那關東雙煞正自以為得手之際，放松了警惕，哪知竟有高手襲來？兩人不及防備幾乎同時中了一掌，一起癱倒在地。

雲中雪喜道：“馬大人！”

馬哈德喝道：“念你們遠來是客人，且饒你們一命，下次再在草原生事休怪不客氣了。”

關東雙煞慢慢從地上站了起來，互相攙扶離去。

馬哈德武功雖高，卻是不會運功療傷，急得直搓雙手，嘆道：“可惜道衍大師不在這裏，不然由他出手施救，便可立好。”

雲中雪忍痛笑道：“不妨事。”說著掏出兩粒九轉續命丸吞下，跟著盤膝而坐，凝神閉目，默運玄功，運氣三轉，胸口的漲痛之感方得舒緩，一股真氣體內流淌，雖然任督二脈處略有停滯，但自思過得幾日便可覆原。

於是，睜開眼站了起來，笑道：“好了，無事了。”說罷就對馬哈德深深行了一禮。

馬哈德笑道：“算啦，你救我一命，今日我救你也算是扯平了，哈哈。”

三人一起笑了起來。馬哈德臉色一正，說道：“咱們也算有緣分，也是氣味相投，不用馬大人、雲大人，以後兄弟相稱如何？”雲中雪喜他爽直，也不客氣，當下應承下來。

馬哈德大喜，又問道：“中原文化真是博大精深，剛才兄弟服下的那是什麽藥丸，居然這麽神奇？”

雲中雪笑著把這九轉續命丸來歷說了一下，又問道：“馬大哥不是在赫拉特鎮守嗎？怎麽來到撒馬爾罕？”

馬哈德低聲說道：“為了此次東征，帖木兒國可謂是傾盡全國之力。因擔心國內空虛造成不穩，是以帖木兒特命我和沙哈魯前來商量軍機事宜。剛才在軍營聽見你的嘯聲，知道你遇險，幸虧及時趕了過來，感謝真主保佑！”

雲中雪嘆道：“帖木兒四處征戰，雖然攻城略地、戰績顯赫、幾無敗績，可是，靠武力壓服來的終究不能不能服眾啊！況且，大明帝國又豈是這西域各國所能比擬？帖木兒如此興師動眾，一旦東征敗北，這帖木兒國內眾多被征服地區本就是強悍之人，又豈能不奮起反抗？”

馬哈德嘆了口氣，說道：“帖木兒性格強悍，又很頑固，他定下的事情有誰能改變得了？”

雲中雪搖搖頭，說道：“不要說那些被征服的國家，便是你們帖木兒國內部只怕也是危機重重罷？我大明靖難之變鏡鑒在前，你帖木兒只怕也是步人後塵罷？”

說著便將馬黑麻所擔心之事轉述一遍，說道：“馬大哥，請問那成吉思汗比起帖木兒如何？蒙古帝國之大可謂前所未有吧？那又如何？僅僅百餘年時間，便已四分五裂。恕我直言，今日帖木兒家族比起黃金家族，離心離德只怕更甚之。何況帖木兒本人年已老邁，帖木兒國真可謂危在旦夕，還如此興師動眾、勞師襲遠，豈不是自尋死路？”

馬哈德重重地嘆了口氣，說道：“唉，帖木兒雄才偉略，你所慮的這些事情，他豈能不知道？只是此生他最大的夢想，就是征服西域、占領中原、統一蒙古，建立一個超過成吉思汗的雄偉事業。他甚至早就為自己想好了統一之後的稱號——成吉思可汗。只是因為年事漸高，自己也感覺時日不多，他不得不抓緊時間親自帶隊東征，不然就等不到統一的那一天了。算啦，東征之事已決，誰也不敢在帖木兒面前說個不字，但願真主保佑吧。”

陶如格忍不住搖頭，嘆息道：“唉，就算再建一個蒙古帝國又能怎麽樣？想當年成吉思汗的名字如雷貫耳，讓人聞之喪膽，可惜僅僅百年之後的今日，他的直系後代，要不就是給那些權臣當做傀儡，要不就幹脆被屠殺殆盡，現在大蒙古國黃金家族十不存二，連一個普通牧民尚且不如！今晚若非馬大哥及時趕到，我早已命喪這瓦剌殺手刀下了。”

馬哈德默然，過了一會，說道：“馬黑麻雖然和黑人女仆相戀，在家族內部引起憤怒，但是帖木兒已經原諒他，欽定馬黑麻作為他的繼承人，並由我和沙哈魯輔助於他，其他家族成員就算有不軌之心，想必也不敢輕舉妄動。你們如若見到馬黑麻，請轉告他盡管放心，我和沙哈魯自然盡力支持於他。”

雲中雪搖了搖頭，嘆口氣說道：“也只能如此了。他日若有變故，還請馬大哥以兩國百姓為重。西域與中原源遠流長，合則兩利、鬥則兩傷。”

