第十三章（一）
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第十三章（一）
雖然回溯沒有跟著回聲和難生花一道回來這一點，讓回母不太滿意，但知道兒子如今還平安健康地活著，她也就罷了。因為塌方變故，紫金煤礦原本進入收尾的階段又要延長一番。為了趕上鐵器庫場的開工，回溯必須馬不停蹄加緊趕工。回母望著坐在床上擰巴舊衣的回父，搖頭嘆息，這可真是他爹的兒子，做起事來都那麽不要命。
三秋大夫開的藥依舊還一日一日地吃著，回聲眼看著知凉和知懿逐漸好轉，心生歡喜。知凉恢覆的進度快一些，已經可以全然感知自己身體的不適並且正常回答簡單的日常問題，比如冷不冷餓不餓開心不開心之類的了。而且他似乎重新開始對書本裏的文字產生反應了。知懿慢一點，可是她會撒謊會撒嬌，會趁回母不註意悄悄把嘴裏的一口藥吐掉，雖然每次都會被回母發現。被回母發現以後，就會把頭靠在回母胸口與她貼貼，讓回母哭笑不得，真是說也不是不說也不是。
聽回暖說，三秋大夫在她離開去昌寧的這段時間來家裏看過，照例檢查了一番家裏各個病人老人的身體狀況，然後陪回父喝了兩回酒，順便提溜走了家裏一只肥熟的老母雞，搖搖晃晃地走了。回聲一聽就氣笑了。敢情三秋大夫專門是避著自己才不來的。估計是怕自己找他秋後算賬。不過這一點他倒是沒估計錯，回聲定然是要找他好好算算賬的。
回來第二日回聲做了包子分給哭佛巷孤苦的老人和孩子，見他們有什麽需要幫忙的便留下來替他們多做了點，這樣一個接一個的直到晚上才有時間歇下來。去青花別館看千生和得食這些孩子們的事自然又往後拖了一天。
千生和得食他們看到回聲很開心，性格熱情些的孩子會給回聲看他們最近幾日練的字寫的文章，像千生這樣酷酷的孩子就安靜地呆在一旁，不靠近，但也絕不走開。他們害羞說話，回聲便總是有意無意地提及他們，與他麽搭話，他們也張開了千斤重的嘴巴，好生地一一應答。得食給回聲看鐵觀音新給她紮的兔子燈。回聲這才發現，自己呆了這大半日還沒見到鐵觀音呢。得食告訴回聲，鐵觀音在前院忙著呢，今日來了許多病人。鐵觀音的病人，多是回聲不願去見也不便見到的人，她知趣地沒有過去，陪完孩子們後一個人悄悄從後巷溜了。
今年的觀世都氣候異常，將將七月，便熱得可怕，四方天地如同一副灼灼蒸籠，江河水位不漲反跌，黃泥紅土的地表甚至龜裂。
七月初三，哭佛渡突發暴動。原本各自手中用來卸艙搬貨的器具，在這一刻成為千百勞丁奮起抗擊長年累月壓榨欺侮他們的渡頭管吏的武械。而那一對在烈日下頭被督頭用草鞭活活抽打致死的爺孫，他們瘦薄枯黃幾乎被灼燙地面烤化的皮骨絞連在一起的屍身，如同一只昭示著哭佛渡勞丁死亡命運的黑暗鬼蜮之眼，徹底激怒了哭佛渡的勞丁們。
買不起鹽用不起糖，這些都是忍耐慣了的，然而近來觀世都糧油米面的錢價通通飛漲，一日兩三枚貝幣的工錢實在挨不住，再這樣下去就要賣家裏孩子了。半月前，勞丁中一群膽大的集結起來，向渡頭的督頭們要求調漲工錢，哪怕多一枚半枚的也行。督頭們不答應，兩方起了爭執，最後督頭們招來管吏驅散了他們。
