窮途（九）
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窮途（九）
夏日將過，桐廬山上的石榴花大都化作果實，一顆顆圓潤鮮紅的石榴掛在枝丫間，好似掛了漫山遍野的小燈籠。
段煉背著竹簍，唐凝蹦蹦跳跳地走在他身邊，正低頭抿嘴偷笑，默了片刻偏頭挑了挑眉，“大叔，你說這次我們能找到那根紅繩嗎？”
聞言，段煉尷尬地咳了一聲，他已經明白了唐凝的意思。
昨夜上床休息前，段煉忽然發現一直帶在身上的紅繩不見了，立刻想到定是遺落在唐凝的屋內，想他光明磊落幾十年，偷偷摸摸藏了個紅繩，竟然被人抓了個正著。
“那個，阿凝，我……”段煉吞吞吐吐不知如何解釋。
唐凝終於忍不住笑出聲，跑了兩步又在一顆石榴樹下站定，回身粲然一笑：“你害羞什麽，知道你那麽早就開始喜歡我，我高興還來不及呢！”
清爽的山風揚起唐凝的裙擺，飛舞的紗裙映上石榴的鮮紅色，段煉望著樹下明媚而張揚的姑娘，心底泛起絲絲甜意。
唐凝尋了棵高度適中的石榴樹，擼起袖子準備往上爬，段煉忙攔住她，“我來吧，你在下面接著就好。”
唐凝楞了一瞬，她忽然想到小時候常去樹上掏鳥窩，那時候柳時玉總是喜歡在樹下等她下來，但其實她更希望有人能攔住她，告訴她“我來”。
竹筐裏裝得滿滿的，唐凝手裏還捧著半顆，紅艷艷的石榴籽在夕陽下更耀眼鮮艷。踏著落日的餘暉，唐凝與段煉一同下了山。
回到城內時，天色已暗，街上幾乎沒有什麽行人，唐凝一邊扒著石榴，一邊朝外張望著，忽然，一個熟悉的身影映入眼簾。
“柳時玉？”唐凝楞了楞。
段煉也望向窗外，“都這個時辰了，他怎麽還在外面，是不是出什麽事了？”
唐凝微微皺眉，擡眸看向段煉，“大叔，要不你去幫我問問他吧，我……”
未等唐凝繼續說下去，段煉已經淺笑著答應。他能夠理解唐凝，畢竟是十年的故交，陳嵐做的事情柳時玉也並不知情，何況柳家現在這樣的情況，柳時玉也實在不適合深夜在外閑逛。
段煉下了馬車，柳時玉見到段煉朝自己走來，有些詫異，他強扯出一抹苦笑，“段先生怎麽在這？”
目光移到一旁的馬車上，柳時玉已經明白了，唐凝就在車中，卻不願意下車見他。
“柳公子這麽晚還在外面，是遇上什麽麻煩了嗎？”段煉問道。
柳時玉有些猶豫，沈默片刻，嘆了一聲：“家母午時出門，如今天色已晚，尚未還家，我不放心，就出來找找。”
唐凝坐在車中，已經聽見了二人的談話，一個有些可怕的想法從她腦海中閃過，猶豫片刻，她下了馬車。
“有去陳家找過嗎？”唐凝走到段煉身邊，“我和段大叔正要去拜會知府大人，要不要順路一起過去。”
柳時玉詫異地擡頭，他自然聽得出唐凝並非真的要去陳家，心底不由得升起一絲暖意，“多謝。”
車內坐著三人並不擁擠，可總叫人覺得有些別扭，好在未行駛太久，就已經到了陳家門前。
柳時玉深吸一口氣，緩和片刻才上前叩門，門響三聲，過了一陣，卻無人來開門。柳時玉又扣了三下，卻仍然沒有回應。
他不由得皺起眉頭，轉頭看向唐凝，唐凝面上也露出懷疑的神色，她湊到門邊朝順著門縫朝裏望了一眼，並未瞧見任何人。
“沒看見人。”唐凝向段煉投去詢問的目光，“連個下人都沒有，不符合常理。”
段煉擡眸望了一眼一側的院墻，足有兩米高，打量片刻，他走到院墻邊，一腳踩在鏤空的花案上，一手攀住院墻上方，腳一用力，一個翻身，落在了院墻內。
唐凝忙跑過去透過鏤空的花案同段煉交談，“大叔，裏面什麽情況？”
