第96章
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第96章
“你是如何知道？”
焦戰直截了當地回答道：“醉福樓是我的產業。”
林西聞言驚訝地看向焦戰,道：“醉福樓是你的產業？”
焦戰點點頭，道：“殿下若是何時想去吃，提前傳個話便可,臣讓他們備好。”
“所以中秋游園會時,在府上吃的飯是醉福樓的廚子做的？”
“是，殿下去，自然要用最好的廚子。”
“怪不得。”
怪不得那幾日他每天換著花樣給他送外賣,原來手底下有餐館，想想醉福樓裏的菜價,林西眼睛裏閃著光，好奇地問道：“醉福樓一年的利潤是多少？”
“之前還不錯,後來殿下的奶茶店和炸串店開張後，生意就不如從前,每年的凈利潤不過十幾萬兩。”焦戰說話時有幾分無奈。
“這麽少？”林西有些驚訝，隨即想起這只是一家店的利潤也就釋懷了，道：“一家店的話十幾萬兩也已經不錯了。”
焦戰嘆了口氣，道：“不少熟客是賒賬，別看他們平時大手大腳,其實很多是空架子,去要錢總會拖著,光是賬單每年都有十幾萬兩。”
焦戰是萬福樓幕後老板這件事,幹特務工作的楊瀟都不知情,更何況是別人。那些王公貴族，即便沒錢付賬,店裏的人也不敢如何，只能記賬。好在這些人家大多要臉，不會賴賬不還,倒也算說得過去。
“怪不得。”林西發現有些跑題，連忙言歸正傳，道：“你是如何發現那紅彩樓是信王府的產業的？”
焦戰解釋道：“醉福樓和紅彩樓相鄰，去那兒的不少客人都會在醉福樓訂餐，他們樓裏進進出出的人，有哪些是熟客，有哪些是第一次去，都被店裏的夥計看在眼裏。每月初八的晚上，都會有人從後門進去，那人便是信王府的幕僚。”
“信王府的幕僚？此人的情況你是否了解？”
“此人叫徐釗，不到三十歲，在江南小有名氣，據說其三歲便識字，五歲可作詩，十三歲過了院試，做了秀才。”
林西奇怪地問道：“這般人才為何不見其出仕？”
“他接連三年參加會試皆落選。”
“三年皆落選？”林西驚訝地看著焦戰，道：“這也太慘了，可知是為何？”
“不知。三次會試主持人不一，不存在被人針對。”
“這大概就是大考綜合征？”林西忍不住在心裏泛起了嘀咕。
有些學生平時學習很好，每次摸底考都是全校前幾名，可一到真正大考的時候，就十分緊張，以致發揮失常，成績考得十分不理想。這種考生最慘，心理素質也最差。
“這人在京都也小有名氣。”楊瀟出聲說道：“因為三次會試都未中，他便自詡懷才不遇，在京都放出豪言，要挑戰當期的一甲三元，還在醉福樓擺下擂臺。”
“哦，還有這事？”林西的眼睛頓時亮了起來，道：“那結果如何？”
“論詩文，他確有不凡之處，可心胸太過狹隘，那場對決以他敗北收場。雖然落敗，但他也因此出了名，成了信王府的幕僚。”
“原來如此。”林西沈吟了一會兒，道：“紅彩樓.城西小院.小吳莊大宅，這三處都是信王府在京都的據點。”
“小吳莊大宅？”楊瀟疑惑地看著林西。
“去甘肅前，焦戰負責監視尚慶和沈立家……”林西將焦戰的發現覆述了一遍，道：“焦戰打算今日夜探小吳莊。”
楊瀟看向焦戰，道：“既然小吳莊防守這般嚴密，都督一人前去，是否不太妥當？”
“人多反而不好，若不能齊心，很容易出現紕漏，打草驚蛇。”
楊瀟挑刺，焦戰也不示弱，也不知從何時開始，兩人就杠上了，明明是同一戰壕，卻感覺誰也不服誰。
林西看得一陣好笑，道：“從今日起，楊瀟負責宮內，焦戰負責宮外，你們兩個既分工明確，也要通力合作，尤其是在這種時候，明白嗎？”
楊瀟眉頭微皺，道：“殿下，宮外布置的人手要撤回嗎？都督雖然是一品大員，可手底下的人不多，屬下怕都督鞭長莫及。”
林西轉頭看向焦戰，道：“都督以為呢？”
雖然焦戰被封為平南王，卻依舊任中軍都督一職，林西顧及楊瀟的心情，所以依舊稱呼他都督。
“臣定不辜負殿下信任。”焦戰給了林西肯定的答案。
“既如此，那便這麽定了。”林西又轉頭看向楊瀟，道：“今日父皇在朝堂上說了我們去甘肅的事，若信王知曉，定然會有所行動，你的任務便是盯緊宮中，這才是重中之重。”
楊瀟楞了楞，隨即說道：“皇上這般做是打草驚蛇，引蛇出洞？”
“父皇說的沒錯，他們蟄伏，才是對我們最大的威脅，只有讓他們動起來，我們才有機會將其一網打盡。”
楊瀟認同地點點頭，道：“殿下放心，屬下定不辜負殿下信任。”
“那今日便這樣，我還要去處理奏折，就不留都督了。若有消息，都督直接來東宮便可。”
“是，臣領命，告退。”焦戰沒有逗留，轉身離開了東宮，只是臨走之前看了楊瀟一眼。
待焦戰離開，林西看向楊瀟，道：“表哥坐吧。”
