第97章
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第97章
“提到錢和銅礦,你們能想到什麽？”
楊瀟不知他們之前的交談，聽得一臉茫然，卻下意識地答道：“銅錢？殿下是在說銅錢嗎？”
林西眼睛一亮,笑著說道：“沒錯，就是銅錢。”
焦戰恍然,道：“殿下是說他們在私造銅錢？”
“私造銅錢？”楊瀟一怔，隨即問道：“殿下,都督這是何意？誰這麽大的膽子敢私造銅錢？”
“都督昨晚去了小吳莊，打探到一些消息……”
林西將之前他和焦戰的交談覆述了一遍，道：“聽你說完,我便確定了心中所想,他們在地下的工廠十有**就是在私造銅錢，這也能解釋他們為何會把據點放在城西。”
“竟在京都私造銅錢，這……”楊瀟的臉色變得很難看，道：“是屬下失職，待此間事了,便上折子致仕,屬下有負皇上信任。”
“錦衣衛中有細作，欺上瞞下之事定沒少幹,況且以你一人之精力，又豈能顧及如此多。不過你確有失職，這無可否認,現在要做的是將功折罪，至於之後如何處置，那是父皇的事，不是你去致仕。”
楊瀟忙躬身說道：“殿下教訓的是，屬下知錯。”
林西臉色變得凝重,道：“看來錦衣衛中的細作定然來頭不小，不然也不能欺上瞞下到這種程度。不過這樣我們鎖定目標的範圍也縮小了不少，查起來應該不會太難。”
焦戰點了點頭，道：“今日臣會再去小吳莊大宅，希望能找到通往地下的出入口。”
林西叮囑道：“我知都督武功高強，但也需小心謹慎，註意安全。切記，若察覺事不可為，便及時抽身，事情可以慢慢解決，但性命只有一條，不能再重來一次。”
林西語氣中的關切毫不掩飾，焦戰心中歡喜，道：“殿下放心，臣心中有數。”
林西松了口氣，笑著說道：“好，那我便恭候都督的好消息。”
焦戰沒再多說，轉身離開了東宮。
楊瀟單膝跪地，“殿下，屬下讓您失望了。”
林西連忙上前，將他扶起，道：“人力有窮盡，這並非表哥一人之過，不過表哥切記，定要以此為戒。”
“是，殿下，屬下明白。”
國公府松園內，焦戰從宮中回來，將李晟叫到身邊，問道：“薔薇那邊可有消息？”
“回主子，江離已經給她送了信兒，只是還沒有回信傳來。”
焦戰點點頭，道：“嗯，你派人盯著點，若有消息傳來，立即稟告。”
“是，屬下遵命。”
“讓人去查查工部左侍郎高源。”
“高源？他也與信王有關？”
焦戰淡淡地看了他一眼，道：“是否有關還需查證。”
李晟見狀連忙躬下了身子，道：“是，屬下這就去。”
焦戰走向臥房，換了身衣服，剛要去書房，就見國公府管家焦清腳步匆匆地走了過來。
焦清連忙行禮道：“王爺，國公爺有請。”
“可知找我何事？”
“王爺恕罪，奴才不知。”
“祖父現在何處？”
“正在書房等您。”
焦戰沒再多言，跟著焦清來到了焦廉所在的梧桐院，徑直走進書房。
焦廉見他進來，放下手中的書，起身走到窗前的桌椅前坐下。
焦戰行禮道：“焦戰見過祖父。”
焦廉看看下首的位置，道：“坐吧。”
焦戰落座，直截了當地問道：“不知祖父找孫兒前來所為何事？”
“聽聞你這兩日每日下朝都會去東宮？”
“是，殿下有事吩咐。”
“你是武將，又握有兵權，不易與太子走得過近，會落人話柄。”
“孫兒隨太子去了一趟甘肅，皇上便破例封孫兒為王，這便是在為太子鋪路，滿朝文武有幾人看不透，現在孫兒已與太子捆綁，就算避嫌也無用。”
“有用無用與避不避嫌是兩碼事。自古皇上與太子……”
“祖父。”焦戰打斷焦廉的話，道：“有些事不能一概而論，皇上與太子之間的感情，非尋常父子能比。皇上寵愛太子，太子敬愛皇上，他們之間不會有爭權奪勢一詞，祖父無需擔心。”
焦廉的眉頭皺緊，道：“人心易變。”
“太子說要幫皇上處理奏折，皇上便讓餘慶將奏折送去東宮，太子說要隨朝聽政，皇上便在朝堂之上為其立威。這些年的種種，讓孫兒相信，皇上與太子之間的感情，不會因為任何事而改變。”
焦廉沈默地看了他一會兒，道：“你這是打定了主意。”
“太子不僅聰慧機敏，禮賢下士，還體恤民間疾苦，是林國未來之期望，百姓之福祉，孫兒曾在心中立誓永遠效忠，盡心輔佐。試問這有何不可？”焦戰面色平靜，直視焦廉，讓他看清眼底的認真。
“太子體弱，縱使他再優秀，又能撐得了幾年？”
焦戰聞言眼睛微瞇，臉色變得嚴肅，道：“祖父，您此話是何意？”
面對焦戰質疑的眼神，焦廉有一瞬間的躲閃，道：“戰兒，我這也是為焦家著想。”
“您到底瞞著我做了何事？”
焦廉的眉頭緊鎖，道：“我能做何事？只是不想讓你和太子走得太近，若將來有個萬一，焦家還能有個退路。”
焦戰直直地看著焦廉，沈默半晌，鄭重地說道：“若祖父不想焦家陷入萬劫不覆之境地，最好聽我的，追隨太子才是正途。您要記得，您已是暮年，焦家的未來在我身上，不要擅作主張。”
