第三十九章、雨過天青
關燈
小
中
大
雨季，屍魂界的天空陰晴不定。
除了例行巡邏的隊士，大多數死神選擇懶洋洋地待在隊舍，逼不得已才乖乖撐起傘到他番派送文件。
直至今日，基層死神的假期依舊非常少，忙裏偷閑反倒成為人人都得習得的技能。
相較於普通隊員，高級席官在假期數上寬裕許多，福利亦有天壤之別，因此成為席官、甚至往上爬到正副隊長階級是大多數死神的終極目標。
未進真央時，努力成為死神；成為死神後，夢想爬到更高的位置──然而事實擺在眼前，這世界本就沒有所謂公平，能夠脫穎而出的往往寥若晨星。
妄想著成為鳳凰那根毛，低下頭卻發現無論怎麽奮力振翅，自己還是一只雞。
市井小民的生活，說到底也就是柴米油鹽醬醋茶，得過且過就好，可這些卻成為多數貴族極盡嘲諷睥睨的茶餘飯後。
身為這世界的原始居民，貴族們自認高人一等，出手闊綽生活豪奢，對待流魂街住民的態度有如看待蟲蛆，不把他們的生命當一回事──
如今甚至連死神也多染上這般惡習。
朽木白哉身為四大貴族之首、六番隊隊長，每個月總有幾天得參加貴族集會，處理貴族相關權益問題，偶爾還得與其他三大貴族一道調停紛爭。
貴族之間的內鬥早已司空見慣，最近反倒是出了好幾件與平民有關的糾紛，令他煩不勝煩。
平民輕傷貴族重罰；貴族斬殺平民則只需呈上一紙悔過書並閉門思過……
或許因為緋真是他心上最柔軟的一部分，本應堅守的貴族守則竟使他愈發迷惘。
與會前還是艷陽高照的好天，踏出會場時雨卻開始下了。
朽木白哉神色淡然地接過管家遞來的傘，緩步朝貴族街的反方向走去。難得的假日，他還想去一個地方。
瀞靈廷的氣候極好，雨季不過三個星期便會結束，倒不似流魂街得面對整整兩個月的陰雨綿綿。
天氣使然，街道此時顯得十分冷清，朽木白哉一路僅偶爾與幾名行色匆匆的死神擦身而過，這之中讓他得特地停下稍作招呼的只有浮竹與京樂。
十三番隊隊舍位處郊外，八番隊與其靠得近些，介於兩者之間有一處占地極廣的私人土地。土地分為兩部分，靠郊區的是農務區，另一半才是墨染大宅。
深紅色的屋瓦、紅漆描金雕花的巨大門扉──這大概是墨染宅唯一符合他人對貴族宅邸印象的地方了。
園藝起家的墨染一族，比起住宅更重視庭園裏的一草一木。除了宴客的大廳與飯廳，墨染宅又細分成許多區域，嫡系子女更是擁有自己的院落。
每個院落的主題不同，風景各異，如果沒有專人帶領非常容易迷路──
也因此特別適合作為捉迷藏的場所。
年幼時，四楓院家有個瘋女人常常在惹他生氣後便跑到墨染宅，那時他們嘴上不說，卻是特別喜歡墨染椿的院落。
大概也只有墨染椿這種特立獨行的貴族公子，才會把進入自己院落的路線配合高灌木叢設計成迷宮，惹得客人暈到找不著北。
本想以死神步法從空中進去省事，可惜家主院落上空警備森嚴，直接闖入更加麻煩。
他與四楓院花了一個月的時間記住路線，然後在半年後新的路線修成，一切回到原點。
聽到他的抱怨，祖父與父親只是呵呵輕笑，說是能磨磨他急躁的性子也好。
很久以後，當墨染閑依身體終於大好，可以與他們一道嬉戲時，她才扯著他的衣角，紅著臉怯生生地說了：我們也不曉得為什麽客人們都沒註意到迷宮旁的直行入口。
上頭還親切地標註了“請由此進入”。
這些都是十分久遠的事了。
朽木白哉將傘遞給墨染宅的侍者，接獲通報後，新上任的管家很快便出現在他面前嚴謹行禮。
墨染閑依的院落在宅子的深處，再過去些就是郊區。一回她到朽木宅拜訪，說了院落有小河流過真好，有池子還能養魚。
沒過多久，由長老會下達的新任家主院落整修，除保留原有的造景外，她也有了自己的小河與小池塘，邊上還多了觀景亭。
整修是在她暫留現世那段時間完成的，她本人並未參與任何修整過程，回宅見狀亦是驚喜。
朽木白哉淡淡地看著走在前頭的管家鈴木堇，有些人總是默默付出，而有些人則值得被這麽對待。
經過長廊時，三個大男孩身穿真央制服在檐下並排蹲著馬步，一邊觀景亭裏兩個稍小些的男孩女孩正端正上身、手持毛筆練習書道。
