為了把身上多出來的四斤減掉，墨染閑依積極爭取隨隊偵察，一個月裏跟著巡邏隊伍四處跑，得空時再到四番隊參加回道研習。

十三番隊隊務已經完全步上軌道，溫暖融洽的工作氛圍更是讓隊士們幹勁滿滿──

才怪。

當墨染閑依跟著十番隊的日番谷三席接獲通報，從現世一路偵察回流魂街四十六區、再一同到雙方隊長室上繳視察報告，事件塵埃落定決定找個地方稍作休息後，兩人在三號居酒屋前看著眼熟的幾個家夥，不淡定了。

一號、二號與三號，酒鬼聚會也懂狡兔三窟。

“日番谷三席，我知道您心裏在想什麽。”墨染閑依笑瞇眼。

“真巧，我也知道妳想做什麽，墨染。”日番谷冬獅郎眼角微微抽搐，表情與語氣倒是十分平靜。

兩人對看一眼點點頭，對此已經很有默契。

“關門，放慕咪，咬人。”

不過這話當然只是說說，大白犬接收命令沖出去後，也只是歡脫地壓上酒鬼之一的檜佐木修兵，朝他的臉抹上口水。

身為擁有自己房屋的有屋階級、十三番隊文件派送員兼吉祥物、瀞靈廷通訊票選蟬連五屆最溫馴小美人稱號冠軍──慕咪除了搖尾巴示好與撒嬌外，不曾有過傷害他人的行為。

檜佐木今天休假就算了。墨染閑依與日番谷又對看一眼，一左一右走向自個兒的目標。

“我怎麽不記得您兩位今天有休假啊，小椿大人、清音大人？”拉了一張椅子在兩個醉得一塌糊塗的酒鬼面前坐下，墨染閑依笑得親切，一邊讓侍者送來一份甜納豆、一份紅豆糯米團子。

“松本，妳不是跟隊長說妳參加副隊長會議很快就會回去嗎？”日番谷皺起眉頭，壓低聲線對著癱在桌上還喊著再來一杯的松本亂菊低吼，語氣不帶怒意，倒是有種深深的挫敗。

松本亂菊微微擡起眼，看到熟悉的小個子開心了：“欸──你跟閑依不也是來這裏開小差──”

“我們才不是……”

“閑依，嗝，我跟妳說這裏的新甜點可好吃了──”虎徹清音舉著酒杯搖搖晃晃，一樣聽不進別人說話，“我們帶點回去給隊長吧！”

一旁小椿仙太郎跟著手舞足蹈應好。

“我是問你們不是應該……”回去工作嗎？

……算了。

算是見識了酒鬼發起酒瘋六親不認的樣子，墨染閑依與日番谷冬獅郎兩個熱衷工作的人嘆氣搖搖頭，找了門邊通風的位置坐下休息，準備等他們鬧夠了再把自家的麻煩拎回去。

墨染閑依與性格認真的日番谷除工作外較無交集，但僅僅幾次合作他們就清楚彼此合得來。

他們對待工作一絲不茍、也同樣擅長照顧他人，盡管不善於表露情感，給共事隊士的印象大都極好。

“妳沒想過要繼續往上爬嗎？”接過侍者送上的甜納豆，日番谷想到十三番隊還缺個副隊長，態度隨意地問道。之前休假，兩人在潤林安偶然碰上就會點個甜點聊聊，他曾經說過家裏祖母喜歡甜納豆所以他也喜歡，沒想她還記得。

秀氣地享用自己的甜點，墨染閑依聞言放下竹簽，輕聲道：“其實現在這樣挺好的，家族沒意見我樂得輕松。”