“焦戰！”焦廉惱怒地看著他，道：“即便你官階再高，我也是你祖父！”
焦戰與焦廉對視，目光沈沈，道：“有時候我很羨慕太子，雖然早早便沒了娘親，卻有個那麽寵愛他的父親。我時常在想，若我父親還在世，是否也會像皇上疼愛太子一樣疼愛我。他們死了，拜您所賜，您掌控不了他們的人生，便想著掌控我，是也想讓我死嗎？”
焦廉一陣語塞，蒼老的臉上浮現悲痛之色，挺得筆直的腰背佝僂下去，焦齊的死是他心裏永遠的痛，也是橫亙在他們祖孫中間，難以逾越的障礙。
焦戰見他如此，心裏也不好受，面上卻不顯，道:“祖父一生戎馬，可還記得初上戰場時心之所向？是為升官發財，還是保家衛國？明知太子登基是林國百姓之福，卻視而不見，聽而不聞，滿心只想著如何保住焦家富貴。為何時至今日，您會變成如此模樣？”
焦廉的臉色變了變，張了張嘴想要說什麽，卻無論如何都說不出口，只得沈沈地嘆了口氣，道:“你回去吧。”
焦戰沒有動，依舊直視著焦廉，道:“祖父，您年紀大了，難免會犯糊塗，而在這關鍵時刻，行差踏錯半步，都會萬劫不覆，您還是向皇上致仕回鄉養老吧。”
“你這是在威脅我？”
“孫兒不敢，孫兒也只是為焦家著想。”
兩人對視良久，最終還是焦廉妥協，他長長地嘆了口氣，道:“你的意思我明白了，明兒我會上折子，致仕回鄉養老。”
“多謝祖父成全。”焦戰起身，躬身行了一禮，道:“祖父若無他事，孫兒告退。”
焦廉沒說話，只是疲憊地揮揮手。
焦戰起身，擡腳出了書房。
焦戰看向門口的焦清，道:“隨我來。”
焦清一怔，隨即跟了上去。
兩人出了梧桐苑，焦戰頓住腳步，道:“這兩日都有誰過府？”
焦清的眼睛閃了閃，道:“回王爺，這兩日遞帖子恭賀的人不少，不過奴才都已讓人退了回去，沒人進過府。”
“這兩日除了上朝，老國公還與誰有過接觸？”
焦清想了想，隨即搖頭說道:“奴才不知，這兩日沒人過府，但國公爺昨日下午出去過，並未帶隨從，今日也是剛回來，便讓奴才去請王爺。”
“知道了，你退下吧。”
“是，王爺。”
焦戰回頭看了看焦廉的院子，轉身回了松園。
焦清回到梧桐院，徑直進了書房。
焦廉擡頭看了看他，道:“有事？”
焦清答道:“方才王爺問奴才，這兩日有誰過府，國公爺都見過誰。”
“你是如何回答？”
“這幾日無人過府，但國公爺出去過，奴才不清楚見了誰。”
焦廉點點頭，道:“嗯，以後他問什麽，你實話回答便可。”
焦清應聲，疑惑地問道:“國公爺，奴才不懂，您為何這般做，只會讓王爺對您更為不滿。”
“他現在的處境看似風光，卻極其兇險，我要了解他內心真正的想法，才能確定要怎麽做。”
“國公爺為何不直說？”
“他與我心存芥蒂，我直接問，他未必會說。”焦廉嘴角勾起一抹苦笑，嘆了口氣道:“自他得知當年的真相，便一怒之下去了邊關，一走便是八載。回來時，已不再是少年，雛鳥已變成可以翺翔天際的雄鷹。
只是我們之間的隔閡並未因為時間而抹平，反而越來越深，讓我不知該如何和他相處。今日的交談讓我明白，他真的長大了，他可以走好將來的路，我也可以放心了。”
“國公爺……”
焦廉一擡手，打斷他的話，道:“他說的沒錯，我在這兒與他來說，累贅多於幫助，是時候致仕回鄉，過過悠閑的養老生活。”
焦清看著他，心裏有些酸，道:“國公爺，您……”
“去吧，我想一個人待會兒。”
“是，奴才告退。”
焦戰回到松園，找來李晟，吩咐道:“去查一下這兩日國公爺都去了何處，見了誰。”
“國公爺？”李晟下意識地重覆了一句。
“有何問題？”
“沒有，屬下這就去辦。”
夜，焦戰再次來到了小吳莊，徑直來到吳流的家，不過今日院子裏是黑的。
焦戰有些奇怪，他今日來得早，村子裏有不少亮著燈的人家，回想昨日他們說的話，心裏隱隱有些不安。
待確定院子裏沒人後，他從房頂跳了下去，悄無聲息地來到窗前，屏氣凝神，仔細聽著裏面的動靜。
裏面沒有任何動靜，甚至是呼吸聲，也就是這裏面沒有人，或者……
他來到門前，隨著房門被推開，淡淡地血腥味傳來，他的心一沈，最壞的結果發生了。
他掏出火折子，照亮了漆黑的房間，屋裏沒有人，東西都整齊地擺放著，很明顯是剛剛被打掃過，只是這裏太整齊，反而讓人懷疑。
他在各個屋裏轉了一圈，發現了角落裏迸濺的鮮血，看來他方才的猜測沒錯，這裏確實發生了血案。
焦戰沒再停留，徑直來到的大宅前，他並沒有馬上進入大宅，而是潛伏在大宅外，靜靜地觀察著，直到確定了周圍的所有暗哨後，才開始行動。
他直接來到昨日於湖來過的最北面的院子外，一縱身便躍上了院墻，仔細觀察後，確定所有暗哨後，悄無聲息地跳了進去。
