第三十八章、汪汪旋風
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一身純白柔軟的毛皮、總是歡快搖晃著的蓬松尾巴、以及憨厚無辜吐著舌的微笑──
瀞靈廷最近掀起了汪汪旋風。
薩摩耶犬慕咪於睡夢中平靜地結束她現世十四年的生命後，在墨染閑依的帶領下正式成為屍魂界的一員。
與此同時，墨染閑依亦結束她十二年的駐世任務，回到瀞靈廷中心，繼續安穩地擔任她的十三番隊四席。
志波海燕過世，無疑帶給十三番隊特別沈重的打擊。
一連失去副隊長與三席，隊長浮竹又長期臥病，整個隊伍無不哀戚，低迷的氣氛持續近一年。
為了讓隊伍重新步回正軌，虎徹清音與小椿仙太郎同時被提拔為三席官，作為副隊長代理努力地協助分擔隊長的工作。
無論是浮竹十四郎、抑或是全體隊員，他們都還沒做好重新迎來一個副隊長的心理準備。
他們的太陽，是難以被取代的。
墨染閑依與現世的友人們告別時，春名麥正式成為大學生，以優秀的成績進入第一志願。
久紀婆婆年歲已高，體力漸不堪負荷，終於決定拉下久紀屋的大門，與女婿孫子一道至中央市區休養。
久紀屋永遠不賣，他們是這麽約定的。甚至離開前墨染閑依還收到了一份房子的備用鑰匙。
“妳回現世需要地方住吧？”上車前，久紀婆婆與春名麥笑著將這份禮物交給她，那時慕咪的魂魄便在他們腳邊打轉。他們於是知道，死亡並不是結束。
當初，她的心叫囂著要逃離屍魂界，現世只是她發洩的出口。
如今，她已然將空座町當成自己的第二個家鄉，在這個地方，她盡力成為了一個更好的人。
墨染閑依永遠不會後悔與他們初見時，毅然放下記憶置換機的選擇。
與他們一道度過的春夏秋冬，是她漫長生命的沿途風景中，最亮麗的一段。
叮鈴、叮鈴……
聽見熟悉的鈴鐺聲，墨染閑依擡起檢視文件的眼眸，笑著張開雙臂迎接歡快地撲上來的大白犬。
註意到邊上傳來一些直誇可愛、求撫摸的細聲吶喊，她便讓一向溫順的慕咪過去跟死神姐姐們撒個嬌。於是不一會兒，瀞靈廷中央一區廣場便響起了此起彼落的歡快笑語。
慕咪的脖頸上系著一塊印有十三番隊隊徽的檜木牌，目前以十三番隊文件派送員暨吉祥物的身分活躍於護廷十三隊。
經過現世的訓練，她能夠確實接收指令，協助隊士間傳遞消息──話是這麽說，其實就是讓她送些無傷大雅的雜物到各個番隊，順便再賣點萌治愈疲憊死神的心靈。
“呀咿──汪汪──”慕咪才剛離開，懷中隨即又鉆進另一個軟糯的生物，毫不客氣地扯住墨染閑依的前襟，一邊拎著小拳頭對著大狗的方向胡亂揮舞。
“是閑──依──”輕輕地扯好前襟，墨染閑依小心翼翼地換個姿勢將小娃兒抱好，轉頭對邊上看戲的年輕夫婦微笑，“都還沒滿三歲就這麽會跑了，這孩子有前途。”
“是啊，不愧是我的兒子。”及川雙手交疊置於胸前，無限慈愛地看著自家小子將小腦袋靠上墨染閑依胸前磨蹭。
及川鏡與及川薔薇婚後很快地有了自己的孩子，取名由希。
回屍魂界後，這對夫妻時常帶著孩子到偌大的墨染宅裏陪她，偶爾她休假時也會幫忙看顧小由希，帶著他到自家產業四處逛，為他添購新裝。
這可是她的小外甥！
及川夫婦平時工作，由希便讓宮島家的外祖父母照顧，因此比起一般新手父母，他倆是較沒有後顧之憂的。
由希才兩歲多，只有偶爾想吃想睡時才會哭鬧，算是挺好帶──
話雖如此，瞥見這對夫妻眼底無法遮掩的黑影，墨染閑依並不會產生什麽也想自己生個這種不切實際的想法。
養育孩子，恐怕個中艱辛不是未經歷過的旁人所能理解的。
將慕咪從人群中喚過來，他們約好了下班一道逛街幫孩子添些新衣鞋，晚些再到潤林安新開的飯館用餐。
墨染閑依與及川薔薇進店裏挑選童裝時，及川鏡就在外頭照看緊抱著大白犬不願離開的兒子。
外表雋朗的年輕爸爸帶著可愛的兒子，一邊慕咪憨厚地朝每個經過的人們搖尾微笑，溫馴地讓孩子扯著白毛──這畫面著實吸引了許多友善的目光。
“比起我家這個沒一刻消停的小子，慕咪真乖。”三人到飯館揀了門邊的位置坐下，等待侍者上菜時，及川薔薇看著趴在墨染閑依腳邊的狗兒如此感慨道。
小由希抓著機會，重新霸占了墨染閑依的懷抱，此時正開心地咿呀說些大人們聽不懂的話。
放下手中的文件，墨染閑依低頭看向慕咪，笑盈盈道：“她確實是特別溫順的孩子，沒讓我傷過什麽腦筋。”
未經店家同意，慕咪會乖巧地端坐在店門口等他們出來；就算得到同意，也必須安靜地待在她旁邊不跑不叫，這都是現世時養成的習慣了。