五個孩子見著他出現，都腆著臉反射性地垂下頭，似非心甘情願做這些事。
鈴木堇知道這位大人有些好奇，但這與她無關，她只要確實把人帶到就好。
在門邊停下，朽木白哉借著半開的拉門往裏看，室內情況一覽無遺。
一個小小女孩在床鋪上抱著大白犬睡得正熟，大白犬聽見門外的動靜只是動動耳朵，繼續趴在原地瞪大圓滾滾的雙眼看向來人，乖巧地沒有起身。
墨染閑依知道朽木白哉已經站在門邊，偏過頭左手食指輕點嘴唇朝他微微一笑，示意他再等會兒，便轉過身繼續執筆作畫。
朽木白哉於是就這樣安靜地倚在門邊看著她的背影，外邊雨還在下，雨珠落在葉片、池面、屋瓦，滴滴答答，聲音倒是錯落有致。
他不只一次這樣想，墨染宅裏時間過得很慢。
若要形容得再精確一點，應該說──
有墨染閑依在的地方時間流逝仿佛特別緩慢。
她本是一個很慢的女子。
並非指她的動作，而是一種說不清道不明的感覺。
她的時間好似從什麽時候開始就停住了。
從真央畢業後，他從席官升到副隊長，最後成為隊長；護廷十三隊正副隊長人選不斷更疊，如今睽違十六年，三番隊與五番隊終於補上副隊長空缺，她卻還緊抓著四席不放。
她的院落亦是如此，不是一片白就是一片蓊郁。
全新的造景姑且不論，若沒有角落那一小叢眼生的植物告訴他──她還有在前進，恐怕他都要以為這女人真停下了自己的時間。
許多人都說她變了，可朽木白哉沒來由地知道她本質從未變過。
“我們到隔壁廳吧。”輕手輕腳地離開桌前，墨染閑依將拉門關上只餘一點縫，細聲朝朽木白哉說道。這裏是她的臥房，好不容易才成功哄孩子睡午覺，她可不想這麽快就把她吵醒。
指示鈴木堇在門前待命看顧孩子，墨染閑依套上家主羽織，帶著朽木白哉往另一頭走。經過幾個大孩子時，她什麽都沒說，只是面色平和地瞥了他們一眼，幾個孩子見狀齊齊低下頭。
讓仆人送上茶點，墨染閑依知道對座的男人在想什麽，為他倒了一杯茶後才語氣淡然道：“什麽身份做什麽事。我從沒教過他們墨染之名可以成為霸淩同儕的理由。”
三個大的今年入讀真央，放假偶爾回來時說了班上幾個流魂街出身的同儕能力差，當時她覺得不對勁，只讓他們乖乖閉上嘴專心學習，別總在背後道人壞話。
找著機會與浮竹隊長到真央視察，馬上抓到他們仗著受過菁英訓練，欺負同儕學得慢。
另外兩只小的被三個大的影響，帶他們到潤林安買甜點，竟學陌生貴族拿石子砸幾個在廣場玩兒的流魂街小孩。
五個孩子，一處真央一處市集，當場讓他們道了歉，事後還親自監督他們寫好悔過書，帶上禮物上門賠罪。
趁著休假，直接點名分家的家長把他們都帶上門。墨染家的名號，可不是隨隨便便就可以讓這些一點付出都沒有的娃兒敗壞的。
她難得動怒，短短兩星期裏，墨染閑依就因這幾個家夥氣得胃痛。
“妳很在意？”朽木白哉面無表情地接過杯盞，一邊鈴木夫人趁著他們說話的空檔在他面前放下另一份糕點。
墨染閑依輕啜口茶，擡眼瞥向亭子裏的兩個孩子：“現在就會欺負平民，以後恐怕得視人命為草芥。”
近期好幾件貴族、死神殺了流魂街平民不被問責引發的糾紛。墨染閑依對此無能為力，沒有辦法也沒有立場為被害者討公道，但至少她可以約束自己的家族。
長老會議那邊沒有理由提出異議，因此家主命令已下：無理由傷害、欺淩他人者，經證實確有其事，即刻除去族籍。
幾個平時疼愛的孩子今天被抓過來懲罰，以儆效尤。
至於大人們就更不用說了，她除籍是說真的，其他貴族苛責她矯情也罷，在她的認知裏，既然敢做壞事就得自己承受後果。
朽木白哉聞言並沒有說什麽，捏起一小塊糕點嘗了一口，辣椒特有的酥麻感慢慢充斥整個口腔，鈴木夫人果然還記得他的喜好。
“喜歡的話就多帶些走。”墨染閑依見他喜歡笑瞇了眼。
姿態從容地將手上的糕點解決，朽木白哉喝口茶，從上衣內袋拿出一份文件，語氣平平：“四楓院跟阿萬門家已經簽下同意書及聯署書。”