段煉仔細環顧四周，心底疑慮更重，“沒看見人，你們在外面等我一下，我很快就回來。”
唐凝點點頭，目送段煉朝院內走去。
柳時玉楞楞站在原地，似乎不太敢相信段煉只是一名獵戶，唐凝瞧出他好奇，卻沒出言解釋，只是默默盯著院墻內，等著段煉回來。
不消一會，院門被打開了。
“挨間屋子看過一遍，沒瞧見人。”段煉將大門大敞開，“連個下人都沒有，有些奇怪。”
唐凝與柳時玉走入院內，唐凝怕被路過的人瞧出不對想要關門，卻被段煉攔下，“別關了，反正也沒有人。”
語罷，段煉朝唐凝遞了個眼色，唐凝恍然明白事情有異，她假裝不在乎地又將門大敞開。
柳時玉擔心陳嵐，沒心思在意唐凝和段煉的小舉動，他謹慎地朝院內走去。
十年前，在他還是個懵懂少年的時候，每年逢年過節，陳嵐都會帶著他來這裏拜訪，那時候陳競舟還沒發生意外，陳家對他雖稱不上喜愛，卻也沒多厭煩，面上該有的禮數倒也沒缺失過。
後來發生了那件事情，他就再沒來過陳家。
院子裏的格局好像並未改變，不過太多年過去了，柳時玉的記憶也並不清晰，他循著兒時的記憶在院子裏摸索，忽然想起記得小時候見陳競舟進過一間地窖。
雖說只是藏酒的地窖，卻因外圍布了園藝景觀，看起來十分隱秘，也正是因此，柳時玉對此印象才比較深刻。
“段先生，您剛剛確認過屋子裏都沒有人了，是嗎？”柳時玉問道。
段煉點頭，“嗯，後院和前堂都找過，沒見到任何人。”
“我記得後院有個地窖。”說著，柳時玉朝後院走去，唐凝與段煉忙跟上。
在院子裏繞了一陣，柳時玉停在一座假山前，擡手在石縫裏摸索幾下，轟一聲，假山轉動，露出一條幽暗的石階。
唐凝嚇了一跳，下意識躲在段煉身後，柳時玉一轉頭正瞧見這一幕，不由得避開目光，眼神暗了幾分。
段煉朝裏望了片刻，見裏面昏暗無光，又安靜異常，他取出一枚銅鈴鎖在了酒窖上方的假山上，轉頭說道：“走吧，我們進去看看。”
三人在昏暗的石階上摸索前行，越往裏走光線越昏暗，酒內充斥著濃郁的酒香，沒辦法點火照明。
走著走著，酒香味開始變得奇怪，段煉仔細嗅了嗅，忽然頓住腳步，“等等。”
酒香中隱約透著一股血腥味，段煉皺眉，唐凝雖沒聞出血腥味，卻隱隱察覺不對。
“阿凝，你們在這等我。”段煉拍了拍唐凝的手，“別亂走。”
段煉的身影慢慢消失在昏暗的隧道裏，唐凝嘆了一聲，靠在一旁的墻上揉了揉額角，腦中有些混亂，直覺告訴她，陳家宅院裏現在這副情景，出事的只怕未必是陳嵐。
“小凝，謝謝你。”柳時玉忽然道謝。
唐凝隨口嗯了一聲，並不想多說什麽，柳時玉卻先開口替她解釋：“你放心，我不會再打擾你，我知道，今天的事情即使換作是其他人，你也一樣會出手相助，我沒多想，放心吧！”
“嗯。”唐凝聲音冷淡，柳時玉不由得低頭苦笑，又暗自慶幸好在地下光線昏暗，唐凝瞧不出他的眼底的苦澀。
他擡起頭，努力藏住語氣中的疲倦無力，“等事情過了，我會帶著我娘一起離開瓊州，可能就不會再回來了。”
他頓了頓，“若是走的早，大概也參加不上你與段先生的婚禮，還望小凝莫要怪罪，若是方便，也代我和我娘向唐伯父唐伯母賠個不是。”
唐凝隱約能瞧見柳時玉身上的白衣，他似乎消瘦了許多，腰板不似從前挺拔，唐凝默了片刻才緩緩問道：“要去京城嗎？”
“京城就算了，路途遠，是非也多。”柳時玉苦笑，“去哪還要和我娘再做打算，不過天下之大，總歸會有容身之地。”
“可是，”唐凝有些猶豫，“那你不打算再考功名了嗎？”