院子裏的暗哨很多，每個房間都在暗哨的視線內，要想悄無聲息地進去，基本不可能，他只能靜靜等待機會，思考著應對的方法。
等了差不多一個時辰，終於等來了機會。院門被打開，於湖從門外走了進來，來到院子中間頓住了腳步，四下掃了一眼，這才朝著東面客房走去，推開房門走了進去。
房間裏的燈亮了，從窗上的倒影可以判斷他的方位，很快身影由大到小，隨後光亮消失，他的影子也消失了。焦戰清楚於湖一定是打開了機關暗道，進入了地底。
焦戰繼續等待，眼看著早朝的時間就要到了，他沒有再等下去，悄無聲息地離開。
這次並非一無所獲，至少他確定了通往地底的入口在哪裏。待他回去休整一下，做好萬全的準備後，今晚再來查探。
回到國公府後，焦戰換好了親王常服，騎馬去上朝。
待他來到奉天殿門口時，一眼就看到了林西，他無論在哪裏，總是讓人矚目的那個，就像黑夜中的那輪明月，縱使滿天星空再璀璨，也不過是點綴而已。
林西發現了他的到來，明亮的眼睛看了過來，嘴角上揚露出微笑，他相信此時的林西眼中只有自己。
焦戰迎著林西的目光走了過去，接連兩日未曾好好休息的疲憊一掃而空，仿佛被賦予了無限的能量。
“平南王來了。”林江率先開口。
焦戰只是朝他笑了笑，便轉頭看向林西，躬身行禮道:“臣焦戰參見太子殿下。”
“平南王不必多禮。”
看著他眼底的青黑，林西有些擔憂，還有一絲不曾察覺的心疼，道:“平南王臉色不好，可是身體不適？”
“多謝殿下關心，臣只是歇息不好，並無大礙。”
“平南王可是舊傷覆發？”林西眉頭微蹙，擔憂之色溢於言表。
焦戰很快明白了林西的用意，嘴角勾起一抹苦笑，道:“果然何事都瞞不過殿下，確實是舊傷覆發，尤其是晚上，輾轉反側，異常難熬。”
“待散朝，本宮讓太醫過府看診，務必為平南王解除病痛。”
“這都是陳年舊疾，治不好，還是不勞煩太醫了。”
“平南王身上的傷痛，皆是為國征戰所致，本宮豈能不管，無論需要什麽藥材，只要能治好平南王的病，本宮就算尋遍天下，也為平南王尋來。”
雖然這話是說給林江和一眾大臣聽的，但聽在焦戰耳中卻十分受用，躬身說道:“能得殿下這番話，臣便覺得一切都值得，臣感激涕零！”
“平南王不必如此。”林西將焦戰扶起，掃視殿內群臣，道:“林國能有今日，全靠武將保家衛國，文臣盡心輔政，本宮在此替萬千百姓，拜謝！”
眾大臣聞言難免有所觸動，紛紛回禮。
甄禮代表殿中文臣，道:“殿下言重，在其位謀其職，這都是臣等分內之事，實在受不起殿下如此大禮。”
“受得起！只要是為國為民的好官，就受得起本宮這一禮。”
甄禮聞言長嘆一聲，道:“殿下所言極是，臣等便鬥膽受了，今後定為林國鞠躬盡瘁死而後已。”
一眾大臣連忙應和道:“臣等願為林國鞠躬盡瘁死而後已！”
“好，諸位的話本宮記下了。”
此事一出，林西在眾人心中的分量又重了幾分，一旁的林江眼睛微微閃了閃，眼底浮現笑意。
就在此時，餘慶的聲音響起，“皇上駕到！”
眾人連忙各就各位，待腳步聲響起，相繼跪倒在地，道:“臣等參見皇上，萬歲萬歲萬萬歲！”
林扈一掀衣擺坐到龍椅之上，道:“諸位愛卿平身。”
“謝皇上。”
待殿中大臣起身，林扈罕見地直接開口，道:“朕進殿之前，聽聞朝堂之上很是熱鬧，不知發生了何事？”
一眾大臣相互看了看，卻沒人言語。
林江見狀出列，笑著說道:“皇上慧眼獨具，林國有此太子，定能國富民強，一舉橫掃三國，成為史上最強帝國！”
林扈看向林西，笑著說道:“哦，到底發生了何事，仔細說來聽聽。”
林江繪聲繪色地將方才發生的事，詳細地說了一遍，道:“如今朝堂上下一心，小王相信林國未來可期！”
甄禮眉頭皺緊，林江這番話有捧殺的嫌疑，可以說是用心險惡，說朝堂上下一心，這個下自然是指大臣，而這個上指的卻不是皇上，而是太子。對於任何掌權者來說，這都是致命的威脅，尤其是面對皇權之爭。
他擔憂地看向林西，對於這個學生，他非常滿意，聰慧機敏，冷靜睿智，又仁善愛民，是個不可多得儲君人選，若林西能順利登基，確實是林國百姓之福。只是他的光芒太盛，很容易招來嫉妒和災禍。
林扈認真地聽林江說完，臉上雖然仍舊掛著微笑，眼底卻沒了笑意，道:“太子說的沒錯，林國能有今日，全靠武將保家衛國，文臣盡心輔政，諸位愛卿功不可沒！”
一縱大臣再次跪倒在地，道:“臣等愧受，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
“諸位愛卿平身。”
“謝皇上。”
林扈見狀擡眼看了看餘慶。
餘慶會意，揚聲唱道:“有本啟奏，無本退朝。”
餘慶的話音落下，禦史言官便開始了他們的表演，參奏的那叫一個五花八門，哪位大人的腰帶系的不規範，誰家府邸新建的大門違制，還有誰誰寵妾滅妻等等，早朝兩個時辰，得有一個半時辰在說這些雞毛蒜皮的小事。
