陰影
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陰影
蘇隙睡眠一向不好。這幾日更是一入睡，就被拉入深不見底的渾濁夢境。
他看見自己穿著端莊的碧綠嫁衣，安靜地等待在床頭。頭上的鳳冠垂下密密的珠簾，將他的容貌遮住。
夢中的夫君向他款款走來，喜服紅得刺眼。對方溫柔地擁住他，向他訴說愛語。蘇隙極力想看清楚他的臉，卻怎麽也分辨不清。
他到底是誰？
一無所知。蘇隙只知道他是自己的夫君。
新郎官輕輕一推，蘇隙順從地仰面倒在婚床上，腦子裏亂七八糟的。
你是誰？你是誰？
珠簾散亂，攤開在他的面頰和婚床上。蘇隙瞇著眼睛去看，新郎官的面容卻模模糊糊。
“你是誰？”他終於在夢裏問了出來。
新郎官輕柔地褪去他的婚服，道：“你該叫我官人。”
“官人是誰？”
新郎官的動作不緊不慢，游刃有餘：“你希望是誰？”
蘇隙張了張嘴，道：“枕流……先生……”
新郎官的面容逐漸清晰，果真是葉嶺橋的模樣。蘇隙睜大眼睛，幾度呼喚：“先生？是你嗎？”
“是我的話，你就願意嗎？”
葉嶺橋低聲問詢。
即使是在夢中，心臟也不可抑制地急促跳動，將滾燙的血液泵至全身。
蘇隙想答應，但卻遲疑著——不是下定決心要放下嗎？
葉嶺橋沈悶地笑了一聲，欺身而上，熾熱的吻落在他的頸間和胸膛上。他剝開蘇隙的婚服，瞥見他腕間的珠串，眉頭一皺，嫌棄它礙事，便要將珠串扯下。
蘇隙猛然起身，一把將他推開，右手將珠串護得死緊，眸中露出森森寒意。
“你不是枕流先生。你到底是誰？”
新郎官退開幾步，慢條斯理地整理著自己的婚服，葉嶺橋平日裏清淡和藹的容貌竟然顯示出幾分妖冶來。他輕笑：“是誰很重要嗎？只要是你喜歡的臉，就無所謂，對吧？”
蘇隙驚惶不定，手指忽然觸碰到熟悉的冷硬，他毫不猶豫，握緊不知何時出現的佩刀，“唰”地抽出，明晃晃地指著新郎官。
新郎官舔舐著自己修長漂亮的手指，挑眉笑道：“哦？道心很堅定嘛。”
“滾出去！”蘇隙低聲道，眉宇中躁虐浮現，握住佩刀的手青筋暴起。
新郎官卻不躲不避，直直向他走來，兩指夾住佩刀，隨意一折，那佩刀竟然應聲斷裂。
“可惜……一個下等的玩物，就算長得再是幾分相似，也只不過是玩物罷了。”
新郎官說著，驟然伸手掐住蘇隙雪白的脖頸。蘇隙咳嗽掙紮著，卻根本掙不開男人可怕的鉗制。
“真是令人作嘔……”新郎官輕輕道，“天君？哈哈哈哈哈哈……我沒想到他也有這種下流的愛好。”
蘇隙面頰一痛，鮮血淋漓，順著精致的下頜線流到脖頸，一路淌到胸膛上。
新郎官聲音陰森而暴怒：“你不配頂著這張臉。別妄想和葉觀微相提並論……叫人看了惡心。”
夢中驚醒，已是東方破曉，屋室洞明。
蘇隙大汗淋漓，胸膛起伏不定。他虛軟地下床，卻忘了這並非他在長安的處所，竟然一腳踩空，從高腳床上滾了下去。
外面的侍女聽到這裏一陣巨響，急忙推開門，快步跑進來。只見蘇隙狼狽地坐在一堆狼藉裏，蹙眉隱忍著。
侍女沖過去扶著他，著急地問：“使節閣下！你還好嗎？”
蘇隙咬牙，擺了擺手，挽起褲子的一角，卻見白皙的肌膚上留著淡淡的烏青。
侍女立刻道：“我去給使節閣下拿些外傷藥來。”
