第三十二章、別說抱歉
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十二月二十三日，屍魂界下起了大雪。
“浮竹隊長，小心腳下。”東流魂街上，墨染閑依結結實實地套了兩件外衣，脖子上圍著純白羽毛圍脖，小心翼翼地攙扶體弱的浮竹十四郎在雪地上行走。
隊上的虎徹清音與小椿仙太郎一左一右為兩人撐傘，表情如臨大敵。
“你們別太緊張，我今天感覺還不……”話還沒說完，浮竹十四郎便摀起嘴劇烈地咳了起來。
墨染閑依擔憂地皺眉輕拍他的背：“隊長，如果身體真不舒服，我們還是回隊舍歇息吧？”
一旁的兩名浮竹擁護者聞言也著急地點頭如搗蒜。
“咳……別擔心，小毛病罷了。”蒼白的面容上扯開一抹笑，浮竹十四郎溫和地擺手讓他們放心，“難得有機會與大家坐下聊聊，進屋後就會好些了。”
既然隊長都這麽說了，他們也不好掃他的興。三個人默契地對望一眼，微笑聳聳肩後便繼續前進。
再幾天就過年了，隊士間已經開始組織聚會準備喝個不醉不歸，幾個交情不錯的隊長也會自掏腰包包下餐館，帶著自家席官與其他番隊一起辦個小型的聯誼會，犒賞席官們一整年的辛勤付出。
過往幾年十三番隊都與八番隊一道，今年加進由新科隊長帶領的六番隊，想必場面會更加熱鬧。
墨染閑依等人礙於大雪，到達時已有些晚了。
讓清音與仙太郎扶浮竹進場休息，她先繞到後場廚房幫浮竹煎藥。反正她能吃的東西不多，只是坐著也不曉得要與其他人聊些什麽。
這次回屍魂界主要是為了兩日後的家主繼任典禮，前天晚上定裝，長老們對她聽話地留好長發非常滿意。
可能是之前的反抗讓他們嚇了一跳，最近這幾年他們除了偶爾念叨讓她趕緊回屍魂界外，倒不再處處為難。
甚至還有個長老爺爺拿著瀞靈廷通訊找她要簽名，說是就讀真央的孫子拜托的──這讓墨染閑依很是驚訝。
她印象中的長老才沒有這麽可愛！
向廚房人員道謝後，墨染閑依謹慎地捧著藥碗走進內廳。場上氣氛熱烈，許多席官都喝高了。
很快地尋著浮竹所在的方位，清音與仙太郎手中舉著酒盞，正赤紅著臉爭執些什麽，她搖搖頭唇邊帶笑走了過去。
“克制點，可別讓浮竹隊長煩惱該怎麽把你們扛回去。”將藥碗輕放到浮竹面前，墨染閑依對著那倆鬧騰的家夥揶揄道，“今天可別奢望志波副隊長會幫你們收拾殘局。”
人家可是難得偷了一日清閑，早早與夫人回流魂街的家裏培養感情。
幾杯黃湯下肚，虎徹清音臉已有些紅：“我這不是還有我們閑依嗎？笨蛋小椿才得想辦法吧哈哈哈！”
“妳才是呆子！不要在隊長面前胡言亂語！”小椿仙太郎同樣面紅耳赤，兩人衣袖拉高，一副準備拚個你死我活的模樣。
這兩個大嗓門……
墨染閑依嘆氣，倒不打算阻止他們的針鋒相對。
“難得聚會，讓他們多喝些無妨。”浮竹十四郎呵呵輕笑幾聲，只要隊士開心他心情就好，“明天休假也不礙事。”
“就我們浮竹隊長心寬。”墨染閑依眼中含笑，正因為自家隊長一視同仁的溫柔，十三番隊才能有這麽溫暖的團隊風氣。
浮竹隊長身邊有京樂隊長與二傻，伊勢七緒那桌又圍著排隊預購隊長周邊商品的女人們。墨染閑依環視餐廳一圈打算先隨便找個空位坐下。
“閑依，這裏！”
嗯？墨染閑依往聲音的來源看過去，及川鏡只手托腮笑著朝她揮揮手，同桌的還有他的好友青木以及現任女友宮島薔薇。
拉開椅子坐下，墨染閑依視線在及川與宮島身上來回掃視，隨即轉向青木意有所指道：“青木隊員，你確定我們要繼續待在這兒嗎？”
“唉，還好有墨染四席，不然總盯著他們我眼睛疼。”青木裝模作樣地眨眼，語氣誇張。
輕輕地各給兩人頭頂一記手刀，及川鏡哼聲道：“嫉妒是魔鬼，真想要自己去找一個。”
宮島薔薇在一旁看他們相處，不禁輕笑出聲。
“及川，敢在咱們三個番隊的交流會上攜家帶眷，這點被白眼的覺悟還是得有的。”墨染閑依眼笑瞇瞇，為自己倒杯熱茶。
“就是。”青木跟著點頭，一邊舉起酒盞與墨染閑依的杯子相碰。
宮島薔薇去年升上了五番隊六席，藍染本人對她的工作能力亦是讚譽有加。她的大小姐個性多少還是有，但這些年追著及川跑，那尖銳的性子已經被磨得柔軟許多。
