“……那混蛋……喝！繼續喝！嗝……給我拿酒來……嗝！”

昏暗的街道上，只見一名男子攙扶著一名明顯喝醉酒的女子，面色不豫。而在兩人身側偏後，另一名女子只能尷尬地隨行，微微仰頭望天。

“副隊長，送松本三席回隊舍這事，嗯……真的、真的不必麻煩您的。”墨染閑依尷尬地笑笑，試圖改變這神秘的情況。

笨蛋亂菊，明知道自己酒品差，還跟一群男人喝到爛醉，真是浪費了這番特地為今日場合妝梳的美艷模樣。而她嘴裏的那個混蛋……唉，不提也罷。

在心裏默默地搖了搖頭，墨染閑依有些無奈。其實她也不曉得事情怎麽會演變成這微妙的情況的，但最後就是這樣了。

暫時停下腳步，朽木白哉微微側身，看了一眼自家番隊正休假中的四席，接著自顧自地繼續往前走。

那個鄙視的眼神是什麽意思！

墨染閑依一楞，怎麽就莫名其妙地被鄙視了呢？她不記得自己有做什麽奇怪的事啊？

才想著發問，前方的人便發話了。

“我不認為讓兩名女性獨自走夜路回去是正確的行為，”清冷的聲音帶著一貫不容置疑的強硬，“何況其中一個還不省人事。”

墨染閑依皺了皺眉道：“我們都是死神。”所以很安全。

“妳的斬魄刀呢？”

“身為死神並不只有斬魄刀可以擊退敵人。”還有鬼道，足夠保護自己與亂菊了。

他明白墨染四席誤會自己的意思了。

想起該女性死神在工作上的執拗與能幹，朽木白哉幾若無聞地嘆口氣，但語氣仍維持一貫的清冷：“墨染四席，我並不認為依妳現在的裝束仍有辦法隨心所欲。”

腳步一頓，墨染閑依突然理解自家副隊長的顧慮了。

看了一眼自己目前的打扮：精心打理的發髻與頭飾、一身繁覆的小振袖和服，以及在移動上很不方便的高木屐……

嗯……果然副隊長是對的。

當死神久了，天天穿著便於行動的死霸裝，現在做回這種女性化的打扮，的確是有些綁手綁腳。

本來是不打算把一切弄得這麽覆雜的啊！要不是亂菊堅持，自己大概就是隨意地選套輕便又不失正式的普段著就出門赴宴的吧……

想起一早亂菊協同幾位女協的成員們暴風似地不請自來，以及接下來一上午的疲勞轟炸與賞菊宴各種混亂的情形，墨染閑依不禁苦笑，怎麽自己就搭上這個麻煩精？

然而，卻甘之如飴。

＊ ＊ ＊ ＊ ＊

從工作暫時脫離出來的第一日休假，即使下午有賞菊宴，墨染閑依也不打算依平時的習慣早起。

下午要帶到藍染宅、作為此番邀請回禮的糕點昨晚便讓鈴木阿姨備好了，什麽都打理得妥妥當當，沒什麽好趕的，所以就睡晚點吧……

本來是打著這個主意啦！但是看著眼前的陣仗，墨染閑依不淡定了。

“各位怎麽想到來這兒呢？”眼眶下有淡淡的因睡不飽而出現的黑眼圈，墨染閑依在簡單梳洗完畢後，和和氣氣地看著房裏的幾位女協成員們。

伊勢七緒推推眼鏡道：“本來也沒這個想法，但是因為某些特殊原因，就跟著亂菊過來了。”語畢，同在房裏的幾名女性死神也跟著點頭。

“哦？”眼睛微微瞇起，墨染閑依看向一旁把墨染宅當自家廚房說來說來、現在則愉悅地吃著點心喝著茶水的松本亂菊。

“別這麽看我嘛！閑依。”松本亂菊心滿意足地將茶水擱下，“其實是有件事想請妳幫忙。”

