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絕交

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絕交

清和十年,二月。

受上次科舉舞弊案的影響,這一年的科舉舉國上下都緊張無比。皇帝特命太子擔任主考官,公主與蘇隙等人擔任副考官,順便也考察他們的能力。

當年長安縱情游宴的七人已經許久沒再聚過,彼此生疏了不少。這一回重新坐在一張桌子上,又只剩立場對立的四個人,彼此好不尷尬。

“話又說回來,許久未曾見過枕流先生了。”承平公主閑聊著忽然問道,拿眼神詢問蘇隙。

蘇隙面前擺著一堆書籍卷冊,方泛愛在一旁替他磨墨。他聽得公主詢問,雪白的袖子半遮著口,咳嗽了幾聲,道:“枕流先生……似乎是出去雲游了。”

“在宮裏賴了這麽多年了,怎麽說雲游就雲游?”

“枕流先生畢竟自由。”

“真的不是你跟他……”

蘇隙又低頭咳嗽,道:“公主不要亂猜。”

太子抱著更多的典籍回來,正好聽見蘇隙咳嗽,不由又關心地問:“十四郎,身子可是又不好了?”

蘇隙聞言擡眸向太子望去。兩人目光交匯,太子被那眼中的淡然嚇了一跳,忽然意識到剛剛那句話的冒昧——可什麽時候連一句如此尋常的關心都變得如此不合時宜?

蘇隙彬彬有禮地微笑:“多謝殿下掛念。近來還好。”

太子僵硬地笑著點點頭,忽然覺得眼前熟悉的人全都變得令他不認識。

在他記憶裏,蘇隙是有野心的、耀眼的存在,絕不會有那樣秋潭般平靜甚至冰涼的眼神。而他以為的天真潑辣、敢想敢做的承平公主,也早已變得穩重雍容。

只有他一個人還在原地踏步。

太子不禁思緒恍惚——不,也許其實他們都沒有變。那到底是什麽在悄然變化著呢?

正思索著,沈誨忽然在一旁溫聲道:“我這邊已寫了一些題,請諸位過目。”

承平公主湊過去道:“我看看。”兩人便同閱一冊書,臉龐挨得極近。花影被投落在兩人身上、書卷上,一時寧靜和諧得像一幅畫。

太子不由怔住,又想起遠謫的溫無瑕,和他暗自愛慕多年卻怯於啟齒的溫萋萋。

“……”

彼時長安的風流少年,原來只有他一個人被拋下。清和三年,已是一段太遙遠而陌生的時間。

公主黨人。這裏全是公主黨人。太子忽然覺得空氣好似固化,令他呼吸困難。他本來是想借此機會好好緩和關系,如今看來他待在這裏反而不合時宜得像個笑話。無心逗留,他匆匆告辭。

蘇隙起身送他,一直送到門外。太子沈默不語地大步走在前面,直到走到馬車旁邊才霍然轉身。

他叫了聲:“蘇隙。”

蘇隙向他拱了拱手,等待他的下文。

太子緊緊盯著他神色平淡的臉,憋著一口氣,卻只幹巴巴地問出幾個字:“為什麽?”

蘇隙知道他在問什麽,沈默了一秒便開口:“道不同,不相為謀。”

“什麽道不同?承平的道,跟我的道,哪裏不同?”太子壓抑著聲音,急促道,“你有想做的事,我也會聽,也會幫你。我們從小一起長大,什麽時候騙過你?”

蘇隙笑了,依舊不緊不慢:“我想讓殿下把儲君的位置讓給公主,殿下也會幫我?”

“你!”太子的臉色瞬間煞白,神情怒不可遏起來。

蘇隙道:“我覺得那個位子,公主比你適合。”

太子緊緊瞪著他,嘴唇顫抖,眼眶發紅。蘇隙素以直言不諱聞名,太子卻沒想到他敢當面說到這個份上。

好半天,他慢慢擡起手來,指著蘇隙,道:“我知道。本來阿耶就是想立承平作太女的,是她故意裝出不學無術的樣子,太子才輪到我當。我都知道。從小她就比我聰明,從小我就比不過她,現在你們也都向著她……”

蘇隙面無表情地聽著他的控訴,不發一言。

“但你以為儲君就是那麽好當的嗎?!”太子嘶吼道,“我不遑寢息地學習、時時刻刻註意自己的舉動,每一天都過得戰戰兢兢、如履薄冰,你一句‘她比我適合’就想逼我放棄!她什麽都不做,卻什麽都有!憑什麽?!憑什麽?!”

蘇隙嘴角帶上譏諷的笑意,慢慢說:“殿下,你真的以為天底下的事情都是公平的?你真的以為,一分耕耘一分收獲?倘若真是如此,富甲天下的人應該是那些奴隸、那些乞丐,而不是太子養的那些屍位素餐的朝廷命官!”

太子氣得一句話也說不出來,幾乎咬碎一口銀牙。他連說了幾個“好”字,後退了幾步,用著兇狠的目光死死瞪著蘇隙,接著突然拔劍斬下一旁馬車的車轅。

“蘇隙!你我從此,恩斷義絕,猶如此轅!”