兩人將在明年步入婚姻，下級貴族宮島家已經開始準備成親儀禮，至於及川這邊──
“我怎麽也沒想到成為家主之後，第一件親自操辦的便是兄長的婚禮。”墨染閑依將茶杯放下，面色平和地看著兩人。及川臉上仍是那泰然自若的笑，眼中略帶懷念。
……兄長？
青木瞪大雙眼，他似乎聽到什麽天大的消息。
及川鏡輕晃酒盞，擡眼看向好友：“這不是什麽秘密。”
“及川是我的表哥。”墨染閑依微笑，“只是我們一般不會向人解釋這些。”
及川鏡的母親是墨染鈴蘭的姐姐、墨染閑依的阿姨，舊姓南雲。
在及川考上真央的第一年，父母雙雙戰死。及川的父親出身流魂街，本就是孤伶伶的一個人。至於南雲家身為沒落貴族，成員多自身難保，更不願接收外姓之子。
當墨染閑依的父母將及川鏡帶進墨染家時，墨染閑依還只是個小不點。
那時的及川就像一只刺猬，拒絕任何人靠近。
兩人最終是以什麽契機親近的她已經記不清，但成長的路上能有彼此相陪，是他們的福分。
過去總是護著自己的兄長如今走出了自己的路，又有一個人即將離開她的身邊。墨染閑依內心盡管苦悶，也只能真心給予祝福。
一個時辰過去，三個番隊的年末交流會進行得很順利。
最晚出現的朽木白哉甫踏進會場就被浮竹與京樂叫過去喝酒，雖然面帶嫌棄，仍是沒有拒絕前輩的邀約。
“倒是閑依大人，與我們隊長交往不好嗎？”宮島薔薇親密地與墨染閑依挨著坐，悄聲問道。
墨染閑依聞言，將視線從隊長桌收回來：“為什麽這麽問？”
“藤堂優助那小子說是要與您相親。”
“哦──”尾音細細地拖得老長，幾句話在墨染閑依舌尖上滾了滾，終究沒有說出口，她只是模仿藍染手指撐著面頰，略帶深沈地微笑，“妳能想象哪天介紹自家隊長，妳得喚他一聲‘墨染惣右介’嗎？”
宮島薔薇面上的表情變了又變，最後氣餒地垂下頭：“也是。”
他們五番隊隊長在隊員心中就是天一般的存在，如此偉大的人物得入贅貴族，真是想都不敢想。
“現世的電視劇看多了，”墨染閑依接過服務生給她送上的甜豆糯米團子，眼中閃著光，“就只向往以結婚為前提的交往了呢！”
其實她覺得自己現在這樣挺好，回屍魂界就找他打打架、聊彼此感興趣的書，偶爾一道爬個山看個夜景……
十七個鬼道的相處時間，昨晚她毫不猶豫地削了一個，甚至瞞著對方進行黑棺的完整詠唱特訓，很可惜至今尚未成功。
在湖邊以黑棺為由偷偷地告白，現在回想起來還是令她羞赧不已，幸虧對方似乎沒聽出來。
這幾年膽子大些，開始懂得想法子自得其樂。
“奇怪，明明念起來挺像的，怎麽墨染優助就毫無違和……”宮島薔薇疑惑地嘀咕，同桌又加進了幾個八番隊的隊士，男人們聚在一起喝酒音量無法控制地大上許多，兩個女人交談的聲音輕易地被蓋過。
“優助先生聽到會哭的。”笑著與宮島薔薇討論個人氣勢之於姓名的重要性，墨染閑依雙手合掌，準備享用眼前的甜點。
對大部分的女人來說，甜食永遠不嫌多，只怕胖得不經意。
但墨染閑依不擔心這個，隔三差五就有大虛讓她伸展筋骨，現世打工她做得也勤快，每天還得帶著活動量大的慕咪出門慢跑。
體態維持得好，就得有甜品犒賞自己。
沒想手才剛碰上竹簽……
“啊啊啊──”一名跌倒在地的女孩兒哇啦一聲趕緊從地上爬起來，著急地對墨染閑依多次鞠躬，“對不起對不起，我、我不是故意的！真是對不起！”
會場頓時一片靜默，所有人的目光都順著女孩道歉的方向看過去。
為什麽不聽父親的話，用餐時註意周遭？
墨染閑依疼得撫上左側額際，低下頭看著碎了一地的陶瓷酒瓶，面上還有幾滴清酒順著鼻梁緩緩滴下。坐在她身旁的宮島薔薇滿臉驚恐，這情況來得突然，頓時不知做何反應。
將手從額上拿開，掌中已是一片鮮紅。
疼是挺疼，但不礙事，待會兒用鬼道治療便行。
聽著耳邊傳來機關槍連珠似的道歉，墨染閑依站起身，有些頭暈地擺手欲讓那闖禍的女孩兒消停會兒。
“啊！大人您流血了！”女孩兒急驚風似地往廚房的方向沖，完全無視墨染閑依阻止的手勢。
“還好嗎？”及川在對面那頭正想過來關心，墨染閑依搖搖頭讓他坐回去。
“不要緊。”從內袋取出帕子擦拭臉頰與沾濕的胸口，緩緩地越過幾位癱在一旁喝高的死神，她打算先到洗手間整理儀容。
