第十一章（二）
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第十一章（二）
刺頭兒本來想要伸手把不曉事的小妹拽回來，但是回聲伸手攬住了小妹，比他快一步，他的動作微微停滯後沒有繼續。火堆太暖和，孩子們歪頭斜腳地睡了一大片。最後只有刺頭兒還清醒著，防備著蕭鎮鼎和回聲。蕭鎮鼎把他每一次掐自己大腿的動作都看得清楚。蕭鎮鼎問刺頭兒有什麽想說的話趁現在都可以說。刺頭兒咬著勁兒憋了半天，最後終於把想說的說出來了。他問蕭鎮鼎是如何點燃柴火的。唇角輕勾，蕭鎮鼎把方法告訴了刺頭兒。都是些流通在軍營裏的生存技法，雕蟲而已。
回聲想把孩子們抱到房間裏去睡。但是房間裏除了幾條被褥和幹草堆也沒有什麽，蕭鎮鼎便把被褥拿來給孩子們蓋上。不如在火堆這裏睡，比那兩個陰濕爬林鼠的房間要好上許多。最後回聲也扛不住昏睡過去，蕭鎮鼎把自己的衣服脫下給她披上，半睡半醒著守了一夜。
第二天白日，蕭鎮鼎帶著孩子們去河邊捕魚。孩子們於是帶上了他們的漁網。其實漁網破洞很大，根本網不住魚。蕭鎮鼎教他們用樹枝叉魚。因為陽光落入水中會產生散光，所以他們看到的水底下的魚都是虛像。叉魚的時候叉子要對準魚的下方，這樣準確率才高。蕭鎮鼎給他們每人挑了一根樹枝，年紀小的孩子與其說是在叉魚不如說是在玩水，只有大孩子們在認真地捕魚。
回聲抱著幼嬰坐在樹下。她的腳踝消了一些腫，自己一個人勉強能挪兩步。太小的孩子們都在她身邊坐著，不被允許靠近河流。小妹問回聲的頭發為什麽有灰白的顏色，問她的額頭上為什麽有一道這麽長的疤。摸摸額頭上微微凹陷的疤痕，回聲告訴小妹，這是打架打的。小妹見過哥哥們打架，低下頭搖了搖，喃喃著說打架不好，不好。
木桶裏一共十五條大魚，都是蕭鎮鼎捕的。刺頭兒從水下摸了一只黃沙鱉，除此之外沒有別的收獲。孩子們都太小了，身高不夠，沒有叉魚的力氣和智慧。
孩子們摘了許多的野果來，和魚串在一根棍子裏放在火上烤。沒有調料，孩子們從來不知道鹽是什麽，但他們知道糖。糖就是樹窩裏蜂蜜的甜。小孩子不知道從哪裏抱來一個布滿青苔的小缸，缸裏是長了毛的豆腐。他們告訴回聲說這是阿姆釀酵的，好吃。回聲沒吃過毛豆腐，但是以前在雪川禁域的時候也吃過類似的食物，蕭鎮鼎行軍打仗最難的時候茹毛飲血，連屍體都吃過，更是不必說。毛豆腐對他們來說不算什麽，只是這麽小的孩子不該只吃這個。
孩子們會喊回聲，因為她的名字簡單。蕭鎮鼎這三個字的組合，對他們來說記憶起來有些困難。到了第二天也只有刺頭兒知道怎麽喊他的名字。小妹第一次喊回聲，張口就是霍聲的發音。因為她聽蕭鎮鼎喊回聲都是霍聲，她分不清楚以為都是一樣的，就也跟著叫回聲霍聲了。
回聲撿起樹枝在地上描了霍聲兩個字，告訴小妹這是她名字的寫法。小妹說她也想有一個自己的名字。回聲擡頭看向蕭鎮鼎。蕭鎮鼎曾經告訴回聲，按照他們老家旦襄行那邊的規矩，男名女取，女名男取，才會吉利。小妹吃東西的樣子很可愛，蕭鎮鼎便給她起名，得食。回聲把得食兩個字寫給小妹看，告訴小妹這個名字的含義。小妹有了名字，開心地在木樓裏跑了一圈，像只飛舞的小鳥兒，逢人便誇自己有名字了。