這對爺孫剛好撞上了這晦氣，被一個姓吳的督頭拿來殺雞儆猴。那日的日頭是罕見得毒，幹了大半日的勞丁們還沒有吃上一口飯，喝上一口水，渡頭為了懲罰他們故意拖延了晝休時間。累積的每一口，潛埋在胸膛裏橫沖直撞疏散不能的惡氣，在這一刻切切實實地爆發了出來。不知道是誰第一個拿起了放在驢車車板上的刈刀，高高揚起砍斷了吳督頭的脖子。隨後一聲聲仿佛不肯落入別人下風的怒吼響徹江岸，哭佛渡頭割肉濺血的拼鬥由此開始。
彼時回聲與王寡婦同在回暖的刺繡布莊幫忙，難生花受不了這份炎熱，早早回家躺去了。她們正商量著，若是難生花再挨不住，就得先把她送回雪川，然後便看見拄著拐杖的馮大爺一瘸一瘸地走了進來。馮大爺腿不好，在附近小攤買了一碗冷泡茶，然後躲進回暖的布莊納涼。他跟她們都熟，前腳才跨進門便開始聊哭佛渡發生的暴動，巷裏坊間現在都傳遍了，他說著。因年老而微微凹癟的嘴片刻也不帶消停的。
前兩天回聲剛從薄三窟那裏聽說哭佛渡頭近日的不太平，平金說他們幾個正在考慮要不要從哭佛渡離開，全心和多苗郎做事。多苗郎去哭佛渡的次數日漸少了，不過他今日應該也在那裏。
哭佛渡名義上是觀世都的，其實暗地裏由玉京桓氏全權掌控。而如今掌控哭佛渡這片產業的則是桓氏世子桓燕融。回聲曾聽回溯偶爾評過，桓氏家風過於嚴苛微謹，教養出的燕字號這一輩皆氣量偏狹，慣於弄權，不堪大用。跟他們對上，勞丁們恐怕討不了好。而回聲又是最清楚她這四個朋友的，多苗郎看著冷靜，平金看著溫和，薄三窟看著好挾持，墩子看著憨厚，但其實內裏都是炮仗，只要碰到他們的燃點就會開炸。之前在東賢王府門口碰上桓燕市的人，在瀾海翻雲樓遇到桓燕岫一夥人，都是打得不可開交。
回聲越想越擔心，跟回暖囑咐了一句後便丟下手中繡絹朝哭佛渡跑去。回暖根本來不及阻止她，急得在門口望著回聲的背影直跺腳。好在王寡婦也操心回聲，追著回聲離開。王寡婦腳程挺快，追上回聲毫不費力。眼前人忽然風一陣沒了，馮大爺待在原地楞神。
轉回門，回暖一看到馮大爺就來氣。“都怪你多嘴。要是回聲出了什麽事，我把你胡子都拔了。”說完便掀開簾子躲回內堂，把馮大爺一個孤寡老人丟在外頭。
懵懵的馮大爺有些委屈。他真的多嘴了？他是知道的，回聲跟多苗郎那幾個交好。人都走光了，馮大爺只好在櫃堂上找了把椅子坐下，端著碗冷泡茶，替主人家守店面。
勞丁們群情激奮，督頭管吏們數量比不過他們，力氣也比不過他們，何況一部分大小勞頭不聽使喚，反過來跟著勞丁們一同鬧事，畢竟他們也多是窮苦勞丁出身。愈是暴力嗜血的行為愈是教人興奮，愈是興奮愈是會產生更多的暴力。平日裏受夠窩囊氣的勞丁此時誰也不怕，這麽多人，官府還能把他們全關起來？哪怕關進去了，不多時也得放出來，牢獄裏頭可沒有那麽多糧食養活他們。
整個渡頭一時之間陷入了某種無序停滯的狀態。該離岸的船都停擺了，船夫們的槳和櫓許多都被勞丁搶過打人去了。有客主著急顧送自己的貨，額頭直冒汗，不急的客主則在一邊看熱鬧。司水閽吏們看著眼前這一切，嚇得臉都白了，趕忙跑去找官府衙門的人來救場。