“死神大人我幫妳把清洗的水拿來了！”那胡塗女孩的聲音從廚房邊傳來，伴隨著急促的腳步聲，墨染閑依心上一陣不妙。
想著趕緊走進洗手間處理一身狼藉，誰知道那女孩見著她便捧著臉盆正面朝她沖了過來。下一秒女孩草履上的結應聲斷裂，就在極近的距離將臉盆裏的水往墨染閑依身上潑。
墨染閑依見她撲倒反射性地伸出手想扶住她，直到被砸了一身濕才想起父親的另一個叮嚀──
“妳得舍棄這種天真的想法”。
藍染父親果然真知灼見，這世道善良不能當飯吃。
“小姑娘，我們之間有仇嗎？”被清水稀釋的血順著面龐、脖頸滑下，使得墨染閑依無奈的微笑此時顯得有些猙獰。
外邊下著大雪，女孩打算捧給她的水也沒混點熱水，剛潑下去那一剎那她還以為自己是掉進結冰的湖裏。
“真的很抱歉，死神大人！這丫頭就是這樣糊裏胡塗的！”本來都在廚房忙活的老板娘聞聲也趕了出來，見自家員工不斷道歉馬上明白發生什麽事，趕緊壓著她的頭九十度鞠躬。
輕嘆口氣，墨染閑依擺手讓他們先去處理位置上碎一地的陶瓷，不打算繼續追究。
額際一抽一抽地疼，面上滿是酒味也令她有些惡心。
在洗手間內對著圓鏡以鬼道簡單治療額頭的傷口，血止了，目測不會留疤，就是腫了一片，估摸兩天後正是瘀青最明顯的時候。
捧起凍得難受的水清洗面容與脖頸，墨染閑依看著鏡裏的狼狽無話可說。
濕透的外衣與死霸裝不舒服地貼著肌膚，因為寒冷難得沒束上的長發濕漉漉滴著水……
還好羽毛圍脖一進店裏就寄放在櫃臺，才免去這一禍。
將外衣脫下隨手掛在手臂上，她決定直接回家，梳洗後好好睡一覺。
鬧劇在墨染閑依雲淡風輕地微笑走出洗手間後畫下句點，會場氣氛又回到一開始的熱烈。
接過店家滿懷歉意遞上的毛巾擦拭頭發，墨染閑依緩步走到隊長桌說明情況，並一把抓過幾個信得過的席官，叮嚀他們記得把已經喝得呼呼大睡的二傻帶回隊舍。
圍上溫暖的羽毛圍脖，墨染閑依斜倚在門邊看著大雪紛飛，雙臂緊緊地交叉於身前。
冷，真冷，而她今天從隊舍出發來得匆忙，甚至還沒記得帶自己的傘。
不曉得清音與仙太郎的傘是哪兩把？墨染閑依想著是否要回頭找誰借。
“穿上。”
獨一無二的靈壓與熟悉的冷淡嗓音，墨染閑依轉身都不必就知道來人是誰。
“這是隊長羽織。”墨染閑依看著對方遞過來的東西，沒敢接過。
朽木白哉面無表情走到她身邊，二話不說直接幫她披上：“只是一小段路，不礙事。”
總比一件外衣都沒有來得好。這女人近幾年變了很多，唯一不變的是那弱不禁風的身體。
“朽木隊長這是要送下官回家的意思麽？”墨染閑依扯扯隊長羽織覺得有趣，穿在身上比她想象中的厚些。可惜這男人戰鬥派總穿的短袖，不然就足夠保暖了。
朽木白哉淡淡地瞥了她一眼，接過門邊隨侍家仆手中的傘，在她邊上撐開，一副要躲雪就自己進來，不進來便罷的高冷模樣。
怎麽可能拒絕。
墨染閑依意會地走到傘下，搓搓雙手呵口氣：“您都還沒待多久呢，就這麽走行麽？”
“不勞費心，”配合墨染閑依的步伐，朽木白哉穩健地撐著傘不讓她被雪沾濕，“妳還是先擔心自己的繼任典禮。”
“定裝結束，與長老間也達成了所有儀式以茶代酒的默契。”墨染閑依斂下眉眼，倒不怎麽煩惱。
紋上家紋那回，大概他們總想著父母會再誕下幾個繼承人，對她也就不那麽重視。如今正統繼承人只剩她一個，再有意外怕是承受不起。
“我是讓妳註意身體。”
被酒壺砸、接著全身還被水潑，這種漫畫中才會出現的情節全被她給碰上了。
頭確實還有些暈，不過身體還撐得住。
“謝謝您，朽木隊長。只是感覺您除了關心下官的身體狀況，還有什麽想問的？”對他的關懷雖然感激，但墨染閑依敏銳地覺察到這男人似乎有什麽想說。或許是義妹露琪亞的事？
朽木白哉並未看她，神色淡然道：“前幾日祖父才問過我，是否有辦法讓妳回六番隊。”
“四席有及川，副隊長有銀大人輔佐您。更何況……”墨染閑依右手輕撫脖頸，喉嚨已有些啞，“我在十三番隊待得挺好的，沒有理由離開。”
“墨染，妳在現世找著她了嗎？”朽木白哉面無波瀾，似是不經意地提起。
墨染閑依腳下一頓，胸口有些難受：“沒有，她還在躲我。”
再過不久就七年了。