柳時玉的眼眶有些發酸，他苦笑一聲：“不怕你笑話，十年了，我那點心氣早就磨沒了，若不是為了讓你高看我一眼，我也不會去參加鄉試。”
“柳時玉，別為了別人活著。”唐凝輕咬下唇，“不值得。”
反駁的話語幾乎脫口而出，段煉卻在此時走了回來，唐凝聽見腳步聲忙迎上去，“大叔，怎麽樣，裏面有人嗎？”
段煉神色凝重，沈聲說道：“府裏的人都被殺了，屍體都在酒窖裏。”
“那我娘呢？”柳時玉的聲音有些顫抖。
“並沒有找到柳夫人。”段煉緊蹙著眉，“裏面除了柳府的下人，還有知府大人和不少官兵的屍體，能做這麽大的手筆，絕不是普通人。”
唐凝思量片刻，“是南楚人？”唐凝想到了那日柳老爺屍體旁的青銅墜。
聽聞此話，柳時玉有些詫異，南楚人怎麽會跑到瓊州來，唐凝又怎麽會知道這些事情？
他不由得看向段煉，眼前的男人似有泰山崩於前而色不變之氣度，他似乎明白了唐凝為何會選擇他，或許他根本不是一名普通的獵戶。
“不好說。”段煉沒多解釋，忙牽著唐凝朝外走，“陳競舟的屍體也在裏面，如果是南楚人，沒必要在目的達到之前就殺掉手中的棋子，除非他們有了新的棋子。”
“陳競舟勾結南楚人？”唐凝有些驚訝，“這些事情你早就知道了？”
段煉依舊牽著唐凝朝外走，腳步越來越快，“以後再跟你解釋，我們得盡快離開，兇手很可能還會回來。”
出了酒窖，段煉伸手去關酒窖的門，卻心底一驚，“糟了！”
他進去的時候放在假山上的銅鈴已經不見了，那是他行軍時所用，能將那枚銅鈴毫無聲響的卸下，恐怕只有一個人做的到。
隨之，昏暗的院子裏忽然亮起燈火，無數黑衣人拎著火把將唐凝三人圍住，接著一人從中走出，眉眼間帶著笑意，“段將軍，我們終於又見面了。”
唉，還有差不多十五章完結，先跟大家打個招呼_(:з」∠)_
也不知道為什麽一個十幾萬字的小短篇寫起來還這麽吃力，感覺寫的不好，有點喪
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聞言，段煉尷尬地咳了一聲，他已經明白了唐凝的意思。
昨夜上床休息前，段煉忽然發現一直帶在身上的紅繩不見了，立刻想到定是遺落在唐凝的屋內，想他光明磊落幾十年，偷偷摸摸藏了個紅繩，竟然被人抓了個正著。
“那個，阿凝，我……”段煉吞吞吐吐不知如何解釋。
唐凝終於忍不住笑出聲，跑了兩步又在一顆石榴樹下站定，回身粲然一笑：“你害羞什麽，知道你那麽早就開始喜歡我，我高興還來不及呢！”
清爽的山風揚起唐凝的裙擺，飛舞的紗裙映上石榴的鮮紅色，段煉望著樹下明媚而張揚的姑娘，心底泛起絲絲甜意。
唐凝尋了棵高度適中的石榴樹，擼起袖子準備往上爬，段煉忙攔住她，“我來吧，你在下面接著就好。”
唐凝楞了一瞬，她忽然想到小時候常去樹上掏鳥窩，那時候柳時玉總是喜歡在樹下等她下來，但其實她更希望有人能攔住她，告訴她“我來”。
竹筐裏裝得滿滿的，唐凝手裏還捧著半顆，紅艷艷的石榴籽在夕陽下更耀眼鮮艷。踏著落日的餘暉，唐凝與段煉一同下了山。
回到城內時，天色已暗，街上幾乎沒有什麽行人，唐凝一邊扒著石榴，一邊朝外張望著，忽然，一個熟悉的身影映入眼簾。
“柳時玉？”唐凝楞了楞。
段煉也望向窗外，“都這個時辰了，他怎麽還在外面，是不是出什麽事了？”
唐凝微微皺眉，擡眸看向段煉，“大叔，要不你去幫我問問他吧，我……”
