斷供
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八家韓氏花炮坊閉店後，總廠遴選出來的姑娘去往各地，按照嚴凝要求的，購回市面上能見到的所有打著韓氏標簽的花炮。
多多踩在高腳凳上，松開珠簾，顧薔在底下，仰頭左一句高了，又一句低了的指著。引得路人側目圍觀，指指點點。
有拄拐大娘顫巍巍上前問：“姑娘們，這生意是不做了嗎？”
顧薔連忙擺手，頭搖的撥浪鼓似的：“可不是的，奶奶，我們這是改裝潢呢，改好了重開門的。”
“哦？”大娘應著，卻滿臉將信將疑。
各店拆解後，確認假貨的，統計出可供辨認的造假仿冒之處。姑娘們心思細膩，又手腳麻利，四五天收購拆解了上千斤的花炮。
發覺這假，造的是五花八門，不一而足。既有粗暴的，完全不像，打個標就說是韓氏的，也有精工細作的，連內芯印痕都模仿的。
陽光雖已略帶煦暖，仍遮不住寒意。婆娑的風兀自撥弄著滿地的枯葉。十幾歲的睡意襲來是無法抵擋的，從早起就四處收麥花炮的顧薔。
伏在高櫃臺後面，沒來由地打起了瞌睡。
“你是說，那銀子不是你的？”母親的聲音兀自拔高，尖銳地刺痛顧薔的耳朵，將她從睡夢中執拗地拉起來，一時還難以爬起來，伏在案上默默聽著。
“我哪有那麽多錢啊，”是洛風的聲音，接著是桌椅響動，“你也知道，我哪有那麽多錢啊。”洛風低三下四地懇求道，接著聲音猛然拔高，質問道。
“我就是個實成漢子，沒那麽多彎彎繞，掙不來錢，你嫌棄我了不成？”
被他拿話一驚，顧薔醒了盹兒，悄咪咪透過櫃臺瞅了一眼，兩人全然不知道這屋裏有人。椅子上坐著的顧嫂，已經服了軟，扯著洛風的袖子，訥訥道：“我怎麽會嫌棄你呢。”
“還得是婆娘體諒我，”洛風蹲在她身前，雙手搭放在她膝蓋上，討好似地說著軟話，聲音裏帶了幾分可憐，“誰說的半路夫妻莫得真感情的？”
“我不是嫌你沒有錢，”顧嫂揉著他的頭發，“你若不說那是你的錢，我也就不說要你拿的，畢竟這些錢，我也是拿的出來的。現在人家掌櫃都按這五百兩，給咱分了份子了。
若是那不三不四的人的錢，花炮坊的份子落在外人手裏頭，那我將來怎麽面對人家掌櫃姑娘啊。”
“瞧你說的，我怎麽會交際不三不四的人呢？”洛風眼珠一轉，單咧一側嘴笑，湊近顧嫂說了兩句。
“啊，是，是王爺？”顧嫂渾身打顫，幾乎要從椅子上站起來。
洛風得意地攥著她的手，跟她擠眉弄眼地吹噓道，“那可不，這都是寧王爺器重我，托我打理的銀子。如今咱們給了嚴姑娘救急，花炮坊發達了，王爺的錢又能翻番，一舉兩得！”
“還是你厲害，”顧嫂抿嘴甜笑道，“疼人又能幹，哪家的女人這麽有福氣，跟了你的？”
洛風打橫抱起顧嫂，轉了一圈，“還不都是我的好婆娘，慧眼識珠？”說著抱著顧嫂去了後院。顧薔從櫃臺後坐直身子，兜頭涼水般潑的清醒，凍得寒涼。
是寧王爺的銀子？顧薔感到一股冷氣直沖頭頂，寧王爺，不就是之前騙自己，又欺負過嚴姐姐的那個衣冠禽獸？這洛風也果然不是善類，母親不知道寧王爺和嚴姐姐的掛噶。
才會這麽欣喜，他兩頭賣好，吃著嚴姐姐的照顧，轉手就算計出賣她。母親也是傻子，沒得男人過不了生活，怎麽被這麽個混子蒙騙？
一時間不知道是該先提醒嚴凝，還是敲碎母親美夢。
花炮坊在青陽的後舍裏，瓦檐低小，墨頂皂墻，烏黑門面黃銅環。走推門並無屏風，一覽無餘。靠墻一溜圈椅，正對面紫檀八仙八寶紋頂豎櫃，正當中放著黑漆彭牙四方桌。
桌上堆滿各色冊子，圍攏桌子放著四張烏木七屏卷書式扶手椅，滿眼紅血絲的嚴凝坐一張，旁邊兩張也高高堆著冊子。
一連五天折騰下來，翻看著案頭堆積的冊子，嚴凝原本清醒的思路，逐漸迷糊起來。
這風波背後不是某個人在搗鬼？嚴凝心裏小鼓直敲，帶了幾分惆悵。原以為定是某個紅了眼蒙了心的同行，躲在暗處害人。可這造假的方式，千姿百態，又不像是一個人所為。
我是什麽時候，惹上這麽多人的？嚴凝輾轉反側，思慮再三，卻一點頭緒都無。這種敵在暗，自己在明的滋味著實不好過。許是熬了太久，不知不覺伏案睡著了。
“嚴姐姐？”顧薔推醒嚴凝，焦急地喊，“你快醒醒，大事不好啦！”
“唔，”嚴凝揉著惺忪的睡眼，啞著聲線問，“小薔啊，幾時回來的。”
‘啪’顧薔把一摞造假的記錄冊子摔在嚴凝面前，憤憤地拉開椅子，自顧自坐下，珠翠落盤地接連不斷說著：“我到了又一會兒了，到處都不找不見你，廠裏也沒人，
好容易碰到個姐姐，也說不清楚你在哪兒，倒是知道馬姐姐在集市
上。我問的渴了，自己來找水喝，才逮著你擱這兒偷懶。出大事兒啦，你怎麽還睡得著的？”
“小薔，”嚴凝掌根敲敲額頭，打著哈欠翻開本子，“出什麽大事，人也要睡覺的。”
‘啪’，顧薔摁住本子，把臉伸到嚴凝面前，大喊，聲音震得嚴凝有些耳鳴，“我媽讓那個老混子給花炮坊的錢，不是老混子的啊。”
洛風？錢不是他的？嚴凝微微一怔，倒沒有太驚訝，洛風這種整天不務正業，老大人了還打家劫舍的老油子，有錢才奇怪：“嗯，我也覺得不是。”
“你猜是誰的？”顧薔走到椅子後面，雙臂交疊在椅背上，下巴抵著手臂，眨巴著長睫毛，說道，“就是那個冒充你恩人，被馬姐拿巴豆趕走的那個王爺的。
那老混子是從王爺那兒拿來的錢，給的嚴姐姐你，買的股份。”
花炮坊的股份賣給了洛風，洛風的錢是雲天曉給的，那不就是賣給了雲天曉？嚴凝心跳如鼓，急促有力。手心冰涼，顫抖不止，仿佛被冰冷的恐懼所籠罩。
臉上笑容瞬間凝固，顫聲問：“小薔你從哪兒知道的？”
“我偷聽到他跟我娘坦白的，”顧薔圓臉一歪，笑眼彎彎，“趕緊過來告訴你。”
“你做的好，”嚴凝深吸幾口氣，強自鎮定，斂眸沈聲道，“我會處理這事，你先回去，萬不要給人知道，是你知道的這事。”
“嗯。”
樹影搖晃，如鬼魅般狂舞，風吹殘枝聲陣陣傳來，遙遙聽見梟桀桀怪叫聲，在暗夜中毛骨悚然。佳紓晚上回來，來不及看孩子，緊鎖眉頭，腳步不停，急匆匆跑來，告訴嚴凝，“出事兒啦。”
入冬以來倒黴事一樁接一樁，嚴凝卻顯得冷靜了不少，起身給佳紓倒了晚熱茶，“喝了暖暖身子，天塌不下來，坐著慢慢說。”
“集市上都在傳言，咱們關店是因為花炮質量不好，傷了人，惹上了官司，只能關店，要倒閉了呢！”佳紓捧著熱碗，吞吐著雲霧，上氣不接下氣地說。
“人們有這個顧慮，”嚴凝給自己也滿了一盞，溫言道，“倒也正常，過兩天重開業，流言自會消散。”
“嚇，哪有掌櫃的你說的那樣輕巧，”佳紓猛地把茶碗墩在桌上，交疊雙臂超前探出身子，惟妙惟肖地模仿：