“很重要？”有些懷疑。

“嗯，很重要。特別對女人來說更是重要。”松本亂菊一本正經地回應道。

“嗯？”墨染閑依仍一頭霧水。但看亂菊這麽正經還真是少見。

看出墨染閑依的疑惑，伊勢七緒好心地為她解答，“事情是這樣的，昨晚我們約好到‘久裏屋’吃些點心，順便談談今天下午賞菊宴的計劃，沒想到遇上了五番隊那朵‘荊棘花’……”

“哈啊……”聽完了始末，墨染閑依只能苦笑。

其實整件事挺簡單，簡而言之就是因為眾女性的愛美天性與自尊所引發的女人間的戰爭。

這樣說起來有點拗口，但其實就是一群女人們打算在賞菊宴中較量罷了。

說起五番隊那朵‘荊棘花’，在護廷十三隊中也算是個赫赫有名的人物。

‘荊棘花’，本名‘宮島薔薇’，屍魂界下級貴族之一，現為五番隊八席。由於薔薇帶刺的特性、且其為人有著任性的大小姐脾氣，說話又有些尖酸刻薄，於是便有了‘荊棘花’此一稱號。

就墨染閑依的印象，雖然宮島薔薇這人在性格上有些缺陷，但不可諱言的，她的確是名不折不扣的大美人。五官艷麗、身段姣好、工作能力強，家世就一般而言也算不錯。在前幾期的男性死神雜志「最想擁抱的女性死神」票選欄目中排名第一。

順道一提，當時亂菊是以些微的差距排名第二。

在雜志出版後，墨染閑依還笑笑地讓松本亂菊別放在心上，而亂菊對此也一笑置之。

“這只是再次證明我們護廷十三隊的男人看女人多沒有眼光。”

亂菊這句話中的豁達至今仍讓墨染閑依印象深刻。

本來松本亂菊對宮島薔薇這人也沒什麽想法，但偏偏老天就讓這兩人在最糟糕的情況下碰面了……

當時，松本亂菊與伊勢七緒、草鹿八千流、涅音夢等女性死神正在糕點名店‘久裏屋’享用點心順便討論隔天的賞菊宴計劃。

藍染惣右介發出的賞菊宴本來預定只是小型的私人聚會，但呈報給山本總隊長知曉後，他念在死神們平日的辛勞，便下令宴會當日所有死神放假一天，只留下幾隊巡邏隊確保瀞靈廷安全，並讓藍染把邀請名額開放出來，欲參加的死神向五番隊報名即可，超額費用計入公費呈報。

藍染欣然接受。

於是賞菊宴便成為瀞靈廷死神們近幾個星期以來最津津樂道的話題。

對於素來喜愛熱鬧的亂菊來說，這活動更是不能錯過。當她正在久裏屋向好友們表明自己明日不醉不歸的偉大志向時，接著便進來了另一群以宮島薔薇為首的女性死神們。

平日松本亂菊等人與宮島就沒什麽交集，所以在她們進來後也沒有與之攀談的意思。相安無事了半個小時，之後大概是‘宮島集團’有個女性死神犯傻吃了久裏屋的德利最中醉了，見著不遠處的亂菊便是一番胡言亂語。

據說此女的前男友與其分手的理由正是沒有松本亂菊的一半艷麗。雖然這顯然只是分手的推托之詞，但這筆帳此女硬是算到松本亂菊頭上。

也就是因為這麽一鬧，宮島這才註意到亂菊等人的存在。

“她醉了。”擡眼看向宮島薔薇，亂菊瞇眼笑笑。

雖然語氣如此和氣，但伊勢七緒等人十分了解她的潛臺詞──“再不處理一下我就整死妳們。”

宮島薔薇也回一個笑，不過是鄙夷的笑：“她有發表言論的權利。”

同樣也有潛臺詞──“她說的不正是事實嗎？”

當然，松本亂菊也不是什麽好惹的主兒，在幾回的你來我往之後，她算是正式跟宮島杠上了。

之後也不知道話題怎麽扯的，總之，有人借題發揮便想起了前幾期的男協雜志票選，一句“啊松本小姐這不是慘敗給薔薇的萬年第二嗎明日參加賞菊宴肯定是給薔薇陪襯的大綠葉呢”便讓一切都凍結了。

宮島聞言，便輕飄飄回了一句：“說的也是。”