“臣郭閔參奏錦衣衛指揮使楊瀟以權謀私，縱容其堂兄欺男霸女，謀財害命，漠視律法，其心可誅！”
林西一怔，轉頭看向出列的郭閔，他是都察院僉都禦史，正四品的官階。他是剛從地方升上來的，來京都不過三個月。
林扈看了看郭閔，道:“楊家的事，朕一清二楚，楊瀟的叔父以及三個堂兄，如今都在詔獄關著。楊瀟確實有失察之罪，但甘肅一行，他跟隨太子立下大功，足以將功折罪，以後此事無需再提。”
參奏楊瀟的折子沒停過，林扈一直保持沈默的態度，以此來表明自己的態度，希望那些閑的沒事的禦史能識趣點。誰曾想他們裝聾作啞.依舊如故，林扈徹底煩了，索性把這件事拿到明面上說。
郭閔並未入列，而是又拿出一本奏折，道:“皇上，臣還有一本。”
林扈眉頭微皺，道:“還有何事？”
“皇上，臣參奏錦衣衛指揮使楊瀟不顧親情之情，將其祖母.堂嫂及子侄掃地出門，以致其淪落街頭，居無定所，實在有違人倫，是為大不孝！”
林西眉頭皺緊，這接連兩封奏折，皆參奏楊瀟，且罪名不同，即便林扈駁了一本。還有另外一本等著，這分明是在針對楊瀟。而眾所周知，楊瀟是他的人，所以幕後之人真正要針對的是他。
“郭大人此言差矣！”
熟悉的聲音響起，林西轉頭看向出列的人，不禁微微一怔，沒想到出言反駁的人竟然是閻良。
“眾所周知楊指揮使的祖母是昭和公主，其祖父永樂侯是駙馬，林國祖制，未經公主允許駙馬不得納妾。楊府的那位老婦人昭和公主薨逝擡進府，不過是永樂侯的妾室，奴婢一般的存在，而楊指揮使體內流著昭和公主的血脈，真正的天潢貴胄。郭大人卻讓楊指揮使稱其祖母，還說楊指揮使大不孝，這不免有混淆皇室血脈之嫌，還請皇上明鑒！”
郭閔聞言冷汗頓時冒了出來，道:“皇上，臣並無此意，只是看那老弱婦孺實在可憐，才起了惻隱之心。”
閻良繼續反駁，道:“郭大人先前參奏楊指揮使以權謀私，縱容其叔父及堂哥行不法之事，應該也清楚他們做了多少壞事吧，又怎會同情其家眷？難道郭大人在看到他們之後，就忘了那些被他們欺壓的百姓？郭大人說話前後矛盾，不得不讓人懷疑，你到底有何居心。”
郭巖連忙跪倒在地，道:“皇上，臣並無此意，只是被人蒙蔽，才做了錯事，還請皇上恕罪。”
林西聞言不禁挑了挑眉，沒想到閻大人的戰鬥力如此強悍，竟將言官懟地張口結舌，心中暗道：“人才啊！”
林扈冷冷地看著他，道:“楊瀟的祖母是昭和公主，楊瀟便是皇室血脈，這是人盡皆知的事，你卻因一個奴婢告他大不孝，真是不知死活！來人！”
門口的侍衛聽到召喚，走進大殿，行禮道:“屬下在！”
“拉出去杖責二十，以儆效尤！”
“是，屬下遵命！”
侍衛上前，將郭閔架起，拖著就往殿外走。
郭閔也不敢多說，混淆皇室血脈那可是殺頭的罪，而如今他只是被杖責，已經是撿了一條命，若自己胡攪蠻纏，觸怒林扈，說不準命就沒了。
林西看著郭閔的反應，心中猜測應該是有人算計了郭閔，想借此事除掉他，或者試探林扈的反應。
郭閔之後，便沒人再敢為此參奏楊瀟，小半個時辰後，林扈宣布散朝，與之前的兩天不同，今日他並未讓林西隨行。這小小的不同，讓那些政治敏感度極高的大臣捕捉，看向林西的眼神發生變化。
林西微微皺眉，耐著性子應付了幾句圍上來的大臣，便匆匆回了東宮。焦戰本想跟著，卻被林西阻止，不僅讓人去了太醫院，還特批了假期，讓他回家靜養。
焦戰也沒糾纏，明白林西這般做，是為了給他找個理由不用上朝，多一些休息時間，這是對他的關心，他心中喜悅。
林西剛回到東宮，楊瀟便來了，行禮道:“屬下參見殿下。”
“免禮。”林西頓了頓，接著說道:“可是有事？”
“聽聞殿上有人參奏屬下，可是屬下給殿下惹了麻煩？”
林西聞言笑了笑，道:“沒有，都是陳芝麻爛谷子的陳年舊事，父皇根本沒放在心上。我懷疑這個郭閔也是被人算計了。”
“郭閔剛進京不久，立足未穩，誰會花功夫下手對付他？”
“若算計他的同時，還能試探父皇對我的態度，那又何樂而不為。”
“殿下的意思是這幕後之人是沖著您去的。”
“我的身份就是靶子。以前只在東宮呆著，算是空有個太子名頭。如今我開始隨朝聽政，雖然剛剛開始，卻因奏折的事得罪不少人，他們沖著我來，也在意料之內。”林西不在意地笑了笑，道:“你的事是小事，真正殺機四伏的，是信王的挑撥。”
“信王的挑撥？”楊瀟的眉頭皺緊，道:“殿下，朝堂之上還發生了何事？”
“這兩日焦戰白日要上朝，晚上還要去探查，短期內不會有事，但長此以往身子怎麽受得了，我便為他找了個借口，免去早朝。”
林西將朝堂上發生的事，詳細地說了一遍，感慨道:“信王的三言兩句，可謂是殺機盡顯啊。”
