墨染閑依待在現世的第五年初春，朽木家那位溫柔似水的夫人因病永遠地長眠了。

喪禮低調肅穆，氣氛寧靜祥和。

不悲戚、不拖沓，一如朽木家一貫的高潔莊重。

儀式結束後，墨染閑依拒絕了早乙女琉生一道回宅的邀約，一個人默默地找了地方躲起來。

在這種日子裏，她不想逼自己掛著一張“我很好別擔心”的笑臉招呼迎面而來的人們。

“所以妳在深思熟慮後選擇逃避的地方就是我這裏了？”

市丸銀瞇著一雙眼，看著縮在檜木椅上、把臉埋進膝蓋裏的墨染閑依。

墨染閑依聞言稍微擡起頭，悶聲道：“也沒到深思熟慮，就是這裏近些。”

“妳這模樣就不怕隊士突然沖進來？”市丸銀翹著腿在辦公桌後揶揄道。

“誰不曉得您這裏也就亂菊偶爾會來晃晃。”墨染閑依面無表情地望著他，“如果會打擾到您辦公，我可以借用您的房間……”

“妳還是待在這裏就好。”市丸銀打斷她的建議，半睜雙眼打量道，“我都不知道妳原來還有厚臉皮的潛質。”

“吶，市丸副隊長。”墨染閑依將下巴靠在膝蓋上，淡淡掃了對方一眼，“您還記得我們第一次見面的時候嗎？”

“嗯？”這突然的問題讓市丸銀一楞。

“您說俯視的感覺很好，但那也得有俯視的資格。”墨染閑依扯了扯嘴角，“可得到資格後呢？獨自高踞枝頭，永遠無法重新成為普通人──這難道不是更加令人難受嗎？”

“為什麽突然提起這個？”

想起喪禮所見的一切，墨染閑依胸口驀地一揪：“其實我很害怕──好怕哪天自己也變得跟那些人一樣沒心沒肺。”

表面與喪家共同悲戚，私底下則已經開始覬覦空出來的位置。好像一個生命的逝去只是一場廉價的買賣。

“小閑依，”市丸銀起身緩緩走到她跟前，蹲下身將狐貍臉湊上去，一如往常近得都快貼上鼻尖，“笑一個。”

墨染閑依直勾勾地望進對方雙眼，低聲咕噥道：“笑不出來。”

將手重重放上墨染閑依的頭頂，市丸銀仍是那無良的笑：“乖，笑一個。”

見對方莫名堅持，墨染閑依只好扯了扯嘴角。

“恩，真醜。”

“您是故意想惹我生氣的吧？”伸出手朝對方的額頭拍下去，墨染閑依不以為忤道。

市丸銀兀自笑了笑，對此並未說些什麽，只是起身到櫃子裏拿出一罐糖漬梅：“心情不好時就吃一顆，挺有用的。”

那是亂菊親手腌制的，又酸又甜，就如同他們之間剪不斷理還亂的羈絆。

揀起一顆放進嘴裏，墨染閑依酸得皺起眉眼。說起來，那位燦爛任性的女人上回嫌熱，還幹脆把長發給削短了。

唇角微揚，這梅子還真有些用。

“等會兒我要去副隊長會議，留妳一個人在這裏可以吧？”市丸銀伸伸懶腰，起身準備報告文件。

“恩。”墨染閑依閉起眼睛背過對方，“下午我就會回去的。”

“困的話怎麽不回家去？”

“祖父儀式後就被老朋友們邀去聚會了，今天不會回宅裏。我不想一個人待著。”墨染閑依低聲道，“屋子如今看來大得可怕。”

“待在這裏妳也是一個人哪！”市丸銀甩甩文件，緩步走向門口，手碰上門把後似是想起什麽，“妳在這兒的事要告訴隊長嗎？”

墨染閑依並未看向他，只是悶聲道：“別讓他知道。”

今天不是個適合動腦的日子。

待身後傳來拉上門的聲音，墨染閑依才睜開眼從上衣內袋裏拿出一封手寫信。那是緋真還未來得及寄出的信，今日儀式結束後剛從朽木白哉手裏接過。

一字一句將信讀完，墨染閑依說不清自己是什麽感受。

“才五年啊……”將外衣脫下蓋住蜷縮的身子，她閉起眼將臉埋進手臂，“春天真的……真的最討厭了。”