“都下班了怎麽還顧著工作？”及川撐著臉頰，指著邊上的文件問道。
“這個呀？”墨染閑依揮揮手中的紙張，“今年申請加入十三番隊的畢業生很多，超過了我們的預訂員額，明天我得代表浮竹隊長到綜合演練場審核他們的入隊資格。”
假如他們資質都不錯，全拉進來也沒問題。浮竹隊長是這麽交代的。
及川聞言聳聳肩，這幾年朽木白哉為了提高六番隊整體水平，這類募集新人的活動都會帶著副隊長親自參與，倒是與他無關。
他只要負責打敗挑戰席位的隊士就好。
及川薔薇聞言似是想起什麽：“我們隊裏去年來了幾位前景看好的新人，雖然挑戰席官並未成功，但讓隊長很是欣慰。”
“其中幾位我也見過，當時還想與藍染隊長搶人來著。”墨染閑依想起幾個在現世見過面的後輩，其中一位似乎是露琪亞在流魂街的朋友。露琪亞知道她要到真央審核畢業生，顯得有些在意。
本想帶那個紅發的男學生回十三番隊，沒想那三人小組提早一步被藍染納入麾下，她便打消了這個念頭。
“姨──”幾位大人就工作又討論許久，只顧著說話不理他，由希揮舞著小胳膊，以略帶點鼻音的軟萌童音試圖讓他們註意。
“對唷，我是你的閑依阿姨。小由希想吃點什麽嗎？”小外甥叫她阿姨呢！見他指向對角的甜點紅豆粥，墨染閑依朝及川眨眼讓他推過來，拾起邊上的小湯匙小口小口地餵給他吃。
“少爺這是當他爸媽隱形了嗎？”及川隨口嘖了聲，眼帶笑意地與妻子交換一個默契的眼神。
及川薔薇輕嘆一口氣：“他在家也不黏我們，倒是很喜歡閑依的樣子。”
分家的孩子自從她當上家主後，也經常出現在宅裏找她玩兒。但那些都是稍大些的孩子了，照顧由希這麽小的娃兒還是第一回。
“可能是我看起來好欺負，不是聽說小孩子能從現象看透本質麽？”拿起方巾幫由希擦擦嘴，這小人兒看起來被服侍得很舒服的樣子。
及川哈哈笑得開心：“之前偶然在路上與朽木隊長碰面，由希還使勁扯他的牽星箝，這該怎麽說？”
那動作嚇壞這對夫妻，本以為對方會生氣，但朽木白哉最後也僅是冷著臉把孩子從他身上抓下來，對於被扯歪的頭飾不置一詞便離開了，權當無事發生。
“倒是見著藍染隊長時鬧騰得厲害。”及川薔薇跟著補充。
直至現在她還不懂自家隊長那溫文儒雅的模樣，怎麽會讓兒子怕成那樣的。
一個面冷心善，一個面善心黑。
墨染閑依琢磨著兩個男人的個性，愈發覺得及川由希有前途，這麽小眼光就如此精準，真是難得。
不過這些話她只是心裏想，並沒有說出口。
“話說回來，聽說妳已經與藤堂相親了？”隊上的貴族子弟無聊時提到，說是見過他們兩人一道出現在貴族街上的高級料理亭。
墨染閑依點點頭，面色平和地微笑：“我們處得挺好，優助先生是個很纖細的人。”
“那小子不會臉紅到底吧？”與藤堂優助同期進入真央，又共事近五十年，及川薔薇太清楚那家夥獨自面對女人時有多麽害羞。
吃人豆腐這種事他不敢做，撩動女人心這事他做不來，態度顯然也不可能多強硬，作為應付長老逼婚才排定的相親人選正合適。
墨染閑依呵呵掩唇輕笑：“確實是有那麽回事，比起我，優助先生更像是被逼婚那個。”
她很坦然地套上家主羽織出席，全程淡定地找話題閑聊，反而是他回答得戰戰兢兢，連對上她的眼都覺得羞窘。
兩人相親本不是建立在想讓這事兒辦成，而是為維持兩家之間的和平共處才做的表面功夫。也因此藤堂優助沒辦法把墨染閑依當成相親對象，整場飯局他只能以對待長官的態度對她，這才顯得如履薄冰。
不過整體而言，墨染閑依對藤堂優助的印象還是很好的，純情得可愛。
“下一個人選定了麽？”
“這事兒愈晚定下愈好，不急。”將懷中的孩子抱給及川，墨染閑依起身結賬。長老會議對於下個人選亦是傷透腦筋，她並沒打算幫他們省事。
之前與分家的孩子們在大廳游戲，大長老還語重心長地說了其實藍染隊長也不錯，屏除出身外確實沒什麽好挑剔的。
態度三百六十度轉變，大概都被她上回的重傷嚇出少有的圓滑。
成為家主這五年來，一切都好。
只有真正把自己當成這家的一部份，才能更加切身地體認到自己的得天獨厚。回頭檢視過去傷春悲秋的自己，簡直是養尊處優不谙世事的大小姐──
其實現在大概還是如此。
藍染不只一次神色覆雜地脫口，直言她真是幸福過頭，凈煩惱些瑣事。
她只回道她的煩惱多但都容易解決，不像藍染大人的寂寞那麽形而上，活該到現在都孤家寡人。
最後被輕輕彈了額頭。
“啊，是墨染啊。妳有看到松本嗎？”
