七月十五，陵州府與懷楊郡交界的沅城內人潮如織, 熙來攘往。

沅城是依托沅江出海口而興盛起來的一座城, 素日裏往來的客商甚多，亦有各種身份的旅人、游子混雜其間, 繁華之下可謂龍蛇混雜。

申時，夏日的夕陽如碎金細粉，洋洋灑灑將這座臨海之城裹個通透。

此地終年往來之人形形色.色、一應俱全，城中客棧的店小二們自也是見多識廣。

當妝容冶麗的月佼以手搭在紀向真的小臂上，一襲紅鮫紗薄衫艷艷輕揚, 恣意疏懶妖嬌地款步而來, 小二面上即刻掛了熱情的笑迎上。

“請問客官，是打尖，還是住店？”

小二很有眼力, 詢客的熱忱目光與笑臉徑直對上妝容濃艷月佼，對她身旁神色木然、眼神空茫的紀向真視而不見。

清雋少年身姿桀驁挺拔，目光卻稍顯遲滯, 面上無波無瀾。他一手緊握著華麗長劍，另一手卻始終懸空半舉，盡忠職守地將自己的手臂作為身旁那妖嬌少女的倚仗，任勞任怨地供她保持慵懶迤邐之姿。

這少年一看就不對勁，宛如被收了心魂、強行馴服的小狼，店小二雖心下詫異, 卻絕不多事，熱切誠摯的笑臉無半點差錯, 像是已見慣不驚了。

店小二雖鎮定如常，堂中的眾多食客中卻有許多好事者頻頻向進門處望來。

沒法子，薄紗紅衫、淺笑妖魅、一看就不像好人的姑娘，身旁站著一個顯然被她用旁門左道控了心魂的端正少年，這一幕實在太招眼。

許是礙於月佼那通身囂張的妖氣，好事者們並未立刻交頭接耳，只是與身邊相熟之人來回遞著眼色。

整個堂中大半食客的目光都聚集在自己身上，月佼卻像是毫無察覺，只略側身半步，向跟在自己身後進來的雲照懶懶一挑眉。

雲照將昂貴的雪青梳雲紗如意月裙穿得個恣意疏狂，手中卻毫不相稱地拎著不大不小的包裹。

她殷勤跟在月佼身側的模樣落在旁人眼中，十足是個初入江湖又不學好的富貴頑劣。

見月佼淡淡一回眸，她便即刻自腰間荷包中取出一錠銀子，隨手拋進小二懷中：“打尖，也住店。兩間上房……唔，先上些吃的，撿你家店中最貴的上就對了。”

此地是走沅江出海的必經之地，往來客商富賈、江湖豪客、甚至亡命天涯之徒都算尋常，可出手如此闊綽又半點不廢話的，實數罕見。

小二自是沒有半點怠慢，即刻引了三人前往二樓雅座就坐。

這間雅座相對私密，內裏共只有兩桌，以織錦屏風略作曲隔。

其間一應陳設華美許多，此刻又空無一人，與樓下堂中高朋滿座的情形對比鮮明，顯然非豪闊者不能登臨此處。

月佼擡手指了指臨窗那桌，眼神空茫的紀向真便立刻走了過去，將其中一張鋪了錦墊的椅子細細探查過，這才擡眼直視著月佼，恭謹肅立在側。

“趕緊傳菜吧，”雲照想了想，又摸出一錠銀子遞給小二，再次叮囑，“什麽都撿最貴的啊，絕不會短了你家銀兩。”

小二忙不疊賠笑著躬身請他們入座稍待後，伶俐地退出雅間，下樓傳菜去了。

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因這雅間相對私密，桌待店小二離開後，紀向真率先翻著白眼任自己跌進椅中，澄明雙眸裏帶著不甘的惱意，全無先前那傀儡般的木然。

雲照俯身將腦袋支過半桌，壓低嗓音得意道：“怎麽樣？怎、麽、樣？！我就說沒我不行吧？若叫你這妖女親自吆五喝六，那可就太跌身份了，就得要個我這樣兒富貴風流又狗腿的跟班，站出來替你耀武揚威，才能倍加彰顯你沖天的妖氣！”

在江信之帶來的原定部署中，謝笙明確指示雲照返程回京，不參與打探嚴懷朗下落的事宜。

可雲照哪裏肯獨自回去，態度強硬地自作主張，細微調整了謝笙原本的部署，將自己也加了進來。

還別說，她這天外飛來的一筆頗有點畫龍點睛的意思，無端讓他們這一組刻意引人註目的種種行跡倍顯合理，簡直氣焰非常。

“我說，你倆帶著我在這沅城內可遛了整整兩日了，”紀向真對自己被安排到的角色顯然不太滿意，齜牙咧嘴地忿忿著，聲量卻也壓得很低，“‘半江樓’的人當真會上鉤？”