佩劍回鞘,太子旋即頭也不回地登上馬車,絕塵而去。

周圍霎時安靜下來,蘇隙只聽得見心臟急促地跳動聲和自己紊亂的呼吸聲。他覺得有些天旋地轉,踉蹌了幾步,勉強扶住了墻。

好半天,他感到呼吸略有緩和,才吃力地轉過身,打算回去。卻不料下一刻視野忽然一片漆黑,他“撲通”一聲倒在了地上。

仿佛過了幾百年那麽漫長。蘇隙悠悠睜開眼時,只看見守候在床邊的方泛愛疲憊的臉。

對方一見他醒來,瞌睡走了大半,帶著哭腔道:“十四郎!!!”

蘇隙記憶有些斷片,他吃力地坐起身,道:“你在這裏守了多久了?”

“沒得好久,沒得好久。十四郎醒了就好……我去給你拿吃的。”方泛愛慌忙起身,蘇隙卻在後面叫住他。

“不準去。”

“你得吃點東西。你身子楞個虛……”

蘇隙道:“你照顧我,想必許久沒睡吧。我自己可以下床,你先去歇著。”

方泛愛趕緊道:“沒有的事。不是還有碧娘嘛……”

“碧娘是有家室的人,這幾個月來忙於家中雜事,一直抽不開身。”蘇隙道,“若不是還有你,說不定我死在這裏了都沒人知道。”

方泛愛急忙打斷:“呸呸呸!亂講!”

蘇隙道:“我多仰仗你,所以你也要先保重自己的身體。我看你眼睛底下一片烏青,想必幾天沒睡。還是趕緊去休息吧。”

方泛愛長長嘆了口氣。

“那天十四郎暈倒,公主馬上請來了禦醫。陛下體恤你沈屙在身,特許你休假,不必參與科舉事務了。”

蘇隙一下子急切起來:“那怎麽行!”

“十四郎!你莫要逞強!”方泛愛也提高了聲音,“太醫都跟我講了!你莫拿你嘞些借口來搪塞我。你啥子情況,我清楚得很!”

房間裏驟然陷入死寂。蘇隙緊咬著唇不說話,好半天才低低地道了一聲:“對不起。”

方泛愛瞪著眼睛:“你道啥子歉?”

蘇隙道:“最初也是我把你強留下來,讓你替我跑腿……因著我的緣故,耽誤你科舉……”

方泛愛道:“科舉?早就放下了。十四郎管我一口飯吃,比在朝廷受那鳥氣好多了。”

蘇隙淡淡笑了,喘了口氣,他又道:“可惜我也管不了你多久飯了。我行將就木,死了以後,你就可以不必避嫌,參加科考了……朝廷這裏我還有不少人脈,你若不想為官,可以去投奔他們,做個幕僚……”

“……”

蘇隙咳嗽起來,慌忙用手捂住嘴。方泛愛看著他咳出一大口血,自詡鐵血男兒的他,卻忽然眼眶一酸,幹澀地開口:“這到底是個啥子病……為啥治不好……”

蘇隙道:“生離死別,也就那麽一回事。之前對你說了那麽多大話,現在看來我完不成了。”

方泛愛咬牙道:“我——”

“你可別說什麽幫我完成之類的傻話。”

蘇隙靜靜搖頭。

“我死了,你跟公主黨人就再無瓜葛。聽懂了嗎?你不認識我,不知道什麽公主黨人。清清白白地入仕……聽懂沒有?”

他非要得到一個答案一般,方泛愛不說話,他就一遍一遍地問。

最終方泛愛重重地向他磕了個頭,用盡畢生力氣一般回答:“……知道了。”

十分天晴宮亙古如舊,莊嚴巍峨的神宮之中,彌漫著淡淡的香火氣息。這是被神註視著的所在,每一個進入這裏的人,都會感到莫名的安心與平靜。

蘇隙如今體力大不如前,再來十分天晴宮已有些吃力,走走停停,剛進山門已經氣喘籲籲。

方泛愛扶著他,猶豫不決道:“郎君,我問問這附近有沒有轎夫吧。”

蘇隙喘了口氣,道:“不必了。神宮附近想來是不會有轎夫的,莫壞了這裏的規矩。”

方泛愛擡起頭看了一眼,擔憂萬分:“郎君若要去天君祠參拜,還要走好遠的一段路。那階梯陡峭,郎君的身子恐怕吃不消。”

蘇隙道:“走走看看吧。”

“……”

咬了咬牙,方泛愛忽然把身子一矮,豁出去了一般道:“我背你!”

蘇隙楞了一下,隨即啞然失笑。

“不必如此,泛愛。”

四顧了一下,蘇隙道:“先替我上柱香吧。我就在前面的茶屋等你。”

方泛愛道:“好嘞郎君。給哪位神仙上香?還是都來幾根?”

“都上幾柱香吧。”蘇隙臉上掛著似有若無的笑意,“帶來的銀錢,也一並捐了。”

“郎君要許什麽心願嗎?”

“心願嘛……”蘇隙撓著下巴,“希望神仙們萬事如意。”

“……呃?”

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