“就是那個從鄉下搬來的花炮坊，一來就出事兒了，做的那炮仗，嚇，傷人塌屋的，誰敢買，自己家裏不要命，四鄰八舍的不害怕？”
“可不是，他們因著東西做的不行，生意都做不下去了。聽我嫁到臨縣的小姑說，不光咱們，她們那邊的鋪子也關門了。”
“呀？那他們會不會卷鋪蓋走人啊。我妯娌還有貨款壓在他們那兒呢。”佳紓又仰脖灌了一氣查，氣鼓鼓地說，“等會兒更山來了，讓他給你細講，就因為都傳言說咱們不做了，供貨的都上門討款子呢。”
小打小鬧的生意，先買來原料再做，賣錢再買原料，銀貨兩訖。
生意一旦做到大體量，給供貨商的錢，通常都是年底結算。無論嚴家還是現在的韓氏，都是先一車車送來原材料，這邊做著，那邊拉出去賣。
花炮生意特殊些，年末年初賣貨，中秋到臘月做貨，所以韓氏給供貨商的錢，照理該是清明節後，結算給供貨商。現在正是賣貨的時候，原材料還沒變成錢呢。
哪來的款子結給供貨商。
“是我馬姐說的那樣，”萬更山把孩子交給佳紓餵奶，打懷裏掏出冊子給嚴凝看，“咱們用著三家紙鋪的紙，兩家棉線，還有炭店、泥店等，現在都來要賬。
唯一慶幸的是，這裏頭的大頭，款子最多的硝石和硫磺，可能是遠在西北沒聽到風聲，還沒來跟咱要這個錢。”
或許，不是因為沒聽到風聲。既然知道了股份被雲天曉，協同洛風，設計買了去。嚴凝多少猜到了硝石和硫磺的來處，這筆名義上來自洛風兄弟的原料。
大概，也是雲天曉這個曾經的鎮北大將軍王，調來的。
他就這麽喜歡玩給人小恩小惠的把戲？嚴凝胃裏翻江倒海，直犯惡心。從前就是這樣，他是高高在上的寧王爺，稍微從手指縫裏漏下些小恩小惠，對尋常小老百姓，就是滔滔洪水般泛濫的恩寵。
對嚴凝來說足夠東山再起的五百兩銀子，或許只是他幾件衣裳的耗費。也許就是上下嘴皮一碰的氣力，就能輕而易舉地獲得源源不絕的硝石硫磺。
這根本就不公平。
“那五百兩銀子和硝石硫磺，”嚴凝直視著洛風的眼睛，堵住他的去路，逼問道：“都是寧王爺從中斡旋的吧？”
“哪能啊？”洛風臉上絲毫不見慌張，嘿嘿笑道，“妹子可高看你哥了，你哥這種爛人，能攀得上人家王爺？”
你是下三濫，他也好不到哪兒去。嚴凝心想，當然能玩到一起去，擡眸戾色，語氣冷漠如寒鐵，“我在你心裏是那種沒點憑據就胡說的人嗎？我可不是在問你，我只是告訴你。”
怒濤翻滾，雨飛水濺。轉眼間，雨聲已轟鳴成一片，天空像裂開無數道口子，暴雨匯成瀑布，朝大地傾瀉下來。
雨水從阮唐漆黑的桐油傘上奔流而下，形成雨簾，抽打著地面，隔著插屏向內詢問：“王爺，有個自稱洛風的，說有要事求見王爺。不肯說明來意，只說王爺知道。”
屏風後傳來悶悶的聲音，“叫他進來。”
蓑衣卸在墻邊，灰塗塗的靴子帶著水踏進青石地上，水流漫到插屏邊，雲天曉瞥見滲過來的水痕，不動聲色地微微蹙了蹙劍眉。
“草民，參見王爺。”洛風三步並做兩步，上前撲倒在地，“王爺貴體安康。”
“事情都辦妥當了，”雲天曉的聲音沒什麽溫度，緩慢地問。
“回王爺，那五百兩銀子已盡數成了王爺在花炮坊的股份，”洛風悄悄打量著雲天曉的表情，見他唇角小幅度地扯了下，會心一笑，諂媚道。
“如今王爺已經是嚴姑娘生意的合夥人，能夠正大廣明地到花炮坊，和嚴姑娘一起做生意了。”
“你事情辦的還算熨帖，”雲天曉微微頷首，輕挑眉，“沒給你自己個兒留一成？”
“能給王爺辦事，就是最大的酬勞了，若是王爺這回看洛風辦的合適，往後還能洛風孝敬您的機會，更是榮幸，”洛風眼簾忽閃，囁嚅著說，“只是，這回洛風有了點小麻煩。”
“嗯？”
“不妨礙王爺的事，只是嚴姑娘起了疑心，若是解決不了，恐怕往後，洛風想給王爺盡心出力，也沒有機會了。”
讓阮唐帶走洛風，雲天曉披衣而起。緩緩踱步到門前，望著青石階前雨瀑打出的水花，勾出一抹輕笑。向來只有他雲天曉不想得到的，從來還沒有得不到的。
不知不覺間，回來已有些時日，他原本曬黃的皮膚又雪白了回來。伸出白玉雕成的手掌，任雨水在掌心跳躍，浸濕衣袖。
新年的第一場雨，冰冷徹骨寒。
她是愛我的，雲天曉自信地想。嚴凝那時常紅透的臉頰，為他的三言兩語拼上性命也甘之如飴的模樣，仿佛浮現在雨中。那怎麽不是愛呢？
雖然不知道她現在為何躲著自己。
但她總是躲閃，不就正是她心裏還有著我？雲天曉心裏敲響歡樂的鼓點。只要自己再闖入她的生活，無時無刻不在她身邊，讓她躲無可躲。
那被嚴凝封鎖的心房，必然要松動，迸發出無限的深愛。
當初略施溫存，她便情深難舍。如今關懷備至，焉能不情根深種？
“王爺，”阮唐打斷了他的盤算，“人已經送走了。”
“眼下還有件事，要你去安排，”雲天曉收回手臂，向後一甩長袖，“去趟演武城，找到那個叫多多的姑娘的兒子，把他帶回來。”
相隔數百裏，京城大雨傾盆，青陽城卻是日射晴窗風撼扉，新燕啄泥水底明。
往竈膛裏又添了把柴，嚴凝拎著釬子，歪頭挑眉問正在下圓子的佳紓：“佳紓，你說，那些人為什麽，又要造咱們的假，又造咱們謠的？”
糯米泡水漲大後，用花石碾子細細輾成米糊，晾幹後得到米粉，加水絞成團。包上現剁好的豬肉泥小香蔥，團成團後下到熱湯裏，‘撲通，撲通’一頓響。
“還能圖啥，圖錢唄，”佳紓闔上鍋蓋，扯過坐墩，拍打著手上的餘粉，給嚴凝掰扯：“在俺見過的活計裏頭，還真數掌櫃的你這個花炮坊來錢，又快又穩。
現在做什麽不都是同行傾軋，利潤微薄，稍微掙錢錢，就得給官府上頂重的利稅。你這做煙花的手藝，左右都學不來，錢全被你掙走了，誰不氣？”
用釬子在地上花圈，嚴凝思索著說，“在理。老鄉手裏就那些錢，擱我這兒花的多些，旁的地方就少些，我掙走的是原本該他們掙得，能不遭人恨？”
圓子湯上桌，萬更山早早抓了湯匙等著，沒等碗落桌就蒯嘴裏一勺。佳紓‘啪’得一掌打在他手背上：“掌櫃還沒吃呢，沒大沒小的。”
“咱沒那麽多規矩，”嚴凝自己盛了一碗，連忙打圓場，“正好也有事和更山商量，現下咱們毛利有七成。我覺得可以降一些。”
“啊？”佳紓和更山異口同聲，彼此看了一眼，點點頭，一齊凝視著嚴凝。
看得嚴凝有些心虛，舉碗遮住臉，囁嚅說：“當下造假的手法覆雜，不像是一家一戶所為。或許是咱們擋了太多人財路，人家也要生活。
咱們掙錢夠生活就行，我也沒那大富大貴的心思。正好手頭尚有富裕，尋思著，不如就讓幾分利給別的生意人，大家和氣生財。”
“掌櫃，”萬更山眉頭緊皺，擱下手裏的圓子，正色道，“不該這麽想。咱們不偷不搶，堂堂正正做生意掙錢。怎麽能因為人家嫉恨，就滅自己威風呢。”
“是啊，”佳紓歸置完手頭的活計，坐下來幫腔，“咱們做的好著幹巴巴的胡餅。萬更山跟嚴凝又說了些供應商結款的事項，空碗一推，急匆匆走了。