楊瀟怔了怔，坐到了林西的下首，道：“殿下有話要對屬下說？”
林西深吸一口氣，直接說道：“今日父皇在殿上封賞了焦戰，封他為平南王，賞金千兩。”
楊瀟有一瞬間的怔忪，眉頭隨即皺了起來，道：“殿下，焦戰此人，屬下看不透，但甘肅一行，讓屬下看到了他對殿下的威脅，他暗中的勢力太過可怕，殿下不能不防。”
“我知道，他並不像表面看上去那般簡單，但用人不疑，疑人不用，我信他，就像我信表哥一樣。”林西認真地看著楊瀟，道：“同樣是陪我去甘肅出生入死，焦戰被封王，表哥卻未有封賞，表哥心中可有不滿？”
“殿下不必擔憂。”楊瀟笑了笑，道：“對於這件事，屬下早有預料。各科給事中和督察院禦史，參奏屬下的奏折不計其數，都被皇上壓了下來，並未對屬下有任何懲處，就是想讓屬下將功折罪，而這次的甘肅之行，能功過相抵，屬下已經心滿意足，沒有半分不滿。”
楊瀟的本職工作就是特務，京中有一點風吹草動，都瞞不過他，誰上了折子，寫了什麽，他一清二楚，也明白林扈的用意。
林西聞言松了口氣，楊瀟是除林扈外他最信任的人，有些擔憂他會因此不滿，現在聽他這般說，也就放下心來，笑著說道：“表哥能這麽想，我就放心了，雖然官位沒有晉升，但父皇會在其他方面給予表哥補償。”
“謝皇上，不過屬下只想跟在殿下左右，其他的並不在乎。”
雖然心中有數，但林西能親自與他解釋，楊瀟也是倍感溫暖。
林西點點頭，道：“宮中的事就交給表哥了，我還需去處理奏折，表哥先去忙吧。”
“是，屬下告退。”
三更時分，一道黑影摸進了小吳莊，焦戰並未前往大宅，而是在其他村民家裏探查，大部分的村民已經入睡，唯有幾家還亮著燈。焦戰縱身一躍，來到其中一家的房頂上，小心地揭開瓦片，朝裏面看了過去。
“死鬼，別鬧！趕緊走吧，說不準當家的何時回來，到時你想走也走不了了。”衣衫不整的女人推搡著男人，朝著門口的方向走去。
“這才哪到哪兒，放心吧，這兩日風頭緊，那王八羔子一時半會回不來。”
“風頭緊？”女人打掉男人不規矩的手，道：“發生了何事？”
“你也別多問，知道的太多，對你沒好處。寶貝，**一刻值千金，咱可不能浪費功夫。”男人猴急地摸向女人。
“去去去，一邊去。”女人推搡著男人，鄙夷地說道：“每次都這麽打發老娘，你當老娘是傻子嗎？”
男人輕哄道：“我可沒嚇唬你，我們幹的可是掉腦袋的事，這事知道的越多，死的越快。”
女人白了他一眼，道：“你也說幹的是掉腦袋的事，老娘就算知道的再少，也免不了一死，若是這樣，還不如做個明白鬼。”
“倒也是這麽個理兒。”男人猶豫了一瞬，道：“行行行，那今日我便和你好好說說。”
“這還差不多。”女人拉著男人來到桌前，給他倒了杯茶，道：“喝口茶慢慢說。”
男人手上一用力，將女人拉了過來，坐在了自己腿上。
女人嬌嗔地罵了一句，道：“死鬼，也不怕茶水灑在身上，燙不死你。”
“燙死總比憋死強。”
“去你的！說不說，不過趕緊滾蛋！”
男人被掐的齜牙咧嘴，連忙討饒道：“說說說，我說還不行。”
“真是欠收拾！說吧，到底發生了何事？”
“具體發生什麽事，我也不清楚，上頭讓我們戒嚴，無論誰來村子，無論問什麽，一律說不知情，若見到有人靠近大宅，馬上示警。那宅子附近都是盯梢的，你那當家的是頭頭，自然不敢怠慢。”
“說來說去就是你也不知發生了何事，非要裝作你什麽都知道的模樣，你當老娘是三歲孩子，那麽好糊弄？”女人略帶鄙夷地看著男人。
“老子怎麽不知道？”男人被她這種眼神刺激到，小聲說道：“咱們村戒嚴，和甘肅謀反的事有關。”
“甘肅謀反，和我們小吳莊有何關系？就是株連十族，也牽扯不到千裏之外的我們吧。”
“和咱們是沒關系，但和咱們上頭有關系，他們定也參與其中，不然怎會戒嚴。”
女人頓時變了臉色，道：“謀反那可是誅九族的大罪，咱們就為了每個月那點銀子，太不值當了！”
“每個月那點銀子？別人累死累活一整年，也就混個溫飽，可咱們小吳莊什麽都不用幹，就能不愁吃喝，小日子過得滋滋潤潤。”
“以前也沒想過他們是在做謀反的勾當，只以為就是偷偷摸摸賺點錢……”女人徹底慌了，道：“我死了也就死了，可我家兩個娃才幾歲，他們可不能受連累。”
“那你想怎樣？已經上了這條賊船，現在想退出也不可能。”
“我不走便不走了，得想辦法把娃兒送走。”
“不行！若你敢動這個心思，娃兒馬上就沒命。”
女人一聽頓時急了，道:“二娃可是你的種，你可不能不管！”
男人聽得楞在原地，不敢置信地說道:“蕓娘，你是說二娃是我的種？你說的是真的？”
蕓娘擡手抽了男人一巴掌，道:“老娘騙你作甚，你沒發現二娃和你長得像嗎？”
“我的種？我也有兒子了？”
“有了又有什麽用，過不了幾日人就沒了。”