只有馬閽吏還站在一邊，抱著手臂樂呵呵地嗑南瓜子，一地的瓜子殼。回聲站在他旁邊累得下氣接不上上氣，擼起袖管就要沖進去找人，被馬閽吏攔著說再看一會兒，再看一會兒。回聲恨不得把他的黑長髯拔下來，當看猴兒呢他。剛好讓回聲瞧見了薄三窟，薄三窟正被兩個管吏按著頭揍呢。這兩個管吏精明，惹不起別人看薄三窟單薄便兩個躲在邊兒上揍他，裝模作樣地擺勢。於是回聲沖了上去。王寡婦沒趕得及攔上她，只得跟著追了過去。
薄三窟沒想到回聲會來，看到回聲先是驚喜了一下，然後馬上振作起來對著回聲喊了一句“我保護你”。誰要你保護，回聲搶在前頭就給了兩個管吏一人一拳。她現在力氣大著呢。這廂正打著，那頭府衙的官兵持著紅纓長矛列隊疾步而來，厲聲呵斥著將打鬥人群分開，把帶頭鬧事打得最兇的勞丁和督頭他們用粗結麻繩捆成三四條長串一齊給牽走了。其中包括多苗郎四個和回聲。多苗郎在哭佛渡也算有名的，墩子打架狠，平金罵人兇，至於薄三窟和回聲兩個不爭氣的，官兵來的時候正好被推倒在地，一個四仰八叉，一個整兒趴下來，就倒在官兵腿根兒前，你說不捆他倆捆誰？
平金看著回聲奇怪她怎麽來渡頭了，多苗郎倒是不覺得奇怪，他只是覺得回聲被打得烏眼青的樣子有些好笑，和墩子一起笑出來。回聲瞥了他們一眼，無聊。本來想瞪他們的，奈何腫脹的眼皮使不上氣力。
所有從哭佛渡抓來的人都被胡亂塞進了相對著的兩個監牢裏，他們被勒令環臂抱腿蹲下，沒有命令不準起身。蹲了小半時辰蹲得腿都麻了，薄三窟悄聲埋怨什麽時候才能放了他們。回聲說，起碼得先提幾個人審問一遍走個流程才好放人。那幾個督頭應當馬上就會被提取釋放，倒是哭佛渡的勞丁，回聲不確定桓燕融會如何處置他們。
沒想到，官兵再次進來後開口問的第一個人是回聲，他說回聲不是哭佛渡的人，可以離開了。回聲看了多苗郎他們一眼，不方便開口便沒說什麽，跟著官兵出去了。
官衙外是朗朗青天，昭昭明日，回聲跟著官兵走到背陰處的一條橫寬巷道，寂寥少人的巷口停著一輛九轉琉璃頂的寶玉色馬車，車幡上有蕭氏皇族日月同天鴻雁飛箭徽印。官兵朝馬車遙遙一拜，而後離開，回聲走到馬車旁，尚在思索間，從車窗中伸出一只手，示意她上來。那只手回聲認得。她轉身鉆進了馬車。
蕭鎮鼎看著回聲烏眼青似的眼睛，嘴角也破了一塊皮，他輕聲道，怎麽盡往你臉上招呼。回聲無奈聳肩，如實相告，因為她先出拳揍了人家管吏的臉。如今回聲行事頗帶點男兒風氣，可惜是草莽市井的男兒風氣，講究的是一個該出手時就出手的江湖意氣。
在軍武一統經營近十年，而今各路城衛官兵、府將宮防中皆有他的手眼，因此他能比桓氏早一步得到消息。無論心下煩憂幾何，一旦見了回聲，他便覺世間平寧安靜。他告訴回聲，馬上他便要成一個賦閑在府裏的游手王爺了。今日銀頭策諫司將原本由他處理的軍機政務悉數挪走，隨之一並清空的還有他的軍權與政權。輔國大將軍的身份，只有在揮戈起戰時才顯尊崇，一旦國家太平無事，便不再具有任何權力。這是規矩，也是桓皇後暗中的授意指使，蕭鎮鼎對此很清楚。
回聲問蕭鎮鼎現在有什麽感受。蕭鎮鼎瞄了她一眼，從冰盒中取出兩片薄冰用絲絹包好貼在回聲受傷的唇角上。他反問回聲，她認為他現下該有什麽心情。冰絹熨在淤青處緩解了熾辣的疼痛，回聲腹誹，她認為？她認為他現在氣得要死，早已在暗中布局好全部勢力，伺機發動政變坐上龍位。當然她不敢說。