“你跟更山還真是‘刀子嘴豆腐心’，”嚴凝嚼著圓子，由衷地感慨說，“耗費半天工夫做的圓子，自己反倒沒吃上幾口。”
“嘗過了就算吃過了，”佳紓嚼著胡餅，抿唇笑道，“做了大半晌，聞味兒都聞飽了，沒得胃口的。再說，更山值得我疼他的。”
這點嚴凝認同她，更山對佳紓可以稱得上是‘予取予求’、‘百依百順’，忽然想到之前洛風和顧嫂的事，和佳紓叨著他倆的閑話。
“我沒跟人好過，卻也整天見你跟更山，”嚴凝撇嘴，眼珠一輪，“他倆可看著不大對勁。”
“顧嫂喜歡那樣的，”佳紓喝了口湯送餅，皺著眉頭說，“她好像特別癡迷這種‘大男子氣概的小嬌妻’。”
“直接趕人走可不行，”聽完嚴凝的打算，佳紓連連搖頭，“他跟顧嫂現在是兩口子，那不傷了顧嫂的和氣嘛。再者說還有顧薔在呢？
“你說這些我也想過，”嚴凝垂頭鎖眉頭，拾起地上的碎炭，朝竈口憤憤地投進去，“可這洛風擺明了已經投靠了雲天曉，就是來算計我的。
留他在坊裏，方便他把我綁給雲天曉換賞錢不成？”憤然擡腳給木炭跺得稀碎，“恩將仇報。”
為著怎麽趕走洛風，倆人我否你一言，你斷我一語，爭論半晌也莫得半點頭緒。
“掌櫃的，”一聲怯怯的甜美傳來，倆人擡起頭，瞬間換上盈盈笑臉。
“是多多啊，”嚴凝起身相迎，“怎麽突然回來了？”
多多穿著藕荷色對繡雙蝶琵琶襟上衣，玉蘭色鑲領石榴紅斜襟比甲，蟹青色簇錦百褶裙。難得的華麗，讓幾人眼前一亮。
她垂著眼簾，撚著袖口，囁嚅著說，“掌櫃，俺是來跟你辭職的？”
“怎麽？”佳紓捂臉驚呼，聲音直沖橫梁，“出什麽事兒了？幹的好好的，怎麽想著不幹了。”
“馬姐，”多多眨了眨眼，豆大的淚花就砸在了地上，“俺不是有個兒子，還在俺前夫那兒養著？一直想孩子，想也見不著。”
忽然擡起頭，眸中光彩大作，“幸好這兩天洛風大哥給俺把兒子贖回來了。”
“這，”嚴凝望向佳紓，新當了母親的佳紓，頃刻間，眼中濕潤，淚花在眶裏打轉。嚴凝知道，多多和兒子團聚，這是任誰都不能阻止的。
可這對嚴凝來說，無異於五雷轟頂。
在最困難的時候，失去得力幹將。
多多一手拉著嚴凝，一手拉著佳紓，激動地不住顫抖，“俺在坊裏的工錢就不領了，權當你們贖俺的費用。”
“那你跟孩子，往後靠什麽生活呢？”嚴凝皺眉抿唇，又為她母子團聚喜悅，又為她往後日子憂心。
“洛風大哥幫俺贖回孩子時候，也給俺找了個新差事。”多多樂呵呵地說，“按往後在寧王爺府做差事，孩子也在王爺府做小廝。”
嚴凝倒吸一口涼氣，只是擔心的假設，竟然成了實情。這連串的事情，背後竟然都有雲天曉的陰影，他要做什麽？難道是報覆自己的不告而別？
雲天曉的覆仇，她是見識過的。所謂君子一怒，喋血三尺。總要見到活人變成死人，方肯消解。可若是想要嚴凝死，又何必在洪水中救她？
在黃楊木摳的小櫃子裏，嚴凝仔細翻找著多多的身契。忽然憑空有幾分傷感，眼前的紛雜東西，都是南下後置備的。
物件不少，卻沒有一樣是和汗青相關的，想起那個在白毛風裏，伸出鐵鉗般的五指。解救自己的少年。就算想在清明祭奠他，手邊卻沒有與他有關的一紙一字。
總覺得雲天曉可惡，自己也不逞多讓。
多多的身契是黃綿紙寫的，這種平民的草紙，日子久了，折縫都有些酥脆易碎。嚴凝小心翼翼在案臺上攤平。饒是這樣粗糙的身契，該有的花押合同印一樣不缺。
“只不過是個賣妻的爛男人，倒對那上百兩的銀子足夠上心。”嚴凝厭惡地想著，那會兒端的是富裕，幾百兩的銀子眉頭都不皺一下。
哪像如今，一文錢難倒英雄漢。
而今被人用區區五百兩銀子，鉗制的一點辦法也無。
倘使當初銀子花的儉省些，或許就不會有如今的困境吧，嚴凝沮喪地想著。垂眼端詳著身契上覆雜的花押，這些防造假的措施真是精細。
防造假？嚴凝腦中忽然有靈光閃過。
多多一走，京城店裏就少不了顧嫂一家，趕走洛風的事情，只能作罷。
用空紙墊在花炮外包裝上，寫下當日時期，所售何人，拿開空紙，紙上和外包裝文字各半。把空紙倒轉，再用三道覆雜的印章，原樣蓋好。
最終花炮外包裝紙上，留下文字、印章各半。
把空紙放回去，又形成完好的文字，印章。和身契上的花押印花，原理大同小異。只多了個空白紙，這樣旁人再造假，也只能覆原出一半來。
嚴凝如是操作，展示給佳紓和萬更山看，挑眉道：“如何？”
“絕了，”萬更山拍手讚嘆道，“掌櫃這腦子果然不是常人能追得上的。”
“還要追加一條，”嚴凝環抱著手臂，踱步說，“凡燃放中有任何損失，持此外包裝紙來韓氏，只要花紋能和存紙對應，照損失三倍償付。”
“給買咱們東西的，吃個定心丸。”佳紓歡快地說，“這三個印章有什麽講究。”
嚴凝排開印章，指著花紋，“這個是店鋪名，哪家賣出去的，一看便知。這個是韓氏和我的名字，至於這個嘛，”嚴凝拈起最後最大的一個，“這是一把劍的劍鞘上的花紋。”
三人一起琢磨重新設計了每家店的紋樣，又指定了店長手寫。由萬更山尋了個刻印章的老師傅，每個印章做好後還劃了些防盜紋在上頭。
萬更山馬不停蹄地帶著刻好的印章，挨個店鋪教授嚴凝琢磨出來的這套防偽的標識。他做事仔細，每家都盯著試行五天後才走。
憑空出現的大量假貨，讓嚴凝提心吊膽不說，佳紓更是有日子好生忙碌，幾度顧不上孩子。突然身上忽冷忽熱，擺子打不止，餵奶也只不下。
小人兒哪知道自己是怎麽了，只會哭鬧，佳紓急的手足無措，抱著娃娃在屋裏團團轉，還是被吵醒的嚴凝披衣服出門請的大夫。
大夫看過孩子，又給佳紓號了脈，囑咐佳紓要多休息，肝火郁結還要喝藥。
嚴凝在一旁聽著，當下不肯她再插手花炮坊，要她安心休息、帶孩子養病。
如此，嚴凝左右無人可用，成了獨木難支的‘光桿將軍’。
雲天曉端坐馬背，白巾雪衣，銀馬玉轡，宛如冰雪雕琢，外罩銀鼠裘大氅。仿佛有月華般的清輝在流轉，清麗出塵。越過山巒疊嶂，翩然欲仙。
連座下雪雲駒都交由刷洗過，鬃毛飄逸，在山間躍動如雲、。
耳邊響起洛風的建議：“王爺您只知道男人看女人，講究個盤靚條順。這女人看男人，也是要看長相的。像王爺您，謙謙公子，溫潤如玉，只要稍微打扮，女人見準得挪不動步。”
雲天曉將信將疑地打量著洛風那方臉上的坑坑窪窪。以為孤證不立，又去信問過妻妾如雲的陳繼川，得到同樣的回覆，這才依言仔細打扮了一番。
註意到路上大姑娘小媳婦追逐的視線，雖然冷面不改，心中早已得意洋洋，專等嚴凝浦一見到，就為他傾心，覆愛如初。
“雖說是咱也不清楚王爺您，與嚴姑娘，哦，是娘娘，有過什麽過節。依草民看來，但凡是個娘們，沒可能她對王爺不動心。”洛風緊著拍馬屁，“您這外表，開門