蘇隙道：“懶得塗了。今日還有些工作耽誤不得，你且退下吧。”
“使節閣下，還是塗些藥吧，這樣傷好得快些。”
蘇隙慢慢站起，活動了一下手腕，並不在意地道：“已經朽壞的屋子，修也是一天，不修也是一天。白白投入許多成本，沒有必要。”
侍女嘴唇動了動，終究是沒說出什麽來。
他睡眠不算太淺，只是常常被噩夢困擾，惹得一身虛汗，氣息浮淺。這噩夢來得蹊蹺，折磨得他的精神在一天天地壞下去。
到頭來還是忘不掉嗎。
蘇隙這樣想著，擡起手來，凝視著蒼白手腕上纏繞的那一圈圈烏黑的珠串。檀香氣息端莊嫻雅，卻每每令他心神不寧。
這是葉嶺橋送給他的。葉嶺橋卻不是單單只送給了他。但是哪怕是別人挑剩下的，他也當寶貝一樣供了這麽多年。這烏木紫檀的珠串，被他養護得溫潤如脂，細膩勻稱。
他看得怔住，回想起夢境中的種種，又突然覺得委屈。
葉觀微、葉觀微、葉觀微。
猶如擋在他面前的陰影，叫他一輩子都在和這個人相提並論，一輩子都被人嘲諷為贗品、下等貨色。
他覺得不甘，一腔恨意積攢於心，只待一個合適的契機傾瀉。但是恨來恨去，他發現找不到發洩仇恨的對象。
他該恨誰去？誰都沒做錯什麽。他只恨自己心思不夠澄明幹凈，自作多情地趕著倒貼別人，卻沒看到葉嶺橋詫異而無措的神情；只恨自己志向淺陋，兒女情長，一輩子跟情情愛愛糾纏不清；只恨自己效仿飛蛾撲火，卻沒有飛蛾一意孤行的決心。
這些麻煩，何嘗不是他自找的。
待侍女出去，他便深一腳淺一腳地移步桌邊，手指發抖地整理著桌上散落的文件。上面西洲的文字與中原文字混雜，提綱挈領的東西寫了不少。
這些日子花費了大量時間與內閣議事，收獲卻不算太多。推行書館、教育改革的事情，雖然意義重大，福惠久遠，眼下卻並不是西洲政治的重心。
或者說，若蘇五世根本心有餘而力不足。
西洲的制度與大齊相殊，國王與教皇分庭抗禮，明爭暗鬥久矣。及至愛德華登上教皇的位置，被尊為「德茵三世」，教廷和皇室更加水火不容。
眼下皇室拿不出更多的精力去支持他的改革。
蘇隙凝視著自己親手寫下的字句，抿唇暗想：或許，真正的突破口在於教皇德茵三世。他非去親自與這個愛德華談一談不可。
內閣大臣裏面，只有拉蘭德稍微對這件事情顯得熱心一點。西洲制度集中度不高，人們雖然嘴上宣誓效忠國王，實際上只關心自己那一畝三分地。反正物產豐盈、貿易發達，他們只需要金錢、美酒和女人。
換言之，教育改革實際上只是若蘇五世的一廂情願，其他大貴族相當反感這件事情。
與內閣大臣的交道打了個遍，蘇隙發現拉蘭德才是那個一心一意為西洲人民著想的人。
聽聞他想拜見德茵三世，拉蘭德立即馬不停蹄地趕過來，允諾和他同去，這叫蘇隙安心了不少。
兩人策馬齊平，向聖狄安尼神宮行去。
拉蘭德道：“想必少卿閣下已經了解到了。西洲不是沒有書館學校，只是學校都由教廷掌控，教授的也都是一些神學經典，和簡單的文字算術。陛下一直想爭奪教育的主動權，可惜沒能成功。”
蘇隙沈吟頷首，道：“我觀內閣大臣都是西洲貴族，幾乎代代世襲，想必平民百姓，就算讀書，也很難躋身上層吧。”
拉蘭德苦笑：“正是這樣。這也是寡君一心想興辦學院，培養一批屬於自己的、真正有才能的官員的原因。”