百花盛開的時節，那朵可人的花兒卻再也回不來了。

＊ ＊ ＊ ＊ ＊

打得知消息後，墨染閑依日日夜不成寐，難得有些睡意便放任自己在市丸銀的辦公室裏沈沈睡去。

直到聽見拉門打開的聲音，她想也沒想便將外衣扯下，只露出一張臉迷糊地問道：“您回來了嗎？市丸副隊長。”

“恩……是呢。”想起不久前的約定，市丸銀搔搔頭，雖略感歉意但還是抱持看戲的心態，偏過身讓另一個人走進屋子。

別說他沒義氣，那男人交代完事情正準備離開，誰讓墨染閑依偏偏在拉開門時出了聲。她的聲音輕輕柔柔很有鑒別度，那男人才走了兩步便停下，回過頭挑眉看著他。

他總不能無視自家隊長顯而易見的疑惑吧？他也是很絕望的啊！

看了看市丸銀，又看了看他身後的男人，墨染閑依眨眨眼，還有些發懵，待回神後才一個激靈趕緊起身招呼：“日安，藍染隊長。”

藍染惣右介掃過她眼底的黑影，看來是好幾天沒睡好，接著溫柔地低聲道：“妳好，墨染小姐。什麽時候回來的？”

墨染閑依見對方笑得溫和，內心卻不由自主地抖了下：“昨晚。”

“哦？是回來參加朽木夫人喪禮的吧，預計待幾天？”還是那純良的笑。

“明早就走。”墨染閑依實話實說，一邊偷偷瞪了市丸銀幾眼，換來對方頗具興味的笑。

“明早呢……”藍染推推眼鏡，“也就是說，這次回來並不打算讓我知道。”

“藍染隊長日理萬機，閑依只是覺得不好打擾您。”將外衣從椅上拾起，墨染閑依流暢地行了禮，微笑說道，“那閑依就先……”

“銀，適才交代的事情別忘了。”藍染出聲阻止對方繼續說下去，接著從墨染閑依手中取過外衣，輕輕為她披上，“我與墨染小姐還有些話得私底下談談。還沒用過午飯吧，那便一道。”

明白最後這話是對自己說的，墨染閑依掙紮會兒後還是慢悠悠地跟在後頭。

一路上碰著幾個五番隊的隊士，墨染閑依聽見身前的男人親切地與每個人打招呼，而她只是低垂著頭，死盯著那白色的隊長羽織隨著行進飄啊飄，連帶自己的心也懸著摸不著底。

到達五番隊飯廳後墨染閑依看著菜色踟躕許久，倒不是不喜歡，只是不曉得該選哪些才安全。

“今天的魚、肉還有湯類別碰，其他的都可以放心。”藍染走回墨染閑依身邊，細心幫她挑了幾道菜，“水果要的吧？”

是墨染閑依喜歡的草莓。

藍染眼裏噙著揶揄的笑看著墨染閑依點點頭，想起到現世叨擾那回，她花了好長一段時間，站在水果店前對著幾盒高價位的草莓猶豫不決，結果最後仍是挑了一盒普通價位的回家。

如果她願意動用家族的現世預備金，不必工作也可以在現世舒舒服服當個大小姐，可是她不想。為了挪出養狗的額外花費，還得小心翼翼精打細算。

拎著食盒回隊長室，墨染閑依將外衣放到邊上，待藍染坐定後，再慢吞吞地挪到離他最遠的位置打開午餐。

相較於墨染閑依小口小口地埋頭吃飯，藍染顯然還不打算動筷。

“都回來了怎麽不打聲招呼？”將眼鏡拿下擦拭，藍染直接切入主題。

墨染閑依聞言，停下筷子喝口水後輕聲道：“臨時排假回來的原因並不是什麽令人愉快的事，而且閑依也不想打擾隊長您……”

“說實話。”藍染笑了笑，拿高眼鏡檢查鏡片是否還有哪裏需要擦拭的地方。

嘆了口氣，墨染閑依面無波瀾地看著他：“不想動腦、不想笑。”

將眼鏡重新戴上，藍染雙手交疊，溫和地微笑：“墨染小姐，銀那兒比我這裏更適合妳放松嗎？”

“是。”墨染閑依也沒打算隱瞞，“您的存在感太強烈，無論如何都會意識到您在屋裏的事實。況且，待在市丸副隊長那裏能少些閑言閑語。”

“妳會介意那些傳言嗎？”藍染不甚在意地問道。

“我並不在乎那些。”墨染閑依皺起眉，“但長老讓我註意點影響。”