才離開飯館與及川一家道別沒多久，腳邊的慕咪便興奮地搖起尾巴。墨染閑依笑瞇起眼迎上來人：“亂菊的話今天應該是在二號居酒屋，下個路口右轉。”
“隊長讓我抓她回去幫忙明天的隊士募集工作。”十番隊新晉三席官──日番谷冬獅郎皺眉低聲抱怨，年輕的臉龐上透出不符合年紀的老成，“真是……總放下工作自己跑出來。”
話雖這麽說，他最後還是會默默地幫不讓人省心的副隊長把工作完成。該怎麽說呢？十番隊上至隊長、下至席官，似乎都被他們這個任性燦爛的副隊長吃得死死的。
墨染閑依看著眼前搔著銀白頭發的天才少年，內心如此感慨。
日番谷蹲下撫摸繞著他打轉的大狗，無意瞥見墨染閑依手上的資料，不禁有些感動，但面上仍是一貫沈著：“妳也挺不容易的。”
聽說十三番隊在少了副隊長、隊長又體弱的情況下，隊務幾乎全都得由席官分攤，高級席官顯然負擔更重。
“日番谷三席才是，還請您多多關照我們亂菊。”墨染閑依微笑，希望他待會兒看到與檜佐木及京樂隊長喝得爛醉的亂菊，還能心平氣和地把她扛回隊舍。
與慕咪玩得開心，日番谷差些忘了正事，起身快步走過轉角。不一會兒，墨染閑依沒意外地聽見小獅子的怒喊。
“松本──”
才走幾步，迎面又過來一位戴著眼鏡神色嚴肅、手抱厚重資料的女性。墨染閑依眼笑瞇瞇，右手自動地指向轉角。
“京樂隊長──”
彎下腰摸摸聞聲後、疑惑地左右歪頭的慕咪，墨染閑依表情無限慈愛。
“走，我們回家。”
屍魂界又度過了和平的一天。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
瀞靈廷多數死神都知道墨染閑依很寵那只叫做慕咪的大白犬，甚至將她培養成可以帶在身邊工作的文件派送員，但是鮮少人知道慕咪受寵的程度。
剛來屍魂界那一陣子，慕咪有些水土不服，不僅吃不下任何食物，還總惴惴不安地垂下尾巴。
因緣際會碰到帶愛犬五郎出門散步的七番隊狛村隊長，從他那裏得知慕咪是過於想念現世的家，無法習慣偌大寬敞的墨染宅。最重要的是──
慕咪只願意吃現世特定品牌的狗糧。
雖然不曉得狛村隊長怎麽知道慕咪的想法，但墨染閑依很感激對方的提點，花了一個月的時間特地空出一間房，布置成現世公寓的模樣。
之後再親自到現世帶幾包狗糧回來，終於解決慕咪的思鄉病。
……貴族就是任性。
墨染閑依的友人們見到特地整修給慕咪住的屋子後，莫不在內心如此嘀咕。
當藍染終於有空到墨染宅拜訪時，見著的就是墨染閑依端坐在矮桌前，左側攬著大白犬，一人一犬正沈靜地翻閱著什麽。
感應到藍染的靈壓，慕咪立馬掙脫主人的懷抱，一溜煙地跑到藍染腳邊坐下討摸摸，留下墨染閑依在原位滿臉錯愕。
“小叛徒……”闔上雜志，墨染閑依低聲咕噥，起身繞到現代化的小廚房準備茶水。
決定要把整個公寓“搬過來”的當下，她便找上技術開發局的友人協助改良廚房與衛浴設備，以捐贈一年的研究資金作為交換條件，成果她很滿意。
《瀞靈廷通信夏季特刊》，藍染不著痕跡地掃過封面上的幾個標題，慕咪則興奮地搖晃毛茸茸的尾巴，前腳不客氣地靠上他的胸口，極盡所能磨蹭撒嬌。
“胖了？”
“誰？”把托盤輕放上桌，墨染閑依眉頭一皺，低下頭看向雙腿。只要待在這間屋子，她就會應景地穿上現世的服裝，今天正是短袖短褲青春無敵。
“慕咪。”見她明顯地松口氣，藍染不禁搖搖頭，女人就是在意這些。
趕緊將慕咪拎到自己身邊以示主權，墨染閑依隨手摸下愛犬的腰側：“沒有吧，應該是毛太蓬松顯胖。”
她可挑食了，外頭一些死神見她可愛想分點食物給她，她還不肯要，想變胖也不容易。
“墨染小姐真不打算到五番隊嗎？”
“為什麽又提起這個？”慕咪將頭靠上她白皙的大腿，墨染閑依右手輕柔地撫摸那蓬松的毛皮，疑惑道。
藍染的目光掃過此時一臉舒服的大狗，面上無奈：“我們隊上的女隊員都快被這毛球拐走了。”
偶爾慕咪幫十三番隊送文件過來，總會惹得女孩子們興奮地細聲尖叫，那工作時使命必達的憨厚模樣太過療愈，一夕間十三番隊專盛產治愈名物的風聲傳遍瀞靈廷。
就今年的入隊申請，十三番隊的名單確實較其他番隊多了不只一點。
“可愛只是一時，想跟著哪個隊長才是一世。”墨染閑依重新打開雜志翻閱，隨口應道，“藍染隊長完全不必擔心女孩兒會跑掉。”
不久前才在綜合演練場上看到女孩子們含羞帶怯地讓他指導斬術呢！
及川薔薇也曾經笑說，要不是有及川鏡，她可能會成為隊長後援會的一員，惹得她老公揚起一邊眉毛不樂意了。
……由希似乎也是那段時間有的。