咱這身份也給您操辦好了，您是正兒八經的花炮坊老板，待在娘娘身邊，天經地義，最多只要哄一哄，這女人啊，最經不住哄。”
“哄？”雲天曉冷臉，眉毛挑了挑。
“這女人是無根草，生來就得纏著有根的男人。您就陪在她身邊，照顧她，讓她一天離了您都活不下去。”洛風搓著手，彎腰讒言，“王爺放過紙鳶沒？”
“紙鳶？”雲天曉忽然想起拽著紙鳶在漫山遍野的青草地上奔跑的韓青，眼睛突然有些酸澀，“是說美人紙鳶？”
“是放紙鳶，”洛風眼珠一輪，他知道這位看似雲淡風輕不染世事的王爺，已經上鉤了，“意味的放線，或收線，紙鳶都飛不起來，您得，”
洛風擡手做出放紙鳶的動作，“一拉，一松，一張，一馳。那女人，必為您神魂顛倒。”
前店後廠都得自己操持，原本只算個配料就腰酸背痛的嚴凝，此刻更是頭暈眼花。從早到晌午，別說是進食，水都未沾上唇，視物逐漸模糊。
連人帶馬白無暇的雲天曉，猶如巨大的雪堆，將正午刺眼的陽光精確地反射到嚴凝眼中。嚴凝眼前登時一黑，整個人癱軟倒地。
這還真是‘為之傾倒’。
再度睜開眼睛，眼前的雲天曉逐漸清晰，嚴凝發覺自己只能轉動眼珠，忽閃眼簾，動也不能動，一個字都說不出。
見嚴凝盯著自己，雲天曉的眼中溢滿歡喜。他的喉結上下滑動，他稍稍彎腰，湊到她耳邊，故意拖著尾音，問：“凝，你醒了？”
仿佛魂靈被重新註入身體，嚴凝感到手指忽然能動，繼而全身都聽起了使喚。眼前的天花不住地旋轉，一陣惡心襲來，嘴角略一抽動，翻身‘哇’得一聲吐了一地。
望著腳上被濺到的黃綠色的膽汁，雲天曉渾身惡寒，猛打了激靈。“這難道就是‘令人作嘔’？我就讓她這麽惡心？”大袖之下拳頭緊攥，堪堪止住意欲奪路而逃的兩腿。
顫抖著身長手臂，將嚴凝扶回床上。故作雲淡風輕：“無妨，從前是凝你照顧我，如今換我照顧你。”
“就是你來我才病倒的啊，”嚴凝深吸一氣，幾乎是尖叫地喊道：“你走了我就痊愈了。”
果真是因為我嗎？雲天曉有些費解，厭惡他的人不少，但是確如洛風所說，厭惡他的女人，這還是第一個。他沮喪地起身，拖著步子向外走去。
望著消失在門口的白色身影，嚴凝稍稍放寬了心。
很快，那張臉再次出現在門前。嚴凝聽見動靜，扭頭，額頭突突地抽痛起來。
雲天曉端碗水，扶起嚴凝，將碗遞到她嘴邊。嚴凝緊咬嘴唇，奮力甩著肩膀，奈何雲天曉的五指仿佛焊在她肩上，總也掙不脫，索性將頭甩到一旁。
“你剛才嘔過，現在喝些水，總歸會舒服些。”經過方才，雲天曉並不感到訝異，甚至淺淺笑起來，“你對我有怨言，更該養好身體，才好趕我走。”
“水我自己會倒，”嚴凝斜睨了他一眼，“民女卑賤，怎敢就王爺千金之手飲水？”
“你是皇上親封的寧王妃，”雲天曉下巴輕揚，唇角弧度漸深，慢條斯理道，“怎麽會是民女？盡可自如飲用，不必拘禮。”
股份被他騙走，多多被他哄走，嚴凝這番暈眩，少說有三成都是因為雲天曉。而今罪魁禍首還鉗住她，不得動彈。一股強烈的恨意湧上心頭，嚴凝眼簾微微抖動。
朱唇幾次啟，總算是不再咬牙切齒，才盡量心平氣和地說：“這樣歪著身子，我喝不進去，放我坐起來。”
雲天曉依言松手，嚴凝立刻像泥鰍般，從他懷中溜掉，轉眼消失在門口。
望著空空如也的門口，雲天曉梨渦深陷。
隨手將水碗撂在一旁，他緩緩走向門口，在花炮坊負手信步。不緊不慢地一個個房屋看過，找到工坊，像朵晴天的雲，看不到是如何移動的，卻飄了進去。
白衣勝雪，雲天曉俊美的臉龐清冷，猶如高高在上的皎月。出現在工坊裏，姑娘們不由自主停手，齊刷刷註視著他。
雲天曉裝作毫無在意，饒有興致地看著姑娘們手裏的工序。被他那雙招人的丹鳳眼盯著看，就算是最遲鈍的姑娘，都止不住胡思亂想起來。
“你在這兒幹嘛？”發現雪雲駒獨自在院中刨土的嚴凝，四下不見雲天曉的身影，追著找到工坊，又是一聲尖叫。
雲天曉聞言一怔，轉頭似笑非笑，眼波流轉，不以為意道：“我投資了這花炮坊，雖然不及你，也算是這裏的所有人之一。我來看自己的產業，有何不可？”
無名之火瞬間從嚴凝心頭騰空而起，流竄到四肢百骸。
絞著手指，嚴凝勉力克制想要沖過去把他拖出來的念想，深吸氣，移開視線：“王爺萬金之軀，豈能落拓在此汙濁之地。還請王爺移步會客廳詳談。”
志得意滿地笑放縱在雲天曉臉上，他衣袖輕撣，信步走向嚴凝。
她總還是舍不得我的，雲天曉信心十足地想道。被我照顧裝作一副拒人千裏之外的模樣，一見我不在就急不可耐尋找我。欲拒還迎，是這麽個道理。
盡管身體與雲天曉對坐在方桌兩側，嚴凝仍盡權力閃出身子，不與雲天曉對視，遙遙望向遠方，一時無話。半晌，嚴凝雙手撐桌面，‘騰’地起身，“此地腌臜，王爺身嬌肉貴，不宜久留。”
說著主動走到門口，擺出送客的姿態。
雲天曉絲毫不為所動，腳上生了根似的一動不動，後仰瞇眼道：“不急，青陽城既然是我封地，我已在河邊置辦宅邸，盡可待得晚些。”
嚴凝額頭上青筋隱隱，瞪著狼樣的眼睛，刀尖子一樣的目光狠狠地剜他。
“況且我是這兒的出資人，”雲天曉手指點著桌面，“理應多待會兒，了解這兒，”他勾起唇，梨渦深陷，“我雖然有錢，卻也要知道錢有沒有被好好使用。”
嚴凝緩緩轉過身，從牙縫裏擠出字來，“你想怎樣。”
“就從看賬本開始吧，”雲天曉交疊雙臂，朝後一倚，微側著身子輕輕靠在桌面上，“做生意的，總該有賬本吧。”
“都要嗎？”嚴凝暗暗攥緊了拳頭，腳趾也蜷縮起來。
“我像那般無理之人？”雲天曉眉毛一揚，“不是我的我不在意，就從我投資起看。”
嚴凝腳跺地，憤然出門，搬回來大小數十賬本。
雲天曉一目十行，看得飛快，眉頭微蹙，“怎麽自從我投資了這家店，這收入越來越少了？不是自己的錢不心疼嗎？”
“我們被人盯上了，”嚴凝楞生生地說，背對著他，把如何發現假貨，自己如何想方設法做出防偽的事情簡單說了，“但是信譽這東西，建起來難，失去卻容易，現在還是恢覆不了銷量。”
感到後背忽然落入一個溫暖的懷抱，嚴凝周身一凜，整個僵直在原地。被熟悉的氣息包圍的她渾身汗毛倒豎，牙齒咯咯打顫。
雲天曉兩只手臂鉗住她，臉貼在她堆疊的烏發上，輕輕摩挲，沈聲道：“我有辦法。”聲音不大，在嚴凝聽來，卻如同驚雷一般。
“讓我幫你吧，凝，”他的手臂又絞緊了些，貪婪地嗅聞著她身上的氣息，“不要什麽都一個人背負，換我幫你分擔一些也好啊。”
嚴凝一言不發。
“這畢竟也是我的生意，賠的是我的錢。”
嚴凝屈服了。