孩子們一個兩個地跑來讓回聲給自己取名字。漸漸地多了，回聲索性給木樓裏所有人都取了名字。男孩的名字她來想，女孩的名字蕭鎮鼎去想。刺頭兒坐在樹上，回聲瘸著一條腿挪到樹下，仰頭告訴刺頭兒自己給他取了個名字，叫千生。
聞言，蕭鎮鼎轉頭望向回聲。他的佩刀千生，名字是霍聲取的。霍聲說，刀之一物，殺戮之氣太重，須得取個萬福金安的名字鎮壓鎮壓。千生二字正好，千萬生受，始得法身。回聲今日給刺頭兒取名千生，或是亦看出刺頭兒性冷寒戾氣重，劫官在身，易折易損，因此重用了這個名字配他。
說來巧也不巧，木樓前畔的河流漂過來許多竹籃棄嬰，連千生刀也恰巧托了片樹杈子漂到跟前，剛好被刺頭兒撿到。千生刀彼時被蕭鎮鼎遺在懸崖石洞中，估計是被大水沖下河流。回聲告訴刺頭兒，這把刀名叫千生，是為蕭鎮鼎而打造，從出生之日起便跟著蕭鎮鼎上戰場，殺敵無數，武器中之宿世名將，概莫如是。
回聲不知道是不是這段話讓刺頭兒接受了千生這個名字。只是開始時候總不好意思，刺頭兒不許別人喊他這個名字。後來漸漸地習慣了適應了，千生這個名字便與他融為了一體。
最先，回聲是在孩子們頭發上發現虱子，問他們癢不癢難不難受都說不癢不難受。回聲扒開頭發往他們頭皮裏一看，各個都撓得血痂結片，頭皮被撓傷沒感覺，自然便不癢也不難受了。蕭鎮鼎在他們的被褥裏發現了顏色各異的蟲卵，倒是整個木樓裏沒發現什麽蛇蟲鼠蟻。回聲看見小妹拳頭裏攥著什麽東西，露出兩條細長的黑線在風中舞動。然後回聲就眼睜睜地看著小妹把拳頭裏的東西塞進嘴裏咬碎，咽下去。血汁染紅了她裏圈一點嘴唇。那應該是一只鐵鞘蟲。蕭鎮鼎終於知道為什麽木樓裏沒有什麽蛇蟲鼠蟻了，一定是都被他們吃了。
上一次洗澡是在四個月前了。他們洗澡的規律是天熱時候多洗洗，出門就是河，往水裏撲騰幾下玩一圈就算洗完了；天冷的時候就少洗，盡量能不洗就不洗了。又逢阿姆的喪事，便更沒人顧得上洗澡不洗澡的了。
這時節河水還是涼，回聲本來想燒熱水給他們洗，但是稍大一些的孩子們不怕涼水，他們喜歡玩水，扒了衣服直接往河裏噗通噗通，下餃子一般地跳進了水裏。回聲抓住幾個年紀太小的，燒了熱水給他們洗浴。他們身體虛弱，扛不住冷水。雖然他們其實抗得住。在山裏跑著長大的孩子，比回聲想像中的更能適應自然環境。當然河裏的孩子回聲也沒放過，每一個都要叫到河邊來，她就坐在那裏用皂角幫他們洗頭發，搓頭皮，直到她確認幹凈為止。若有實在扯不開的結，回聲就直接把那一簇頭發全剪了。
刺頭兒幾個年紀大一點的男孩子經過洗浴這件事後，算是怕了回聲了。回聲太嚴格了，而且還愛叨叨。洗頭發的時候她的嘴就沒停過。阿姆以前可不這樣，阿姆年紀大了精力有限，孩子一多她也顧不過來。有時候一個孩子兩個月沒洗澡，有時候一個孩子被抓過去洗兩回澡。