墨染閑依翻閱雜志的手指一頓，她好像突然明白了什麽。
“怎麽了？”見她看自己的眼神顯得有些微妙，藍染手指撐著臉頰笑著問道。
雜志正巧翻到本期的票選欄目，墨染閑依快速瀏覽結果，神色淡然道：“藍染隊長，您或許在無意間成為提升瀞靈廷生育率的推手了也說不定。”
嘖嘖，老婆待在“瀞靈廷中最想讓他成為丈夫”第一名的隊長麾下，肯定得有那麽一點壓力的。
墨染閑依在內心腹誹。
淡淡地看了一眼雜志上的標題，藍染問都不必就知道她在想什麽，伸出手指輕點她的額頭：“凈會胡思亂想。”
“人家可是有憑有據。上頭說了，五番隊是瀞靈廷內隊士生育率最高的。”墨染閑依指著雜志中的統計反駁。上回藤堂優助也告訴她，在藍染成為隊長後，五番隊中的新手父母多了不少。
“並非是因為我，”藍染不以為意地微笑，“改善基層隊士待遇後，這是必然的結果。”
聞言，墨染閑依唇角微扯：“說到底那也是您的功勞，我才沒有胡思亂想。”
男人仍是一如往昔地笑瞇著眼看不出深淺，墨染閑依將目標轉向腿上的慕咪：“藍染隊長總汙蔑我，他該對我說聲‘我錯了，閑依小姐’。對不對呀，慕咪？”
聽見愛犬賞臉地嗷嗚一聲，墨染閑依從她身上得到了認同，隨即得意地向對方示威。
藍染見狀，貌似拿她沒辦法地低聲笑道：“想讓我喊妳的名字不必繞這麽大的彎，墨染小姐。”
心思被戳破，墨染閑依也不惱，幹脆直接提了：“閑依小姐或小閑依您可以選一個。”
後者太過，她只是想讓他沒得選。
她已經過了面對喜歡的人心思兜兜轉轉的尷尬期。
想讓他另眼看待，努力提升自己便是；內心想要什麽，只要不違背良心，她就盡力爭取。
藍染唇邊帶著淺淺的笑，看著墨染閑依因期待而顯得明亮的面容，食指在桌上不輕不重地敲了幾下，一會兒後才緩緩開口：“我可以依妳，但妳要怎麽稱呼我，墨染小姐？”
“當然是藍染隊長。”沒想到他會反問，墨染閑依毫不猶豫地回答，“再親近些的話就是藍染大人。”
身分有別，還是這麽稱呼她比較習慣。
“這不是很不公平麽？”
“會嗎？藍染大人。”聽著挺順耳的，她覺得不錯。
藍染低低地笑了：“我也是有名字的，妳不妨喚一聲來聽聽。”
“這怎麽行呢，藍染大人。”墨染閑依淡定地回他一抹假笑，“您是隊長，我還在四席打滾。一個天一個地，怎能在稱呼上占您便宜？”
一番話說得大義凜然，連她都佩服起自己。
“無妨，我並不介意。”輕輕地幫她把滑落到頰側的發絲撩到耳後，藍染語氣溫柔，循循善誘，“我還真沒從妳嘴裏聽過我的名。”
聞言，墨染閑依眼神飄忽。聽過她說出那幾個音節的人，確實只有春名麥與及川薔薇。
“藍染隊長，咱們還是聊些別的……”
“是惣右介。”趴在墨染閑依腿上的慕咪耳朵動了動，藍染見狀似乎明白了什麽，唇角微扯。
墨染閑依臉上毫無波瀾：“藍染隊長，您就繼續喚我墨染小姐吧！其實我並沒有那麽介意。”
“可我挺介意的。”藍染緩緩取下眼鏡擦拭，拋出一個八竿子打不著的問題，“慕咪現在還會藉氣味認人麽？”
“會呀，怎麽……”等等。墨染閑依驀地想到一件事，心上一抖。
“慕咪。”藍染語氣輕柔，狗兒聽見喜歡的人叫她，乖巧地離開主人蹭到藍染身邊，“考考妳。惣──右──介，惣右介，去！”
指令接收完畢，慕咪鼻子嗅了嗅，歡快地朝臥室跑去。
“墨染小姐，其實想喚我的名也不必那麽麻煩的。”
從慕咪嘴裏接過幾年前她向他討去的拭鏡布，藍染眼笑瞇瞇，語帶揶揄地看著眼前緩緩垂下頭的墨染閑依。
耳根、脖頸、雙頰，這個讓他上心的女人還是如此可愛。
成功完成任務的慕咪愉悅地將頭靠到藍染腿上，享受對方的撫摸。那毛茸茸的尾巴就這麽左右扇上墨染閑依的手臂。
“慕咪妳這個叛徒！”墨染閑依看著愛犬的眼神哀怨，無意間對上男人的笑顏，她又瞬間紅了臉頰。
雖然最近在鬼道練習上碰到了瓶頸，但這男人對她說有些事急不得，循序漸進才能得到她想要的結果。
他的言行蘊含著一股“力量”，這種強大能夠讓人不由自主地跟隨。
多年前那個夜晚，他看穿了她的脆弱，問她想不想在他的協助下試著變強。
她毫不猶豫地朝他伸出手。
端正起身，墨染閑依垂下眼眸繼續翻閱手中的刊物，想了想還是往他的方向再挪幾寸。藍染感覺到她的靠近只是笑笑，拾起邊上的書籍專心閱讀。
屋裏十分安靜，除了大狗安睡的呼嚕聲，僅餘翻閱書頁的細響。
他們還沒對彼此說過喜歡。
外人看他們的相處只覺得雲裏霧裏摸不著腦。
只有他們自己知道，他們已經用了好幾個鬼道談起屬於兩人的戀愛。