接過文件看到上頭的簽名與印信，墨染閑依松了一口氣，懸在心上的石頭終於可以放下：“京樂隊長已經幫我拿到家主的同意書、與墨染家及早乙女家交好的家族聯署也處理好了──現在再加上四楓院與四十六哲賢的司書大人……”
墨染閑依雙眼泛著期待的光，握緊拳頭：“朽木隊長，最快下個月我們就可以讓那荒唐的規約消失了。”
只要等到下回的貴族集會提出聯署，有半數以上的家族附議，不必經由四十六室就能讓該條約失效。
“恩。”簡單的一個音節，不輕不重，但墨染閑依就是知道對方內心亦是喜悅。
小心翼翼地將文件收好，墨染閑依定定地看著他：“發起人會寫上我跟琉生的名字。朽木隊長，您只要附議便行，屆時無論結果，一切都由我們兩個承擔。”
紀律便是絕對。身為以維護貴族權益為主的六番隊隊長，這男人私底下為此事已經付出夠多，他本可以置身事外，卻還是淌了進來。
自她當上家主，已經過了十五年的時間。這期間她與早乙女琉生找到機會便私下拜訪交好的家族，前幾年多是被拒絕，但在祖父與幾位貴族友人從中斡旋下，總算讓他們改變心意。
最麻煩的還是四十六室，好在透過關系她總算聯絡上司書的女兒，聽說當時條約被提出時，阿萬門司書便是站在反對方。如今能得其聯署實乃大幸。
“為什麽妳會想把這條約廢掉，墨染？”朽木白哉非常納悶，他知道這規定的存在是四十六室想提醒他別忘了自己的身分，當時他盡管無奈也只能吞下。
是呀，為什麽呢？聽見對方的疑問，墨染閑依長籲一口氣，看著朽木白哉認真道：“墨染宅是我的家。我不想讓家主這個身分，剝奪我、甚至是我的繼任者離家與回家的自由；我更不想讓這條約，成為伴侶的枷鎖。”
這個條約才不會讓貴族更加團結，只會加速家族的分裂。
雖然是為了針對朽木白哉迎娶流魂街整靈一事，卻同時限制了全體貴族的婚姻選擇。
這種東西本就不該存在。
“朽木隊長，您就當我是為了自己，不必介懷。”
女人的笑容中揉雜了自信、與讓他安心的力量，而那嗓音還是輕輕柔柔一如他聽了上百年那樣。
這幾年朽木白哉對著鏡子，偶然發現眼角多了一絲細紋，盡管傷春悲秋並不符合他的個性，但他也不否認這二十年他在心態上已經老了不少。
他們一樣度過二十年，可墨染閑依看起來卻好似從沒變過，模樣甚至年輕許多。明明成為家主後肩上的責任更重，為什麽她反而開心了？
這些疑惑朽木白哉只在心裏想，並沒有問出口。視線意外瞥見外頭眼生的那抹綠，他脫口道：“角落那兒的植物是什麽？”
墨染閑依跟著看過去，心上驀地一暖：“那是桔梗，去年才移來兩株，看時間也快開花了。”
腦海裏浮現桔梗花的模樣，朽木白哉從沒研究過它未開的時候，雖然沒認出來，但他確實是喜歡桔梗的。
“原來您也喜歡桔梗。”墨染閑依唇邊帶著淺淺的笑。
朽木白哉緩緩地點下頭，桔梗的紫只是看著，便能給人一種寧靜淡雅的舒適感受：“我曾經以為不會在妳這裏看到白山茶以外的花。”
是什麽讓妳改變心意的？
“或許是因為，”墨染閑依緩緩起身，眼中含笑，“看著心情好吧。”
走到門邊，墨染閑依估計雨也快停了，便朝幾個受罰的孩子揮揮手，叫到跟前再訓幾句。訓完後準備讓他們自個兒玩去。
沒想他們一個也沒離開。五個孩子瞪大他們五雙烏溜溜的眼睛，彼此對看一眼後齊齊彎下腰向家主道歉，表示以後絕對不會再犯。
這些分家的孩子都讓墨染閑依看了十幾年，脾性其實都好，就是年紀還小容易犯錯。或許他們生在別的家庭，就可以像其他貴族子弟一般享樂吧！
可惜他們進的是墨染家的門。
“知錯就好，以後再讓我聽到你們欺負人，也不必來見我了。”墨染閑依視線淡淡地掃過五個孩子，見他們一臉嚴肅，微微揚起唇角，“如果是被欺負了，占理再回來找我。”
自己白目惹來的麻煩她一概不管。
幾個孩子聽懂家主的話也笑了。
才想著要回頭繼續與客人的對話，五個孩子中唯一、年齡也最小的女孩兒輕輕扯住墨染閑依的衣袖。
“還有事麽？”
小女孩瞪著漂亮的大眼睛，長睫毛上下扇呀扇：“家主大人，裏面的客人是朽木隊長嗎？”