他們喜歡找蕭鎮鼎玩，聽蕭鎮鼎給他們講述戰場上的事，在昌寧作戰時用連環計將對方打得落花流水，在瑯平遇襲時躲進山林無意間救下虬虎族群……更喜歡蕭鎮鼎手上那把刀，真是漂亮。蕭鎮鼎告訴他們，離開山谷，到外面的世界去，那裏有許多更漂亮的刀。沒有得到回應，刺頭兒默默轉過了背。回聲與蕭鎮鼎相視一眼，皆靜然無語。
回聲希望可以把這些孩子一起帶出山谷。他們年歲小不太擅長照顧自己，何況還一字不識，無書可讀。可她並不想強迫他們，畢竟山谷才是他們生活過的地方，外面的世界雖然新奇有趣，但也教他們畏懼。他們從阿姆的嘴裏聽說過，那是一個充滿了活不下去的可憐人的地方。
蕭鎮鼎修好了漏雨的屋頂，缺了兩三塊木板的地面，歪斜的橫梁和開始腐朽的木墻。忙活完一天後已是日落西山，小妹嘴裏叼著一塊鶻餅爬到了他懷裏坐好。這塊鶻餅是回聲身上帶的那塊，回聲落水後鶻餅被沖走了，就沖到了附近岸邊的石頭上，被連日的陽光烘幹了。小妹撿到了鶻餅，就塞進了嘴巴裏。蕭鎮鼎趁她睡著的時候把鶻餅從她口中拿了出來，扔掉。太臟了，吃了會肚子痛。回聲按著小妹給的地點，果然找到了她隨身攜帶的小布袋。這布袋是回暖為她做的，上面還繡了小小數朵木樨花。那時節剛好木樨花滿觀世都。
每每回聲嘆氣的時候，蕭鎮鼎便知道，她又在擔憂家中親人。蕭鎮鼎給刺頭兒使了個眼色，刺頭兒會意，偷偷攛掇在附近的幾個孩子去鬧回聲，教她不得不分出心神來應付眼前這幫孩子。根據朝廷辦事效率推算日子，蕭鎮鼎知道，摸排來尋他的官兵八成這兩日便要到了。蕭鎮鼎把這句話告訴回聲的時候，也未見她展露笑顏。他知道回聲在想什麽。
當年他親手處理了霍氏一族，也十分清楚他同時葬送了自己與霍聲的一切。在熊熊烈焰與滿地屍體之間看到霍聲的時候，蕭鎮鼎決定一輩子不會再放開她的手。然而現在冷靜下來，他還是願意給霍聲想清楚的時間。那時候他與回聲命懸一線，天地間除了彼此什麽都看不見。然而如今他們還活著。活著，就要去面對身邊親近的人，敵對的人，所有的人。對於霍聲來說什麽也比不上她的家人重要。如果霍聲為了家人而放棄他，那他就必須得認。是他在先，為了大原和權力而放棄霍聲的。
春河水暖魚有感，金鱗可憐躍黃昏。蕭鎮鼎在河邊打水，木桶挨著河面一傾便有三兩只小蝦魚順著游了進來。回聲蹲在木桶邊，低頭望著桶裏搖頭擺尾的小蝦魚，半晌後，攏起雙掌將它們一只一只舀了出來，依舊送入河中。五年來，這是她第一次沒有想著把看到的魚蝦放進肚子裏。
看著回聲雜毛胡亂的發窩，蕭鎮鼎忍不住擡手搓揉了一把。回聲有灰色的頭發。蕭鎮鼎頭上則長了些雪白的發絲，盡管才二十五歲的年紀。包括回家人在內，住在哭佛巷的人，頭發都枯黃黯淡，折斷它們的時候能夠聽到極脆的一聲。她見過的人中，蕭無垢滿頭青絲似結金絡，葳蕤含儀自生光。水珠濺上發絲，仿佛酥融墨染，蘭馥其間。聽說白頭發不能拔，拔一根長三根，回聲便拿著剪子，細心挑出蕭鎮鼎每根發絲上白色部分，一段一段幫他剪。