以前曾強烈地想得到他人認同，當時她確實是以六番隊副隊長為目標努力。可在婉拒隊長們有意無意的邀請後，她才明白她想要的從來都只是一份平穩。

因為身體不好，所以她從小就在回道下功夫，想著哪天能夠讓自己痊愈。

經歷過各種事件，現在的她只想默默地待在大家身後，成為所愛的人們最堅強的後盾。

更何況如果成為副隊長，她休長假的理由可能再也瞞不住了。

“我倒是希望像妳這樣認真的上司多一點。”日番谷嘴裏咀嚼著甜納豆，斜覷邊上拉著喝掛的檜佐木繼續拚酒的松本亂菊。剛當上死神那會兒，看著這個把他帶進這世界的副隊長，他時常會有種“死神是不是都沒什麽正經事要做”的錯覺。

墨染閑依見他吃著甜點時，臉龐透出難得符合年紀的朝氣，不禁撐著臉頰微笑：“雖然惹的麻煩不少，但我還是很喜歡她──”

“您也是這樣想的吧，日番谷三席。”語畢，墨染閑依眼笑瞇瞇望著對方瞬間有些羞窘的表情。所謂甘之如飴、痛並快樂著，大概就是這種心情。

日番谷還沒成為死神前，周圍的人們都說他像冰一樣，對他避之唯恐不及，親近的人也只有祖母與雛森；成為死神後，隊長把他視為接班人、而接觸最多的副隊長盡管是個妖冶的帥氣大姊，卻總沒個正經的大人樣，反倒需要他照顧。

正常地與婉約溫柔的大姐姐交談原來是這種感覺。

墨染閑依說話點到為止，並不會針對一個問題窮打猛追，日番谷想著這就是成熟大人的禮節，一邊往嘴裏又扔進幾顆甜豆，低聲咕噥：“難怪那家夥這麽在意。”

“嗯？”

“沒什麽。”

知道對方不願多談，自然沒有再問下去的道理。墨染閑依笑笑，換了個話題。

今天他們到現世偵察疑似改造虛的生物，途中經過幾間學校，對方似乎對足球很有興趣。

過去她曾經與春名麥一道在河堤與小學生們踢過足球，可惜肢體不大協調的她總不能習慣以腳運球，最終淪為幫孩子們撿球的大姐姐。

雖然自身運動神經不佳，但在現世那麽多年，電視轉播也陪著友人們看了不少，規則她大體還是懂得。

從足球到較新鮮的籃球網球、最終也不知道為何又跳到打陀螺及板羽球，兩人莫名其妙地約好新年有空切磋技藝。

“哦呀？跟漂亮女生打新年板羽球這麽有趣的活動，請務必加上我一個。”一個悠悠哉哉的大叔自來熟地拉開邊上的椅子，將酒瓶隨手放到桌上，另一只手拎著一包紙袋。

“也請帶上我。”隨著門簾掀起，大叔身後又傳來一道溫和醇厚的嗓音。

這對組合很讓人意外啊？

墨染閑依與日番谷對望一眼，趕緊起身行禮。

“下午好，京樂隊長、藍染隊長。”

京樂春水朝墨染閑依笑容可掬地擺擺手，看著可愛溫柔的女孩光是呼吸都覺得幸福：“別拘謹別拘謹，一起喝──啊！我這裏有好東西。”

說著從紙袋裏拿出一個紙盒，裏頭擺著一些甜點。

“剛剛經過久裏屋讓小七緒幫我選了一些點心帶過來──”把東西一一放上桌，又讓店家上其他的小菜後，京樂掀開門簾往外邊招呼，“你們也進來吧！”

將快樂地在藍染腳邊繞圈的慕咪喚過來，墨染閑依與日番谷很有自覺地挪到角落，將空間讓給正副隊長們。

今天吹的是什麽風？平常見不到的組合都出現了。

朽木白哉領著銀銀次郎走進小居酒屋，皺眉看著裏邊簡陋的擺設不發一語，後頭則跟上伊勢七緒與雛森桃，兩個女孩正開心地聊些什麽。

“朽木隊長，今兒個是怎麽回事？”朽木白哉站得離自己近些，墨染閑依輕輕扯上他的羽織低聲問道。

朽木白哉聞言並未回應，倒是銀銀次郎代答了：“隊長會議結束後，三位大人被總隊長留下討論下個月秋收暨賞月祭的警備規劃。”