本來也不是什麽大不了的事，但聽在松本亂菊耳裏就是不對勁，於是她爆發了：“妳們說什麽呢！信不信明天妳才是那片大綠葉！”

“哦！那我真是拭目以待呢！希望松本小姐妳能有什麽漂亮點的服裝來彌補先天的不足。”宮島薔薇並沒有把對方看在眼裏。

女人間的戰火引燃了，一切賞菊宴見真章。

總之，這便是變相選美大會的由來。墨染閑依除了搖搖頭，不知道該說什麽。

“前因後果我明白了，妳想我怎麽幫忙呢？”畢竟是好友的請托，自己並沒有拒絕的理由。

與七緒對看了一眼，亂菊這支支吾吾道：“呃……事實上，需要幫忙的是‘我們’。”

墨染閑依微楞，“嗯？”

“拜托了閑依！請借我們衣服！”眾女性死神雙手合十，請求的水汪汪大眼同時看向墨染閑依。

“……哈？”

墨染閑依美好的第一日休假早晨，無語問蒼天。

認識墨染閑依的人都知道，墨染家是上等貴族，是十分尊貴的存在。但鮮少人知曉墨染家旗下到底有哪些產業。

松本亂菊是墨染閑依在瀞靈廷中最要好的朋友，但就算與墨染閑依認識了幾十年，依她那淡泊的個性，松本亂菊至今沒有聽她顯擺過自家的任何產業。

只是在十幾年前的某天，墨染閑依見她又到絹布店買了制作新和服的衣料，並興致勃勃地讓她介紹制作和服的名店，這才嘆了口氣，一言不發地將松本亂菊帶到了‘雲鶴屋’。

‘雲鶴屋’是瀞靈廷內聲譽最佳的服飾名店，且以和服的制作為最大宗。質量一流與細致的手工刺繡自然不在話下，雲鶴屋出品的和服是所有女性的向往。

雖然如此，但並不是所有人都有這個能力購買或訂制雲鶴屋的服飾──那令人瞠目的價格往往使許多人望之卻步。

松本亂菊便是其中一位。

因此在墨染閑依將她帶到雲鶴屋時，她還狠狠地敲了墨染閑依的腦袋──直到店裏的負責人向墨染閑依九十度鞠躬，並說了句‘大小姐怎麽有空親自前來查看營業情形？’

直至那時，松本亂菊才曉得原來墨染家也經營和服生意──嗯，還是最貴的那間。

於是，那年的生日當天，松本亂菊有了此生第一套雲鶴屋出品的大振袖和服。用的還是她先前買的絹布，但是制作費用……免了。

當時墨染閑依只是雲淡風輕道：“請收下，亂菊，哪有跟壽星收費的道理。”

知道松本亂菊是自家主子的好友後，之後的每年只要松本亂菊向雲鶴屋訂制服飾，一律以友情價優待。偶爾有上乘布料，也會替她留一匹。

墨染家的人們皆護短，為了珍視的人們，他們從不介意付出。

將眾人帶到雲鶴屋名下的分店之一‘雲隱’，墨染閑依便讓她們自行挑選喜歡的款式，自己則到一旁聽負責人報告近期經營狀況。

‘雲隱’與雲鶴屋是不同的經營方式，此處以租借服飾為主，不同等級的服飾有不同的計價方式，熱門程度與雲鶴屋不相上下。

“小姐的朋友們個個別具特色呢！”負責人大原明子對墨染閑依讚許道。

墨染閑依溫和地微笑，“都是善良的人們，我很珍惜。”

很珍惜，所以如果只是借衣服這種小事，就交給她吧！

大原明子在雲隱工作了幾十個年頭，自家小姐的個性她太清楚。也正是因為如此，當墨染閑依讓她把上乘的未上架新品拿出來讓她們挑選的時候，她並沒有表現出任何震驚的樣子。

對於她們這一行來說，就算是再好的服飾，只要被公開展示過一次，那套服飾便不再有原先最高的價值。因此這次自家小姐免費將新品借出去，幾乎就是把那套服飾送出去了。而那幾套和服後天送還後，在自家小姐找到理由無償贈送給她們前，都將無限期地被收藏在衣箱最底部，成為商品是不可能了。