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八家韓氏花炮坊閉店後，總廠遴選出來的姑娘去往各地，按照嚴凝要求的，購回市面上能見到的所有打著韓氏標簽的花炮。
多多踩在高腳凳上，松開珠簾，顧薔在底下，仰頭左一句高了，又一句低了的指著。引得路人側目圍觀，指指點點。
有拄拐大娘顫巍巍上前問：“姑娘們，這生意是不做了嗎？”
顧薔連忙擺手，頭搖的撥浪鼓似的：“可不是的，奶奶，我們這是改裝潢呢，改好了重開門的。”
“哦？”大娘應著，卻滿臉將信將疑。
各店拆解後，確認假貨的，統計出可供辨認的造假仿冒之處。姑娘們心思細膩，又手腳麻利，四五天收購拆解了上千斤的花炮。
發覺這假，造的是五花八門，不一而足。既有粗暴的，完全不像，打個標就說是韓氏的，也有精工細作的，連內芯印痕都模仿的。
陽光雖已略帶煦暖，仍遮不住寒意。婆娑的風兀自撥弄著滿地的枯葉。十幾歲的睡意襲來是無法抵擋的，從早起就四處收麥花炮的顧薔。
伏在高櫃臺後面，沒來由地打起了瞌睡。
“你是說，那銀子不是你的？”母親的聲音兀自拔高，尖銳地刺痛顧薔的耳朵，將她從睡夢中執拗地拉起來，一時還難以爬起來，伏在案上默默聽著。
“我哪有那麽多錢啊，”是洛風的聲音，接著是桌椅響動，“你也知道，我哪有那麽多錢啊。”洛風低三下四地懇求道，接著聲音猛然拔高，質問道。
“我就是個實成漢子，沒那麽多彎彎繞，掙不來錢，你嫌棄我了不成？”
被他拿話一驚，顧薔醒了盹兒，悄咪咪透過櫃臺瞅了一眼，兩人全然不知道這屋裏有人。椅子上坐著的顧嫂，已經服了軟，扯著洛風的袖子，訥訥道：“我怎麽會嫌棄你呢。”
“還得是婆娘體諒我，”洛風蹲在她身前，雙手搭放在她膝蓋上，討好似地說著軟話，聲音裏帶了幾分可憐，“誰說的半路夫妻莫得真感情的？”
“我不是嫌你沒有錢，”顧嫂揉著他的頭發，“你若不說那是你的錢，我也就不說要你拿的，畢竟這些錢，我也是拿的出來的。現在人家掌櫃都按這五百兩，給咱分了份子了。
若是那不三不四的人的錢，花炮坊的份子落在外人手裏頭，那我將來怎麽面對人家掌櫃姑娘啊。”
“瞧你說的，我怎麽會交際不三不四的人呢？”洛風眼珠一轉，單咧一側嘴笑，湊近顧嫂說了兩句。
“啊，是，是王爺？”顧嫂渾身打顫，幾乎要從椅子上站起來。
洛風得意地攥著她的手，跟她擠眉弄眼地吹噓道，“那可不，這都是寧王爺器重我，托我打理的銀子。如今咱們給了嚴姑娘救急，花炮坊發達了，王爺的錢又能翻番，一舉兩得！”
“還是你厲害，”顧嫂抿嘴甜笑道，“疼人又能幹，哪家的女人這麽有福氣，跟了你的？”
洛風打橫抱起顧嫂，轉了一圈，“還不都是我的好婆娘，慧眼識珠？”說著抱著顧嫂去了後院。顧薔從櫃臺後坐直身子，兜頭涼水般潑的清醒，凍得寒涼。
是寧王爺的銀子？顧薔感到一股冷氣直沖頭頂，寧王爺，不就是之前騙自己，又欺負過嚴姐姐的那個衣冠禽獸？這洛風也果然不是善類，母親不知道寧王爺和嚴姐姐的掛噶。
才會這麽欣喜，他兩頭賣好，吃著嚴姐姐的照顧，轉手就算計出賣她。母親也是傻子，沒得男人過不了生活，怎麽被這麽個混子蒙騙？
一時間不知道是該先提醒嚴凝，還是敲碎母親美夢。
花炮坊在青陽的後舍裏，瓦檐低小，墨頂皂墻，烏黑門面黃銅環。走推門並無屏風，一覽無餘。靠墻一溜圈椅，正對面紫檀八仙八寶紋頂豎櫃，正當中放著黑漆彭牙四方桌。
桌上堆滿各色冊子，圍攏桌子放著四張烏木七屏卷書式扶手椅，滿眼紅血絲的嚴凝坐一張，旁邊兩張也高高堆著冊子。
一連五天折騰下來，翻看著案頭堆積的冊子，嚴凝原本清醒的思路，逐漸迷糊起來。
這風波背後不是某個人在搗鬼？嚴凝心裏小鼓直敲，帶了幾分惆悵。原以為定是某個紅了眼蒙了心的同行，躲在暗處害人。可這造假的方式，千姿百態，又不像是一個人所為。
我是什麽時候，惹上這麽多人的？嚴凝輾轉反側，思慮再三，卻一點頭緒都無。這種敵在暗，自己在明的滋味著實不好過。許是熬了太久，不知不覺伏案睡著了。
“嚴姐姐？”顧薔推醒嚴凝，焦急地喊，“你快醒醒，大事不好啦！”
“唔，”嚴凝揉著惺忪的睡眼，啞著聲線問，“小薔啊，幾時回來的。”
‘啪’顧薔把一摞造假的記錄冊子摔在嚴凝面前，憤憤地拉開椅子，自顧自坐下，珠翠落盤地接連不斷說著：“我到了又一會兒了，到處都不找不見你，廠裏也沒人，
好容易碰到個姐姐，也說不清楚你在哪兒，倒是知道馬姐姐在集市
上。我問的渴了，自己來找水喝，才逮著你擱這兒偷懶。出大事兒啦，你怎麽還睡得著的？”
“小薔，”嚴凝掌根敲敲額頭，打著哈欠翻開本子，“出什麽大事，人也要睡覺的。”
‘啪’，顧薔摁住本子，把臉伸到嚴凝面前，大喊，聲音震得嚴凝有些耳鳴，“我媽讓那個老混子給花炮坊的錢，不是老混子的啊。”
洛風？錢不是他的？嚴凝微微一怔，倒沒有太驚訝，洛風這種整天不務正業，老大人了還打家劫舍的老油子，有錢才奇怪：“嗯，我也覺得不是。”
“你猜是誰的？”顧薔走到椅子後面，雙臂交疊在椅背上，下巴抵著手臂，眨巴著長睫毛，說道，“就是那個冒充你恩人，被馬姐拿巴豆趕走的那個王爺的。
那老混子是從王爺那兒拿來的錢，給的嚴姐姐你，買的股份。”
花炮坊的股份賣給了洛風，洛風的錢是雲天曉給的，那不就是賣給了雲天曉？嚴凝心跳如鼓，急促有力。手心冰涼，顫抖不止，仿佛被冰冷的恐懼所籠罩。
臉上笑容瞬間凝固，顫聲問：“小薔你從哪兒知道的？”
“我偷聽到他跟我娘坦白的，”顧薔圓臉一歪，笑眼彎彎，“趕緊過來告訴你。”
“你做的好，”嚴凝深吸幾口氣，強自鎮定，斂眸沈聲道，“我會處理這事，你先回去，萬不要給人知道，是你知道的這事。”
“嗯。”
樹影搖晃，如鬼魅般狂舞，風吹殘枝聲陣陣傳來，遙遙聽見梟桀桀怪叫聲，在暗夜中毛骨悚然。佳紓晚上回來，來不及看孩子，緊鎖眉頭，腳步不停，急匆匆跑來，告訴嚴凝，“出事兒啦。”
入冬以來倒黴事一樁接一樁，嚴凝卻顯得冷靜了不少，起身給佳紓倒了晚熱茶，“喝了暖暖身子，天塌不下來，坐著慢慢說。”
“集市上都在傳言，咱們關店是因為花炮質量不好，傷了人，惹上了官司，只能關店，要倒閉了呢！”佳紓捧著熱碗，吞吐著雲霧，上氣不接下氣地說。
“人們有這個顧慮，”嚴凝給自己也滿了一盞，溫言道，“倒也正常，過兩天重開業，流言自會消散。”
“嚇，哪有掌櫃的你說的那樣輕巧，”佳紓猛地把茶碗墩在桌上，交疊雙臂超前探出身子，惟妙惟肖地模仿：
“就是那個從鄉下搬來的花炮坊，一來就出事兒了，做的那炮仗，嚇，傷人塌屋的，誰敢買，自己家裏不要命，四鄰八舍的不害怕？”