墨染閑依點點頭，過會兒才偏頭疑惑道：“去年是一到三番隊，今年該是五到七，怎麽會是京樂隊長出現在這裏？”

四番隊由於職責特殊，並不需要負責警備。

“七番隊臨時收到四十六室增加員額配置的要求，今年與我們交換順位。”京樂親切地解答，招呼大家坐下，“呼，會議開了一整天當然得放松一下，副隊長們也辛苦了。小七緒來坐我這裏──”

“我坐這裏就好。”伊勢七緒推推眼鏡，拉開了另一桌的椅子，揮揮手讓角落的墨染閑依與日番谷過去。

日番谷與墨染閑依對看一眼，得到對方鼓勵的眼神後，清清嗓子道：“其實我們也要走……”

“小獅郎很急著走嗎？”雛森桃看著兒時玩伴眨巴水汪汪的大眼。

“不、我……”

“那就留下來吧！多難得。”

墨染閑依看著一整天生死與共的夥伴被三言兩語留下，不禁感到十分遺憾。正打算以想早些回宅為由開口告辭，沒想有人看準她意欲如何，搶在這之前開口──

“墨染，我想順道跟妳談談下個月的例會議題。”

是朽木白哉，神情冷漠地指指他與京樂中間的空位。三個貴族坐在一起，很自然的座位規劃。

這是很明顯的自己不樂意留下、又見不得她可以離開，才拖人一道下水！

墨染閑依笑瞇瞇，現在的她才不理他：“朽木隊長，明晚我有空，歡迎您到墨染宅一道用晚餐。我現在真該回去……”休息了。

“墨染小姐，難得有這機會，就留下吧。”藍染溫煦地微笑，面上是他那一貫老好人的形象，右手輕輕撫摸大白狗的耳朵，惹得狗兒細瞇起眼乖巧地坐著搖尾巴。

她才不要。

墨染閑依幾不可察地皺眉，一邊拉開朽木白哉身旁的椅子坐下。偶然與隔桌的日番谷對上眼，兩人默契地在內心嘆氣。

今天的他們依舊無法拒絕命運。

京樂春水外表看起來是個輕浮大叔，內心意外纖細。聽著墨染閑依與朽木白哉提及貴族事務，盡管離權力中心稍遠，仍能提供他們一些獨特別致的看法。

朽木白哉自不必說，畢竟是四大貴族，且接任家主已有一段時間，對於貴族內部組織分化的情形了如指掌。

墨染閑依這些年雖然過得滋潤，但也不是沒遇上較特殊的問題。

“上星期我被四十六室叫了過去，本以為做錯什麽，”墨染閑依將茶盞輕輕放下，“沒想只是問了一些母親那邊的事情就放我走了。”

朽木白哉聞言略帶疑惑：“南雲家？”

墨染閑依點下頭，對此同樣疑惑：“自我有記憶開始，就沒聽過母親提起娘家。若非及川，我可能還不曉得曾經有過南雲這個上級貴族。”

“我也沒聽過，倒是見過幾次墨染前輩。”藍染晃著手中的茶杯，腦海裏浮現一對年輕夫妻的臉龐。都是特別優秀的人物，可惜英年早逝。

京樂聞言呵呵笑了幾聲：“確實是聽說過這個家族，只是他們早在五百年前就沒落啦！那時候妳母親可都還沒出生。”

“我曾經問過祖父沒落的原因，也私下查了許多文獻，都未有紀錄。”唯一清楚的只有南雲家是女系家族。

對於中央四十六室為此特地把她傳喚過去，她沒來由地感到一絲不安。

“現在南雲家還有後人嗎？”藍染問道，看著墨染閑依側身幫身旁兩位隊長斟酒，獨漏了他的。

“應該是有的，但聯系不上呢。”她連及川的母親都沒見過，只大略聽她母親提起有個姐姐。

在朽木白哉與京樂表示會幫她多註意些後，話題便回到幾個番隊的隊務。三位隊長雖然算是護廷隊裏脾氣特別好的，可聊起來偶爾會有意見沖突的地方，為了避免尷尬，墨染閑依只得殷勤地回應幾句緩頰。