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楊瀟不知他們之前的交談，聽得一臉茫然，卻下意識地答道：“銅錢？殿下是在說銅錢嗎？”
林西眼睛一亮,笑著說道：“沒錯，就是銅錢。”
焦戰恍然,道：“殿下是說他們在私造銅錢？”
“私造銅錢？”楊瀟一怔，隨即問道：“殿下,都督這是何意？誰這麽大的膽子敢私造銅錢？”
“都督昨晚去了小吳莊，打探到一些消息……”
林西將之前他和焦戰的交談覆述了一遍，道：“聽你說完,我便確定了心中所想,他們在地下的工廠十有**就是在私造銅錢，這也能解釋他們為何會把據點放在城西。”
“竟在京都私造銅錢，這……”楊瀟的臉色變得很難看，道：“是屬下失職，待此間事了,便上折子致仕,屬下有負皇上信任。”
“錦衣衛中有細作，欺上瞞下之事定沒少幹,況且以你一人之精力，又豈能顧及如此多。不過你確有失職，這無可否認,現在要做的是將功折罪，至於之後如何處置，那是父皇的事，不是你去致仕。”
楊瀟忙躬身說道：“殿下教訓的是，屬下知錯。”
林西臉色變得凝重,道：“看來錦衣衛中的細作定然來頭不小，不然也不能欺上瞞下到這種程度。不過這樣我們鎖定目標的範圍也縮小了不少，查起來應該不會太難。”
焦戰點了點頭，道：“今日臣會再去小吳莊大宅，希望能找到通往地下的出入口。”
林西叮囑道：“我知都督武功高強，但也需小心謹慎，註意安全。切記，若察覺事不可為，便及時抽身，事情可以慢慢解決，但性命只有一條，不能再重來一次。”
林西語氣中的關切毫不掩飾，焦戰心中歡喜，道：“殿下放心，臣心中有數。”
林西松了口氣，笑著說道：“好，那我便恭候都督的好消息。”
焦戰沒再多說，轉身離開了東宮。
楊瀟單膝跪地，“殿下，屬下讓您失望了。”
林西連忙上前，將他扶起，道：“人力有窮盡，這並非表哥一人之過，不過表哥切記，定要以此為戒。”
“是，殿下，屬下明白。”
國公府松園內，焦戰從宮中回來，將李晟叫到身邊，問道：“薔薇那邊可有消息？”
“回主子，江離已經給她送了信兒，只是還沒有回信傳來。”
焦戰點點頭，道：“嗯，你派人盯著點，若有消息傳來，立即稟告。”
“是，屬下遵命。”
“讓人去查查工部左侍郎高源。”
“高源？他也與信王有關？”
焦戰淡淡地看了他一眼，道：“是否有關還需查證。”
李晟見狀連忙躬下了身子，道：“是，屬下這就去。”
焦戰走向臥房，換了身衣服，剛要去書房，就見國公府管家焦清腳步匆匆地走了過來。
焦清連忙行禮道：“王爺，國公爺有請。”
“可知找我何事？”
“王爺恕罪，奴才不知。”
“祖父現在何處？”
“正在書房等您。”
焦戰沒再多言，跟著焦清來到了焦廉所在的梧桐院，徑直走進書房。
焦廉見他進來，放下手中的書，起身走到窗前的桌椅前坐下。
焦戰行禮道：“焦戰見過祖父。”
焦廉看看下首的位置，道：“坐吧。”
焦戰落座，直截了當地問道：“不知祖父找孫兒前來所為何事？”
“聽聞你這兩日每日下朝都會去東宮？”
“是，殿下有事吩咐。”
“你是武將，又握有兵權，不易與太子走得過近，會落人話柄。”
“孫兒隨太子去了一趟甘肅，皇上便破例封孫兒為王，這便是在為太子鋪路，滿朝文武有幾人看不透，現在孫兒已與太子捆綁，就算避嫌也無用。”
“有用無用與避不避嫌是兩碼事。自古皇上與太子……”
“祖父。”焦戰打斷焦廉的話，道：“有些事不能一概而論，皇上與太子之間的感情，非尋常父子能比。皇上寵愛太子，太子敬愛皇上，他們之間不會有爭權奪勢一詞，祖父無需擔心。”
焦廉的眉頭皺緊，道：“人心易變。”
“太子說要幫皇上處理奏折，皇上便讓餘慶將奏折送去東宮，太子說要隨朝聽政，皇上便在朝堂之上為其立威。這些年的種種，讓孫兒相信，皇上與太子之間的感情，不會因為任何事而改變。”
焦廉沈默地看了他一會兒，道：“你這是打定了主意。”
“太子不僅聰慧機敏，禮賢下士，還體恤民間疾苦，是林國未來之期望，百姓之福祉，孫兒曾在心中立誓永遠效忠，盡心輔佐。試問這有何不可？”焦戰面色平靜，直視焦廉，讓他看清眼底的認真。
“太子體弱，縱使他再優秀，又能撐得了幾年？”
焦戰聞言眼睛微瞇，臉色變得嚴肅，道：“祖父，您此話是何意？”
面對焦戰質疑的眼神，焦廉有一瞬間的躲閃，道：“戰兒，我這也是為焦家著想。”
“您到底瞞著我做了何事？”
焦廉的眉頭緊鎖，道：“我能做何事？只是不想讓你和太子走得太近，若將來有個萬一，焦家還能有個退路。”
焦戰直直地看著焦廉，沈默半晌，鄭重地說道：“若祖父不想焦家陷入萬劫不覆之境地，最好聽我的，追隨太子才是正途。您要記得，您已是暮年，焦家的未來在我身上，不要擅作主張。”