七年的現世之行，並非從未感覺對方的氣息，但僅那一瞬她便明白那是四楓院夜一願意讓她發覺的底線。
“為什麽要躲呢？我們明明這麽好過。”四楓院夜一身為家族裏首位女性家主，又身兼二番隊與隱密機動隊長，曾經是兩人共同追逐的目標。
對於她一聲不響地離開，給墨染閑依的心靈造成很大的傷害。親近的人們一個接一個消失，留下她困在瀞靈廷裏無計可施。
墨染閑依曾經天真地以為，只要找到她問清楚，自己就能放下過往繼續前進。
可惜對方拒絕讓她找到，若是為了保護她就好──但她一想到自己或許是被討厭便覺得難受。
“她已經是屍魂界的叛徒，就算是為了妳的家族，也不該與她碰面。”朽木白哉冷靜不帶情感地說道。對貴族而言紀律便是絕對，如果有承擔家族榮辱的覺悟，她必須明白。
“理性上明白。” 情感上無法接受。墨染閑依嘆氣。
“妳的現世之行本該結束，是浮竹多事。”朽木白哉低下頭看著她，“當時妳以到現世歷練為由調到十三番隊，真不打算回來？”
“六番隊已經沒有我的位置。”墨染閑依幽幽地回答。當幾乎所有親近自己的人都明白她選擇六番隊以及離開的原因，只有當事者不曉得，該是怎樣的一種無奈。
吶，你知道嗎，朽木白哉？
“我們還留著三席。”
“我對席位其實並沒有那麽在意。”只是心不一樣了。
剛畢業那時，是朽木銀嶺親自帶她進六番隊的。和藹的前隊長對她說，希望她在自己退休後，能成為朽木白哉在隊裏堅實的後盾。
決定離開六番隊時，也是朽木銀嶺心疼地笑著批準的。盡管年邁，那雙看透一切的眼比年輕人更加清明。他說，隨時歡迎她回家。
“不回來倒也無妨，祖父讓妳有空多到宅裏走動。”朽木白哉知道自家祖父特別喜愛墨染閑依，原因至今他還不清楚，或許是因為她是祖父從小看大的吧？
“是呢，真許久不見銀嶺大人了。”多與朽木家交往，家主之路會更加順遂。就連隱退了也總為她想，說不感動一定是騙人的。
如果六番隊遇到困難需要人手，她總有一天會回去的，但不會是現在。
“朽木隊長，我已經很久沒掉過一滴眼淚了。”墨染宅就在下個轉角後，墨染閑依停下腳步，擡起頭定定地看著對方。
朽木白哉盡管疑惑，面上仍沒有任何表情波動。
“還記得嗎？您說如果我是未來的當家，就別哭。”
“嗯。”
“這輩子我做錯過很多事，每件事都伴隨著後悔。”喉嚨驀地有些發癢，墨染閑依長籲一口氣，“但如果得從中選出最讓我難受的一件事，一定是在蒼純大人離開那時──”
墨染閑依側過身，輕輕地抱住他：“我竟沒能越過人墻找到您，讓您想哭就哭，無論您是否是未來的朽木家主。”
“墨染，妳……”朽木白哉皺起眉，正欲說些什麽，墨染閑依悄悄退開。
吶，你知道嗎，朽木白哉？
“隊長羽織還您，朽木隊長──”面上掛著漂亮的笑容，墨染閑依眉眼彎彎，“我曾經很懷念過去那段時光，那時您還會喚我一聲閑依。”
朽木白哉看著眼前女子清澈卻略帶覆雜的雙眼，想到她適才反常的動作，似乎突然明白了什麽，有些驚訝。
就連緋真都看出來的感情，這男人竟是如今才懂。
“閑依大人，謝謝您，對不起。”
那來不及寄出的信件，為什麽要經朽木白哉的手送到她手上？她喜歡緋真，可是這好殘忍。
因為家主之位令她退縮，也因家主之位她決定靠自己走出來。
“您還希望我回六番隊嗎？”
盡管內心沖擊不小，看墨染閑依的眼也帶著顯而易見的動搖，一段短暫停頓後，朽木白哉仍是冷淡地回應：“無論我怎麽想，六番隊永遠會為妳留一個位置。”
“我會考慮的。”墨染閑依眼笑瞇瞇，唇角揚起漂亮的角度。
簡單地在雪地行了禮，她利落地轉過身，將朽木白哉拋在後頭。
即將繞過轉角時，朽木白哉喚住她。
果不其然聽到了那三個字，墨染閑依微微擡頭看向天空，雪花就這麽落在她的臉頰上。
“別擔心，一切都過去了，如今我已經有了新的追求。”偏過頭朝他笑笑，墨染閑依彎過轉角，消失在對方視線中。
甫踏進墨染宅，墨染閑依終於得以放下緊繃的神經，跪坐在地摀起嘴，撕心裂肺地咳了起來。
真好，能夠在接下家主前，讓他知曉自己曾經那麽喜歡他。
吶，朽木隊長，您知道嗎？
到頭來我們全都輸給了時間。