蘇隙轉過頭去，毫不避諱地問：“拉蘭德閣下也是西洲有名望的貴族，按理說，陛下的改革對你也會不利，為什麽還要支持這件事呢？”
拉蘭德瞇著眼，看向蒼藍的高天，似乎在回憶久遠的過去。
“我自小喜愛讀書，涉獵廣泛。後來學了漢文，又讀了很多中原的書籍，深感西洲制度落後。西洲遍地都是可憐的窮人，但是貴族們並不把那些人當人看。我很痛心，不想成為他們那樣的行屍走肉。”
“我想不通，怎麽會有人心甘情願地當奴隸？於是花了好幾年，我嘗試了各種方法，給他們錢，放他們自由，給他們土地……”
蘇隙問：“結果呢？”
拉蘭德幽幽嘆息。
“他們離開了我這裏，揮霍了土地和金錢，又轉投到另一個貴族的土地上當奴隸。”
蘇隙默然無語，神情也帶上一絲痛心。
拉蘭德道：“我這才明白，束縛他們的不是契約、金錢、土地，也不是大貴族。是制度，是愚昧，是他們的心。”
蘇隙道：“可是拉蘭德閣下想僅憑一人之力，改變現狀，其困難非比尋常。更有可能一事無成，還將自己也牽連進去。”
拉蘭德神情平靜，點了點頭：“我知道。”
“但是路是一步一步走出來的，總要有人邁出第一步。”
蘇隙不由得凝視起這位可敬的大臣，神情嚴肅起來。
“既然如此，我也願意略盡綿薄之力，幫助拉蘭德閣下。”
拉蘭德眉毛高高揚起，神情錯愕而激動：“如是則在下感激涕零！不知道少卿閣下有什麽想法？”
蘇隙微笑：“這正是我想告訴閣下的事情。離聖狄安尼神宮還有一段距離，應該能把它說清楚。”
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蘇隙睡眠一向不好。這幾日更是一入睡，就被拉入深不見底的渾濁夢境。
他看見自己穿著端莊的碧綠嫁衣，安靜地等待在床頭。頭上的鳳冠垂下密密的珠簾，將他的容貌遮住。
夢中的夫君向他款款走來，喜服紅得刺眼。對方溫柔地擁住他，向他訴說愛語。蘇隙極力想看清楚他的臉，卻怎麽也分辨不清。
他到底是誰？
一無所知。蘇隙只知道他是自己的夫君。
新郎官輕輕一推，蘇隙順從地仰面倒在婚床上，腦子裏亂七八糟的。
你是誰？你是誰？
珠簾散亂，攤開在他的面頰和婚床上。蘇隙瞇著眼睛去看，新郎官的面容卻模模糊糊。
“你是誰？”他終於在夢裏問了出來。
新郎官輕柔地褪去他的婚服，道：“你該叫我官人。”
“官人是誰？”
新郎官的動作不緊不慢，游刃有餘：“你希望是誰？”
蘇隙張了張嘴，道：“枕流……先生……”
新郎官的面容逐漸清晰，果真是葉嶺橋的模樣。蘇隙睜大眼睛，幾度呼喚：“先生？是你嗎？”
“是我的話，你就願意嗎？”
葉嶺橋低聲問詢。
即使是在夢中，心臟也不可抑制地急促跳動，將滾燙的血液泵至全身。
蘇隙想答應，但卻遲疑著——不是下定決心要放下嗎？
葉嶺橋沈悶地笑了一聲，欺身而上，熾熱的吻落在他的頸間和胸膛上。他剝開蘇隙的婚服，瞥見他腕間的珠串，眉頭一皺，嫌棄它礙事，便要將珠串扯下。
蘇隙猛然起身，一把將他推開，右手將珠串護得死緊，眸中露出森森寒意。
“你不是枕流先生。你到底是誰？”