“焦戰！”焦廉惱怒地看著他，道：“即便你官階再高，我也是你祖父！”
焦戰與焦廉對視，目光沈沈，道：“有時候我很羨慕太子，雖然早早便沒了娘親，卻有個那麽寵愛他的父親。我時常在想，若我父親還在世，是否也會像皇上疼愛太子一樣疼愛我。他們死了，拜您所賜，您掌控不了他們的人生，便想著掌控我，是也想讓我死嗎？”
焦廉一陣語塞，蒼老的臉上浮現悲痛之色，挺得筆直的腰背佝僂下去，焦齊的死是他心裏永遠的痛，也是橫亙在他們祖孫中間，難以逾越的障礙。
焦戰見他如此，心裏也不好受，面上卻不顯，道:“祖父一生戎馬，可還記得初上戰場時心之所向？是為升官發財，還是保家衛國？明知太子登基是林國百姓之福，卻視而不見，聽而不聞，滿心只想著如何保住焦家富貴。為何時至今日，您會變成如此模樣？”
焦廉的臉色變了變，張了張嘴想要說什麽，卻無論如何都說不出口，只得沈沈地嘆了口氣，道:“你回去吧。”
焦戰沒有動，依舊直視著焦廉，道:“祖父，您年紀大了，難免會犯糊塗，而在這關鍵時刻，行差踏錯半步，都會萬劫不覆，您還是向皇上致仕回鄉養老吧。”
“你這是在威脅我？”
“孫兒不敢，孫兒也只是為焦家著想。”
兩人對視良久，最終還是焦廉妥協，他長長地嘆了口氣，道:“你的意思我明白了，明兒我會上折子，致仕回鄉養老。”
“多謝祖父成全。”焦戰起身，躬身行了一禮，道:“祖父若無他事，孫兒告退。”
焦廉沒說話，只是疲憊地揮揮手。
焦戰起身，擡腳出了書房。
焦戰看向門口的焦清，道:“隨我來。”
焦清一怔，隨即跟了上去。
兩人出了梧桐苑，焦戰頓住腳步，道:“這兩日都有誰過府？”
焦清的眼睛閃了閃，道:“回王爺，這兩日遞帖子恭賀的人不少，不過奴才都已讓人退了回去，沒人進過府。”
“這兩日除了上朝，老國公還與誰有過接觸？”
焦清想了想，隨即搖頭說道:“奴才不知，這兩日沒人過府，但國公爺昨日下午出去過，並未帶隨從，今日也是剛回來，便讓奴才去請王爺。”
“知道了，你退下吧。”
“是，王爺。”
焦戰回頭看了看焦廉的院子，轉身回了松園。
焦清回到梧桐院，徑直進了書房。
焦廉擡頭看了看他，道:“有事？”
焦清答道:“方才王爺問奴才，這兩日有誰過府，國公爺都見過誰。”
“你是如何回答？”
“這幾日無人過府，但國公爺出去過，奴才不清楚見了誰。”
焦廉點點頭，道:“嗯，以後他問什麽，你實話回答便可。”
焦清應聲，疑惑地問道:“國公爺，奴才不懂，您為何這般做，只會讓王爺對您更為不滿。”
“他現在的處境看似風光，卻極其兇險，我要了解他內心真正的想法，才能確定要怎麽做。”
“國公爺為何不直說？”
“他與我心存芥蒂，我直接問，他未必會說。”焦廉嘴角勾起一抹苦笑，嘆了口氣道:“自他得知當年的真相，便一怒之下去了邊關，一走便是八載。回來時，已不再是少年，雛鳥已變成可以翺翔天際的雄鷹。
只是我們之間的隔閡並未因為時間而抹平，反而越來越深，讓我不知該如何和他相處。今日的交談讓我明白，他真的長大了，他可以走好將來的路，我也可以放心了。”
“國公爺……”
焦廉一擡手，打斷他的話，道:“他說的沒錯，我在這兒與他來說，累贅多於幫助，是時候致仕回鄉，過過悠閑的養老生活。”
焦清看著他，心裏有些酸，道:“國公爺，您……”
“去吧，我想一個人待會兒。”
“是，奴才告退。”
焦戰回到松園，找來李晟，吩咐道:“去查一下這兩日國公爺都去了何處，見了誰。”
“國公爺？”李晟下意識地重覆了一句。
“有何問題？”
“沒有，屬下這就去辦。”
夜，焦戰再次來到了小吳莊，徑直來到吳流的家，不過今日院子裏是黑的。
焦戰有些奇怪，他今日來得早，村子裏有不少亮著燈的人家，回想昨日他們說的話，心裏隱隱有些不安。
待確定院子裏沒人後，他從房頂跳了下去，悄無聲息地來到窗前，屏氣凝神，仔細聽著裏面的動靜。
裏面沒有任何動靜，甚至是呼吸聲，也就是這裏面沒有人，或者……
他來到門前，隨著房門被推開，淡淡地血腥味傳來，他的心一沈，最壞的結果發生了。
他掏出火折子，照亮了漆黑的房間，屋裏沒有人，東西都整齊地擺放著，很明顯是剛剛被打掃過，只是這裏太整齊，反而讓人懷疑。
他在各個屋裏轉了一圈，發現了角落裏迸濺的鮮血，看來他方才的猜測沒錯，這裏確實發生了血案。
焦戰沒再停留，徑直來到的大宅前，他並沒有馬上進入大宅，而是潛伏在大宅外，靜靜地觀察著，直到確定了周圍的所有暗哨後，才開始行動。
他直接來到昨日於湖來過的最北面的院子外，一縱身便躍上了院墻，仔細觀察後，確定所有暗哨後，悄無聲息地跳了進去。
院子裏的暗哨很多，每個房間都在暗哨的視線內，要想悄無聲息地進去，基本不可能，他只能靜靜等待機會，思考著應對的方法。
