把決戰定在四個月後的冬季。

琢磨著高層下達的命令，墨染閑依直覺反應那男人不會給屍魂界如此充足的準備時間，被知根知底不是他的一貫作風。

當時她在席官室批閱公文，垂眸隨口說了或許該把時間往前推個一半保險？席間頓時鴉雀無聲，氣氛壓抑得可怕。

裏外不是人了真的。

“我去巡視二樓病房。”拾過邊上的名冊，墨染閑依緩慢從椅子起身。

“啊、這我來就好！墨染大人妳的身體……”

“謝謝你，花太郎，”真是溫柔的孩子，墨染閑依朝面色緊張的青年微笑，“不過這是我的職責，還是我去吧！長者交代我多走點路，對身體有好處的，你別擔心。”

“啊、好、好的！”

見山田花太郎僵硬地朝她行禮，墨染閑依還是那抹笑。直至踏出席官室，她才抿下唇，暗暗思量是否該提前遞出假條。

死神們為了對抗藍染，都以自己的方式默默地努力提升能力，她也是。

差別只在她努力的方向不是為了成為任何一方的敵人，而是謹遵兩方的意志，無比順從地降低自己的存在感。

除了綜合救護所與自宅，她真哪兒都不去。

盡管現在的自己無法參與任何戰鬥，但治療傷員她還是可以做的，她也想用自己的方式為友人們出點力。

這般不上不下的尷尬處境一直維持到十月初，她在總隊長的指示下被卯之花隊長捎上了隊首會議。

會議上半場她被吩咐在門外等候，由一番隊三席官看著她。

墨染閑依心想被防著也不無道理，便與他眼觀鼻鼻觀心地在外頭站了許久。終於喚她進去時，她瞥了一眼腕表。原來才過了一個小時，還以為天要暗了。

她四個多月的肚子尚不明顯，本就纖細的四肢搭上寬松的死霸裝，不說真不會有人知道她的身體狀況。

然而現在出席的正副會長們偏巧都是知情的，她多少感覺得到飄向自己腹部的探究目光。

腰腿與背部有些酸疼，如果可以她真不想單膝下跪行禮。想是這麽想，她還是恪守禮節地屈下身：“屬下四番隊第四席官，墨染閑依。”

“知道妳今天為何被傳喚過來嗎？”偌大的會議室就算聚集了這麽些人依然顯得十分空曠，一片寂靜中，山本總隊長聲音不輕不重地在墨染閑依耳邊回蕩。

“……恕屬下愚鈍。”

山本元柳齋沈默地打量中央屈下身更顯嬌小的下屬，她看似柔弱，意志倒挺堅強的──與貴族高層周旋的手段更加厲害。

在四十六室成員名單正式定下以前，由他暫代屍魂界的決策角色。然而就算大權在握，上頭仍特別囑咐別動她。

區區席官，這讓他頗為惱火啊──

“決戰在即，隊長們正為了如何處置與罪人關系匪淺的妳爭論不休。”他態度嚴肅，嗓音蒼老卻是特別有力。

墨染閑依聞言垂下眼睫，語氣淡然：“屬下身分卑微，並不值得眾隊長為屬下勞心。”

“話不能這麽說，誰知道藍染那陰險的小人會使什麽招數。”二番隊隊長碎蜂率先站出來反對，“況且，孩子都有了還把人放在這裏，其中肯定有詐。”

“我同意，”十二番隊隊長涅繭利斜著眼看她，“或許是基於什麽作戰考慮，把她留在這裏利大於弊，趁我們不註意給護廷隊捅刀。”

對於他們你一言我一語地針對她懷孕一事攻擊，墨染閑依神色始終沈靜，並未出口反駁，僅在聽見涅隊長刻薄地說“如果她真是被拋棄我也無話可說”時，她才瞬間蒼白了臉。

“哎呀哎呀──兩位都暫時歇會兒如何？”八番隊隊長京樂春水畢竟舍不得女孩兒受罪，趕緊出聲緩頰，“你們這樣會嚇著小閑依啊！”

“我還是覺得今日這事不妥，我了解閑依，她不應被如此對待。”浮竹十四郎咳了幾聲後接著說道。

排除還在現世的十番隊，二、十二番隊對她存有疑慮，八、十三番隊覺得可以相信她的為人，而其他隊長則不表示任何意見。

至於總隊長的態度其實很明顯了，如果不是想特別處置她，不會刻意讓她過來一趟。

墨染閑依心想，大戰在即他們竟然還為了她這個小小席官的去留爭論不休，似乎有些本末倒置，而在感到荒唐的同時更多的是受傷。

他們把她在藍染心裏想得愈重要，她的胸口愈疼。

她是如此努力地不去想她在他心目中可有可無的身分、她都如此卑微地向他們表達她想要的只是一份平靜……到頭來還是想得太美好了。

不過這樣也好，她的心總算踏實些。

無論怎麽做，都不會有人滿意的。她本是矛盾的綜合體，自找的。

“屬下不為自己辯解，至今我確實未能割舍與他的情誼，”墨染閑依低垂著頭輕聲說道，在她開口那一刻，周圍瞬間安靜下來，這使她一貫輕柔細緩的嗓音頓時充滿力量，“愛上他我並不後悔，這些都是我的選擇。各位大可依自己的想象在此做文章，畢竟屬下只是個無足輕重的席官，名聲什麽的無所謂。”

她說著很輕地笑了下，微微擡起頭道：“所以我想為藍染惣右介說幾句。”

“大逆不道的罪人有何可說的？”幾乎是所有人都從鼻子憤恨不平地哼出氣。

“他是一個遠比各位想象更加可怕的男人，”沒有總隊長的指示無法起身，腹部隱隱地有些疼了，墨染閑依打起精神，盡可能不去想抽筋的小腿，“力量、智慧、甚至是他的無情，您們把屬下看得太重，反倒是看輕他了。”