馬哈德說道：“上次中原一行，果真大開眼界。中原禮儀之邦，繁華富庶，與西域大為不同，若果真能友好相處，彼此通商往來，那自是盡力促成。”

說完又笑道：“雲兄弟和陶姑娘兩位真是俠肝義膽，彼此又是俠骨柔情，他日若是有緣的話，老夫還要討兩位喜酒喝，哈哈。”

雲中雪臉上一紅，倒是陶如格大方說道：“只盼馬大哥不是帶領兵馬前來就好。”

三人哈哈一笑。

次日，帖木兒汗也得知昨晚之事，對雲中雪為了陶如格以死相拼大為讚賞，說這才是真正的勇士。他對雲中雪格外看重，破例讓大明使團跟隨東征大軍一起行動。

馬哈木又安排自己的心腹、帖木兒國的高手阿古拉貼身護衛雲中雪月魯公主。阿古拉對雲中雪也是極為敬佩，一口答應下來。馬哈木和雲中雪告別之後，自己回到赫拉特。

1404年11月27日，帖木兒親自率領二十萬大軍，離開撒馬爾罕，踏上了“中國聖戰”東征之旅。

一時之間，從撒馬爾罕通往東方的道路充斥人馬和車輛。這帖木兒行伍出身，對行軍很是講究。走在隊伍前面的是幾個萬人隊，帖木兒本人身體已經大不如以前，已經不能騎馬，只能乘坐馬車跟在作為前衛的幾個萬人隊之後，然後是騎兵大部隊，騎兵之後是步兵主力部隊和輜重部隊，輜重部隊攜帶帖木兒的移動宮廷，還有各種財寶、盔甲等，最後是士兵們的隨軍家屬團，他們帶有自己的帳篷、馬車和無數的羊馬等牧群跟著大部隊走。

郭驥、雲中雪等大明使團和月魯公主等跟隨帖木兒一起行動。雲中雪一路看這帖木兒國行軍和大明大為不同，很是詫異，悄聲說道：“又是軍士又是家屬，又是車輛又是羊馬，這哪像打仗？簡直就是搬家吧？”

月魯公主微微一笑，說道：“你說的很對。這草原上的人一直逐水草而居，本就沒有中原那般定居的習俗。加之帖木兒人飲食也是喝馬奶、吃羊肉，不帶上這些羊馬，怎麽保證後勤？帶了羊馬，自然還要帶上屠夫、商人、鐵匠，隨時保證部隊的後勤和武器的維修、供應等。”

雲中雪和郭驥面面相覷，想不到這般臃腫不堪、拖家帶口的部隊，居然爆發強悍的戰鬥力，一時橫行中亞、滅國無數。

雲中雪心下好奇，便留心看看這帖木兒大軍。只見每個士兵帶著他們的長矛、短刀、皮盾、弓和裝有三十支箭的箭袋；重騎兵配備全套戰馬護甲，有的還帶有套索。這帖木兒士兵善於馬上作戰，加之帖木兒精通戰術，所以得以稱雄西亞。

雖然帖木兒雄心勃勃，可惜天不如人願。當帖木兒的部隊推進至錫爾河時遭遇大雪，偏偏當日地球、土星、水星連珠，巫師占蔔說不利兵主，帖木兒心情大壞。傳令皇孫馬黑麻加緊進攻，自己則命令部隊留在了訛答刺駐紮。

紮營的時候，又讓雲中雪等人大開眼界，只見帖木兒人按照城市裏的分布那樣，圍繞著帖木兒的皇營在四周紮營。這種移動營地裏就好象一個小城鎮一樣，有隨軍的屠夫，廚師，面包師，商人，他們販賣各種果蔬，盔甲，打鐵用具，銅匠用具以及馬鞍．軍中甚至還有方便拆卸搬運的流動浴室。

郭驥、雲中雪等人為這種帖木爾式的流動軍事小要塞而驚訝不已，很難想象紮個營還能紮的這麽各項配套設施完善。

而帖木兒一連多日被大雪所阻，心情甚是煩悶。這一日，他派人將郭驥、雲中雪等人召去大營。

帖木兒一邊飲酒一邊看著郭驥，說道：“你們跟隨多日了，說說看，帖木兒的大軍和大明軍隊相比怎麽樣？”

郭驥說道：“帖木兒大軍橫掃西域，自然強悍，但大明軍隊也一樣神勇，兩者各有優勝、不分上下吧。”

帖木兒搖了搖頭，指著雲中雪說道：“你說說看。”

雲中雪朗聲說道：“依在下淺見，帖木兒軍騎兵恐怕稍勝一籌；但大明步兵恐怕更為強悍；帖木兒軍利於攻城；明軍善於守城；帖木兒軍勝在作戰能力；大明軍隊勝在部隊士氣。到底誰是最後的勝者，這個只有到了戰場才知最後的結果了。”