新郎官退開幾步，慢條斯理地整理著自己的婚服，葉嶺橋平日裏清淡和藹的容貌竟然顯示出幾分妖冶來。他輕笑：“是誰很重要嗎？只要是你喜歡的臉，就無所謂，對吧？”
蘇隙驚惶不定，手指忽然觸碰到熟悉的冷硬，他毫不猶豫，握緊不知何時出現的佩刀，“唰”地抽出，明晃晃地指著新郎官。
新郎官舔舐著自己修長漂亮的手指，挑眉笑道：“哦？道心很堅定嘛。”
“滾出去！”蘇隙低聲道，眉宇中躁虐浮現，握住佩刀的手青筋暴起。
新郎官卻不躲不避，直直向他走來，兩指夾住佩刀，隨意一折，那佩刀竟然應聲斷裂。
“可惜……一個下等的玩物，就算長得再是幾分相似，也只不過是玩物罷了。”
新郎官說著，驟然伸手掐住蘇隙雪白的脖頸。蘇隙咳嗽掙紮著，卻根本掙不開男人可怕的鉗制。
“真是令人作嘔……”新郎官輕輕道，“天君？哈哈哈哈哈哈……我沒想到他也有這種下流的愛好。”
蘇隙面頰一痛，鮮血淋漓，順著精致的下頜線流到脖頸，一路淌到胸膛上。
新郎官聲音陰森而暴怒：“你不配頂著這張臉。別妄想和葉觀微相提並論……叫人看了惡心。”
夢中驚醒，已是東方破曉，屋室洞明。
蘇隙大汗淋漓，胸膛起伏不定。他虛軟地下床，卻忘了這並非他在長安的處所，竟然一腳踩空，從高腳床上滾了下去。
外面的侍女聽到這裏一陣巨響，急忙推開門，快步跑進來。只見蘇隙狼狽地坐在一堆狼藉裏，蹙眉隱忍著。
侍女沖過去扶著他，著急地問：“使節閣下！你還好嗎？”
蘇隙咬牙，擺了擺手，挽起褲子的一角，卻見白皙的肌膚上留著淡淡的烏青。
侍女立刻道：“我去給使節閣下拿些外傷藥來。”
蘇隙道：“懶得塗了。今日還有些工作耽誤不得，你且退下吧。”
“使節閣下，還是塗些藥吧，這樣傷好得快些。”
蘇隙慢慢站起，活動了一下手腕，並不在意地道：“已經朽壞的屋子，修也是一天，不修也是一天。白白投入許多成本，沒有必要。”
侍女嘴唇動了動，終究是沒說出什麽來。
他睡眠不算太淺，只是常常被噩夢困擾，惹得一身虛汗，氣息浮淺。這噩夢來得蹊蹺，折磨得他的精神在一天天地壞下去。
到頭來還是忘不掉嗎。
蘇隙這樣想著，擡起手來，凝視著蒼白手腕上纏繞的那一圈圈烏黑的珠串。檀香氣息端莊嫻雅，卻每每令他心神不寧。
這是葉嶺橋送給他的。葉嶺橋卻不是單單只送給了他。但是哪怕是別人挑剩下的，他也當寶貝一樣供了這麽多年。這烏木紫檀的珠串，被他養護得溫潤如脂，細膩勻稱。
他看得怔住，回想起夢境中的種種，又突然覺得委屈。
葉觀微、葉觀微、葉觀微。
猶如擋在他面前的陰影，叫他一輩子都在和這個人相提並論，一輩子都被人嘲諷為贗品、下等貨色。
他覺得不甘，一腔恨意積攢於心，只待一個合適的契機傾瀉。但是恨來恨去，他發現找不到發洩仇恨的對象。
他該恨誰去？誰都沒做錯什麽。他只恨自己心思不夠澄明幹凈，自作多情地趕著倒貼別人，卻沒看到葉嶺橋詫異而無措的神情；只恨自己志向淺陋，兒女情長，一輩子跟情情愛愛糾纏不清；只恨自己效仿飛蛾撲火，卻沒有飛蛾一意孤行的決心。
這些麻煩，何嘗不是他自找的。
待侍女出去，他便深一腳淺一腳地移步桌邊，手指發抖地整理著桌上散落的文件。上面西洲的文字與中原文字混雜，提綱挈領的東西寫了不少。