墨染閑依點下頭，隨即見到五雙發亮的眼睛。視線從左掃到右、再從右回到左，她終於嘆了一口氣，果然人與人之間不能比較，她就從未看過他們這樣看自己的家主大人。
“朽木隊長，您介意與他們說些話麽？”墨染閑依回頭無奈地問道，“就算是教訓他們也好。”
一瞬間，墨染閑依似乎看到男人嘴角揚起，可再次眨眼，適才的模樣仿佛只存在於她的幻想。確實地聽他應了聲好，墨染閑依便側過身讓孩子排排站走進去。
較大的三個孩子偶爾會在校園裏看到朽木白哉的身影，但這是他們第一次近距離接近隊長級的人物。
分家的孩子比起本家，少有機會出席貴族間的活動。
“重心站穩，上半身挺直，揮劍的姿勢要確實……”
果然是她認識的那個認真的朽木白哉。
墨染閑依端坐在屋內，聽著對方語氣貌似冷淡、實則內容紮實的斬術教學，手裏捧著茶杯眼觀鼻鼻觀心。
偶然聽見女孩兒蹭鼻子上臉，說想看他的斬魄刀，墨染閑依只得暫時當他們不是自己家裏的小孩，臉皮忒厚。
沒想才過一會兒，她便聽見了一聲低低的“散落吧千本櫻”。
不意外引起孩子們的驚呼。
“我剛到時妳在畫什麽？”
簡單指點三個大孩子一些基本動作讓他們練習，朽木白哉走回原本的位置坐下。
“給兒童看的繪本。”顏料大概幹得差不多了吧？這麽說來睡午覺的小公主也該醒了，“小孩真的長得很快呢，不久前才小不點似的。”
悉心剪裁制作的小和服也都穿不下了。
“怎麽想到要畫繪本？”朽木白哉揚起眉毛，難得顯露表情波動。
“自家人總想給她留下點什麽。”孩子出生後一年一本，算上之前的，繪本已經出版了四本，這是第五本，剛完成一半。
繼續睡也不好，晚上不想睡就麻煩了。
墨染閑依想了想還是決定到臥房叫醒她，甫起身她便聽到熟悉悅耳的鈴鐺聲，唇角不自覺地揚起。
慕咪先一步撲進她的懷裏，蹭過主人後看到一旁的朽木白哉便立馬轉移目標，乖巧地坐到他旁邊搖尾巴討摸。
墨染閑依搖搖頭，覺得自己怎麽養出一只見色忘主的大傻妞。
朽木白哉冷著臉瞅著大白犬一會兒，對於撫摸她有些抗拒。
十一番隊的草鹿八千流也不知道是不是故意的，時常對著這大白犬喊“小白君”，喊自己“白君”，總覺得有那麽點不愉快。
慕咪才不懂朽木白哉內心的糾結，她只是吐著舌頭，微微偏頭，見他沒有動作，尾巴就搖得愈發歡快。
最終朽木白哉右手還是放上了慕咪的頭，大狗接收到表示友善的訊息，更是直接趴在男人的腿上，不亦樂乎。
其實這畫面挺和諧的。
墨染閑依雙手食指圍出一個框對著他們比劃，新故事的靈感瞬間湧現。
與此同時，外頭傳來急急的、細碎的腳步聲，伴隨腳步聲的還有一道軟糯細柔的童音。
“媽……爸比……”軟萌童音泫然欲泣。
小女孩兒手中拎著小薄被，一邊揉著眼睛撲進墨染閑依懷裏。
漂亮微鬈的棕發上頭系著可愛的小蝴蝶結，卷翹的長睫毛上還掛著一顆晶瑩的淚珠。
女娃兒這張臉他算是十分熟悉了。
墨染閑依周圍的時間流逝非常緩慢。
看著抱著女孩抑制不住笑容的她，朽木白哉驀地回想起他們初次見面的情景。
小小個頭的女孩躲在長輩身後，微微探出一顆頭怯生生地向他道好。當時的他還不知道這女孩現在會變得如此耀眼。
雨停了，從雲層中依稀透出幾道光。
心上好像有什麽遺落了、卻又好似拿回了什麽。
貴族的那些事兒，在被綠蔭環繞的墨染宅仿佛不值一提。
墨染閑依懷中的小女孩探出一顆頭好奇地望著朽木白哉，眼裏閃著天真的光芒，接著擡起頭伸出手撫上墨染閑依的臉頰：“……爸比呢？”
墨染閑依聞言，以臉頰蹭蹭她的，惹得女娃咯咯笑。
動作輕柔地將女娃換個姿勢抱起，墨染閑依踏著輕盈的步伐，走到朽木白哉跟前，眼裏噙著揶揄，笑盈盈道──
“這妳得問他。”
女娃看著朽木白哉，臉上笑開一朵花。三步並兩步地爬到他身上，伸手就是扯住他的牽星箝。
果然是一家子。
唇角微微揚起，朽木白哉細長的眼睛露出溫柔的神情。
雲層完全地散去，溫煦的陽光灑進和室。
這回墨染閑依十分確定她沒有看錯。
久違地，冰山消融了。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