聽見隔壁桌傳來嘻笑聲，便見著從醉酒狀態回覆的酒鬼亂菊、檜佐木及十三番隊二傻已然加入。墨染閑依本想著偷偷抽身到副隊長桌，看來是連座位都滿了，就這麽過去又好似拂了隊長們的好意。

“很想過去？”藍染見她模樣有些局促，輕聲笑道。這讓另外兩名隊長齊齊將視線移到她身上。

墨染閑依羞怯地微笑：“我只是在想或許會有副隊長想與我換個位置，我畢竟只是四席。”

京樂聞言很大叔地哈哈笑了幾聲，笑瞇的眼角下垂，萬分幸福滿足道：“不不不，難得身邊可以坐著漂亮的女孩兒，為我們斟酒的手看起來白白嫩……”

話還沒說完，京樂頓時覺得背脊一冷，偏過身往後看，自家副隊長倒是與其他人聊得愉快，沒空理他。

習慣真是可怕啊……

“總之小閑依在這裏真是大歡迎！”京樂及時打住內心所想，趕緊換個說法。不過剛剛話說了那麽久，他一直到現在才發現身旁的女孩兒除了茶什麽都沒碰，便自作主張地將久裏屋的德利最中推了過去。

墨染閑依見狀正想開口拒絕，左側的朽木白哉快了一步，很自然地幫她把東西推回去，語氣平淡道：“墨染不能碰含酒精的食物。”

“是嗎？我還是第一次聽說。”京樂驚訝道，轉而起身將德利最中遞到隔壁桌，接收到那桌女孩們感謝的目光，飄飄然地頂著副官嚴厲的目光，幹脆把自己的椅子拉過去一道同樂。

留下兩名隊長與一臉發懵的墨染閑依大眼瞪小眼。

她的左邊是過去暗戀的對象，暗戀對象的左邊是現在喜歡的對象。雖然這並非什麽大不了的事，但她就是覺得渾身不對勁。

才想著不如也跟著京樂到隔壁去，朽木白哉放下杯盞，淡淡地開口了。

“墨染，妳說過明晚有空的吧？”

“啊？”

“祖父有意邀妳一道用個晚餐。”

“喔，好。”

反射性地回應後，墨染閑依才想到往藍染的方向看過去。男人笑瞇起眼，唇邊噙著特別溫柔的弧度，並沒什麽表示。

這幾日他們似乎沒有私下見面的約定，她定下心神，也怯怯地給對方一個微笑。

少了京樂起話題，這三人組合真不知道要聊些什麽，靜默持續了許久。好不容易隔壁桌有人前來驅散這壓抑的空氣，但負責詢問的檜佐木開口就是：“閑依前輩，今年賞月祭您要與我們一道嗎？”

墨染閑依這回學乖了，不著痕跡地掃過藍染與平時無異的笑容，看來是沒打算約她，偏過身便朝檜佐木點頭應好。

祭典就是要熱熱鬧鬧地過才好，一個人多孤單。

之前她每年都約過藍染一道，但對方總說忙，後來也就養成沒特別事情不找他的習慣，總的他想會自己開口。

既然現在沒表示，他之後應該也不會說什麽。

哎哎，她喜歡的男人是個心胸寬大的人呢，真好。

墨染閑依慢條斯理地喝完茶，瞥了一眼腕表發現已經到了晚餐時間，便起身告辭。見她準備離開，藍染與朽木亦決定讓他們這桌完全散場。

朽木宅與墨染宅完全是相反的方向，墨染閑依與朽木白哉再次確認明晚登門拜訪的時間後，便帶著慕咪往自家的方向走。

才剛走過兩個路口，墨染閑依從容地停下腳步，等那個特地讓她感應到靈壓的男人迎上來。

“怎麽想到要一起走？”墨染閑依眼裏含笑，語氣揶揄，“我還以為您會與副隊長一道。”