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“浮竹隊長，小心腳下。”東流魂街上，墨染閑依結結實實地套了兩件外衣，脖子上圍著純白羽毛圍脖，小心翼翼地攙扶體弱的浮竹十四郎在雪地上行走。
隊上的虎徹清音與小椿仙太郎一左一右為兩人撐傘，表情如臨大敵。
“你們別太緊張，我今天感覺還不……”話還沒說完，浮竹十四郎便摀起嘴劇烈地咳了起來。
墨染閑依擔憂地皺眉輕拍他的背：“隊長，如果身體真不舒服，我們還是回隊舍歇息吧？”
一旁的兩名浮竹擁護者聞言也著急地點頭如搗蒜。
“咳……別擔心，小毛病罷了。”蒼白的面容上扯開一抹笑，浮竹十四郎溫和地擺手讓他們放心，“難得有機會與大家坐下聊聊，進屋後就會好些了。”
既然隊長都這麽說了，他們也不好掃他的興。三個人默契地對望一眼，微笑聳聳肩後便繼續前進。
再幾天就過年了，隊士間已經開始組織聚會準備喝個不醉不歸，幾個交情不錯的隊長也會自掏腰包包下餐館，帶著自家席官與其他番隊一起辦個小型的聯誼會，犒賞席官們一整年的辛勤付出。
過往幾年十三番隊都與八番隊一道，今年加進由新科隊長帶領的六番隊，想必場面會更加熱鬧。
墨染閑依等人礙於大雪，到達時已有些晚了。
讓清音與仙太郎扶浮竹進場休息，她先繞到後場廚房幫浮竹煎藥。反正她能吃的東西不多，只是坐著也不曉得要與其他人聊些什麽。
這次回屍魂界主要是為了兩日後的家主繼任典禮，前天晚上定裝，長老們對她聽話地留好長發非常滿意。
可能是之前的反抗讓他們嚇了一跳，最近這幾年他們除了偶爾念叨讓她趕緊回屍魂界外，倒不再處處為難。
甚至還有個長老爺爺拿著瀞靈廷通訊找她要簽名，說是就讀真央的孫子拜托的──這讓墨染閑依很是驚訝。
她印象中的長老才沒有這麽可愛！
向廚房人員道謝後，墨染閑依謹慎地捧著藥碗走進內廳。場上氣氛熱烈，許多席官都喝高了。
很快地尋著浮竹所在的方位，清音與仙太郎手中舉著酒盞，正赤紅著臉爭執些什麽，她搖搖頭唇邊帶笑走了過去。
“克制點，可別讓浮竹隊長煩惱該怎麽把你們扛回去。”將藥碗輕放到浮竹面前，墨染閑依對著那倆鬧騰的家夥揶揄道，“今天可別奢望志波副隊長會幫你們收拾殘局。”
人家可是難得偷了一日清閑，早早與夫人回流魂街的家裏培養感情。
幾杯黃湯下肚，虎徹清音臉已有些紅：“我這不是還有我們閑依嗎？笨蛋小椿才得想辦法吧哈哈哈！”
“妳才是呆子！不要在隊長面前胡言亂語！”小椿仙太郎同樣面紅耳赤，兩人衣袖拉高，一副準備拚個你死我活的模樣。
這兩個大嗓門……
墨染閑依嘆氣，倒不打算阻止他們的針鋒相對。
“難得聚會，讓他們多喝些無妨。”浮竹十四郎呵呵輕笑幾聲，只要隊士開心他心情就好，“明天休假也不礙事。”
“就我們浮竹隊長心寬。”墨染閑依眼中含笑，正因為自家隊長一視同仁的溫柔，十三番隊才能有這麽溫暖的團隊風氣。
浮竹隊長身邊有京樂隊長與二傻，伊勢七緒那桌又圍著排隊預購隊長周邊商品的女人們。墨染閑依環視餐廳一圈打算先隨便找個空位坐下。
“閑依，這裏！”
嗯？墨染閑依往聲音的來源看過去，及川鏡只手托腮笑著朝她揮揮手，同桌的還有他的好友青木以及現任女友宮島薔薇。
拉開椅子坐下，墨染閑依視線在及川與宮島身上來回掃視，隨即轉向青木意有所指道：“青木隊員，你確定我們要繼續待在這兒嗎？”
“唉，還好有墨染四席，不然總盯著他們我眼睛疼。”青木裝模作樣地眨眼，語氣誇張。
輕輕地各給兩人頭頂一記手刀，及川鏡哼聲道：“嫉妒是魔鬼，真想要自己去找一個。”
宮島薔薇在一旁看他們相處，不禁輕笑出聲。
“及川，敢在咱們三個番隊的交流會上攜家帶眷，這點被白眼的覺悟還是得有的。”墨染閑依眼笑瞇瞇，為自己倒杯熱茶。
“就是。”青木跟著點頭，一邊舉起酒盞與墨染閑依的杯子相碰。
宮島薔薇去年升上了五番隊六席，藍染本人對她的工作能力亦是讚譽有加。她的大小姐個性多少還是有，但這些年追著及川跑，那尖銳的性子已經被磨得柔軟許多。
兩人將在明年步入婚姻，下級貴族宮島家已經開始準備成親儀禮，至於及川這邊──