除了例行巡邏的隊士，大多數死神選擇懶洋洋地待在隊舍，逼不得已才乖乖撐起傘到他番派送文件。
直至今日，基層死神的假期依舊非常少，忙裏偷閑反倒成為人人都得習得的技能。
相較於普通隊員，高級席官在假期數上寬裕許多，福利亦有天壤之別，因此成為席官、甚至往上爬到正副隊長階級是大多數死神的終極目標。
未進真央時，努力成為死神；成為死神後，夢想爬到更高的位置──然而事實擺在眼前，這世界本就沒有所謂公平，能夠脫穎而出的往往寥若晨星。
妄想著成為鳳凰那根毛，低下頭卻發現無論怎麽奮力振翅，自己還是一只雞。
市井小民的生活，說到底也就是柴米油鹽醬醋茶，得過且過就好，可這些卻成為多數貴族極盡嘲諷睥睨的茶餘飯後。
身為這世界的原始居民，貴族們自認高人一等，出手闊綽生活豪奢，對待流魂街住民的態度有如看待蟲蛆，不把他們的生命當一回事──
如今甚至連死神也多染上這般惡習。
朽木白哉身為四大貴族之首、六番隊隊長，每個月總有幾天得參加貴族集會，處理貴族相關權益問題，偶爾還得與其他三大貴族一道調停紛爭。
貴族之間的內鬥早已司空見慣，最近反倒是出了好幾件與平民有關的糾紛，令他煩不勝煩。
平民輕傷貴族重罰；貴族斬殺平民則只需呈上一紙悔過書並閉門思過……
或許因為緋真是他心上最柔軟的一部分，本應堅守的貴族守則竟使他愈發迷惘。
與會前還是艷陽高照的好天，踏出會場時雨卻開始下了。
朽木白哉神色淡然地接過管家遞來的傘，緩步朝貴族街的反方向走去。難得的假日，他還想去一個地方。
瀞靈廷的氣候極好，雨季不過三個星期便會結束，倒不似流魂街得面對整整兩個月的陰雨綿綿。
天氣使然，街道此時顯得十分冷清，朽木白哉一路僅偶爾與幾名行色匆匆的死神擦身而過，這之中讓他得特地停下稍作招呼的只有浮竹與京樂。
十三番隊隊舍位處郊外，八番隊與其靠得近些，介於兩者之間有一處占地極廣的私人土地。土地分為兩部分，靠郊區的是農務區，另一半才是墨染大宅。
深紅色的屋瓦、紅漆描金雕花的巨大門扉──這大概是墨染宅唯一符合他人對貴族宅邸印象的地方了。
園藝起家的墨染一族，比起住宅更重視庭園裏的一草一木。除了宴客的大廳與飯廳，墨染宅又細分成許多區域，嫡系子女更是擁有自己的院落。
每個院落的主題不同，風景各異，如果沒有專人帶領非常容易迷路──
也因此特別適合作為捉迷藏的場所。
年幼時，四楓院家有個瘋女人常常在惹他生氣後便跑到墨染宅，那時他們嘴上不說，卻是特別喜歡墨染椿的院落。
大概也只有墨染椿這種特立獨行的貴族公子，才會把進入自己院落的路線配合高灌木叢設計成迷宮，惹得客人暈到找不著北。
本想以死神步法從空中進去省事，可惜家主院落上空警備森嚴，直接闖入更加麻煩。
他與四楓院花了一個月的時間記住路線，然後在半年後新的路線修成，一切回到原點。
聽到他的抱怨，祖父與父親只是呵呵輕笑，說是能磨磨他急躁的性子也好。
很久以後，當墨染閑依身體終於大好，可以與他們一道嬉戲時，她才扯著他的衣角，紅著臉怯生生地說了：我們也不曉得為什麽客人們都沒註意到迷宮旁的直行入口。
上頭還親切地標註了“請由此進入”。
這些都是十分久遠的事了。
朽木白哉將傘遞給墨染宅的侍者，接獲通報後，新上任的管家很快便出現在他面前嚴謹行禮。
墨染閑依的院落在宅子的深處，再過去些就是郊區。一回她到朽木宅拜訪，說了院落有小河流過真好，有池子還能養魚。
沒過多久，由長老會下達的新任家主院落整修，除保留原有的造景外，她也有了自己的小河與小池塘，邊上還多了觀景亭。
整修是在她暫留現世那段時間完成的，她本人並未參與任何修整過程，回宅見狀亦是驚喜。
朽木白哉淡淡地看著走在前頭的管家鈴木堇，有些人總是默默付出，而有些人則值得被這麽對待。
經過長廊時，三個大男孩身穿真央制服在檐下並排蹲著馬步，一邊觀景亭裏兩個稍小些的男孩女孩正端正上身、手持毛筆練習書道。