“不行！我吳大牛終於有了種，不能就這麽沒了，你等我想想辦法。”
聽到這兒，基本沒了聽下去的必要，焦戰將瓦片重新放好，一縱身跳下了房頂，朝著村西頭的大宅。
避開周圍的暗哨，焦戰在大宅四周轉了一圈，這宅子確實不小，至少是五進的院子。他來到一棵大樹底下，一縱身上了樹，隨即跳進了院子。
他小心地在院子裏轉了一圈，所有房間都是漆黑一片，只有院子裏掛著燈籠，燈火通明不說，還有巡邏的明哨，以及隱藏在暗處的暗哨。這樣的宅子明顯不對勁，肯定不是藏人這般簡單。
他有心想要探查，卻不知從何處動手，只能小心翼翼地在院子裏碰運氣。
他轉悠了近一個時辰，也就到了後半夜，巡邏的守衛哈欠連天，明顯精神不濟，為了提神兒，他們湊在一處聊天，焦戰便藏在暗處偷偷聽著。
“啊哈。”守衛甲打了個哈欠，道:“咱們這不分晝夜地值守了快半月了，什麽時候是個頭兒啊。”
“頭兒……”守衛乙也打了個哈欠，道:“好好珍惜現在的日子吧，雖然累了點，至少還有命在。若哪天……”
守衛乙看了看四周，壓低了聲音，道:“若哪天不用值守了，咱們的腦袋也該搬家了。”
守衛甲四下看了看，小聲說道:“你說風聲這麽緊，底下為啥還不停工？”
“為啥？為了錢，還能為啥？停一日的工要損失多少，所謂富貴險中求。”
“這萬一真出了事，可是誅九族的大罪，他們就不怕賺那麽多錢沒命花嗎？”
“咱們在這兒幹活也有三年了吧，除了咱們統領，你知道上頭的人是誰？”
守衛甲搖了搖頭，道:“不知道。”
“不知道就對了。就算這裏出了事，只要統領什麽都不說，他們壓根查不到上頭是誰，這就叫棄車保帥。”
“那錦衣衛和東廠可都不是吃素的，那些刑罰光是聽聽，就心裏發顫，誰能扛得住？他們就不怕……”
“怕什麽？大不了殺人滅口，咱們這些人的命，對於那些大人物來說，那就是狗屁不是。”
“你的意思是咱們早晚都是個死，要麽死在朝廷手裏，要麽死在自己人手裏？”
“你以為呢？”守衛乙嘆了口氣，道:“咱們就是刀口舔血，掙得錢都是拿命換來的。”
守衛甲吞了吐口水，害怕地說道:“流子，我不想死，要不咱們逃吧。”
“逃？怎麽逃？逃去哪兒？你連這個大宅都出不去。”吳流嘆了口氣，道:“誰想死？你光棍一個，死也就死一口，我可是一家老小六口人，最小的娃兒才兩歲。”
“難道我們就這麽認命等死？”
“不然還能怎麽辦？”吳流再次沈沈地嘆了口氣，道:“整個村子都在他們的監視之下，誰敢擅動，誰就會命喪刀口。”
“流子，正如你說的，我光棍一個，死了就死了，可你拖家帶口的，若是也死了，那可就絕戶了。咱們還是想想辦法吧，你總要為兩個娃兒謀條生路啊。”
“我也想啊，可能有什麽辦法呢？”
守衛甲皺著眉頭冥思苦想，過了好一會兒，突然眼睛一亮，道:“流子，咱們出不去村子，但有人能出去，後廚的二楞子每隔一日就會去城裏買菜，我們可以拖他帶信兒出去，向朝廷舉報這裏的事，這樣咱們也算戴罪立功，說不定就有了活路。”
“且不說咱們要去哪兒舉報。就單說二楞子，他是出了名的一根筋，你和他說了，保不準他轉頭就把咱們舉報了。”
守衛甲煩躁地扒了扒頭發，道:“這總是一條出路，總比等死強吧。”
吳流沈默了一會兒，道:“你這主意也不是不行，不過要仔細琢磨琢磨。”
“吳流.吳水，你們在嘀咕什麽呢，還不趕緊巡邏，再讓我發現一次，看老子怎麽收拾你們。”
“是，統領，小的這就走。”
焦戰看向那個被稱呼為統領的人，因在背光處，焦戰看不清他的臉，卻能看清他的身影，人高馬大，孔武有力，腰間掛著一把鋼刀，身上穿著一身勁裝，看這氣場應該是個高手。
統領看著兩名守衛離開，原地站了一會兒，腳步一轉走了出去。
焦戰見狀連忙跟上，不遠不近地贅在他身後。前面的人突然頓住腳步，轉頭看向焦戰藏身的地方。焦戰心裏一驚，連忙隱藏身形，屏氣凝神，移開了註視他的視線。
於湖微微皺眉，方才他心生警兆，總感覺有人在盯著他，可他轉身看去，卻又沒了那種感覺。
於湖握緊刀柄，朝著焦戰所在的方向走了過去，眼睛四下搜尋著，不放過任何蛛絲馬跡。
聽著腳步聲越來越近，焦戰伸手摸向腰間的軟劍，只要他一靠近，他就有把握將其重傷。
就在兩人都蓄勢待發時，突然‘啪嗒’一聲輕響，一只貓兒猛地竄了出去。
於湖見狀長出了一口氣，將抽出半截的刀又塞了回去，隨後轉身離開。
焦戰同樣松了口氣，悄悄放下手，待人走遠，他才又跟了上去，直到來到最靠裏的院子門前，方才頓住腳步。
門口的守衛見來人是於湖，連忙行禮道:“參見統領。”
於湖揮揮手，問道:“可有發現什麽異常？”
守衛搖搖頭，道:“回統領，並未發現異常。”