等了差不多一個時辰，終於等來了機會。院門被打開，於湖從門外走了進來，來到院子中間頓住了腳步，四下掃了一眼，這才朝著東面客房走去，推開房門走了進去。
房間裏的燈亮了，從窗上的倒影可以判斷他的方位，很快身影由大到小，隨後光亮消失，他的影子也消失了。焦戰清楚於湖一定是打開了機關暗道，進入了地底。
焦戰繼續等待，眼看著早朝的時間就要到了，他沒有再等下去，悄無聲息地離開。
這次並非一無所獲，至少他確定了通往地底的入口在哪裏。待他回去休整一下，做好萬全的準備後，今晚再來查探。
回到國公府後，焦戰換好了親王常服，騎馬去上朝。
待他來到奉天殿門口時，一眼就看到了林西，他無論在哪裏，總是讓人矚目的那個，就像黑夜中的那輪明月，縱使滿天星空再璀璨，也不過是點綴而已。
林西發現了他的到來，明亮的眼睛看了過來，嘴角上揚露出微笑，他相信此時的林西眼中只有自己。
焦戰迎著林西的目光走了過去，接連兩日未曾好好休息的疲憊一掃而空，仿佛被賦予了無限的能量。
“平南王來了。”林江率先開口。
焦戰只是朝他笑了笑，便轉頭看向林西，躬身行禮道:“臣焦戰參見太子殿下。”
“平南王不必多禮。”
看著他眼底的青黑，林西有些擔憂，還有一絲不曾察覺的心疼，道:“平南王臉色不好，可是身體不適？”
“多謝殿下關心，臣只是歇息不好，並無大礙。”
“平南王可是舊傷覆發？”林西眉頭微蹙，擔憂之色溢於言表。
焦戰很快明白了林西的用意，嘴角勾起一抹苦笑，道:“果然何事都瞞不過殿下，確實是舊傷覆發，尤其是晚上，輾轉反側，異常難熬。”
“待散朝，本宮讓太醫過府看診，務必為平南王解除病痛。”
“這都是陳年舊疾，治不好，還是不勞煩太醫了。”
“平南王身上的傷痛，皆是為國征戰所致，本宮豈能不管，無論需要什麽藥材，只要能治好平南王的病，本宮就算尋遍天下，也為平南王尋來。”
雖然這話是說給林江和一眾大臣聽的，但聽在焦戰耳中卻十分受用，躬身說道:“能得殿下這番話，臣便覺得一切都值得，臣感激涕零！”
“平南王不必如此。”林西將焦戰扶起，掃視殿內群臣，道:“林國能有今日，全靠武將保家衛國，文臣盡心輔政，本宮在此替萬千百姓，拜謝！”
眾大臣聞言難免有所觸動，紛紛回禮。
甄禮代表殿中文臣，道:“殿下言重，在其位謀其職，這都是臣等分內之事，實在受不起殿下如此大禮。”
“受得起！只要是為國為民的好官，就受得起本宮這一禮。”
甄禮聞言長嘆一聲，道:“殿下所言極是，臣等便鬥膽受了，今後定為林國鞠躬盡瘁死而後已。”
一眾大臣連忙應和道:“臣等願為林國鞠躬盡瘁死而後已！”
“好，諸位的話本宮記下了。”
此事一出，林西在眾人心中的分量又重了幾分，一旁的林江眼睛微微閃了閃，眼底浮現笑意。
就在此時，餘慶的聲音響起，“皇上駕到！”
眾人連忙各就各位，待腳步聲響起，相繼跪倒在地，道:“臣等參見皇上，萬歲萬歲萬萬歲！”
林扈一掀衣擺坐到龍椅之上，道:“諸位愛卿平身。”
“謝皇上。”
待殿中大臣起身，林扈罕見地直接開口，道:“朕進殿之前，聽聞朝堂之上很是熱鬧，不知發生了何事？”
一眾大臣相互看了看，卻沒人言語。
林江見狀出列，笑著說道:“皇上慧眼獨具，林國有此太子，定能國富民強，一舉橫掃三國，成為史上最強帝國！”
林扈看向林西，笑著說道:“哦，到底發生了何事，仔細說來聽聽。”
林江繪聲繪色地將方才發生的事，詳細地說了一遍，道:“如今朝堂上下一心，小王相信林國未來可期！”
甄禮眉頭皺緊，林江這番話有捧殺的嫌疑，可以說是用心險惡，說朝堂上下一心，這個下自然是指大臣，而這個上指的卻不是皇上，而是太子。對於任何掌權者來說，這都是致命的威脅，尤其是面對皇權之爭。
他擔憂地看向林西，對於這個學生，他非常滿意，聰慧機敏，冷靜睿智，又仁善愛民，是個不可多得儲君人選，若林西能順利登基，確實是林國百姓之福。只是他的光芒太盛，很容易招來嫉妒和災禍。
林扈認真地聽林江說完，臉上雖然仍舊掛著微笑，眼底卻沒了笑意，道:“太子說的沒錯，林國能有今日，全靠武將保家衛國，文臣盡心輔政，諸位愛卿功不可沒！”
一縱大臣再次跪倒在地，道:“臣等愧受，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
“諸位愛卿平身。”
“謝皇上。”
林扈見狀擡眼看了看餘慶。
餘慶會意，揚聲唱道:“有本啟奏，無本退朝。”
餘慶的話音落下，禦史言官便開始了他們的表演，參奏的那叫一個五花八門，哪位大人的腰帶系的不規範，誰家府邸新建的大門違制，還有誰誰寵妾滅妻等等，早朝兩個時辰，得有一個半時辰在說這些雞毛蒜皮的小事。