在所有人都興高采烈地在店員們的協助下妝扮完畢後，距離賞菊宴還有一點時間。也是在終於靜下來的時候，伊勢七緒與松本亂菊這才發現墨染閑依根本還是原本的模樣。

“閑依，妳打算就這樣出席嗎？”伊勢七緒關心地問道。

“對耶！閑依妳怎麽都還沒動作？時間快來不及了！”松本亂菊開始有些緊張。

墨染閑依聞言仍是一貫的微笑，“我覺得這樣挺好。”

簡單不失禮的淡青色普段著和服，淡淡的妝容，輕松又自在。

“閑依，這次的賞菊宴可不是普通的家宴，而是女人的戰場！怎可不著戰衣！”松本亂菊豪氣幹雲地往前踏一步握起拳頭發表宣言，而這與她一身裝束是極不搭調的。

輕呵兩聲，墨染閑依道：“此次戰爭，請容我在一旁安靜等待各位勝利歸來。”

“別貧嘴。妳呀！別以為我不知道妳只是嫌麻煩！”松本亂菊捏捏墨染閑依細致的臉頰，“大原小姐，妳是不是也覺得閑依這副模樣出席盛會是挺可惜的一件事？”

一旁的大原明子聞言自然點頭，“是的，或許小姐可以考慮接受大家的建議。”

在大原明子說完後，不僅是伊勢七緒，就連其他幾位女性死神與店員也加入了勸說，大意就是：讓大家在今日變成最惹眼的美麗團體吧！

拗不過大家的左說右哄，一向耳根子軟的墨染閑依只得答應，除了面部妝容不打算改變外，其餘的一切如發型、服飾等皆讓她們自由擺布了。

對自己的外貌還是頗有自知之明的，因此墨染閑依從沒有加入美艷女人們之間戰爭的想法，畢竟光是身材就沒得比嘛！

最後看著裝扮完畢後鏡裏的自己，只是服飾與發型華麗了點，大部分的模樣還是平時那個自己。

沒有驚艷、或使人另眼看待的變化，不曉得心裏那一閃而過的是失望抑或是其他的什麽，不過，該滿足了。

與大原明子等員工道別後，一行人浩浩蕩蕩地往藍染宅走去。松本亂菊興沖沖地走在前頭，不時回頭朝落後的墨染閑依揮手催促。

“總是這麽精力充沛呢！亂菊。難得換了個模樣還是不知消停。”伊勢七緒取笑道。

墨染閑依點點頭，外放、灑脫、總是勇往直前的亂菊，是她所向往的。

“吶，閑依。宮島與亂菊，妳覺得誰會贏？”推推眼鏡，伊勢七緒認真地問身旁那總是一副淡雅微笑的墨染閑依。

“如果男性死神們的眼光有進步些的話，我想宮島小姐是沒機會的。”

是的，她承認她就是護短。亂菊在她的眼中，是十分美好的存在。因此，怎麽能容許讓那群短視的男人們來決定她的好與不好呢？

“妳就那麽看好亂菊？”伊勢七緒其實是理解的，所以她也站在好友這邊。哼！這場女人間的戰爭，自家隊長的那一票是絕對不容許讓它跑到敵營去的。

看著松本亂菊高挑的背影，墨染閑依其實非常放心。對於這場比拼，她也只當是亂菊的一時興起，勝負什麽的從來都不重要。

因為那個傻女人唷，在整個屍魂界裏，大概也只在意著某個男人對她的看法吧！

偶爾會為她感到心疼，但更多時候是默默的支持，無論如何，傻亂菊還是比膽小鬼的自己堅強勇敢多了。

輕舒一口氣，墨染閑依側身看向伊勢七緒，“七緒，其實我一直想問妳一個問題。”

“哦？什麽事？”

“這場女人間的戰爭，怎麽想也就是亂菊該緊張，那麽，妳又是為了什麽？”墨染閑依輕瞇著眼笑了。她似乎聞到了不尋常的氣味。

就在距離藍染宅大門僅有五公尺左右的地方，平時總是自詡有著清晰腦袋、且能言善道的伊勢七緒，難得的，噎住了。

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