未等唐凝繼續說下去，段煉已經淺笑著答應。他能夠理解唐凝，畢竟是十年的故交，陳嵐做的事情柳時玉也並不知情，何況柳家現在這樣的情況，柳時玉也實在不適合深夜在外閑逛。
段煉下了馬車，柳時玉見到段煉朝自己走來，有些詫異，他強扯出一抹苦笑，“段先生怎麽在這？”
目光移到一旁的馬車上，柳時玉已經明白了，唐凝就在車中，卻不願意下車見他。
“柳公子這麽晚還在外面，是遇上什麽麻煩了嗎？”段煉問道。
柳時玉有些猶豫，沈默片刻，嘆了一聲：“家母午時出門，如今天色已晚，尚未還家，我不放心，就出來找找。”
唐凝坐在車中，已經聽見了二人的談話，一個有些可怕的想法從她腦海中閃過，猶豫片刻，她下了馬車。
“有去陳家找過嗎？”唐凝走到段煉身邊，“我和段大叔正要去拜會知府大人，要不要順路一起過去。”
柳時玉詫異地擡頭，他自然聽得出唐凝並非真的要去陳家，心底不由得升起一絲暖意，“多謝。”
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柳時玉深吸一口氣，緩和片刻才上前叩門，門響三聲，過了一陣，卻無人來開門。柳時玉又扣了三下，卻仍然沒有回應。
他不由得皺起眉頭，轉頭看向唐凝，唐凝面上也露出懷疑的神色，她湊到門邊朝順著門縫朝裏望了一眼，並未瞧見任何人。
“沒看見人。”唐凝向段煉投去詢問的目光，“連個下人都沒有，不符合常理。”
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唐凝忙跑過去透過鏤空的花案同段煉交談，“大叔，裏面什麽情況？”
段煉仔細環顧四周，心底疑慮更重，“沒看見人，你們在外面等我一下，我很快就回來。”
唐凝點點頭，目送段煉朝院內走去。
柳時玉楞楞站在原地，似乎不太敢相信段煉只是一名獵戶，唐凝瞧出他好奇，卻沒出言解釋，只是默默盯著院墻內，等著段煉回來。
不消一會，院門被打開了。
“挨間屋子看過一遍，沒瞧見人。”段煉將大門大敞開，“連個下人都沒有，有些奇怪。”
唐凝與柳時玉走入院內，唐凝怕被路過的人瞧出不對想要關門，卻被段煉攔下，“別關了，反正也沒有人。”
語罷，段煉朝唐凝遞了個眼色，唐凝恍然明白事情有異，她假裝不在乎地又將門大敞開。
柳時玉擔心陳嵐，沒心思在意唐凝和段煉的小舉動，他謹慎地朝院內走去。
十年前，在他還是個懵懂少年的時候，每年逢年過節，陳嵐都會帶著他來這裏拜訪，那時候陳競舟還沒發生意外，陳家對他雖稱不上喜愛，卻也沒多厭煩，面上該有的禮數倒也沒缺失過。
後來發生了那件事情，他就再沒來過陳家。
院子裏的格局好像並未改變，不過太多年過去了，柳時玉的記憶也並不清晰，他循著兒時的記憶在院子裏摸索，忽然想起記得小時候見陳競舟進過一間地窖。
雖說只是藏酒的地窖，卻因外圍布了園藝景觀，看起來十分隱秘，也正是因此，柳時玉對此印象才比較深刻。
“段先生，您剛剛確認過屋子裏都沒有人了，是嗎？”柳時玉問道。
段煉點頭，“嗯，後院和前堂都找過，沒見到任何人。”
“我記得後院有個地窖。”說著，柳時玉朝後院走去，唐凝與段煉忙跟上。
在院子裏繞了一陣，柳時玉停在一座假山前，擡手在石縫裏摸索幾下，轟一聲，假山轉動，露出一條幽暗的石階。
唐凝嚇了一跳，下意識躲在段煉身後，柳時玉一轉頭正瞧見這一幕，不由得避開目光，眼神暗了幾分。
段煉朝裏望了片刻，見裏面昏暗無光，又安靜異常，他取出一枚銅鈴鎖在了酒窖上方的假山上，轉頭說道：“走吧，我們進去看看。”