“哦？怎麽回事。”藍染感興趣地挑眉。

墨染閑依聞言淡淡地看了對方一眼，接著便拿起筷子繼續解決飯盒裏的食物，並不馬上回答。

藍染見狀倒也不在意，只是跟著開始用餐。

靜默持續了一段時間，待享用完自己的草莓，又默默接過藍染推過來的那份後，墨染閑依才緩緩說道：“要開始相親了。”

藍染難得楞道：“誰？”

“我。”墨染閑依指指自己，“對象沒意外都會是些貴族家的二男或三男。”

“為什麽？”

“大概是因為比較好控制吧！畢竟孩子得跟我姓……”墨染閑依淡然說道，內心毫無波瀾起伏。

藍染打斷對話，不以為然道：“為什麽需要相親？”

“也沒為什麽。”墨染閑依笑笑，“待我從現世回來，就得接任家主之位。繼任典禮已經開始準備了。另一方面，也因為我不夠好，所以昨晚長老們表示希望我能盡快成家，誕下墨染家的下一代。”

“墨染小姐，妳並不需要藉由相親與不那麽喜愛的男人在一起。”藍染皺眉，以其一貫低沈溫厚的嗓音說道，“妳值得更加懂妳、愛護妳的人。”

“我知道。”墨染閑依微笑，笑得雲淡風輕，“只是相愛的兩人不一定能在一起；在一起的兩人也不一定能長久。”

比如她的父母，再比如朽木白哉與緋真。

“別擔心，藍染隊長。”墨染閑依將空食盒整理好，一邊說道，“找到真能用心待我的人我才會點頭，總得試試嘛！”

“為什麽不考慮身邊的男人，一定要與貴族相親呢？”

墨染閑依不自覺地咬了咬下唇，手上的動作一頓：“因為我知道他們的目的，所以我不會那麽愛他們。”

擡眼看向明顯不認同的藍染，墨染閑依微微一笑，交疊放在腿上的雙手有些顫抖：“您知道嗎？藍染隊長。如果與我傾盡一生愛著的男人在一起，我一輩子也不會答應……我不會讓他委屈。”

入贅墨染家，這是與她成親的第一個條件。她知道這世上有許多願意為了“墨染”一姓就與她在一起的男人，但她也明白自己一定不會愛上這些人。

“墨染小姐，我想真心喜愛妳的男人不會介意這些。”

墨染閑依搖搖頭，她是很死心眼的人：“但我會介意，我喜歡他必須是原本的樣子。”

權力會使人腐化，貴族間每天都上演著這些醜陋的爭權奪利。

“所以我才不想今天碰見您的嘛！”背過身，墨染閑依再也不管形象地蜷起身，悶悶地控訴道，“本來都可以睡一覺就過去的事，偏偏還得說出來讓您訓。”

其實她已經打定主意能拖則拖，相親便順從地去敷衍下。但與這男人談話，心事定是得被刨根問底。

墨染閑依覺得自己的心事藏得很深，但不知為何就是會被他挖出來，她其實也很絕望的！

就像明知道不想碰面，卻還是忍不住走到了離他最近的地方。

“不是訓妳，只是讓妳想清楚。”藍染溫柔地笑笑，起身收拾餐具，“如果哪天站在妳身旁的男人不夠好，我會很失望的。”

“這點倒不必擔心。”墨染閑依膝蓋頂著下巴，輕聲道，“我自認眼光挺高的。”

腦海裏浮現她的白山茶，藍染點頭同意：“是真的滿高的，未來都是隊長級的人物了。”

“這麽說來，其實市丸副隊長好像也是挺不錯的對象，天才呢！”墨染閑依狀似認真地細想，不過這個已經有主了不考慮，“早乙女也挺不錯的，感覺可以湊合湊合，就是長老那關過不了。”

藍染微笑聽著墨染閑依認真地提起瀞靈廷內的優秀男性，其中還有幾位是他隊裏的席官，前兩年就在隊上的聚會聽說過，他們曾經鼓起勇氣向墨染閑依告白。

結果雖然被拒絕了，卻愈挫愈勇，一個個慢慢爬上席官的位置。

“喜歡的人不愛我，愛我的人我不喜歡，人生真的好難。”墨染閑依嘆口氣下了結論。

“嗯？”藍染突然疑惑道，“墨染小姐心中適合當夫婿的好男人名單已經到底了嗎？”