於湖點點頭，道:“守好了，若有半點差錯，小心你們的腦袋。”
“是，小的明白。”
於湖並未多說，看了看緊閉的院門，轉身又走了。
焦戰順著於湖的視線看過去，他這一路走來，雖然同樣的話，至少說過四遍，可他總覺得於湖在看向這個院子時的態度不同，不禁讓他起了疑心。
看看轉身離開的於湖，焦戰猶豫了一瞬，還是決定跟了上去，於湖在轉了一圈後，進了南院休息。焦戰沒再逗留，如來時一樣，悄無聲息地離開，今日的探查已經算是收獲頗豐，不能太過貪心，待明日再來繼續探查。
一個時辰後，焦戰準時出現在奉天殿，就現在林西身後，以他現在的身份，站在這裏是理所應當。
林西轉頭看了看他，見他神色平靜，依舊是人前的高冷範，沒有絲毫疲憊的跡象，不禁在心裏泛起了嘀咕，“難道他昨晚沒去小吳莊？”
似乎看出林西心裏的疑惑，焦戰微不可察地點了點頭，溫柔地笑了笑。
林西一怔，隨即反應過來，下意識地瞥了一眼身邊的林江，沒想到他也正看著自己。
林江微微一笑，道:“聽聞太子前段時日去了甘肅，兵不血刃地平定了肖王的謀反，真是讓人佩服！”
“分內之事。”林西回以微笑，道:“聽聞皇叔最近病了，不知得了什麽病癥，是否痊愈？”
“勞殿下掛心，不過是偶感風寒，現下已經好的差不多了。”
現在的種種跡象表明，眼前的男人正是幕後黑手之一，他不能怠慢，“本宮剛從甘肅回來，一直忙於政事，無暇分身，沒能過府探望，還請皇叔見諒。”
“殿下能有這份心，已讓臣十分感動。”
“前段時間惠敏堂哥大婚，本宮身在甘肅，未能參加婚禮，實在是一大憾事。不知堂嫂是誰家的小姐？”
“王侍郎家的嫡女王晴兒。”
“王侍郎家的女兒啊。”林西裝模作樣地回想了一下，道:“這位王小姐，本宮還真有幾分印象，不僅貌美如花，還彈得一手好琴，堂哥還真是好福氣！”
王晴兒的長相屬於中等，勝在會打扮，至於琴藝，也就是能說得過去的水準。可見林西這話說的有多大的水分。
“太子謬讚了。”
“皇上駕到！”
餘慶的話打斷了兩人的交談，他們連忙各就各位，躬身等待林扈的到來。
腳步聲響起，一眾大臣跪倒在地，揚聲說道:“臣等參見皇上，萬歲萬歲萬萬歲！”
林扈徑直走上禦階，坐到了龍椅上，道:“平身。”
“謝皇上。”一眾大臣相繼起身。
“有事起奏，無事退朝。”
和昨天一樣的流程，餘慶的話音一落，便有都察院左都禦史楊勉出列，參奏林肆十大罪狀。
見頂頭上司發了話，手底下的那些禦史就像瘋了一樣，相繼上折子參奏，那真是痛打落水狗的完美詮釋。
林西站在一旁看著，楊勉這是想擺脫與林肆的關系，只是未免太過急切。以他對林扈的了解，楊勉的下場不會太好，罷官是板上釘釘的事，性命能不能保住都難說。
林西想要看看喬呈的表情，只可惜他並未出列，又有那麽多人擋著，林西還真看不到他。
不過接連兩日，過半的大臣都參奏了林肆，而他卻未有參奏的打算。
但憑這一點，喬呈就比楊勉強上許多，別的不論，至少喬呈沒有落井下石，其人品完勝楊勉。
林西轉頭看向林江，想看看他此時是各種表情，卻發現他低垂著頭，正閉目養神，就仿佛這一切都與他無關一般。
林西移開視線，心中難免多了思量。
今日的早朝也是從參奏林肆開始，到參奏林肆結尾，歷時兩個時辰。
林西依舊站得腰酸背痛，甚至比昨天的滋味還要難受。
回到東宮，林西便讓春喜給他揉一揉，不是他矯情，而是他一句身體太嬌貴，他可不想因此病倒。
焦戰依舊在散朝後來了東宮，將昨日在小吳莊大宅的發現，如實告知了林西。
“賺錢？”林西聽完後皺緊了眉頭，道:“這般說來，這大宅的地底有一個秘密工廠？”
焦戰點點頭，道:“臣也是這般認為。”
“賺錢……”林西呢喃著這兩個字，道:“難道他們在偷偷煉制私鹽？不對，京都附近又沒有鹽礦，他們不可能弄來原材料在京都加工吧。”
焦戰安靜地聽著，並沒有說話的打算，他不想打斷林西的思路。
“那還有什麽是能賺錢，且是暴利的行當呢？”
林西起身在房間裏徘徊著，大腦在飛速運轉。
“春喜，去把楊瀟叫來。”
“是，主子，奴才這就去。”
焦戰見狀好奇地問道:“殿下可是想到了什麽？”
“沒什麽，現在還只是毫無依據的猜測。”
等了差不多一盞茶的功夫，楊瀟便有了進來，行禮道:“屬下參加殿下。”
“平身。”
楊瀟起身，直截了當地說道:“殿下召喚屬下前來有何吩咐？”
“皇城附近可有礦藏？”
楊瀟被問得一楞，隨即說道:“西山有銅礦，負責開采一事的是工部左侍郎高源。”
“銅礦？”林西的眼睛亮了起來，道:“高源與信王有何關系？”
楊瀟搖搖頭，道:“這個屬下不知。”
焦戰忍不住心中好奇，道:“殿下，您這般問到底是何意？”