若“半江樓”的人始終不主動現身，那他做牛做馬地扮失智小狼得到什麽時候？！

月佼旋身橫坐在椅中，雙腿搭在椅子的扶手上，以手肘支在另一側扶手上，輕托著腮邊，以氣音輕道：“笨、蛋。”

她輕蹙的眉心裏隱著愁緒與擔憂，懶得再多說一個字了。

紀向真怒而皺眉，卻聽雲照壓低聲笑道：“打從前天夜裏就跟在咱們後頭了。”

他們三人從陵州起就是如此大張旗鼓，江信之也在暗中將“第五妖媚”重出江湖的消息散布出去，同時夾雜了一些“半江樓”定會有興趣的猛料。

月佼與雲照在身後出現尾巴的最初就已察覺，只是紀向真顧著要演好被藥物控制的模樣，怕被人看出破綻，一路謹慎地繃著腦中的弦，便沒註意到身後的異動。

他詫異地張了張嘴，月佼卻忽然眉心一凜，勾起腳尖輕輕踢了踢所坐那張椅子的右側扶手。

紀向真立刻輕車熟路地恢覆了先前那般失心的模樣，敏捷地起身立回月佼身旁，後背擋住半敞的窗戶，一副以命相護的模樣。

屏風外是端著托盤的侍者，還有店小二引客的聲音：“公子，臨窗那桌已經有客人了，您這邊請。”

屏風一角應聲閃過白色衣袂，侍者也隨即進來替臨窗這桌上了菜。

月佼瞥了瞥間內屏風那頭影影綽綽的鄰桌，軟軟擡手，以手背輕抵唇邊，慵懶地打了個呵欠，手背上金粉朱砂繪的烈焰木蓮襯著粉頰與紅唇，更添三分妖冶艷色。

“阿真。”她軟嗓輕揚，帶著懶懶笑意。

紀向真心領神會，執箸拈了一團“青玉蝦茸”放進小勺之中，乖順地送進半躺在椅中的月佼嘴邊。

雲照以眼角餘光瞟著屏風那頭的動靜，口中以不高不低的聲音，羨慕道：“姑娘究竟是使了什麽藥，竟使這家夥能聽令行事？我從前見‘洞天門’的朋友們使的那種藥……那些人渾噩如行屍走肉，什麽也做不了的。”

“想知道呀？”月佼抿下口中那團“青玉蝦茸”，軟聲懶笑，“不~告~訴~你。”

鄰座那人投在屏風上的影子像是端著茶盞怡然自得，對他們這一桌的異像似乎並無半點好奇。

雲照悄悄向月佼挑了挑眉梢。

月佼輕笑一聲，不疾不徐又道：“如今我與谷中鬧翻了，這些壓箱底的藥可是我吃飯的家夥。若輕易被你學了去，那不就斷了我的財路？”

“姑娘手中的方子大多有價無市，別欺我不懂，”雲照也笑，“那日你試給我瞧的那一種，能讓人在短時間內激發數十倍戰力的……”

“嗯哼。”月佼嬌聲做作地清了清嗓子，打斷了她的話。

雲照趕忙噤聲，狀似慌張地轉頭偷覷屏風上的人影，那影子執盞飲茶的動作顯然一滯。

月佼垂眸，唇角無聲微揚，笑意凜凜輕寒。

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夜靜更深之時，江信之帶了五名捕快氣勢洶洶進了客棧，亮出“通緝令”與畫像，前來搜捕“以邪門藥物拐人為奴的妖女”。

一時間客棧中燈火俱亮，客院中許多人紛紛探出頭來探看這動靜。

與此同時，月佼帶著紀向真與雲照，在眾目睽睽之下出了上房，不緊不慢地往客棧後門行去。

剛邁進院中的江信之見這三人，當即大喝一聲：“妖女！哪裏逃！”

對這浮誇的表現，雲照在心裏已將白眼翻上了天，口中卻揚聲道：“這位官爺，打從陵州追了一路了，您可真是鍥而不舍啊！”

“你莫要再助紂為虐了！”江信之正氣凜然，怒目相向，“這妖女販賣邪門藥物助‘洞天門’違律蓄奴，已是死罪難逃，你若再執迷不悟跟著她……”

“廢話真多，”月佼嬌聲鄙夷，對紀向真一揮手，“小真真，那是敵人，去吧。”

滿眼木然的紀向真應聲而動，毫不猶豫地拔劍出鞘，無懼無畏地朝江信之與他的同伴們撲身而去。

混戰乍起，月佼與雲照出了後門，隔空拋來笑語：“小真真，走了。”