藍染雙手交疊放進衣袖，低聲笑道：“我正是讓雛森君再留下玩會兒才來晚了，妳該在門口等我的，墨染小姐。”

“為什麽？五番隊與墨染宅又不在一個方向。”

“因為我們今晚有約。”藍染說著，眼睛並不看她。

“我還是現在才知道原來我們今晚有約。”墨染閑依抿唇輕笑，其實她喜歡的男人在某些方面可愛得緊。

瞬步幾分鐘就可以到的路程，兩人靜靜地走著。沒有牽手、沒有多餘的對話，偶然碰上護廷隊的隊員也只是和氣地朝他們微笑。

鈴木堇在看到藍染一臉老實地與家主一道出現在大門時，稍稍驚愕後便讓廚子臨時換個菜單。

“住下或不住下，這是個問題。”墨染閑依難得比藍染吃得快，撐著一邊臉頰淺笑道。她今天的晚餐是蔬菜粥，滑順好入口，份量又不多。

相反地，鈴木堇給不速之客準備的就是各種“聽家主說”對方喜歡的豆腐饗宴，菜色之多讓藍染有些無奈。

“妳是想深沈地說出這句話，擔心我不懂其中趣味，才讓慕咪把那本現世的書送來的嗎？”藍染聞言倒未正面回應，拾起邊上的毛巾擦手後，看著她反問道。

墨染閑依笑容擴大：“會這麽問，您已經看過了吧？”

“快速瀏覽過一遍，劇情大致清楚。”

“既然如此，住下或不住下……”

藍染見對方窮追不舍，朝她勾勾手。桌上還有未收拾的餐盤，墨染閑依想了想還是自己走到對方身邊，然後在接近對方時瞬間天旋地轉。

藍染將唇靠上墨染閑依的耳側，低沈耳語道：“那就要看墨染小姐想選擇生存還是毀滅了。”

被側身抱在懷裏，墨染閑依面上紅了紅，沒敢擡起頭來：“選擇毀滅會如何呢？”

“我會在妳房裏住下。”

“如果我選擇生存呢？”

藍染看她面露羞窘，沒忍住低低笑出聲：“那我只好在狗屋住下了。”

望著男人忍俊不禁的模樣，墨染閑依這才知道自己被取笑，將羞紅的臉埋進對方胸膛：“您真是……特別可惡。”

動作輕柔地將懷中的女人扶正，藍染低聲問道：“為什麽答應得那麽快？”

無論是朽木或檜佐木的邀約，她都答應得太幹凈利落，就連他在邊上也不曾有過一絲遲疑。

“因為您沒有要約我的意思，似乎也不怎麽介意我跟誰出去。”墨染閑依笑瞇起眼，理直氣壯。

“我是不介意，”藍染不緊不慢地說著，面色平和，“想做什麽就去做，只要記得保護好自己。”

感受到男人將手環上她的腰，在右側腹部停留一會兒，墨染閑依知道他在想什麽：“我可是能舍棄詠唱破道八十八的女人呢！”

大病後她誤打誤撞成功了一次，雖然完成度被藍染戲稱是八十八的名號、六十三的威力，但這對她來說已經是很大的突破。

“能舍棄詠唱破道八十八的女人，上星期偵查回來額頭還掛了彩。”

噢。

說到這個墨染閑依真有些丟臉。

與虛戰鬥時，想著要多熟悉扇形的紅蝶，便努力地使用了。本來一切都很順利，虛也毫無懸念地被斬殺，沒想到要將絲帶收回來時沒弄好，便自己絆了腳跌一跤。

整個過程被松本亂菊當場目擊。

回道雖然可以治療外傷，但瘀青無法掩飾。

松本亂菊顯然也沒有要幫她隱瞞的意思，剛從穿界門踏出來就遇上經過的五番隊正副隊長，一五一十地說了。

“藍染隊長，記憶力太好的人容易老，您得趕快忘了這回事。”