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“你是如何知道？”
焦戰直截了當地回答道：“醉福樓是我的產業。”
林西聞言驚訝地看向焦戰,道：“醉福樓是你的產業？”
焦戰點點頭，道：“殿下若是何時想去吃，提前傳個話便可,臣讓他們備好。”
“所以中秋游園會時,在府上吃的飯是醉福樓的廚子做的？”
“是，殿下去，自然要用最好的廚子。”
“怪不得。”
怪不得那幾日他每天換著花樣給他送外賣,原來手底下有餐館，想想醉福樓裏的菜價,林西眼睛裏閃著光，好奇地問道：“醉福樓一年的利潤是多少？”
“之前還不錯,後來殿下的奶茶店和炸串店開張後，生意就不如從前,每年的凈利潤不過十幾萬兩。”焦戰說話時有幾分無奈。
“這麽少？”林西有些驚訝，隨即想起這只是一家店的利潤也就釋懷了，道：“一家店的話十幾萬兩也已經不錯了。”
焦戰嘆了口氣，道：“不少熟客是賒賬，別看他們平時大手大腳,其實很多是空架子,去要錢總會拖著,光是賬單每年都有十幾萬兩。”
焦戰是萬福樓幕後老板這件事,幹特務工作的楊瀟都不知情,更何況是別人。那些王公貴族，即便沒錢付賬,店裏的人也不敢如何，只能記賬。好在這些人家大多要臉，不會賴賬不還,倒也算說得過去。
“怪不得。”林西發現有些跑題，連忙言歸正傳，道：“你是如何發現那紅彩樓是信王府的產業的？”
焦戰解釋道：“醉福樓和紅彩樓相鄰，去那兒的不少客人都會在醉福樓訂餐，他們樓裏進進出出的人，有哪些是熟客，有哪些是第一次去，都被店裏的夥計看在眼裏。每月初八的晚上，都會有人從後門進去，那人便是信王府的幕僚。”
“信王府的幕僚？此人的情況你是否了解？”
“此人叫徐釗，不到三十歲，在江南小有名氣，據說其三歲便識字，五歲可作詩，十三歲過了院試，做了秀才。”
林西奇怪地問道：“這般人才為何不見其出仕？”
“他接連三年參加會試皆落選。”
“三年皆落選？”林西驚訝地看著焦戰，道：“這也太慘了，可知是為何？”
“不知。三次會試主持人不一，不存在被人針對。”
“這大概就是大考綜合征？”林西忍不住在心裏泛起了嘀咕。
有些學生平時學習很好，每次摸底考都是全校前幾名，可一到真正大考的時候，就十分緊張，以致發揮失常，成績考得十分不理想。這種考生最慘，心理素質也最差。
“這人在京都也小有名氣。”楊瀟出聲說道：“因為三次會試都未中，他便自詡懷才不遇，在京都放出豪言，要挑戰當期的一甲三元，還在醉福樓擺下擂臺。”
“哦，還有這事？”林西的眼睛頓時亮了起來，道：“那結果如何？”
“論詩文，他確有不凡之處，可心胸太過狹隘，那場對決以他敗北收場。雖然落敗，但他也因此出了名，成了信王府的幕僚。”
“原來如此。”林西沈吟了一會兒，道：“紅彩樓.城西小院.小吳莊大宅，這三處都是信王府在京都的據點。”
“小吳莊大宅？”楊瀟疑惑地看著林西。
“去甘肅前，焦戰負責監視尚慶和沈立家……”林西將焦戰的發現覆述了一遍，道：“焦戰打算今日夜探小吳莊。”
楊瀟看向焦戰，道：“既然小吳莊防守這般嚴密，都督一人前去，是否不太妥當？”
“人多反而不好，若不能齊心，很容易出現紕漏，打草驚蛇。”
楊瀟挑刺，焦戰也不示弱，也不知從何時開始，兩人就杠上了，明明是同一戰壕，卻感覺誰也不服誰。
林西看得一陣好笑，道：“從今日起，楊瀟負責宮內，焦戰負責宮外，你們兩個既分工明確，也要通力合作，尤其是在這種時候，明白嗎？”
楊瀟眉頭微皺，道：“殿下，宮外布置的人手要撤回嗎？都督雖然是一品大員，可手底下的人不多，屬下怕都督鞭長莫及。”
林西轉頭看向焦戰，道：“都督以為呢？”
雖然焦戰被封為平南王，卻依舊任中軍都督一職，林西顧及楊瀟的心情，所以依舊稱呼他都督。
“臣定不辜負殿下信任。”焦戰給了林西肯定的答案。
“既如此，那便這麽定了。”林西又轉頭看向楊瀟，道：“今日父皇在朝堂上說了我們去甘肅的事，若信王知曉，定然會有所行動，你的任務便是盯緊宮中，這才是重中之重。”
楊瀟楞了楞，隨即說道：“皇上這般做是打草驚蛇，引蛇出洞？”
“父皇說的沒錯，他們蟄伏，才是對我們最大的威脅，只有讓他們動起來，我們才有機會將其一網打盡。”
楊瀟認同地點點頭，道：“殿下放心，屬下定不辜負殿下信任。”
“那今日便這樣，我還要去處理奏折，就不留都督了。若有消息，都督直接來東宮便可。”
“是，臣領命，告退。”焦戰沒有逗留，轉身離開了東宮，只是臨走之前看了楊瀟一眼。
待焦戰離開，林西看向楊瀟，道：“表哥坐吧。”
楊瀟怔了怔，坐到了林西的下首，道：“殿下有話要對屬下說？”
