到了四月, 軍隊終於整編完成，一萬新兵齊齊整整在平地上列隊, 由農工黨書記朱琳親自授旗。

朱琳神色莊重，雙手托著鮮艷的紅旗, 鄭重地將之交到了旗手手裏。旗手立刻將旗幟高高擎起, 只見紅旗在風中獵獵飛揚，左上角有個奪目的黃色標志，仔細一看，那圖案就像鐮刀和錘子交叉在一起。

“同志們，大家好, 我是朱琳, 今天，我們正式成軍了……”

嬿婉一身軍裝站在前列，耳中聽著朱琳的講話, 那鏗鏘有力的聲音卻漸漸模糊了，她用餘光掃過四周。

在軍隊外圍, 本地的老百姓靜靜地站著那裏，一張張或淳樸或茫然的臉上閃動著光輝, 所有的眼睛都望向朱琳。

他們的眼睛裏, 是希望嗎？是追隨嗎？是信賴嗎？她不敢多看。

就在這樣嚴肅的場合裏，嬿婉竟然覺得自己的手心裏冒出了冷汗。黏膩膩的汗水沾濕了手指, 很不舒服。

但她已無暇顧及這樣的小事, 因為真正讓她驚奇而惶恐的是，她的內心在動搖。

她聽見心裏有個聲音靜靜地問自己, 你做好準備了嗎？

你是否真的已經做好了準備，準備像一個真正的領導者一樣，將這麽多人的希望背負在肩上？你能嗎？

你能嗎？

不用多餘的回答，她手心的冷汗似乎已經說明了一切。

仿佛直到此時才突然明白，這次和以往她參與過的那些戰爭不同，她不再是一個悲情的反抗者，也不再是有一個強盛國家作為後盾的天才將軍。

這一次，要求她作為領路人，作為開拓者，作為走在最前頭的人。

披荊斬棘的是她，頂風冒雨的也是她。

你行嗎？你能做到嗎？

這裏的每一個士兵，都認識她，都是他們的父母殷殷交托到她的手中的，而可能就在不久之後，此刻還鮮活動人的生命就只能剩下一抔黃土。

真是太平日子過得太久了，骨頭都生銹了。嬿婉為自己突如其來的傷感文藝在心裏狠狠地自嘲了一把，重新把註意力放回到朱琳的講話上。

朱琳並不是個啰嗦的人，公開場合尤其如此，嬿婉回過神來時，她已經只剩了一句結尾陳辭，說完之後，她就退下來，以目示意嬿婉接上去說話。

嬿婉的話比她更少，與其說是講話，不如說是一個表態。

散場後，嬿婉跟在朱琳後面，把自己突如其來的軟弱說了。

本以為朱琳會取笑她，可她猜錯了，朱琳不僅沒有笑，還溫柔地抱了抱她，安慰她說：“除了戰爭狂，沒有人會喜歡戰爭的，你的想法沒有錯。”

就這麽一句話，卻仿佛驅散了心頭的陰霾，她不覺露出一個深甜的笑。她絕不會知道自己當時的笑是多麽軟甜。

朱琳拍了拍她的肩膀，笑道：“時代的重任在你肩上，年嬿婉同志，努力吧！”

“定不辜負首長的期望！”嬿婉舉手敬了個禮，隨後就離開查看軍備去了。

接下來的幾天，她就一直在軍營裏四處打轉，不僅是查看後勤準備的衣食是否充足，也是在安撫士兵的情緒的同時，觀察他們的思想狀態。

結果完全不出她所料，新兵蛋子該有的表現他們全有，倒是少數的老兵表現得泰然自若。這些老兵多是黨員和基層軍官，跟官府打過多年游擊，心理素質杠杠的。有他們帶著，整個集體的情緒還過得去。

這天傍晚，嬿婉照樣巡視軍營，到了一個地方，竟然看見一個班的營地都是空的，進去一找，全班都擠在一個房間裏，有蹲有半蹲，全都盯著火上一個瓦罐看。

嬿婉完全能猜得出正背對著自己的這些人的目光有多麽熱切。

如果瓦罐有靈，早就叫他們看得羞愧得自爆了吧？

她伸腳踢了踢外頭蹲著的一個矮個，放冷了聲音：“在幹什麽？”

所有人頓時大驚，忙慌慌的回頭看，見是她，更是驚得肝膽俱裂，連聲音都發顫了：“年、年帥……”

“這是什麽？”她不理會手忙腳亂站起來向她問好的諸人，徑直撥開他們走到那個罐子前，低頭看了看。

“扇貝、瑤柱、雞、鴿蛋、火腿……料夠足的啊！還學會腐敗了，哪兒來的？”她的利目向四面一掃，問道。

盡管被她掃得遍體生寒，眾人還是僵直地站在原地，你挨我我搡你，擠擠推推的，誰也不肯先開口。

嬿婉雙手抱胸，就這麽看著他們，也不出聲催促，就這麽等著。

半晌，一個小黑胖子顫顫悠悠過來虛抱著罐子，說：“年元帥，這個、這個是我們私下弄了吃的，屬於、屬於私人物品……”

他越說聲音越小，但吃貨的毅力支撐著他不肯後退，熱切的目光仍然黏在瓦罐上。

在瘦削的嬿婉面前，他的身軀卻似乎縮小了，就像一葉在狂風暴雨中顛簸的小舟，馬上就要被吞沒。

他的兄弟們一面為他默默地伸出大拇指的同時，一面也為他抹了一把心酸淚。

誰知下一刻，就聽嬿婉篤定地說：“這個罐子，就是你弄的吧？”