霍氏被清剿後，霍聲對這人世心灰意冷，更無顏面對族人，於是她瞞著人輕生跳江。蕭鎮鼎把她從哭佛江裏撈了出來。抱著她不再動彈的濕漉漉的身體，蕭鎮鼎用自己的體溫溫暖她，在她耳邊一遍遍地跟她說話，訓斥她的不爭氣，撫慰她一洩千丈的情緒，逼迫她必須得活下去，否則他滅了霍氏九族。他原本就應當這樣做，為了霍聲他才費盡心思保他們一命。如果霍聲死了，那麽霍氏一族的命便沒有任何意義。
雖然霍聲聽不見他的話，但被這冷冰冰的江水浸泡過後，霍聲不僅人蘇醒，腦子也跟著清醒過來，不再尋死。她在一夜之間長大，灰白頭發想必亦是那時冒出來。
在錯亂橫生的山巖，千溝萬壑的崖石之間，遠遠的黑點漸漸並入視野，一點點變大漸出人影隊形，蕭鎮鼎鷙黑的眼見著他們逐步走近，一邊輕輕落落地與回聲有一句沒一句地聊著木樓裏那些丫頭小子，直到回聲自己擡眸時看到萬觳石壑間朝廷官兵朝他們走來。心頭一顫，回聲不由自主地微微退後兩步。她的手被蕭鎮鼎慢慢攥住。
朝廷派了各路人馬分頭尋找蕭鎮鼎。在蕭無垢的幫助與掩護下，回溯假扮成東賢王府的人跟著朝廷一支兵馬下山來找回聲。
十五日前，蕭無垢去回家草屋告訴了回家人回聲在哭佛寺大火中屍骸全無的事。回母聞言當場暈死過去。悲憤交加的回暖哭著上前攥住蕭無垢的衣領，質問他回聲過去明明是為了他的安危，為何如今蕭無垢能全身而退回聲卻被火焚燒屍骨無存。蕭無垢蒼白著臉，沒有答言。
從宋玉悲口中得到回聲死訊後，回溯快馬加鞭趕回觀世都，在東賢王府門口逼問蕭無垢火燒哭佛寺那一夜的事。他知道蕭無垢的為人，蕭無垢不是會丟下回聲生死不顧的人。無奈之下，蕭無垢將回聲中途折返去找蕭鎮鼎一事告訴了回溯。得知全情後，回溯在東賢王府角落的石墻邊坐了一日夜。後來無患子帶著他的徒弟鐵觀音勘察現場，鐵觀音循著蹤跡一路查到哭佛懸崖邊，認定蕭鎮鼎沒有葬身火海，應是為了求生跳下了懸崖。於是朝廷開始派人馬下山進入河谷尋找蕭鎮鼎。回溯便跟著其中一只兵隊暗中尋找回聲。如果蕭鎮鼎活著，那回聲也不會死。
“大哥！”回聲認出了回溯，跑上去一把抱住了他。
摟緊失而覆得的小妹，回溯眼眶通紅，難忍淚意。“活著就好，活著就好。”
暮日薄霞，風漸寒涼水漸深。回溯久久凝視此時此刻就站在他面前的蕭鎮鼎，雙拳握緊，手背上青筋迸發。擡腳，他沖過去朝蕭鎮鼎臉上打了一拳，打得蕭鎮鼎唇頰流血，卻在一拳後便停了手。
在東賢王府靜坐的那一夜，他已經想得很清楚，對蕭鎮鼎的仇恨，不如回聲的命重要，也不如回聲的笑重要。回聲為了蕭鎮鼎重回火海，跟著他一起跳下懸崖，死生尚且不顧，親人尚且拋諸腦後，那麽自己的阻攔也不會有用。如果這是回聲的選擇，他不會阻攔。因為就算沒有他，這個世上還會有消不盡的阻礙，抗不下的磨難和吃不完的苦頭，在回聲前面等著。
五年前的霍聲與蕭鎮鼎沒有在一起，五年後的回聲與蕭鎮鼎更是絕無可能。總有一天回聲會自己認清這個事實。命果定數，既然不需要他沖到前面去教，那他這個做大哥的就安靜待在回聲身後，在她流淚與受傷的時候安慰她，保護她，治愈她。