林西深吸一口氣，直接說道：“今日父皇在殿上封賞了焦戰，封他為平南王，賞金千兩。”
楊瀟有一瞬間的怔忪，眉頭隨即皺了起來，道：“殿下，焦戰此人，屬下看不透，但甘肅一行，讓屬下看到了他對殿下的威脅，他暗中的勢力太過可怕，殿下不能不防。”
“我知道，他並不像表面看上去那般簡單，但用人不疑，疑人不用，我信他，就像我信表哥一樣。”林西認真地看著楊瀟，道：“同樣是陪我去甘肅出生入死，焦戰被封王，表哥卻未有封賞，表哥心中可有不滿？”
“殿下不必擔憂。”楊瀟笑了笑，道：“對於這件事，屬下早有預料。各科給事中和督察院禦史，參奏屬下的奏折不計其數，都被皇上壓了下來，並未對屬下有任何懲處，就是想讓屬下將功折罪，而這次的甘肅之行，能功過相抵，屬下已經心滿意足，沒有半分不滿。”
楊瀟的本職工作就是特務，京中有一點風吹草動，都瞞不過他，誰上了折子，寫了什麽，他一清二楚，也明白林扈的用意。
林西聞言松了口氣，楊瀟是除林扈外他最信任的人，有些擔憂他會因此不滿，現在聽他這般說，也就放下心來，笑著說道：“表哥能這麽想，我就放心了，雖然官位沒有晉升，但父皇會在其他方面給予表哥補償。”
“謝皇上，不過屬下只想跟在殿下左右，其他的並不在乎。”
雖然心中有數，但林西能親自與他解釋，楊瀟也是倍感溫暖。
林西點點頭，道：“宮中的事就交給表哥了，我還需去處理奏折，表哥先去忙吧。”
“是，屬下告退。”
三更時分，一道黑影摸進了小吳莊，焦戰並未前往大宅，而是在其他村民家裏探查，大部分的村民已經入睡，唯有幾家還亮著燈。焦戰縱身一躍，來到其中一家的房頂上，小心地揭開瓦片，朝裏面看了過去。
“死鬼，別鬧！趕緊走吧，說不準當家的何時回來，到時你想走也走不了了。”衣衫不整的女人推搡著男人，朝著門口的方向走去。
“這才哪到哪兒，放心吧，這兩日風頭緊，那王八羔子一時半會回不來。”
“風頭緊？”女人打掉男人不規矩的手，道：“發生了何事？”
“你也別多問，知道的太多，對你沒好處。寶貝，**一刻值千金，咱可不能浪費功夫。”男人猴急地摸向女人。
“去去去，一邊去。”女人推搡著男人，鄙夷地說道：“每次都這麽打發老娘，你當老娘是傻子嗎？”
男人輕哄道：“我可沒嚇唬你，我們幹的可是掉腦袋的事，這事知道的越多，死的越快。”
女人白了他一眼，道：“你也說幹的是掉腦袋的事，老娘就算知道的再少，也免不了一死，若是這樣，還不如做個明白鬼。”
“倒也是這麽個理兒。”男人猶豫了一瞬，道：“行行行，那今日我便和你好好說說。”
“這還差不多。”女人拉著男人來到桌前，給他倒了杯茶，道：“喝口茶慢慢說。”
男人手上一用力，將女人拉了過來，坐在了自己腿上。
女人嬌嗔地罵了一句，道：“死鬼，也不怕茶水灑在身上，燙不死你。”
“燙死總比憋死強。”
“去你的！說不說，不過趕緊滾蛋！”
男人被掐的齜牙咧嘴，連忙討饒道：“說說說，我說還不行。”
“真是欠收拾！說吧，到底發生了何事？”
“具體發生什麽事，我也不清楚，上頭讓我們戒嚴，無論誰來村子，無論問什麽，一律說不知情，若見到有人靠近大宅，馬上示警。那宅子附近都是盯梢的，你那當家的是頭頭，自然不敢怠慢。”
“說來說去就是你也不知發生了何事，非要裝作你什麽都知道的模樣，你當老娘是三歲孩子，那麽好糊弄？”女人略帶鄙夷地看著男人。
“老子怎麽不知道？”男人被她這種眼神刺激到，小聲說道：“咱們村戒嚴，和甘肅謀反的事有關。”
“甘肅謀反，和我們小吳莊有何關系？就是株連十族，也牽扯不到千裏之外的我們吧。”
“和咱們是沒關系，但和咱們上頭有關系，他們定也參與其中，不然怎會戒嚴。”
女人頓時變了臉色，道：“謀反那可是誅九族的大罪，咱們就為了每個月那點銀子，太不值當了！”
“每個月那點銀子？別人累死累活一整年，也就混個溫飽，可咱們小吳莊什麽都不用幹，就能不愁吃喝，小日子過得滋滋潤潤。”
“以前也沒想過他們是在做謀反的勾當，只以為就是偷偷摸摸賺點錢……”女人徹底慌了，道：“我死了也就死了，可我家兩個娃才幾歲，他們可不能受連累。”
“那你想怎樣？已經上了這條賊船，現在想退出也不可能。”
“我不走便不走了，得想辦法把娃兒送走。”
“不行！若你敢動這個心思，娃兒馬上就沒命。”
女人一聽頓時急了，道:“二娃可是你的種，你可不能不管！”
男人聽得楞在原地，不敢置信地說道:“蕓娘，你是說二娃是我的種？你說的是真的？”
蕓娘擡手抽了男人一巴掌，道:“老娘騙你作甚，你沒發現二娃和你長得像嗎？”
“我的種？我也有兒子了？”
“有了又有什麽用，過不了幾日人就沒了。”
“不行！我吳大牛終於有了種，不能就這麽沒了，你等我想想辦法。”