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瀞靈廷最近掀起了汪汪旋風。
薩摩耶犬慕咪於睡夢中平靜地結束她現世十四年的生命後，在墨染閑依的帶領下正式成為屍魂界的一員。
與此同時，墨染閑依亦結束她十二年的駐世任務，回到瀞靈廷中心，繼續安穩地擔任她的十三番隊四席。
志波海燕過世，無疑帶給十三番隊特別沈重的打擊。
一連失去副隊長與三席，隊長浮竹又長期臥病，整個隊伍無不哀戚，低迷的氣氛持續近一年。
為了讓隊伍重新步回正軌，虎徹清音與小椿仙太郎同時被提拔為三席官，作為副隊長代理努力地協助分擔隊長的工作。
無論是浮竹十四郎、抑或是全體隊員，他們都還沒做好重新迎來一個副隊長的心理準備。
他們的太陽，是難以被取代的。
墨染閑依與現世的友人們告別時，春名麥正式成為大學生，以優秀的成績進入第一志願。
久紀婆婆年歲已高，體力漸不堪負荷，終於決定拉下久紀屋的大門，與女婿孫子一道至中央市區休養。
久紀屋永遠不賣，他們是這麽約定的。甚至離開前墨染閑依還收到了一份房子的備用鑰匙。
“妳回現世需要地方住吧？”上車前，久紀婆婆與春名麥笑著將這份禮物交給她，那時慕咪的魂魄便在他們腳邊打轉。他們於是知道，死亡並不是結束。
當初，她的心叫囂著要逃離屍魂界，現世只是她發洩的出口。
如今，她已然將空座町當成自己的第二個家鄉，在這個地方，她盡力成為了一個更好的人。
墨染閑依永遠不會後悔與他們初見時，毅然放下記憶置換機的選擇。
與他們一道度過的春夏秋冬，是她漫長生命的沿途風景中，最亮麗的一段。
叮鈴、叮鈴……
聽見熟悉的鈴鐺聲，墨染閑依擡起檢視文件的眼眸，笑著張開雙臂迎接歡快地撲上來的大白犬。
註意到邊上傳來一些直誇可愛、求撫摸的細聲吶喊，她便讓一向溫順的慕咪過去跟死神姐姐們撒個嬌。於是不一會兒，瀞靈廷中央一區廣場便響起了此起彼落的歡快笑語。
慕咪的脖頸上系著一塊印有十三番隊隊徽的檜木牌，目前以十三番隊文件派送員暨吉祥物的身分活躍於護廷十三隊。
經過現世的訓練，她能夠確實接收指令，協助隊士間傳遞消息──話是這麽說，其實就是讓她送些無傷大雅的雜物到各個番隊，順便再賣點萌治愈疲憊死神的心靈。
“呀咿──汪汪──”慕咪才剛離開，懷中隨即又鉆進另一個軟糯的生物，毫不客氣地扯住墨染閑依的前襟，一邊拎著小拳頭對著大狗的方向胡亂揮舞。
“是閑──依──”輕輕地扯好前襟，墨染閑依小心翼翼地換個姿勢將小娃兒抱好，轉頭對邊上看戲的年輕夫婦微笑，“都還沒滿三歲就這麽會跑了，這孩子有前途。”
“是啊，不愧是我的兒子。”及川雙手交疊置於胸前，無限慈愛地看著自家小子將小腦袋靠上墨染閑依胸前磨蹭。
及川鏡與及川薔薇婚後很快地有了自己的孩子，取名由希。
回屍魂界後，這對夫妻時常帶著孩子到偌大的墨染宅裏陪她，偶爾她休假時也會幫忙看顧小由希，帶著他到自家產業四處逛，為他添購新裝。
這可是她的小外甥！
及川夫婦平時工作，由希便讓宮島家的外祖父母照顧，因此比起一般新手父母，他倆是較沒有後顧之憂的。
由希才兩歲多，只有偶爾想吃想睡時才會哭鬧，算是挺好帶──
話雖如此，瞥見這對夫妻眼底無法遮掩的黑影，墨染閑依並不會產生什麽也想自己生個這種不切實際的想法。
養育孩子，恐怕個中艱辛不是未經歷過的旁人所能理解的。
將慕咪從人群中喚過來，他們約好了下班一道逛街幫孩子添些新衣鞋，晚些再到潤林安新開的飯館用餐。
墨染閑依與及川薔薇進店裏挑選童裝時，及川鏡就在外頭照看緊抱著大白犬不願離開的兒子。
外表雋朗的年輕爸爸帶著可愛的兒子，一邊慕咪憨厚地朝每個經過的人們搖尾微笑，溫馴地讓孩子扯著白毛──這畫面著實吸引了許多友善的目光。
“比起我家這個沒一刻消停的小子，慕咪真乖。”三人到飯館揀了門邊的位置坐下，等待侍者上菜時，及川薔薇看著趴在墨染閑依腳邊的狗兒如此感慨道。
小由希抓著機會，重新霸占了墨染閑依的懷抱，此時正開心地咿呀說些大人們聽不懂的話。
放下手中的文件，墨染閑依低頭看向慕咪，笑盈盈道：“她確實是特別溫順的孩子，沒讓我傷過什麽腦筋。”
未經店家同意，慕咪會乖巧地端坐在店門口等他們出來；就算得到同意，也必須安靜地待在她旁邊不跑不叫，這都是現世時養成的習慣了。
“都下班了怎麽還顧著工作？”及川撐著臉頰，指著邊上的文件問道。