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刺頭兒本來想要伸手把不曉事的小妹拽回來，但是回聲伸手攬住了小妹，比他快一步，他的動作微微停滯後沒有繼續。火堆太暖和，孩子們歪頭斜腳地睡了一大片。最後只有刺頭兒還清醒著，防備著蕭鎮鼎和回聲。蕭鎮鼎把他每一次掐自己大腿的動作都看得清楚。蕭鎮鼎問刺頭兒有什麽想說的話趁現在都可以說。刺頭兒咬著勁兒憋了半天，最後終於把想說的說出來了。他問蕭鎮鼎是如何點燃柴火的。唇角輕勾，蕭鎮鼎把方法告訴了刺頭兒。都是些流通在軍營裏的生存技法，雕蟲而已。
回聲想把孩子們抱到房間裏去睡。但是房間裏除了幾條被褥和幹草堆也沒有什麽，蕭鎮鼎便把被褥拿來給孩子們蓋上。不如在火堆這裏睡，比那兩個陰濕爬林鼠的房間要好上許多。最後回聲也扛不住昏睡過去，蕭鎮鼎把自己的衣服脫下給她披上，半睡半醒著守了一夜。
第二天白日，蕭鎮鼎帶著孩子們去河邊捕魚。孩子們於是帶上了他們的漁網。其實漁網破洞很大，根本網不住魚。蕭鎮鼎教他們用樹枝叉魚。因為陽光落入水中會產生散光，所以他們看到的水底下的魚都是虛像。叉魚的時候叉子要對準魚的下方，這樣準確率才高。蕭鎮鼎給他們每人挑了一根樹枝，年紀小的孩子與其說是在叉魚不如說是在玩水，只有大孩子們在認真地捕魚。
回聲抱著幼嬰坐在樹下。她的腳踝消了一些腫，自己一個人勉強能挪兩步。太小的孩子們都在她身邊坐著，不被允許靠近河流。小妹問回聲的頭發為什麽有灰白的顏色，問她的額頭上為什麽有一道這麽長的疤。摸摸額頭上微微凹陷的疤痕，回聲告訴小妹，這是打架打的。小妹見過哥哥們打架，低下頭搖了搖，喃喃著說打架不好，不好。
木桶裏一共十五條大魚，都是蕭鎮鼎捕的。刺頭兒從水下摸了一只黃沙鱉，除此之外沒有別的收獲。孩子們都太小了，身高不夠，沒有叉魚的力氣和智慧。
孩子們摘了許多的野果來，和魚串在一根棍子裏放在火上烤。沒有調料，孩子們從來不知道鹽是什麽，但他們知道糖。糖就是樹窩裏蜂蜜的甜。小孩子不知道從哪裏抱來一個布滿青苔的小缸，缸裏是長了毛的豆腐。他們告訴回聲說這是阿姆釀酵的，好吃。回聲沒吃過毛豆腐，但是以前在雪川禁域的時候也吃過類似的食物，蕭鎮鼎行軍打仗最難的時候茹毛飲血，連屍體都吃過，更是不必說。毛豆腐對他們來說不算什麽，只是這麽小的孩子不該只吃這個。
孩子們會喊回聲，因為她的名字簡單。蕭鎮鼎這三個字的組合，對他們來說記憶起來有些困難。到了第二天也只有刺頭兒知道怎麽喊他的名字。小妹第一次喊回聲，張口就是霍聲的發音。因為她聽蕭鎮鼎喊回聲都是霍聲，她分不清楚以為都是一樣的，就也跟著叫回聲霍聲了。
回聲撿起樹枝在地上描了霍聲兩個字，告訴小妹這是她名字的寫法。小妹說她也想有一個自己的名字。回聲擡頭看向蕭鎮鼎。蕭鎮鼎曾經告訴回聲，按照他們老家旦襄行那邊的規矩，男名女取，女名男取，才會吉利。小妹吃東西的樣子很可愛，蕭鎮鼎便給她起名，得食。回聲把得食兩個字寫給小妹看，告訴小妹這個名字的含義。小妹有了名字，開心地在木樓裏跑了一圈，像只飛舞的小鳥兒，逢人便誇自己有名字了。