蕭鎮鼎看回聲一臉青白變換陰陽交替的神色，忽而大悟，他笑問回聲，若是真有那一日，她會站在哪一邊。回聲裝作沒聽明白。蕭鎮鼎也不怵，只拿話挾持她，道，你若不回答，我便當你是要去幫蕭無垢了。回聲癟癟嘴，轉頭面向蕭鎮鼎，與他四目相對，道，我手無寸鐵，會幫誰並不緊要。你與其坐在這裏與我耍花腔，不如回去再好好思量思量，萬事求全，方能無虞。
“所以，”蕭鎮鼎望著回聲，笑容一如當初那個十六歲的少年郎，“你仍是站在我這邊的。”
低首垂目，回聲好半晌才開口。“你不會甘心一人之下，無垢哪怕坐上那個位子，早晚也會被你拉下來，他爭不過你的。因此對於無垢背後的勢力來說，你非死不可。但將來如果是你……奉天承運，或許你願意放無垢做一個游手王爺。”
摩挲著回聲的手，蕭鎮鼎沈默不語。回聲說得沒錯，命局的變數，而今只在他蕭鎮鼎與蕭無垢之間了。
回聲的心中仍然十分混亂。蕭鎮鼎眼下處於弱勢，無論比母家背景還是妻族勢力，無論是儲名正順還是民心向歸，無論是手中權柄還是腳下之路，都不如蕭無垢。可是她一樣擔心蕭無垢。奪嫡之爭，有時輸贏只在剎那瞬間。而蕭鎮鼎縱橫沙場帷幄千裏，營營七載間，若只回溯那些連城拔營定決生死的大戰，他可說是從無敗績。
不需要回聲說什麽，有蕭鎮鼎在背後撐腰，哭佛渡頭的勞丁只要手上沒沾太多血的，都在兩三日後放歸了。桓家本來也沒打算對這群勞丁下狠手，畢竟他們家哭佛渡還等著重新開業。偌大一個渡頭，少運作一日，便少賺了不少銀子。哪怕家資已豐厚到以國論計，也不會有人嫌錢多。在這一點上，桓燕融尚是務實的。
戰爭結束後，在以三皇子蕭無垢和丞相逢寒軒為首的鶴袍宗臣的共書下，北原朝廷頒布減稅少賦，育田養人的政策。老百姓的日子越發安穩敦實，又恰好撞上了無量壽宗的開天舞，今年觀世都的七夕佳節便愈發盛大喜慶些。
傳說無量壽宗由三個民間大夫開創，宗門融合醫學、數術和天倫人欲之說，主修長生之道和齊天之術，曾因戰亂沈寂過一段時間後又覆起，至今存續已有百年，在大原中部和北部的民間地區擁躉眾多，影響甚廣。與其他類似主張的邪/教不同，無量壽宗很少煉制所謂的長生藥物，從未有百姓因此中毒死去。宗門采用適當的方式管理信徒，既不放縱信徒苛待欺壓百姓，也不會平白造神愚弄信徒召集百姓。它只是如水一般安靜地存在著，不時地也出些人力物力幫助百姓，配合朝廷行事。因此朝廷對無量壽宗的態度一向溫和。
開天舞每四年舉辦一次，花樣繁多，精彩紛呈，其中最熱鬧的莫過於冰仙走龍。眼見著知凉知懿一日日好轉，回母記起知凉知懿最愛看開天舞，便讓回暖帶著知凉知懿出去看看。畢竟三秋大夫說過，多些見識和經歷，對目前這個階段的知凉知懿很有好處。回母自己是去不了了，她還要在家裏照顧回父。難生花雀躍著說要一起去，她想看看冰仙走龍，那一定是極美的場景。回暖笑道，當然要帶著你一起，哪怕你不去我也得拉著你跟我一起，否則知凉知懿兩個人她可顧不過來。