帖木兒哈哈大笑，說道：“有點道理，只是我帖木兒大軍四十年來，無論是對蒙古人的騎兵還是對奧斯曼的堡壘、無論是波斯人的彎刀還是印度人的大象部隊，無不戰而勝之。大明軍隊難得還比他們厲害嗎？”

雲中雪說道：“帖木兒軍就算再厲害，也是疲師遠征。撒馬爾罕距離中國路途遙遠，途中不是高山峻嶺，就是戈壁沙漠，水草缺乏，供給困難。就算你們千裏跋涉、疲憊不堪到了大明國界，那大明軍隊早就刀劍相候。請問，帖木兒軍到時候還有多少戰力？”

帖木兒站了起來，拄著王杖，走到帳篷門口，用手指著東方，大聲說道：“你所說的這些，我早已考慮好。此次我率20萬精兵東征，已經安排留一部分士兵沿路屯田，保證糧食、後勤等供應不絕；另外遍布大明國內的穆斯林和蒙古人也都會是我們的潛在兵源。到時我們直入河西走廊，奪取陜西，和北邊的蒙古首領們一道沿黃河東進，圍攻北京城。你們說，這般作戰計劃，大明軍隊還能堅持多久？”

雲中雪站了起來，說道：“帖木兒汗，中國有一個軍事家說過，在上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。這句話的意思是說：最好的軍事手段是以己方之謀略挫敗敵方，其次是通過外交手段瓦解敵人，再次是用武力擊敗敵軍，最下之策是攻打敵人的城池。恕我直言，現在蒙古各部已經表明不會支持東征，大明百姓才從蒙古人手下解放不久，對異國入侵自然同仇敵愾。大明再說你們帖木兒軍內很多士兵不過是被迫加入，怎會真心賣命？”

帖木兒一時語塞，臉色蒼白，回到座位上，低聲喝道：“成吉思汗能做到的我帖木兒一樣能做到，成吉思汗做不到的我帖木兒也能做到！大明皇帝，一定要讓他匍匐在我的腳下！”說著揮了揮手，讓雲中雪等人退出。

雲中雪、郭驥退出大帳，搖了搖頭，回到自己的蒙古包。

一連多日，大軍依然停留在錫爾河邊。帖木兒自那日之後，也沒有再召見雲中雪等人。

這郭驥、雲中雪月魯公主等人在蒙古包裏也是百無聊賴，一日正在無聊之際，忽然阿古拉伸了頭進來，對雲中雪悄悄招手，雲中雪連忙走出帳篷。

阿古拉悄聲說道：“雲大人，哈裏勒派他的心腹朝魯找到我，要我趁機殺了馬黑麻，然後嫁禍於你。”

雲中雪大驚，問道：“朝魯現在哪裏？”

阿古拉指了指他的帳篷，說道：“我已將他灌醉，正在我的帳篷裏。”

雲中雪說道：“好！你先穩住他，千萬不要讓他跑了。”

雲中雪剛剛回到帳篷，正在盤算如何和帖木兒揭露哈裏勒的陰謀，忽然帖木兒派人來召見郭驥、雲中雪等人。

雲中雪、郭驥、陳誠聯盟來到帖木兒的大帳之內。只見大帳之內，已經坐滿了人。

帖木兒見到雲中雪，呵呵大笑，說道：“你那日不是說蒙古各汗國、部落不支持東征嗎？你眼前這位便是金帳汗脫脫迷失派來的使者，脫脫迷失說他願意稱臣納貢，準備派部隊參加東征，哈哈，真主保佑，這真是最好的消息。”

這金帳汗國是帖木兒國北邊的強國，汗王脫脫迷失是帖木兒的老對手、也是他的義子，一直桀驁不馴，兩個人之間多次和好又多次互相戰爭。在這節骨眼上，脫脫迷失做為黃金家族的成員，率先臣服，帖木兒大喜過望，宣布宣布赦免脫脫迷失以前的一切罪惡，許諾在征服中國之後，幫助脫脫迷失加強對東歐和北亞的統治。

帖木兒欣喜之餘，命令大賞三軍，只見整個軍營立刻吵雜無比。帖木兒的重臣將領個個爛醉如泥，帖木兒本人更是醉意熏熏，連外套也脫掉，當眾跳起了舞蹈。

雲中雪借著敬酒的機會，對帖木兒悄悄說了哈裏勒刺殺馬黑麻一事。帖木兒震驚之下，一個趔趄倒在地上，隨從趕緊把他扶回座位。

帖木兒臉色鐵青，揮手讓大家退下。眾人不知道這帖木兒為何突然變臉？眼見帖木兒就要大發雷霆，趕緊走開，生怕不小心觸怒於他。

帖木兒命人將朝魯帶了過來，問清原因之後，怒不可謁，命人先將他拘禁起來。

大帳之內，轉瞬之間就變得空空蕩蕩，唯有帖木兒孤零零一個人影端坐無語，雲中雪眼見一代梟雄眨眼就變成一個孤苦無依的老者，心裏湧上諸多雜味，對郭驥使了個眼色，一起告辭而去。

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