“這個呀？”墨染閑依揮揮手中的紙張，“今年申請加入十三番隊的畢業生很多，超過了我們的預訂員額，明天我得代表浮竹隊長到綜合演練場審核他們的入隊資格。”
假如他們資質都不錯，全拉進來也沒問題。浮竹隊長是這麽交代的。
及川聞言聳聳肩，這幾年朽木白哉為了提高六番隊整體水平，這類募集新人的活動都會帶著副隊長親自參與，倒是與他無關。
他只要負責打敗挑戰席位的隊士就好。
及川薔薇聞言似是想起什麽：“我們隊裏去年來了幾位前景看好的新人，雖然挑戰席官並未成功，但讓隊長很是欣慰。”
“其中幾位我也見過，當時還想與藍染隊長搶人來著。”墨染閑依想起幾個在現世見過面的後輩，其中一位似乎是露琪亞在流魂街的朋友。露琪亞知道她要到真央審核畢業生，顯得有些在意。
本想帶那個紅發的男學生回十三番隊，沒想那三人小組提早一步被藍染納入麾下，她便打消了這個念頭。
“姨──”幾位大人就工作又討論許久，只顧著說話不理他，由希揮舞著小胳膊，以略帶點鼻音的軟萌童音試圖讓他們註意。
“對唷，我是你的閑依阿姨。小由希想吃點什麽嗎？”小外甥叫她阿姨呢！見他指向對角的甜點紅豆粥，墨染閑依朝及川眨眼讓他推過來，拾起邊上的小湯匙小口小口地餵給他吃。
“少爺這是當他爸媽隱形了嗎？”及川隨口嘖了聲，眼帶笑意地與妻子交換一個默契的眼神。
及川薔薇輕嘆一口氣：“他在家也不黏我們，倒是很喜歡閑依的樣子。”
分家的孩子自從她當上家主後，也經常出現在宅裏找她玩兒。但那些都是稍大些的孩子了，照顧由希這麽小的娃兒還是第一回。
“可能是我看起來好欺負，不是聽說小孩子能從現象看透本質麽？”拿起方巾幫由希擦擦嘴，這小人兒看起來被服侍得很舒服的樣子。
及川哈哈笑得開心：“之前偶然在路上與朽木隊長碰面，由希還使勁扯他的牽星箝，這該怎麽說？”
那動作嚇壞這對夫妻，本以為對方會生氣，但朽木白哉最後也僅是冷著臉把孩子從他身上抓下來，對於被扯歪的頭飾不置一詞便離開了，權當無事發生。
“倒是見著藍染隊長時鬧騰得厲害。”及川薔薇跟著補充。
直至現在她還不懂自家隊長那溫文儒雅的模樣，怎麽會讓兒子怕成那樣的。
一個面冷心善，一個面善心黑。
墨染閑依琢磨著兩個男人的個性，愈發覺得及川由希有前途，這麽小眼光就如此精準，真是難得。
不過這些話她只是心裏想，並沒有說出口。
“話說回來，聽說妳已經與藤堂相親了？”隊上的貴族子弟無聊時提到，說是見過他們兩人一道出現在貴族街上的高級料理亭。
墨染閑依點點頭，面色平和地微笑：“我們處得挺好，優助先生是個很纖細的人。”
“那小子不會臉紅到底吧？”與藤堂優助同期進入真央，又共事近五十年，及川薔薇太清楚那家夥獨自面對女人時有多麽害羞。
吃人豆腐這種事他不敢做，撩動女人心這事他做不來，態度顯然也不可能多強硬，作為應付長老逼婚才排定的相親人選正合適。
墨染閑依呵呵掩唇輕笑：“確實是有那麽回事，比起我，優助先生更像是被逼婚那個。”
她很坦然地套上家主羽織出席，全程淡定地找話題閑聊，反而是他回答得戰戰兢兢，連對上她的眼都覺得羞窘。
兩人相親本不是建立在想讓這事兒辦成，而是為維持兩家之間的和平共處才做的表面功夫。也因此藤堂優助沒辦法把墨染閑依當成相親對象，整場飯局他只能以對待長官的態度對她，這才顯得如履薄冰。
不過整體而言，墨染閑依對藤堂優助的印象還是很好的，純情得可愛。
“下一個人選定了麽？”
“這事兒愈晚定下愈好，不急。”將懷中的孩子抱給及川，墨染閑依起身結賬。長老會議對於下個人選亦是傷透腦筋，她並沒打算幫他們省事。
之前與分家的孩子們在大廳游戲，大長老還語重心長地說了其實藍染隊長也不錯，屏除出身外確實沒什麽好挑剔的。
態度三百六十度轉變，大概都被她上回的重傷嚇出少有的圓滑。
成為家主這五年來，一切都好。
只有真正把自己當成這家的一部份，才能更加切身地體認到自己的得天獨厚。回頭檢視過去傷春悲秋的自己，簡直是養尊處優不谙世事的大小姐──
其實現在大概還是如此。
藍染不只一次神色覆雜地脫口，直言她真是幸福過頭，凈煩惱些瑣事。
她只回道她的煩惱多但都容易解決，不像藍染大人的寂寞那麽形而上，活該到現在都孤家寡人。
最後被輕輕彈了額頭。
“啊，是墨染啊。妳有看到松本嗎？”
才離開飯館與及川一家道別沒多久，腳邊的慕咪便興奮地搖起尾巴。墨染閑依笑瞇起眼迎上來人：“亂菊的話今天應該是在二號居酒屋，下個路口右轉。”