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雖然回溯沒有跟著回聲和難生花一道回來這一點，讓回母不太滿意，但知道兒子如今還平安健康地活著，她也就罷了。因為塌方變故，紫金煤礦原本進入收尾的階段又要延長一番。為了趕上鐵器庫場的開工，回溯必須馬不停蹄加緊趕工。回母望著坐在床上擰巴舊衣的回父，搖頭嘆息，這可真是他爹的兒子，做起事來都那麽不要命。
三秋大夫開的藥依舊還一日一日地吃著，回聲眼看著知凉和知懿逐漸好轉，心生歡喜。知凉恢覆的進度快一些，已經可以全然感知自己身體的不適並且正常回答簡單的日常問題，比如冷不冷餓不餓開心不開心之類的了。而且他似乎重新開始對書本裏的文字產生反應了。知懿慢一點，可是她會撒謊會撒嬌，會趁回母不註意悄悄把嘴裏的一口藥吐掉，雖然每次都會被回母發現。被回母發現以後，就會把頭靠在回母胸口與她貼貼，讓回母哭笑不得，真是說也不是不說也不是。
聽回暖說，三秋大夫在她離開去昌寧的這段時間來家裏看過，照例檢查了一番家裏各個病人老人的身體狀況，然後陪回父喝了兩回酒，順便提溜走了家裏一只肥熟的老母雞，搖搖晃晃地走了。回聲一聽就氣笑了。敢情三秋大夫專門是避著自己才不來的。估計是怕自己找他秋後算賬。不過這一點他倒是沒估計錯，回聲定然是要找他好好算算賬的。
回來第二日回聲做了包子分給哭佛巷孤苦的老人和孩子，見他們有什麽需要幫忙的便留下來替他們多做了點，這樣一個接一個的直到晚上才有時間歇下來。去青花別館看千生和得食這些孩子們的事自然又往後拖了一天。
千生和得食他們看到回聲很開心，性格熱情些的孩子會給回聲看他們最近幾日練的字寫的文章，像千生這樣酷酷的孩子就安靜地呆在一旁，不靠近，但也絕不走開。他們害羞說話，回聲便總是有意無意地提及他們，與他麽搭話，他們也張開了千斤重的嘴巴，好生地一一應答。得食給回聲看鐵觀音新給她紮的兔子燈。回聲這才發現，自己呆了這大半日還沒見到鐵觀音呢。得食告訴回聲，鐵觀音在前院忙著呢，今日來了許多病人。鐵觀音的病人，多是回聲不願去見也不便見到的人，她知趣地沒有過去，陪完孩子們後一個人悄悄從後巷溜了。
今年的觀世都氣候異常，將將七月，便熱得可怕，四方天地如同一副灼灼蒸籠，江河水位不漲反跌，黃泥紅土的地表甚至龜裂。
七月初三，哭佛渡突發暴動。原本各自手中用來卸艙搬貨的器具，在這一刻成為千百勞丁奮起抗擊長年累月壓榨欺侮他們的渡頭管吏的武械。而那一對在烈日下頭被督頭用草鞭活活抽打致死的爺孫，他們瘦薄枯黃幾乎被灼燙地面烤化的皮骨絞連在一起的屍身，如同一只昭示著哭佛渡勞丁死亡命運的黑暗鬼蜮之眼，徹底激怒了哭佛渡的勞丁們。
買不起鹽用不起糖，這些都是忍耐慣了的，然而近來觀世都糧油米面的錢價通通飛漲，一日兩三枚貝幣的工錢實在挨不住，再這樣下去就要賣家裏孩子了。半月前，勞丁中一群膽大的集結起來，向渡頭的督頭們要求調漲工錢，哪怕多一枚半枚的也行。督頭們不答應，兩方起了爭執，最後督頭們招來管吏驅散了他們。