“臣郭閔參奏錦衣衛指揮使楊瀟以權謀私，縱容其堂兄欺男霸女，謀財害命，漠視律法，其心可誅！”
林西一怔，轉頭看向出列的郭閔，他是都察院僉都禦史，正四品的官階。他是剛從地方升上來的，來京都不過三個月。
林扈看了看郭閔，道:“楊家的事，朕一清二楚，楊瀟的叔父以及三個堂兄，如今都在詔獄關著。楊瀟確實有失察之罪，但甘肅一行，他跟隨太子立下大功，足以將功折罪，以後此事無需再提。”
參奏楊瀟的折子沒停過，林扈一直保持沈默的態度，以此來表明自己的態度，希望那些閑的沒事的禦史能識趣點。誰曾想他們裝聾作啞.依舊如故，林扈徹底煩了，索性把這件事拿到明面上說。
郭閔並未入列，而是又拿出一本奏折，道:“皇上，臣還有一本。”
林扈眉頭微皺，道:“還有何事？”
“皇上，臣參奏錦衣衛指揮使楊瀟不顧親情之情，將其祖母.堂嫂及子侄掃地出門，以致其淪落街頭，居無定所，實在有違人倫，是為大不孝！”
林西眉頭皺緊，這接連兩封奏折，皆參奏楊瀟，且罪名不同，即便林扈駁了一本。還有另外一本等著，這分明是在針對楊瀟。而眾所周知，楊瀟是他的人，所以幕後之人真正要針對的是他。
“郭大人此言差矣！”
熟悉的聲音響起，林西轉頭看向出列的人，不禁微微一怔，沒想到出言反駁的人竟然是閻良。
“眾所周知楊指揮使的祖母是昭和公主，其祖父永樂侯是駙馬，林國祖制，未經公主允許駙馬不得納妾。楊府的那位老婦人昭和公主薨逝擡進府，不過是永樂侯的妾室，奴婢一般的存在，而楊指揮使體內流著昭和公主的血脈，真正的天潢貴胄。郭大人卻讓楊指揮使稱其祖母，還說楊指揮使大不孝，這不免有混淆皇室血脈之嫌，還請皇上明鑒！”
郭閔聞言冷汗頓時冒了出來，道:“皇上，臣並無此意，只是看那老弱婦孺實在可憐，才起了惻隱之心。”
閻良繼續反駁，道:“郭大人先前參奏楊指揮使以權謀私，縱容其叔父及堂哥行不法之事，應該也清楚他們做了多少壞事吧，又怎會同情其家眷？難道郭大人在看到他們之後，就忘了那些被他們欺壓的百姓？郭大人說話前後矛盾，不得不讓人懷疑，你到底有何居心。”
郭巖連忙跪倒在地，道:“皇上，臣並無此意，只是被人蒙蔽，才做了錯事，還請皇上恕罪。”
林西聞言不禁挑了挑眉，沒想到閻大人的戰鬥力如此強悍，竟將言官懟地張口結舌，心中暗道：“人才啊！”
林扈冷冷地看著他，道:“楊瀟的祖母是昭和公主，楊瀟便是皇室血脈，這是人盡皆知的事，你卻因一個奴婢告他大不孝，真是不知死活！來人！”
門口的侍衛聽到召喚，走進大殿，行禮道:“屬下在！”
“拉出去杖責二十，以儆效尤！”
“是，屬下遵命！”
侍衛上前，將郭閔架起，拖著就往殿外走。
郭閔也不敢多說，混淆皇室血脈那可是殺頭的罪，而如今他只是被杖責，已經是撿了一條命，若自己胡攪蠻纏，觸怒林扈，說不準命就沒了。
林西看著郭閔的反應，心中猜測應該是有人算計了郭閔，想借此事除掉他，或者試探林扈的反應。
郭閔之後，便沒人再敢為此參奏楊瀟，小半個時辰後，林扈宣布散朝，與之前的兩天不同，今日他並未讓林西隨行。這小小的不同，讓那些政治敏感度極高的大臣捕捉，看向林西的眼神發生變化。
林西微微皺眉，耐著性子應付了幾句圍上來的大臣，便匆匆回了東宮。焦戰本想跟著，卻被林西阻止，不僅讓人去了太醫院，還特批了假期，讓他回家靜養。
焦戰也沒糾纏，明白林西這般做，是為了給他找個理由不用上朝，多一些休息時間，這是對他的關心，他心中喜悅。
林西剛回到東宮，楊瀟便來了，行禮道:“屬下參見殿下。”
“免禮。”林西頓了頓，接著說道:“可是有事？”
“聽聞殿上有人參奏屬下，可是屬下給殿下惹了麻煩？”
林西聞言笑了笑，道:“沒有，都是陳芝麻爛谷子的陳年舊事，父皇根本沒放在心上。我懷疑這個郭閔也是被人算計了。”
“郭閔剛進京不久，立足未穩，誰會花功夫下手對付他？”
“若算計他的同時，還能試探父皇對我的態度，那又何樂而不為。”
“殿下的意思是這幕後之人是沖著您去的。”
“我的身份就是靶子。以前只在東宮呆著，算是空有個太子名頭。如今我開始隨朝聽政，雖然剛剛開始，卻因奏折的事得罪不少人，他們沖著我來，也在意料之內。”林西不在意地笑了笑，道:“你的事是小事，真正殺機四伏的，是信王的挑撥。”
“信王的挑撥？”楊瀟的眉頭皺緊，道:“殿下，朝堂之上還發生了何事？”
“這兩日焦戰白日要上朝，晚上還要去探查，短期內不會有事，但長此以往身子怎麽受得了，我便為他找了個借口，免去早朝。”
林西將朝堂上發生的事，詳細地說了一遍，感慨道:“信王的三言兩句，可謂是殺機盡顯啊。”
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