五個孩子見著他出現，都腆著臉反射性地垂下頭，似非心甘情願做這些事。
鈴木堇知道這位大人有些好奇，但這與她無關，她只要確實把人帶到就好。
在門邊停下，朽木白哉借著半開的拉門往裏看，室內情況一覽無遺。
一個小小女孩在床鋪上抱著大白犬睡得正熟，大白犬聽見門外的動靜只是動動耳朵，繼續趴在原地瞪大圓滾滾的雙眼看向來人，乖巧地沒有起身。
墨染閑依知道朽木白哉已經站在門邊，偏過頭左手食指輕點嘴唇朝他微微一笑，示意他再等會兒，便轉過身繼續執筆作畫。
朽木白哉於是就這樣安靜地倚在門邊看著她的背影，外邊雨還在下，雨珠落在葉片、池面、屋瓦，滴滴答答，聲音倒是錯落有致。
他不只一次這樣想，墨染宅裏時間過得很慢。
若要形容得再精確一點，應該說──
有墨染閑依在的地方時間流逝仿佛特別緩慢。
她本是一個很慢的女子。
並非指她的動作，而是一種說不清道不明的感覺。
她的時間好似從什麽時候開始就停住了。
從真央畢業後，他從席官升到副隊長，最後成為隊長；護廷十三隊正副隊長人選不斷更疊，如今睽違十六年，三番隊與五番隊終於補上副隊長空缺，她卻還緊抓著四席不放。
她的院落亦是如此，不是一片白就是一片蓊郁。
全新的造景姑且不論，若沒有角落那一小叢眼生的植物告訴他──她還有在前進，恐怕他都要以為這女人真停下了自己的時間。
許多人都說她變了，可朽木白哉沒來由地知道她本質從未變過。
“我們到隔壁廳吧。”輕手輕腳地離開桌前，墨染閑依將拉門關上只餘一點縫，細聲朝朽木白哉說道。這裏是她的臥房，好不容易才成功哄孩子睡午覺，她可不想這麽快就把她吵醒。
指示鈴木堇在門前待命看顧孩子，墨染閑依套上家主羽織，帶著朽木白哉往另一頭走。經過幾個大孩子時，她什麽都沒說，只是面色平和地瞥了他們一眼，幾個孩子見狀齊齊低下頭。
讓仆人送上茶點，墨染閑依知道對座的男人在想什麽，為他倒了一杯茶後才語氣淡然道：“什麽身份做什麽事。我從沒教過他們墨染之名可以成為霸淩同儕的理由。”
三個大的今年入讀真央，放假偶爾回來時說了班上幾個流魂街出身的同儕能力差，當時她覺得不對勁，只讓他們乖乖閉上嘴專心學習，別總在背後道人壞話。
找著機會與浮竹隊長到真央視察，馬上抓到他們仗著受過菁英訓練，欺負同儕學得慢。
另外兩只小的被三個大的影響，帶他們到潤林安買甜點，竟學陌生貴族拿石子砸幾個在廣場玩兒的流魂街小孩。
五個孩子，一處真央一處市集，當場讓他們道了歉，事後還親自監督他們寫好悔過書，帶上禮物上門賠罪。
趁著休假，直接點名分家的家長把他們都帶上門。墨染家的名號，可不是隨隨便便就可以讓這些一點付出都沒有的娃兒敗壞的。
她難得動怒，短短兩星期裏，墨染閑依就因這幾個家夥氣得胃痛。
“妳很在意？”朽木白哉面無表情地接過杯盞，一邊鈴木夫人趁著他們說話的空檔在他面前放下另一份糕點。
墨染閑依輕啜口茶，擡眼瞥向亭子裏的兩個孩子：“現在就會欺負平民，以後恐怕得視人命為草芥。”
近期好幾件貴族、死神殺了流魂街平民不被問責引發的糾紛。墨染閑依對此無能為力，沒有辦法也沒有立場為被害者討公道，但至少她可以約束自己的家族。
長老會議那邊沒有理由提出異議，因此家主命令已下：無理由傷害、欺淩他人者，經證實確有其事，即刻除去族籍。
幾個平時疼愛的孩子今天被抓過來懲罰，以儆效尤。
至於大人們就更不用說了，她除籍是說真的，其他貴族苛責她矯情也罷，在她的認知裏，既然敢做壞事就得自己承受後果。
朽木白哉聞言並沒有說什麽，捏起一小塊糕點嘗了一口，辣椒特有的酥麻感慢慢充斥整個口腔，鈴木夫人果然還記得他的喜好。
“喜歡的話就多帶些走。”墨染閑依見他喜歡笑瞇了眼。
姿態從容地將手上的糕點解決，朽木白哉喝口茶，從上衣內袋拿出一份文件，語氣平平：“四楓院跟阿萬門家已經簽下同意書及聯署書。”