孩子們一個兩個地跑來讓回聲給自己取名字。漸漸地多了，回聲索性給木樓裏所有人都取了名字。男孩的名字她來想，女孩的名字蕭鎮鼎去想。刺頭兒坐在樹上，回聲瘸著一條腿挪到樹下，仰頭告訴刺頭兒自己給他取了個名字，叫千生。
聞言，蕭鎮鼎轉頭望向回聲。他的佩刀千生，名字是霍聲取的。霍聲說，刀之一物，殺戮之氣太重，須得取個萬福金安的名字鎮壓鎮壓。千生二字正好，千萬生受，始得法身。回聲今日給刺頭兒取名千生，或是亦看出刺頭兒性冷寒戾氣重，劫官在身，易折易損，因此重用了這個名字配他。
說來巧也不巧，木樓前畔的河流漂過來許多竹籃棄嬰，連千生刀也恰巧托了片樹杈子漂到跟前，剛好被刺頭兒撿到。千生刀彼時被蕭鎮鼎遺在懸崖石洞中，估計是被大水沖下河流。回聲告訴刺頭兒，這把刀名叫千生，是為蕭鎮鼎而打造，從出生之日起便跟著蕭鎮鼎上戰場，殺敵無數，武器中之宿世名將，概莫如是。
回聲不知道是不是這段話讓刺頭兒接受了千生這個名字。只是開始時候總不好意思，刺頭兒不許別人喊他這個名字。後來漸漸地習慣了適應了，千生這個名字便與他融為了一體。
最先，回聲是在孩子們頭發上發現虱子，問他們癢不癢難不難受都說不癢不難受。回聲扒開頭發往他們頭皮裏一看，各個都撓得血痂結片，頭皮被撓傷沒感覺，自然便不癢也不難受了。蕭鎮鼎在他們的被褥裏發現了顏色各異的蟲卵，倒是整個木樓裏沒發現什麽蛇蟲鼠蟻。回聲看見小妹拳頭裏攥著什麽東西，露出兩條細長的黑線在風中舞動。然後回聲就眼睜睜地看著小妹把拳頭裏的東西塞進嘴裏咬碎，咽下去。血汁染紅了她裏圈一點嘴唇。那應該是一只鐵鞘蟲。蕭鎮鼎終於知道為什麽木樓裏沒有什麽蛇蟲鼠蟻了，一定是都被他們吃了。
上一次洗澡是在四個月前了。他們洗澡的規律是天熱時候多洗洗，出門就是河，往水裏撲騰幾下玩一圈就算洗完了；天冷的時候就少洗，盡量能不洗就不洗了。又逢阿姆的喪事，便更沒人顧得上洗澡不洗澡的了。
這時節河水還是涼，回聲本來想燒熱水給他們洗，但是稍大一些的孩子們不怕涼水，他們喜歡玩水，扒了衣服直接往河裏噗通噗通，下餃子一般地跳進了水裏。回聲抓住幾個年紀太小的，燒了熱水給他們洗浴。他們身體虛弱，扛不住冷水。雖然他們其實抗得住。在山裏跑著長大的孩子，比回聲想像中的更能適應自然環境。當然河裏的孩子回聲也沒放過，每一個都要叫到河邊來，她就坐在那裏用皂角幫他們洗頭發，搓頭皮，直到她確認幹凈為止。若有實在扯不開的結，回聲就直接把那一簇頭發全剪了。
刺頭兒幾個年紀大一點的男孩子經過洗浴這件事後，算是怕了回聲了。回聲太嚴格了，而且還愛叨叨。洗頭發的時候她的嘴就沒停過。阿姆以前可不這樣，阿姆年紀大了精力有限，孩子一多她也顧不過來。有時候一個孩子兩個月沒洗澡，有時候一個孩子被抓過去洗兩回澡。