“可不是，他們因著東西做的不行，生意都做不下去了。聽我嫁到臨縣的小姑說，不光咱們，她們那邊的鋪子也關門了。”
“呀？那他們會不會卷鋪蓋走人啊。我妯娌還有貨款壓在他們那兒呢。”佳紓又仰脖灌了一氣查，氣鼓鼓地說，“等會兒更山來了，讓他給你細講，就因為都傳言說咱們不做了，供貨的都上門討款子呢。”
小打小鬧的生意，先買來原料再做，賣錢再買原料，銀貨兩訖。
生意一旦做到大體量，給供貨商的錢，通常都是年底結算。無論嚴家還是現在的韓氏，都是先一車車送來原材料，這邊做著，那邊拉出去賣。
花炮生意特殊些，年末年初賣貨，中秋到臘月做貨，所以韓氏給供貨商的錢，照理該是清明節後，結算給供貨商。現在正是賣貨的時候，原材料還沒變成錢呢。
哪來的款子結給供貨商。
“是我馬姐說的那樣，”萬更山把孩子交給佳紓餵奶，打懷裏掏出冊子給嚴凝看，“咱們用著三家紙鋪的紙，兩家棉線，還有炭店、泥店等，現在都來要賬。
唯一慶幸的是，這裏頭的大頭，款子最多的硝石和硫磺，可能是遠在西北沒聽到風聲，還沒來跟咱要這個錢。”
或許，不是因為沒聽到風聲。既然知道了股份被雲天曉，協同洛風，設計買了去。嚴凝多少猜到了硝石和硫磺的來處，這筆名義上來自洛風兄弟的原料。
大概，也是雲天曉這個曾經的鎮北大將軍王，調來的。
他就這麽喜歡玩給人小恩小惠的把戲？嚴凝胃裏翻江倒海，直犯惡心。從前就是這樣，他是高高在上的寧王爺，稍微從手指縫裏漏下些小恩小惠，對尋常小老百姓，就是滔滔洪水般泛濫的恩寵。
對嚴凝來說足夠東山再起的五百兩銀子，或許只是他幾件衣裳的耗費。也許就是上下嘴皮一碰的氣力，就能輕而易舉地獲得源源不絕的硝石硫磺。
這根本就不公平。
“那五百兩銀子和硝石硫磺，”嚴凝直視著洛風的眼睛，堵住他的去路，逼問道：“都是寧王爺從中斡旋的吧？”
“哪能啊？”洛風臉上絲毫不見慌張，嘿嘿笑道，“妹子可高看你哥了，你哥這種爛人，能攀得上人家王爺？”
你是下三濫，他也好不到哪兒去。嚴凝心想，當然能玩到一起去，擡眸戾色，語氣冷漠如寒鐵，“我在你心裏是那種沒點憑據就胡說的人嗎？我可不是在問你，我只是告訴你。”
怒濤翻滾，雨飛水濺。轉眼間，雨聲已轟鳴成一片，天空像裂開無數道口子，暴雨匯成瀑布，朝大地傾瀉下來。
雨水從阮唐漆黑的桐油傘上奔流而下，形成雨簾，抽打著地面，隔著插屏向內詢問：“王爺，有個自稱洛風的，說有要事求見王爺。不肯說明來意，只說王爺知道。”
屏風後傳來悶悶的聲音，“叫他進來。”
蓑衣卸在墻邊，灰塗塗的靴子帶著水踏進青石地上，水流漫到插屏邊，雲天曉瞥見滲過來的水痕，不動聲色地微微蹙了蹙劍眉。
“草民，參見王爺。”洛風三步並做兩步，上前撲倒在地，“王爺貴體安康。”
“事情都辦妥當了，”雲天曉的聲音沒什麽溫度，緩慢地問。
“回王爺，那五百兩銀子已盡數成了王爺在花炮坊的股份，”洛風悄悄打量著雲天曉的表情，見他唇角小幅度地扯了下，會心一笑，諂媚道。
“如今王爺已經是嚴姑娘生意的合夥人，能夠正大廣明地到花炮坊，和嚴姑娘一起做生意了。”
“你事情辦的還算熨帖，”雲天曉微微頷首，輕挑眉，“沒給你自己個兒留一成？”
“能給王爺辦事，就是最大的酬勞了，若是王爺這回看洛風辦的合適，往後還能洛風孝敬您的機會，更是榮幸，”洛風眼簾忽閃，囁嚅著說，“只是，這回洛風有了點小麻煩。”
“嗯？”
“不妨礙王爺的事，只是嚴姑娘起了疑心，若是解決不了，恐怕往後，洛風想給王爺盡心出力，也沒有機會了。”
讓阮唐帶走洛風，雲天曉披衣而起。緩緩踱步到門前，望著青石階前雨瀑打出的水花，勾出一抹輕笑。向來只有他雲天曉不想得到的，從來還沒有得不到的。
不知不覺間，回來已有些時日，他原本曬黃的皮膚又雪白了回來。伸出白玉雕成的手掌，任雨水在掌心跳躍，浸濕衣袖。
新年的第一場雨，冰冷徹骨寒。
她是愛我的，雲天曉自信地想。嚴凝那時常紅透的臉頰，為他的三言兩語拼上性命也甘之如飴的模樣，仿佛浮現在雨中。那怎麽不是愛呢？
雖然不知道她現在為何躲著自己。
但她總是躲閃，不就正是她心裏還有著我？雲天曉心裏敲響歡樂的鼓點。只要自己再闖入她的生活，無時無刻不在她身邊，讓她躲無可躲。
那被嚴凝封鎖的心房，必然要松動，迸發出無限的深愛。
當初略施溫存，她便情深難舍。如今關懷備至，焉能不情根深種？
“王爺，”阮唐打斷了他的盤算，“人已經送走了。”
“眼下還有件事，要你去安排，”雲天曉收回手臂，向後一甩長袖，“去趟演武城，找到那個叫多多的姑娘的兒子，把他帶回來。”
相隔數百裏，京城大雨傾盆，青陽城卻是日射晴窗風撼扉，新燕啄泥水底明。
往竈膛裏又添了把柴，嚴凝拎著釬子，歪頭挑眉問正在下圓子的佳紓：“佳紓，你說，那些人為什麽，又要造咱們的假，又造咱們謠的？”
糯米泡水漲大後，用花石碾子細細輾成米糊，晾幹後得到米粉，加水絞成團。包上現剁好的豬肉泥小香蔥，團成團後下到熱湯裏，‘撲通，撲通’一頓響。
“還能圖啥，圖錢唄，”佳紓闔上鍋蓋，扯過坐墩，拍打著手上的餘粉，給嚴凝掰扯：“在俺見過的活計裏頭，還真數掌櫃的你這個花炮坊來錢，又快又穩。
現在做什麽不都是同行傾軋，利潤微薄，稍微掙錢錢，就得給官府上頂重的利稅。你這做煙花的手藝，左右都學不來，錢全被你掙走了，誰不氣？”
用釬子在地上花圈，嚴凝思索著說，“在理。老鄉手裏就那些錢，擱我這兒花的多些，旁的地方就少些，我掙走的是原本該他們掙得，能不遭人恨？”
圓子湯上桌，萬更山早早抓了湯匙等著，沒等碗落桌就蒯嘴裏一勺。佳紓‘啪’得一掌打在他手背上：“掌櫃還沒吃呢，沒大沒小的。”
“咱沒那麽多規矩，”嚴凝自己盛了一碗，連忙打圓場，“正好也有事和更山商量，現下咱們毛利有七成。我覺得可以降一些。”
“啊？”佳紓和更山異口同聲，彼此看了一眼，點點頭，一齊凝視著嚴凝。
看得嚴凝有些心虛，舉碗遮住臉，囁嚅說：“當下造假的手法覆雜，不像是一家一戶所為。或許是咱們擋了太多人財路，人家也要生活。
咱們掙錢夠生活就行，我也沒那大富大貴的心思。正好手頭尚有富裕，尋思著，不如就讓幾分利給別的生意人，大家和氣生財。”
“掌櫃，”萬更山眉頭緊皺，擱下手裏的圓子，正色道，“不該這麽想。咱們不偷不搶，堂堂正正做生意掙錢。怎麽能因為人家嫉恨，就滅自己威風呢。”
“是啊，”佳紓歸置完手頭的活計，坐下來幫腔，“咱們做的好著幹巴巴的胡餅。萬更山跟嚴凝又說了些供應商結款的事項，空碗一推，急匆匆走了。