“隊長讓我抓她回去幫忙明天的隊士募集工作。”十番隊新晉三席官──日番谷冬獅郎皺眉低聲抱怨，年輕的臉龐上透出不符合年紀的老成，“真是……總放下工作自己跑出來。”
話雖這麽說，他最後還是會默默地幫不讓人省心的副隊長把工作完成。該怎麽說呢？十番隊上至隊長、下至席官，似乎都被他們這個任性燦爛的副隊長吃得死死的。
墨染閑依看著眼前搔著銀白頭發的天才少年，內心如此感慨。
日番谷蹲下撫摸繞著他打轉的大狗，無意瞥見墨染閑依手上的資料，不禁有些感動，但面上仍是一貫沈著：“妳也挺不容易的。”
聽說十三番隊在少了副隊長、隊長又體弱的情況下，隊務幾乎全都得由席官分攤，高級席官顯然負擔更重。
“日番谷三席才是，還請您多多關照我們亂菊。”墨染閑依微笑，希望他待會兒看到與檜佐木及京樂隊長喝得爛醉的亂菊，還能心平氣和地把她扛回隊舍。
與慕咪玩得開心，日番谷差些忘了正事，起身快步走過轉角。不一會兒，墨染閑依沒意外地聽見小獅子的怒喊。
“松本──”
才走幾步，迎面又過來一位戴著眼鏡神色嚴肅、手抱厚重資料的女性。墨染閑依眼笑瞇瞇，右手自動地指向轉角。
“京樂隊長──”
彎下腰摸摸聞聲後、疑惑地左右歪頭的慕咪，墨染閑依表情無限慈愛。
“走，我們回家。”
屍魂界又度過了和平的一天。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
瀞靈廷多數死神都知道墨染閑依很寵那只叫做慕咪的大白犬，甚至將她培養成可以帶在身邊工作的文件派送員，但是鮮少人知道慕咪受寵的程度。
剛來屍魂界那一陣子，慕咪有些水土不服，不僅吃不下任何食物，還總惴惴不安地垂下尾巴。
因緣際會碰到帶愛犬五郎出門散步的七番隊狛村隊長，從他那裏得知慕咪是過於想念現世的家，無法習慣偌大寬敞的墨染宅。最重要的是──
慕咪只願意吃現世特定品牌的狗糧。
雖然不曉得狛村隊長怎麽知道慕咪的想法，但墨染閑依很感激對方的提點，花了一個月的時間特地空出一間房，布置成現世公寓的模樣。
之後再親自到現世帶幾包狗糧回來，終於解決慕咪的思鄉病。
……貴族就是任性。
墨染閑依的友人們見到特地整修給慕咪住的屋子後，莫不在內心如此嘀咕。
當藍染終於有空到墨染宅拜訪時，見著的就是墨染閑依端坐在矮桌前，左側攬著大白犬，一人一犬正沈靜地翻閱著什麽。
感應到藍染的靈壓，慕咪立馬掙脫主人的懷抱，一溜煙地跑到藍染腳邊坐下討摸摸，留下墨染閑依在原位滿臉錯愕。
“小叛徒……”闔上雜志，墨染閑依低聲咕噥，起身繞到現代化的小廚房準備茶水。
決定要把整個公寓“搬過來”的當下，她便找上技術開發局的友人協助改良廚房與衛浴設備，以捐贈一年的研究資金作為交換條件，成果她很滿意。
《瀞靈廷通信夏季特刊》，藍染不著痕跡地掃過封面上的幾個標題，慕咪則興奮地搖晃毛茸茸的尾巴，前腳不客氣地靠上他的胸口，極盡所能磨蹭撒嬌。
“胖了？”
“誰？”把托盤輕放上桌，墨染閑依眉頭一皺，低下頭看向雙腿。只要待在這間屋子，她就會應景地穿上現世的服裝，今天正是短袖短褲青春無敵。
“慕咪。”見她明顯地松口氣，藍染不禁搖搖頭，女人就是在意這些。
趕緊將慕咪拎到自己身邊以示主權，墨染閑依隨手摸下愛犬的腰側：“沒有吧，應該是毛太蓬松顯胖。”
她可挑食了，外頭一些死神見她可愛想分點食物給她，她還不肯要，想變胖也不容易。
“墨染小姐真不打算到五番隊嗎？”
“為什麽又提起這個？”慕咪將頭靠上她白皙的大腿，墨染閑依右手輕柔地撫摸那蓬松的毛皮，疑惑道。
藍染的目光掃過此時一臉舒服的大狗，面上無奈：“我們隊上的女隊員都快被這毛球拐走了。”
偶爾慕咪幫十三番隊送文件過來，總會惹得女孩子們興奮地細聲尖叫，那工作時使命必達的憨厚模樣太過療愈，一夕間十三番隊專盛產治愈名物的風聲傳遍瀞靈廷。
就今年的入隊申請，十三番隊的名單確實較其他番隊多了不只一點。
“可愛只是一時，想跟著哪個隊長才是一世。”墨染閑依重新打開雜志翻閱，隨口應道，“藍染隊長完全不必擔心女孩兒會跑掉。”
不久前才在綜合演練場上看到女孩子們含羞帶怯地讓他指導斬術呢！
及川薔薇也曾經笑說，要不是有及川鏡，她可能會成為隊長後援會的一員，惹得她老公揚起一邊眉毛不樂意了。
……由希似乎也是那段時間有的。
墨染閑依翻閱雜志的手指一頓，她好像突然明白了什麽。
“怎麽了？”見她看自己的眼神顯得有些微妙，藍染手指撐著臉頰笑著問道。