“我怎麽也沒想到成為家主之後，第一件親自操辦的便是兄長的婚禮。”墨染閑依將茶杯放下，面色平和地看著兩人。及川臉上仍是那泰然自若的笑，眼中略帶懷念。
……兄長？
青木瞪大雙眼，他似乎聽到什麽天大的消息。
及川鏡輕晃酒盞，擡眼看向好友：“這不是什麽秘密。”
“及川是我的表哥。”墨染閑依微笑，“只是我們一般不會向人解釋這些。”
及川鏡的母親是墨染鈴蘭的姐姐、墨染閑依的阿姨，舊姓南雲。
在及川考上真央的第一年，父母雙雙戰死。及川的父親出身流魂街，本就是孤伶伶的一個人。至於南雲家身為沒落貴族，成員多自身難保，更不願接收外姓之子。
當墨染閑依的父母將及川鏡帶進墨染家時，墨染閑依還只是個小不點。
那時的及川就像一只刺猬，拒絕任何人靠近。
兩人最終是以什麽契機親近的她已經記不清，但成長的路上能有彼此相陪，是他們的福分。
過去總是護著自己的兄長如今走出了自己的路，又有一個人即將離開她的身邊。墨染閑依內心盡管苦悶，也只能真心給予祝福。
一個時辰過去，三個番隊的年末交流會進行得很順利。
最晚出現的朽木白哉甫踏進會場就被浮竹與京樂叫過去喝酒，雖然面帶嫌棄，仍是沒有拒絕前輩的邀約。
“倒是閑依大人，與我們隊長交往不好嗎？”宮島薔薇親密地與墨染閑依挨著坐，悄聲問道。
墨染閑依聞言，將視線從隊長桌收回來：“為什麽這麽問？”
“藤堂優助那小子說是要與您相親。”
“哦──”尾音細細地拖得老長，幾句話在墨染閑依舌尖上滾了滾，終究沒有說出口，她只是模仿藍染手指撐著面頰，略帶深沈地微笑，“妳能想象哪天介紹自家隊長，妳得喚他一聲‘墨染惣右介’嗎？”
宮島薔薇面上的表情變了又變，最後氣餒地垂下頭：“也是。”
他們五番隊隊長在隊員心中就是天一般的存在，如此偉大的人物得入贅貴族，真是想都不敢想。
“現世的電視劇看多了，”墨染閑依接過服務生給她送上的甜豆糯米團子，眼中閃著光，“就只向往以結婚為前提的交往了呢！”
其實她覺得自己現在這樣挺好，回屍魂界就找他打打架、聊彼此感興趣的書，偶爾一道爬個山看個夜景……
十七個鬼道的相處時間，昨晚她毫不猶豫地削了一個，甚至瞞著對方進行黑棺的完整詠唱特訓，很可惜至今尚未成功。
在湖邊以黑棺為由偷偷地告白，現在回想起來還是令她羞赧不已，幸虧對方似乎沒聽出來。
這幾年膽子大些，開始懂得想法子自得其樂。
“奇怪，明明念起來挺像的，怎麽墨染優助就毫無違和……”宮島薔薇疑惑地嘀咕，同桌又加進了幾個八番隊的隊士，男人們聚在一起喝酒音量無法控制地大上許多，兩個女人交談的聲音輕易地被蓋過。
“優助先生聽到會哭的。”笑著與宮島薔薇討論個人氣勢之於姓名的重要性，墨染閑依雙手合掌，準備享用眼前的甜點。
對大部分的女人來說，甜食永遠不嫌多，只怕胖得不經意。
但墨染閑依不擔心這個，隔三差五就有大虛讓她伸展筋骨，現世打工她做得也勤快，每天還得帶著活動量大的慕咪出門慢跑。
體態維持得好，就得有甜品犒賞自己。
沒想手才剛碰上竹簽……
“啊啊啊──”一名跌倒在地的女孩兒哇啦一聲趕緊從地上爬起來，著急地對墨染閑依多次鞠躬，“對不起對不起，我、我不是故意的！真是對不起！”
會場頓時一片靜默，所有人的目光都順著女孩道歉的方向看過去。
為什麽不聽父親的話，用餐時註意周遭？
墨染閑依疼得撫上左側額際，低下頭看著碎了一地的陶瓷酒瓶，面上還有幾滴清酒順著鼻梁緩緩滴下。坐在她身旁的宮島薔薇滿臉驚恐，這情況來得突然，頓時不知做何反應。
將手從額上拿開，掌中已是一片鮮紅。
疼是挺疼，但不礙事，待會兒用鬼道治療便行。
聽著耳邊傳來機關槍連珠似的道歉，墨染閑依站起身，有些頭暈地擺手欲讓那闖禍的女孩兒消停會兒。
“啊！大人您流血了！”女孩兒急驚風似地往廚房的方向沖，完全無視墨染閑依阻止的手勢。
“還好嗎？”及川在對面那頭正想過來關心，墨染閑依搖搖頭讓他坐回去。
“不要緊。”從內袋取出帕子擦拭臉頰與沾濕的胸口，緩緩地越過幾位癱在一旁喝高的死神，她打算先到洗手間整理儀容。
“死神大人我幫妳把清洗的水拿來了！”那胡塗女孩的聲音從廚房邊傳來，伴隨著急促的腳步聲，墨染閑依心上一陣不妙。