“你跟更山還真是‘刀子嘴豆腐心’，”嚴凝嚼著圓子，由衷地感慨說，“耗費半天工夫做的圓子，自己反倒沒吃上幾口。”
“嘗過了就算吃過了，”佳紓嚼著胡餅，抿唇笑道，“做了大半晌，聞味兒都聞飽了，沒得胃口的。再說，更山值得我疼他的。”
這點嚴凝認同她，更山對佳紓可以稱得上是‘予取予求’、‘百依百順’，忽然想到之前洛風和顧嫂的事，和佳紓叨著他倆的閑話。
“我沒跟人好過，卻也整天見你跟更山，”嚴凝撇嘴，眼珠一輪，“他倆可看著不大對勁。”
“顧嫂喜歡那樣的，”佳紓喝了口湯送餅，皺著眉頭說，“她好像特別癡迷這種‘大男子氣概的小嬌妻’。”
“直接趕人走可不行，”聽完嚴凝的打算，佳紓連連搖頭，“他跟顧嫂現在是兩口子，那不傷了顧嫂的和氣嘛。再者說還有顧薔在呢？
“你說這些我也想過，”嚴凝垂頭鎖眉頭，拾起地上的碎炭，朝竈口憤憤地投進去，“可這洛風擺明了已經投靠了雲天曉，就是來算計我的。
留他在坊裏，方便他把我綁給雲天曉換賞錢不成？”憤然擡腳給木炭跺得稀碎，“恩將仇報。”
為著怎麽趕走洛風，倆人我否你一言，你斷我一語，爭論半晌也莫得半點頭緒。
“掌櫃的，”一聲怯怯的甜美傳來，倆人擡起頭，瞬間換上盈盈笑臉。
“是多多啊，”嚴凝起身相迎，“怎麽突然回來了？”
多多穿著藕荷色對繡雙蝶琵琶襟上衣，玉蘭色鑲領石榴紅斜襟比甲，蟹青色簇錦百褶裙。難得的華麗，讓幾人眼前一亮。
她垂著眼簾，撚著袖口，囁嚅著說，“掌櫃，俺是來跟你辭職的？”
“怎麽？”佳紓捂臉驚呼，聲音直沖橫梁，“出什麽事兒了？幹的好好的，怎麽想著不幹了。”
“馬姐，”多多眨了眨眼，豆大的淚花就砸在了地上，“俺不是有個兒子，還在俺前夫那兒養著？一直想孩子，想也見不著。”
忽然擡起頭，眸中光彩大作，“幸好這兩天洛風大哥給俺把兒子贖回來了。”
“這，”嚴凝望向佳紓，新當了母親的佳紓，頃刻間，眼中濕潤，淚花在眶裏打轉。嚴凝知道，多多和兒子團聚，這是任誰都不能阻止的。
可這對嚴凝來說，無異於五雷轟頂。
在最困難的時候，失去得力幹將。
多多一手拉著嚴凝，一手拉著佳紓，激動地不住顫抖，“俺在坊裏的工錢就不領了，權當你們贖俺的費用。”
“那你跟孩子，往後靠什麽生活呢？”嚴凝皺眉抿唇，又為她母子團聚喜悅，又為她往後日子憂心。
“洛風大哥幫俺贖回孩子時候，也給俺找了個新差事。”多多樂呵呵地說，“按往後在寧王爺府做差事，孩子也在王爺府做小廝。”
嚴凝倒吸一口涼氣，只是擔心的假設，竟然成了實情。這連串的事情，背後竟然都有雲天曉的陰影，他要做什麽？難道是報覆自己的不告而別？
雲天曉的覆仇，她是見識過的。所謂君子一怒，喋血三尺。總要見到活人變成死人，方肯消解。可若是想要嚴凝死，又何必在洪水中救她？
在黃楊木摳的小櫃子裏，嚴凝仔細翻找著多多的身契。忽然憑空有幾分傷感，眼前的紛雜東西，都是南下後置備的。
物件不少，卻沒有一樣是和汗青相關的，想起那個在白毛風裏，伸出鐵鉗般的五指。解救自己的少年。就算想在清明祭奠他，手邊卻沒有與他有關的一紙一字。
總覺得雲天曉可惡，自己也不逞多讓。
多多的身契是黃綿紙寫的，這種平民的草紙，日子久了，折縫都有些酥脆易碎。嚴凝小心翼翼在案臺上攤平。饒是這樣粗糙的身契，該有的花押合同印一樣不缺。
“只不過是個賣妻的爛男人，倒對那上百兩的銀子足夠上心。”嚴凝厭惡地想著，那會兒端的是富裕，幾百兩的銀子眉頭都不皺一下。
哪像如今，一文錢難倒英雄漢。
而今被人用區區五百兩銀子，鉗制的一點辦法也無。
倘使當初銀子花的儉省些，或許就不會有如今的困境吧，嚴凝沮喪地想著。垂眼端詳著身契上覆雜的花押，這些防造假的措施真是精細。
防造假？嚴凝腦中忽然有靈光閃過。
多多一走，京城店裏就少不了顧嫂一家，趕走洛風的事情，只能作罷。
用空紙墊在花炮外包裝上，寫下當日時期，所售何人，拿開空紙，紙上和外包裝文字各半。把空紙倒轉，再用三道覆雜的印章，原樣蓋好。
最終花炮外包裝紙上，留下文字、印章各半。
把空紙放回去，又形成完好的文字，印章。和身契上的花押印花，原理大同小異。只多了個空白紙，這樣旁人再造假，也只能覆原出一半來。
嚴凝如是操作，展示給佳紓和萬更山看，挑眉道：“如何？”
“絕了，”萬更山拍手讚嘆道，“掌櫃這腦子果然不是常人能追得上的。”
“還要追加一條，”嚴凝環抱著手臂，踱步說，“凡燃放中有任何損失，持此外包裝紙來韓氏，只要花紋能和存紙對應，照損失三倍償付。”
“給買咱們東西的，吃個定心丸。”佳紓歡快地說，“這三個印章有什麽講究。”
嚴凝排開印章，指著花紋，“這個是店鋪名，哪家賣出去的，一看便知。這個是韓氏和我的名字，至於這個嘛，”嚴凝拈起最後最大的一個，“這是一把劍的劍鞘上的花紋。”
三人一起琢磨重新設計了每家店的紋樣，又指定了店長手寫。由萬更山尋了個刻印章的老師傅，每個印章做好後還劃了些防盜紋在上頭。
萬更山馬不停蹄地帶著刻好的印章，挨個店鋪教授嚴凝琢磨出來的這套防偽的標識。他做事仔細，每家都盯著試行五天後才走。
憑空出現的大量假貨，讓嚴凝提心吊膽不說，佳紓更是有日子好生忙碌，幾度顧不上孩子。突然身上忽冷忽熱，擺子打不止，餵奶也只不下。
小人兒哪知道自己是怎麽了，只會哭鬧，佳紓急的手足無措，抱著娃娃在屋裏團團轉，還是被吵醒的嚴凝披衣服出門請的大夫。
大夫看過孩子，又給佳紓號了脈，囑咐佳紓要多休息，肝火郁結還要喝藥。
嚴凝在一旁聽著，當下不肯她再插手花炮坊，要她安心休息、帶孩子養病。
如此，嚴凝左右無人可用，成了獨木難支的‘光桿將軍’。
雲天曉端坐馬背，白巾雪衣，銀馬玉轡，宛如冰雪雕琢，外罩銀鼠裘大氅。仿佛有月華般的清輝在流轉，清麗出塵。越過山巒疊嶂，翩然欲仙。
連座下雪雲駒都交由刷洗過，鬃毛飄逸，在山間躍動如雲、。
耳邊響起洛風的建議：“王爺您只知道男人看女人，講究個盤靚條順。這女人看男人，也是要看長相的。像王爺您，謙謙公子，溫潤如玉，只要稍微打扮，女人見準得挪不動步。”
雲天曉將信將疑地打量著洛風那方臉上的坑坑窪窪。以為孤證不立，又去信問過妻妾如雲的陳繼川，得到同樣的回覆，這才依言仔細打扮了一番。
註意到路上大姑娘小媳婦追逐的視線，雖然冷面不改，心中早已得意洋洋，專等嚴凝浦一見到，就為他傾心，覆愛如初。
“雖說是咱也不清楚王爺您，與嚴姑娘，哦，是娘娘，有過什麽過節。依草民看來，但凡是個娘們，沒可能她對王爺不動心。”洛風緊著拍馬屁，“您這外表，開門