這對爺孫剛好撞上了這晦氣，被一個姓吳的督頭拿來殺雞儆猴。那日的日頭是罕見得毒，幹了大半日的勞丁們還沒有吃上一口飯，喝上一口水，渡頭為了懲罰他們故意拖延了晝休時間。累積的每一口，潛埋在胸膛裏橫沖直撞疏散不能的惡氣，在這一刻切切實實地爆發了出來。不知道是誰第一個拿起了放在驢車車板上的刈刀，高高揚起砍斷了吳督頭的脖子。隨後一聲聲仿佛不肯落入別人下風的怒吼響徹江岸，哭佛渡頭割肉濺血的拼鬥由此開始。
彼時回聲與王寡婦同在回暖的刺繡布莊幫忙，難生花受不了這份炎熱，早早回家躺去了。她們正商量著，若是難生花再挨不住，就得先把她送回雪川，然後便看見拄著拐杖的馮大爺一瘸一瘸地走了進來。馮大爺腿不好，在附近小攤買了一碗冷泡茶，然後躲進回暖的布莊納涼。他跟她們都熟，前腳才跨進門便開始聊哭佛渡發生的暴動，巷裏坊間現在都傳遍了，他說著。因年老而微微凹癟的嘴片刻也不帶消停的。
前兩天回聲剛從薄三窟那裏聽說哭佛渡頭近日的不太平，平金說他們幾個正在考慮要不要從哭佛渡離開，全心和多苗郎做事。多苗郎去哭佛渡的次數日漸少了，不過他今日應該也在那裏。
哭佛渡名義上是觀世都的，其實暗地裏由玉京桓氏全權掌控。而如今掌控哭佛渡這片產業的則是桓氏世子桓燕融。回聲曾聽回溯偶爾評過，桓氏家風過於嚴苛微謹，教養出的燕字號這一輩皆氣量偏狹，慣於弄權，不堪大用。跟他們對上，勞丁們恐怕討不了好。而回聲又是最清楚她這四個朋友的，多苗郎看著冷靜，平金看著溫和，薄三窟看著好挾持，墩子看著憨厚，但其實內裏都是炮仗，只要碰到他們的燃點就會開炸。之前在東賢王府門口碰上桓燕市的人，在瀾海翻雲樓遇到桓燕岫一夥人，都是打得不可開交。
回聲越想越擔心，跟回暖囑咐了一句後便丟下手中繡絹朝哭佛渡跑去。回暖根本來不及阻止她，急得在門口望著回聲的背影直跺腳。好在王寡婦也操心回聲，追著回聲離開。王寡婦腳程挺快，追上回聲毫不費力。眼前人忽然風一陣沒了，馮大爺待在原地楞神。
轉回門，回暖一看到馮大爺就來氣。“都怪你多嘴。要是回聲出了什麽事，我把你胡子都拔了。”說完便掀開簾子躲回內堂，把馮大爺一個孤寡老人丟在外頭。
懵懵的馮大爺有些委屈。他真的多嘴了？他是知道的，回聲跟多苗郎那幾個交好。人都走光了，馮大爺只好在櫃堂上找了把椅子坐下，端著碗冷泡茶，替主人家守店面。
勞丁們群情激奮，督頭管吏們數量比不過他們，力氣也比不過他們，何況一部分大小勞頭不聽使喚，反過來跟著勞丁們一同鬧事，畢竟他們也多是窮苦勞丁出身。愈是暴力嗜血的行為愈是教人興奮，愈是興奮愈是會產生更多的暴力。平日裏受夠窩囊氣的勞丁此時誰也不怕，這麽多人，官府還能把他們全關起來？哪怕關進去了，不多時也得放出來，牢獄裏頭可沒有那麽多糧食養活他們。
整個渡頭一時之間陷入了某種無序停滯的狀態。該離岸的船都停擺了，船夫們的槳和櫓許多都被勞丁搶過打人去了。有客主著急顧送自己的貨，額頭直冒汗，不急的客主則在一邊看熱鬧。司水閽吏們看著眼前這一切，嚇得臉都白了，趕忙跑去找官府衙門的人來救場。