接過文件看到上頭的簽名與印信，墨染閑依松了一口氣，懸在心上的石頭終於可以放下：“京樂隊長已經幫我拿到家主的同意書、與墨染家及早乙女家交好的家族聯署也處理好了──現在再加上四楓院與四十六哲賢的司書大人……”
墨染閑依雙眼泛著期待的光，握緊拳頭：“朽木隊長，最快下個月我們就可以讓那荒唐的規約消失了。”
只要等到下回的貴族集會提出聯署，有半數以上的家族附議，不必經由四十六室就能讓該條約失效。
“恩。”簡單的一個音節，不輕不重，但墨染閑依就是知道對方內心亦是喜悅。
小心翼翼地將文件收好，墨染閑依定定地看著他：“發起人會寫上我跟琉生的名字。朽木隊長，您只要附議便行，屆時無論結果，一切都由我們兩個承擔。”
紀律便是絕對。身為以維護貴族權益為主的六番隊隊長，這男人私底下為此事已經付出夠多，他本可以置身事外，卻還是淌了進來。
自她當上家主，已經過了十五年的時間。這期間她與早乙女琉生找到機會便私下拜訪交好的家族，前幾年多是被拒絕，但在祖父與幾位貴族友人從中斡旋下，總算讓他們改變心意。
最麻煩的還是四十六室，好在透過關系她總算聯絡上司書的女兒，聽說當時條約被提出時，阿萬門司書便是站在反對方。如今能得其聯署實乃大幸。
“為什麽妳會想把這條約廢掉，墨染？”朽木白哉非常納悶，他知道這規定的存在是四十六室想提醒他別忘了自己的身分，當時他盡管無奈也只能吞下。
是呀，為什麽呢？聽見對方的疑問，墨染閑依長籲一口氣，看著朽木白哉認真道：“墨染宅是我的家。我不想讓家主這個身分，剝奪我、甚至是我的繼任者離家與回家的自由；我更不想讓這條約，成為伴侶的枷鎖。”
這個條約才不會讓貴族更加團結，只會加速家族的分裂。
雖然是為了針對朽木白哉迎娶流魂街整靈一事，卻同時限制了全體貴族的婚姻選擇。
這種東西本就不該存在。
“朽木隊長，您就當我是為了自己，不必介懷。”
女人的笑容中揉雜了自信、與讓他安心的力量，而那嗓音還是輕輕柔柔一如他聽了上百年那樣。
這幾年朽木白哉對著鏡子，偶然發現眼角多了一絲細紋，盡管傷春悲秋並不符合他的個性，但他也不否認這二十年他在心態上已經老了不少。
他們一樣度過二十年，可墨染閑依看起來卻好似從沒變過，模樣甚至年輕許多。明明成為家主後肩上的責任更重，為什麽她反而開心了？
這些疑惑朽木白哉只在心裏想，並沒有問出口。視線意外瞥見外頭眼生的那抹綠，他脫口道：“角落那兒的植物是什麽？”
墨染閑依跟著看過去，心上驀地一暖：“那是桔梗，去年才移來兩株，看時間也快開花了。”
腦海裏浮現桔梗花的模樣，朽木白哉從沒研究過它未開的時候，雖然沒認出來，但他確實是喜歡桔梗的。
“原來您也喜歡桔梗。”墨染閑依唇邊帶著淺淺的笑。
朽木白哉緩緩地點下頭，桔梗的紫只是看著，便能給人一種寧靜淡雅的舒適感受：“我曾經以為不會在妳這裏看到白山茶以外的花。”
是什麽讓妳改變心意的？
“或許是因為，”墨染閑依緩緩起身，眼中含笑，“看著心情好吧。”
走到門邊，墨染閑依估計雨也快停了，便朝幾個受罰的孩子揮揮手，叫到跟前再訓幾句。訓完後準備讓他們自個兒玩去。
沒想他們一個也沒離開。五個孩子瞪大他們五雙烏溜溜的眼睛，彼此對看一眼後齊齊彎下腰向家主道歉，表示以後絕對不會再犯。
這些分家的孩子都讓墨染閑依看了十幾年，脾性其實都好，就是年紀還小容易犯錯。或許他們生在別的家庭，就可以像其他貴族子弟一般享樂吧！
可惜他們進的是墨染家的門。
“知錯就好，以後再讓我聽到你們欺負人，也不必來見我了。”墨染閑依視線淡淡地掃過五個孩子，見他們一臉嚴肅，微微揚起唇角，“如果是被欺負了，占理再回來找我。”
自己白目惹來的麻煩她一概不管。
幾個孩子聽懂家主的話也笑了。
才想著要回頭繼續與客人的對話，五個孩子中唯一、年齡也最小的女孩兒輕輕扯住墨染閑依的衣袖。
“還有事麽？”
小女孩瞪著漂亮的大眼睛，長睫毛上下扇呀扇：“家主大人，裏面的客人是朽木隊長嗎？”
墨染閑依點下頭，隨即見到五雙發亮的眼睛。視線從左掃到右、再從右回到左，她終於嘆了一口氣，果然人與人之間不能比較，她就從未看過他們這樣看自己的家主大人。
