不知情的道理。
而他有底氣來投奔她，證明他懷揣著宋業作惡的證據。
無欲嬉笑一聲，痛快道：“可以。”
……
迎著月色拆開所謂罪證飛速確認過後，她急急回房，招呼妙春進來，開門見山道：“把我交由你保管的東西拿過來。記著，莫讓人發現。”
她神情肅穆，妙春意識到不對勁，不敢多問，徑直回去將東西塞到衣服底下，佯裝鎮定原路折回，小心翼翼呈給她。
當著妙春的面確保無丟失無破損後，她囑咐道：“你回去吧，就當今夜我從未見過你。”
這話分量很重，妙春嚇了一跳，含淚撲倒在她面前，“少奶奶，不管您要做什麽，我都跟您同進退……只求您不要棄我而去。”
天際新月漸漸淡去，於淑慎的心一點點沈下去。
時間緊迫，她無力再多費口舌跟妙春解釋，僅擺了擺手，道：“若今日過後，我一切平安，就意味著你我主仆緣分未盡。去吧。”
妙春無語凝噎，重重磕了三下頭，抽泣道：“您當年的救命之恩，我沒齒難忘。如果您出了意外，我亦不會獨活。”
說罷，一步三回頭離去。
周遭陷入寂靜，於淑慎凝望那輪彎月，看著它沒入雲層，看著天邊泛起魚肚白。
無念不負所望，使了一個調虎離山之計，避開所有耳目將於淑止帶出了別院。
並提前收買獵戶周行，借周行之手送她到於淑慎面前。
明了事態以後，於淑止二話不說，接過她遞來的所有罪證，大步出了門直奔聽雨軒。
於淑慎倚門佇望，終是提裙跟上那抹遠去的身影。
單憑四妹妹，成功幾率有限，有她助力，方有把握成事。
代價便是暴露自己的真面目。
一路未停歇，前腳剛踏入凝春閣，後腳便被一個人擋住了前路，她擡頭一看，竟是她的“枕邊人”。
“你要做什麽？”
袁曳的眸間彌漫著她看不懂的情緒，似是失望，又似是憤怒。
她眸光閃爍，沒有正面回答：“不需多時，便會真相大白。到時我這個人，全憑你處置。”
不再管他作何反應，她用力推開他，直入袁守義書房。
徒留他，楞在原地。
遠遠的，一道筆直跪地的背影落入眼簾，於淑慎暗暗思量，看來她來得正是時候。
“我於淑止，敢對天發誓，所言但有一字是假的，天打雷劈，不得好死！”於淑止仰臉直視袁守義，擲地有聲道。
袁守義手握一沓信件，陷入長久的沈默中。
正處多事之秋，於淑止忽而冒出來檢舉生父種種罪行，放在往常也就罷了，眼下於先恩背後可是宋業，他袁守義又有幾個腦袋跟宋業作對的。
可天理昭昭，於先恩所作所為，豬狗不如，他身為禦史臺之長，監察百官、維護正義乃職責，放任此風豈非辜負陛下所望？
在外頭觀望了一陣，於淑慎深吸一口氣，跨過門檻，現身於兩人面前。
於淑止眸色一震，萬萬沒想到她會挺身而出。
臨行之前，她親口說的：“我提供證據，你去揭發於家。事成之後，我會如你所願，送你離開京城，躲過連家牽累。”
活命，是她唯一心願，是以她沒有猶豫，攥著信件一路前行——
只為活下去。
無視於淑止震驚的註視，於淑慎撲通一聲跪下，朗聲道：“公爹，恕兒媳無禮。您已經沒有選擇了，這趟渾水，您必須蹚。”
意外接踵而至，袁守義反應不及，但他最不喜受旁人威脅，更何況一個小輩！
他怒然起身，直指於淑慎喝道：“放肆！我辦與不辦，全在我，還能受你管制不成！”
事已至此，唯有破罐子破摔。
她絲毫不露怯，直勾勾迎上袁守義怒不可遏的視線，“六皇子已經盯上袁家了，今日孟家、連家的下場就是明日袁家的下場。”
說著，她掏出一個信封，呈給袁守義，“不信的話，您可拆開來瞧瞧。“
她終是違背宋業的警告，拆開信封一睹為快。
原來那裏面裝著的俱是為袁守義打造的罪行：貪汙受賄、結黨營私、謀害同僚……
每一封都有鼻子有眼的，不明之人真瞧不出個中端倪。
宋業是鐵了心置袁家於死地。
此情此景，試問袁守義還有退路麽？
將那厚厚一疊信目睹過後，袁守義沈沈跌倒在椅子上，衣料底下包裹著的肩膀不住顫抖著。
“公爹，以六皇子的手段，恐怕早已為袁家挖好了陷阱，您不跳也得跳。這時候，唯一的自救辦法，便是同他比速度。”
局勢越是緊張，於淑慎越是平靜。
她知道，此時亂作一團猶如自尋死路。
再過四天，便是宋業大喜之日。
這段時間，無疑是宋業防備最弱之時。
無欲交給她的證據，包括宋業昔年籠絡朝廷官員、結黨營私、強搶民女、貪墨受賄等等。
有了它們，宋業即便不死，也掉層皮，屆時便再無暇顧及其他。
而宋歸錦虎視眈眈，定不會放過這個機會。
一來二去下來，宋業翻身的可能性幾乎為零。
她振振有詞的話，令袁守義為之一驚，結合先前她拿出來所謂宋業陷害袁家的罪證，他當即想明白了，“你和宋業，是什麽關系？”
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