只有馬閽吏還站在一邊，抱著手臂樂呵呵地嗑南瓜子，一地的瓜子殼。回聲站在他旁邊累得下氣接不上上氣，擼起袖管就要沖進去找人，被馬閽吏攔著說再看一會兒，再看一會兒。回聲恨不得把他的黑長髯拔下來，當看猴兒呢他。剛好讓回聲瞧見了薄三窟，薄三窟正被兩個管吏按著頭揍呢。這兩個管吏精明，惹不起別人看薄三窟單薄便兩個躲在邊兒上揍他，裝模作樣地擺勢。於是回聲沖了上去。王寡婦沒趕得及攔上她，只得跟著追了過去。
薄三窟沒想到回聲會來，看到回聲先是驚喜了一下，然後馬上振作起來對著回聲喊了一句“我保護你”。誰要你保護，回聲搶在前頭就給了兩個管吏一人一拳。她現在力氣大著呢。這廂正打著，那頭府衙的官兵持著紅纓長矛列隊疾步而來，厲聲呵斥著將打鬥人群分開，把帶頭鬧事打得最兇的勞丁和督頭他們用粗結麻繩捆成三四條長串一齊給牽走了。其中包括多苗郎四個和回聲。多苗郎在哭佛渡也算有名的，墩子打架狠，平金罵人兇，至於薄三窟和回聲兩個不爭氣的，官兵來的時候正好被推倒在地，一個四仰八叉，一個整兒趴下來，就倒在官兵腿根兒前，你說不捆他倆捆誰？
平金看著回聲奇怪她怎麽來渡頭了，多苗郎倒是不覺得奇怪，他只是覺得回聲被打得烏眼青的樣子有些好笑，和墩子一起笑出來。回聲瞥了他們一眼，無聊。本來想瞪他們的，奈何腫脹的眼皮使不上氣力。
所有從哭佛渡抓來的人都被胡亂塞進了相對著的兩個監牢裏，他們被勒令環臂抱腿蹲下，沒有命令不準起身。蹲了小半時辰蹲得腿都麻了，薄三窟悄聲埋怨什麽時候才能放了他們。回聲說，起碼得先提幾個人審問一遍走個流程才好放人。那幾個督頭應當馬上就會被提取釋放，倒是哭佛渡的勞丁，回聲不確定桓燕融會如何處置他們。
沒想到，官兵再次進來後開口問的第一個人是回聲，他說回聲不是哭佛渡的人，可以離開了。回聲看了多苗郎他們一眼，不方便開口便沒說什麽，跟著官兵出去了。
官衙外是朗朗青天，昭昭明日，回聲跟著官兵走到背陰處的一條橫寬巷道，寂寥少人的巷口停著一輛九轉琉璃頂的寶玉色馬車，車幡上有蕭氏皇族日月同天鴻雁飛箭徽印。官兵朝馬車遙遙一拜，而後離開，回聲走到馬車旁，尚在思索間，從車窗中伸出一只手，示意她上來。那只手回聲認得。她轉身鉆進了馬車。
蕭鎮鼎看著回聲烏眼青似的眼睛，嘴角也破了一塊皮，他輕聲道，怎麽盡往你臉上招呼。回聲無奈聳肩，如實相告，因為她先出拳揍了人家管吏的臉。如今回聲行事頗帶點男兒風氣，可惜是草莽市井的男兒風氣，講究的是一個該出手時就出手的江湖意氣。
在軍武一統經營近十年，而今各路城衛官兵、府將宮防中皆有他的手眼，因此他能比桓氏早一步得到消息。無論心下煩憂幾何，一旦見了回聲，他便覺世間平寧安靜。他告訴回聲，馬上他便要成一個賦閑在府裏的游手王爺了。今日銀頭策諫司將原本由他處理的軍機政務悉數挪走，隨之一並清空的還有他的軍權與政權。輔國大將軍的身份，只有在揮戈起戰時才顯尊崇，一旦國家太平無事，便不再具有任何權力。這是規矩，也是桓皇後暗中的授意指使，蕭鎮鼎對此很清楚。
回聲問蕭鎮鼎現在有什麽感受。蕭鎮鼎瞄了她一眼，從冰盒中取出兩片薄冰用絲絹包好貼在回聲受傷的唇角上。他反問回聲，她認為他現下該有什麽心情。冰絹熨在淤青處緩解了熾辣的疼痛，回聲腹誹，她認為？她認為他現在氣得要死，早已在暗中布局好全部勢力，伺機發動政變坐上龍位。當然她不敢說。