眾人齊齊驚異，忍不住集體把目光投給了小胖子。

小胖子不好意思地說：“是，元帥，是我弄的。我、我喜歡吃東西，這個是北邊才流傳過來的菜式，又是典型的南菜，我沒吃過，就、就弄了和大家一塊兒嘗嘗。”

嬿婉沈默了，眼前這道菜，明明就是佛跳墻！她敢打賭，這絕對和京裏的那幾個人脫不了關系！

“不只是北邊傳過來的吧？”她瞇起眼睛炸他。

小胖子張開了嘴，低下頭哼哧了會兒，才說道：“說了您別生氣，這個菜，據說是京裏一個親王的小老婆做給他的，親王嘗了說好，又叫廚子做了待客，這才流傳起來了。”

滿清親王府裏流出來的菜式，這事兒說輕了，可以說是嘴饞，往重了說，可是脫不了通敵的嫌疑的。

他的一個同伴沈不住氣，一個大高個子，彎著腰塌著背，求情道：“元帥，我們這不是、這不是要去打仗了，去之前吃點好的，也不虧本。他是饞了點兒，我們也都是共犯，您要罰也罰我們吧。”

他這麽一說，其他人也跟著叫起來，紛紛說“您也罰我們吧”。

嬿婉反而笑了，看了看那個還咕嘟著的陶罐，說：“這個菜有個名兒，叫‘佛跳墻’，你這個不正宗，等咱們回來慶功的時候，我請你們吃正宗的。”

她說完這話，就背著手若無其事的走了，繼續去下一個地方。

眾人呆了很久，才明白她不只是不追究了，還給小胖子洗刷了嫌疑，年帥都知道名字的一道菜，誰還能說什麽閑話？不禁都對嬿婉大是感激起來。

沒過幾天，他們就出發了。出發那天是個晴天，朱琳親自送到路邊，顧不上跟嬿婉灑淚而別，兩人只是緊緊握了握手，抱了一下，就分開了。

嬿婉忙著指揮大軍有序行進，朱琳就沈默地站在路邊，直到最後一個士兵經過她面前，方才轉身回去了。

經過連續幾天的急行軍，嬿婉終於帶著人出了山區，踏上了平原地帶。

他們這一路走得還算順利，跟不上腳程掉隊的、意外受傷比如腳踝扭傷的人數加起來也不過幾十個，剩下的雖然被疲憊折磨得精神不振，但總沒有大礙。

得到了充足的休息之後，他們又精神十足地開上了大路，一路沒有遇到什麽情況，直到路上出現了一群衣衫襤褸的婦女。

經過短暫的混亂後，他們成功與這些婦女進行了交流。

在她們的述說中，她們都是外地人，被天殺的白蓮教徒強擄來此地，擄掠她們的人本來是要往最近的城市與另一股白蓮教徒匯合的，誰知走到近前，才知道那座城市已經被朝廷的兵馬收覆了，裏面那夥教徒被殺得潰不成軍，首領都跳了崖，殘存的人馬正在被官兵剿殺，這夥人正好撞上刀口，逃命還來不及，就被她們瞅準空兒跑了。

嬿婉好生安慰了她們一番，她們見這只軍隊的首領竟然是個不大的女孩子，竟紛紛跪下請求嬿婉的庇護。

……

九月，京城。

本來前幾日因為得到各省報喜，說白蓮教被鎮壓而龍顏大悅的康熙帝，今天又在乾清宮裏狠狠地摔了折子。

他下了階陛，在大殿內來回轉了幾圈，臉色鐵青。

白蓮教是壓下去了，誰知道又起來一個什麽農工黨！難道是上天不滿朕，才降下這些妖孽來懲罰朕的嗎？！

哼！無君無父的農工黨，絕對是比白蓮教更大的毒瘤，他的鞋底在鋥亮的地板磚上廝磨，發出輕微的難聽聲音，他沈重地想到，如果說白蓮教不過是蘚疥之疾，那農工黨就是肺腹之患。

不到半年的時間，這個後起的農工黨就幾乎盤踞了整個雲貴。他們攻城陷地，每到一處，就把那些良善縉紳的土地分給那些好吃懶做的窮骨頭，靠著這條狠毒的絕戶計，他們收攏了好些窮鬼的心，以至於往往他們還沒開始攻城，窮鬼們就爭先恐後地為他們打開了城門。到最後，甚至連雲貴總督也被他們的虎蹲炮打死。

他們也不客氣，居然公然傳檄天下，還以正統自居，反倒打朝廷一耙，在那篇檄文裏胡吹大氣，潑了朝廷一桶又一桶的汙水。

全是胡說八道！

他是愛新覺羅玄燁，世祖皇帝之子，太宗皇帝之孫，八歲登基，天縱英明，擒鰲拜，平三藩，收臺灣，征葛爾丹，樁樁件件，皆是曠世之舉，試問古往今來之帝王，文治武功，有誰能有他相比？只有他，才是這天下的主人！

本來，不過據有雲貴之地而已，難道他會怕嗎？真正值得重視的，是他們手裏有手銃，還有虎蹲炮和臼炮！

他快步走回案前，拿起筆來，卻仍是舉棋不定，到底要不要召戴梓回來呢？

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