雜志正巧翻到本期的票選欄目，墨染閑依快速瀏覽結果，神色淡然道：“藍染隊長，您或許在無意間成為提升瀞靈廷生育率的推手了也說不定。”
嘖嘖，老婆待在“瀞靈廷中最想讓他成為丈夫”第一名的隊長麾下，肯定得有那麽一點壓力的。
墨染閑依在內心腹誹。
淡淡地看了一眼雜志上的標題，藍染問都不必就知道她在想什麽，伸出手指輕點她的額頭：“凈會胡思亂想。”
“人家可是有憑有據。上頭說了，五番隊是瀞靈廷內隊士生育率最高的。”墨染閑依指著雜志中的統計反駁。上回藤堂優助也告訴她，在藍染成為隊長後，五番隊中的新手父母多了不少。
“並非是因為我，”藍染不以為意地微笑，“改善基層隊士待遇後，這是必然的結果。”
聞言，墨染閑依唇角微扯：“說到底那也是您的功勞，我才沒有胡思亂想。”
男人仍是一如往昔地笑瞇著眼看不出深淺，墨染閑依將目標轉向腿上的慕咪：“藍染隊長總汙蔑我，他該對我說聲‘我錯了，閑依小姐’。對不對呀，慕咪？”
聽見愛犬賞臉地嗷嗚一聲，墨染閑依從她身上得到了認同，隨即得意地向對方示威。
藍染見狀，貌似拿她沒辦法地低聲笑道：“想讓我喊妳的名字不必繞這麽大的彎，墨染小姐。”
心思被戳破，墨染閑依也不惱，幹脆直接提了：“閑依小姐或小閑依您可以選一個。”
後者太過，她只是想讓他沒得選。
她已經過了面對喜歡的人心思兜兜轉轉的尷尬期。
想讓他另眼看待，努力提升自己便是；內心想要什麽，只要不違背良心，她就盡力爭取。
藍染唇邊帶著淺淺的笑，看著墨染閑依因期待而顯得明亮的面容，食指在桌上不輕不重地敲了幾下，一會兒後才緩緩開口：“我可以依妳，但妳要怎麽稱呼我，墨染小姐？”
“當然是藍染隊長。”沒想到他會反問，墨染閑依毫不猶豫地回答，“再親近些的話就是藍染大人。”
身分有別，還是這麽稱呼她比較習慣。
“這不是很不公平麽？”
“會嗎？藍染大人。”聽著挺順耳的，她覺得不錯。
藍染低低地笑了：“我也是有名字的，妳不妨喚一聲來聽聽。”
“這怎麽行呢，藍染大人。”墨染閑依淡定地回他一抹假笑，“您是隊長，我還在四席打滾。一個天一個地，怎能在稱呼上占您便宜？”
一番話說得大義凜然，連她都佩服起自己。
“無妨，我並不介意。”輕輕地幫她把滑落到頰側的發絲撩到耳後，藍染語氣溫柔，循循善誘，“我還真沒從妳嘴裏聽過我的名。”
聞言，墨染閑依眼神飄忽。聽過她說出那幾個音節的人，確實只有春名麥與及川薔薇。
“藍染隊長，咱們還是聊些別的……”
“是惣右介。”趴在墨染閑依腿上的慕咪耳朵動了動，藍染見狀似乎明白了什麽，唇角微扯。
墨染閑依臉上毫無波瀾：“藍染隊長，您就繼續喚我墨染小姐吧！其實我並沒有那麽介意。”
“可我挺介意的。”藍染緩緩取下眼鏡擦拭，拋出一個八竿子打不著的問題，“慕咪現在還會藉氣味認人麽？”
“會呀，怎麽……”等等。墨染閑依驀地想到一件事，心上一抖。
“慕咪。”藍染語氣輕柔，狗兒聽見喜歡的人叫她，乖巧地離開主人蹭到藍染身邊，“考考妳。惣──右──介，惣右介，去！”
指令接收完畢，慕咪鼻子嗅了嗅，歡快地朝臥室跑去。
“墨染小姐，其實想喚我的名也不必那麽麻煩的。”
從慕咪嘴裏接過幾年前她向他討去的拭鏡布，藍染眼笑瞇瞇，語帶揶揄地看著眼前緩緩垂下頭的墨染閑依。
耳根、脖頸、雙頰，這個讓他上心的女人還是如此可愛。
成功完成任務的慕咪愉悅地將頭靠到藍染腿上，享受對方的撫摸。那毛茸茸的尾巴就這麽左右扇上墨染閑依的手臂。
“慕咪妳這個叛徒！”墨染閑依看著愛犬的眼神哀怨，無意間對上男人的笑顏，她又瞬間紅了臉頰。
雖然最近在鬼道練習上碰到了瓶頸，但這男人對她說有些事急不得，循序漸進才能得到她想要的結果。
他的言行蘊含著一股“力量”，這種強大能夠讓人不由自主地跟隨。
多年前那個夜晚，他看穿了她的脆弱，問她想不想在他的協助下試著變強。
她毫不猶豫地朝他伸出手。
端正起身，墨染閑依垂下眼眸繼續翻閱手中的刊物，想了想還是往他的方向再挪幾寸。藍染感覺到她的靠近只是笑笑，拾起邊上的書籍專心閱讀。
屋裏十分安靜，除了大狗安睡的呼嚕聲，僅餘翻閱書頁的細響。
他們還沒對彼此說過喜歡。
外人看他們的相處只覺得雲裏霧裏摸不著腦。
只有他們自己知道，他們已經用了好幾個鬼道談起屬於兩人的戀愛。
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