蕭鎮鼎看回聲一臉青白變換陰陽交替的神色，忽而大悟，他笑問回聲，若是真有那一日，她會站在哪一邊。回聲裝作沒聽明白。蕭鎮鼎也不怵，只拿話挾持她，道，你若不回答，我便當你是要去幫蕭無垢了。回聲癟癟嘴，轉頭面向蕭鎮鼎，與他四目相對，道，我手無寸鐵，會幫誰並不緊要。你與其坐在這裏與我耍花腔，不如回去再好好思量思量，萬事求全，方能無虞。
“所以，”蕭鎮鼎望著回聲，笑容一如當初那個十六歲的少年郎，“你仍是站在我這邊的。”
低首垂目，回聲好半晌才開口。“你不會甘心一人之下，無垢哪怕坐上那個位子，早晚也會被你拉下來，他爭不過你的。因此對於無垢背後的勢力來說，你非死不可。但將來如果是你……奉天承運，或許你願意放無垢做一個游手王爺。”
摩挲著回聲的手，蕭鎮鼎沈默不語。回聲說得沒錯，命局的變數，而今只在他蕭鎮鼎與蕭無垢之間了。
回聲的心中仍然十分混亂。蕭鎮鼎眼下處於弱勢，無論比母家背景還是妻族勢力，無論是儲名正順還是民心向歸，無論是手中權柄還是腳下之路，都不如蕭無垢。可是她一樣擔心蕭無垢。奪嫡之爭，有時輸贏只在剎那瞬間。而蕭鎮鼎縱橫沙場帷幄千裏，營營七載間，若只回溯那些連城拔營定決生死的大戰，他可說是從無敗績。
不需要回聲說什麽，有蕭鎮鼎在背後撐腰，哭佛渡頭的勞丁只要手上沒沾太多血的，都在兩三日後放歸了。桓家本來也沒打算對這群勞丁下狠手，畢竟他們家哭佛渡還等著重新開業。偌大一個渡頭，少運作一日，便少賺了不少銀子。哪怕家資已豐厚到以國論計，也不會有人嫌錢多。在這一點上，桓燕融尚是務實的。
戰爭結束後，在以三皇子蕭無垢和丞相逢寒軒為首的鶴袍宗臣的共書下，北原朝廷頒布減稅少賦，育田養人的政策。老百姓的日子越發安穩敦實，又恰好撞上了無量壽宗的開天舞，今年觀世都的七夕佳節便愈發盛大喜慶些。
傳說無量壽宗由三個民間大夫開創，宗門融合醫學、數術和天倫人欲之說，主修長生之道和齊天之術，曾因戰亂沈寂過一段時間後又覆起，至今存續已有百年，在大原中部和北部的民間地區擁躉眾多，影響甚廣。與其他類似主張的邪/教不同，無量壽宗很少煉制所謂的長生藥物，從未有百姓因此中毒死去。宗門采用適當的方式管理信徒，既不放縱信徒苛待欺壓百姓，也不會平白造神愚弄信徒召集百姓。它只是如水一般安靜地存在著，不時地也出些人力物力幫助百姓，配合朝廷行事。因此朝廷對無量壽宗的態度一向溫和。
開天舞每四年舉辦一次，花樣繁多，精彩紛呈，其中最熱鬧的莫過於冰仙走龍。眼見著知凉知懿一日日好轉，回母記起知凉知懿最愛看開天舞，便讓回暖帶著知凉知懿出去看看。畢竟三秋大夫說過，多些見識和經歷，對目前這個階段的知凉知懿很有好處。回母自己是去不了了，她還要在家裏照顧回父。難生花雀躍著說要一起去，她想看看冰仙走龍，那一定是極美的場景。回暖笑道，當然要帶著你一起，哪怕你不去我也得拉著你跟我一起，否則知凉知懿兩個人她可顧不過來。
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