就結果來說，是她自己為了家族留下來。然而現實是就算她想離開，藍染也不會帶她一起走。

多年指導她戰鬥技巧的結果，他清楚地知道她無法對友人痛下殺手。她學的是治療不是殺戮，對他的計劃毫無幫助，或許還可能中途倒戈。

既然無用，帶在身邊麻煩，那就放著吧！

墨染閑依很幸運，他運氣亦是極好的。

這孩子來的時機正好，省掉他還得費心安置她。

“如果他能在屍魂界隱忍這麽長的時間安排這一切，便不會讓任何意外阻撓他，軟肋什麽的更不可能存在……”墨染閑依輕嘆，“把屬下留在屍魂界不外乎兩個意思：讓我別多想、也讓您們別多想。”

他能對她有情，無情亦是一瞬間，愛著這個男人她從來就是在走鋼索。

至於對屍魂界嘛……

“二十四小時被隱密機動盯哨的懷孕的女人能翻起屍魂界多少浪花？”墨染閑依苦笑，“把屬下當敵人防備，自個兒減少醫療後勤人才，恕屬下直言，那男人對各位會很失望的。”

話才說完，下一秒已經冷汗涔涔。

總隊長的靈壓確實好可怕啊──

“區區一介席官……”對方的嗓音隱約帶著怒氣。

“您終於明白，”以鬼道小心護著腹部，墨染閑依唇角微扯，“屬下只是區區的席官了。”

對峙持續的時間不長，想來山本總隊長早已有了決斷，只是總隊長的威嚴擺在那兒，必須對她略施薄懲。

“我只問一句，”山本總隊長輕輕敲下他的手杖，“妳站在哪邊？”

“屬下哪邊都不站，”墨染閑依抿唇淺笑，“如果情況允許，除了醫護所與自宅，屬下哪裏都不去。”

“此話當真？”

“您不必相信屬下的說詞，”後頸一滴冷汗滑進後背，墨染閑依定定地對上總隊長的眼，“但請您試著理解即將成為母親的女人的心情。”

如果能夠分神看向腕表，墨染閑依會發現自踏進會議室直到離開，也不過經歷了短短的半小時。

或許是她事發後一路表現得太過坦然才引起誤會，然而她真不覺得自己可憐。

盡管碎蜂與涅繭利看她的眼神依舊帶著防備，能與他們說清楚她內心反而輕松許多。至少確保了諜對諜互扯後腿什麽的惡俗戲碼不會在他們之間發生。

揉揉小腿肚舒緩緊張，墨染閑依以極緩慢的速度撐著膝蓋站起身。習慣久蹲而起襲來的暈眩後，她解除鬼道，右手扶著後腰腳步虛浮地往門口走。

是該遞出假條了。

一道熟悉的身影出現在她背後，正欲探出手攙扶她。

“啊，不必了，請一定讓下官自己走。”墨染閑依並未看向來人，面無波瀾地拒絕對方的好意，目不斜視地離開這個地方。

對這房間留下了不好的回憶呢，她大概真的不是當正副隊長的料。

她的步伐緩慢，小腿還抽著筋。由於疼痛較周期返時弱上許多，她尚能面不改色地與經過的同僚微笑致意。

才走到一半，身後便傳來急促的腳步聲。

“閑依前輩──”

“借我靠一下，修兵。”

除亂菊與勇音外，唯一一個聽聞她懷孕時還傻楞楞地笑著恭喜的就這個三好青年了。

如果是他的話，現在的墨染閑依願意依靠他。

“都抽筋了吧，我……”檜佐木修兵難得見她如此無助，連忙慌亂地扶住她。

“麻煩了修兵，就這麽支撐我到門口便行。”鈴木堇肯定已經在外頭備好轎了。

檜佐木看著這個一直以來總以打趣他為樂，可實際他若有任何問題找她商談，她都會無比認真地與他討論、甚至跑到現世給他找相關書籍的熱心前輩，冷汗涔涔的額際反映了她身體此時的極度不舒服，可就算如此她還是不願示弱。

如果她這般與世無爭的良善性子與藍染相同，都是裝出來的呢……

思及至此，檜佐木趕緊揮下這種可怕的念頭。他絕對不會對敬重的閑依前輩落井下石，或許現在屍魂界最缺乏的便是純然的信任。

“別把我想得太好，我也會為達目的不擇手段。”墨染閑依冷不防冒出一句。

檜佐木側過臉看著她唇邊的弧度，想了想後誠實道：“為了生存，其實我們都一樣吧？閑依前輩別想太多，過這段時間就沒事了……而且聽說孕婦要開開心心的寶寶才會健康。”

墨染閑依聞言定定地看著他，烏溜溜的眼睛眨呀眨，雖然腿還是繃得厲害，但她忍不住脫口道：“我可以拜托你一件事嗎修兵？”

“什麽事？做得到的話我一定會……”

“如果我的寶寶是個女孩，你可以保持單身等她長大嗎？”

“……”

那雙靈動的眼太過澄澈，好青年檜佐木修兵在一瞬的分神後，被她驚人的發言嚇出一段不短的楞怔。

而也就在那個晚上，他夢到他的現世摩托車上坐著一個綁著粉紅蝴蝶結的小娃娃，舔著棒棒糖奶聲奶氣沖著他喊“親愛的”。

不過無論是墨染閑依與眾隊長的會面、還是檜佐木夜晚微不足道的小煩惱，這些都只是屍魂界日常中的小小插曲。

這時候所有死神都不曉得，在十月提前到來的空座町決戰結束後，他們將要再面對什麽。

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