想著趕緊走進洗手間處理一身狼藉，誰知道那女孩見著她便捧著臉盆正面朝她沖了過來。下一秒女孩草履上的結應聲斷裂，就在極近的距離將臉盆裏的水往墨染閑依身上潑。
墨染閑依見她撲倒反射性地伸出手想扶住她，直到被砸了一身濕才想起父親的另一個叮嚀──
“妳得舍棄這種天真的想法”。
藍染父親果然真知灼見，這世道善良不能當飯吃。
“小姑娘，我們之間有仇嗎？”被清水稀釋的血順著面龐、脖頸滑下，使得墨染閑依無奈的微笑此時顯得有些猙獰。
外邊下著大雪，女孩打算捧給她的水也沒混點熱水，剛潑下去那一剎那她還以為自己是掉進結冰的湖裏。
“真的很抱歉，死神大人！這丫頭就是這樣糊裏胡塗的！”本來都在廚房忙活的老板娘聞聲也趕了出來，見自家員工不斷道歉馬上明白發生什麽事，趕緊壓著她的頭九十度鞠躬。
輕嘆口氣，墨染閑依擺手讓他們先去處理位置上碎一地的陶瓷，不打算繼續追究。
額際一抽一抽地疼，面上滿是酒味也令她有些惡心。
在洗手間內對著圓鏡以鬼道簡單治療額頭的傷口，血止了，目測不會留疤，就是腫了一片，估摸兩天後正是瘀青最明顯的時候。
捧起凍得難受的水清洗面容與脖頸，墨染閑依看著鏡裏的狼狽無話可說。
濕透的外衣與死霸裝不舒服地貼著肌膚，因為寒冷難得沒束上的長發濕漉漉滴著水……
還好羽毛圍脖一進店裏就寄放在櫃臺，才免去這一禍。
將外衣脫下隨手掛在手臂上，她決定直接回家，梳洗後好好睡一覺。
鬧劇在墨染閑依雲淡風輕地微笑走出洗手間後畫下句點，會場氣氛又回到一開始的熱烈。
接過店家滿懷歉意遞上的毛巾擦拭頭發，墨染閑依緩步走到隊長桌說明情況，並一把抓過幾個信得過的席官，叮嚀他們記得把已經喝得呼呼大睡的二傻帶回隊舍。
圍上溫暖的羽毛圍脖，墨染閑依斜倚在門邊看著大雪紛飛，雙臂緊緊地交叉於身前。
冷，真冷，而她今天從隊舍出發來得匆忙，甚至還沒記得帶自己的傘。
不曉得清音與仙太郎的傘是哪兩把？墨染閑依想著是否要回頭找誰借。
“穿上。”
獨一無二的靈壓與熟悉的冷淡嗓音，墨染閑依轉身都不必就知道來人是誰。
“這是隊長羽織。”墨染閑依看著對方遞過來的東西，沒敢接過。
朽木白哉面無表情走到她身邊，二話不說直接幫她披上：“只是一小段路，不礙事。”
總比一件外衣都沒有來得好。這女人近幾年變了很多，唯一不變的是那弱不禁風的身體。
“朽木隊長這是要送下官回家的意思麽？”墨染閑依扯扯隊長羽織覺得有趣，穿在身上比她想象中的厚些。可惜這男人戰鬥派總穿的短袖，不然就足夠保暖了。
朽木白哉淡淡地瞥了她一眼，接過門邊隨侍家仆手中的傘，在她邊上撐開，一副要躲雪就自己進來，不進來便罷的高冷模樣。
怎麽可能拒絕。
墨染閑依意會地走到傘下，搓搓雙手呵口氣：“您都還沒待多久呢，就這麽走行麽？”
“不勞費心，”配合墨染閑依的步伐，朽木白哉穩健地撐著傘不讓她被雪沾濕，“妳還是先擔心自己的繼任典禮。”
“定裝結束，與長老間也達成了所有儀式以茶代酒的默契。”墨染閑依斂下眉眼，倒不怎麽煩惱。
紋上家紋那回，大概他們總想著父母會再誕下幾個繼承人，對她也就不那麽重視。如今正統繼承人只剩她一個，再有意外怕是承受不起。
“我是讓妳註意身體。”
被酒壺砸、接著全身還被水潑，這種漫畫中才會出現的情節全被她給碰上了。
頭確實還有些暈，不過身體還撐得住。
“謝謝您，朽木隊長。只是感覺您除了關心下官的身體狀況，還有什麽想問的？”對他的關懷雖然感激，但墨染閑依敏銳地覺察到這男人似乎有什麽想說。或許是義妹露琪亞的事？
朽木白哉並未看她，神色淡然道：“前幾日祖父才問過我，是否有辦法讓妳回六番隊。”
“四席有及川，副隊長有銀大人輔佐您。更何況……”墨染閑依右手輕撫脖頸，喉嚨已有些啞，“我在十三番隊待得挺好的，沒有理由離開。”
“墨染，妳在現世找著她了嗎？”朽木白哉面無波瀾，似是不經意地提起。
墨染閑依腳下一頓，胸口有些難受：“沒有，她還在躲我。”
再過不久就七年了。
七年的現世之行，並非從未感覺對方的氣息，但僅那一瞬她便明白那是四楓院夜一願意讓她發覺的底線。