聽到這兒，基本沒了聽下去的必要，焦戰將瓦片重新放好，一縱身跳下了房頂，朝著村西頭的大宅。
避開周圍的暗哨，焦戰在大宅四周轉了一圈，這宅子確實不小，至少是五進的院子。他來到一棵大樹底下，一縱身上了樹，隨即跳進了院子。
他小心地在院子裏轉了一圈，所有房間都是漆黑一片，只有院子裏掛著燈籠，燈火通明不說，還有巡邏的明哨，以及隱藏在暗處的暗哨。這樣的宅子明顯不對勁，肯定不是藏人這般簡單。
他有心想要探查，卻不知從何處動手，只能小心翼翼地在院子裏碰運氣。
他轉悠了近一個時辰，也就到了後半夜，巡邏的守衛哈欠連天，明顯精神不濟，為了提神兒，他們湊在一處聊天，焦戰便藏在暗處偷偷聽著。
“啊哈。”守衛甲打了個哈欠，道:“咱們這不分晝夜地值守了快半月了，什麽時候是個頭兒啊。”
“頭兒……”守衛乙也打了個哈欠，道:“好好珍惜現在的日子吧，雖然累了點，至少還有命在。若哪天……”
守衛乙看了看四周，壓低了聲音，道:“若哪天不用值守了，咱們的腦袋也該搬家了。”
守衛甲四下看了看，小聲說道:“你說風聲這麽緊，底下為啥還不停工？”
“為啥？為了錢，還能為啥？停一日的工要損失多少，所謂富貴險中求。”
“這萬一真出了事，可是誅九族的大罪，他們就不怕賺那麽多錢沒命花嗎？”
“咱們在這兒幹活也有三年了吧，除了咱們統領，你知道上頭的人是誰？”
守衛甲搖了搖頭，道:“不知道。”
“不知道就對了。就算這裏出了事，只要統領什麽都不說，他們壓根查不到上頭是誰，這就叫棄車保帥。”
“那錦衣衛和東廠可都不是吃素的，那些刑罰光是聽聽，就心裏發顫，誰能扛得住？他們就不怕……”
“怕什麽？大不了殺人滅口，咱們這些人的命，對於那些大人物來說，那就是狗屁不是。”
“你的意思是咱們早晚都是個死，要麽死在朝廷手裏，要麽死在自己人手裏？”
“你以為呢？”守衛乙嘆了口氣，道:“咱們就是刀口舔血，掙得錢都是拿命換來的。”
守衛甲吞了吐口水，害怕地說道:“流子，我不想死，要不咱們逃吧。”
“逃？怎麽逃？逃去哪兒？你連這個大宅都出不去。”吳流嘆了口氣，道:“誰想死？你光棍一個，死也就死一口，我可是一家老小六口人，最小的娃兒才兩歲。”
“難道我們就這麽認命等死？”
“不然還能怎麽辦？”吳流再次沈沈地嘆了口氣，道:“整個村子都在他們的監視之下，誰敢擅動，誰就會命喪刀口。”
“流子，正如你說的，我光棍一個，死了就死了，可你拖家帶口的，若是也死了，那可就絕戶了。咱們還是想想辦法吧，你總要為兩個娃兒謀條生路啊。”
“我也想啊，可能有什麽辦法呢？”
守衛甲皺著眉頭冥思苦想，過了好一會兒，突然眼睛一亮，道:“流子，咱們出不去村子，但有人能出去，後廚的二楞子每隔一日就會去城裏買菜，我們可以拖他帶信兒出去，向朝廷舉報這裏的事，這樣咱們也算戴罪立功，說不定就有了活路。”
“且不說咱們要去哪兒舉報。就單說二楞子，他是出了名的一根筋，你和他說了，保不準他轉頭就把咱們舉報了。”
守衛甲煩躁地扒了扒頭發，道:“這總是一條出路，總比等死強吧。”
吳流沈默了一會兒，道:“你這主意也不是不行，不過要仔細琢磨琢磨。”
“吳流.吳水，你們在嘀咕什麽呢，還不趕緊巡邏，再讓我發現一次，看老子怎麽收拾你們。”
“是，統領，小的這就走。”
焦戰看向那個被稱呼為統領的人，因在背光處，焦戰看不清他的臉，卻能看清他的身影，人高馬大，孔武有力，腰間掛著一把鋼刀，身上穿著一身勁裝，看這氣場應該是個高手。
統領看著兩名守衛離開，原地站了一會兒，腳步一轉走了出去。
焦戰見狀連忙跟上，不遠不近地贅在他身後。前面的人突然頓住腳步，轉頭看向焦戰藏身的地方。焦戰心裏一驚，連忙隱藏身形，屏氣凝神，移開了註視他的視線。
於湖微微皺眉，方才他心生警兆，總感覺有人在盯著他，可他轉身看去，卻又沒了那種感覺。
於湖握緊刀柄，朝著焦戰所在的方向走了過去，眼睛四下搜尋著，不放過任何蛛絲馬跡。
聽著腳步聲越來越近，焦戰伸手摸向腰間的軟劍，只要他一靠近，他就有把握將其重傷。
就在兩人都蓄勢待發時，突然‘啪嗒’一聲輕響，一只貓兒猛地竄了出去。
於湖見狀長出了一口氣，將抽出半截的刀又塞了回去，隨後轉身離開。
焦戰同樣松了口氣，悄悄放下手，待人走遠，他才又跟了上去，直到來到最靠裏的院子門前，方才頓住腳步。
門口的守衛見來人是於湖，連忙行禮道:“參見統領。”
於湖揮揮手，問道:“可有發現什麽異常？”
守衛搖搖頭，道:“回統領，並未發現異常。”
於湖點點頭，道:“守好了，若有半點差錯，小心你們的腦袋。”
“是，小的明白。”