“朽木隊長，您介意與他們說些話麽？”墨染閑依回頭無奈地問道，“就算是教訓他們也好。”
一瞬間，墨染閑依似乎看到男人嘴角揚起，可再次眨眼，適才的模樣仿佛只存在於她的幻想。確實地聽他應了聲好，墨染閑依便側過身讓孩子排排站走進去。
較大的三個孩子偶爾會在校園裏看到朽木白哉的身影，但這是他們第一次近距離接近隊長級的人物。
分家的孩子比起本家，少有機會出席貴族間的活動。
“重心站穩，上半身挺直，揮劍的姿勢要確實……”
果然是她認識的那個認真的朽木白哉。
墨染閑依端坐在屋內，聽著對方語氣貌似冷淡、實則內容紮實的斬術教學，手裏捧著茶杯眼觀鼻鼻觀心。
偶然聽見女孩兒蹭鼻子上臉，說想看他的斬魄刀，墨染閑依只得暫時當他們不是自己家裏的小孩，臉皮忒厚。
沒想才過一會兒，她便聽見了一聲低低的“散落吧千本櫻”。
不意外引起孩子們的驚呼。
“我剛到時妳在畫什麽？”
簡單指點三個大孩子一些基本動作讓他們練習，朽木白哉走回原本的位置坐下。
“給兒童看的繪本。”顏料大概幹得差不多了吧？這麽說來睡午覺的小公主也該醒了，“小孩真的長得很快呢，不久前才小不點似的。”
悉心剪裁制作的小和服也都穿不下了。
“怎麽想到要畫繪本？”朽木白哉揚起眉毛，難得顯露表情波動。
“自家人總想給她留下點什麽。”孩子出生後一年一本，算上之前的，繪本已經出版了四本，這是第五本，剛完成一半。
繼續睡也不好，晚上不想睡就麻煩了。
墨染閑依想了想還是決定到臥房叫醒她，甫起身她便聽到熟悉悅耳的鈴鐺聲，唇角不自覺地揚起。
慕咪先一步撲進她的懷裏，蹭過主人後看到一旁的朽木白哉便立馬轉移目標，乖巧地坐到他旁邊搖尾巴討摸。
墨染閑依搖搖頭，覺得自己怎麽養出一只見色忘主的大傻妞。
朽木白哉冷著臉瞅著大白犬一會兒，對於撫摸她有些抗拒。
十一番隊的草鹿八千流也不知道是不是故意的，時常對著這大白犬喊“小白君”，喊自己“白君”，總覺得有那麽點不愉快。
慕咪才不懂朽木白哉內心的糾結，她只是吐著舌頭，微微偏頭，見他沒有動作，尾巴就搖得愈發歡快。
最終朽木白哉右手還是放上了慕咪的頭，大狗接收到表示友善的訊息，更是直接趴在男人的腿上，不亦樂乎。
其實這畫面挺和諧的。
墨染閑依雙手食指圍出一個框對著他們比劃，新故事的靈感瞬間湧現。
與此同時，外頭傳來急急的、細碎的腳步聲，伴隨腳步聲的還有一道軟糯細柔的童音。
“媽……爸比……”軟萌童音泫然欲泣。
小女孩兒手中拎著小薄被，一邊揉著眼睛撲進墨染閑依懷裏。
漂亮微鬈的棕發上頭系著可愛的小蝴蝶結，卷翹的長睫毛上還掛著一顆晶瑩的淚珠。
女娃兒這張臉他算是十分熟悉了。
墨染閑依周圍的時間流逝非常緩慢。
看著抱著女孩抑制不住笑容的她，朽木白哉驀地回想起他們初次見面的情景。
小小個頭的女孩躲在長輩身後，微微探出一顆頭怯生生地向他道好。當時的他還不知道這女孩現在會變得如此耀眼。
雨停了，從雲層中依稀透出幾道光。
心上好像有什麽遺落了、卻又好似拿回了什麽。
貴族的那些事兒，在被綠蔭環繞的墨染宅仿佛不值一提。
墨染閑依懷中的小女孩探出一顆頭好奇地望著朽木白哉，眼裏閃著天真的光芒，接著擡起頭伸出手撫上墨染閑依的臉頰：“……爸比呢？”
墨染閑依聞言，以臉頰蹭蹭她的，惹得女娃咯咯笑。
動作輕柔地將女娃換個姿勢抱起，墨染閑依踏著輕盈的步伐，走到朽木白哉跟前，眼裏噙著揶揄，笑盈盈道──
“這妳得問他。”
女娃看著朽木白哉，臉上笑開一朵花。三步並兩步地爬到他身上，伸手就是扯住他的牽星箝。
果然是一家子。
唇角微微揚起，朽木白哉細長的眼睛露出溫柔的神情。
雲層完全地散去，溫煦的陽光灑進和室。
這回墨染閑依十分確定她沒有看錯。
久違地，冰山消融了。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）