“誰說的？”

“我十秒鐘前剛得出的研究成果，”墨染閑依煞有其事地將男人的眼鏡取下，伸手撫上他的眼袋，“哎呀不得了，出現細紋了，這是老化的前兆。”

輕輕地將女人的手拉下，藍染神色無奈：“是老了，如果再這麽等下去……”

將額頭抵上對方胸膛，墨染閑依唇邊扯開一抹笑：“您說過不能相信任何人，可是您卻好確信我不會被拐走。”

“我是這麽說過，”藍染笑了笑，指尖拂過她有些淩亂的發絲，“但我從沒說過不能相信自己。”

“藍染隊長，有人說過您很自大嗎？”

“我不否認。”他有自傲的資本。

“藍染隊長，我突然覺得我似乎特別有魅力。”才能吸引這麽不可一世的男人。

“墨染小姐，自我膨脹可能不是一件好事。妳必須認清自我……”

“很好，我今天選擇生存。”墨染閑依滿臉冷漠，“您就與慕咪一道睡狗屋吧！”

被戲稱狗屋的現世房間，隱藏式的衣櫃裏為他準備了好幾套合身的男式和服與浴衣，如果他喜歡還有現世款式的男裝。

這幾年來，偷偷地一針一線勾勒出男人把衣服穿在身上的模樣。

無論在家人面前她必須是一個多麽莊重嚴謹的家主形象、在外頭該是多麽認真端莊的席官樣貌──骨子裏她僅僅是一個渴望讓心找到寄托的傻女人。

知道她其實是這麽天真的女人，他會失望的吧？

“別瞎操些不必要的心。”男人身上傳來沐浴過後的清香。

墨染閑依轉過身，看著藍染穿著她準備的深藍浴衣，上下打量覺得滿足：“您才不知道我在想什麽。”

雖然她覺得全白或全黑的裝束才適合他，但不再是那些土土黃黃、或是灰底線條的衣服，總的讓他看起來年輕許多。

其實並不難猜。藍染心想，但他並沒有說破。

每套衣服最不顯眼的地方總會有一處小小的蝴蝶繡紋，線材色彩的選擇若隱若現。

明明是個在細致處心靈手巧的女人，真打鬥起來卻是那般肢體不協調，這讓他十分擔心哪！

“墨染小姐，我想與妳一道逛秋收祭典。”藍染笑著說道，賞月祭被約走就算了。

“答應或不答應，這是個問題。”墨染閑依聞言，十分深沈地考慮，“如果我不答應呢？”

藍染微笑：“那就不去吧！”

“這麽容易就放棄哪？”墨染閑依聳肩無所謂，“那如果我答應呢？”

“唉，我突然不怎麽想去了，還是在交接後回房練練字好了。”

墨染閑依目瞪口呆：“您真是……太可惡。”

“哦？”

靜默持續一段時間，墨染閑依輕輕嘆口氣，伸出手扯扯男人的袖子，最終仍是紅著臉說了：“藍染大人，我想與您一起逛祭典，賞月祭回來後還想與您一道賞月。”

“好。”藍染笑了，他喜歡的女人其實完全不必擔心他會覺得她傻。因為他與她一樣，喜歡她必須是原本的樣子。

正想嘉獎她給她一個擁抱，沒想到女人踮起腳尖將眼鏡掛回他臉上。

“但是您還是得睡狗屋，晚安。”滿臉冷漠的女人微微揚起唇角，然後拉上她臥房的門，留下藍染一人面對波光粼粼的池面。

邊上的桔梗花已經開了，他們一道見證了那一刻。只是……

看著那團毛球在“狗屋”裏憨厚地朝他吐舌搖尾巴，藍染搖搖頭。

真是得老了啊，再繼續等下去的話。

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