於湖並未多說，看了看緊閉的院門，轉身又走了。
焦戰順著於湖的視線看過去，他這一路走來，雖然同樣的話，至少說過四遍，可他總覺得於湖在看向這個院子時的態度不同，不禁讓他起了疑心。
看看轉身離開的於湖，焦戰猶豫了一瞬，還是決定跟了上去，於湖在轉了一圈後，進了南院休息。焦戰沒再逗留，如來時一樣，悄無聲息地離開，今日的探查已經算是收獲頗豐，不能太過貪心，待明日再來繼續探查。
一個時辰後，焦戰準時出現在奉天殿，就現在林西身後，以他現在的身份，站在這裏是理所應當。
林西轉頭看了看他，見他神色平靜，依舊是人前的高冷範，沒有絲毫疲憊的跡象，不禁在心裏泛起了嘀咕，“難道他昨晚沒去小吳莊？”
似乎看出林西心裏的疑惑，焦戰微不可察地點了點頭，溫柔地笑了笑。
林西一怔，隨即反應過來，下意識地瞥了一眼身邊的林江，沒想到他也正看著自己。
林江微微一笑，道:“聽聞太子前段時日去了甘肅，兵不血刃地平定了肖王的謀反，真是讓人佩服！”
“分內之事。”林西回以微笑，道:“聽聞皇叔最近病了，不知得了什麽病癥，是否痊愈？”
“勞殿下掛心，不過是偶感風寒，現下已經好的差不多了。”
現在的種種跡象表明，眼前的男人正是幕後黑手之一，他不能怠慢，“本宮剛從甘肅回來，一直忙於政事，無暇分身，沒能過府探望，還請皇叔見諒。”
“殿下能有這份心，已讓臣十分感動。”
“前段時間惠敏堂哥大婚，本宮身在甘肅，未能參加婚禮，實在是一大憾事。不知堂嫂是誰家的小姐？”
“王侍郎家的嫡女王晴兒。”
“王侍郎家的女兒啊。”林西裝模作樣地回想了一下，道:“這位王小姐，本宮還真有幾分印象，不僅貌美如花，還彈得一手好琴，堂哥還真是好福氣！”
王晴兒的長相屬於中等，勝在會打扮，至於琴藝，也就是能說得過去的水準。可見林西這話說的有多大的水分。
“太子謬讚了。”
“皇上駕到！”
餘慶的話打斷了兩人的交談，他們連忙各就各位，躬身等待林扈的到來。
腳步聲響起，一眾大臣跪倒在地，揚聲說道:“臣等參見皇上，萬歲萬歲萬萬歲！”
林扈徑直走上禦階，坐到了龍椅上，道:“平身。”
“謝皇上。”一眾大臣相繼起身。
“有事起奏，無事退朝。”
和昨天一樣的流程，餘慶的話音一落，便有都察院左都禦史楊勉出列，參奏林肆十大罪狀。
見頂頭上司發了話，手底下的那些禦史就像瘋了一樣，相繼上折子參奏，那真是痛打落水狗的完美詮釋。
林西站在一旁看著，楊勉這是想擺脫與林肆的關系，只是未免太過急切。以他對林扈的了解，楊勉的下場不會太好，罷官是板上釘釘的事，性命能不能保住都難說。
林西想要看看喬呈的表情，只可惜他並未出列，又有那麽多人擋著，林西還真看不到他。
不過接連兩日，過半的大臣都參奏了林肆，而他卻未有參奏的打算。
但憑這一點，喬呈就比楊勉強上許多，別的不論，至少喬呈沒有落井下石，其人品完勝楊勉。
林西轉頭看向林江，想看看他此時是各種表情，卻發現他低垂著頭，正閉目養神，就仿佛這一切都與他無關一般。
林西移開視線，心中難免多了思量。
今日的早朝也是從參奏林肆開始，到參奏林肆結尾，歷時兩個時辰。
林西依舊站得腰酸背痛，甚至比昨天的滋味還要難受。
回到東宮，林西便讓春喜給他揉一揉，不是他矯情，而是他一句身體太嬌貴，他可不想因此病倒。
焦戰依舊在散朝後來了東宮，將昨日在小吳莊大宅的發現，如實告知了林西。
“賺錢？”林西聽完後皺緊了眉頭，道:“這般說來，這大宅的地底有一個秘密工廠？”
焦戰點點頭，道:“臣也是這般認為。”
“賺錢……”林西呢喃著這兩個字，道:“難道他們在偷偷煉制私鹽？不對，京都附近又沒有鹽礦，他們不可能弄來原材料在京都加工吧。”
焦戰安靜地聽著，並沒有說話的打算，他不想打斷林西的思路。
“那還有什麽是能賺錢，且是暴利的行當呢？”
林西起身在房間裏徘徊著，大腦在飛速運轉。
“春喜，去把楊瀟叫來。”
“是，主子，奴才這就去。”
焦戰見狀好奇地問道:“殿下可是想到了什麽？”
“沒什麽，現在還只是毫無依據的猜測。”
等了差不多一盞茶的功夫，楊瀟便有了進來，行禮道:“屬下參加殿下。”
“平身。”
楊瀟起身，直截了當地說道:“殿下召喚屬下前來有何吩咐？”
“皇城附近可有礦藏？”
楊瀟被問得一楞，隨即說道:“西山有銅礦，負責開采一事的是工部左侍郎高源。”
“銅礦？”林西的眼睛亮了起來，道:“高源與信王有何關系？”
楊瀟搖搖頭，道:“這個屬下不知。”
焦戰忍不住心中好奇，道:“殿下，您這般問到底是何意？”
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