他們喜歡找蕭鎮鼎玩，聽蕭鎮鼎給他們講述戰場上的事，在昌寧作戰時用連環計將對方打得落花流水，在瑯平遇襲時躲進山林無意間救下虬虎族群……更喜歡蕭鎮鼎手上那把刀，真是漂亮。蕭鎮鼎告訴他們，離開山谷，到外面的世界去，那裏有許多更漂亮的刀。沒有得到回應，刺頭兒默默轉過了背。回聲與蕭鎮鼎相視一眼，皆靜然無語。
回聲希望可以把這些孩子一起帶出山谷。他們年歲小不太擅長照顧自己，何況還一字不識，無書可讀。可她並不想強迫他們，畢竟山谷才是他們生活過的地方，外面的世界雖然新奇有趣，但也教他們畏懼。他們從阿姆的嘴裏聽說過，那是一個充滿了活不下去的可憐人的地方。
蕭鎮鼎修好了漏雨的屋頂，缺了兩三塊木板的地面，歪斜的橫梁和開始腐朽的木墻。忙活完一天後已是日落西山，小妹嘴裏叼著一塊鶻餅爬到了他懷裏坐好。這塊鶻餅是回聲身上帶的那塊，回聲落水後鶻餅被沖走了，就沖到了附近岸邊的石頭上，被連日的陽光烘幹了。小妹撿到了鶻餅，就塞進了嘴巴裏。蕭鎮鼎趁她睡著的時候把鶻餅從她口中拿了出來，扔掉。太臟了，吃了會肚子痛。回聲按著小妹給的地點，果然找到了她隨身攜帶的小布袋。這布袋是回暖為她做的，上面還繡了小小數朵木樨花。那時節剛好木樨花滿觀世都。
每每回聲嘆氣的時候，蕭鎮鼎便知道，她又在擔憂家中親人。蕭鎮鼎給刺頭兒使了個眼色，刺頭兒會意，偷偷攛掇在附近的幾個孩子去鬧回聲，教她不得不分出心神來應付眼前這幫孩子。根據朝廷辦事效率推算日子，蕭鎮鼎知道，摸排來尋他的官兵八成這兩日便要到了。蕭鎮鼎把這句話告訴回聲的時候，也未見她展露笑顏。他知道回聲在想什麽。
當年他親手處理了霍氏一族，也十分清楚他同時葬送了自己與霍聲的一切。在熊熊烈焰與滿地屍體之間看到霍聲的時候，蕭鎮鼎決定一輩子不會再放開她的手。然而現在冷靜下來，他還是願意給霍聲想清楚的時間。那時候他與回聲命懸一線，天地間除了彼此什麽都看不見。然而如今他們還活著。活著，就要去面對身邊親近的人，敵對的人，所有的人。對於霍聲來說什麽也比不上她的家人重要。如果霍聲為了家人而放棄他，那他就必須得認。是他在先，為了大原和權力而放棄霍聲的。
春河水暖魚有感，金鱗可憐躍黃昏。蕭鎮鼎在河邊打水，木桶挨著河面一傾便有三兩只小蝦魚順著游了進來。回聲蹲在木桶邊，低頭望著桶裏搖頭擺尾的小蝦魚，半晌後，攏起雙掌將它們一只一只舀了出來，依舊送入河中。五年來，這是她第一次沒有想著把看到的魚蝦放進肚子裏。
看著回聲雜毛胡亂的發窩，蕭鎮鼎忍不住擡手搓揉了一把。回聲有灰色的頭發。蕭鎮鼎頭上則長了些雪白的發絲，盡管才二十五歲的年紀。包括回家人在內，住在哭佛巷的人，頭發都枯黃黯淡，折斷它們的時候能夠聽到極脆的一聲。她見過的人中，蕭無垢滿頭青絲似結金絡，葳蕤含儀自生光。水珠濺上發絲，仿佛酥融墨染，蘭馥其間。聽說白頭發不能拔，拔一根長三根，回聲便拿著剪子，細心挑出蕭鎮鼎每根發絲上白色部分，一段一段幫他剪。