江信之與同伴們被紀向真一個劍鋒橫掃，齊齊倒地，滿眼惱恨地咬牙，看著紀向真躍身上墻，消失在夜色之中。

門外，一陣馬蹄急促向南。

江信之起身拍拍身上的塵灰，對四圍看熱鬧的攢動人頭喝道：“看什麽看？沒見過官差抓壞人啊！”

唔，沒見過六名官差被別人孤身獨劍橫掃在地的。

好事者們紛紛摸著鼻子忍笑縮回頭去。

江信之做惱羞成怒狀，哼了一聲，領著五名同伴自後門追了出去。

客棧恢覆了寧靜，看熱鬧的眾人也一邊議論紛紛，一邊各自退回房中。

片刻後，有一個黑衣的身影悄無聲息出了客棧後門，片刻後，有馬蹄之音急促噠噠，一路向南。

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沅城南郊有一座小山包，山間有一座破落荒廢的土地廟。

夏夜的急雨說來就來，門口檐下霎時有水柱傾落。

“那人跟得上來嗎？”雲照拿手中的木枝顧著面前的火堆，有些憂心地望了望黑夜中的雨幕。

月佼凝神側耳半晌後，立刻拍了拍身旁正在以幹草鋪地的紀向真。“來了。”

紀向真立刻整理好眼神，跽坐在幹草堆的最外側。月佼順勢以他的腿做枕，側身躺下，慵懶靡靡。

不多時，門口有馬聲嘶鳴，頃刻後闖進一個落湯雞似的黑衣青年。

黑衣青年像是沒料到這破廟中有人，驚慌片刻後，拱手道：“借地躲雨，還望幾位朋友行個方便。”

雲照滿目謹慎地打量他一眼後，轉頭看向月佼，似是在等她發話。

橫陳側躺的月佼紋絲不動，如絲媚眼中閃過利芒，直盯得那黑衣青年頭皮發麻後，才懶聲懶氣地笑笑，“請便呀~這又不是~我家的地盤。”

那人見月佼應允，便自來熟地湊到雲照顧著的火堆前，盤腿坐下。

他順手幫著往裏添了一根柴火後，狀似好奇地打量了紀向真一眼，隨口與月佼攀談起來。

“這位小兄弟瞧著像是……被下了‘斬魂’？”

月佼閉目，哼笑一聲，不屑輕喃：“‘斬魂’算什麽玩意兒。”

語畢，不再說話。

那人訕訕的笑笑，擡眼看向瞧著好說話些的雲照。

雲照偷偷覷了閉目的月佼一眼，對那黑衣人賊兮兮笑道：“能知道‘斬魂’的人，若不是官差，那就……不是好人喲。敢問兄臺是哪一種？”

那黑衣人斜斜勾唇，陰鷙一笑：“同道中人，幸會。”

“我瞧著你也不像官差。”雲照笑意愈發熱絡，將涉世不深的富貴紈絝扮演得入木三分。

“小真呀~”月佼閉目哼哼，纖潤的食指輕輕點了點自己的肩。

可憐的紀向真極力維持著滿面木然的乖順，任勞任怨地替她捏起肩來。

黑衣人一副大開眼界的模樣，略壓低嗓音對雲照笑道：“難怪這位姑娘先前說‘斬魂’不算什麽，中了‘斬魂’的人可沒法依令而行。”

“咱們中原人見識少，從前我也以為‘斬魂’已是很不得了的奇藥，”雲照得意地挑眉，侃侃而談，“自打遇見這位‘第五姑娘’後，我也才大開眼界。她那些壓箱底的方子……不是吹牛，我親眼見過，使人服下後戰力激增數十倍都行！那家夥，一劍能擋百萬兵，指哪兒打哪兒！”

“去去去，見鬼的百萬兵呀，”眼見這牛皮要被吹破，兀自閉目的月佼趕忙嬌聲修正道，“最多以一當十罷了。”

黑衣人立刻欽佩接話：“那已是很了不得了！”

“雕蟲小技，混口飯吃而已，讓江湖朋友見笑了呀。”月佼虛虛擡起眼皮，對那人笑笑。

黑衣人眼前一亮：“不知姑娘可有興趣，與我家少主談一樁生意？”

“我這個人呀，就是喜歡揮~金~如~土。”月佼倏地美眸大張，兩排小扇子似的睫毛撲扇得風情萬種。

雖不能確定嚴懷朗在不在這人手中，但月佼有一種直覺，這人就是“半江樓”的人無疑。

嚴懷朗是在追蹤“半江樓”的過程中失蹤的，找到半江樓的老巢，便極有可能找到嚴懷朗。

無論這人口中的“少主”是人是鬼，她都要去會一會。

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