“為什麽要躲呢？我們明明這麽好過。”四楓院夜一身為家族裏首位女性家主，又身兼二番隊與隱密機動隊長，曾經是兩人共同追逐的目標。
對於她一聲不響地離開，給墨染閑依的心靈造成很大的傷害。親近的人們一個接一個消失，留下她困在瀞靈廷裏無計可施。
墨染閑依曾經天真地以為，只要找到她問清楚，自己就能放下過往繼續前進。
可惜對方拒絕讓她找到，若是為了保護她就好──但她一想到自己或許是被討厭便覺得難受。
“她已經是屍魂界的叛徒，就算是為了妳的家族，也不該與她碰面。”朽木白哉冷靜不帶情感地說道。對貴族而言紀律便是絕對，如果有承擔家族榮辱的覺悟，她必須明白。
“理性上明白。” 情感上無法接受。墨染閑依嘆氣。
“妳的現世之行本該結束，是浮竹多事。”朽木白哉低下頭看著她，“當時妳以到現世歷練為由調到十三番隊，真不打算回來？”
“六番隊已經沒有我的位置。”墨染閑依幽幽地回答。當幾乎所有親近自己的人都明白她選擇六番隊以及離開的原因，只有當事者不曉得，該是怎樣的一種無奈。
吶，你知道嗎，朽木白哉？
“我們還留著三席。”
“我對席位其實並沒有那麽在意。”只是心不一樣了。
剛畢業那時，是朽木銀嶺親自帶她進六番隊的。和藹的前隊長對她說，希望她在自己退休後，能成為朽木白哉在隊裏堅實的後盾。
決定離開六番隊時，也是朽木銀嶺心疼地笑著批準的。盡管年邁，那雙看透一切的眼比年輕人更加清明。他說，隨時歡迎她回家。
“不回來倒也無妨，祖父讓妳有空多到宅裏走動。”朽木白哉知道自家祖父特別喜愛墨染閑依，原因至今他還不清楚，或許是因為她是祖父從小看大的吧？
“是呢，真許久不見銀嶺大人了。”多與朽木家交往，家主之路會更加順遂。就連隱退了也總為她想，說不感動一定是騙人的。
如果六番隊遇到困難需要人手，她總有一天會回去的，但不會是現在。
“朽木隊長，我已經很久沒掉過一滴眼淚了。”墨染宅就在下個轉角後，墨染閑依停下腳步，擡起頭定定地看著對方。
朽木白哉盡管疑惑，面上仍沒有任何表情波動。
“還記得嗎？您說如果我是未來的當家，就別哭。”
“嗯。”
“這輩子我做錯過很多事，每件事都伴隨著後悔。”喉嚨驀地有些發癢，墨染閑依長籲一口氣，“但如果得從中選出最讓我難受的一件事，一定是在蒼純大人離開那時──”
墨染閑依側過身，輕輕地抱住他：“我竟沒能越過人墻找到您，讓您想哭就哭，無論您是否是未來的朽木家主。”
“墨染，妳……”朽木白哉皺起眉，正欲說些什麽，墨染閑依悄悄退開。
吶，你知道嗎，朽木白哉？
“隊長羽織還您，朽木隊長──”面上掛著漂亮的笑容，墨染閑依眉眼彎彎，“我曾經很懷念過去那段時光，那時您還會喚我一聲閑依。”
朽木白哉看著眼前女子清澈卻略帶覆雜的雙眼，想到她適才反常的動作，似乎突然明白了什麽，有些驚訝。
就連緋真都看出來的感情，這男人竟是如今才懂。
“閑依大人，謝謝您，對不起。”
那來不及寄出的信件，為什麽要經朽木白哉的手送到她手上？她喜歡緋真，可是這好殘忍。
因為家主之位令她退縮，也因家主之位她決定靠自己走出來。
“您還希望我回六番隊嗎？”
盡管內心沖擊不小，看墨染閑依的眼也帶著顯而易見的動搖，一段短暫停頓後，朽木白哉仍是冷淡地回應：“無論我怎麽想，六番隊永遠會為妳留一個位置。”
“我會考慮的。”墨染閑依眼笑瞇瞇，唇角揚起漂亮的角度。
簡單地在雪地行了禮，她利落地轉過身，將朽木白哉拋在後頭。
即將繞過轉角時，朽木白哉喚住她。
果不其然聽到了那三個字，墨染閑依微微擡頭看向天空，雪花就這麽落在她的臉頰上。
“別擔心，一切都過去了，如今我已經有了新的追求。”偏過頭朝他笑笑，墨染閑依彎過轉角，消失在對方視線中。
甫踏進墨染宅，墨染閑依終於得以放下緊繃的神經，跪坐在地摀起嘴，撕心裂肺地咳了起來。
真好，能夠在接下家主前，讓他知曉自己曾經那麽喜歡他。
吶，朽木隊長，您知道嗎？
到頭來我們全都輸給了時間。
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