霍氏被清剿後，霍聲對這人世心灰意冷，更無顏面對族人，於是她瞞著人輕生跳江。蕭鎮鼎把她從哭佛江裏撈了出來。抱著她不再動彈的濕漉漉的身體，蕭鎮鼎用自己的體溫溫暖她，在她耳邊一遍遍地跟她說話，訓斥她的不爭氣，撫慰她一洩千丈的情緒，逼迫她必須得活下去，否則他滅了霍氏九族。他原本就應當這樣做，為了霍聲他才費盡心思保他們一命。如果霍聲死了，那麽霍氏一族的命便沒有任何意義。
雖然霍聲聽不見他的話，但被這冷冰冰的江水浸泡過後，霍聲不僅人蘇醒，腦子也跟著清醒過來，不再尋死。她在一夜之間長大，灰白頭發想必亦是那時冒出來。
在錯亂橫生的山巖，千溝萬壑的崖石之間，遠遠的黑點漸漸並入視野，一點點變大漸出人影隊形，蕭鎮鼎鷙黑的眼見著他們逐步走近，一邊輕輕落落地與回聲有一句沒一句地聊著木樓裏那些丫頭小子，直到回聲自己擡眸時看到萬觳石壑間朝廷官兵朝他們走來。心頭一顫，回聲不由自主地微微退後兩步。她的手被蕭鎮鼎慢慢攥住。
朝廷派了各路人馬分頭尋找蕭鎮鼎。在蕭無垢的幫助與掩護下，回溯假扮成東賢王府的人跟著朝廷一支兵馬下山來找回聲。
十五日前，蕭無垢去回家草屋告訴了回家人回聲在哭佛寺大火中屍骸全無的事。回母聞言當場暈死過去。悲憤交加的回暖哭著上前攥住蕭無垢的衣領，質問他回聲過去明明是為了他的安危，為何如今蕭無垢能全身而退回聲卻被火焚燒屍骨無存。蕭無垢蒼白著臉，沒有答言。
從宋玉悲口中得到回聲死訊後，回溯快馬加鞭趕回觀世都，在東賢王府門口逼問蕭無垢火燒哭佛寺那一夜的事。他知道蕭無垢的為人，蕭無垢不是會丟下回聲生死不顧的人。無奈之下，蕭無垢將回聲中途折返去找蕭鎮鼎一事告訴了回溯。得知全情後，回溯在東賢王府角落的石墻邊坐了一日夜。後來無患子帶著他的徒弟鐵觀音勘察現場，鐵觀音循著蹤跡一路查到哭佛懸崖邊，認定蕭鎮鼎沒有葬身火海，應是為了求生跳下了懸崖。於是朝廷開始派人馬下山進入河谷尋找蕭鎮鼎。回溯便跟著其中一只兵隊暗中尋找回聲。如果蕭鎮鼎活著，那回聲也不會死。
“大哥！”回聲認出了回溯，跑上去一把抱住了他。
摟緊失而覆得的小妹，回溯眼眶通紅，難忍淚意。“活著就好，活著就好。”
暮日薄霞，風漸寒涼水漸深。回溯久久凝視此時此刻就站在他面前的蕭鎮鼎，雙拳握緊，手背上青筋迸發。擡腳，他沖過去朝蕭鎮鼎臉上打了一拳，打得蕭鎮鼎唇頰流血，卻在一拳後便停了手。
在東賢王府靜坐的那一夜，他已經想得很清楚，對蕭鎮鼎的仇恨，不如回聲的命重要，也不如回聲的笑重要。回聲為了蕭鎮鼎重回火海，跟著他一起跳下懸崖，死生尚且不顧，親人尚且拋諸腦後，那麽自己的阻攔也不會有用。如果這是回聲的選擇，他不會阻攔。因為就算沒有他，這個世上還會有消不盡的阻礙，抗不下的磨難和吃不完的苦頭，在回聲前面等著。
五年前的霍聲與蕭鎮鼎沒有在一起，五年後的回聲與蕭鎮鼎更是絕無可能。總有一天回聲會自己認清這個事實。命果定數，既然不需要他沖到前面去教，那他這個做大哥的就安靜待在回聲身後，在她流淚與受傷的時候安慰她，保護她，治愈她。
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