這些日子花費了大量時間與內閣議事，收獲卻不算太多。推行書館、教育改革的事情，雖然意義重大，福惠久遠，眼下卻並不是西洲政治的重心。
或者說，若蘇五世根本心有餘而力不足。
西洲的制度與大齊相殊，國王與教皇分庭抗禮，明爭暗鬥久矣。及至愛德華登上教皇的位置，被尊為「德茵三世」，教廷和皇室更加水火不容。
眼下皇室拿不出更多的精力去支持他的改革。
蘇隙凝視著自己親手寫下的字句，抿唇暗想：或許，真正的突破口在於教皇德茵三世。他非去親自與這個愛德華談一談不可。
內閣大臣裏面，只有拉蘭德稍微對這件事情顯得熱心一點。西洲制度集中度不高，人們雖然嘴上宣誓效忠國王，實際上只關心自己那一畝三分地。反正物產豐盈、貿易發達，他們只需要金錢、美酒和女人。
換言之，教育改革實際上只是若蘇五世的一廂情願，其他大貴族相當反感這件事情。
與內閣大臣的交道打了個遍，蘇隙發現拉蘭德才是那個一心一意為西洲人民著想的人。
聽聞他想拜見德茵三世，拉蘭德立即馬不停蹄地趕過來，允諾和他同去，這叫蘇隙安心了不少。
兩人策馬齊平，向聖狄安尼神宮行去。
拉蘭德道：“想必少卿閣下已經了解到了。西洲不是沒有書館學校，只是學校都由教廷掌控，教授的也都是一些神學經典，和簡單的文字算術。陛下一直想爭奪教育的主動權，可惜沒能成功。”
蘇隙沈吟頷首，道：“我觀內閣大臣都是西洲貴族，幾乎代代世襲，想必平民百姓，就算讀書，也很難躋身上層吧。”
拉蘭德苦笑：“正是這樣。這也是寡君一心想興辦學院，培養一批屬於自己的、真正有才能的官員的原因。”
蘇隙轉過頭去，毫不避諱地問：“拉蘭德閣下也是西洲有名望的貴族，按理說，陛下的改革對你也會不利，為什麽還要支持這件事呢？”
拉蘭德瞇著眼，看向蒼藍的高天，似乎在回憶久遠的過去。
“我自小喜愛讀書，涉獵廣泛。後來學了漢文，又讀了很多中原的書籍，深感西洲制度落後。西洲遍地都是可憐的窮人，但是貴族們並不把那些人當人看。我很痛心，不想成為他們那樣的行屍走肉。”
“我想不通，怎麽會有人心甘情願地當奴隸？於是花了好幾年，我嘗試了各種方法，給他們錢，放他們自由，給他們土地……”
蘇隙問：“結果呢？”
拉蘭德幽幽嘆息。
“他們離開了我這裏，揮霍了土地和金錢，又轉投到另一個貴族的土地上當奴隸。”
蘇隙默然無語，神情也帶上一絲痛心。
拉蘭德道：“我這才明白，束縛他們的不是契約、金錢、土地，也不是大貴族。是制度，是愚昧，是他們的心。”
蘇隙道：“可是拉蘭德閣下想僅憑一人之力，改變現狀，其困難非比尋常。更有可能一事無成，還將自己也牽連進去。”
拉蘭德神情平靜，點了點頭：“我知道。”
“但是路是一步一步走出來的，總要有人邁出第一步。”
蘇隙不由得凝視起這位可敬的大臣，神情嚴肅起來。
“既然如此，我也願意略盡綿薄之力，幫助拉蘭德閣下。”
拉蘭德眉毛高高揚起，神情錯愕而激動：“如是則在下感激涕零！不知道少卿閣下有什麽想法？”
蘇隙微笑：“這正是我想告訴閣下的事情。離聖狄安尼神宮還有一段距離，應該能把它說清楚。”
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