墨染閑依點點頭，隨即轉過身看向他，眼裏噙著了然的笑：“藍染隊長，您與我家隊長都是只可遠觀不可褻玩，我可是很有自知之明的。”

“再擡舉自己一點也無所謂。”藍染見墨染閑依縮著身子似乎有些冷，便為她拿來外衣披上，“再待會兒？”

“會打擾到您辦公吧？”墨染閑依扯緊外衣，“我還是回宅休息好了，最近總睡不好。”

“妳在銀的辦公室倒是睡得挺好的。”藍染聞言只是瞇起眼笑笑。

“唔，隊長辦公室太過寬敞了，習慣現世的小房間後總覺得有些靜不下心。”墨染閑依扯了扯嘴角，“相較下市丸副隊長的辦公室大小正合適。”

“這並非什麽大問題。我想我的存在感應該可以占滿整個辦公室，但我會留點小空間給妳的，墨染小姐。”藍染彎下腰，輕聲在墨染閑依的頰邊耳語道。

被突如其來的親昵嚇到，墨染閑依感覺耳根有些發熱：“這是強詞奪理，藍染隊長。”

“我知道。”藍染溫和地微笑，“只是回宅裏更寂寞吧？就當留下來陪我。”

連這都被他看出來，墨染閑依投降了：“我可以在您這兒小憩一下嗎？”

“當然，內廳裏有張躺椅，墨染小姐可以到裏面休息。”藍染坐到辦公桌後，看著墨染閑依披著外衣走進小隔間，接著便一頭栽進當日的工作。

一直到處理完所有文件後，他才發現外頭早已是夕陽西下。起身走到內廳，他便見著墨染閑依披著外袍在躺椅上睡得深沈，眼底還有明顯的黑影。

突然就舍不得叫醒她了。

兩年前他曾抱著一絲期待的心態，將幾只基力安放到墨染閑依現世的管轄區域，正巧當時她在現世的友人也在場，這倒是他意料之外的。

她的斬魄刀真的非常有趣，幾乎沒有任何攻擊要素。然而她卻能運用智慧轉換始解狀態，以達到消滅虛的目的。且相較於四年前，鬼道的運用在他別有用心的指導下有顯著的成長。

雖然靈力仍遠遠不及他的一半，但當個副隊長已是綽綽有餘。

有意無意給她挖的坑她都巧妙地繞過了，甚至還能在邊上與他談笑風生。

這女人真的是非常有趣。

他知道這不是愛情，因為他眼裏的愛情太過廉價。

正欲出聲喊醒她，沒想卻聽見她似乎咕噥著什麽。

待聽清楚後，藍染瞇起眼，隱隱地有些不愉快。

“副隊長”──她就連在夢中也惦記著她的白山茶。

“該醒了，墨染小姐。”幫她把散亂的發絲往耳後撥去，藍染看著她睜開迷蒙的雙眼，似乎還未回過神，“黃昏了，我送妳回去。”

墨染閑依眨眨眼，過了一會兒才想起自己在這裏的原因，定睛看向藍染，嗓子略有些沙啞地微笑道：“藍染隊長，這躺椅意外地挺舒服的。”

“喜歡的話，不妨有空就過來。”藍染也跟著勾起唇角，“或幹脆轉隊到我這裏。”

墨染閑依隨意地整好頭發，輕聲笑道：“抱歉，我對我們浮竹隊長死心塌地。”

明明夢話裏喊的還是副隊長呢。藍染嘲諷地想到，並未在她面前提及此事。

“今晚祖父不會回宅裏，藍染隊長晚餐要一道嗎？”墨染閑依將外袍穿上，隨口問道，“上回到流魂街拜訪友人，她推薦了一間不錯的飯店。”

“無妨，就一道吧！”藍染從善如流，“晚些還可以幫妳加強下鬼道。”

“宅裏客房多，您要住下也行的。”

“那便住下吧。”藍染幫她把發夾調正，“正好來練習高級鬼道的舍棄詠唱。”

看著身旁聽見高級鬼道練習便雙眼發亮的女人，藍染惣右介真的非常期待。

比起以小情小愛澆灌這個女人，他更傾向於協助她走向雲端。

至於那些聽說將要接近她的男人，總會有辦法的。

他不否認自己是個占有欲特別強的人，不會讓任何無關的人玷汙他的作品。

他們之間從來不是愛情。

只是他似乎欲罷不能了。

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