三人在昏暗的石階上摸索前行，越往裏走光線越昏暗，酒內充斥著濃郁的酒香，沒辦法點火照明。
走著走著，酒香味開始變得奇怪，段煉仔細嗅了嗅，忽然頓住腳步，“等等。”
酒香中隱約透著一股血腥味，段煉皺眉，唐凝雖沒聞出血腥味，卻隱隱察覺不對。
“阿凝，你們在這等我。”段煉拍了拍唐凝的手，“別亂走。”
段煉的身影慢慢消失在昏暗的隧道裏，唐凝嘆了一聲，靠在一旁的墻上揉了揉額角，腦中有些混亂，直覺告訴她，陳家宅院裏現在這副情景，出事的只怕未必是陳嵐。
“小凝，謝謝你。”柳時玉忽然道謝。
唐凝隨口嗯了一聲，並不想多說什麽，柳時玉卻先開口替她解釋：“你放心，我不會再打擾你，我知道，今天的事情即使換作是其他人，你也一樣會出手相助，我沒多想，放心吧！”
“嗯。”唐凝聲音冷淡，柳時玉不由得低頭苦笑，又暗自慶幸好在地下光線昏暗，唐凝瞧不出他的眼底的苦澀。
他擡起頭，努力藏住語氣中的疲倦無力，“等事情過了，我會帶著我娘一起離開瓊州，可能就不會再回來了。”
他頓了頓，“若是走的早，大概也參加不上你與段先生的婚禮，還望小凝莫要怪罪，若是方便，也代我和我娘向唐伯父唐伯母賠個不是。”
唐凝隱約能瞧見柳時玉身上的白衣，他似乎消瘦了許多，腰板不似從前挺拔，唐凝默了片刻才緩緩問道：“要去京城嗎？”
“京城就算了，路途遠，是非也多。”柳時玉苦笑，“去哪還要和我娘再做打算，不過天下之大，總歸會有容身之地。”
“可是，”唐凝有些猶豫，“那你不打算再考功名了嗎？”
柳時玉的眼眶有些發酸，他苦笑一聲：“不怕你笑話，十年了，我那點心氣早就磨沒了，若不是為了讓你高看我一眼，我也不會去參加鄉試。”
“柳時玉，別為了別人活著。”唐凝輕咬下唇，“不值得。”
反駁的話語幾乎脫口而出，段煉卻在此時走了回來，唐凝聽見腳步聲忙迎上去，“大叔，怎麽樣，裏面有人嗎？”
段煉神色凝重，沈聲說道：“府裏的人都被殺了，屍體都在酒窖裏。”
“那我娘呢？”柳時玉的聲音有些顫抖。
“並沒有找到柳夫人。”段煉緊蹙著眉，“裏面除了柳府的下人，還有知府大人和不少官兵的屍體，能做這麽大的手筆，絕不是普通人。”
唐凝思量片刻，“是南楚人？”唐凝想到了那日柳老爺屍體旁的青銅墜。
聽聞此話，柳時玉有些詫異，南楚人怎麽會跑到瓊州來，唐凝又怎麽會知道這些事情？
他不由得看向段煉，眼前的男人似有泰山崩於前而色不變之氣度，他似乎明白了唐凝為何會選擇他，或許他根本不是一名普通的獵戶。
“不好說。”段煉沒多解釋，忙牽著唐凝朝外走，“陳競舟的屍體也在裏面，如果是南楚人，沒必要在目的達到之前就殺掉手中的棋子，除非他們有了新的棋子。”
“陳競舟勾結南楚人？”唐凝有些驚訝，“這些事情你早就知道了？”
段煉依舊牽著唐凝朝外走，腳步越來越快，“以後再跟你解釋，我們得盡快離開，兇手很可能還會回來。”
出了酒窖，段煉伸手去關酒窖的門，卻心底一驚，“糟了！”
他進去的時候放在假山上的銅鈴已經不見了，那是他行軍時所用，能將那枚銅鈴毫無聲響的卸下，恐怕只有一個人做的到。
隨之，昏暗的院子裏忽然亮起燈火，無數黑衣人拎著火把將唐凝三人圍住，接著一人從中走出，眉眼間帶著笑意，“段將軍，我們終於又見面了。”
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