咱這身份也給您操辦好了，您是正兒八經的花炮坊老板，待在娘娘身邊，天經地義，最多只要哄一哄，這女人啊，最經不住哄。”
“哄？”雲天曉冷臉，眉毛挑了挑。
“這女人是無根草，生來就得纏著有根的男人。您就陪在她身邊，照顧她，讓她一天離了您都活不下去。”洛風搓著手，彎腰讒言，“王爺放過紙鳶沒？”
“紙鳶？”雲天曉忽然想起拽著紙鳶在漫山遍野的青草地上奔跑的韓青，眼睛突然有些酸澀，“是說美人紙鳶？”
“是放紙鳶，”洛風眼珠一輪，他知道這位看似雲淡風輕不染世事的王爺，已經上鉤了，“意味的放線，或收線，紙鳶都飛不起來，您得，”
洛風擡手做出放紙鳶的動作，“一拉，一松，一張，一馳。那女人，必為您神魂顛倒。”
前店後廠都得自己操持，原本只算個配料就腰酸背痛的嚴凝，此刻更是頭暈眼花。從早到晌午，別說是進食，水都未沾上唇，視物逐漸模糊。
連人帶馬白無暇的雲天曉，猶如巨大的雪堆，將正午刺眼的陽光精確地反射到嚴凝眼中。嚴凝眼前登時一黑，整個人癱軟倒地。
這還真是‘為之傾倒’。
再度睜開眼睛，眼前的雲天曉逐漸清晰，嚴凝發覺自己只能轉動眼珠，忽閃眼簾，動也不能動，一個字都說不出。
見嚴凝盯著自己，雲天曉的眼中溢滿歡喜。他的喉結上下滑動，他稍稍彎腰，湊到她耳邊，故意拖著尾音，問：“凝，你醒了？”
仿佛魂靈被重新註入身體，嚴凝感到手指忽然能動，繼而全身都聽起了使喚。眼前的天花不住地旋轉，一陣惡心襲來，嘴角略一抽動，翻身‘哇’得一聲吐了一地。
望著腳上被濺到的黃綠色的膽汁，雲天曉渾身惡寒，猛打了激靈。“這難道就是‘令人作嘔’？我就讓她這麽惡心？”大袖之下拳頭緊攥，堪堪止住意欲奪路而逃的兩腿。
顫抖著身長手臂，將嚴凝扶回床上。故作雲淡風輕：“無妨，從前是凝你照顧我，如今換我照顧你。”
“就是你來我才病倒的啊，”嚴凝深吸一氣，幾乎是尖叫地喊道：“你走了我就痊愈了。”
果真是因為我嗎？雲天曉有些費解，厭惡他的人不少，但是確如洛風所說，厭惡他的女人，這還是第一個。他沮喪地起身，拖著步子向外走去。
望著消失在門口的白色身影，嚴凝稍稍放寬了心。
很快，那張臉再次出現在門前。嚴凝聽見動靜，扭頭，額頭突突地抽痛起來。
雲天曉端碗水，扶起嚴凝，將碗遞到她嘴邊。嚴凝緊咬嘴唇，奮力甩著肩膀，奈何雲天曉的五指仿佛焊在她肩上，總也掙不脫，索性將頭甩到一旁。
“你剛才嘔過，現在喝些水，總歸會舒服些。”經過方才，雲天曉並不感到訝異，甚至淺淺笑起來，“你對我有怨言，更該養好身體，才好趕我走。”
“水我自己會倒，”嚴凝斜睨了他一眼，“民女卑賤，怎敢就王爺千金之手飲水？”
“你是皇上親封的寧王妃，”雲天曉下巴輕揚，唇角弧度漸深，慢條斯理道，“怎麽會是民女？盡可自如飲用，不必拘禮。”
股份被他騙走，多多被他哄走，嚴凝這番暈眩，少說有三成都是因為雲天曉。而今罪魁禍首還鉗住她，不得動彈。一股強烈的恨意湧上心頭，嚴凝眼簾微微抖動。
朱唇幾次啟，總算是不再咬牙切齒，才盡量心平氣和地說：“這樣歪著身子，我喝不進去，放我坐起來。”
雲天曉依言松手，嚴凝立刻像泥鰍般，從他懷中溜掉，轉眼消失在門口。
望著空空如也的門口，雲天曉梨渦深陷。
隨手將水碗撂在一旁，他緩緩走向門口，在花炮坊負手信步。不緊不慢地一個個房屋看過，找到工坊，像朵晴天的雲，看不到是如何移動的，卻飄了進去。
白衣勝雪，雲天曉俊美的臉龐清冷，猶如高高在上的皎月。出現在工坊裏，姑娘們不由自主停手，齊刷刷註視著他。
雲天曉裝作毫無在意，饒有興致地看著姑娘們手裏的工序。被他那雙招人的丹鳳眼盯著看，就算是最遲鈍的姑娘，都止不住胡思亂想起來。
“你在這兒幹嘛？”發現雪雲駒獨自在院中刨土的嚴凝，四下不見雲天曉的身影，追著找到工坊，又是一聲尖叫。
雲天曉聞言一怔，轉頭似笑非笑，眼波流轉，不以為意道：“我投資了這花炮坊，雖然不及你，也算是這裏的所有人之一。我來看自己的產業，有何不可？”
無名之火瞬間從嚴凝心頭騰空而起，流竄到四肢百骸。
絞著手指，嚴凝勉力克制想要沖過去把他拖出來的念想，深吸氣，移開視線：“王爺萬金之軀，豈能落拓在此汙濁之地。還請王爺移步會客廳詳談。”
志得意滿地笑放縱在雲天曉臉上，他衣袖輕撣，信步走向嚴凝。
她總還是舍不得我的，雲天曉信心十足地想道。被我照顧裝作一副拒人千裏之外的模樣，一見我不在就急不可耐尋找我。欲拒還迎，是這麽個道理。
盡管身體與雲天曉對坐在方桌兩側，嚴凝仍盡權力閃出身子，不與雲天曉對視，遙遙望向遠方，一時無話。半晌，嚴凝雙手撐桌面，‘騰’地起身，“此地腌臜，王爺身嬌肉貴，不宜久留。”
說著主動走到門口，擺出送客的姿態。
雲天曉絲毫不為所動，腳上生了根似的一動不動，後仰瞇眼道：“不急，青陽城既然是我封地，我已在河邊置辦宅邸，盡可待得晚些。”
嚴凝額頭上青筋隱隱，瞪著狼樣的眼睛，刀尖子一樣的目光狠狠地剜他。
“況且我是這兒的出資人，”雲天曉手指點著桌面，“理應多待會兒，了解這兒，”他勾起唇，梨渦深陷，“我雖然有錢，卻也要知道錢有沒有被好好使用。”
嚴凝緩緩轉過身，從牙縫裏擠出字來，“你想怎樣。”
“就從看賬本開始吧，”雲天曉交疊雙臂，朝後一倚，微側著身子輕輕靠在桌面上，“做生意的，總該有賬本吧。”
“都要嗎？”嚴凝暗暗攥緊了拳頭，腳趾也蜷縮起來。
“我像那般無理之人？”雲天曉眉毛一揚，“不是我的我不在意，就從我投資起看。”
嚴凝腳跺地，憤然出門，搬回來大小數十賬本。
雲天曉一目十行，看得飛快，眉頭微蹙，“怎麽自從我投資了這家店，這收入越來越少了？不是自己的錢不心疼嗎？”
“我們被人盯上了，”嚴凝楞生生地說，背對著他，把如何發現假貨，自己如何想方設法做出防偽的事情簡單說了，“但是信譽這東西，建起來難，失去卻容易，現在還是恢覆不了銷量。”
感到後背忽然落入一個溫暖的懷抱，嚴凝周身一凜，整個僵直在原地。被熟悉的氣息包圍的她渾身汗毛倒豎，牙齒咯咯打顫。
雲天曉兩只手臂鉗住她，臉貼在她堆疊的烏發上，輕輕摩挲，沈聲道：“我有辦法。”聲音不大，在嚴凝聽來，卻如同驚雷一般。
“讓我幫你吧，凝，”他的手臂又絞緊了些，貪婪地嗅聞著她身上的氣息，“不要什麽都一個人背負，換我幫你分擔一些也好啊。”
嚴凝一言不發。
“這畢竟也是我的生意，賠的是我的錢。”
嚴凝屈服了。
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